Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "Вместе весело шагать" (БДХ ВР и ЦТ)

"Мне не нравится эта экспедиция! Мне не нравятся эти матросы! И вообще… что?!! А, да! Нет! Мне вообще ничего не нравится, сэр!"

(Ф. Пул)

      Десантник, которому в этот день выпала вахта на сходнях, откровенно скучал. Служить на новейшем секретном фрегате Альянса было, конечно, интересно и почётно, и гордость по этому поводу распирала бойца. Но стоять на пирсе в пустующем доке перед шлюзом корабля, позволяя себе лишь время от времени делать три шага в одну сторону, три шага в другую, было невыносимо скучно.       Поэтому боец, с трудом сдерживая зевоту, предавался размышлениям. Судя по всему, вскоре фрегат должен был отправиться в свой первый практический дальний поход. О возможных целях похода экипажем выдвигались самые различные предположения, но они упорно оставались слухами и гаданием на кофейной гуще.       Даже появившийся в один прекрасный день на борту турианец не внёс никакой ясности, а только послужил причиной того, что версии о целях похода стали совсем невероятными.       У десантников же были свои поводы для глубокой и в основном печальной задумчивости. Во-первых, десантная партия фрегата была до сих пор неукомплектована и представляла собой лишь жалкий огрызок, по сравнению с положенным по штатному расписанию. Чтобы десантура не маялась бездельем их временно приписали к контр-абордажной группе и распределили по вахтам. Во-вторых, у десантников до сих пор не было командира. Даже младший офицер, назначенный врио, понимал, что так быть не должно. Ситуация выходила какая-то нездоровая - скоро в поход, а подразделение неполное, непритёртое, а какого командира пришлют, и когда он наконец появится - неясно. Почему нельзя было приписать к фрегату уже полностью сформированное и спаянное подразделение - вообще загадка.       Собственно, о том, каким может оказаться новый командир, и размышлял вахтенный, в основном, правда, удивляясь тому, что даже слухов никаких по этому поводу не ходит. А флотский телеграф словно обрезали. Секретность секретностью, но не до такой же степени! Как-то это всё было слишком подозрительно.       Задумавшись, десантник едва не пропустил появление на пирсе приближающейся к кораблю компании. Моргнув, он сначала увидел чёрную форму и береты. Потом офицерские погоны. Неужели?! Наконец-то?!       Вахтенный инстинктивно подобрался. А вдруг действительно новый командир пожаловал? Надо не ударить в грязь лицом!       Они не спеша двигались по пирсу к кораблю. Первым несомненно в глаза бросался спокойно шагающий молодой командор. Он словно сбежал с одного из плакатов, которыми были облеплены вербовочные пункты ВС Альянса - высокий, широкоплечий, аккуратная форма сидит как влитая. На груди, несмотря на молодость, полно разных планок и знаков. С лёгкой улыбкой на губах он шёл, немного склонив голову, и с интересом слушал двигающуюся рядом скуластую девушку - приблизительно его ровесницу.       Вот она, в отличие от своего собеседника, точно ни на один агитационный плакат бы не попала. Хотя и звание аналогичное и разных наград не меньше. Китель, которому, пожалуй, следовало повстречаться с гладильным аппаратом, был небрежно расстёгнут, рукава вопреки правилам закатаны до локтя, берет, напяленный таким образом, что больше напоминал повёрнутую козырьком назад кепку - явно не образец для подражания. Прямо косплейщица какая-то, а не военнослужащий! Да любой сержант в учебке живьём бы сожрал за такой внешний вид!       