Люби меня

Барри ловит ртом воздух, когда его впечатывают в стену спальни. Лен усиливает хватку вокруг острых бедер парня, заключая его в ловушку и проходясь губами по его челюсти. Мелкие вздохи, похожие на икоту, выскальзывают каждый раз, когда Лен толкается вперед. Он скользит другой рукой вверх, чтобы осторожно отодвинуть лицо Барри, оголяя его шею. Довольный открытой кожей, Лен зарывается носом под челюсть Барри, а затем останавливается на мягкой коже, которую он там находит. - Ох! - Барри царапает спину Лена, дергаясь бедрами вперед. - Ох, Лен... Лен успокаивает формирующийся засос своим языком, после чего ведет дорожку поцелуев вверх по его шее, смакуя звуки, вырывающиеся изо рта Барри - почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. Зудение в задворках его сознания говорит ему, что он о чем-то забывает. В конце концов, разве он не был занят чем-то важным? Что-то насчет С.Т.А.Р. Лабс... но Барри тянет зубами его нижнюю губу, и Лен сбивается с потока мыслей. Вместо этого он концентрируется на мягком сплетении их губ, мягком скольжении друг о друга. Он теряется в чувстве, в той легкости, как их тела подходят друг другу. - Смешно, - бормочет Барри в его губы через какое-то время. Может, часы или минуты; время сейчас не кажется чем-то реальным. - Что смешно? - нежно спрашивает Лен. Его руки скользят по бедрам Барри, по мягкому хлопку, пока... Лен напрягается. Он отстраняется, чтобы взглянуть между ними, сбитый жесткой тканью под кончиками его пальцев, и находит Барри, внезапно облачившегося в костюм Флэша, и его, теперь уже в перчатке, рука прижимает криопушку к груди Лена. Она шумит от заряда, ее свет отбрасывает призрачные тени на стены. Лен резко смотрит на лицо Барри, бесчувственное под красной маской. - Что ты думаешь, что я мог полюбить такого, как ты, - шепчет Барри, прежде чем все становится белым. x Лен выпрямляется, как штык, втягивая жесткий воздух. Он, мягко говоря, дизориентирован, но он все еще способен уловить острую боль в его плече. Белый свет застилает его зрение, неважно, куда он смотрит или сколько раз моргает. Второе, что приходит ему в голову - это то, что есть угроза, потому что ему больно, и ему надо избавиться от этого. По привычке его рука вырывается, чтобы схватить ближайшее оружие, чем оказывается скальпель, по ощущениям. Воздух перед ним двигается. Он предупредительно машет рукой и держит скальпель перед собой, пока его глаза пытаются сфокусироваться достаточно, чтобы он мог оценить ситуацию, составить план, расположение угрозы и... Лен пялится на Барри. Барри пялится в ответ. На какой-то момент наступает тишина, прежде чем они оба переводят взгляд на скальпель в сантиметре от носа Барри. Сначала в голове Лена просто пусто. Его мозг не выдает никаких мыслей, никаких приказов двигаться или даже дышать. Тогда, как только он чувствует, как его легкие горят от нехватки воздуха, все начинает струиться в обратном порядке в мучительно долгом темпе. Сообщение, банк, крики Мардона, боль Барри... Лен бросает скальпель, как будто он обжегся. Барри слегка расслабляется, когда скальпель со стуком падает на пол, хотя до сих пор настороженно наблюдает за Леном. Лен слышит, как тонко дышит Барри, видит, как его грудь едва двигается. - Пр-сти, - хрипит Лен, и, черт, его голос слишком груб, слишком холоден. Барри видимо отдергивается на это слово. Барри тяжело глотает, отводя взгляд. - Ты помнишь, что случилось? - тихо спрашивает он. Лен глядит на себя. Он без верха, однако большая часть его левого бока перебинтована. Болезненное шипение вырывается у него изо рта, когда он прорабатывает свое плечо. - Уэст меня подстрелил, - безучастно говорит Лен, хотя и немного скептически. - Хм. Думал, у него кишка тонка. - Мне жаль, - бормочет Барри. Он до сих пор не смотрит на Лена, но Снарт может увидеть отблеск в его глазах и то, как непреклонно он моргает. - Я был недостаточно быстрым. Лен застывает. Он долгий момент пялится на Барри, достаточно долгий, чтобы Барри едва различимо успел вытереть свои влажные глаза. - Ты... - он обвивает пальцем запястье Барри и нежно оттягивает его руку. - Ты же не серьезно думаешь, что это твоя вина, да ведь? Потому что это не так. Барри жалко смотрит на пол. Он выглядит так, будто хочет поспорить, но достаточно мудр, чтобы этого не делать. Вместо этого он кладет руку поверх колена Лена и легонько сжимает. - Пройдет много времени, прежде чем бинтов не станет. Лен пожимает плечами, что вызывает боль. Он привык иметь дело с повреждениями, одними более фатальными, чем другими. Лену повезло, что пуля была не в лоб. Барри сердито смотрит на него, как будто знает, о чем Лен думает, но продолжает. - Я перекинулся с Джо парой слов. Он отказывается извиняться, но я ясно дал понять, что ты был там, чтобы спасти меня. Так что, ну, знаешь, тебя не арестуют. - Пока, - говорит Лен, приподнимая брови. - В конце концов, он одумается, - настаивает