Когда падал звездный дождь

68 В полицейском участке было шумно. Посетители заполонили просторную общую комнату. В привычном полумраке их кофты и легкие плащи казались одеяниями призраков из склепа. Люди тихо роптали. Не вглядываясь в лица, Нэйтан быстрым шагом пересек вестибюль и скрылся за дверью своего кабинета. Сев за стол, он почесал переносицу, не зная, за что браться. — Лаверн, — набрал он номер внутреннего телефона, — Хенлока ко мне. — Так нету его, милый, — отозвалась диспетчер. — Он совсем с ног сбился. Всю ночь работал, еле уговорила его два часа поспать. Так он опять поехал на вызов. — Женщина вздохнула. Шеф потер лоб, заглушая укор совести. — Тогда Льюиса или Томсон. — Ох, дружок, их тоже нет. Все бегают по городу. — А кто есть? — только утро, а он уже устал от всей этой байды. Ему не хотелось разгребать дерьмо из внезапно прорвавшей хейвенской канализации. Ему хотелось к Паркер. — Стэн. Но и он занят. Принимает заявления у всей этой толпы налогоплательщиков. — Всё так плохо, Лаверн? — Не знаю, Нэйтан, не знаю. Уорнос прямо видел, как эта спокойная в любой ситуации опытная служащая растерянно пожимает плечами. Он положил трубку на аппарат. В душе вызревала ненависть к своей дрянной работе. Опять надо куда-то тащиться, что-то выяснять, писать отчеты, успокаивать, уговаривать. Трудно снова привыкать к отсутствию ощущений. Нэйтан провел ладонями по лицу, отгоняя недостойные мысли. Отхлебнул остывшего кофе из принесенного с собой стаканчика. Вспомнил довольную рожу Дюка, предлагающего ему приготовить ароматного напитка, и Паркер, греющую руки о горячую кружку. Надо пойти помочь Стэну. Зазвонил телефон. — Да, Лаверн? — Нэйтан, звонили из муниципалитета, — сердце шефа ёкнуло, — господин мэр просит тебя зайти к нему. И чем скорее, тем лучше. — Что ему надо, не сказал? — в ушах полицейского звучали последние слова Хендриксона, о том, что Одри не примут вновь в Хейвене. Но в это не верилось: после возвращения Одри в городе почти никто не видел. Мэр мог просто пригласить для обсуждения сложившейся ситуации. Выкинув почти не опустевший стакан с кофе в корзину для мусора, главный коп вышел из кабинета. Людей в приемной немного поубавилось. 69 Дуайт, Дюк и Одри стояли на террасе особняка чистильщика. Девушка была одета в узкие синие джинсы, белую кофту и туфли с круглыми носами — одежду, которую, пропав из дома на полчаса, принес ей викинг. Для Дюка он достал джинсы серого цвета (немного длинноватые, отчего контрабандист скорчил кислую мину), белую майку и клетчатую рубаху, кроссовки. Выглядели они теперь вполне прилично, можно было выходить в свет. Но они медлили. Вопреки их ранним амбарным терзаниям и мечтам о скорейшем возвращении, сейчас на них обоих накатывала робость. Внутри неподъемной тяжестью лежало ощущение, что город безвозвратно стал чужим, непонятным. Они собрались обсудить план действий. — Снежный человек, а ты не знаешь, что сталось с моим грузовичком? Уж очень не хочется пешком топать в такую даль. Хендриксон оторвал взгляд от блестящего вдали океана, повернул к нему голову. — Машина в гараже в доме Нэйтана. — Даже так? — Дюк вдруг подумал, что Уорнос намного лучше, чем видится. Возможно, он и ревновал к нему Одри целые полтора года, но и про их зыбкую дружбу не забывал. Истинный друг познается в беде. Однако… — Сейчас я забрать ее не могу, да и ключи… Я, наверно, потерял их на поляне. Еще тогда. Чистильщик пожал плечами, вглядываясь в мерцающую солнечными бликами серую полосу на горизонте. — Я обещала Нэйтану прийти в участок, — промолвила бывшая детектив. В голосе не было эмоций. Или она их тщательно скрывала. — Ты уверена? — спросил Дуайт. Дюк молился, чтобы она ответила «нет». — А разве уже может быть хуже? — проницательный взгляд впился в стальные глаза