Когда падал звездный дождь

84 Библиотека рухнула перед самым их носом. Сейчас было красивое двухэтажное здание, а через минуту – груда кирпичей, досок и клубы пыли. Их спасло только то, что Одри вначале потребовалось выпить стакан холодного чая и перекусить овощным салатом. Они зашли в кафе, а после завтрака, когда самочувствие девушки улучшилось, продолжили путь. - Опять кто-то балуется, - заметил Крокер, превознемогая шок. - Не смешно, Дюк, - беззлобно отозвалась Одри, обходя завал по периметру. Они шли туда, чтобы изучить старые книги, мемуары, историю города. – Там наверняка были люди. Звонок Нэйтана растревожил ее еще больше: падение здания было не случайным совпадением. Иного следовало найти, пока он не стер с лица земли весь Хейвен. Возникли мысли о Йене Хаскеле и детской головоломке, но он был мертв, о художнице Вики, кто-то опять мог воспользоваться ее набросками. Они стояли на ставшей грязной улице, даже не думая возвращаться домой к Хендриксону и прятаться. Где нужны были срочные действия, Паркер чувствовала себя в своей стихии. И Дюк засиделся на месте. Приехали рабочие, начали угрюмо разбирать строительный мусор, окликать возможных выживших. Никто не отзывался. Мужчины переговаривались, слова их отливали пессимизмом. Одри и Дюк отошли в сторону, чтобы не привлекать внимания. Прошло еще немного времени, и на дороге появился пикап Дуайта. С ним ехал Уорнос. 85 Открытые окна не помогали. В доме было душно. На сердце лежала тревога. Джесс вышла в сад, вслушиваясь в вой сирен. Нэйтана она сегодня вряд ли дождется. Она положила руку на живот, коротко провела пальцами, уговаривая себя не волноваться. - Чего ты хочешь, малыш? – ласково спросила будущая мать. Малыш, они с Нэйтаном не сомневались, что родится мальчик, хотел яичницы с беконом и крем-соды. Джесс вернулась в дом, открыла холодильник. Бекона не оказалось: последний ломтик съели вчера за ужином. - Что делать будем? – риторически спросила она, прислушиваясь к организму. – Ладно, идем за беконом. Миссис Уорнос быстро натянула черные слаксы, синюю просторную кофту, взяла сумку для продуктов и побежала в мини-маркет в двух кварталах от дома. Зайдя в магазин, брюнетка поздоровалась с владельцем Бобом Роганом и направилась к витринам. Вдруг оказалось, что нужны еще сыр, молоко, апельсины, пара банок пива тоже не помешали бы, чтобы муж расслабился после тяжелого дня. Она укладывала покупки в корзину, когда послышался голос Боба. - Джессика, дорогая, не присмотришь тут пять минуток? Я сбегаю в кустики, - мужчина рассмеялся своей шутке. - Да, мистер Роган, конечно. Не торопитесь. Продавец вышел, а Джесс принялась разгуливать между полными припасов стеллажами. 86 Дуайт остался говорить с разбиравшими завал мужчинами: уже нашли первый изувеченный труп. Нэйтан поспешил к своим друзьям. Он был обеспокоен. Плюс чувство вины сквозило в его взгляде, когда он поднимал глаза на Одри. - Я же просил вас сидеть дома, - сказал он вместо приветствия. - Резонная просьба, учитывая, что мы оба – бездомные, - ответил Дюк. – Как Джесс? Полицейский не удостоил его внимания. - Паркер, нам надо поговорить. - Не сейчас, - Одри отвернулась от него, посмотрела на Дюка. Тот кивнул в знак поддержки. Вспомнилась прошедшая ночь, и по венам снова пробежали электрические разряды. Нет, он решительно не понимал Нэйтана, но на его месте тоже приложил бы максимум усилий, чтобы вернуть любимую, из кожи вон вылез бы. Другое дело, если она его простит, ему самому придется распрощаться с мечтами на еще одну такую божественную ночь. А он не готов к этому, нет. И слава богу, Паркер не пойдет на сближение с Уорносом, пока у того есть жена, а там, глядишь, все наладится, и он сам поведет Одри под венец. - Позволь объяснить, - просил Нэйтан. Маячивший рядом Дюк мешал ему. Не хотелось унижаться перед Паркер в его присутствии, но ничего не поделаешь. Крокер не позволит ему остаться наедине с девушкой. Они оба любили ее, и соперник был на несколько пунктов впереди. – Прошу тебя. - Тут