Барри. - Он и с Эдди таким был. Лен изгибает бровь: - Тоун коп, Барри. Я преступник. - Суть та же, - говорит Барри, пожимая плечами. - Он с этим смирится. Если придется, я заставлю его. - Оу, ты его заставишь, хм? - весело говорит Лен. - Что? Я могу быть устрашающим. Лен бросает взгляд с его заспанной головы на мятый, слишком большой свитер. - Барри, ты - это шесть футов мягких маршмеллоу. - Эй! - И, может, дюйм восстания. - Заткнись, - бормочет Барри, хотя улыбается. - Думаешь, ты смешной, хм? Смешно. Улыбка Лена ускользает. Что смешно? - Лен? - спрашивает Барри, моргая, а затем нахмуривая брови. - Что такое? Лен прочищает горло, меча взглядом в сторону стола, где лежит его криопушка, нетронутая. Его сердце стучит в груди при воспоминании. - Ничего, - отвечает он. Он перемещает ноги на край кровати, спихивая руку Барри со своего колена, после чего встает. Он находит свитер, закинутый на стул и аккуратно надевает его. Позади него Барри молчит, пока Лен ведет пальцем по криопушке, изучая ее дизайн, прежде чем убрать ее в кобуру. Барри слегка ерзает позади. - Все нормально? Тогда Лен смотрит на Барри. Он видит тревогу глубоко в зелени его радужек, где карий крапинками обрамляет его широкие зрачки. Он настойчиво выискивает ту искру молнии, ту крупицу тьмы, но не находит никакого предательски скрытого мотива. - Все чудесно, - говорит Лен, и он надеется, что это так и есть. x Лен не сразу возвращается в их квартиру. У него есть другие важные заботы, прежде чем это сделать. Барри неохотно согласился, лишь потому что Флэшу нужно принять участие в помещении Мардона в мета-отсек. Они согласились встретиться дома, как только закончат с делами. Лен не напрягается переодеванием, чтобы встретиться с Негодяями - они переживут его свитер из С.Т.А.Р. Лабс. У них, видимо, есть какой-то инстинкт самосохранения, потому что никто из них не заостряет на этом внимание, хотя Хартли многострадальчески вздыхает. -Итак, я полагаю, вы все видели ту полнейшую катастрофу, которую Мардону удалось сделать абсолютно самостоятельно., - говорит Лен без прелюдий. Он, как обычно, стоит во главе стола, а его подельники выглядят скучающими, а то и слегка дерганными. Он загибает пальцы, пока говорит: - Угроза гражданским, похищение полицейского, отсутствие нормального плана. - Я всегда говорила, что он больной, - говорит Лиза. Она ждет, что Лен что-то сделает, типа того, чтобы встать на колени, чтобы поблагодарить ее. Но нет. - Где он сейчас? - спрашивает Шона. Она слегка размывает границы, как и всегда, когда нервничает, в готовности рвануть в мгновение ока. - Айрон Хайтс, - хрипло говорит Лен. - Он еще не скоро выйдет. А если и выйдет, у него хватит мозгов держаться от нас подальше. Что напоминает мне о реальной причине, почему мы здесь. Мик выгибает бровь: - Наконец, мы добрались до нормальных вещей. - В свете последних событий я бы хотел напомнить всем вам, что мы никого не подстреливаем и не убиваем, - кратко говорит Лен. Хартли выставляет палец: - Что насчет... - Нет. - Но что если... - Не-а. - Значит, проще говоря, больше никакого пятничного веселья, - говорит Лиза, разделяя напыщенную гримасу с Хартли. - Мардон попал из-за своих действий, - говорит Лен. Он чувствует злость, сквозящую в его венах, как его руки сжимаются в кулаки. - Я больше не потеряю ни одного из Негодяев. Вы не атакуете гражданских, а особенно, вы не-атакуете-сына-детектива! - Лен ударяет кулаком по столу, и громкий звук отдается эхом по пустому складу. Он делает режущий вдох через нос, прежде чем расслабиться. Он потерял свое хладнокровие на секунду. - Сказанное мною - закон, - продолжает он, теперь уже спокойнее, несмотря на злость, все еще бушующую в нем. - Сказанное мною хранит нам жизнь. Никто не смеет и пальцем трогать Барри Аллена или семью Уэст. - Заметано, - легко говорит Лиза, изучая свой маникюр. Хартли выглядит заинтригованным: - Ах, так это имя того криминалиста. Что в нем такого особенного? Мне просто любопытно, - запал из криопушки задевает несколько сантиметров волос с челки Хартли. Рэтэуэй пялится в ответ, не впечатлившись. - Точно, никаких вопросов. Понятно, босс. - Увидишь лицо пацана, поймешь - что, - бесцеремонно говорит Мик. Он поворачивает взгляд на Лена, шаловливо улыбаясь. - Теперь мне интересно, - говорит Хартли. Шона выпрямляется, сидя на стуле. Лен глубоко вдыхает, собираясь, после чего убирает свою криопушку в кобуру. Он поворачивается спиной, чтобы сделать несколько шагов: - Мардон вне игры. Ему здесь больше не рады. Не лезьте в неприятности, пока все не успокоится. Это все на сегодня. Когда Лен поворачивается обратно, он обнаруживает своих Негодяев, за исключением Мика, столпившихся вокруг Хартли, в то время как тот тыкает в свой телефон. Шона наклоняет голову: - Оу, он милашка. - Это даже не лучшее его фото, - говорит Лиза, кажется, оскорбленная из-за Барри. Хартли отводит взгляд от своего