спецназовца. — Я могу попытаться чем-то помочь. Я буду искать выход, способ остановить беды или снова скрыться в амбаре. — Она говорила с жаром, только на сердце было тоскливо. Способ остановить беды она знала, поэтому, появись перед ней амбар, немедленно прыгнула бы в него. — Будь осторожна, — посоветовал Хендриксон, давая понять, что эта тема закрыта. — Дюк, ты пойдешь со мной? Вопрос прозвучал заманчиво, только мужчина понимал — Одри рвется к Нэйтану, а ему там места не найдется. Настало время отрабатывать должок перед копом: и за путевку в амбар, и за сохранность имущества. — Нет, — он непринужденно качнул головой. — Пойду посмотрю, что осталось от моей лодки. Я по ней соскучился. И в «Чайку» загляну. Хотя бы с Биллом и Мэг поздороваюсь. За меня не беспокойтесь, — он по-шутовски заулыбался, потом посерьезнел. — Проводи ее, Дуайт. Сдай шефу в целости. Уборщик кивнул. Одри, закусив губу, отвернулась. — Привет Нэйту, — бросил Крокер, спускаясь по ступенькам. Город манил и пугал его одновременно. Что ж, пусть пеняют на себя те, кто решить встать у него на дороге. Драка — превосходное средство от душевной боли, если тебя не убирают выстрелом из-за угла, но в этом случае беспокоиться вообще не о чем. 70 Черный «Форд Пикап» медленно катился по узким городским улочкам. Они наткнулись на автоаварию. Еще в одном месте от коттеджа до проезжей части, перегораживая ее, тянулась тропинка разбитых и сломанных вещей. Возле остановки общественного транспорта сидел странного вида пес: на боках проплешины, скатанная клоками шерсть в земле, глаза остекленело смотрят в одну точку. Пес выл. Людей вокруг него не было, даже представителей общества «зеленых», которых в Хейвене, как и в любом другом американском городе, хватало с избытком. Однажды им повстречались патрульные и трижды — машины скорой помощи. Перед участком не было привычного мельтешения полицейских. Одри попрощалась с Дуайтом, заверила, что в состоянии самостоятельно дойти до дверей. Уборщик не настаивал, но не уезжал, пока она не закрыла за собой массивную дверь. Внутри ее встретил спертый воздух. Человек пять гражданских сидели на складных стульях вдоль стены, ожидая очереди к стойке дежурного. За ней сидел трудяга Стэн и строчил на бланке каракули. Женщина перед ним, типичная «латинос» запнулась, глядя на вошедшую девушку, вперила в нее взгляд маленьких черных глаз. То же сделали и другие посетители. Стэн, удивленный заминкой, поднял взгляд вверх и наткнулся на Одри. — Прив-вет, — от неожиданности став заикой, произнес он. — Рада тебя видеть, Стэн, — сказала она, почти не останавливаясь, ежась под недружелюбными взглядами. — Я пройду к шефу? — Она чувствовала себя здесь чужой, словно прошла не неделя, не полтора года, а полноценных двадцать семь лет. — Его нет. Он ушел в муниципалитет, — ответил полицейский, все еще таращась на нее, как на призрака, — но ты можешь подождать его в… в своем кабинете. Одри растерянно поправила волосы: адаптация к прежней жизни будет сложной и мучительной. Тем не менее, она собралась с духом и прошла в кабинет детективов. Вот ее стол напротив двери, только на нем полно чужих бумаг, отчетов, фотография малышки в стеклянной рамке, кружка с выглядывающим хвостиком от пакетика чая «Липтон». Вот ее крутящийся стул, только на него накинута мужская черная куртка. Соседний стол, за которым раньше сидел Нэйтан, а потом Томми (Арла) теперь украшал жидкокристаллический монитор, под ним сидели, прижавшись друг другу, два маленьких плюшевых медвежонка, там же стоял тюбик бордового лака для ногтей и цилиндрик помады. У боковой стены передвинули шкаф и вместили еще один стол, на котором был не меньший беспорядок от скопившихся папок и канцелярии. Сердце протяжно заныло, лишний раз напоминая, что этот мир теперь не