Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "Октябрятская-партизанская" (Дюна)

"А Динамо бежит?"

(Бен Ричардс)

      На слова сержанта Джон отреагировал лишь ироничным вздёргиванием брови.       - Это она от Гоблина успела заразиться? - с подозрением уточнила Джейн, косясь на немца.- Или это у него самонаведение на таких?       - Respekt,- кивнув сержанту, хмыкнул Йохан, перебрасывая шлем из руки в руку.       Та всё же сделала попытку подняться на ноги. И в этот раз у неё всё бы уже получилось без проблем - лекарства оказали благотворный эффект полностью. Но Джон поспешно остановил её взмахом руки.       - Сидите, сержант. Вы уже набегались. Мы впечатлились.       Девушка мрачно сверкнула глазами на такую ремарку, но быстро справилась с собой и, не рискнув нарушить указание, сидя представилась:       - Сержант Уильямс. Взвод двести двенадцать.       Джону эти цифры ни о чём не говорили. Сквозная нумерация в планетарных войсках вообще порой ставила даже его в тупик.       - Командор Шепард. Фрегат "Нормандия",- кивнул он в ответ и, обернувшись через плечо, позвал: - Аленко! Ты у нас за фельдшера? Чего ждём? Проверь сержанта.       Лейтенант быстро протиснулся мимо командоров и присел возле девушки, включив сканер инструментрона и активировав медицинские функции. Сержант благодарно кивнула ему и посмотрела на Шепарда.       - Э-э... Спасибо, сэр,- негромко поблагодарила она, обращаясь к Джону.- Вы появились удивительно вовремя...       - Повезло,- пожал плечами Джон.- Мы здесь... случайно.       - Значит, поддержки не будет? - горько уточнила девушка, не сдержавшись.       Джон промолчал и отвёл взгляд. Но тут в разговор вмешалась Джейн, которая хотела прекратить эти рассусоливания и как можно быстрее получить информацию.       - Рапорт, сержант!- каркающим голосом резко потребовала она таким тоном, что сержант невольно дёрнулась, словно вновь порываясь вскочить и вытянуться. И лишь рука лейтенанта остановила её, придержав за плечо.       Джон же положил ладонь на плечо подруги и слегка сжал пальцы. А то сейчас она опять нарычит в своей манере на эту спринтершу в розовом, и та чего-нибудь забудет или перепутает. Джейн мрачно посмотрела на него, но Джон ответил ей успокаивающим взглядом, давая понять, что разберётся сам.       - Докладывайте,- гораздо спокойнее приказал он, поощряюще кивнув.       Сержант глубоко вздохнула собираясь с мыслями.       - Наше подразделение находилось на патрулировании периметра, когда попали в засаду гетов...       - Гетов?!- удивлённо перебил её лейтенант, вскинувшись.- Вы уверены? Ведь никто не видел их за пределами Вуали Персея вот уже почти два столетия!       Сержант удивлённо моргнула, не зная, что на это ответить. Джон поморщился - да что же это такое! Поговорить не дадут. Ещё хорошо, что Йохан молчит, с прищуром глядя на спасённую, и не лезет со своими специфическими комментариями. Командор открыл рот, собираясь одёрнуть лейтенанта, но тут глаза сержанта изумлённо расширились и она снова нервно дёрнулась. Шепард, мысленно ругнувшись, закрыл рот, уже зная, кого увидела девушка.       - Это вне всяких сомнений геты, Шепард,- раздался за спиной вибрирующий голос.- Но ваш боец прав. Их появление после стольких лет - очень необычно. Это крайне беспокоящий факт.       - Благодарю, Найлус,- сдержанно ответил Джон, не поворачивая головы и посмотрел на Аленко, взглядом пытаясь передать ему, что о нём думает.- Вы закончили, лейтенант?       - Э... Так точно, сэр,- слегка смутился лейтенант, уловив посыл.- Сержант в относительной норме. Потом следует показаться в лазарете, но сейчас нет ничего, с чем уже не справилась аптечка. Может лёгкий эксикоз.       - Эй! Я тут не при чём!