нечего объяснять, - сказала бывшая подчиненная, по ее скользящему взгляду оба мужчины понимали, что Нэйтан ей совсем не безразличен. Подошел Дуайт. Ему было не до их сантиментов. - Нэйтан, рухнуло еще два здания и маяк. Одри ахнула. Дюк подошел ближе. Нэйтан побледнел. Все понимали, что время уходит. - Какие? – осведомился шеф, вынимая телефон, чтобы звонить… кому? Да кому-нибудь, лишь бы закончить этот кошмар. - Одно… - чистильщик закусил губу. Стало ясно, что дело серьезное. – Нэйтан, тебе надо туда поехать. Я отвезу тебя. - Я с вами, - воскликнула Паркер. - Мы с вами, - уточнил Дюк. - Тогда быстрее, - сказал Хендриксон. Они побежали к «Форду». 87 Поначалу Уорнос подумал, что уборщик направляется к его дому, но потом увидел еще не до конца осевшее серое облако на углу Уитчем и Ровер-стрит. Там стоял мини-маркет, в котором они с Джесс часто покупали продукты. А до этого – с отцом и еще раньше - с матерью. Магазинчик стоял здесь с незапамятных времен, но теперь его не было. Мужчины, не только полицейские и рабочие коммунальных служб, привлекали уже всех, кто был в состоянии помочь, рылись в груде обломков. У машины для перевозки тел умерших из местной больницы стоял владелец Боб Роган и, уперев руки в бока, объяснялся со Стэном. - Господин офицер, в тринадцатый раз повторяю: вы зря тут копошитесь. Кроме нее никого не было. Неудачный денек был для совершения покупок. Пара покупателей за утро, да вон она, бедолага. Продукты я сам потом поищу, найму бригаду, может, что уцелело… Нэйтан шел к ним, позади следовали остальные. Если тут единственный труп, зачем Дуайт настоял на его присутствии? Но логика делала свое дело, и шеф ринулся к открытым задним дверям машины. На носилках лежало тело в черном пластиковом мешке. - Не увозили, хотели дождаться вас, - проговорил Стэн, ему не хватало воздуха, чтобы произносить все слова, поэтому он делал паузы, чтобы вдохнуть. – Мне очень жаль, шеф. Подошел санитар, начал расстегивать молнию там, где у тела находилась голова. - Это неправильно, - добавил драматизма Боб. – Она… Сердце Нэйтана стало останавливаться. Он понял. Поняли его спутники, но на их лицах еще отражалось неверие. В расходящейся застежке мешка показались черные, сдобренные пылью волосы, высокий, в кровоподтеках лоб, закрытые глаза, сломанный нос… Шеф не выдержал, отвернулся. Из глаз покатились слезы. Друзья стояли, опустив руки, никто не мог найти слов. Нэйтан отошел от машины, остановился, смотря на руины магазина, на руины своей жизни. Дюк шагнул к нему, обнял за плечи, крепко сжал. Эмоции бушевали в нем, главной было сочувствие, не сожаление о погибшей беременной женщине, которой уже не помочь, а именно сочувствие мужчине, потерявшему в один миг и жену, и ребенка. Пусть это облегчит ему в дальнейшем отношения с Паркер, но такого горя не пожелаешь даже врагу, а тем более другу. Рубашка на плече, в которое коп уперся лбом, стала мокрой, и Дюк чувствовал, что вот-вот и по его щекам потекут слезы. Одри смотрела на Дуайта, просто потому что надо было на кого-то смотреть, а на Нэйтана она не могла. Она считала себя виноватой в его потере. Она ненавидела себя. За следующие два часа обвалилось еще три здания: кинотеатр, яхт-клуб и один из корпусов младшей школы. Точного количества жертв никто назвать не брался, известно было только, что их число перевалило за дюжину, включая Джессику Уорнос. - Ты не должен оставлять контроль за ситуацией Хенлоку, - уборщик приводил Нэйтана в работоспособное состояние. – Он только делает вид, что недолюбливает чиновников, на самом деле он прикормлен мэрией. Его метят на твое место. - Это ты рассказал Моррисону о том, что я хочу взять Паркер в полицию? – огрызнулся шеф. - Кроме тебя никто не знал. - Нет, Нэйтан, - Дуайт наморщил лоб. - Зря меня подозреваешь, я не буду играть исподтишка, ни против тебя, ни против Одри. У мэра хорошая агентура. Тот же Хенлок в твоем участке. Уорнос заткнулся, ругая себя за политическую близорукость, надо было давно поговорить с Хендриксоном начистоту, забыть свои обиды и недомолвки. Полицейский поехал координировать действия подчиненных и волонтеров. Чистильщик отправился с ним. Одри в неизменном сопровождении Дюка двинулись в редакцию «Хейвен Геральд». 