Люби меня

Когда Барри возвращается на работу, вещи начинают приходить в норму - в норму, насколько это возможно. Они не видятся большой кусок времени из-за работы Аллена, не говоря уже о его беспорядочных приступах героизма, из-за которых он в случайный момент уносится из квартиры и обратно в течение вечера. В основном, у них есть система. Барри идет на работу, а Лен проводит время с Негодяями (за исключением Мардона; он не показывался с того инцидента в парке). Лен начинает привыкать видеть своих Негодяев вот так часто, учитывая, что они раньше разговаривали и встречались только во время ограблений. По большей части, это потому что Лен предпочитает не сидеть дома в одиночестве, ожидая, пока Барри вернется домой, как грустная и отчаянная домохозяйка. Лиза не особо верит, что он как-то отличается, глядя на то, как Лен заботится о том, чтобы ужин был готов к приходу Барри с работы, но Лен предпочитает игнорировать ее лукавые взгляды. Они едят, обнимаются, они ходят на пробежки, если не слишком устают, и они разговаривают обо всем, что придет в голову, прежде чем разойтись по своим спальням. Лен до сих пор приглядывает за мета-человеком, и они с Циско плетут интриги, как бы наколдовать такую ловушку, чтобы они смогли допросить ее, но все, что до чего они пока додумались - это приманить ее, чтобы она снова использовала свои стрелы, чтобы они смогли сорвать оружие прямо с нее. Какая-то шаткая идея. Ну, на самом-то деле она невероятно шаткая, но идей получше у них нет. Барри предложил побыть приманкой, но Лен сразу отбросил эту идею, еще до того, как парень вообще успел закончить предложение. Как ни странно, Циско и Кейтлин поддержали его в этом, говоря, что это слишком большой риск, и Барри согласился с надутыми губами. Циско продолжает отслеживать движения меты, хотя ничего слишком неординарного не наблюдается, если отсутствие обновлений можно считать показателем. Тем не менее, Лен не теряет бдительность. В течение дня Лена бывают моменты, когда экран его часов мигает желтым с проекциями Барри, но они уходят через несколько секунд, так что Лен полагает, что, в основном, это происходит из-за незначительных ежедневных волнений. Вспышки никогда не становятся слишком серьезными, хотя Лен дал Барри знать, что он может звонить в любое время, когда почувствует слишком большой дискомфорт - привилегия, которой Барри частенько злоупотребляет, не то что бы Лен особо сильно возражал. Вещи медленно перерастали в норму; что-то, что Лен, наверное, может уложить в голове, если захочет долгосрочной перспективы. Это хорошо, все хорошо, но Лен ничего не может поделать с чувством, будто бы его ждет подвох. x - Доброго, - говорит Барри, выходя из своей комнаты. Его взъерошенные волосы выглядят мило, а он сам кажется чрезвычайно мягким в своей помятой одежде. Лен чувствует, как его внутренности сильно сжимаются, когда он осознает, что на Барри - одна из его собственных кофт. Она так ему подходит, что Лену не стоит слишком долго думать об этом, так что он не думает. Он лишь неуклюже встает на ноги, пока Барри наливает себе кофе. Это похоже на зуд, который никак не прекращается - то, как он хочет быть рядом с Барри. Это смехотворно. - Доброго утра, - отвечает Лен спустя тысячу лет и колеблется, прежде чем быстро чмокнуть Барри в висок. Его омывает волна адреналина в ту же секунду, как его губы вступают в контакт, и это гудит в нем, когда он зарывается носом в мягкие волосы. Он не настроен раздувать из этого большое дело - это просто легкий поцелуй. Однако, он не знает, что им движет, когда он отстраняется и кивает Барри, как будто это деловая сделка, черт возьми, но действие выполнено, и он садится, маринуясь в своем унижении. Лен непоколебимо пялится на царапину на обеденном столе, делая большие глотки кофе. Барри садится напротив него с той скромной улыбкой, предназначенной лишь для Лена, и это заставляет внутренности Снарта трепыхаться. - Что ты сегодня делаешь? - спрашивает Барри. Под столом он слегка сталкивается с ним ногами. - Это засекречено, - мягко говорит Лен, так что Барри знает, что это дела Негодяев. Он просто изучит материал поближе и понаблюдает за сестрой. - А ты? Барри задумчиво хмыкает в свою кружку. - Ну, это реально засекречено, так что на самом-то деле я не могу тебе рассказать, - отвечает он, заставляя Лена поднять бровь. - Так черкания карандашиком - совершенно секретно? Барри пинает его в щиколотку, надув губы. - Я еще занимаюсь лабораторными делами, Лен. - Строишь какое-то оружие, о котором я должен знать? - Если ты так хочешь знать, - драматично вздыхает