Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "Tea for two" (Ella Fitzgerald)

"Меня терзают смутные сомнения"

(Дик Сэнд)

      Когда Йохан вошёл в каюту, Джон, загадочно улыбаясь, что-то колдовал над терминалом. Здоровяк с подозрением покосился на довольное лицо друга.       - Не положено же, командор!- ехидно напомнил он, мгновенно догадавшись, по его виду, чем занят друг.       - Поучи ещё,- фыркнул Джон, заканчивая свои манипуляции и устраиваясь на своей койке в позе лотоса. Терминал, смирившись с нецелевым использованием, пискнул, и в каюте тихо заиграла джазовая композиция.       - Ни в одном правиле прямого запрета нет,- решительно отрезал Джон, с удовольствием закрывая глаза и наслаждаясь звуком саксофона.- "Не положено" - это благие пожелания отцов-командиров. А ими они могут подтереться. О них все говорят, но даже внятно сформулировать, чтобы куда-нибудь записать, не в состоянии. Вот явится сюда Андерсон, или, на худой конец, Прессли и запретит прямым приказом - тогда да. Пока же я сам себе командир. И тебе, кстати, тоже. Поэтому отставить критиковать командира, Гоблин! Докладывай лучше.       Йохан плюхнулся на банкетку, подтянул руками ноги и скопировал позу друга.       - Сейчас Рыжая прибежит, и доложу, чтобы не повторять,- он склонил голову к плечу, с интересом прислушиваясь к музыке.- Колтрейн?       - Неужели выучил?- приоткрыв один глаз, удивлённо фыркнул Джон, снимая с запястья чётки.       - Угадал,- честно признался Йохан, тоже закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Его могучую фигуру окутало биотическое сияние. Джон с интересом посмотрел на него. Годы прошли, как он впервые увидел применение этого искусства, и после неоднократно сталкивался с биотиками, да и лучший друг, обладающий этим даром, часто демонстрировал разные фокусы, но было в проявлении манипуляций с тёмной энергией для него что-то завораживающее, что-то волшебное. Йохана, который немного чурался своего дара и старался всячески свести использование биотики к минимуму, Джон откровенно не понимал и в тайне самую малость завидовал ему.       Тут дверь в каюту открылась и на пороге показалась Джейн, держащая в руках три исходящие паром кружки. Джон быстро отложил чётки и соскользнул с кровати, чтобы помочь подруге донести их до столика.       - О, чаёк!- обрадовался он, но потом заглянул в кружку, и улыбка на его лице потухла.- В пакетиках?       - Пока только так,- пожала плечами рыжеволосая.- И вообще не привередничай, Младший. Чем тебе чай-то не угодил? Ты вообще обычно всякую дрянь пьёшь, которую почему-то кофе называешь.       Биотическое сияние пропало, Йохан сел нормально и неодобрительно покачал головой, протягивая руку за кружкой.       - Ты сейчас как мой предыдущий командир, Джон. Тот тоже глазки свои узкие прищурит, губки пухлые подожмёт, носом поведёт и через губу так: "Это. Не. Чай." Так и хочется по шее дать. Сиводня посный день, жри чо дали, dass dich! Завтра может и этого не быть. Danke, Rote.       - Спасибо,- поспешно поблагодарил девушку и смутившийся Джон.- Извини.       Джейн грустно улыбнулась, усаживаясь рядом с блондином, и подула на чай.       - У нас в посёлке одна тётка была,- рассказала она.- Вот она любила шутить, что жричодали - это грузинское блюдо. Вроде бы глупая шутка, звучит обидно. А дядька Арчил, когда слышал, только смеялся...       Мужчины обменялись быстрыми обеспокоенными взглядами. Когда Рыжая начинала вспоминать своё детство, на неё накатывала особо чёрная меланхолия, за которой обычно следовал взрыв раздражения. Нужно было срочно менять тему.       - Что там со снарягой, Ши?- попробовал настроить девушку на деловой разговор Джон.       Командор Шепард пожала плечами, вздохнула и начала рассказывать.       - Как я и говорила, Джонни. Чудес ждать не надо. Это единички, "Хане-Кедар". Сколько из говна чего не собирай - говно получится. А с бронёй особый писк - "Ониксы", Танцор. Совместное, чтоб его, производство! Перед туриками решили выпендриться! Они уже универсальные до невозможности. Там что-то менять - только баланс к чертям корёжить. Уж лучше бы старых "Фениксов" подкинули, ей богу! Они более... вариативные.       - Эй,- обеспокоенно подал голос Йохан.- А я? А мне? Ты же знаешь!       Джейн задумчиво посмотрела на него и сделала глоток чая.       - Прокладки я тебе подгоню,- кивнула она.- Щиты... ну, в ущерб перезарядке, разве что. Устроит?       - Вполне,- кивнул, тут же успокаиваясь, Йохан.- Прокладки - это wunderbar.       Джейн окинула его насмешливым взглядом и уточнила:       - Ты нигде больше не вырос, monstrum?       - Всё мечтаешь измерить?- ухмыльнулся Йохан.       Джейн показала ему язык.       - Винтовку я себе сам подгоню,- задумчиво пробормотал Джон, перебирая чётки.- Остальное... совсем никак не поменять?       - Нет, Джон,- тряхнула головой Джейн.- Не поверишь - я к "сундуку" местному разве что с паяльником не подходила. Он божится, что другого добыть никак. Зато это всё новенькое, ещё в "консерве" даже. И такого - ещё сколько угодно. Хоть по десять одинаковых полных комплектов на каждого заказывай.       - Ка-ак интересно...- удивлённо протянул Джон и его взгляд остекленел.       Привычные к этому друзья не обратили на это внимание. Тут вдруг Йохан хлопнул себя по лбу, сделал Джейн знак посторониться, встал и быстро прошёл к своему шкафчику. Порывшись в нём, он извлёк на свет большой пакет сдобного печенья и победно потряс им в воздухе. Девушка показала ему большой палец.       - "Урку" нормально установили?- сухо спросил "включившийся" Джон.       - Угу,- кивнула, Джейн, пропуская Йохана на его место в угол.- Как родной встал. А вообще, кто-нибудь знает, почему с нашим барахлом как с хрустальным бегают?       - Ну-у,- протянул Йохан, отводя взгляд и вскрывая пакет с печеньем. Друзья с интересом уставились на него.- Когда грузились, я предупредил, что там хрупкое оборудование, и командор Шепард очень разозлится, если с ним что-нибудь случится.       Джон с непониманием уставился на него. Он точно знал, что ремонтный комплекс в транспортном контейнере даже Гоблин ногами может пинать - ничего ему не будет. А Джейн насмешливо фыркнула.       - Это ты про свою "снайперку", что ли?       - А что?- насупился Йохан.- Ведь ни словом не соврал.       - Ты снайперку протащил?!- изумился Джон.       Друзья поражённо вытаращились на него. Джейн даже покрутила пальцем у виска. Йохан сочувственно протянул ему печеньку       - Ах, ну да,- спохватился Джон.- Просто я задолбался бумаги подписывать на свой пистолетик, даром, что наградной. А тут снайперская винтовка.       - Эх,- вздохнул Йохан.- У тебя хоть пистолетик. У Ши "урка" вот. Один я опять с голой жопой. Кисмет.       Друзья не очень весело рассмеялись. Джейн медленно припечатала ладонь к столику.       - Короче, парни, воруйте-убивайте, снарягу добывайте, не ждите пожара. А ответный гудок я вам обеспечу.       - Может птица этого цитадельского... того... потрясти?- задумчиво предположил немец.- Übergabe.(1) Млеко, яйки?       Джейн презрительно скривилась. Джон недовольно покачал головой.       - Вот вообще с ним не связывайся. Мутный он какой-то. Ходит, молчит, смотрит. А вот сталкиваться с ним накоротке, я бы поостерёгся. Двигается он очень специфично.       - Да ладно,- отмахнулась Джейн.- У турианцев вообще пластика специфическая.       - Вот только не свисти, Рыжая, что не отличишь обычного турика с одним тренировочным лагерем за плечами от серьёзного бойца!- поморщился Джон.- А этот... вот как Гоблин наш - увалень увальнем, но мягонько так переваливается, осторожно. Завалить-то, ну, не вопрос, если с умом подойти. А атаковать такого в лоб...       - То-то он мне приглянулся,- хмыкнул Йохан, хотя они с Джоном успели обменяться серьёзными взглядами.- Gleich sucht sich, gleich findet sich.(2) Так мило поболтали!       Джон поражённо уставился на нагло ухмыляющегося друга.       - О, Джонни! Я это видела!- холодно усмехнулась Джейн, подтверждая.- Это было шикарно! Не, болтал-то Бигмак. Турик и слово не мог вставить. Семь минут тридцать четыре секунды чистой незамутнённой радости - я засекала. Полёт валькирии какой-то!       - Чего?- растерялся Джон .       - Ничего такого,- поспешила уверить девушка.- Приветствия и восторги по поводу "превосходного корабля". Очень прилично всё. Никто не придерётся.       Джон, кажется, понял, в чём подвох.       - На немецком?       Джейн радостно закивала. Йохан криво усмехнулся.       - Сам себе tückisch Rumpelstilzchen,- хмыкнул он.- Собрался работать с людьми - заводи нормальный переводчик. Не сподобился - dankeschön und auf wiedersehen.       - Он реально подзавис,- губы Джейн расползлись в злой улыбке, и она с удовольствием вгрызлась в печеньку. Они с Йоханом чокнулись кружками. Джон закрыл глаза и медленно мысленно досчитал до десяти.       - Он "гусеничку" видел?- спросил он. Пальцы начали перебирать чётки как-то нервно. Джона не волновало отношение турианца к выкрутасам Гоблина. Он вообще подозревал, что инопланетянин даже отнесётся с пониманием, если ему сказать, что это тренировка такая. Но вот Андерсон мог утроить головомойку, решив, что подобное поведение уронит престиж землян в глазах ксеноса. И это несмотря на то, что капитан, сам, скорее всего, ничего против не имеет. Дипломатические заморочки, чтоб их.       - А думаешь, чего я его грузить-то начал?- ухмыльнулся Йохан.- Успел перехватить. Чтобы не совался, куда не надо.       - О!- с набитым ртом воскликнула Джейн, крошки полетели во все стороны.- Хоплинифе, ты гуфеницку запуфтил? А я уф тумала - покажалосс. Крассаффа!       Йохан гордо выпятил грудь вперёд и сделал глоток чая. Джон недовольно нахмурился.       - Давай докладывай, Гоблинище,- мрачно вздохнул он, открывая глаза.- Про свою грядку с вредителями.       Йохан вздохнул, посмотрел другу в глаза, хмыкнул, отставил кружку, похлопал себя по карманам. Достал сигарету. Джон показал ему кулак, но здоровяк словно и не заметил, поднёс сигарету к носу, понюхал и уставился в потолок.       - Всё так сложно?- удивилась Джейн.       - Nein,- качнул головой немец.- Просто вот так сразу, что-то конкретное...       - Хотя бы в первом приближении,- предложил Джон.- От тебя же тоже никто чудес не ждёт.       - Gut,- согласился блондин.- В первом приближении. Танцам ты их не научишь, Джон. Нет в них огонька. Мы имеем трёх самых обычных ребят - ни рыба, ни мясо. Имеем одного идиота. Одного инвалида. И... одного Дженкинса.       - Да что ты к парню-то пристал?- удивился Джон, решив неприятный и непонятный момент про инвалида отложить на финал.       - Джон, ты не поверишь. Это что-то!- тяжело вздохнул Йохан.- Я сам сначала просто демонстрационную жертву выбрал, раз уж он подставился на пирсе. Чего добру пропадать? Всё равно на ком-то порядки зверствовать, дисциплину учинять надо. Вы же знаете, как это делается.       Друзья молча кивнули, внимательно слушая здоровяка.       - Во-от... А он... Это человек-катастрофа, Джон!       - Кто бы говорил!- хихикнула Джейн. Джон тоже невольно улыбнулся.       - Э, nein, не скажи,- покачал сигаретой в воздухе Йохан.- Я вот если что потрогаю, то оно с большой вероятностью сломается, ja? А вот если капрал этот к чему полезет, то сам убьётся к чертям об это!       Джон и Джейн удивлённо переглянулись.       - Ты его рожу видел, Танцор?- буркнул Йохан, всё больше мрачнея.