телефона, встречаясь с пристальным взглядом Лена. - Ты везунчик, - его глаза снова ускользают в телефон, и он повторяет: - Большой везунчик. - Эй, - возмущенно говорит Лен. Его челюсть, по ощущением, уже на полпути к полу. - Прекратите. - Оу, посмотрите на эту картинку с сайта полиции! - воркует Шона. - Эй! - Лен несколько раз щелкает пальцами, но ребята игнорируют его. - А еще он чертовски хорошо печет, - добавляет Мик со стороны, ковыряясь у себя в ногтях. - Лен, почему ты просто не сказал нам, что у тебя есть парень? - обиженно делает замечание Шона. - Мы бы тебя не осудили! И что, что он из полиции? У Лена такое чувство, будто его битой ударили по голове. - Мы не обсуждаем это. Не сейчас и никогда. Хартли задумчиво хмыкает: - Босс, если у вас не сложится... передашь ему мой номер? Лен рычит, потянувшись за своей криопушкой. - Шучу! - быстро говорит Хартли. - Я пошутил! Лиза фыркает со смешком, а Шона выглядит уж слишком заинтересованной в перспективе любовной жизни Лена. - Вы все - худшие в мире люди, - уныло говорит Лен. - Худшие. Его негодяи лишь ухмыляются ему в ответ. Гаденыши. Прежде, чем он успевает рыкнуть на них, а, может, и кинуть стул, потому что он чертовски драматичен, его телефон звенит из-за сообщения. Оно от Барри, с очень смутным: "я дома ты нужен здесь срочно". - Я с вами свяжусь, если что случится, - все, что говорит он, прежде чем вылететь за дверь. Он быстр, но все равно слышит Лизино: "Опять сваливает, чтобы увидеться со своей владычицей," - после чего дверь полностью закрывается. Он отплатит ей позже. Когда Лен вламывается в квартиру, он ожидает очередную драку. Паника разжигалась в нем всю дорогу, наполняя его голову неизвестными опасностями. Возможно, Мардон сбежал во время транспортировки, или, может, мета уже вернулась в самом разгаре, но... Ничего. Лен все еще тяжело дышит от спешки, но опускает свою пушку, когда его взгляд останавливается на Барри. - Барри? - мягко говорит он. Барри смотрит на него, сидя за обеденным столом, а его глаза мокрые и потерянные. Лен застывает. Он оглядывает комнату впервые - расплавленные свечи и розы и холодный ужин. Стол у входной двери до сих пор перевернут еще с того момента, как Лен уронил его, пока торопился к выходу. - Что это все? - спрашивает Барри. Его голос звучит так, будто он проглотил осколок. Лен тяжело сглатывает. Он совершенно забыл про ужин в хаосе всего остального, а теперь это все разрушено. Он даже это не смог сделать по-нормальному. Когда становится очевидным, что Лен не собирается ничего говорить, Барри снова смотрит на розы. Он поднимает дрожащую руку, чтобы прикоснуться к лепесткам, все еще нетронутым и идеальным. - Ты сделал это все для меня? - хрипит Барри. Лен потупляет взгляд: - Сделал, - тихо отвечает он. Барри мягко кивает, не отрывая взгляд от роз: - Почему? - Потому что... - Лен обрывается и качает головой, не в состоянии продолжить. - Почему? - упорствует Барри. В комнате так тихо, что Лен может услышать собственное мелкое дыхание. - Потому что я хотел показать, что я к тебе чувствую, - признает он. Барри отвечает не сразу же, что напрягает его. Лен смотрит на отделку пола, чувствуя себя полностью обнаженным. Он слышит, как Барри встает на ноги, но он не поднимает взгляд, пока не ощущает близость Барри - достаточную, чтобы Лен смог вдохнуть сладость его аромата, похожего на сахар и ромашки и... дом. Барри прикусывает губу, опустив глаза, прежде чем вся сила его взгляда направляется на Лена: - Что ты ко мне чувствуешь, Лен? Сердце Лена стучит у него в груди. Он так сильно хочет убежать, потому что сейчас он чувствует себя таким раздетым и обнаженным, как будто Барри мог бы протянуть руку и расколоть его единственным прикосновением. - Ты уже знаешь, - шепчет Лен. - Мне нужно услышать это от тебя, - говорит Барри колыхающимся голосом. - Это будет неважно, - говорит Лен, - потому что ты не будешь любить меня в конце, - он делает дрожащий вдох, который ощущается так, словно его легкие наполняет песок, но заставляет себя сказать то, что нужно сказать, то, что он хотел сказать, в чем нуждался... - В конце ты не будешь любить меня... как я люблю тебя. Барри на это резко вдыхает, сдерживая всхлип. Он хватает Лена за ткань в районе его ребер и глядит на него влажными глазами. - Пообещай мне, - шепчет Барри с широко открытыми и отчаянными глазами. К его ресницам подбираются слезы. - Когда заклинание меты пройдет... когда все это, наконец, закончится... Пообещай мне, что мы попробуем. - Барри. - говорит Лен так же отчаянно. Его руки находят руки Барри и он крепко сжимает их. - Я не знаю... Я не знаю, как... - Пообещай мне, - умоляет Барри. Катится слеза, и он ныряет головой в безопасность кофты Лена, когда не успевает сдержать всхлип. - Пожалуйста... Лен тяжко сглатывает. Он притягивает Барри ближе, обвивая руками парня, как будто лишь это способно укрыть его от какой-либо боли. - Мы попробуем, - бормочет Лен, усиливая хватку. - Я обещаю. x На следующий день у Лена появляется какая-то новая решительность сделать все - это как-то удивительно. Он чистит всю квартиру, избавляется от всего дерьма, которое он копил годами, заменяет дверь со скрипучим шарниром и разрабатывает четыре новых плана по поимке меты; и все это, пока Барри на работе. Пока что день идет продуктивно. Сейчас Лен сидит на диване, а Барри слоняется по кухне. Лен бесцельно перелистывает каналы, не интересуясь шоу, которые всплывают, но потом натыкается на локальный канал новостей. Он дважды сильно моргает, а затем садится вперед. - ...