Барри, хотя и выглядит безусловно самодовольно, - меня направили осмотреть несколько мест, которые показывают знаки потенциального насилия и фальсификации. В основном, люди просто хотят быть в безопасности и не жалеть потом. Я очень важен, знаешь ли. - Важен, хм? - размышляет Лен. - Я ведь не потеряю тебя из-за какого-то поклонника? Барри вдруг выглядит возмущенным. - Никогда! - настаивает он, нахмурившись. - Я просто провожу кое-какие тесты. Тебе не о чем беспокоиться. Лен игриво вздыхает и глядит вдаль: - Конечно... - Я серьезно! - Барри прыгает в поле зрения Лена, но тот лишь поворачивается в другую сторону. - Просто моих завтраков тебе недостаточно, - скорбно говорит Лен, пока Барри носится за его взглядом на своей скорости. - Я обожаю твои завтраки! - пылко говорит Барри. Губы Лена дергаются от того, что он подавляет улыбку. - Верно... Барри надувает губы, делая что-то сложное своими бровями: - Лен! Лен пожимает плечами, изображая безразличие. - Однажды ты найдешь кого-то, гораздо лучшего, чем я... - шутливо говорит он, но его слова еще никогда не были настолько правдивыми. Барри забудет про Лена и найдет кого-то, кто сможет дать ему такую любовь, которую он заслуживает. Искренняя улыбка Лена медленно блекнет, перерастая в натянутую, когда осознание оседает. - Этого не случится! - настаивает Барри, с широко открытыми и честными глазами. Он, наверняка, видит неверие на лице Лена. - Можно я обниму тебя! - он скорее требует, чем спрашивает, дико жестикулируя. - Я, эм, лад... Внезапно стул Лена со скрежетом отбрасывает назад на несколько футов, когда в него врезается тяжесть. Он издает испуганный возглас, прежде чем чувствует обвивающие его руки и ноги. - Более, чем достаточно, - непреклонно бормочет Барри, зарывшись лицом в плечо Лена. Снарт находит себя обвивающим свои руки вокруг Барри, чтобы не дать тому упасть. - Тебе не обязательно... - начинает Лен, но прерывается, когда Барри сжимает его сильнее, вырывая из его рта отчаянный возглас. - Ты - то, что мне нужно, Лен. - Барри... - Все, что мне нужно, - бормочет он. Они не двигаются долгое время. x - Так ты ему скажешь? - спрашивает Лиза, едва он сделал пару шагов в ее квартире. - Скажу кому что? - ворчит Лен. Он проклинает сверхурочные, которые отдел назначил, чтобы замучить Барри в такие времена. Лиза предлагает ему пиво, и он делает большой глоток. - Барри, - продолжает его сестра, закатывая глаза. - Когда ты скажешь ему, что любишь его? Лен вдыхает свой напиток и эффектно плюется. Что-то попадает на кухонный островок, но его не гложет чувство вины за это, пока он занят удушьем. - Что? - удается ему прокашлять. Лиза бросает взгляд на испачканный гарнитур, а затем многострадально смотрит на Лена. - Меня уже начинает тошнить от того, что ты изображаешь из себя дурака. Ты видел, что он сделал для тебя, что он смастерил для тебя. Он влюблен в тебя, идиот! Лен едва отошел от своего приступа. - Думаю, ты забыла про силы Купидона! Лиза корчит рожицу и щелкает его по уху. - Ты, черт возьми, прекрасно знаешь, что она не настолько сильная! Никакая мета такой быть не может, а иначе весь город сейчас был бы в хаосе. Разве не доходит, Ленни? Но Лен трясет головой еще до того, как она успевает закончить. - Ты не знаешь, - говорит он. - О, неужели? - сомневается Лиза, сощурив глаза. Она поворачивается, чтобы порыться в бардаке на своей полке, а затем достает оттуда что-то подозрительно похожее на планшет Циско. Он не хочет особо задумываться, почему это здесь. - Я долго проводила исследования и делала отметки там, где мету замечали, - продолжает Лиза. - Ты знал, что за последнюю неделю случаев, когда люди влюблялись с первого взгляда, было больше, чем за несколько лет? - Значит, мете было, чем заняться. - Да, - нетерпеливо говорит Лиза, - но вот в чем дело. Во всех этих случаях эффект длился не дольше дня. Лен прищуривает глаза. - Звучит как-то не очень. - Ну, вот так. Даже Циско подтвердил, - Лиза пихает планшет ему в лицо, показывая ему диаграммы, в которых Лен не видит смысла. - Точно такое же произошло с Барри, но все жертвы вернулись в норму через двадцать четыре часа. Это называют временным помешательством. Лен слышит слова, но может сконцентрироваться лишь на основополагающем подтексте. - И когда же вы, черт подери, вы с Циско обсудили это? Лиза открывает и закрывает рот, а затем фыркает: - Просто потому что у тебя нет запала, не значит, что и у меня его нет, - беззаботно говорит она. Лен достает телефон и набирает номер, прежде чем Лиза успевает взмахнуть волосами. - Рамон! - рычит он, как только слышит ответ. Циско