Девушка действительно не шла, а именно двигалась, а ещё точнее - ехала. Она восседала на небольшой багажной тележке, которая катилась рядом с молодым человеком. Тележка эта была заставлена парочкой контейнеров неясного происхождения, поверх которых десантник, внимательно наблюдающий за приближающимися офицерами, разглядел несколько стандартных баулов для личных вещей и, кажется, даже оружейный кейс. Вот присев на краешек одного из контейнеров и облокотившись о баулы, странная командор и ехала, что-то рассказывая своему спутнику, бурно жестикулируя.       А тележку толкал третий десантник - здоровенный детина в форменных брюках и футболке. На нём не было кителя и берета. Никаких знаков различия. Вахтенный даже посочувствовал ему, достаточно справедливо рассудив, что офицеры припахали крепкого собрата из младших чинов для доставки своих вещей. Хотя, если этот здоровяк тоже будет служить на фрегате, то будет весьма неплохо.       Не то чтобы особо высокий - лишь немногим за два метра - видали и повыше. Но в сочетании с действительно внушительным размахом плеч и бугрящейся мускулатурой его комплекция впечатляла. Такому, пожалуй, и тележку толкать не в тягость, хоть обоих командоров туда усади. Да и по виду - свой в доску парень! Привычный армейский "флэттоп", делающий белобрысую макушку квадратной, добродушная ухмылка, придающая лицу немного глуповатое выражение. Правда, вёл он себя немного странно - слегка прикрыв глаза, он топал, чудно подёргивая головой, чем вызвал недоумение и настороженность. И только когда троица немного приблизилась, десантник смог разглядеть торчащий из уха здоровяка наушник. Музыку, что ли, слушает? Вахтенный тихонько хмыкнул себе под нос - что ж, хоть и запрягли командоры парня, а к таким мелочам не придираются. Тоже о многом говорит!       Но кто же из них новый командир? Кто?!       Приблизившись к кораблю, они остановились, не торопясь подходить к сходням. Десантник вытянулся и замер, наблюдая за ними краем глаза. Девушка соскользнула со своего сидения, и они вдвоём подошли поближе, разглядывая фрегат. Мужчина смотрел на корабль с интересом и даже с лёгким восторгом, отчего вахтенный ещё больше мысленно надулся от гордости. Реакция же девушки была далека от позитива - она смотрела на корабль с ярко выраженными на скуластом лице сомнением и скепсисом. Легкая обида на такое отношение кольнула десантника.       Но больше всего его возмутила реакция на корабль их третьего спутника. Тот лишь равнодушно мазнул взглядом по фрегату и уселся прямо на пирс рядом с тележкой, привалившись спиной к поклаже, и, достав из кармана пакетик драже, принялся закидывать конфеты в рот по одной. Глаза он вообще закрыл, продолжая качать головой в такт слышимой ему одному музыке.       Командоры обменялись парой негромких фраз и наконец двинулись к трапу. Но тут позади десантника зашипел люк и на трап вышел сам капитан. Андерсон собирался что-то сказать, но тут заметил стоящих на пирсе, тут же повернулся к ним и призывно замахал рукой. Десантник удивлённо моргнул и тут же уставился перед собой, олицетворяя служебное рвение. При виде капитана командоры подошли к трапу и дружно вытянулись по стойке "смирно". А вот сидящий возле вещей здоровяк лишь повернул голову на звук, лениво приоткрыл один глаз и из-под бровей с любопытством посмотрел на командира фрегата, чем вызвал у десантника лёгкий шок и новый приступ неприязни.       - Прибыли,- довольно кивнул капитан, не столько спрашивая, сколько констатируя.       Девушка только пожала плечами. Мужчина шагнул чётко вперёд, его рука метнулась к обрезу берета.       - Господин капитан! Разр...       - Да-да,- перебил, отмахнувшись, Андерсон.- Разрешаю подняться на борт и всё такое. Времени мало. Давайте быстро отмечайтесь и грузитесь. Шепард, ты со мной.       Шепард?! Тот самый Шепард?! Поскольку вахтенный смотрел вперёд, он не видел к кому обратился капитан. А командоры, одновременно кивнув, двинулись вперёд активируя инструментроны. Инструментрон десантника дважды пискнул, принимая ай-ди офицеров, и они быстро прошли следом за капитаном в шлюз.       Быстро покосившись на аккуратно убравшего пакетик с конфетами в карман и неспешно поднимающегося на ноги здоровяка, он активировал свой инструментрон, развернул голоэкран и открыл лог, желая понять, кто же из поднявшихся на борт фрегата "Нормандия" - "тот-самый-Шепард". Прочитал. Удивлённо моргнул.       Это наверно ошибка какая-то! Прибор проглючил? Неверно принял ай-ди? Продублировал одну запись? Вчитавшись, десантник непонимающе покачал головой. Всё-таки личные номера офицеров отличались - это был не дубль. Вот только напротив каждого номера значилось "J. Shepard".       Тем временем оставшийся на пирсе блондин тщательно отряхнул брюки, подкатил тележку поближе к трапу, вытащил наушник из уха, убрал его в карман и вразвалочку подошёл к десантнику.       - Ну, давай, Kamerad, вызывай дежурный наряд,- с ходу заявил он, подумал и уточнил: - Или что там у вас в боцманской команде? Авральная группа?       - Это ещё зачем?!- возмутился вахтенный, всё ещё испытывая к здоровяку лёгкую неприязнь из-за равнодушного отношения к фрегату и неуставного поведения в присутствии капитана.       - Ну... Не я же буду это таскать,- немного удивлённо ответил блондин, кивнув на тележку.       - Почему бы и нет?- холодно отрезал десантник.       Здоровяк задумчиво закатил глаза и покивал.       - Хоро-о-оший вопрос!- протянул он.       Он окинул вахтенного внимательным взглядом серых глаз, о чём-то ещё подумал, а потом наигранно хлопнул себя по лбу и поспешил назад к тележке. Порывшись среди баулов, он вытянул затерявшийся среди них китель и спокойно надел его.       Десантник побледнел. Размер, идеально подходящий этому громиле, полностью исключал розыгрыш.       Блондин, возвращаясь к своему нечаянному визави, спокойно застегнул несколько пуговиц, одёрнул китель, поправил манжеты и последним действием, иронично покосившись на десантника, демонстративным щелчком сбил пылинку с погона.       Глаза бойца, не знающего, как реагировать, нервно забегали по мундиру, стоявшего перед ним ещё одного командора. Погоны, награды, знак "N7". И наконец его взгляд упёрся в табличку с именем на груди, словно рассчитывая найти там последнее спасение.       "J. Shepard"       У десантника закружилась голова.       Проследив за его взглядом, командор гнусно ухмыльнулся и проникновенно поинтересовался:       - Помогло?       Окончательно растерявшийся и чувствующий, что земля уходит из-под ног, десантник сначала рефлекторно отрицательно качнул головой, потом, сообразив, что делает что-то не то, закивал.       Командор вздохнул, положил тяжёлую лапищу ему на плечо, вынудив замереть, и, глядя в глаза, тихо поинтересовался:       - Имя, боец?       - Капрал Дженкинс, сэр!- попытался бодро ответить вахтенный, который был уже готов проклясть эту вахту, но голос всё-таки сорвался и дал петуха.       - Gratuliere dir,- усмехнулся командор, но, заметив мелькнувшее в глазах капрала непонимание, повторил, перейдя на другой язык.- Поздравляю, капрал! Я тебя запомнил.       Капрал Дженкинс нервно сглотнул.