- вскинулся Йохан.       - Не придуривайся,- буркнула Джейн.- Он про обезвоживание.       - А-а,- успокоился немец и укоризненно посмотрел на сержанта.- А я предлагал.       - Он и выпить успел предложить,- фыркнула Джейн.- И даже потанцевали, можно сказать.       Уильямс мрачно посмотрела на неё, но ничего не сказала.       - Так!- вскинулся Джон.- Тут танцую только я! Хватит трепаться! Собрались и занялись делом. Посмотрите, кого накрошили. Приглядите за округой. А то вдруг гости явятся, а у нас стол не накрыт.       Хотя Шепард пристроил Дженкинса наблюдать за оврагом, а Фредрикса за рощей ещё до того, как подошёл к валяющейся парочке, его слова были не лишены смысла.       - Есть,- за всех отозвалась Джейн, козырнула и, мотнув головой, призвала лейтенанта и командора за собой. Те, молча отсалютовав, поспешили следом.       - Найлус?- с лёгким сарказмом и нетерпением уточнил у Спектра Джон, видя, что он не спешит присоединиться к остальным, и сделал приглашающий жест в сторону оврага. Турианец несколько секунд внимательно разглядывал сержанта, которая отвечала ему напряжённым и недружелюбным взглядом, потом кивнул, скорее в ответ каким-то своим мыслям, чем Шепарду, и всё-таки отошёл.       - Понаехали,- буркнул Шепард, но, заметив удивлённый и подозрительный взгляд сержанта, которым она провожала турианца, почему-то соврал, поясняя извиняющимся тоном: - По обмену.       Девушка посмотрела на него, и на миг командору показалось, что он заметил в её глазах толику сочувствия. Сам не понимая почему, Джон испытал небольшое облегчение.       - Рассказывайте, сержант,- спокойным тоном не столько приказал, сколько попросил он, приседая рядом с ней и приготовившись слушать.

***

      Трое бойцов Альянса стояли, задумчиво разглядывая кучу останков синтетических созданий, разбросанную по оврагу.       - Значит, геты,- задумчиво протянул здоровяк и с любопытством посмотрел на лейтенанта.- Так ты у нас подкованный, Аленко? Может, тогда ты мне объяснишь, что за геты такие?       Лейтенант и командор удивлёно уставились на него.       - Совсем дикий?- немного растеряно протянула рыжеволосая.       Блондин в ответ молча постучал пальцем по зелёной наклейке на плече. Джейн закатила глаза и, иронично ухмыльнувшись, кивнула лейтенанту, предлагая ему выкручиваться самому. Тот стушевался под внимательным взглядом ожидающего ответа немца.       - Ну,- немного неуверенно протянул он.- Геты... это искусственная раса. Созданы кварианцами около трёхсот лет назад и поднявшая бунт против них. В ходе начавшейся войны кварианцы потерпели поражение и вынуждены были покинуть свои планеты. Геты остались. По слухам они убивают любого органика, попавшегося им. Но вот уже несколько веков они, изгнав органиков, и сами не показывались вне пределов Вуали Персея.       - Здорово,- без энтузиазма кивнул блондин.- Но мне бы попроще. Искусственная раса - это роботы?       - Синтетики,- поправила Шепард.       - Кварианцы усиленно отрицают, что они являются полноценным ИИ,- покачал головой лейтенант, и покосился на Джейн.- Если это так, тогда, пожалуй, они ближе, к мехам... На полноценную синтетическую жизнь они не тянут.       Джейн с интересом посмотрела на Аленко. Надо же! Возразить рискнул! Это он не подумав, или у парня всё-таки позвякивает?       - То есть - роботы?- настойчиво уточнил блондин, переводя взгляд с лейтенанта на подругу.       - Синт...- педантично начала Шепард, но вдруг почувствовала, что ведёт себя как Джон, посмотрела в наполненные любопытством глаза здоровяка, увидела в них искреннее непонимание и со вздохом кивнула, успокаивая его.- Роботы.       - Gut!- по-детски обрадовался блондин и, зажав шлем под мышкой, потёр руки.- И как бить?       - Как роботов!- отрезала рыжая, которой надоел этот ликбез.- Как бьёшь мехов или дронов? Больше огневой мощи. Модули спецбоеприпаса. Можно фазные - есть шанс, что нарушат работу систем. Но проще долбить бронебойкой. Чтобы в хлам.       - В хлам - это понятно,- кивнул Йохан.- В хлам - это по-нашему. Но спецбоеприпас... Откуда ж взяться такому счастью?       И он грустно вздохнул.       Джейн мрачно кивнула, но потом с интересом посмотрела на обломки гетов и присела на корточки возле ближайшей кучки, включая инструментрон.       - Что ж они такие хрупкие,- не очень логично недовольно пробормотала она себе под нос, изучая то немногое, что осталось, но её всё-таки услышали. К людям подошёл отфутболенный Джоном Спектр.       - Это нормально, Шепард,- раздался у неё за спиной его невозмутимый голос.- Нам мало известно про них, но факт самоуничтожения при угрозе захвата - подтверждённый факт. Блоки памяти, центральные процессоры, ряд других основных систем - всё приводится в такое состояние, что даже понять принципы работы не получается. Поэтому мы так мало и знаем о них.       Командоры выразительно переглянулись. Йохан нахмурился. Джейн едва заметно пожала плечами и вернулась к изучению обломков.       - Странно,- через несколько секунд пробормотала она.- Не знай я их историю, решила бы, что их где-то тут делают. В Пространстве Цитадели.       - Исключено,- холодно отрезал Крайк.- Почему вы так думаете?       - Да то немногое, что можно разобрать, ничем не отличается от технологий Цитадели,- она быстро просканировала какую-то деталь и удивлённо хмыкнула, посмотрев на результат.- Вот. Даже стандарты одинаковые.       - Они - продукт кварианских технологий,- не очень уверенно отозвался турианец.- Кварианцы были технически продвинутой расой на тот момент, но принципы использовали те же самые.       Йохан с сомнением посмотрел на него. Даже ему было понятно, что такое маловероятно. Джейн громко фыркнула.       - И за несколько веков не появилось серьёзных расхождений? Не смешите наши импланты! Сдаётся, эти ребята пасутся гораздо ближе Вуали Персея, приглядывая за органиками. И прекрасно в курсе наших разработок.       Во взгляде Спектра мелькнула озабоченность. Аленко удивлённо уставился на Джейн. Йохан равнодушно пожал плечами.       - Не верите?- криво усмехнулась Джейн, по-своему поняв взгляд турианца.- Смотрите.       Она демонстративно подняла вверх какую-то деталь найденную, среди обломков, покрутила её, давая возможность разглядеть, взмахом руки подозвала здоровяка, и, когда тот подошёл, быстро развернула его к себе нужной стороной и вскрыла блок щитов на броне.       - Эй!- попытался возмутиться блондин.       - Не бухти,- отмахнулась девушка.- Безопасно, я проверила. Ещё спасибо скажешь.       Установив деталь, она закрыла блок, быстро прогнала частичную диагностику узла и удовлетворённо кивнула.       - Пожалуйста,- язвительно обратилась она к Спектру.- Встал как родной. И работает как задумывалось. Хотя производство явно незнакомое и не кустарщина. Гетов производство, похоже.       Крайк мрачно нахмурился.       - Was ist das?- всё-таки спросил Йохан.       - Компенсатор перезарядки. Теперь твои щиты перезаряжаются приблизительно с той же скоростью, что и у остальных. При прежней увеличенной мощности.       Йохан удивлённо и радостно приподнял брови.       - Danke,- кивнул он, воплощая предсказание.       Найлус тоже кивнул Шепард, показывая, что понял и оценил демонстрацию, и быстро отошёл в сторону, внимательно разглядывая другие останки гетов.       - Ещё бы ствол приличный добыть,- тихо вздохнул Йохан.       - А морду тебе вареньем не намазать?- грустно спросила Джейн.       - Да вон даже у этой Веры,- возмущённо мотнул головой в сторону продолжающей общаться с Джоном Уильямс немец,- оружие лучше. "Банши", трёшка.       - Я-то чем могу помочь?- удивилась Джейн.- Мы же уже всё перепробовали.       - Э-э...- неожиданно тихо произнёс лейтенант.- Но у вас-то, мэм, не "Кесслер".       Командоры удивлённо посмотрели на него.       - С чего ты взял?- наигранно удивилась Джейн. Она сняла с бедра пистолет и повертела перед глазами. Внешне пистолет действительно можно было принять за армейскую модель от "Хане-Кедар".       - Звук другой,- спокойно ответил Аленко, пожимая плечами.- Темп огня гораздо выше. Да и поражающий эффект больше. "Кесслер" так стрелять сможет только после серьзной модификации и начиная с пятой модели. Но звук выстрела всё равно будет отличаться.       - Не поспоришь,- развёл руками Йохан.- У этой игрушки действительно другой голос.       - Наблюдательные все больно,- проворчала, покачав головой, Джейн.       - А я-то что?- удивился Йохан.- Я и так знаю. По мне - так всё равно ерунда.       - "Кобра" это, лейтенант,- кивнула рыжеволосая.       У лейтенанта удивлённо округлились глаза.       - Я думал, это миф, мэм! Думал, их не существует.       Джейн, склонив к голову к плечу, с интересом посмотрела на него, размышляя, откуда Аленко вообще мог слышать об этой серии оружия.       - На, полюбуйся,- хмыкнула она, протягивая ему пистолет.- Этим мифом Джона наградили. После Блица. Сразу второй моделью. Не то, чтобы большой секрет. Просто большая редкость - их мало очень производят. Плачутся, что очень дорого. Но разработки не прекращают - сейчас ходят слухи, что уже седьмую делают.       - Брешут,- отмахнулся Йохан.- Там пятёрка только на производство пошла.       - А ты откуда знаешь?- теперь удивилась Джейн.       Йохан покосился на Аленко, который хоть и с интересом рассматривал пистолет, но явно грел уши, и расплывчато ответил:       - Гоняли уродов, которые до производства добраться пытались. Так что - пятёрка, тебе говорю.       - Как всегда - ограниченной серией?- недовольно уточнила Джейн.       - Так "дорого"!- скривился Йохан.       - Сами они уроды,- резюмировала Джейн, забирая пистолет у лейтенанта.       - Посмотрите, что я нашёл, мэм!- неожиданно раздался довольный голос.       Командоры быстро повернули головы. По оврагу к ним приближался сияющий капрал Дженкинс, который гордо нёс на вытянутых руках абсолютно целый автомат гетов.       Джейн и Йохан обеспокоенно переглянулись. В ухе девушки предупреждающе пискнул наушник. Чем руководствовался Йохан - непонятно. Может сделал какие-то выводы из предупреждений турианца, может какими-то своими привычками. Но командорам понадобились доли секунды, чтобы принять решение.       - Брось!- в один голос рявкнули они.       Ещё неделю назад Рик Дженкинс, услышав такую команду, начал бы удивлённо моргать и задавать вопросы. Но всего несколько дней в тесном контакте с командорами изменили капрала. Поэтому, не раздумывая, он испуганно отшвырнул от себя оружие.       Автомат со стуком покатился по камням, но через секунду вдруг заискрил и разлетелся во все стороны дождём осколков. Капрал нервно сглотнул.       - Дженкинс!- рыкнул Йохан, замахнувшись на капрала шлемом.- Руки вырву!       Тот испуганно сжался. Но командор только мрачно забормотал что-то по-немецки.       - Ну, не дебил?!- буркнула Джейн и поспешно включила общую связь.- Внимание всем! Не приближаться к останкам или оружию гетов! Ничего - повторяю, ничего - руками не трогать! Пока я лично не проверю и не разрешу - даже не смотреть на эту дрянь! Ши закончила.       - Уважайте Технику Безопасности,- глубокомысленно выдал Йохан.- Или она страшно отомстит.       