взвизгивает на другом конце, в то время как Лиза незамедлительно бросается к телефону. Лен удерживает ее ладонью за голову, пока ее руки бесполезно вертятся. - Ч-что случилось? - осторожно спрашивает Циско. - С Барри все нормально? - Слушай сюда и слушай внимательный... - Вообще-то "внимательно"... - Те делишки с моей сестрой? - рычит он. - Это должно закончиться. Прямо сейчас. Или, упаси Господь, я буду отрывать у тебя конечность за конечностью, за конечностью, и никто никогда не найдет... Телефон выбит от его уха до того, как он успевает закончить свою угрозу. Но Циско умный парень; он додумается. Лиза смотрит на его скептическое выражение лица со своим, вальяжным, а ее брови чуть ли не достают до линии роста волос. - Нет. Не-а. Ты не сделаешь эту всю защитную хрень с Циско. Это Циско! - кричит она, вскидывая руки. - Именно поэтому... - Какая разница? - перебивает Лиза. - Это как вы с Барри! У Лена, в кои-то веки, временный пробел. Его мозгу удается перезагрузиться лишь тогда, когда Лиза уже ухмыляется. - Мы не встречаемся, - говорит Лен, кажется, уже в сотый раз. - Это не правда, Лиза. Есть разница. - На самом деле, нет, - бормочет Лиза. Затем ее плечи резко оседают, будто бойцовский дух покинул ее. Она снова тянется за планшетом. - Я пыталась сказать тебе, пока меня грубо не перебили, что другие жертвы меты возвращались в норму на следующий день. Лен пялится на планшет, пока Лиза не кладет его. - И? Значит, Барри - особый случай. Может быть, эффект длится дольше, потому что он Флэш. - Или, может быть, у него к тебе реальные чувства, - осторожно подводит Лиза. Лен не знает, что на это сказать. Лиза, видимо, осознает это, потому что она кладет руку на его плечо и нежно сжимает его. - Разве это так плохо просто рассмотреть это? - спрашивает она его. - Разве это так плохо сказать ему, что чувствуешь то же самое? Верить в возможность того, что Барри чувствует такое - реальные, настоящие чувства, и верить, что у них даже сможет сложиться что-то реальное - это... это ужасная идея. В основном, из-за этого? Барри и Лен? Они на противоположных концах спектра. Они то самое, худшее, друг для друга. Им судьбой предначертано быть врагами. Это не имеет смысла. Это не работает. Не должно. Но все получается. Рассмотрение возможности чего-то большего ставит Лена на уязвимое место, а он ненавидит чувство уязвимости, - но с Барри это неважно. Он позволит парню разбить его на тысячу частиц, если это значит, что он будет счастлив. И эта мысль абсолютно ужасает Лена. Но он не он, если не храбр; не он, если не решителен. Он развеет глупое заклинание, которое мета наложила на него, даже будь это последним, что он сделает, а потом, может быть... лишь может быть, они могут попробовать взаправду, без запретов, чтобы понять, подходят ли они друг другу так идеально, как сейчас. - Я скажу ему, - Лен обнаруживает, как говорит онемевшими губами. У Лизы слегка отвисает челюсть от шока, а затем она притягивает его в восторженные объятия. - Я так горжусь тобой, Ленни! У тебя есть настоящие чувства! Лен рычит в ее волосы, но позволяет ей покружить их обоих по комнате, пока его не начинает подташнивать. - Что теперь? - немного скупо спрашивает он, хотя ему кажется, что его нервы подожгли. - Скажи ему о своих чувствах, пфф, - улыбается Лиза. - Я не могу просто выплеснуть это на него, - спорит он. - Мне надо что-то принести ему? Приготовить ужин? - Подари ему цветы или еще что, - говорит она, отмахиваясь, - но стопроцентное "да" на ужин! Ему точно понравится. Вообще-то, я помогу тебе спланировать все! Лен вздыхает, когда Лиза начинает выискивать идеи рецептов у себя на планшете, задумываясь о том, правильно ли подпускать к этому сестру. x Лен чувствует себя глупо. Он стоит в цветочном магазине за несколько городов от дома, пытаясь решить, что Барри понравится больше. Розы - классика, но что, если Барри ненавидит розы? Кто-нибудь вообще ненавидит розы? Это разве не общепринятый цветок? Лен хмурится и достает телефон, чтобы набрать сестру. - Что, если ему не понравятся цветы? - говорит он резким тоном, как только она берет трубку. На том конце длинная пауза. - Ты реально в цветочном? - спрашивает Лиза в неверии. Лен отводит телефон от уха, когда тот начинает греметь от смеха его сестры. Он молча бурлит, пока она не заканчивает. - Ты сказала..! - Я в курсе, что я сказала, но я давала тебе пример! Я не думала, что на самом деле... - она снова заливается смехом. - Представь это. Капитан Холод покупает цветы, чтобы пригласить Флэша на свидание. Это просто сенсация. - Терпеть тебя не могу, - брюзжит