гражданские в Первом Национальном Банке были поражены, когда вчерашним днем их держал в заложниках Марк Мардон, печально известный грабитель банков, - говорит Айрис в камеру, держа микрофон. - Источники говорят, что Мардон вломился с целью завладеть лучшим бриллиантом Централ Сити, но в конечном счете ему это не удалось, поскольку его планы были сорваны нашими дорогими Капитаном Холодом и Тепловой Волной. Челюсть Лена открывается. Позади него Барри перестает шебуршать. - Дуэт прекрасно известен за беды, но это может стать поворотной точкой в их карьерах. Акт, который они совершили, можно описать лишь как героизм, и лично я ручаюсь за свои слова, когда говорю, что они, наконец, показывают, кто они такие на самом деле. Герои. Это Айрис Уэст, ведущая прямой репортаж с места преступления. А теперь вернемся к Линде Парк со спортивной... Лен отключается в ту же секунду, когда Айрис заканчивает. Герои? - Ты об этом знал? - спрашивает Лен, который был подозрительно тих. Барри настороженно оглядывает его, играясь с лопаточкой. - Не злись, - бормочет он, нахмуривая брови. - Это была идея Айрис, и я подумал... люди Централ Сити должны знать, что ты герой. Он ожидает почувствовать себя непонятно, странно, неправильно, но... не чувствует, к удивлению. Он определенно никогда не думал, что слово "герой" когда-либо будет использовано, как термин для его описания, но он может добавить это к списку неожиданных вещей, которые с ним случаются. Так что, Лен просто пожимает плечами, игнорируя приступ боли в плече опять, и Барри ему улыбается. Вскоре после этого Лен получает звонок от Циско. Снарт ожидает услышать дразнилки по поводу новостей, но то, что он говорит, заставляет каждый до последнего нерв в его теле подпрыгнуть. - У тебя есть лекарство? - оцепенело говорит Лен. Он чувствует... Он даже не знает. Ликование? Облегчение? Ужас? - Думаю, есть, - отвечает Циско, звуча невероятно бодро, в то время как Лену кажется, что у него из-под ног уходит земля. - Метаболизм Барри слишком быстрый, чтобы мы смогли протестировать его, но, если мы сможем опробовать его на человеке, и оно сработает, то я смогу приспособить его в соответствии с молекулярной структурой Барри. - Ладно, - все, что может сказать Лен, пока его разум все еще вращается. - Так что, это значит, что нам нужен кто-то под воздействием меты, но учитывая, что в последнее время она затихла, нам нужно будет приманить ее, чтобы она подстрелила кого-нибудь. А потом Барри заберет ее колчан, чтобы она не смогла больше никого ранить в это время. - Ладно, - повторяет Лен. - С тобой там все в порядке? - спрашивает Циско. - У тебя есть лекарство, - констатирует Лен. - Половина лекарства, - поправляет Циско. - Барри исправят. - Таков план, - говорит Циско, но звучит так, будто это вопрос. Лен делает глубокий вдох и быстрый выдох. - Тогда мы приманим ее. x Лен сидит на скамейке в парке в своей гражданской одежде, барабаня пальцами по ноге, которую он перекрестил со своим коленом. Его криопушка спрятана под скамейкой, так что он подходит под облик уязвимости. Отчеты по инцидентам указали на этот парк, как на любимую охотничью площадку меты, и Лен понимает почему. Парк не слишком людный, но здесь достаточно граждан, слоняющихся вокруг, выгуливающих своих собак и кидающих диски, абсолютно не знающих о потайных опасностях. - Я до сих пор не знаю, что чувствую насчет того, что ты приманка, - бормочет Барри через наушник. Лен усмехается, глядя, как лист падает с дерева. - Ты уверен, что это никак не связано с тем, что кто-то еще в меня влюбится? - Ладно, может быть, чуть-чуть, - признается Барри. - Сфокусируйтесь, мальчики, - отчитывает Кейтлин. - Мета может быть где угодно. Она выстрелит в ближайшего человека, так что будьте готовы. Лен не слишком волнуется. В худшем случае, подстрелят его, и Циско использует лекарство на нем, чтобы подтвердить, что оно работает. Так что, он прислоняется к спинке скамейки и ждет. - Есть ее признаки, Барри? - спрашивает Циско спустя какой-то момент. - Я проверяю камеры вокруг парка, но тут слишком много деревьев, перекрывающих мне обзор. - Я ее не вижу, - говорит Барри напряженным голосом. - Снарт? - зовет кто-то. Голова Лена дергается вверх, и его пристальный взгляд встречается с недоверчивым взглядом Детектива