***

      Стиснув зубы, чтобы не начать ругаться в голос, Джон Шепард размеренным шагом прошёл к трапу и спустился на третью палубу(1). Дизайн корабля был необычным, но глаза без участия сознания отмечали привычную с детства маркировку, принятую в Альянсе, на полу и стенах, и ноги сами несли командора в нужном направлении. Пока он не остановился перед нужной каютой.       Замок на двери отреагировал на поднесённый инструментрон командора, и дверь открылась. По привычке Джон на секунду замер на пороге рассеянным взглядом рассматривая маленькое помещение.       Двухъярусная кровать в дальнем углу у левой стены. Тумба-банкетка напротив неё - у правой. Рабочий терминал и маленький откидной столик между ними у стены напротив входа. Шкафчики для личных вещей(2) воткнуты в углы по бокам от двери.       Каюта, ожидаемо, не пустовала. Йохан, устроившись на нижней койке, водрузил локти на столик и, подперев голову кулаками, смотрел перед собой. Джейн фривольно расположилась на банкетке, поставив на неё согнутую ногу и натянув на коленку берет, по которому барабанила пальцами. Взгляд её был обращён туда же, куда и у Йохана - оба они смотрели на маленький голографический планшет, на котором играли в шахматы.       Войдя в каюту, Джон осторожно закрыл за собой дверь, сделал глубокий вдох, собрался с мыслями и от порога начал:       - Господа офицеры!Поздравляю - мы в жопе!       И удивлённо моргнул, поняв, что его заявление не вызвало никакой реакции. Лишь Йохан почесался щекой о кулак.       Джон демонстративно громко прочистил горло.       Снова - только Джейн осторожно потрогала кончик носа.       - Вы вообще меня слышите?- возмущённо поинтересовался он.       - Эк его нахлобучило,- вздохнул Йохан, делая ход.       - Ожидаемо,- пожала плечами Джейн.- Сейчас булькать начнёт.       - А вы, значит, так груши околачивать и будете, пока я булькаю?- нехорошо прищурился Джон.       - А что вы предлагаете, командор? - протянула Джейн и оторвала взгляд от шахматной доски. Они с Йоханом переглянулись. Здоровяк молча поднял руку с сжатым кулаком и отжал один палец.       - Неприятностей мы ждали, не удивил. Стрельбы пока не слышно, куда-то бежать, что-то творить пока никакого смысла.       Йохан отогнул второй палец.       - По нежно любимому тобой, Младший, уставу мы обязаны представляться капитану. Не ошибаюсь?       Йохан отрицательно покачал головой.       - Вот,- кивнула Джейн.- Вахтенный нас проводил, отведённые нам каюты показал. По кораблю шляться не положено. Сидим, ждём свистка.       Джон неопределённо хмыкнул. Йохан отогнул третий палец.       - Ты уже у начальства был, - тряхнула головой Джейн и передвинула фигуру.- Информацией владеешь в большем объёме. Излагай конкретику, и тогда подумаем, что с этим можно сделать.       - Не надо нас накручивать,- согласно кивнул Йохан.- Это мы и сами без твоего драматизма можем. Сделай нам скидку, как регулярным клиентам этого борделя - пропусти прелюдию. К делу давай. Огласи глубину анального погружения.       Джон вздохнул и недовольно скрестил руки на груди.       - Значит так?!       - А как ты хотел?- удивился Йохан.       - Ну-у,- задумчиво протянула Джейн,- можешь сделать ещё пару кружочков по потолку. Как брякнешься и отдышишься, мы будем готовы внимательно тебя выслушать.       - Я вообще весь - achtung,- хмыкнул Йохан.       - Бигмак, ты по жизни - ахтунг!- фыркнула Джейн, поднимая взгляд на друга.- Спасайся кто может!       Йохан задумчиво поскрёб щёку и, решив не спорить с подругой в этот раз, кивнул.       - Jedes Dach hat sein Ungemach.(3)       Джейн с подозрением уставилась на него, пытаясь понять, что такого он сказал. Йохан поднял на неё хитрый взгляд и ехидно улыбнулся. А потом они с Джейн наконец повернули головы к другу. Девушка шутливо отсалютовала двумя пальцами.       - Глисты готовы к инструктажу, сэр!- ехидно отрапортовала она.       Джон хмыкнул, подошёл ближе и посмотрел на доску. Взгляд его на секунду остекленел.       - Двигайся,- выдохнув, хлопнул он Йохана по плечу. Тот, печально хмыкнув, уступил ему место. Джон положил на столик стопку датападов, которые принёс, и хитро подмигнул подруге.       - Эй!- возмутилась Джейн.- Это нечестно!       Немец поспешно вскинул ладони.       - Alles! Признаю поражение. Johan kaputt. Пусть Младший играет, если ему охота.       Джейн, недобро прищурившись, молча протянула к нему ладонь. Йохан кивнул, порылся в карманах, достал оттуда конфету и положил девушке в руку.       - Вы что, на что-то играли?- тут же вскинулся Джон, с подозрением наблюдавший за ними.       Блондин смачно впечатал ладонь себе в лицо. Девушка страдальчески закатила глаза.       - На конфету всего лишь, Jüngste! Не начинай!- он снова быстро покопался в карманах.- Вот тебе такая же! Только не нуди!       Джон вздохнул, отодвинул от себя руку друга с конфетой, покачал головой и снова посмотрел на доску.       - Ладно. Давайте о делах наших скорбных. Первое. Немного не о том, но чтобы пока не дёргаться. К Андерсону вам не надо. Я ваши документы передал, и он велел сразу приступать. К несению, так сказать.       Джейн и Йохан переглянулись и одновременно равнодушно пожали плечами. Не надо - так не надо.       - Второе... Это экспериментальный фрегат. И скоро он должен выходить в первый практический.       - Ну... хоть практика, а не ходовые,- растеряно протянула девушка, услышав такую новость.       - Э?- обеспокоенно завертел головой устроившийся рядом с Джоном здоровяк.- Он точно не развалится?!       - Понятия не имею,- честно ответил Джон, пожав плечами, и сделал ход.- Не должен.       - Rote?!- ещё более обеспокоенно уставился на девушку немец.       - А что я?- пожала плечами Джейн.- Я в этих корабельных делах не очень. Могу, разве что, пятьдесят процентов гарантии дать.       - Это либо развалится, либо нет?- ухмыльнулся Джон.       - Угу,- кивнула она.- Но! Это только при условии, что кто-то ничего руками своими трогать не будет! Если будет - без вариантов. Requiescat in pace.       - А я что? - смущённо засопел Йохан, пряча руки в карманы.- Я ничего.       - Так и продолжай,- кивнула Джейн и сделала ход.       - Третье,- негромко произнёс Джон.- Фрегат этот - совместное детище. Наше с турианцами. Под эгидой Совета Цитадели. Поэтому на борту находится их представитель.       - Чей?- тут же напряжённо насторожилась Джейн.       - Совета. Турианец. Понимай как угодно,- Джон бросил на подругу внимательный взгляд.       Та беззвучно выругалась.       - Рыжая,- Джон пристально посмотрел ей в глаза.- Я тебя как человек человека прошу - не убий ксеноса. И постарайся не начинать разборок в принципе. Игнорируй его, если невмоготу.       Джейн недовольно поджала губы, но кивнула.       - А давайте я его потрогаю?- хмыкнул Йохан.       - Международный скандал и война в перспективе,- задумчиво протянул Джон.       - Тебе же сказали, извращенец: НИЧЕГО не трогать!- фыркнула Джейн.       Йохан пожал плечами и достал из кармана свои мячики. Поудобнее устроившись, он начал метать их одной рукой в противоположную стену с таким расчётом, чтобы отпрыгивая они ударялись об пол и только после этого возвращались в ладонь. Равномерный стук совершенно не мешал привыкшим к этому развлечению друзьям.       - Четвёртое,- кивнул Джон, прикасаясь к фигуре.- Я официально назначен командиром десантной партии в этом зоопарке. Третий помощник капитана, ага.       - Поздравить?- ехидно ухмыльнулась Джейн.       - Посочувствовать?- спросил менее циничный Йохан.       - Смириться,- буркнул Джон.- Вы теперь мои рабы. Бу. Га. Га.       И он сделал ход. Йохан и Джейн обменялись хитрыми взглядами.       - Поэтому,- продолжил их друг,- Рыжая, ты теперь официально мой зам.       - А чо сразу Рыжая-то?!- всполошилась Джейн, даже отдёрнув руку от шахмат.       - Я не в претензии,- тут же вскинул ладонь Йохан.       - Объясняю,- кивнул Джон и постучал ногтем по планшету, требуя, чтобы девушка закончила ход.