88 Братья-журналисты сидели в редакции, почти не разговаривая. Творящееся сегодня в Хейвене беспокоило их. Винс копался в компьютерной базе, Дэйв листал подшивки газет. - В двадцать пятом номере за пятьдесят четвертый год ничего, - проинформировал младший, закрывая один архив и открывая другой. - В двенадцатом за двадцать восьмой тоже пусто. Они опять погрузились в чтение. За этим занятием их застали и Дюк с Одри. - Вы должны знать, кто может стоять за обрушениями, - начал Крокер после скупого приветствия. – Вы знаете о многих здешних скелетах. Паркер держалась ближе к дверям, скрестив руки на груди. Говорить с Тигсами она собиралась в крайнем случае, заранее обговорив с контрабандистом, что диалог будет вести он. - Боюсь… - проговорил кучерявый. – Боюсь, на этот раз ты ошибаешься. - Да, бросьте, Винс, чем быстрее вы скажете нам, тем скорее мы начнем действовать, – изворотливость журналистов порядком его задолбала. - Там люди погибают! - Не кричи на меня! – вдруг взорвался репортер, во взгляде проступила жесткость и гнев, тщательно скрываемая от посторонних долгие годы. Таким он был на поляне у амбара в день звездного дождя: местный вождь, важная шишка. – Ты еще молод. Не понимаешь всего! Заигрался, как мальчишка! Дюк удивился. Во взгляде Одри появился интерес. - Эй, мистер всезнайка, чья это вина, что я или вон она, ничего не понимаем, а? – парень ничуть не испугался. – Может это потому, что кто-то ничего не объясняет, а? Строит из себя великого хранителя тайн и ничем нафиг не помогает? - Он готов был вцепиться в наглую рожу журналиста. - Ладно, Винсент, Дюк, успокойтесь, - вмешался Дэйв. Его брат еще с пару секунд не отрывал от Крокера убийственного взгляда, но потом отвернулся, снова превратился в кроткого собирателя новостей и сплетен. – Дюк, мы действительно не понимаем, почему обрушиваются здания. Мы перерыли все газеты, даже за много лет до того, как сами возглавили «Хейвен Геральд», трижды просмотрели список людей с бедами… - Так значит у вас есть такой список… - … охрана опросила всех иных, но не нашла виновника катастроф, - Дэйв вышел из-за баррикады газетных стопок. – Не знаю, с чем они связаны, но могу утверждать, что раньше такого не происходило. Или у нас нет сведений об этом. - Ну вот, умеете разговаривать нормально, когда захотите, - подвел итог Крокер. – А предположения то хоть какие-нибудь есть? Братья опять переглянулись. Винс пожал плечами, разрешая брату озвучить их мысли. - Вероятно, это явление сродни «Охотнику», как следствие того, что Одри находится вне амбара в неположенное время. К сожалению, ничего другого в голову не приходит. Теперь переглянулись Дюк и Одри. Если это так, то дела плохи. - Как вернуть амбар? – потребовала девушка. - Он приходит в ночь звездного дождя, когда ты готова в него войти… - Я уже слышала это! Как еще его вызвать? – лишь бы это проклятое строение появилось, она войдет в него без раздумий. И отругает Джеймса за его глупый поступок. Журналисты скорчили кислые мины. Одри схватилась за голову, опустилась на стул. - Это только предположение, - Дюк погладил ее по спине, успокаивая. - Нет, Дюк, нет. Гарланд Уорнос… Перед тем, как он… рассыпался… Он сказал, что Хейвен стоит на краю, на грани гибели, что все здесь может уйти под землю. Вот и настал день расплаты. Да что, черт возьми, я натворила? Тигсы покачали головами, в знак того, что не знают. Так ничего не выяснив, обреченная пара ушла из редакции. 