- Я вот не поленился видеозапись посмотреть, которую тебе лейтенант предлагал. Он реально на ровном месте споткнулся! И мордой об створ - шарах! И никого это не удивляет, что, schickse, характерно! Это далеко не первый такой случай! Его тут "тридцать-три-несчастья" не прозвали, чувствую, только потому, что долго выговаривать. Он и сейчас умудрился. Вот скажи, нормальный человек сможет палец вывихнуть, отжимаясь на ладошках? А он смог!       Джон промолчал, не зная, что ответить.       - Да как два пальца!- скаламбурила Джейн, фыркнув.- Подставляешь ладонь поглубже под себя чуть под другим углом и налегаешь от души! Раз - и топаешь в лазарет, вместо отжиманий.       Йохан укоризненно посмотрел на неё.       - Nicht, меня-то за идиота или слепого не держи, Rote,- покачал головой он и погрозил ей пальцем.- Или ты думаешь, что я симулянта такого хитрожопого не замечу? Nein. Этот Дженкинс по жизни такой недотёпа! Ещё и энтузиазм какой-то нездоровый из него фонтанирует. Такими как он можно минные поля разминировать. Он точно ни одной мины не пропустит! Teufel, Jüngste! Такие первую пулю ловят!       Йохан обречённо махнул рукой. Друзья озабоченно переглянулись.       - Я услышал тебя,- сухо кивнул Джон.- Выдохни и продолжай. Идиот?       - Идиотка,- поправил вводную Йохан, вздохнув.- Хегулеско. Любительница качать права. Прямо в строю. Но это же первое приближение? Может, ещё не прониклась. Может, получится тараканов вытравить. Сейчас конкретно не скажу. Но именно в первом приближении - не удивлюсь, если начнёт приказы обсуждать. Или напрямую нарушать, если вдруг моча в голову ударит. Тут либо через колено ломать надо, либо гнать взашей.       - Принял,- кивнул Джон.- Инвалид?       - О!- оживился Йохан.- Вот тут вообще без конкретики. Просто предупреждение. Аленко.       - Чёрт,- не сдержался Шепард.- Он же единственный биотик кроме тебя. Что с ним не так-то?       - Именно, что биотик,- хмыкнул Йохан.       Джейн ухмыльнулась и собралась что-то сказать, но Джон остановил её резким взмахом руки, ожидая пояснений от немца. Тот молча криво улыбнулся, неторопливо отряхнул ладони от крошек печенья, повернул к себе терминал, быстро нашёл нужный документ в корабельной сети и повернул терминал к другу. Джон быстро пробежал глазами по строчкам и мгновенно вычленил главное.       - L2?       Йохан опять молча кивнул и убрал сигарету назад в карман. Джон задумчиво прищурился, и начал перебирать чётки ещё быстрее.       - Но это же не значит, что у него проблемы. Были бы - комиссовали бы.       Йохан медленно пожал плечами.       - Джон,- негромко начал он, тщательно подбирая слова.- Ты знаешь, я недолюбливаю это колдунство. Если надо - использую, не задумываясь. Но не люблю. И я... до усрачки боюсь этой железяки в моей башке. Я этого не просил. Поэтому изучал вопрос. Да, я не Рыжая, многих терминов не понимаю. Но этот вопрос я изучал ОЧЕНЬ тщательно. И вот что я тебе скажу. Не известно НИ ОДНОГО случая, чтобы у носителей L2 не было осложнений. Если где-то мелькнёт информация, что были - не верь. Это со стопроцентной вероятностью фейк. Ja, известны случаи, что нарушения были незначительными, с которыми можно жить и не замечать. Но вот совсем без них - nicht, НЕ БЫЛО. И я не знаю, какому духу принести благодарственную жертву, что биотика у меня открылась так поздно. Ja, мне было нелегко учиться, тяжело привыкать, сложно развивать и контролировать. Но я проскочил двушки, Джон. А Аленко не повезло. Он потенциальный инвалид.       - А конкретнее?- тихо спросил Джон.       Йохан вновь пожал плечами.       - Ты командир, Танцор. Подними личное дело, проконсультируйся в медчасти. У тебя доступ. Тебе скажут.       Джон резко выдохнул. Чётки в руках остановились.       - Танцор принял. Теперь по харатерам. Кратко. Своими словами.       Это уже прозвучало не как просьба, а почти как приказ. Йохан подобрался и начал коротко излагать.       - Аленко. Зажатый он какой-то, вялый, безынициативный. Комплексы или по жизни тормоз, пока не знаю. Дженкинс. Противоположность лейтенанту. Редкостный электровеник. Надо держать на поводке. Но я его в компартию Франции уже принял. Если что - считайте его коммунистом. Хегулеско. Горячая, резкая. Не к добру. Но что-то там позвякивает. Если выяснится, что звенит не от дури, а дурь удастся выбить, то может и будет толк. Но тоже нужен поводок. Танака. Крепкий орешек. Вообще подозреваю, что он меня на первый раз провёл, и эта узкоглазая рожа - тайный еврей. Этот хитрый поц умеет думать и слушать. Хамди... и, пожалуй, сразу Фредрикс. Знаешь, как русские говорят - "просто Вася". Фредрикс выпендрёжник, но на рожон не лезет. Хамди без побудительного пинка не пошевелится. Таких в любой учебке - пятачок за пучок. Alles. Гоблин закончил.       Несколько минут друзья просто молчали. Джон смотрел в свою кружку. Джейн по малюсенькому кусочку обгрызала печенюху. Йохан крутил кружку между ладоней. Потом они мрачно переглянулись. Йохан пожал плечами. Джейн зло скривилась. Джон глубоко задумался, перебирая чётки.       Чёрное-белое, чёрное-белое. Как зебра. Только сколько не крути - выходит жопа.       Говорить вслух о том, что положение, мягко говоря, аховое, им не требовалось. У всех троих, несмотря на молодость, за плечами был приличный опыт, позволяющий понять, что, случись что, будет тяжко. А причины считать, что что-то непременно случится, у них тоже были.       - Вот тебе и чайный пакетик,- зло пробормотал Йохан, заглядывая в кружку. И по мрачному выражению его лица было ясно, что имеет он в виду далеко не предмет плавающий в посуде.       - Бесплатно зато,- сморщив нос, поддержала своим каламбуром Джейн.(3)       - Бесплатное, помнишь, где бывает?- покосился на неё немец.       - А я о чём!- дёрнула плечом девушка и бросила раздражённый взгляд на терминал, из которого всё ещё звучал саксофон.- Джонни! Да переключи ты! Тут и без этого мяуканья кошки на душе скребут. Ты знаешь, я не против джаза, но есть же и более бодрые вещи! Эллингтон там, Армстронг...       Джон, продолжая размышлять о чём-то, протянул руку и переключил свой плейлист с поальбомного воспроизведения на случайный порядок. Саксофон Колтрейна сменил действительно более бодрый джаз-банд, к которому вскоре присоединилось чарующее сопрано Фицджеральд. Джейн удовлетворённо кивнула.       - Ну что, господа офицеры,- наконец негромко спросил Джон,- как воевать при таком раскладе будем?       - А что тут думать?- даже немного удивилась Джейн, взмахнув кружкой и едва не расплескав чай.- В этом раскладе решение одно. Очевидное. И по-другому не выйдет. Делимся на звенья. Я - тыл. Гоблин,- она пихнула друга локтем,- авангард. Ты - ядро.       - Верно,- согласился Йохан.- По-другому никак.       Он посмотрел на друга и ухмыльнулся.       - Давай, дели товар, торговец чёрным деревом.       Джон ухмыльнулся в ответ, но отрицательно покачал головой.       - Сами выбирайте. По специальностям смотрите. А мне в этот раз по остаточному принципу.       Джейн кивнула и повернула терминал к себе.       - Гоблин, есть пожелания?       Йохан хмыкнул.       - Можете совсем-совсем смеяться. Дженкинса заберу. У него единственного ВУС 212(4). Собрат-штурмовик, dass dich! Зря я его что ли в партию принимал? Только мне всё равно технарь понадобится - с сапёрной подготовкой.       - Вот Танаку и бери. Взрывотехник второй категории,- предложил Джон, с лёгкостью вспоминая дополнительные специальности немногочисленного личного состава.- Будут тебе и евреи, и коммунисты.       - Gut,- кивнул Йохан и посоветовал подруге: - Возьми Хегулеско. Она ещё и единственная в группе имеет специальность мехвода. Пригодится, если от драндулета плясать будем. Не в лоб же на этой таратайке штурмовать. И, возможно, рядом с тобой у неё меньше подгорать будет. Или ты ей быстро язычок укоротишь.       - Хорошо,- кивнула рыжеволосая, хотя по ней было заметно, что она не в восторге от этого. Меньше всего она любила тратить время на дрессировку. У командора Джейн Шепард всегда было просто и жёстко - кто рот не по делу открыл, тот мгновенно огребал по полной. Устраивать ликбез, как Джон, или делать всё самой, как Йохан, у неё никогда не было ни желания, ни терпения. Командиром она была резким и бескомпромиссным. Бойцы обычно откровенно побаивались Торфанского Мясника, но команды выполняли без заминок и без единого звука скакали бодрыми козликами по малейшему движению брови Ши-Шепард.       - Отдадим Аленко Джону?- ухмыльнувшись спросил здоровяк.- Пусть наш зануда ему мозги компостирует?       Джон недовольно насупился, а рыжеволосая впилась взглядом в соответствующую строчку в списке.       - Та-ак,- протянула она, отрицательно тряхнув головой.- Аленко не отдам.       - Приглянулся мальчонка?- ехидно поддел здоровяк.       - Этот "мальчонка" старше нас,- удивился Джон.       - Ты не очень умный, ja?- хмыкнул Йохан, однако про себя удивившись, что друг уже и это запомнил.- Когда и кому это мешало?       - Кто про что...- закатил глаза Джон.       - Ой, молчали бы оба,- пренебрежительно махнула ладошкой Джейн.- Какая уж тут личная жизнь, когда вы оба рядом!       - А мы-то тебе чем мешаем?- удивился немец.       Джейн молча обожгла его колючим взглядом, а Джон сделал страшные глаза и пнул его под столом. Блондин поспешно прикрыл рот ладонью. На эту тему их подруга могла ругаться ДОЛГО. И нельзя было сказать, что в этом совсем уж не было вины молодых людей. Хотя по поводу отдельных случаев можно было и поспорить. Но сейчас для пикировки по этому поводу было точно не время и не место.       - Этот "мальчонка",- решительно заявила девушка,- типичный боец поддержки. Помимо того, что он биотик, он ещё и инженерную подготовку имеет и даже допспециальность фельдшера.       - Какой разносторонний молодой человек,- задумчиво покачал головой Джон и решительно кивнул.- Забирай этого чудо-мальчика. А остаток мне. Это же все? Значит, определились. Так и решим. Будем считать это базисом для плана А.       - А план Б?- тут же спросила Ши. Йохан тоже заинтересованно подался вперёд.       Джон поморщился и пожал плечами.       - Основа для плана Б будет простая как кирпич. Бросаем этот детский сад под ближайшим кустом, сажаем этого твоего Аленко на хозяйство...       - Он не мой!       - Сажаем немого Аленко на хозяйство,- послушно кивнул Джон, продолжая.- Обзываем это всё для рапорта опорным лагерем и работаем втроём. В конце концов они ни наши методы, ни наш темп не потянут - порвутся. А мы как-никак целые "N7". Андерсон поймёт и оценит. Уж он-то в этом всё понимает.       - Логично,- кивнула Джейн и с интересом взглянула на здоровяка.- Бигмак, а Бигмак... Поделись, за что семёрку получил?       - За футбол,- холодно сверкнув серыми глазами, коротко отрезал блондин и уткнулся носом в кружку, давая понять, что распространяться не желает. Друзья с пониманием переглянулись и не стали настаивать, но он всё-таки негромко добавил: - Потом расскажу. Как-нибудь. Ничего такого. Просто суетно и пыльно было.       И он целиком засунул печенье в рот.       - Так,- вмешался Джон, желая отвлечь от этой темы и вернуть разговор в прежнее русло.- Значит по двум первым вариантам решили. Всё остальное будем смотреть по факту - неизвестно же, с чем столкнуться придётся. Тогда и будем думать.       