***
Утро наступило настолько быстро, насколько его никто не ожидал. Потянувшись в кровати, Бонни опустила ноги на прикроватный коврик, который привезла ей её мать, и направилась сразу же в ванную, чтобы умыться. Зная своих «однажителей», она была уже совсем не первой, кто стоял в очередь в душевые. Впереди неё стояла какая-то потерянная Елена, с розовым полотенцем на плече. Создавалось впечатление, что она вовсе не спала, постоянно зевая. Гилберт нравилась Бонни, и это уже было никак не скрыть. Но Беннет понимала, что она не такая, что ей нужен мужчина, а не девушка, и это её, с какой-то стороны, даже радовало. Хоть кто-то же должен быть счастлив в этой чёртовой школе. Из душевой вышла Ирис, которая, по словам учеников, сидела там целых полчаса, а вслед за ней зашла Елена, которая с воплями, и со слезами на глазах, выскочила в ту же минуту оттуда, как пуля. Все тут же ринулись смотреть, что произошло, но в ванной ничего подозрительного не было. — Эй, Гилберт! У тебя крыша поехала? Там ничего нет, — хохотала Ирис, вертя в руках телефон, и делая вид, что пытается разблокировать его, чтобы набрать номер психиатрической клиники. — Но я же видела… — шатенка прикрыла рот рукой, когда снова увидела тело Кэролайн посреди душевой, а вокруг неё лужа крови. Сильно сомкнув веки, она снова их открыла, но уже ничего напротив неё не было. Попытавшись придти в себя, она всё же выгнала всех из душевой, и захлопнула за собой дверь. И только Бонни, стоявшая дальше всех, пыталась хоть как-то понять всю эту ситуацию. Потому что кто-кто, но Елена точно не была сумасшедшей. После всех водных процедур и сборов для учёбы, ученики спустились в столовую, где уже были накрыты столы. Сегодня был какой-то странный день для Гилберт, потому что как только она вышла из ванной, её тут же обдало каким-то странным холодным ветром. И всё бы ничего, если бы ей до сих пор не было холодно. Она достала из шкафа чёрную вязаную кофту Деймона, которую он решил всё же подарить ей, и надела её поверх школьного кардигана. И плевать, кто, что может подумать. В этот день ей был просто необходим Сальваторе. Подойдя к столу, за которым уже сидели Тайлер и Мэтт, Гилберт заметила, что на столе лежит тетрадь Кэролайн по алгебре. Она огляделась по сторонам, но блондинку так нигде и не нашла. — Эй, ты чего? — вопросительно изогнул бровь Мэтт, посмотрев на подругу, которая вертела головой в разные стороны и пыталась что-то или кого-то найти. Донован знал Елену как свои пять пальцев, и странное поведение девушки никогда не вызывало у него вопросов, наоборот, это было нормой, но сейчас шатенка выглядела какой-то испуганной, растерянной и даже немного, насколько это возможно, подавленной. Её волосы, как не всегда раньше, были распущены и даже слегка растрепаны, как будто пока она шла, её обдуло лёгким ветерком, а глаза немного красными, словно у неё началась аллергия, но как только она взглянула на парня, ему захотелось её обнять. — А где Кэролайн? — спросила она, поднося к губам вилку с омлетом. Тайлер с Мэттом переглянулись. — Пошла за учебником по алгебре. Она забыла его в комнате, — удивлённо ответил Тайлер. Гилберт кивнула, прожёвывая кусок пищи, а потом, словно ошпаренная, подорвалась на месте и начала выплёвывать всё, что только что съела. — Фу, это же омлет! — возмутилась она. Тошнотворный ком встал в горле, и она была готова вывернуть из себя всё, что имелось в её желудке, прямо здесь, но вовремя появившаяся Форбс предотвратила это, похлопав подругу по спине. Все уселись по местам, никто даже не пытался ничего узнать. Как будто именно за их столом повисло проклятие молчания. Но первой решила заговорить Кэр. — Я нашла книгу в библиотеке, — начала она, — Просидела там всю ночь, пытаясь понять, что в ней написано. Она полностью на японском языке. Но несколько страниц я все, же перевела с помощью словаря. Если бы не отключили интернет, я бы сделала это раньше, — блондинка положила на стол огромную книгу в красном переплёте, с изображением