Осколки прошлого

Глава 1 На экране монитора замелькали титры. Ракел сняла наушники и устало потянулась в кресле. «Унесенные ветром» с неподражаемой Вивьен Ли. Фильм про сильную женщину, натворившую немало глупостей. Но можно не сомневаться: она добьется, всего, чего пожелает. Разве что наученная горьким опытом, не будет больше тащить за собой идиотов. Безжизненный, бессмысленный балласт. Кажется, впервые Ракел посмотрела этот фильм в больнице… В голове зашевелились воспоминания давно погребенного прошлого. Полгода она не выходила из комы. Врачи не давали хороших прогнозов: такие пациенты часто навсегда остаются инвалидами. Но они не знали Ракел. Ей пришлось всему учиться заново: двигать ногами и руками, ходить, потом говорить. Почему Сезар не добил ее, беспомощную, когда у него была такая шикарная возможность? Вероятно решил, что так даже лучше: пускай доживает свои дни в качестве овоща. Сыграло свою роль и то, что Карлос, не бросивший ее в беде, настоял, чтобы Ракел лечили в швейцарской клинике, и Сезару стало непросто до нее добраться. Она вспомнила как впервые взглянула на себя в зеркало. Ужасающее зрелище: череп, обтянутый кожей. А ее великолепные волосы, шелковая конская грива, в кулак обхватом? От них остался ежик, хаотично прорезанный многочисленными дорожками шрамов. Ее лечащий врач шутил, что поначалу ее голова была похожа на голову чудовища Франкенштейна. Да, на теле не осталось ни одного живого места: несколько операций, а уж шрамов не счесть. Сотни тысяч долларов ушло, чтобы от них избавиться. Ракел никогда не оправдывала ничьих ожиданий. Она пережила и эту бурю. От старых ран осталась память в виде легкого акцента, придающего ее низкому голосу некую пикантность, и нескольких, едва заметных на солнце, отметин. Волосы снова отрасли, стали еще сильнее и гуще. Только она больше не зачесывает их на бок, как раньше. Ракел вынула зеркало, чтобы подкрасить губы. Не выдержала и улыбнулась своему отражения. Удача снова повернулась к ней лицом. Самолет уже выпустил шасси. Слегка качнуло от соприкосновения со взлетно-посадочной полосой. Спустя пару минут из динамиков послышался голос монотонно-приветливый стюардессы: — Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту города Рио-де-Жанейро. Температура за бортом… Пассажиры первого класса оживленно зашевелились. Когда Ракел стала засовывать косметичку в сумку, оттуда послышался хруст бумаги. Газетная вырезка! Ракел достала ее и снова, раз, наверное, в сотый, перечитала заметку. «Известный адвокат, Сезар Панончелли, был убит в минувшую среду у подъезда своего дома. Неизвестный мужчина произвел два выстрела в упор, после чего скрылся с места преступления. Тонированный Fiat Punto, в котором убийца поджидал свою жертву, был найден в районе пляжа Рамос. Следственные органы выясняют, кому принадлежал автомобиль. А пока пресс-служба отказывается давать новые комментарии по этому делу.» Десять лет! Десять долгих лет прошло с той роковой аварии! И вот она возвращается в Рио. Сильнее, намного сильнее, чем прежде. Ракел Асунсон. С тех пор она уже побывала замужем, но фамилию не сменила. Эта фамилия была ее трофеем, памятью о первой серьезной победе. Рут и ее тупица-муженек переехали в Сан-Паулу. И хорошо. Этот город не выдержит двух Асунсон с одинаковой внешностью. Европа, которую она оставляла позади, оставила много воспоминаний: приятных и не очень. Карлос погиб сразу после свадьбы. Единственный человек после матери, к которому она испытывала нечто вроде привязанности. У него осталась племянница-сирота и Ракел, неожиданно для себя, с ней сблизилась. Александра, пожив с ней в Европе пару лет, пожелала вернуться в Рио и там поступить на юридический факультет. Ракел не могла улететь с ней. Пока Сезар жив, ее нога не ступит на бразильскую землю. После полутора лет тяжелой болезни и не менее сложного восстановления, Ракел бросила пить и курить. Можно сказать, решила взяться за ум. Она осталась богатой вдовой. Бездетный Карлос оставил ей большую часть своего состояния. Сеньора Асунсон купила себе дом в Каннах и стала вести богемную жизнь. Потом надоело, и она, с очередным дружком-ресторатором, переехала в Нью-Йорк. Вскоре она рассталась с ним и махнула в Италию с новым знакомым, Арманду, в которого влюбилась как кошка. С ним она вляпалась в скверную историю с мафией. Слава Богу хоть вовремя опомнилась: вместе с четвертой частью ее состояния, улетучилась и любовь. Арманду остался на растерзание мафии, а Ракел… села на самолет, чтобы вернуться в Бразилию. То, чего она так долго ждала, наконец-то свершилось. В аэропорту Ракел заплатила за доставку багажа, затем налегке взяла такси и отправилась в Ботафого, где ее ждали двухэтажные апартаменты, отремонтированные к ее приезду. Прислугу агентство должно было прислать еще вчера, чтобы ее успели подобающе встретить хозяйку. Квартира блестела, как новенький сентаво. Служанка по имени Тоня сервировала стол, пока Ракел любовалась городом сквозь панорамные окна. — Донна Ракел, я записала вас в SPA-салон на час тридцать. Это на первом этаже здания. Подтвердить визит? — Подтверди, — милостиво согласилась Ракел,  — Ты молодец, — похвалила она предупредительность прислуги. Заметив мигающую лампочку на автоответчике, Ракел нажала кнопку, чтобы прослушать сообщение. Это была Александра. Она выражала радость по поводу приезда «мачехи» и очень просила ее перезвонить. — У меня для тебя отличная новость, — тараторил динамик, — ты не поверишь: среди всех стажеров выбрали меня! Теперь я официально работая в компании Леонидаса Ферраса! Ты не представляешь какая это невероятная возможность… Ракел нажала кнопку и голос племянницы оборвался. Леонидас Феррас! Надо же! Она знавала с человеком с такой же фамилией. Точно, она вспомнила, Лукас его сын. Он вел какие-то дела с Куртом, ее любовником-ресторатором. Они вместе отдыхали в Вермонте, когда Феррас приехал в Штаты в командировку. Лукас — один, без пары, а Курт взял с собой Ракел. Между ней и Лукасом сразу возникла химия. В первый же вечер Курт перебрал и ушел спать, а они засиделись допоздна. Говорили, пили шампанское. А потом занимались сексом прямо на столе. Словно невидимая сила кинула их друг другу в объятия. И так все десять дней. Они использовали каждую минутку, и несколько раз Курт их едва не застукал. Ракел до сих пор гадала: понял он все или нет. В любом случае, через пару месяцев она его бросила. Уж очень он напоминал Маркуса. А Феррас красивый молодой мужчина, великолепный любовник, таких у нее больше никогда не было. Нет, она не влюбилась, но определенно он оставил о себе приятное впечатление. Ракел вдруг задумалась: что будет, когда они встретятся? Может пора уже остепениться? Эта новая, столь внезапная идея, спонтанным образом целиком захватила ее. Так жизнь загорается новым смыслом. И как же все удачно сложилось! Надо бы навестить крошку-Александру на новом рабочем месте. Но это уж точно не сегодня, сегодня ее ждет SPA, а после стоит пройтись по магазинам. На охоту следует выходить во всеоружии.