89 К вечеру разрушения прекратились. К полуночи полиция составила общую сводку: четырнадцать строений, из них ни одного жилого дома, и двадцать два человека пропавших, из них девятнадцать уже найдены и опознаны. Одри и Дюк вернулись в дом Дуайта первыми, около восьми часов. Подыскивать себе другое жилище было бессмысленно. Девушке опять стало нездоровиться, она легла в постель, а ее верный приятель принес легкий ужин туда. Съев салат, Одри уснула. Бывший контрабандист, а теперь мужчина без определенного рода занятий, сидел с ней рядом, смотрел на ее лицо, с которого во сне ушли печаль и тревога, и думал о том, что их ждет впереди. Он хотел, чтобы Одри всегда была рядом, но жизнь упрямо противилась его мечтам. Мир преображался не в лучшую сторону. Если так пойдет дальше, через неделю Хейвена не останется на карте штата. Он строил планы, такие избитые планы: увезти девушку из города, посмотреть прекратится ли это безумие, останется или последует за ней. Дюк вернулся к мысли, что пребывание Одри в амбаре – правильное решение, но если амбар появится, он пойдет туда с ней. Быть может, удастся увидеть Говарда и вытрясти из него способ покончить с бедами навсегда. Около часа ночи пришел сам Хендриксон. Изможденный, в грязной, местами порванной, окровавленной одежде. Он весь день подчищал оплошности властей и полиции, сглаживал корявые официальные версии главных событий, не считая других мелких проявлений бед. Запихнув в рот сандвич с ветчиной и влив в себя кружку ледяного чая, спецназовец отправился спать. Дюк проводил его понимающим взглядом, но к нему сон не шел. Через какое-то время в дверь постучал Нэйтан. Распустив людей по домам, он не захотел возвращаться в свой опустевший коттедж. Выглядел шеф не лучше Хендриксона. Дюк отвел его на кухню, положил в тарелку тушеных овощей и ломоть бифштекса, сварил кофе. От еды коп отказался, попросил чего-нибудь крепкого выпить. В баре Крокер отыскал початую бутылку скотча, налил Уорносу и себе. - Джесс отправили в ритуальное агентство в Бангор, - сказал он, проглотив виски, – Почему, Дюк? Слова утешения почти сорвались с уст контрабандиста, но в последний момент он передумал сочувствовать. Они не были лицемерием, но оба мужчины сейчас понимали другое. Зачем врать и прятаться за общими фразами? - Зато теперь ты сможешь быть с Одри, - ответил он. Когда мысль оформилась в звуки, на его душе стало еще тяжелее. Нэйтан поднял на него возмущенный взгляд, но потом кивнул, соглашаясь. - И ты мне ее вот так уступишь? – не поверил полицейский. - Хватит, Нэйт, ты же сам прекрасно понимаешь, она никогда не принадлежала мне, - груз внутри все увеличивался, с каждым произнесенным словом давил на грудь все сильнее. - Она всегда любила тебя, даже… - он осекся, не надо было говорить Уорносу об их отношениях с Одри. Коп не обратил внимания на незаконченное предложение. - Но она всегда предпочитала быть с тобой. Дюк мог ответить: «Да потому что ты повсюду был то с Джордан, то с Джесс», однако не стал ворошить теперь уже былое. - Ладно, Нэйтан, - примирительно отозвался он, - если уж быть до конца честным, мне кажется, Одри и сама не может сообразить, кого из нас она любит больше. Уорнос замер, решая, как воспринять откровения приятеля. - Ты прав, - подытожил он через минуту. Крокер выдохнул: дуэли не будет. – Но я тебе ее не отдам. - Я тебе тоже. Они посидели немного молча. - Еще один такой день, и нам не придется из-за нее спорить, - грустно сказал Нэйтан. - Кто нам может помешать? – хохотнул Дюк, но по убитому лицу копа понял, что сделал это зря. - Мэр, - ответил Уорнос, как будто этим было все сказано. - Какое дело мэру?.. Погоди, власти что-то затевают? Нэйтан вкратце пересказал другу беседу с Беном Моррисоном. - Так что завтра, если я не найду способ прикончить беды, они прикончат меня… как шефа, разумеется, а может, не только… А потом закинут Паркер в амбар. - И ты говоришь мне это только сейчас? – возмутился Дюк. – Кстати, как они собираются его найти? Судя по словам Винса, никто кроме Одри не может его материализовать. - Не знаю, мне в муниципалитете уже не доверяют. Мы не можем отдать ее этим кровожадным негодяям. Крокер согласился с ним. А еще его порадовало это «мы» - они снова были командой. Он изложил соратнику предположения братьев Тигсов о крушении зданий, потом, выразив надежду, что на этом все и прекратилось, мужчины поднялись в апельсинового цвета спальню. Долго сидели на кровати, обсуждая как уберечь Одри и Хейвен. 