дракона на обложке. На ней не было никаких надписей, но было видно, что она таит что-то интересное и загадочное, — Там написано про принцессу Вильму и её брата. Вы знали, что они родом из Японии? Я очень удивилась, когда нашла эту информацию в нашей школьной библиотеке. Скорей всего они хотели так её обезопасить, что ли, ибо нашла я её на самой верхней полке, покрытой тремя слоями пыли. Но самое интересное, что книга была через чур чистой. Как будто её туда только что положили, — усмехнулась Кэр, взглянув на заинтересованные лица друзей, в том числе и Елены. Хоть день выдался не очень удачным, но рассказ про мистическое появление старинной книги в школьной библиотеке был слишком интересен, — А самое главное, что там написано, это проклятие, которое преследует весь род Вильмы. Как известно, ребёнка нашли живого и отдали в крестьянскую семью, но никто не знает, кто последний наследник. Там написано, что по подсчётам той самой ведьмы, наложившей проклятие на этот род, последний наследник должен умереть в этом году, незамедлительно. Но я так и не поняла, почему именно. Таких слов попросту нет в словаре, ни в одном из тех, которые я смотрела. Возможно, что это какой-то другой язык, но тут даже Google-переводчик бессилен. Ребята переглянулись. — Забыла сказать самое главное, — спохватилась блондинка, — Последний человек, который прервёт род этой семьи, учится в нашей школе. Там было написано, что раньше на этом месте был тот самый дворец, в котором жила принцесса с братом и их родителями. В книге написано, что каждого наследника тянет в эту школу, словно магнитом. Они попадают сюда при разных обстоятельствах, и очень сложно различить, кто это. Казалось бы, что это очередная сказка про принцесс, очередная байка для таких, как они, но это было настолько реалистично, что в какой-то момент ребята начали взрослеть на глазах. В их понятиях больше не было того дурацкого поведения, жаргона, которые так же казались ужасными. Они погрузились в изучение этой истории, и даже учителя успели заметить, что их компашка резко изменилась, что, несомненно, начинало пугать преподавателей. Они не могли понять: повзрослели ребята, или же это просто очередное затишье перед бурей? — А где ты была всю ночь? — вдруг спросила Елена у сидевшей напротив блондинки. Та удивлённо на неё посмотрела, а после спокойно ответила: — Как где? Спала в своей тёплой кровати. Ты не помнишь? — она взглянула на Гилберт, замечая, как та мотает головой. — Ты пришла вчера из ванной какая-то странная, будто не своя вовсе. Посмотрела на меня, помотала головой, взглянула в окно, а потом моментально отключилась. — Но я не спала всю ночь, — настояла на своём шатенка, но в какой-то момент поняла, что что-то здесь точно происходит, — Сегодня утром в душевой я видела твоё тело в луже крови. Но никто, кроме меня этого не видел. Я не знаю, что происходит, но, по-моему, я схожу с ума.***
Новый год уже через месяц, а родители Кая до сих пор не позвонили ему и не сообщили дату, когда его заберут, как и его новой подружке — Элисон. Девочка учится с ними уже с начала учебного года, однако мальчик настолько был увлечён Еленой, что не замечал её. Она была маленького роста, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. На её голове всегда был синий бантик, который она никогда не снимала, как будто он прирос к ней, однако у неё их было слишком много, и почти все одинакового цвета. Элисон начала общаться с Каем не так давно, но она успела как-то к нему проникнуться, и даже немного доверяла. Казалось, что в её, ещё не длинной жизни, что-то произошло, что известно только ей и её маме, которая привезла дочку сюда. И что самое главное — ни разу ещё не навестила. По крайней мере, так говорили в классе, вот только девочка молчала. В смысле, что она совсем ничего не говорила. И в какой-то момент у Кая созрел гениальный план, в частности, ему просто хотелось стать героем истории, где благодаря нему она начнёт разговаривать. Уж очень эта девчонка понравилась