- Как ты командуешь, я видел. Его,- он коротко кивнул на немца,- не особо. Меня увиденное, в принципе, устраивает. А Бигмак у нас обычно вместо руководства сам всё пытается сделать.       - Из меня вообще командир-то...- самокритично вздохнул Йохан.- Я вообще никем толком не командовал после... Акузы.       Джон и Джейн быстро переглянулись.       - А как?- не понял Джон.       Йохан дёрнул плечом.       - То спецгруппы, но там обычно был кто-то постарше и поопытнее. То вообще только с напарником. Да как будто сам не знаешь - даже командовать такой группой - это далеко не то же самое, что даже взвод возглавлять. Так что считай, что и нет у меня опыта командования.       Друзья несколько секунд помолчали, размышляя каждый о своём.       - Ладно,- вздохнула, смирившись, девушка и наконец передвинула фигуру.- Я твой заместитель.       - Джейн,- покачал головой Джон,- я вообще-то не спрашивал. Я доводил приказ. Шутки кончились, банда. Я теперь реально ваш командир. Про прозвища надо забыть, да и вообще за языком следить. Давайте не будем нарываться, пока не ясно, что вообще тут творится.       -Das ist нормально,- спокойно кивнул Йохан.- Не переживай.       Джейн согласно мотнула головой.       - Вот и хорошо,- вздохнул Джон.- Джейн - мой зам. Йохан, ты пока без должности - ну, нет на тебя ничего в штатном расписании. Вот такая вот коллизия. Что напрямую нас подводит к последнему, но самому... вонючему пункту этой жопы. Личный состав. Его, считайте, и нет.       - Стоп,- задумчиво нахмурился Йохан.- А что там по штату положено?       - Правильный вопрос,- хмыкнул Джон.- В рейд этот кораблик может везти до полной роты. В автономке должен быть разведвзвод и отделение поддержки. На них вообще должен быть один старший офицер. А тут мы такие красивые.       Йохан растеряно почесал шрамик возле глаза.       - Учитывая нас... Может тоже спецгруппу собирают?       - Офицерский экипаж?- выдвинула предположение Джейн.       Джон невесело хмыкнул и только покачал головой.       - Сколько у нас бойцов?- прищурившись, напряжённо напрямую спросила девушка.       Джон устало повёл плечами и прикоснулся к фигуре.       - Шесть человек,- ровно произнёс он и сделал ход.- Шах и мат... командор.       Джейн вздрогнула и уставилась на доску. Йохан выронил один мячик, и тот запрыгал по полу. Джон откинулся назад, вновь скрестил руки на груди и спокойно смотрел на друзей. В каюте повисла напряжённая тишина.       - Что теперь скажут господа офицеры?- со злой иронией наконец спросил Джон.       Йохан наклонился, подобрал мячик и пожал плечами.       - Как?!- медленно произнесла Джейн.       - Я-то откуда знаю?- удивился Джон.       - Да я не про нашу жопу,- отмахнулась девушка.- Я вот про это.       И она потыкала пальцем в доску.       - Это-то как раз просто,- вздохнул мужчина.- Ты всегда играешь на рисках и против оппонента. Пусть риски твои достаточно обоснованны, но стоит смениться игроку, и он их видит - они же не против него рассчитаны. Для нового игрока это дыры. А запасного плана у тебя обычно нет.       - Просто, говоришь?- ухмыльнулась рыжая и протянула другу честно выигранную конфету.       Джон поморщился, но из принципа конфету забрал.       - Запасной план, говоришь?- хмыкнул Йохан и толкнул друга локтём.- Колись давай!       - Я?!- искренне возмутился Джон.       Йохан издал странный булькающий звук.       - Ты же теперь командир!       - Вот так всегда!- закатив глаза, обратился Джон к потолку.- Как просто так - так "Младший, не нуди!". А как жопа - давай план!       Йохан и Джейн переглянулись.       - Не нуди!- хором воскликнули они.       - Ладно,- хмыкнул Джон.- Уломали, злодеи. Только сразу предупреждаю- это не план, так - общая диспозиция, намётки. Какой тут может быть план, когда ничего не понятно? В этом-то и основная суть - пока пытаемся разобраться. Внимательно смотрим, слушаем, не расслабляемся.       