Он по очереди посмотрел на сидящих напротив друзей и дождался от каждого подтверждающего кивка. Вздохнув, он отхлебнул чая. Обсуждение основной темы на этом можно было считать законченным. Да, ещё кое-что предстояло сделать и многое тщательно обдумать. Но первые шаги на посту третьего помощника капитана "Нормандии" теперь сделаны, первые решения приняты. Остальное же... Война план покажет. Хотя Рыжая была права - на душе скреблись кошки. И, похоже, у всех троих.       - Эх,- вдруг вздохнул здоровяк, который всё-таки погрузился в какие-то свои воспоминания,- может и стоило кого-нибудь ещё завалить. Сейчас сидел бы себе спокойно и в ус не дул.       Девушка непонимающе посмотрела на него. Джон удивлённо вскинулся, мгновенно вычленив в его словах главное.       - Ещё?!       - А-а,- усмехнулся Йохан.- Я же не рассказывал ещё, nicht? Меня на Луну прямо из камеры выдернули.       - Опять?!- негодующе сверкнул глазами Джон.       Немец только устало потянулся и успокаивающе поднял ладонь.       - Не кипятись. В этот раз на задании был. Не просто так замели. Проблем не будет. Хорошо посидел. Без проблем вышел. Ну, вроде без проблем... Вытащили - и приказ в зубы.       - Сказочник,- буркнул Джон, засомневавшись.       - Эй,- возмутилась Джейн.- Тебе не интересно - не перебивай. Я, может, хочу послушать сказку на ночь.       - Да у него все сказки на один мотив,- отмахнулся Джон.- Тюрьму развалил, сотне охранников накостылял, начальнику тюрьмы рёбра пересчитал, дочку его соблазнил. Старые песни.       - Не-е,- улыбнувшись своим мыслям, покачал головой Йохан.- Ничего не сломал. Кабак, разве что. Немножко так. Но потом - ни-ни! Началь... тьфу! Шерифа пальцем не тронул. Охрану... ну, это как посмотреть...       Джон иронично изогнул бровь, всем своим видом выражая сомнение.       - А дочку-то? Дочку?- ехидно засопела Джейн, потирая руки.       - Было,- не стал отпираться блондин, мечтательно закатив глаза.- Только не дочку, а племянницу. Троюродную. Она у дяди секретаршей в участке подрабатывает. Рыженькая такая. Клара.       Джейн недоверчиво фыркнула. Джон развёл руками.       - Я же говорил - сказочник.       Йохан с улыбкой посмотрел на него и промолчал.       - Suum cuique(5),- пожала плечами девушка.- У каждого свои сказки. Ты вот всё свою русалочку ищешь.       Йохан гнусно заухмылялся. Шутка про русалочку среди них была очень старой. Как и любовь темноволосого Шепарда ко всему связанному с морем.       - Отставить критиковать командира,- насупился Джон.- У меня может теперь другие сказки,- и он ехидно прищурился.- У меня, кстати, теперь же есть доступ к вашим личным делам. Вот и почитаю на ночь.       Йохан и Джейн скептически переглянулись и снова посмотрели на него.       - Ты это...- сочувственно прогудел Йохан,- не плачь только потом.       - Руки на одеяло, боец!- изобразила командирский рык Джейн, грозно сдвинув брови.       И они дружно рассмеялись.       Джон дурашливо изобразил обиду, поджав губы.       - Над кем смеётесь?- прищурив один глаз, мрачно посмотрел он на друзей и побарабанил пальцами по столику.- Но ничего! Я сейчас тоже посмеюсь. Я тут с начмедом пересёкся. Крайне решительная дама.       Джон действительно едва не рассмеялся, увидев, как мгновенно прекратили улыбаться и насторожились друзья при упоминании медиков.       - Так вот,- продолжил он.- Пришлось заключить мировое соглашение. А то она скальпелем угрожала и бромом. В общем, я пообещал, что ты, Гоблин,- он пристально посмотрел на здоровяка,- своими грязными сапожищами на её клумбу не полезешь. А там та-акой цветник, доложу я тебе!       Джейн тихонько облегчённо выдохнула и криво ухмыльнулась, а Йохан удивлённо заморгал.       - Эй!- возмущённо вскинулся он.- Чего это "ты пообещал", а в цветник мне нельзя?       - Предпочитаешь под скальпель? - ехидно уточнил Джон.       - Nein,- оторопело качнул головой немец.- Не надо под скальпель. И бром не надо! Но... всё равно... Предатель!       Джон победно согнул руку в локте и злодейски расхохотался.       - Всё равно не положено,- немного удивлённо напомнила девушка.       - Не положено на корабле,- суетливо отмахнулся Йохан, протягивая ей очередную печеньку, которую она тут же с довольным видом запихнула в рот, запив чаем.- И если одна цепочка командования. А если разные, да "на берегу"... Не, ну, Младший! Как так-то?! Я же не собирался ничего нарушать. Устав только на корабле запрещает. Джон, ты разве не знал?!       - Мне можешь не рассказывать,- пожал плечами Джон.- Если бы не правило про берег и разные цепочки командования, меня бы на свете не было...       Неожиданно Джейн выпучила глаза и издала странный полувсхлип-полухрюк. Щёки её раздулись, лицо за какую-то секунду побагровело. Мгновенно сообразивший, что сейчас произойдет, Йохан ухватил её за плечи и развернул лицом к двери.       Он успел.       Фонтан из чая и крошек печенья вырвался изо рта Джейн, окатив пол каюты. А сама рыжеволосая, хохоча как ненормальная, завалилась на блондина. Мужчины удивлённо переглянулись. Джон, поморщившись от вида загаженной каюты, только недоуменно приподнял брови. Тоже ничего не понимающий Йохан в ответ пожал плечами.       А Джейн уже даже не хохотала, а билась в истерике, колотясь затылком об Йохана, лупя ладонью по стене и дёргая в воздухе ногой. Блондин, продолжая аккуратно удерживать её за плечи, обеспокоенно заглянул ей в лицо. Заметив его взгляд, девушка, давясь хохотом и размазывая текущие от смеха слёзы, с трудом выдавила, обращаясь, правда, к брюнету:       - Джонни! Тебя же... Domini dimitte... даже делали по уставу!       У Джона Шепарда отвисла челюсть. Так его ещё не прикладывали! Он растерянно посмотрел на немца, но тот, теперь тоже с явным трудом удерживая на лице невозмутимое выражение, медленно раздельно произнёс:       - Это. Многое. Объясняет.       И, всё-таки не справившись с собой, тоже заржал в полный голос.       Джон вздохнул, обречённо махнул рукой и, пока друзья продолжали смеяться, встал. Аккуратно перешагнув лужу на полу, он подошёл к своему шкафчику и нашёл в нём рулон одноразовых полотенец. Вернувшись на своё место, он спокойно дождался, пока друзья успокоятся. А потом швырнул рулон, вытирающей слёзы девушке.       - Рыжая, правило знаешь.       Джейн моргнула, недовольно засопела, но спорить не стала - правило она действительно знала. Быстро встав, она, печально вздохнув, опустилась на четвереньки и начала убирать беспорядок, который сама же и устроила. Всё справедливо.       Йохан, пока его тоже к чему-нибудь не подпрягли, быстро высыпал остатки печенья себе в рот, всем своим видом демонстрируя, что занят чаем и мучным. Ему вроде бы беспокоиться не стоило, но кто его знает. Младший - изобретательный.       Джон удовлетворённо кивнул и взял в руки свою кружку.       Вдруг в дверь постучали.       - Да?- отозвался темноволосый Шепард.       Дверь в каюту отъехала в сторону, и на пороге возник какой-то матрос. Его взгляд тут же непроизвольно упёрся в пятую точку ползающей по полу Джейн. Глаза его стали как блюдца. Он перевёл изумлённый взгляд на массивную фигуру немца, удивлённо смотрящего на него. Рот здоровяка в этот момент был набит печеньем, а щёки раздулись как у хомяка. Матрос окончательно растерялся. Возникла немая сцена, которую пикантно разбавляли звуки джаза.       Джон вздохнул и прокашлялся. Матрос вздрогнул и посмотрел на него, сидящего с кружкой в руках и с каменным выражением лица.       - Командор Шепард, сэр?       Джон с видом английского аристократа благосклонно кивнул.       - Капитан Андерсон просит вас зайти к нему в каюту.       - Хорошо, сейчас иду,- ответил Шепард.       Матрос снова стрельнул глазами в сторону убирающейся Джейн и покинул каюту. Дверь за ним закрылась.       Джон с размаху впечатал ладонь себе в лицо.       Can’t you see how happy we would be?