90 Нэйтан снял рубашку и лег, Дюк остался стоять у окна. Закрывать глаза не хотелось, как будто так он мог отдалить завтрашний день. Да и спать рядом с Уорносом было как-то странно, всё-таки им не по пять лет и находились они не в бойскаутском лагере. И все же причина бессонницы была иная. Тоска. Беспросветная жгучая тоска, ржавой шипастой сеткой сжимавшая его сердце. Уже третий месяц в его реальности он живет как на пороховой бочке, каждый следующий миг еще изощренней предыдущего. Началось все в редакции «Хейвен Геральд», когда он узнал, что на них надвигается метеоритный дождь из созвездия Охотника, и продолжается по сей момент. Усталость, волнения, тревоги – человек привыкает ко всему и ничему больше не удивляется. Но сегодня эмоции печали завладели им сполна. Дюк смотрел на ночной в звездах фонарных огней город, которому за последний прожитый день досталось нехило. Город, который находился в дремоте полтора года с момента космической бомбардировки, и был внезапно разбужен выплеснутым на него ведром холодной воды. Дюк просил у города прощения за то, что собирается пожертвовать им, бросить на произвол судьбы. Это не первой безумство, которое свершится в истории ради прекрасной женщины влюбленным мужчиной, точнее мужчинами. Захотелось услышать голос города, узнать, о чем он шепчется в передышке между битвами, оказавшись на пороге гибели. Дюк покинул темную комнату, где тяжело дыша спал его товарищ, соперник, союзник, человек, с которым они вместе росли, но никогда не имели одинаковых увлечений, способных сделать их закадычными друзьями. Не имели, пока не встретили Одри, строптивое создание, которая сплотила их своей любовью. На узком балконе тоска переродилась в светлую печаль. Прохладный ветер овевал его тело, ерошил длинные волосы. Хейвен лежал вокруг, как раненый зверь, тихий и горемычный. В небе, где свет ламп был недостаточно ярким, можно было разглядеть точки звезд – белых, оранжевых, зеленоватых. Их отблеск летел к Земле тысячи лет, так долго, что невозможно даже вообразить. Хейвен. Он вернулся сюда два года назад, полный желания разгадать главную тайну своей жизни, навязанную непутевым отцом. Теперь он ее разгадал, он может гордиться собой. И тем, что не пошел на поводу у мерзких людей, не разменял свою совесть по мелочам. Дюк никогда не любил этот убогий городишко, но разве сегодня, потеряв все, кроме чести (он надеялся, что сохранил ее), он хотел бы изменить свою судьбу? Выкинуть из нее Одри, Нэйтана, Дуайта, Клэр, Джулию, Криса Броуди, всех остальных, с кем свело его пребывание здесь? Нет, он не променял бы свое жалкое существование Хейвене даже на роскошную жизнь в Лос-Анджелесе, Рио-де-Жанейро или Амстердаме. Хейвен – его предназначение, его карма, его крест и он пройдет испытания до конца. Выпьет эту чашу до дна, пусть в ней и окажется мышьяк. 91 Нэйтан проснулся на рассвете. Рядом, свернувшись калачиком, посапывал Крокер. На часах его мобильного было шесть семнадцать. Полицейский встал, прогоняя сонливость воспоминаниями о страшной утрате и повторением намеченного на день. Быстро надев рубашку, на цыпочках он вышел в коридор, хотел увидеть Одри, прежде чем все проснутся, и объясниться с ней, хотя в этом отпала необходимость. Открыв дверь в ее комнату, шеф нашел только смятую кровать. Паркер не было. Растерявшись, он собрался уйти, когда заметил приоткрытую дверь в санузел, тут же из нее донесся шум вытекающей из крана воды и недвусмысленные звуки человеческого организма, извергающего из себя недопереваренную пищу. Утренняя тошнота. Что-то она ему напомнила. Неприятно пораженный, Нэйтан закрыл дверь. На этот раз ему не надо было гадать, кто отец ребенка Одри. Один-один, Дюк. 92 После спешного завтрака Нэйтан забрал Дуайта, и они поехали в участок. Начало операции по спасению Одри было назначено на десять утра. Хендриксона и сам объект спасения решили пока в курс дела