Лен, готовый сбросить трубку. - Подожди! Палец Лена зависает над кнопкой отбоя. Он пялится на фото контакта, где его сестра показывает два средних пальца, а на ее лице застыла глупая улыбка. - Что? - Извини, - говорит она, без капли сожаления в голосе. - Что, ты думал, купить ему? Лен пожимает плечами, хотя она этого не видит. - Я думал, розы, - говорит он, играясь с одним из лепестков. - Значит, прямо к нему в штаны? - спрашивает Лиза. Она слышит оскорбленный возглас Лена, в то время как он срывает лепесток. - Что? Это романтично, Ленни! Лицо Лена пылает: - Это... это не... Я хочу, чтобы он знал, что я ценю его! - Так ты не хочешь его трахнуть? Лен молчит капельку слишком долго. - Это неважно, - отвечает он настолько ровно, насколько может. - Розы - это слишком или нет? - Нормально, Ленни. Я начну готовить у тебя, а потом исчезну, - обещает Лиза. - Я бы не хотела прерывать ваши... внеклассные занятия. - Пожалуйста, перестань говорить, - умоляет ее Лен. - И спасибо. - До скорого. Лен отсоединяется с уклончивым кряхтением, а затем засовывает телефон в карман. Он оглядывает связку роз, прежде чем схватить ее. Романтические жесты - не его конек, но он знает, что розы - это не пустяк. Он проходит половину пути до прилавка, надеясь, что он не переусердствует. В конце концов, у него вообще-то не было практики - очаровывать своего предполагаемого врага. Кассир рассчитывает его и даже бесплатно добавляет милую вазу, за что Лен благодарен. Ему не кажется, что два десятка роз в кружке создадут приятное впечатление. Лен возвращается в квартиру с не меньше, чем десятью "оу-у" от проходящих мимо пешеходов, заставляющих его лицо прогрессивно становиться все более и более стесненным. - Два десятка? - говорит Лиза, многозначительно покачивая бровями. Лен игнорирует ее, делая выбор в пользу размещения цветов по центру стола. Она уже начала готовить - запеченные макароны с чесночным хлебом и несколькими любимыми кондитерскими изделиями Барри из Джиттерса, - так что, теперь Лен берет это на себя, поскольку Лиза настаивает на том, чтобы украсить комнату лепестками роз и чайными свечами. Лен сначала думает, что это немного слишком, но, когда видит окончательный результат, то может признать, что это выглядит впечатляюще. Лиза отходит назад и любуется своей работой. - Ты просто сорвешь с него штаны, Ленни, - гордо говорит она. А потом, гораздо тише, бормочет: - Бог знает, тебе нужно потрахаться... - Что ты только что сказала? - Хмм? - невинно моргает Лиза. Она глядит на часы, протирая столешницу. - Так когда там Барри должен вернуться? - Скоро, - говорит Лен. Он дважды проверяет телефон и находит странным отсутствие привычных разных сообщений, которые Барри отправляет ему в течение дня. Ему в затылок ударяет ползучее чувство. - Хм. Барри обычно звонит мне в это время... Лиза нахмуривается, сводя брови. - Наверное, он просто задерживается на работе. Он ничего не говорил, насчет того, что будет сегодня более занят? - Ну, да, но он не в офисе. Он собирался... собирался в... места с признаками фальсификации... - Лен обрывается, безучастно глядя на стену. Лиза вдруг останавливается на полу-шаге. - Места с признаками фальсификации... как банки? - она медленно поворачивается, сжимая губы в тонкую линию. - Я давно уже не слышала вестей от Мардона. Лен до сих пор застывший и, по правде, невидящий. - Ленни... ты думаешь... Что бы она не собиралась сказать, ее прерывает гудок телефона Лена. Его руки двигаются на автопилоте, полагая, что это Барри, но то, что он видит, сводит его челюсть и отстреливает холодом по его спине. Мардон Ускорил план. Первый Национальный Банк. Малыш плачет слаще всех. Телефон выскальзывает из рук Лена, а на его часах показатели Барри становятся красными. x Кто-то тянет Лена за рукав когда банк появляется в его поле зрения, но он не позволяет этому остановить себя. Он толкается вперед до тех пор, пока его не хватает другая пара рук, а громкий голос не нарушает гудение в его ушах. Лен поворачивает свой бешеный взгляд и обнаруживает Мика, держащего его за парку обеими руками, и Лизу, тянущую его за предплечье. Он не удивлен появлению Мика; Лиза, должно быть, позвонила ему, когда Лен без оглядки сорвался с парковки. Он бы гордился тем, как быстро они сработали, но не в этот раз, потому что прямо сейчас они у него на пути. - Он внутри, - удается процедить Лену сквозь сжатые зубы. - Он внутри, черт возьми! - Ленни, тебе надо успокоиться, - говорит Лиза с глазами по пять копеек, обходя, чтобы толкнуть его в грудь. - Мы не можем просто ворваться туда! Полиция уже в пути, и