Уэста. - Ох, вы, наверное, издеваетесь, - шепотом бормочет Лен. Если мета воздействует на человека, который его подстрелил, Лен что-нибудь уничтожит. Детектив Уэст настороженно прокладывает путь к Лену. Он до сих пор в рабочей одежде, и под его пиджаком несомненно прячется пистолет. - Что ты здесь делаешь? - Джо об этом знает? - спрашивает Кейтлин, повышая голос. - Джо об этом не знает, - услужливо говорит Циско. - Лен, ты должен увести его отсюда, - поспешно говорит Барри. - Человеку нельзя насладиться природой без допросов? - Лен на него косо смотрит. - В конце концов, свежий воздух вполне приятен после того, как тебе выстрелили в грудь. Детектив Уэст фыркает, но плюхается на другой конец скамьи. - Ты и вправду драматизируешь, да? Это поверхностная рана; она заживет. Не уверен насчет твоей гордости. Лен сильнее расслабляется, прислоняясь к скамейке. - По этой причине ты все еще здесь или ты просто хочешь использовать оставшиеся пули? - Лен! - шипит Барри. - Барри уже выклевал мне мозг по поводу того, что я палю сгоряча, - начинает Уэст, удивительно спокойно. - Каламбур специально вышел, или? - вставляет Циско. - Так что, я думаю, это безопасно - сказать, что на тебе я их использовать не буду. Пока ты этого не заслужишь. - Ну, здорово, Детектив, - протягивает Лен, - это просто греет мое холодное сердце. - Еще он потребовал, чтобы я, как минимум, извинился, за то, что сделал, - говорит Уэст. Он морщится. - Мне чертовски влетит, если я этого не сделаю. Лен выгибает бровь: - Оу, серьезно? И что же Барри сделает, если нет? Заобнимает тебя до смерти? - Эй! - возмущенно взвизгивает Барри. Уэст фыркает: - Он что-нибудь придумает. Может, будет смотреть на меня щенячьим взглядом, пока вина не сведет меня в могилу, - он глубоко вдыхает после этого, как будто успокаивая себя. - Так что, вот я извиняюсь. Я не должен был делать резких выводов и... - Стрелять в меня? - Да, - процеживает Уэст. - Неважно, насколько ты меня раздражаешь или приводишь в ярость. Ты спас Барри жизнь, и я признаю, что хоть раз в твоей жизни ты сделал что-то хорошее, когда мог сделать гораздо больше плохого... Но это не меняет тот факт, что ты преступник, - Уэст прочищает горло. - Или был, как все мне постоянно пытаются сказать. Лен ничего не говорит, но засовывает руку в пальто и заглушает свои коммуникаторы. - Знаешь, я много об этом думал - думал о том, как мужчина, которого я помогал растить, мог в принципе почувствовать к тебе что-то, что он чувствует, даже с помощью меты. И дело лишь в этом, не так ли? В мете. Но ты. Ты не попал под воздействие меты и все равно... ты чувствуешь к нему абсолютно то же самое. Лен смотрит куда-то позади него, видит, как листья кружат по ветру. - Раньше я смотрел на влюбленных людей сверху вниз. Идиоты, такими они были. Слабыми. Мне было интересно, все то время, как они добровольно могли дать кому-то такую силу, что сможет их уничтожить. И все равно... - И все равно...? - тихо подталкивает Уэст. - И все равно, я влюбился в Барри Аллена, - говорит Лен, глядя в глаза мужчины. Намеренно или нет, Уэст напрягается. - Это для тебя еще одна причина выстрелить в меня? Уэст делает долгий выдох. Он изучает Лена очень долгий момент, по его лицу проходятся много очень сложных эмоций, прежде чем оно принимает свое обычное уверенное выражение. - Это для меня причина не стрелять. Лен пялится на руку долгое время, пока не пожимает ее крепко. Уэст возвращает руки обратно в карманы своего пальто и прочищает горло. - Я не собираюсь говорить тебе держаться от него подальше после этого всего. Барри настолько же упрям, насколько быстр. Но я скажу тебе вот что: Барри верит, что в тебе есть что-то хорошее, - верил в тебя еще за долгое время до всего этого. И я никогда не понимал почему, как, до настоящего времени. - Ты, правда, думаешь, что это возможно для кого-то, как я... - Лен прерывается, чтобы горько усмехнуться, - быть с таким хорошим, как Барри? - Думаю, - начинает Уэст, складывая руки, - у тебя есть потенциал быть таким же хорошим для Барри, какой для тебя он. Я не говорю, что полностью поддерживаю, чтобы ты добивался того, кого я вырастил, особенно с твоей историей, но... я говорю, что, если бы ты когда-нибудь захотел убрать старую парку и криопушку в темный угол ради блага... то в жизни Барри могло бы найтись для тебя место, если бы ты реально этого захотел. - А если он вылечится и возненавидит меня? - прямо спрашивает Лен. - Я знаю этого мальчонку, - говорит Уэст. - Если я раньше этого не знал, то сейчас знаю. Нет такой версии его, одурманенной или нет, которая не любит и не заботится всем своим существованием. Может, он и не будет тебя любить после всего, но он простит тебя. Это должно быть достаточно хорошо для тебя. Лен хочет сказать, что будет, но он не уверен на все сто. - Должен сказать, я не ожидал услышать от тебя такие слова. У меня счастливый день. Уэст фыркает: - Ну, не привыкай к этому. У меня еще остались пули. Никто из них не говорит еще какое-то время. - Я не собираюсь давать каких-то обещаний, - наконец, говорит Лен, и Уэст знает, к чему это относится. - Я и не ожидаю, - Уэст встает на ноги, стряхивая пыль со своих штанов. - Но есть надежда. Уэст кивает еще раз, и Лен наблюдает за ним, пока он не исчезает среди деревьев. - Есть надежда, - тихо повторяет Лен самому себе, глядя, как ветер скользит по травинкам у подножья дуба. - Босс? Лен поворачивается на голос и обнаруживает Хартли, выгибающего бровь. До него резко доходит, почему он вообще здесь. Он в спешке включает свои коммуникаторы, и его тут же встречают неистовые крики. - ...