не вводить, чтобы избежать долгих дискуссий. Спустя десять минут Дюк тоже засобирался на выход. - Пора забрать свой грузовичок, соскучился по нему, - объяснил он, потом подошел ближе, обнял за плечи, погладил по волосам, наслаждаясь их шелковистостью и легким фиалковым ароматом. – Обещай мне, что никуда не уйдешь. Я приеду, и мы двинемся вместе, поедем в библиотеку Бангора, Портленда, может в Огасту, там тоже могут оказаться древние рукописи из Хейвена. - Хорошо, - согласилась она. Ей опять было муторно, но она надеялась, что как и вчера к полудню это пройдет, потому что токсикоз – он такой. Пока она подумает, как сообщить об этом Дюку. Конечно, он будет счастлив, просто время неподходящее, да и новость может усугубить горе Нэйтана о не родившемся ребенке. 93 Оставшись одна, девушка поднялась наверх, еще раз посетила туалет и легла в кровать, включила телевизор. В новостях опять ни слова о Хейвене. За звуковым фоном телеканалов она не сразу различила скрип лестничных порожков. Шаги приближались. Дюк вернулся? Но человек было несколько. Из распахнувшейся двери на нее смотрел мужчина средних лет с пистолетом в руке, правда, ствол оружия был направлен в пол. Незнакомец вошел, за ним еще двое, тоже вооруженные. Их имен Одри не знала, но вот кто они – не сомневалась: на предплечьях правой руки у каждого была круглая татуировка. - Мисс Паркер, - обратился предводитель, - простите, что без приглашения, но… мы приглашаем вас. – Он говорил с некоторым сарказмом. – Я вижу, вы одеты, значит самое время прогуляться. - Чего вы от меня хотите? – Одри не пыталась сопротивляться, но больше информации не помешало бы. – Винс знает? - Можете не напрягаться, мисс, ваши вопросы останутся без ответов. Она встала, поправила волосы, взяла кофту. Один из мужчин вышел, жестом показывая идти за ним, остальные двое замыкали шествие. Входную дверь за собой они закрыли чем-то вроде отмычки. Ее провели к тонированному «Понтиаку», подождали пока она сядет на заднее сиденье, устроились сами. Предводитель за рулем. Машина мягко тронулась с места. 94 Дюк стоял перед своим «Лэнд Ровером». Милый старый пикап, он достался ему по случаю. Можно сказать, импортер подобрал его, словно выгнанного с хозяйского двора постаревшего пса, отмыл, подлечил, и они стали верными друзьями. - Сослужи и сегодня хорошую службу, - попросил владелец, похлопав ладонью по пыльному капоту. Проехать на нем предстояло больше двухсот миль на запад до Монтпилиера или Бёрлингтона в Вермонте, куда именно – решат по дороге. Оттуда самолетом, куда – тоже придумают потом. Он сел, провел ладонями по рулевому колесу, вспоминая его приятную шершавость. Водительские права оказались на месте – в бардачке, среди прочего хлама. Прежде, чем возвращаться за Одри, Дюк поехал на кладбище. На могиле отца откопал шкатулку с семейными «драгоценностями» - ножами да револьверами. На первое время и такое вооружение сойдет, да и за шкатулку можно выручить немало денег. Загрузив резной ящик в багажное отделение, обернулся и увидел окруживших машину старых знакомых. Они держали его на прицеле. - Привет, Крокер, - ухмыльнулся Кёрк. – Молодец, что достал свои игрушки. Они тебе сегодня понадобятся. - Хочешь обезопасить свою семью? – в том же духе отозвался Дюк. – Так я с радостью. Выстраивайтесь в очередь, ребятки, будет не очень больно. - Хорош шутить, Крокер. Твое счастье, ты нам нужен, иначе давно валялся бы в канаве. Лезь в машину, подвезешь нас. События отклонялись от плана, но ему ничего не оставалось, как подчиниться. Инструкции Кёрка привели их к небольшому одноэтажному зданию на окраине города, но не совсем в глуши. В сопровождении охранников Дюк прошел за забор, его пригласили в дом, там обыскали, изъяли мобильник, больше у него брать просто было нечего, затем направили в кабинет. По обстановке это была какая-то контора: много столов, стульев, оргтехника. - Где ваш босс? – поинтересовался контрабандист. Ему не терпелось узнать причину похищения, он был заинтригован, но время