там гражданские! - Мне плевать, - огрызается он. Он скорее даст себя арестовать, чем спустит это с рук Мардону. Он убьет его, он убьет его. - Ты никого не убьешь, - говорит Лиза, и Лен осознает, что говорил вслух. - Давай успокоимся, ладно? Нам нужен план. - План, - безучастно повторяет Лен. Его разум предлагает десятки способов заставить Мардона страдать. - Что насчет того, чтобы я заморозил ему руки по запястья и разбил их? Мик выглядит несколько заинтересованным. - Что насчет того, чтобы я связал и поджег его? - Мик, нет! - требует Лиза. - Нет, ты права, - тихо протягивает Лен. - Он должен умереть от моих рук. - Ты никого не убьешь! - повторяет Лиза криком. - Черта с два! - Думаешь, Барри захочет от тебя этого? - парирует она. Лен захлопывает рот. Он тихо рычит, злобно глядя на сестру, но она беспристрастно отвечает тем же. Взгляд Мика бегает между ними. - Значит, я, наконец, увижу того самого Барри? - встревает он. И Лен, и Лиза пялятся на него. Мик хмурится, выглядя раздраженным. - Я видел твою заставку на телефоне кучу раз, - медленно говорит Мик, будто Лен идиот. Может, так и есть. - Поговорим об этом позже, - фыркает Лен, а затем поворачивается, чтобы изучить периметр. Его сердце бешено стучит, а мысли лихорадочно крутятся, но ему нужно все продумать. Ради Барри. Он бросает взгляд на время на часах. - Мне надо, чтобы ты отвлекла их, Лиза. Возьми мою машину. У тебя есть восемьдесят одна секунда, чтобы добраться до полиции и оторвать их. Задержи их, насколько сможешь, - Лен кидает ей ключи. - Не наделай глупостей, - предупреждает она и оставляет его с этим. Лен с Миком тут же проскальзывают взад. Дверь заморожена так же, как и парадный вход, а на полу таят огромные куски града. Без приглашения, Мик палит из своей тепловой пушки, а затем они вдвоем укладывают пинком подтаявшую дверь. Гражданские, ютящиеся на полу возле стен, сразу начинают орать. Мардона поблизости нет, так что остается только сейф. Над ними вихрит грозовая туча, мерцая молнией, но Лен видел таких достаточно, чтобы знать, что они безвредны, пока Мардона нет рядом. - Пошли, - Лен говорит гражданским, резко указывая на дверь. - Если вы не хотите дождаться, пока он придет и переубивает вас всех, уходите! Мик мрачнеет. Он палит предупредительный выстрел в потолок, рявкая: - ВОН! Народ вскарабкивается на ноги, оставляя много места, выбегая из банка. Палец Лена на курке криопушки напрягается, пока он марширует вниз по ступенькам. Дорожка из растаявшего льда ведет прямо к хранилищу, и Лен сильно разочарован отсутствием тактичности в этом загаженном ограблении. По крайней мере, Мардону хватило мозгов уничтожить все камеры. Есть еще надежда для этого идиота. Когда Лен достигает последней ступеньки, ведущей к хранилищу, он сначала видит Мардона, который в настоящий момент роется в кошельке Барри и изучает каждую карту оттуда, после чего беззаботно кидает их на пол. Барри по центру комнаты, слегка заблокированный Мардоном, но Лен может сказать, что он привязан к стулу. Он выглядит бледным и взбудораженным, а его лицо слегка влажное, но он изо всех сил свирепо смотрит на Мардона. Лен протягивает Мику колеблющуюся руку, прижимаясь к стене. - Тебе-то что? - говорит Барри, раздраженно, когда Мардон выкидывает перфокарту Джиттерс. - Мне осталось всего два штампа до бесплатной вкусняшки. Мардон издает звук, который больше похож на вздох, чем на рык: - Разве я не сказал тебе заткнуться? - Примерно три минуты назад ты угрожал мне, чтобы я заговорил, - возражает Барри. Его руки расплываются в пятно за его спиной, где Мардон не сможет увидеть, и Лен наблюдает, как одна из его связанных рук пытается профазировать сквозь веревку, но Аллен лишь остро морщится и прекращает. Часов на его руке нет, и, быстро ища их, Лен находит их в углу, бесшумно мигающими. - Ага, и ты не дал мне ничего толкового, - рычит Мардон. - Так что, заткнись, пока Снарт сюда не доберется и не разберется с тобой. Барри поднимает бровь: - Ты позвал Лена? Ты что, хочешь получить по заднице? Мардон неверяще пялится на него, после чего рявкает со смехом. - Пацан, ты так глубоко у него в заднице, что даже не видишь, что он тебя использует. Барри бросает на него злобный взгляд: - Ты ничего о нас не знаешь. Мардон глумится: - Думаешь, он тебя любит? Ты реально думаешь, что ему есть до тебя дело? Челюсть Барри сжимается. - Знаю, что есть. Вот поэтому он упечет тебя в тюрьму, - говорит он с вызывающе поднятым подбородком. - Он преступник, - с ухмылкой напоминает ему Мардон. - Ты реально думал, что ты был для него чем-то большим, чем пешкой на