Джейн бросила на него немного удивлённый взгляд и отрицательно мотнула головой.       - Да хрен бы с ним, с капралом!- отмахнулась она, прожигая взглядом в Дженкинсе дырку. Быстро подойдя к тому месту, где взорвался автомат, она присела на корточки и начала изучать мусор, в который он превратился.- А вот заразимся какой-нибудь дрянью - если даже не фатально, то, как минимум, лечиться потом замучаемся. Удовольствие ниже среднего. И, не дай бог, на фрегат притащим. Вообще жопа будет.       - Э-э... Мэм,- неуверенно рискнул подать голос капрал, округлившимися глазами глядя на кучки обломков вокруг.- Как так? Это же синтетики. Как можно заразиться?       - Спроси меня об этом, когда вернёмся на фрегат...- всё-таки ответила командор, не отрываясь от изучения мусора.- И я лично награжу тебя какой-нибудь нехорошей болячкой.       Йохан ухмыльнулся и открыл рот, собираясь что-то сказать.       - Молчать, гусары!- тут же спохватилась командор.       Йохан закрыл рот. Дженкинс потупился и покраснел. Заметив его реакцию командор раздражённо сплюнула.       - Одно условие, капрал,- мрачно уточнила она.- Когда тебя начнут трясти контрики, чтобы узнать, почему твой омник каждые пять минут посылает на личную почту адмирала Хакетта фото твоих гениталий, ты меня не упоминай.       Йохан негромко заржал. Лейтенант Аленко с трудом подавил улыбку и взглядом попытался передать изумлённо уставившемуся на командора Дженкинсу, чтобы тот наконец потерялся или хотя бы догадался заткнуться. Это послание дошло до капрала, и он, быстро подобрав отвисшую после заявления Шепард челюсть, молча отошёл.       - Развлекаетесь?- поинтересовался подошедший Джон, за которым семенила почему-то мрачная Уильямс.       - Не скучаем,- поправил Йохан и вопросительно приподнял бровь.- Что у нас плохого, командир?       Все тут же подобрались и посмотрели на Джона. Даже турианец вновь подошёл к людям.       - Коротко,- начал Джон.- Гетов много. Откуда и как высадились непонятно. Но авиации, "брони" и артиллерии у них нет. Даже крупняка толком нет. Хотя некоторые бегают с чем-то вроде автоматического ПРК(1). Но таких мало. Действуют прямолинейно, нахрапом в основном. Числом давят. Но могут и в тактику - обходы, фланговые удары. Не гении войны, но, учитывая количество, неприятно. Неплохо против них что-нибудь придумать. Есть предложения?       Он посмотрел на Джейн. Но та пожала плечами.       - Как я тут уже сказала, Танцор. Как мехов или дронов бить надо. Патронные модули нам не светят. Значит, по старинке - "саботаж", "перегрузки". Сконцентрированный огонь. И вплотную лучше не соваться - мало ли чем могут жахнуть.       - А вот про "перегрузки" я с тобой отдельно поговорю!- неожиданно вскинулся спохватившийся блондин, мрачно уставившись на неё. Было заметно, что в этот раз он не валяет дурака и явно чем-то недоволен. Даже акцент прорезался сильнее обычного.       - А что?- растерялась та.       Здоровяк нахмурился и ткнул пальцем в сторону ручья.       - Wasser!- холодно произнёс он единственное слово, будто это всё объясняло.       Но, похоже, для рыжеволосой это действительно было достаточным объяснением - она смущённо потупилась.       - Не подумала,- кивнула она, хотя в её голосе не было и грамма раскаяния.       - Тоже от Гоблина заразилась?- невесело хмыкнул Джон, который прекрасно знал, в чём состоят претензии друга, и тоже слегка напрягся, когда Рыжая запустила "перегрузку".       - Он вирулентный! А вообще, я же ему прокладки в броню не просто так сделала. Чего дёргаться?       - Всё равно постарайся поаккуратнее,- поморщился Джон.- А то мало ли.       Йохан и Джейн обменялись воинственными взглядами.       - По объекту что, Танцор?- спросил Йохан, решив разборку оставить на потом.       - По объекту,- кивнул Джон.- Последний раз был замечен возле раскопа. Но это было ещё утром. С тех пор никакой информации. Но в посёлке, скорее всего, тоже геты. Вроде бы прямо перед тем, как связь отрубило, и оттуда поступил сигнал тревоги. Но это не точно.       - А кто знает точно?- быстро спросила Джейн.       Джон покосился на сержанта и покачал головой.       - Он погиб.       Повисла тяжёлая тишина. Все размышляли над изложенной информацией.       - Посёлок надо брать,- наконец выдвинул предложение Йохан. И поймав удивлённый взгляд Джона, пояснил: - Если маяк там, то wunderbar. Если нет, то только там можно встать на след. Неважно - найти кого-то, кто знает, или просто найти подсказки. Всё завязано на этих археологов.       Джон с сомнением посмотрел на своё невеликое воинство, но вынужденно кивнул. Йохан был прав. Немец же тем временем взглядом указал ему на сержанта и вопросительно приподнял бровь. Джон с сомнением посмотрел на девушку. На неё тут же посмотрели все. Та сразу напряжённо вскинулась. Видимо, её судьбу они с командором уже начинали обсуждать.       - Балласт,- поняв о чём думает командир, мгновенно заявила Джейн, ни капли не смущаясь.       Джон молчал и думал.       - Сэр!- тут же начала Уильямс, сверкнув глазами в сторону рыжей.- Я сказала - я могу сражаться. Аптечка мне помогла.       - Сержант знает местность,- неожиданно вступился Аленко, тут же подвергшийся бомбардировке испепеляющими "лучами добра" из глаз Джейн.- Знает посёлок. Она может заметить что-то, что мы пропустим.       Джон молчал. В глазах сержанта мелькнуло отчаяние.       Йохан тихо хмыкнул. Все посмотрели на него. А он вперил внимательный, чуть насмешливый взгляд в Уильямс.       - Зря я что ли прыгал как укушенный кенгуру,- ухмыльнулся он, не обращая ни на кого внимания и не отрывая пристального взгляда от сержанта.- Хочет сержант сдохнуть - не вижу препятствий. А если будем брать посёлок, то любой ствол не будет лишним.       Джон медленно кивнул. Последний довод вкупе со словами лейтенанта окончательно перевесил чашу весов.       - Хорошо, сержант. Можете присоединиться к нам. Лейтенант Аленко введёт вас в курс дела. Меня или командоров Шепардов слушать по первому слову.       - Есть, сэр!- тут же поспешно и с облегчением ответила сержант, но Шепард уже не слушал её. Он быстро отдал команду на общий сбор и выдвижение. Бойцы начали организовываться. А до сержанта наконец полностью дошёл смысл его слов. Она удивлённо моргнула и растеряно посмотрела на сочувственно смотрящего на неё лейтенанта.       - Их трое,- негромко сообщил тот, предвосхищая вопрос, и скороговоркой выдал вводную: - Не шутка. Не ошибка. Не родня.       Но он поспешно замолчал, увидев, что к ним снова подходит самый крупный Шепард. Он внимательно посмотрел на девушку и решительно сунул ей в руки всё ту же фляжку.       - Спасибо,- тихо сказала Уильямс, сама не понимая, за что благодарит. То ли за фляжку, то ли за то, что командор поддержал её стремление присоединиться к маленькому отряду. Но в любом случае она была благодарна этому громиле.       Тот бросил на неё быстрый насмешливый взгляд и покачал головой.       - Сделал гадость - на сердце радость. Не порть удовольствие, Вера. Ещё успеешь пожалеть,- и он гнусно ухмыльнулся.- Имя-то у тебя есть, feldwebel?       - Эшли, сэр- тут же отозвалась Уильямс, в глубине души радуясь такому вопросу. Она надеялась, что этот странный командор прекратит называть её дурацким прозвищем.       - Gut,- кивнул тот.- Если не дашь себя пристрелить, то может и запомню.       Он посмотрел на выдвигающийся отряд, вернул шлем на белобрысую макушку и мотнул головой, предлагая пристраиваться перед собой.       - Поскакали, Эшли?