неумолимо уходило. – Целых восемнадцать часов не общался с Винсом. - И не пообщаешься, - сказал бригадир, усаживаясь на стул, показывая на второй Дюку. Тот сел. - Ух ты, бунт на корабле? Нехорошо. - Не твое дело. Слушай внимательно. Мы все тут особенные, но ты особенней остальных… - Рад, что вы это признаете. Мне это льстит. - Не выпендривайся, Крокер. Твоя подружка сейчас у нас. У Дюка перехватило дыхание, но он сдержался, не подал вида, что его задело. - Надеюсь, в более комфортных условиях? - Надейся, - охранник издевательски развел руками. - К делу. Сегодня ты сделаешь то, что не удалось твоему папаше и всем твоим предкам-неудачникам. Мы создадим тебе благоприятные условия. Парень догадался. - Этого не будет, - заявил он. - Посмотрим, - рявкнул Кёрк. – Ты никуда не денешься, Крокер. Оглянись вокруг, город рушится. Утром упали еще два строения. - Какое отношение это имеет ко мне? - Прямое. Ты убьешь ведьму, и беды закончатся, всё опять станет на свои места. Навсегда! Ты поразмысли над этим. - Где гарантии? - Дюк и не думал соглашаться, но хотел услышать версию о своих семейных традициях. - Гарантий нет. Есть только предания. - И вы готовы рискнуть? - Да. Хейвен все равно обречен. Ладно, кончай болтать, дружок. Пять минут работы, и ты свободен. Выполнишь свой долг и можешь убираться на все четыре стороны. Выбери какой-нибудь нож, пистолет тебе лучше не доверять. Хоть это было бальзамом на душу: его cчитают опасным. 95 «Понтиак» петлял по городу, потом выехал на отдаленную улицу с редкими домами. Одри знала ее. Это была Мастен-роуд, та самая, где их пленил Рон Холлоуэй, но до его пепелища они не доехали. Остановились у серого здания с закрытыми ставнями. На стене темнел прямоугольник: наверно, раньше там крепилась вывеска. Ее провели в помещение. Закрыли. \- Потерпи, осталось немного, курочка, - засмеялся один охранник, на прощание. Внутри было темно. Паркер подождала, пока глаза привыкнут к полумраку, осмотрелась. Пространство не делилось на комнаты, было заставлено мебелью. Различив диван, Одри опустилась на него. Она устала, единственное счастье – тошнота отпустила. Накатывала апатия, безразличие к своей участи, но она вспомнила о маленькой жизни под сердцем. Нащупав в кармане мобильный, девушка извлекла его. В памяти было всего три номера: Дюка, Нэйтана и Дуайта. Она набрала Дюка. Искусственный голос сообщил, что он находится вне зоны доступа. Тогда она позвонила бывшему напарнику. Он ответил, хотя и сказал, что занят. - Нэйтан, охрана увезла меня из дома, - прошептала она в трубку. - Запоминай: Мастен-роуд, серый одноэтажное здание, бывший магазин или офис, низкий забор, ставни закрыты, на передней стене над окном… - Я знаю, там собирались анонимные алкоголики. Я уже еду. - Будь осторожен. У них оружие. Она уже жалела, что впутала его, но другого выхода не было. Похищение заказано. Непонятно только, почему Винс пошел на это. Она обошла комнату, ничего интересного не нашла, прилегла на диван, стала ждать. Думала о том, как все не вовремя. 96 Нэйтана взяли, когда он подъехал к месту заточения Одри и с пистолетом в вытянутых руках вошел на территорию за изгородью. Его разоружили, обыскали и впихнули в тоже помещение, где находилась девушка. Шеф отвык от подобной бесцеремонности. - Поворкуйте напоследок, - напутствовал его все тот же охранник. Полицейский прислушался. - Одри, - выдохнул он в темноту. Почти напротив него шевельнулась хрупкая фигура. - Нэйтан, я здесь. Одри села, поджав ноги под себя. Уорнос на ощупь приблизился и устроился рядом. Руки как-то сами потянулись к ее ладоням. Он обхватил их, согревая. - Прости, - думал, что скажет много, а сказал только это. - Ничего, как-нибудь выберемся. Я устала бороться, - она опустила голову на его плечо. - Я хочу уйти. Может получится вернуть амбар или достучаться до Говарда? - Нет, нет, - запротестовал Нэйтан. – Ты нужна мне. Он коснулся ее лица рукой, погладил щеку. Губы сами потянулись к ее губам. Поцелуй получился нежным. - Ты нужна мне, - повторил