доске? - Мне стоит задать тебе тот же вопрос, - говорит Барри. Мардон прищуривается. Он делает шаг вперед, блокируя Барри из вида Лена, а затем делает что-то, что заставляет Барри вскричать от боли. Не успев ничего понять, Лен рвется вперед, чтобы оторвать Мардона, едва улавливая взглядом ссутулившегося Барри, сворачивающегося в "кокон". - Какого черта... Снарт! - рычит Мардон позади него, но Лен не колеблется, чтобы развернуться и ударить его в лицо. Он так сильно получает, что чуть ли не падает назад. - Разве я не говорил держаться от него подальше? - спрашивает Лен с жутким спокойствием. Мардон вытирает кровь с губы и сощуривает глаза: - Ты ничего не делал. Я должен был заняться твоим балластом. - Дело в том, - говорит Лен, медленно надвигаясь, сворачивая руки в кулаки, - что терпение - это то свойство, которым ты, очевидно, не обладаешь. И пониманием, куда не нужно совать свой нос, тоже. - Ну, вот мы здесь, - говорит Мардон, указывая на помещение. - Ты собираешься ставить своего мальчишку на побегушках на место, или мы сделаем это вместе? - Ты. Его. Не. Тронешь, - говорит Лен обрезанными рыками. Глаза Мардона сужаются: - У него есть доступ к хранилищу. Следователи были здесь несколько дней назад. - Дай угадаю, еще одно провальное ограбление? - выдвигает Лен. - Заставь его, - медленно произносит Мардон, прищуривая глаза, - выдать нам комбинацию. Лен наклоняет голову: - Нет. Они пялятся друг на друга долгий момент, пока Мардон, наконец, не осознает, что Лен серьезно. Мардон невесело усмехается: - Я мог бы и догадаться, - его рука быстро взмахивает, но Лен быстрее. Криопушка с шумом выстреливает в пальцы Мардона, заставляя их посинеть. Мардон яростно воет, но Мик откидывает его обратно на землю с такой легкостью, как сделал бы это с шестифутовой палкой. Он хватает Мардона за подол кофты, прежде чем ударить ему по лицу крепким кулаком. Мардон безвольно падает. Мик с мрачным видом возвращается на ноги и вытирает руки так, будто только что коснулся грязи. - Ну так? - подсказывает Мик, указывая головой на Барри. Барри до сих пор в "коконе"; он держится своими, теперь уже свободными, руками за бедро. Лен осторожно отталкивает Барри, чтобы осмотреть повреждения. - Барри, - говорит Лен, и это звучит так, будто это слово было вырвано из него. Он глядит на нож, глубоко воткнутый в бедро парня, кровь, просачивающуюся сквозь джинсы. - Лен, - выдыхает Барри, своей свободной рукой - кровь, кровь, больно, ему больно - хватаясь за парку Лена. Лен не сводит глаз с ножа. Дело в том, что он знает, на что способен Барри. Он знает, что у Барри ускоренная регенерация, как было доказано, когда на кухне приключилась неудача, и порез затянулся за пару минут. Как уже было сказано, Мардон оставил нож внутри, не зная, что тело Барри будет пытаться вылечить его, так мучительно; плоть пытающаяся затянуться, лишь чтобы быть порезанной снова и снова, заставляя его выносить боль бесконечного вонзания. - Все нормально, - настаивает Барри, сморщившись, хватаясь за ручку ножа. Лен оборачивает свои руки вокруг его, встречаясь с ним взглядом. Барри сглатывает, прежде чем кивнуть, прижимаясь лбом к Лену. Вместе, они вырывают лезвие с хлюпаньем, и болезненный крик Барри заглушается паркой. Мик объявляется, как раз когда Лен хватает Барри на руки. - Что ты собираешься с ним делать? - спрашивает Мик, рывком кивая в сторону валяющегося тела Мардона. Лен вжимает Барри в руки Мика, и он больше не задает вопросов, беря бледного мужчину. - Уведи его отсюда. Я буду прямо позади. Лен подбирает нож оттуда, где он его бросил, и двигается к Мардону. Он присаживается на одно колено, после чего вытирает кровь Барри с его рукава; он не хочет, чтобы хоть какая-то часть парня когда-либо оказалась рядом с Мардоном. - Очнись, - приказывает он, хлестая Мардона по щеке. Голова Мардона резко поворачивается, когда он просыпается, но он утихомиривается, видя нож в нескольких дюймах от его лица. - Снарт, - выплевывает он. - Ты реально выбрасываешь все это ради милого личика? Легкого перепихона? Лен безучастно смотрит на него. - Я не собираюсь тратить на тебя больше своего дыхания, чем надо, - говорит он, проворачивая нож в руке. - Я мог бы убить тебя, но это не обрадовало Барри. И знаешь ли, я забочусь о нем. Очень, вообще-то, так что позволить тебе жить - подтверждение моему самоконтролю. Мардон фыркает: - Я вам нужен, - говорит он, сощуриваясь. - Нет, - говорит Лен. - Не нужен. Больше нет. - Подумай об этом! О деле! - Некоторые вещи важнее. Прежде, чем Мардон успевает оспорить, Лен протыкает ножом плоть на бедре Мардона, глядя, как