ему. Выйдя из комнаты, он столкнулся с Еленой, которая встала посреди коридора как вкопанная и смотрела, то на мальчика, то рядом с ним. Кай даже испугался немного её взгляда, вспоминая, что только мог и не мог сделать, что так сильно её разозлило. Или как ещё было можно понять это выражение лица? — Елена, ты чего? Я, вроде бы, ничего не делал, — проговорил он, внимательно следя за реакцией девушки. Она потрясла головой, отрицательно замотав в разные стороны. — Нет-нет, — Гилберт присел на корточки, взяв мальчика за плечи, — Давай с тобой договоримся так: ты никому не рассказываешь, что видел меня, а я взамен дам тебе очень вкусных конфет, которые в нашей школе не дают. — А где ты их возьмёшь? — усмехнулся мальчишка, понимая, что для этого ей придётся идти на встречу с бывшим учителем физкультуры в лес. Он видел её пару раз, когда она уходила. — У меня есть свои связи, — подмигнула она, встав на ноги и собираясь уходить. — Связи с мистером Сальваторе? — он настолько громко это сказал, что, казалось, его слышала вся школа. Девушка вздрогнула, а на глазах навернулись слёзы. Она уже успела забыть, что преподаватель больше здесь не работает, и как раз собиралась в его кабинет, где сейчас находится мистер Майколсон. — Откуда ты знаешь? — как-то грубо и нервно одновременно спросила она. — Я видел тебя несколько раз в окно, — пояснил второклассник, — Ты не волнуйся, я никому не скажу. К тому же я тоже тайком хожу к Элисон. Елена вопросительно улыбнулась. Она не знала, кто такая Элисон, но ей было очень интересно, с кем это тусуется её маленький поклонник. — Это моя подружка. Она здесь с самого начала года. Она не разговаривает ни с кем и всегда печальная. Я хочу развеселить её, поэтому каждый вечер хожу к ней. Как раз сейчас иду. — Ух, ты. Ну ты же меня как-нибудь с ней познакомишь? — Елена подмигнула ему. Всё таки он такой ещё ребёнок. Хоть иногда он и задирается, говорит какие-то глупые вещи, но он маленький мальчик, который хочет любви. Как и все в это школе. Когда Кай ушёл, Гилберт, вдруг вспомнила, из-за чего, собственно, здесь находилась. Перед ней уже стоял совсем другой Кай. Какой-то угрюмый, в ободранной одежде, больше подходящей для девятнадцатого, а то и ещё раньше, века. Сердце отбивало бешеный ритм, как будто вот-вот выпрыгнет из грудной клетки, переломав ей все рёбра. Без сомнений, это не Кай, это кто-то другой. Но почему он молчит, и почему становится так холодно, когда он, вдруг, внезапно появляется? Елена положила руку на левую грудь, пытаясь как можно глубже дышать, когда маленький мальчик лишь хитро улыбался и пытался звать её за собой. Кое-как сообразив, что от неё требуется, она двинулись за ним, оказавшись возле женского туалета, который, по каким-то причинам, был всё время закрыт. — Ты хочешь, чтобы я туда зашла? — спросила она, разрушая своим голосом тишину. Казалось, что он стал намного громче, чем обычно. От этого становилось ещё страшнее. Толкнув дверь вперёд, она со скрипом открылась, хотя с утра, Елена была готова поклясться этим, была закрыта. В комнате было темно, но мальчик, вошедший за ней, быстро его включил, и взору открылась картина. На полу лежало тело, уже не понятно мужского или женского пола. Оно было разложены до такой степени, что у Елены инстинктивно подкосились ноги, и она, закрыв рот рукой, начала отходить назад. И тут ей стало ясно, что это и есть тот самый мальчик, который преследовал её всё это время. Какой-то лёгкий прохладный ветерок подул в сторону зеркала, и Гилберт повернула голову. На стекле было кровью написано «Уходите отсюда, пока не поздно», а ещё ниже «Это всё он. 365». Слёзы потекли по её щекам, и она, сорвавшись с места, побежала прочь от этой комнаты. Лишь призрак мальчика стоял позади неё и удовлетворённо улыбался. Он показал ей себя, он рассказал, что здесь опасно. Но ведь Елена и так об этом знала. Что же тогда хотел показать малыш? Что означали эти цифры?***