ее. Что он не замер и не стонал в ожидании ее, а жил полноценной жизнью, развивался, плел паутину истории. И теперь она в этой паутине запуталась. Дверь за спиной открылась. Одри обернулась, надеясь увидеть Нэйтана. Но там оказалась незнакомая симпатичная девушка в юбке выше колен и короткой куртке с нашивкой «Полиция Хейвена». Обе девушки с любопытством изучали друг друга. — Вы по какому вопросу? — спросила полицейская, проходя и присаживаясь за свой стол. — Я… — Одри коснулась рукой задней стороны шеи. Она не знала, что следует говорить. — Я… пришла к шефу Уорносу. — Тогда вам следует подождать возле его кабинета, — сказала новый детектив. — Простите, здесь служебное помещение и у меня много работы. — Да, да, — Паркер кинула взгляд на свой стол, отгоняя ностальгию. Вымученно улыбнулась офицеру, выглядевшей теперь не менее устало, и пошла прочь. Ревновала ли Одри к этой красотке, имени которой даже не спросила? Может быть, в следующий раз она подумает над этим, но сегодня не ей судить людей. Если и эта девушка стала для Нэйтана не просто подчиненной… Он заслуживает счастья, как никто другой. В вестибюле осталось два посетителя. Под их взглядами Паркер пересекла комнату, остановилась перед дверью с табличкой «Шеф Уорнос», оставшейся еще от его отца Гарланда. Толкнула дверь. Она оказалась незаперта. Одри вошла, опять погружаясь в прошлое с легким налетом настоящего. Или наоборот. Те же фотографии на стенах, флаг США и штата Мэн, массивный стол с горой бумаг с левого края, а вот бело-коричневый стакан и кофейная лужа под ним в урне явно недавние. Девушка позволила себе есть в огромный стул за столом босса, представила его чувства, мысли… Задумавшись, она выдвинула верхний ящик. Сверху лицом вниз лежала деревянная фоторамка. Одри достала ее, думая, что Нэйт простит. С фотографии смотрела она сама, в тире, играясь с пистолетом. На душе стало тепло и от воспоминаний, и от того, что любимый человек хранил все это время ее образ так близко к себе. Значит, он ее не забывал, впрочем, в этом она уже убедилась. Под первой рамкой лежала другая, но ее девушка не успела взять. Кто-то толкнул дверь. «Нэйтан», — пронеслось в мыслях. Паркер сунула фото обратно, хлопнула ящиком. На пороге появилась черноволосая женщина. Она резко остановилась, увидев в кресле не шефа. Наклонила голову, изучая незнакомку. Одри тоже не сразу поняла, кого видит перед собой. 71 Солнечный свет проникал в кабинет Моррисона через четыре высоких окна, делая и без того большое помещение просто огромным. На стенах висели портреты последних пяти президентов США, отцов штата и города, включая самого Бэна. Полированный стол красного дерева, сделанный в виде буквы «Т» занимал середину комнаты, но места еще оставалось достаточно для шкафов и дополнительных стульев вдоль двух стен. Мэр пригласил Нэйтана сесть. — Поближе, — добродушно кивнул он, — нам надо посекретничать. Уорнос сел в ближайшее к Моррисону кресло, там, где сходятся вертикальная и горизонтальная перекладины буквы. Он и раньше туда садился, но сегодня мэр почему-то это особенно подчеркнул, наверное, от него не укрылось напряжение в позе шефа полиции. — Что ты скажешь о ситуации в городе, Нэйтан? — Вчерашнее покушение… — Меня на хрен не интересует вчерашнее покушение! — вдруг вспылил чиновник. — А… — Ты что, не видишь, что на улицах творится? Это дерьмо опять началось! — гремел мэр. Он встал и расхаживал по паркету, размахивал рукой, подкрепляя слова. — Почему? Ты что-нибудь выяснил? — Я не зн… — А я знаю! И ты знаешь. Уж давай не притворяться, — Моррисон встал напротив полицейского, уперся кулаками в стол, наклонился к нему ближе. — Эта девчонка опять вернулась. И ты… Ты! Хочешь взять ее на работу. Уорнос был поражен. Как скоро весть разнеслась по городу, а ведь