***

      Маленький отряд быстро собрался и вновь цепочкой тронулся в ту сторону, откуда прибежала Уильямс. На этот раз Джон вперёд пустил Джейн, у которой стояли более совершенные сенсоры. Шепард, чувствуя, как время утекает, словно песок сквозь пальцы, приказал повысить темп. Время от времени он оглядывался и смотрел как там дела у нового приобретения. Но сержант, замечая его взгляды, только сильнее стискивала челюсти и решительнее бежала вперёд. Впрочем, за ней бежал Йохан, и на него можно было положиться - он точно заметит, если что-то пойдёт не так.       Удивительно, но карта не обманула - вскоре у оврага появилось ответвление, которое быстро вывело отряд к подножию большого холма. Джейн вдруг вскинула сжатый кулак, останавливая бег. Джон уже собирался узнать, в чём дело, но заметив немного неестественно напряжённые плечи Рыжей, успокоился и решил немного подождать.       Он как наяву представил, как Джейн смотрит на холм, прищурившись. Под её ногами начиналась самая настоящая протоптанная тропинка, ведущая в обход холма. Джон невольно удивился. Куда это здесь бегали местные, что такую тропку натоптали? А Джейн как раз выбирала путь. Несколько секунд посмотрит с прищуром перед собой, потом тряхнёт головой и сделает выбор. Иногда создавалось впечатление, что у неё есть пророческий дар - Джон не знал, как она это делает, но Рыжая почти ни разу не ошиблась с выбором на его памяти, словно предвидела.       Ожидая решения, он вновь посмотрел на Уильямс. Та держалась хорошо. Это радовало. Всё-таки он опасался, что скажутся последствия ранения. Если возле рощи её можно было оставить, приказав спрятаться среди деревьев, то сейчас уже придётся нести её, если что. Но судя по её виду, опасения были напрасными.       Сержант, увидев что командир снова смотрит на неё, решила в этот раз проявить себя.       - Лагерь археологов за холмом,- не дожидаясь вопроса, сообщила она.       Джон неопределённо качнул головой и перевёл взгляд на тропинку.       - Там,- словно прочитав его мысли, тут же отозвалась сержант, махнув рукой куда-то в сторону,- небольшое озерко,- она немного грустно вздохнула и уточнила: - Купаться бегали.       Джон хмыкнул и кивнул, давая понять, что принял информацию.       Тут как раз Джейн "включилась", решительно махнула рукой в сторону вершины холма и повела отряд в этом направлении.       На холм поднялись быстро. Лишь перед самой вершиной Джейн, с плохо скрываемым ехидством покосившись на Крайка, приказала опуститься на землю и двигаться ползком, чтобы не торчать, как прыщ на заднице.       И вот Джон подполз к остановившейся Джейн и посмотрел на расположенный у подножия с другой стороны посёлок. Секунды две-три он удивлённо моргал, пытаясь понять, что он видит. А потом его продрал мороз. Если бы его волосы были бы хоть на миллиметр длиннее, они бы зашевелились и встали дыбом.       Рядом змеёй зашипела Джейн. Издал непонятный звук Спектр. Клацнул зубами Йохан, захлопывая отвисшую челюсть. Охнул Аленко. Всхлипнул Дженкинс. Громко сглотнул Фредрикс.       А в следующий миг всё пришло в движение. Джон вцепился в оказавшегося рядом Фредрикса, не давая ему пошевелиться. Джейн уцепилась за Аленко, удерживая его на месте. Найлус решительно ухватил за плечо побледневшего Танаку. Йохан, обхватив одной рукой Уильямс, навалился на пытающегося подняться Дженкинса, вдавливая его в землю.       - Замерли все!- яростно прохрипел Джон, сильнее сдавливая плечо бойца.       - Твари! Твари! Твари!- как заведённая повторяла дёргающаяся в руках немца сержант. И лишь стиснувший горло девушки спазм, не позволял ей орать это. А вырваться из рук Йохана - это из области фантастики.       - Тиш-ше!- шипела над ухом лейтенанта Джейн.       - Alles,- металлически клацнул голос Йохана.- Halt!       А ещё через секунду все замерли.       Уильямс уткнулась лицом в землю и замолкла. Затих Дженкинс. Аленко благодарно посмотрел на Джейн. Фредрикс снова сглотнул, но расслабился под рукой удерживающего его Джона и просто тоже опустил лицо.       - Alles,- снова, но гораздо мягче повторил Йохан и осторожно слез с капрала, продолжая однако на всякий случай удерживать Эшли.       Шепарды обменялись быстрыми взглядами. Взгляд Джейн был каким-то мёртвым, безжизненным, глаза Джона полыхали ледяной яростью, в глазах Йохана сверкала бликами оружейная сталь.       Глубоко вздохнув, Джон скрипнул зубами и с трудом разомкнул сжатые челюсти. И снова заставил себя посмотреть на посёлок.       Туда, где среди стандартных модульных домиков виднелись человеческие фигуры.       Висящие на полутораметровых кольях...