Брюнет сел на скамейку в прихожей, поставив между ног огромного пса Алабая. Когда он выбирал такую породу собаки, он не мог и представить, какой заботы он ему принесёт. Но, на удивление, пёс был спокоен. И Деймон всегда мог спокойно одеть ему ошейник и намордник. Ещё вчера они с Еленой договорились встретиться в лесу, чтобы обсудить план, как ей незаметно свалить из школы под новый год, потому что оставлять её там одну ему совсем не хотелось. Но и забрать себе он её не мог просто так. Гилберт была ему слишком важна. Они встретились в лесу, как и договаривались, когда школе все успокоятся и разойдутся по своим комнатам, но почему-то Елена была немного грустной и даже подавленной, что насторожило бывшего учителя физкультуры и начало наводить на дурные мысли. — Что с тобой? — осторожно спросил он, когда они дошли до речки, вдоль которой располагались красивые скамейки. Несомненно, это место было прекрасным, и жить здесь — просто сказка. Сказка для тех, кто живёт, а не учится. Деймон сел рядом шатенкой, которая сегодня была одета в чёрное шерстяное пальто, белая вязаная шапка и чёрные замшевые ботинки. Её длинные и густые волосы были выправлены наружу, а красный от мороза нос создавал впечатление, что она снегурочка. Не такая как все. Особенная снегурочка. И Деймон усмехнулся своим мыслям, когда подумал об этом. Однако Елена продолжала сидеть, немного сгорбившись, положив одну ногу на другую, и что-то непонятное делая руками на своих коленях. Она нервничала, как будто что-то произошло, или произойдёт. — Малышка, ты же знаешь, что можешь доверять мне, — произнёс он, прижимая её к себе и целуя в макушку через шапку. Она улыбнулась, и тут подбежал Лео, положив свои огромные лапы ей на колени. Она погладила его по голове, и он спокойно побежал дальше резвиться. — Ты веришь в призраков? В потусторонний мир, — вдруг заговорила она севшим голосом. Та картина в туалете не давала ей покоя, и та надпись тоже, — Сегодня днём я шла из столовой и наткнулась на мальчика, точную копию Кая, и я подумала, что это он. Но потом из комнаты вышел настоящий Кай, а этот на какое-то время исчез. Я думала, что моё сердце выпрыгнет из груди при виде его. Было очень холодно, а потом он привёл меня в туалет, который закрыт с самого открытия школы. Мы раньше рассказывали страшилки, что там живёт призрак императрицы, которая тут жила. Мы сами выдумали её, но сегодня я…я смогла войти туда, и там лежали останки этого мальчика, уже полностью разложившего. Он написал на зеркале, что отсюда надо бежать, что это он, и какой-то номер. 365. Я не понимаю, кто он, и что это за номер. Я не понимаю, что происходит, но кажется я схожу с ума. Или же… Этого просто не может быть, Деймон. Я боюсь. Понимаешь? Я боюсь спать ночью. Я вообще боюсь теперь находится в этом здание. Деймон смотрел в одну точку. В его голове происходил какой-то ураган мыслей. С одной стороны он не верил ей, но с другой, он знал, что Елена здоровый человек, она не сумасшедшая, и, к тому же, не будет выдумывать такое. Однако как это объяснить? Ведь никаких призраков не существует. По крайней мере, нам это с самого детства внушали. Тогда что видела Елена? — Может это был такой розыгрыш? — предположил Сальваторе, взяв ей за руки. Сквозь перчатки он почувствовал, какая холодная её кожа, и начал аккуратно согревать её руки. Елена усмехнулась. Чего она, собственно, ожидала? Ведь и в правду, её могли просто разыграть, а она повелась, как последняя дурочка. — Да, ты прав. Наверное, так и есть, — прошептала она и встала на ноги, — Знаешь, что я хочу? Я хочу как следует погулять со своим любимым парнем, чтобы ночью, место призрака маленького Кая, мне приснился ты. — Полностью тебя поддерживаю, — усмехнулся Деймон, подхватывая её на руки, и убегая прочь от пса. Лео залаял от радости, что с ним начали играть, и побежал за ними. И это было потрясающе, потому что после каждой прогулки с бывшим учителем, Елене становилось так легко, что все проблемы, которые только есть, становились совершенно бессмысленными, потому что были только они, и никого больше.