Йохан согласно кивнул. Джейн задумчиво прищурилась.       - Ши, почему ты, собственно, и заместитель. Зам традиционно тащит матчасть. Тут тебе и карты в руки,- Джон пододвинул к девушке один из датападов, лежащих на столе. Та тут же углубилась в чтение.- Примешь всё по описи - не мне тебя учить. Посмотри, что из этого безобразия можно сделать. Организуй нам тылы. Здесь опять твой "космодром", извини. Попробуй заодно с корабельными инженерами снюхаться. Вдруг какой пользой поделятся. Только умоляю, не скандаль, а?       - Ладно,- спокойно кивнула девушка.       - Пошлют лесом,- хмыкнул Йохан,- не ругайся, а иди. По дороге тоже много чего интересного найти можно. Ягоды-грибочки.       - Сказал городской житель,- фыркнула рыжеволосая.       - Гоблин, на тебе личный состав,- переключился Джон, протягивая немцу другой датапад.- Разбуди это болото.       - Хочешь на контрасте хороший-плохой сыграть?- предположил блондин внимательно вчитываясь в список.- Будешь потом своим светлым образом моральный дух поднимать?       - Да мне их моральный дух сейчас до звезды!- холодно отрезал Джон.- Раскачивать их для этого ещё! Обойдутся без хорошего. Пусть будет один очень страшный гоблин. Побудь тем самым фельдфебелем, которого должны бояться. Только не на полную. Пускающие слюни и гадящие жидким нам тоже не помогут. Встряхни их. Послушай - у кого хлюпает, а у кого звенит. У тебя же чуйка на людей.       - Сделаем,- недобро улыбнулся Йохан.- На какие площадки я могу рассчитывать? Полигон? Стрельбище?       - А вот тут, кстати, облом,- вздохнул Джон.- И тебе, Ши, тоже не удастся выбраться поклянчить. Мы тут по факту заперты: на корабле официально введён третий уровень тревоги. Покидать борт запрещено.       Джейн и Йохан удивлённо переглянулись. А Джон только протянул им ещё один датапад.       - Вот, кстати, распишитесь, что про уровень тревоги до вас доведено.       Джейн быстро пробежала глазами текст, приложила палец к специальному сканеру и махнула рукой с инструментроном. Датапад пискнул. Йохан проделал ту же операцию не глядя на содержимое.       - Опять не глядя подписываешь?- неодобрительно качнул головой Джон.       - Мне начать беспокоиться по поводу того, что ТЫ мне на подпись даёшь?- холодно удивился немец.       - Это сам решай, как знаешь,- отбрил Джон.- Но вот я, например, тебе с помощью документа могу сообщать, что кругом враги и нас сейчас будут убивать. А ты даже не смотришь.       - Вариант,- согласно кивнула Джейн, продолжая изучать свой датапад.       Йохан только поморщился, пренебрежительно фыркнул и вернулся к изучению своего.       - Fleisch(4),- через несколько секунд фыркнул он, просмотрев короткий список.       - Мусор,- согласно кивнула Джейн, ознакомившись со своим.       Джон развёл руками.       - Я предупреждал, что мы глубоко влетели. Что имеем - с тем и придётся выкручиваться. Соберём своё слово "счастье".       - А ты-то чем будешь заниматься?- с подозрением уточнила Джейн.       Джон широко улыбнулся.       - Буду блистать и соответствовать!       - Чему?!       - Вообще. Просто соответствовать,- Джон подмигнул ей, но всё-таки пояснил: - Буду наводить мосты, пытаться узнать, что за цирк происходит. Ну, и немного подёргаю командование за усы - вдруг чего хорошего всё-таки выпросить удастся.       Джейн скептически фыркнула.       - Постой,- вдруг встрепенулся Йохан.- А крабы?(5)       - Крабы - это крабы,- холодно отрезал Джон решительно вскинув ладонь.- У них свой командир.       - Так ведь свои же - десантники,- удивилась Джейн.- И ты как третий помощник можешь...       - Могу,- перебил Джон.- Но не буду. Будем считать, что они - наш НЗ на самый-самый чёрный день.       - Как знаешь,- пожал плечами Йохан.       - Кстати,- ухмыльнулась девушка.- А что по этому поводу говорит наш Чорный Властелин?- и она потыкала пальцем в потолок.- Уж он-то должен всё понимать.       Йохан, тоже заинтересовавшись вопросом, с любопытством посмотрел на Джона. Тот медленно тяжело вздохнул и закрыл глаза.       - А Андерсон и говорит, что всё понимает, и что непременно штат будет укомплектован. При этом делает страшные глаза, молча показывает кукиш и тычет пальцем в потолок, вот как ты.       Джейн с Йоханом удивлённо переглянулись.       - Мутит что-то Темнейший,- поражённо протянула рыжеволосая.- Во что же мы вляпались-то?       - Эх,- печально вздохнул Йохан.- И как его угораздило-то? Был же наш человек. Что ж его корабликами-то рулить потянуло?       - Да, беда,- не стал спорить даже Джон.- Самим теперь придётся. Всё самим.       И он посмотрел на время.       - Так. Общую задачу я обрисовал... Смотрим, слушаем, щупаем...       Йохан, сверкнув глазами, поднял руку и открыл рот, собираясь что-то сказать.       - Не ты!- тут же обломал его спохватившийся друг. Йохан печально понурился.- Короче, водим жалом и не расслабляемся - ничего ещё даже не началось.       - О!- спохватилась Джейн.- А что тут со временем? Какое бортовое выставлять?       - По Гринвичу,- ответил Джон.       - Я серьёзно!- насупилась девушка.       - И я серьёзно,- пожал плечами Джон.- Андерсон прикалывается. Ему претензии предъявляй. Наших я со следующей вахты снял. До конца вахты полчаса ещё. Можно переодеться и идти устраивать радостную встречу. Вы, кстати, где? Куда вас поселили?       Ухмыльнувшись, Йохан просто молча хлопнул ладонью по верхней койке так, что встряхнуло всю кровать.       - Эй!- возмутился было Джон его выбором.       - Kamerad,- проникновенно перебил его немец, гнусно ухмыляясь,- ты что предпочитаешь - чтобы мои Hufe(6) торчали в проход как ловушка на слонопотама, или чтобы мирно свисали, никому не мешая?       Джон оценил длину кровати и согласно махнул рукой.       - Чёрт с тобой! Но если ты спрыгнешь мне на голову!..       - То тебе будет всё равно!- хихикнув, перебила Джейн.       - А ты где?       Девушка на секунду задумалась и неуверенно ткнула пальцем в стену у себя за спиной. Йохан вздохнул, перегнулся через столик, поймал девушку за запястье и повернул руку пальцем в строго противоположном направлении.       - Или там,- не смутившись, кивнула она.- За стенкой.       - Ты чего на корабле путаешься?- удивился Йохан.- Направление теряешь.       - Да как-то...- неопределённо тряхнула головой она,- я всё больше пассажиром.       - Как так?- искренне удивился немец.       Рыжеволосая пожала плечами.       - Можешь смеяться. Но под сочетание моих ВУС, уровня подготовки, допуска и звания на кораблях должностей нет. Точнее - есть, но их немного, и они все заняты более опытными людьми. Мы и так-то в основном "береговые". А у меня ещё и репутация - та ещё. Короче, меня выгоднее "на берегу" держать. И только если припекает, куда-нибудь катать за казённый счёт.       Она развела руками. Джон, которому эта ситуация была известна, просто промолчал. Йохан удивлённо покачал головой.       - Иди тогда, переодевайся,- посоветовал Джон и, отведя взгляд, тише добавил: - И сделай что-нибудь с волосами.       - Не по уставу, командир?!- ехидно вскинулась Джейн, недобро сверкнув глазами.       - Причём тут это?- удивился Джон.- Вон Йохан со своим дикобразом бегал. Тебе просто не идёт совершенно.       Девушка удивлённо моргнула и перевела растерянный взгляд на второго друга.       - Угу,- поддержал неожиданно он.- Хрень какая-то.       Джейн, неожиданно для себя самой смутившись, опустила взгляд и провела ладонью по волосам.       - Это... Ну... Отрастут немного. А так ничего другого не выходит.       - И как тебя только угораздило?- задал риторический вопрос Джон.       Йохан хмыкнул, поднялся с койки и приглашающе махнул рукой.       - Пошли, schöne, провожу тебя до каюты, а то вдруг заблудишься. Заодно, пока время есть, самое главное проверю.       - Спасательные капсулы?- хмыкнул Джон.       - Камбуз?- ехидно предположила Джейн.       Йохан посмотрел на них как на несмышлёных младенцев и, вскинув подбородок, решительно пояснил:       - Гальюн!