тот завывает от боли. Мардон огрызается: - Сукин ты... Лен выдергивает нож, сильно довольствуясь удушливым звуком, вырывающимся из мужчины. - Я скажу лишь единожды, - бормочет Лен. Он касается ножом груди Мардона, когда тот пытается подняться. - Ты отправишься в тюрьму за это катастрофическое сокрушение дела, и ты отправишься туда добровольно. - Хрена с два, - выплевывает Мардон. Лен пялится на него, а затем наклоняет голову: - Тогда считай это милосердием от того, что случится, если ты хоть раз со мной пересечешься. Мардон рычит, злобно сверкая взглядом, но Лен не позволяет ему сказать еще что-то. Он вонзает нож в другое бедро, тупо глядя на страдания Мардона. Крики мужчины пронзают уши Лена, и он думает о том, как Мардон слушал крики Барри, о том, как он, должно быть, проигнорировал мольбы Барри прекратить, прекратить... Крики Мардона становятся громче, когда нож проворачивается и проворачивается, и Лен продолжает крутить, пока Мардон, наконец, не вырубается от боли. Лен с отвращением смотрит на лицо мужчины. Он вытирает свои отпечатки с ножа, до сих пор воткнутого в тело, после чего подбирает часы Барри с пола. Засовывая их к себе в карман, он уходит без оглядки. Пока Лен не оказывается в безопасности снаружи, до него не доходит, что Мик не сказал ему, куда направился. Хотя волнуется он недолго; мотоцикл с визгом останавливается перед ним, а в его руки летит шлем. - Сюда! - кричит Лиза, перебивая звуки приближающихся сирен, и Лен забирается на мотоцикл, а затем они уматывают. - Где Мик и Барри? - требует он. - С.Т.А.Р. Лабс, - говорит она, и Лен чуть ли не падает с мотоцикла. - Он смог добраться, ничего не поджигая? - в неверии спрашивает он. Лиза наклоняет голову так, что Лен знает, что она закатывает глаза. - Я позвонила Циско и предупредила его заранее. У них все хорошо. Барри лечится. - Мне нужно его увидеть, - говорит Лен. - Еще бы, - отвечает Лиза. Когда они добираются до С.Т.А.Р. Лабс, Лен ожидает увидеть весь арсенал игл и бинтов и изобилие крови, хлещущей в стены. Но ничто в этом мире не могло подготовить его к созерцанию Мика, спокойно сидящего у кровати Барри и поедающего печенье, пока Аллен рассказывает ему очень оживленную историю, неистово жестикулируя руками. Лен ошеломлен в дверном проходе, слегка запыхавшийся от бега, и он смотрит, как Барри предлагает Мику очередную печеньку. Он ворчливо берет ее, но Лен знает это лицо; этот мужик тот еще сладкоежка. Лиза проталкивается мимо него, теперь уже взаправду закатывая глаза. Циско входит в комнату, неся достаточное количество вещей, которые падают, когда Лиза сжимает его предплечье. Глаза Циско настороженно вонзаются в Лена и его криопушку. - Мы оставим вас троих наедине, - выкрикивает Лиза Лену, утаскивая Циско, но Леонард ее игнорирует. Не успев и понять, что он делает, он обнаруживает себя у кровати Барри, практически отталкивая Мика с пути. Барри прерывается на половине предложения и моргает, взглядывая на Лена, который нависает над ним. - Скажи мне, что ты в порядке, - бормочет Лен. Его глаза носятся по открытой коже Барри, выискивая ранения, которые он мог не заметить. - Я в порядке. Он просто застал меня врасплох, - говорит он, грустно улыбаясь. Он изучает лицо Лена. - Ты не...? Лен трясет головой, сердито поджимая губы. - Он будет жить. К сожалению, - выплевывает он. - Эй, - бормочет Барри, сжимая его руку. - Спасибо... но ты в порядке? - Тебе незачем обо мне волноваться, - уверяет его Лен. Он аккуратно отодвигает одеяло, чтобы осмотреть его перевязанное бедро, прежде чем снова укутать его. - Но я все равно буду, - говорит Барри, дотягиваясь до руки Лена на его колене. Лен ему позволяет. - Я никогда не перестану о тебе волноваться. - Со мной все хорошо, - тихо говорит Лен. Он вдруг осязает взгляд Мика, прожигающий дыру в его затылке, но, когда он поворачивается, мужчина уже стоит на ногах. - Они хороши, пацан, - хрипло говорит Мик, хватая очередную порцию печенья. - Ты неплох. Щеки Барри покрываются румянцем, когда он резво кивает. - Спасибо, Мик. Ты должен как-нибудь зайти к нам в квартиру; Я сделаю тебе свежую партию. - Поймал тебя на слове, - говорит Мик, а затем бросает на Лена такой взгляд, который заставляет его раздраженно зашипеть. - Увидимся. Я залягу на дно ненадолго. Мы с Лизой дадим знать остальным об, эх, инциденте. - Хорошая идея, - бормочет Лен, а затем Мик уходит. В тихой комнате Лен невольно позволяет мыслям обрушиться на него. Чем больше Лен думает о том месиве, которое сегодня случилось, тем злее он становится. Ему надо пересмотреть убеждения Негодяев, пока не