западное крыло, я не знаю! - говорит Барри. - Лен снова онлайн, - быстро говорит Циско. - Наконец-то! - Зачем ты выключил свое устройство? - требует Кейтлин. - Мета здесь! Долей секунды позже Лен на ногах с криопушкой в руке. Хартли отпрыгивает от удивления. - Тихо, что с... - и тут он обрывается на удушливом вздохе, когда стрела пронзает его грудь - в тишине, не учитывая момент столкновения. Лен тревожно вдыхает. - Какого черта, - слабо стонет Хартли, прямо перед тем, как потерять сознание. Лен выпадает вперед, чтобы поймать парня, прежде чем тот упадет, как раз вовремя, чтобы увидеть, как стрела исчезает. - Кто это? - требует Циско. - В кого она попала? - Хартли, - ворчит Лен, утаскивая его на скамью. У него вдруг случается дежавю, когда он бросает взгляд на бессознательное лицо Хартли. - Хартли? - недоверчиво спрашивает Кейтлин. - Хартли? - рычит Барри. - Барри, сконцентрируйся, - говорит Циско. - Она уязвима в спине, прямо промеж крыльев. - Она в воздухе! Как я должен достать до нее? - Барри, деревья! - говорит Кейтлин, и через наушник доносится свист рассекаемого воздуха. - Циско, что мне делать? - требует Лен. Он двигает Хартли, чтобы тот ровно сидел на скамейке, ибо люди начинают пялиться. Лен бросает им в ответ злобные взгляды, и они ускоряют шаг. - У него ведь не течет кровь? - спрашивает Циско. Лен задирает кофту Хартли, чтобы осмотреть его кожу. - Нет, он невредим, - отвечает Лен. Какая-то мамаша ахает неподалеку, после чего уносится, прикрывая рукой глаза дочери. Лен опускает кофту Хартли. - Ладно, это хороший знак. Ты должен быть первым человеком, которого он увидит, когда очнется, - говорит Циско, печатая на клавиатуре. - Налево, Барри! - Ни за что! Я ни за что не позволю Хартли из всех людей влюбиться в тебя! - рычит Барри. - Он худший! - Здесь не поспоришь, - бормочет Циско. - Барри, сконцентрируйся на мете! - ругается Кейтлин. Лен держит ухо востро, прислушиваясь к шарканью, стреляя глазами во все стороны. Затем, наконец, Барри заявляет: - Поймал! У меня ее колчан! Циско громко гикает, от чего Лен морщится. - Вот так вот! Мета на земле? - Да, она прямо позади... ой. - Что, "ой"? - настороженно спрашивает Циско? - Эмм... Клянусь, я отвернулся лишь на секунду. - Барри, - Лен, Циско и Кейтлин все вместе вздыхают. - Она безоружная! - защищается Барри. - Мы найдем ее; не пытайся соскочить с темы, Лен. Лен потерянно моргает. - И с какой это темы я пытаюсь соскочить? Барри? Ответа нет, лишь звуки воздуха. - У тебя пробле-е-е-емы, - бормочет Циско. - Оу, вот и колчан. Спасибо, Барри. Несколькими секундами позже Барри оказывается рядом с Леном в повседневной одежде и с возмущенным выражением лица. Он направляет на Лена палец, тыкая его в грудь. - Хартли, Лен? Хартли? - кричит он. - Ты знаешь, как сильно я его ненавижу! Лен хватает палец Барри, чтобы прекратить нападение на его грудь. - Не то что бы я его выбрал, Барри, - сердито говорит Лен. Барри надувает губы, пытаясь освободить свой палец. - Почему это должен был быть Хартли? - скорбно вздыхает он. - Могло быть и хуже, - говорит Лен. - Это мог бы быть Детектив Уэст. Барри стонет: - Не впихивай мне в голову эту картинку, пожалуйста, и спасибо. Легкая улыбка проскальзывает на лице Лена. - Прости, - говорит он, притягивая руку Барри ближе, пока парень не падает на грудь Лена. - Ты, правда, злишься? - Да, - говорит Барри, упрямо дуясь. Лен наклоняется, чтобы поцеловать Барри в уголок рта, чувствуя губами его движение вверх. - А теперь? - Да, - повторяет Барри, но он улыбается. - Ага, мы все еще здесь, - вставляет Циско. Лен прочищает горло, ведя рукой вниз по предплечью Барри, чтобы взять его за руку. - Не долго должно остаться до... - О, боже мой, - говорит Хартли, и взгляды Лена и Барри устремляются на него. Лен ожидает, что Хартли будет глядеть на него одурманенными любовью глазами, но... он пялится на Барри. Барри, чья челюсть на полпути к полу. - Я умер и попал в рай, - мечтательно говорит Хартли, строя свои широкие глазки Барри. - Эй, нет, давай без этого, - говорит Барри, отпуская Лена, чтобы вытянуть перед собой руки. - Плохой Хартли! Плохой! - Он не животное, Барри, - напоминает ему Кейтлин. - Похоже, я сплю, - продолжает Хартли. Он, спотыкаясь, встает