полицейский. – Нужна. Одри сжала его руку в ответ. Сердце копа наполнилось благодарностью. Неважно, чьего ребенка она носит, они всегда будут вместе. Он это чувствовал, как чувствовал ее руки, ласкающие его шею. 98 Дверь распахнулась, обдавая их ярким белым светом. Они разорвали объятия. - Выходим, - сказал охранник, Нэйтан узнал его: Джек Кейдж, работник почтовой службы. – Только без фокусов. Церемониться с вами не будут. Особенно с тобой, шеф. Они вышли во двор. На большой начинающей желтеть лужайке собралось около дюжины мужчин, у некоторых, одетых в футболки или рубашки с коротким рукавом, Одри разглядела фирменные хейвенские метки. Впрочем, у ее спутника такая тоже была, и он привычно закатал рукава. Их поставили в центр образованного охраной круга. - Сейчас что-то будет, - произнесла Паркер. - Лучше бы не было. Думаю, Винс не в курсе внеочередного собрания. Одри удивленно вскинула брови. - Скорее всего, мэр заправляет, - пояснил Нэйтан. – И я уже, по всей видимости, не шеф. Девушка не успела вставить реплику. К участку свернул пикап Дюка, но обрадовались они преждевременно. С ним из машины вышли двое татуированных, одним из которых был Кёрк. Их друга тоже препроводили в круг. В руке Дюк держал длинный узкий нож. - С вами все в порядке? - спросил он, отступая назад, так что они оказались напротив друг друга. - Да, - ответила Паркер. – А с тобой? Зачем нож? - Ни зачем. Такая милая беседа под прицелами десятка стволов. Волнение в глазах контрабандиста, его дерганая походка, сотня других мелких признаков нервозности. Да кто из них сейчас не нервничал? Только Дюк, несомненно, был в курсе того, что им предстоит, и это ему не нравилось. Кёрк подтолкнул его к Одри. Нэйтан напрягся, он не понимал, а его напарница догадалась. Ее глаза заблестели. - Смелей, - подбодрил охранник. - Раз и всё. - Я не буду этого делать. - Закончи с этим, - попросила блондинка, сделала шаг вперед, навстречу ножу в его ладони. - Нет, - он поймал на себе взгляд Уорноса. Полицейский опять в нем сомневался, опять считал способным на низость. Вот черт! - Давай, Крокер, - из-за угла строения вынырнула девушка в черном облегающем костюме. - Джордан? – в один голос воскликнули Одри и Дюк. – Как?! - Есть чему удивиться, не правда ли? – МакКи прошла в кольцо своих коллег, стала так, чтобы видеть всю троицу. Она наслаждалась их вытянувшимися лицами. – Тебе будет интересно узнать, Крокер, что я все-таки умерла в больничной палате: никто из врачей не мог ко мне прикоснуться. Но потом… На мое счастье там оказалась Ноэль, помните, которая спасла Нэйтана? Она теперь работает в хирургии. Так вот - она прикоснулась ко мне. - Тебе повезло, - отозвался Дюк. - Да, - кивнула Джордан. – Но… Этот мир… Ты должен помочь ему. - Убив Одри? - Ну… ты ее… или она тебя… - воскресшая с довольной улыбкой посмотрела в ошарашенные лица двух друзей и разъяренное экс-агента ФБР. – Как, Одри, ты им не сказала? - Чего? – спросил убийца по рождению. - Беды закончатся, если… Одри убьет… любимого человека. Дюк остолбенел, словно за шиворот ему вывалили ведерко льда для коктейлей. Стало понятно, почему беды продолжаются уже три сотни лет: она тоже не могла пожертвовать любимым человеком, предпочитала уходить в неизвестность. Вот почему Люси должна была убить Джеймса сама. Он стряхнул с себя оцепенение, поднял глаза на Нэйтана. Коп пребывал в шоке. Для него это была такая же новость. Крокеру показалось, что шеф даже ужаснулся ей. Тогда как он… - Это неправда, - закричала Одри, прочитав по лицу Дюка его мысли. - Правда, - Джордан отыгрывалась и за Нэйтана, и за амбар. – Твой сын сказал мне это. - Заткнись, - посоветовал ей контрабандист, в открывшихся обстоятельствах ему не хотелось свидетелей. Это их личный, интимный вопрос. – Одри, ты говорила, что любишь меня. Дюк протянул ей нож. Она ничего не ответила, не подняла руки, чтобы взять оружие. Только ее огромные серые глаза не отрываясь смотрели в его карие. Немой диалог, попытка переубедить, настоять, отговорить.