случилось еще что-то. Он ни за что не даст произойти еще чему-то типа того опять. Только через его труп. Лен чуть ли не подпрыгивает, когда чувствует, как Барри сжимает его руку; она ослабла, пока он размышлял, так что он укрепляет хватку снова. Барри изучает его лицо: - Я слышу, как ты думаешь. Лен вздыхает. Он плюхается на покинутое Миком сиденье и поспешно пододвигается. - Прости. Этого не должно было случиться. Я... - Эй, - встревает Барри, опуская вниз уголки губ. - Это не твоя вина. А Мардона. - Это... - Ты не выбирал грабить этот банк, - Лен чувствует скачок в собственном пульсе. - Ты не выбирал поставить под угрозу десятки невинных. Ты не воткнул в меня тот нож. Изображение Барри, окровавленного и безжизненного, лежащего под ним, проносится в его сознании. Он проглатывает прилив тошноты, проходящийся по нему. - Барри... Барри проводит пальцем по тыльной стороне ладони Лена. - Ты спас меня, Лен, - шепчет он в их переплетенные руки. Он взглядывает из-под своих ресниц. - Мой герой. В его желудке непередаваемое чувство, угрожающее вывернуть его наизнанку. Лен болезненно сглатывает, прежде чем покачать головой. - Я не герой, - тихо говорит Лен. Он неловко ерзает на своем сиденье и слегка вздрагивает, когда что-то падает на пол. Ему приходится опуститься на колено, чтобы достать это. Барри ловит ртом воздух, когда Лен поднимает это. - Мои часы! Я думал, они канули в бездну. Дисплей невредим, и, когда Лен тыкает в экран, он загорается красным из-за отсутствия пульса. - Позволишь? Так что Барри протягивает запястье, и Лен надевает их обратно так аккуратно, как может. Экран медленно возвращается к нормальному отображению, устойчиво постукивая в такт с часами Лена. Моментом позже он осознает, что он все еще на одном колене, держит руку Барри так, словно она хрустальная, а сам Барри смотрит на него так, будто он - единственное, что важно в этом мире. Внезапно все те чувства, которые он отстранил, когда получил сообщение Мардона, всплывают на поверхность, и он практически перегружен тем, какие сильные чувства у него к мужчине перед ним. Он вспоминает свой план на день, как он собирался сбить Барри с ног и доказать ему, что Лен достоин шанса. Он помнит, как Мардон это разрушил, но сейчас он не может об этом думать - еще осталось время, чтобы сохранить остатки их запятнанного дня и превратить его во что-то особенное. Ему интересно, сложились бы их жизни по-другому, не будь Лен вором, и не попади Барри под воздействие взрыва ускорителя частиц. Нашли бы они друг друга? Сошлись бы они при других обстоятельствах? Надевал бы Лен кольцо вместо... Это неважно; важно то, что сейчас они вместе, и Лен не хочет тратить впустую больше ни секунды. Лен поднимается на ноги, берет в ладонь щеку Барри и гладит большим пальцем по его скуле. - Барри... - начинает он, но его прерывает грохот, исходящий из коридора. Барри нахмуривает брови. - Что это было? Лен колеблется, его глаза мечутся от двери к взволнованному лицу Барри. Он хочет проигнорировать это, но после сегодняшнего дня он не может это просто оставить - не с его инстинктами, кричащими ему разобраться и защитить свои владения, позаботиться о безопасности. - Останься здесь, - говорит Лен, пытаясь встать, но Барри хватает его за руку и слегка морщится, когда движение раздражает его рану. - Лен... - Я скоро вернусь, - нежно обещает Лен, аккуратно освобождая свою руку. Лен выскальзывает из комнаты, мимо пустого центра и по коридору, где он слышит, как Циско спорит с кем-то очень громко. - ...просто нужен отдых! С ним все абсолютно нормально! Когда Лен заворачивает за угол, то видит Детектива Уэста, все еще в форме, с волнением, выгравированным в его чертах. Лен должен был додуматься, что он будет одним из первых на месте происшествия, но он не осознавал, что Уэст так быстро придет в С.Т.А.Р. Лабс. В ту секунду, когда его взгляд останавливается на Лене, волнение трансформируется в чистую ненависть. - Ты...! - рычит Уэст, потянувшись к своему пистолету. Его рефлексы хотят, чтобы он схватился за свою криопушку, но он не сможет пристрелить того человека, коего Барри видит, как своего отца. Время замедляется до скорости улитки, и Лен знает, что сейчас будет. Он чувствует заряженную энергию в воздухе, видит вспышку страха на лице Циско, но уже слишком поздно. У Лена остается лишь доля секунды, чтобы пожалеть о том, что это причинит Барри больше боли, чем Лену. Он не хочет, чтобы Барри еще когда-либо было больно. Как быстро он нарушил то обещание. Если бы он только мог извиниться... Но время Лена вышло, и Детектив Уэст уже тянет курок.