на ноги, словно новорожденный олененок, прежде чем буквально броситься на Барри. Барри взвизгивает от неожиданности, когда Хартли вцепляется в него, тыкаясь в него носом, словно кот. Спидстер кажется таким огорченным, что Лен не может сдержать свой смех, больше похожий на лай. Барри тут же выглядит преданным. - Заткнись, Лен! - Барри Аллен, да? Или можно я просто буду называть тебя прекрасным? - выдыхает Хартли. - Заткнись, Хартли, - говорит он, отталкивая его. - Ты знаешь мое имя? Еще лучше, - Хартли гладит его по задней части шеи. - Tu es magnifique, mon amour. Барри визжит, размахивая руками, прежде чем уложить их на грудь Хартли, чтобы оттолкнуть его. Как только Хартли начинает делать губы бантиком, Барри смотрит на Лена в поисках помощи. - Теперь ты знаешь, что я чувствовал, - говорит Лен, все еще трясясь от веселья. - Я никогда не был настолько приставучим! - Да, ты был, - Лен, Кейтлин и Циско говорят все вместе. В конце концов, когда Лен прохохотался, он оттягивает Хартли за шиворот и кидает его на скамейку. То, как Рэтэйуэй смотрит на Барри, как будто хочет его съесть, тут не причем. Совсем нет. Дорога в С.Т.А.Р. Лабс становится самой странной, в основном, потому что Хартли отказывается отцепляться от Барри, в то время как Барри занят тем, что вцепился в Лена, чтобы вспышкой добросить их дотуда. Просто жесть какая-то. Каким-то чудом они прибывают в центр целыми и невредимыми. Кейтлин и Циско уже ждут с подготовленным оборудованием. Хартли до сих пор болтается на спине Барри, как гигантская коала, так что Аллен слегка вибрирует, чтобы вытеснить его. - Но...! Любовь моя! - кричит Хартли. - Я не твоя любовь, - говорит Барри, показывая палец. - У нас все может получиться, - умоляет Хартли, падая на колени. - Я могу измениться! Я стану лучше! - Ох, Циско, просто сделай ему уже инъекцию! - говорит Кейтлин, стыдясь за Хартли. Хартли настолько сфокусирован на Барри, что он не замечает Циско, пока игла уже не оказывается в его коже. - Ах! Не смейте делать больно моему Барри, моему... единственному и... неповторимому, - он падает на пол без сознания. - Это было конфузом для всех нас, - говорит Циско, до сих пор стоя над ним со шприцом в руке. - Хорошо, что это записано для будущего шантажа. - Циско! - хмурится Кейтлин. - Я шучу, - говорит Циско, но незаметно качает Лену головой, проходя мимо него на пути в комнату отдыха. - Значит, если это сработает, то он должен очнуться без эффектов, правильно? - спрашивает Барри, слегка тыкая ступней в ногу Хартли. - Ага, - говорит Циско. - Он так и должен лежать на полу? - спрашивает Лен. - Понимаешь, антидоту требуется не так много времени, так что, думаю, мы можем сохранить время и энергию и просто оставить его так, - Циско пожимает плечами с невозмутимым видом. - Упс, - говорит он, вставая на пальцы Хартли, но Лен делает вывод, что это не нечаянно, когда он делает шаг назад, вставая на другую руку. Кейтлин закатывает глаза, но Лен считает, что она и сама была бы не прочь сделать что-то подобное. И разумеется, Хартли просыпается через несколько минут. - Ау, моя голова, - ноет Хартли. - Где, черт возьми...? - Доброго, солнышко! - жизнерадостно говорит Циско. Хартли хватается за голову, морщась. - Не так громко! - косит он на них. - Почему я в С.Т.А.Р. Лабс? - Тебя подстрелил мета-человек, известный, как Купидон, - услужливо информирует его Кейтлин. - Помнишь? Хартли потирает свою грудь после того, как Кейтлин помогает ему сесть на стул. - Я был в парке на прогулке, когда увидел тебя, Лен, - его взгляд переносится на Барри, молча слоняющегося на заднем плане. - И тебя. Ты милый парень Лена. Лен убьет его. Циско поднимает брови, как и Кейтлин, но они не комментируют происходящее. Если что, так Циско вообще выглядит немного самодовольно. Кейтлин качает головой, снова фокусируясь на деле. - Хартли, ты был одурманен, но мы ввели тебе лекарство. Ты чувствуешь себя как-то по-другому? - Я так не думаю. Но откуда мне знать, сделали вы вообще антидот правильно? - спрашивает он, сощуривая глаза на Циско. - Эй, ты должен быть благодарен за то, что мы не оставили тебя плаксивым идиотом, - говорит Циско. Он постукивает пальцами по подбородку. - Ой, подожди-ка. Хартли выглядит невесело. - Скажи уже им напрямую, - ворчит Лен, и Хартли выглядит немного преданным. Хартли упрямо вздыхает. - Я чувствую несильную тошноту, и мои пальцы почему-то пульсируют, но в остальном, я чувствую себя хорошо. Циско кивает, пряча свою ухмылку под видом того, что делает заметки у себя на планшете. - Отлично. Тошнота - побочный эффект, но она утихнет. - Надеюсь на это, - горько бормочет Хартли. - Ладно, скажу так, этот тест успешен, - говорит Кейтлин, с хлопком складывая руки. - Секундочку, - говорит Хартли, глядя на них с прищуром. - Я был частью вашей приманки? - Неважно! - жизнерадостно говорит Кейтлин. - Сейчас ты можешь идти. Хартли с ворчанием поднимается на