он никому и не говорил. Сердце заколотилось, ладони вспотели. Он видел это, не чувствовал. Дуайт оказался прав, и Дуайт единственный знал о его решении. — Вас это не касается, — он смотрел на мэра, прищурившись. В глазах не было уверенности, но голос не дрогнул. — Касается! Сколько трупов обнаружили за сегодняшнюю ночь? Уорнос, ты хороший шеф, но ты одержим Паркер, — Бэн сейчас постарался говорить как хороший приятель, давал дружеский совет, за которым стоял жесткий ультиматум. — В общем так, Нэйтан, или ты продолжаешь вести дела, жить, как в… последний год, или нам придется освободить тебя от должности. Мэр смотрел на него в упор, копу пришлось отвести взгляд. Положение становилось серьезным. — Тебе выбирать. В любом случае — мы найдем способ, как засунуть эту девку обратно в амбар. Шефа переполняли эмоции, и первым желанием было двинуть этого урода в крупный нос, чтобы его лысеющая голова отлетела назад и ударилась о стену. Но он не мог. Он был связан присягой. Пока еще. — Мы найдем способ остановить беды, — проговорил он сквозь зубы. — Ты упрям, Нэйтан. Что ж, у тебя есть два дня. Потом Моррисон сел в свое кресло, снял трубку с базы радиотелефона, давая понять, что прием окончен. 72 Лицо вошедшей женщины осветила удивленная улыбка. Она немного подалась навстречу. — Одри! — ее глаза блестели неподдельной радостью. — Одри! Как ты здесь оказалась? — Джесс? — Паркер тоже была изумлена. Она встала, прошла пару шагов. — О, Боже. А я-то думала, ты исчезла! Нэйтан знает? — она подошла к блондинке, обняла ее, отстранилась, разглядывая. — Боже мой! — Да, я как раз пришла к нему, — почему-то Одри поняла, что не стоит говорить всего, интуиции она доверяла. — А ты? Ты давно вернулась из Квебека? — Да почти сразу, как ушли беды. О, прости, — Джесс как всегда сначала говорила, потом думала. — Я сегодня слышала, что в городе опять начались аномалии. Это как-то связано с твоим появлением? Девушка кивнула, опуская глаза в пол. — Да, думаю — да. — Ничего, не переживай, что-нибудь придумаете, — успокоила ее Минион. — Я рада, что ты теперь здесь. Правда. Ты как раз успела на нашу свадьбу. Джесс улыбалась с некоторой долей хвастовства и застенчивости. Она села прямо на стол начальника полиции. Сначала Одри не поняла, откуда такая бесцеремонность, но потом… В голове стали складываться картинки. — Ты выходишь замуж? — спросила она. Горло сдавил спазм, но разум еще не верил. — Да, — радостно подтвердила брюнетка. — Церковную церемонию мы с Нэйтаном назначили на следующие выходные. Как бы теперь ее не пришлось переносить. Паркер почувствовала, как кровь отливает у нее от лица, ноги становятся ватными, желудок скручивает в узел. Как ни готовила она себя к возможным последствиям разлуки с напарником, а реальность почти доконала ее. Она попятилась к стене, оперлась на нее рукой, уговаривая себя прийти в чувство. — Сначала покушение, теперь беды, все сразу свалилось, — Джесс погрузилась в размышления, ничего не замечая вокруг, говорила, перескакивая с одной мысли на другую. — Меня едва не убили. Рука в бинтах, как теперь платье наденешь? Хорошо, что ребенок не пострадал, — она провела рукой по животу, и Паркер с ужасом для себя отметила его недвусмысленную округлость, пусть и небольшую. Собрав последнюю волю, Одри отлипла от стены, даже улыбнулась будущей маме. Джесс продолжала. — Даже если церемонию перенесем, ты все равно приходи, не откажешься стать моей подружкой? — С удовольствием… — А гражданскую регистрацию мы уже провели, так что теперь я миссис Уорнос, — брюнетка демонстрировала ровные белые зубы, лучилась энергией. Одри же хотелось бежать на край света. Зарыться там в стог сена и умереть. Но она должна быть благоразумной. И снова открылась дверь. Теперь действительно пришел хозяин кабинета.