ноги, только чтобы споткнуться спустя несколько шагов. Лен хватает его, чтобы уравновесить. - Я отвезу его домой, - говорит Лен, к огромной досаде Барри, судя по выражению его лица. - Я буду держать тебя в курсе насчет нашей, эм, уникальной ситуации, - говорит Циско, глядя на Хартли, который слишком занят попытками не вырвать. Лен помогает ему доковылять до выхода, а затем на пассажирское сиденье его машины. Как только он его пристегивает и закрывает дверь, Лен сталкивается с Барри. - Он худший, - обиженно говорит Барри. - Он на тебя запал, - Лен пожимает плечами. - Я выкину его у Лизы, а потом увидимся дома. Хотя, она, наверное, захочет услышать все детали положения Хартли, так что это может занять долгое время. - Сколько понадобится, пока ты вернешься ко мне, - говорит Барри с небольшой улыбкой. Лен сжимает их руки, а затем забирается внутрь, чтобы завести машину. Он старается не смотреть в зеркало заднего вида на Барри, становящегося все меньше и меньше с каждой секундой. x Выходит, Лен был прав; Лиза та самая сплетница. Она заставляет Лена рассказать ей абсолютно все, вплоть до кофты, которая была на Барри, когда он орал на Лена по поводу Хартли. (- Та темно-синяя с воротничком и на пуговицах, а что? - Да просто это твоя кофта, идиот.) Вечер был долгим, и, несмотря на то что ему приятно увидеться с сестрой, он бы предпочел быть дома, где, он знает, Барри ждет его. Он прощается с Лизой, вытерпев два часа ее дразнилок, тормошит волосы Хартли, который вырубился на диване, а потом уходит. В руке Лена ключ, вращающийся на его пальце. Он доходит до своей машины, но не попадает внутрь. У него опять то ощущение покалывания на затылке. Он не ожидал так скоро почувствовать его. - Ты просто не знаешь, когда прекратить, не так ли? - спрашивает Лен темноту. Сначала тишина, а затем трель смеха. - Ты умен, что ты думаешь? - слышен голос меты. Лен идет по тропинке и находит Купидона, как только она выходит из тени. - Я думаю, ты чересчур большого мнения о себе, - Лен изучает ее лук, длинный и выгнутый, с сердечками, выгравированными на дереве. - У тебя нет стрел. Без них ты не особо много можешь сделать. Купидон наклоняет голову. - Этот раздражающий Флэш постоянно сует нос не в свои дела. Но это неважно. То, что важно, это ты и я. Лен щурит на нее глаза, пока она не начинает смеяться. - Ой, я не в том смысле. Я вижу, что я не твой... тип. Я так просто намекала на твои способности. Мне пригодился такой, как ты. - И ты думаешь, что я помогу тебе? После всего того хаоса, который ты устроила в моем городе? - Я знаю, что поможешь, - говорит мета. Лен фыркает. Мета ухмыляется: - Ты сложный человек, знаешь? Ты ведешь себя так, будто тебе плевать на всех... но это не так, ведь правда? - она кидает карту между ними. Когда Лен бросает взгляд вниз, он находит идентификационное фото Барри, улыбающегося ему, из полиции. - Ты знаешь, к чему я веду. - Что ты хочешь? - процеживает Лен сквозь зубы. - Бриллиант, - просто говорит Купидон. Лен насмехается: - Все это ради тупой побрякушки? - Если мне не изменяет память, ты хотел украсть эту "тупую побрякушку", - она вытягивает из кармана маленький прямоугольник и вертит его между пальцев. Флешка. - Кроме того, это не какая-то там побрякушка. Бриллиант Афродиты... Разве ты не знаешь историю? Смертный влюбился в богиню Афродиту и любил ее настолько сильно, что остался с ней, пока его не вызвали на сражение и не убили. Потеряв рассудок, Афродита превратила его в этот драгоценный камень, чтобы символизировать их вечную любовь, - мечтательно вздыхает мета. - Разве ты просто не любишь любовь? - Это куча дерьма, - говорит Лен, и рот меты открывается в неверии. - Какой человек захочет провести остаток своих дней в виде камня? Мета бросает на него злобный взгляд, но одергивается: - Что бы ты там не думал, это неважно. Бриллиант будет моим. - Так, что, я помогаю тебе украсть бриллиант, и ты валишь из Централ Сити? - недоверчиво говорит Лен. - Да. Вот так просто. - Я должен поверить, что ты просто свалишь? - Да, - говорит мета, наклоняя голову. - Есть еще другие символы любви, которые мне нужны для коллекции. Ты помогаешь мне достать бриллиант Афродиты, я ухожу из Централ Сити и никогда не возвращаюсь. - И если я скажу: "нет"? Мета недобро улыбается. - Можете украсть мои стрелы, пожалуйста, я просто сделаю еще. Может, в этот раз, я удостоверюсь в том, что они предназначены для убийства. Можешь делать, что хочешь, но теперь я знаю твою слабость, - она делает шаг к нему, мягко трепыхая крыльями позади. - И я его уничтожу, неважно сколько времени это займет - я никогда не перестану пытаться уничтожить все и всех, которых ты когда-либо любил... Если только ты не выполнишь одну мою просьбу. Руки Лена сворачиваются в кулаки, но он молчит. Купидон счастливо вздыхает, видя, как плечи Лена пораженно опускаются. - Так, - приторно начинает Купидон, - вот, что мы сделаем, сладкий...