Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "Another one bites the dust" (Queen)

"Я уважаю ваш образ мыслей, ваши увлечения, порывы, но позвольте старику внести в мой прощальный привет только одно замечание: надо, господа, дело делать!"

(Гэндальф Серый)

      Командоры и Спектр расположились возле пепелища. Здесь было больше всего останков восставших мертвецов. Джейн попросила несколько минут, чтобы если и не разобраться, то хотя бы собрать данные о необычном противнике. Отработавший мулетой на все сто Йохан заслужил свой перекур. Джону надо было собраться с мыслями и принять решение о дальнейших действиях в свете новых вводных и изменившейся обстановки. Ведь связь с фрегатом по-прежнему отсуствовала.       Спустившихся с холма десантников он сразу определил в оцепление, приказав занять круговую оборону. Бойцы быстро организовали вокруг командоров кольцо. Небольшое, чтобы не терять друг друга из вида, но и достаточное, с точки зрения Шепарда, чтобы они не особо грели уши. Пока они распределялись, Шепард не забывал поглядывать краем глаза на их лица. Бледноваты и напряжены были все, хотя признаков откровенного страха или тем более паники командор к своей радости не заметил. Но Джон обратил внимание на другое и горько усмехнулся про себя. С удивлением и опаской десантники косились в основном на Шепардов, а не на трупы или по сторонам.       Не обошлось и без курьёза. Джон только стиснул челюсти, не зная - плакать, смеяться или ругаться, увидев слегка прихрамывающего Дженкинса. При спуске с холма капрал умудрился зацепиться за бечёвки, растянутые археологами, и навернуться. Ничего серьёзного, но пук верёвок всё ещё болтался на ноге капрала. А сам капрал, уловив удивлённый взгляд Шепарда начал краснеть и отводить взгляд. Детский сад! Идиотизм зашкаливает!       Ещё он уловил лёгкую тень недовольства на лицах Уильямс и Аленко. А эти-то чем недовольны? Пострелять не дали? Вот отработаете взаимодействие, выработаете слаженность, научитесь хотя бы не мешаться при таких танцах - милости просим. А пока сидите на заднице ровно и дышите по команде. И так-то - чем больше народа участвует в таком, казалось бы, хаотичном бою, тем больше вероятность, что кто-то всё-таки нарвётся. Ошибётся сам или подведёт товарища. Даже в слаженном подразделении. Что уж говорить про вас. Хотя Аленко молодец - свою задачу выполнил - вовремя заметил гетов, вовремя сообщил. Но об этом ему можно сказать и потом, а пока пусть караулит, не задавая вопросов, на которые всё равно пока нет ответов.       Теперь Джон, присев на корточки, внимательно разглядывал обезглавленное тело мертвеца, от которого вверх поднимался тёмный дымок. Подобрав с земли длинную щепку, он осторожно потыкал тело. Тёмная плоть вдруг отвалилась целым куском, а дымок повалил обильнее. Джон удивлённо хмыкнул. Тело разваливалось на глазах. Впрочем и странные колья, на которых геты развешивали тела, превратились в кучи спёкшегося мусора. То ли были одноразовыми, то ли сработала какая-то защита - теперь пойди пойми. Шипящая Джейн, которая металась между останками с инструментроном наперевес, разве что ядом не плевалась из-за этого.       Между ней и Гоблином постепенно набирала обороты перепалка. Они умудрились зацепиться языками на ровном месте, и теперь Йохан упрямо требовал объяснить "Что. ЭТО. Было?!", а Джейн упорно пыталась послать его в дивные дали, стараясь, правда, не скатываться в банальную перебранку на глазах у бойцов.       - Это с какой стороны моя голова на яйцо похожа?- бурно жестикулируя свободной рукой пыталась объяснить она.- В профиль? Анфас? Пойми, Гоблин, тут реальные высоколобики нужны, а не "паяльник" с корочкой десантного училища! Эти твари - это что-то с чем-то! У меня омник материться начинает, когда я пытаюсь хоть в чём-то разобраться. Ещё и изучать-то толком нечего. Но, похоже, всё дело в этих штырях. Через них какая-то неорганическая структура, попав в организм, начинает его перестройку, используя его же ресурсы. Превращая в... это.       - В зомби,- в который раз повторил здоровяк.       Джейн остановилась и мрачно окинула здоровяка внимательным взглядом. Посмотрев на его левый наплечник, она неодобрительно цокнула языком. Йохан покосился туда же и удивлённо присвистнул. На чёрной броне, бросаясь в глаза, сверкала свежая глубокая рваная царапина. Так вот что скрежетнуло, когда мертвяк долбанул по плечу! Повезло ещё, что не уцепил всеми когтями - пришлось бы выдираться. Здоровяк осторожно поковырял пальцем царапину. Девушка, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, ловко выдернула у него из пальцев сигарету и глубоко затянулась. Потом она медленно выпустила дым в небо и безапеляционно воткнула сигарету фильтром в зубы другу.       - Это не зомби,- отрезала она.- Это уже даже не органики. Это... устройства. Лишь человеческая оболочка и diabolus ex machina внутри.       - Любая достаточно развитая технология...- тихо под нос себе с мрачной улыбкой начал Джон. Но рыжеволосая его услышала.       - Ты-то не начинай!- тут же возмущённо перебила его она.- Не корми Гоблина!       - Кибер-зомби?- выплюнув окурок и старательно его растоптав, пожал плечами блондин. Джейн закатила глаза. Но немец на этом не успокоился. Посмотрев на небо он медленно произнёс: - Атака инопланетных роботов и киборгов-зомби.       - Решил профессию сменить?- ехидно поинтересовалась Рыжая.- В сценаристы трэш-боевичков податься?       - Nein,- качнул головой Йохан.- Будущий рапорт прикидываю.       У Джейн отвисла челюсть. Джон изменился в лице.       - Так!- негромко, но решительно произнёс он.- Все рапорты перед подачей мне на проверку.       - А так можно, командор?- с подозрением уточнил Йохан.       - Деспотия, командор,- подмигнув, напомнил ему Джон.- И чтобы никаких "зомби"! Ши, ты как сказала? Оболочка? Хаск? Вот так и пишите, если не планируете действительно сменить профессию и комиссоваться по состоянию здоровья!       Гоблин и Ши переглянулись и отрицательно замотали головами. Такого точно в их планах не было.       - Шепард,- неожиданно подал голос Найлус, до этого молча проверяющий своё оружие и прислушивающийся к разговору людей,- что такое "зомби"?       Девушка и здоровяк с удивлением уставились на турианца. Потом на их лицах начали расползаться какие-то удивительно похожие улыбки, при виде которых Спектр испытал необъяснимое беспокойство. Но прежде, чем друзья успели присесть на уши ксеносу, всё веселье обломал Джон.       - Сказочные существа,- не поднимая головы, негромко пояснил он, пересиливая себя и используя может быть не самые верные, но зато самые простые и понятные определения.- Ожившие мертвецы. У вас вроде бы есть что-то похожее... не помню... Бездушные, кажется. В общем, фольклор.       Джон хмуро поджал губы и вновь ткнул труп щепкой. Вот он фольклор! Вот такие они - сказки нашего времени. И ведь орда зомби - это не только страшилка, но реальное воплощение древней влажной мечты многих вояк превращать павших в армию для первой волны. Мясо, которое не жалко. Армия, которая будет не только расти с каждым новым трупом с любой стороны, но и наносить удар по боевому духу защищающихся - ведь придётся стрелять в своих родных, близких, друзей, сослуживцев. Хотя... вот в этих чудовищах вряд ли кто-то смог бы опознать тех, кем они были до обращения. Но всё равно погано.       И синтетикам как-то это удалось. Наноси самый первый удар, потом втыкай эти колья да подтаскивай трупы. А дальше уже армия синтетической нежити будет увеличиваться как снежный ком. Лишь засеевай перепаханное поле боя новыми кольями...       Джон отбросил щепку в сторону, зачем-то отряхнул ладони и поднялся.       - Засеял он вспаханное поле зубами дракона,- задумчиво произнёс он.       Джейн с удивлением покосилась на него, нахмурилась, кивнула и продолжила в том же тоне:       - И выросли из тех семян могучие воины...       Йохан с недоумением посмотрел на друзей. Эту историю он знал. И как выкрутился герой, помнил. Поэтому он пожал плечами, протянул руку к друзьям и просто попросил:       - Geben sie mir ziegel...(1)       Джон невольно улыбнулся. Как же у Бигмака всё просто! Есть ружьё - будет стрелять. Дадут дубину - будет тюкать. Хаси дай - и теми заковыряет. Гоблин и есть. Вот только нет пока того камня, дружище, что Ясону подвернулся. Потерпи.       Шепард встряхнулся, хлопнул немца по ладони и посмотрев на подобравшихся друзей, которые сообразили, что короткий отдых закончен, начал быстро раздавать указания.       - Ши, берёшь Уильямс и Фредрикса и аккуратно осматриваешь тут всё снаружи. Сержант пусть особо приглядывается - что не так. Твоя задача пока только собрать как можно больше данных. Мертвяки эти, геты, вообще всё, что можно. Но осторожнее. Мало ли какие ещё сюрпризы. Не разбредаться. Ты изучаешь, они смотрят по сторонам. Всё ясно?       - Так точно,- кивнула Джейн.       - Я с Аленко сразу по домам пойду. Прикрыть он сможет, а в большем количестве толкаться в этих сараюхах нет смысла. Гоблин, своих ставишь в дозор с этого края. Только... Дженкинса подальше от ямы гони. И присоединяешься к Ши.       Йохан ухмыльнулся и потёр руки.       - Пойду на практике продемонстрирую Дику "красный террор" и "раскулачивание".       Джон автоматически кивнул, но тут же спохватился и с подозрением уставился на немца.       - Ты кого тут раскулачивать собрался?!       - Капрала же,- удивлённо посмотрев на друга, пожал плечами Йохан.- У него есть гранаты, он не пользовался. А у меня закончились. Маркс велел делиться.       И командор потопал в направлении означенного капрала.       - У Дженкинса есть гранаты,- глядя ему вслед, задумчиво протянула Джейн и зябко передёрнула плечами.- Бр-р...       - Теперь не будет,- успокоил её Джон, взмахом руки привлекая внимание Аленко и подзывая к себе.       И люди разошлись выполнять задуманное. Хотя Джона кольнула мысль, что он о чём-то забыл.

***

      Найлус снова посмотрел на уже почти разложившийся труп, с лёгким раздражением подумав, что скажет Совет по этому поводу. К сожалению, у него было слишком мало знаний и технических возможностей, чтобы попытаться понять, что это такое. Меньше даже, чем у людей. Как был боевиком, так по сути и остался! А люди... молодцы!       Нет, дело вовсе не в их возможностях - в конце концов их много, а Найлус один. Но самому себе Крайк уже признался, что приятно удивлён тем, как они умеют действовать. Быстро и решительно, умело выбирая из множества возможных путей. Осознавая не только свою силу, но и свои слабости. Шепарды смогли удивить Спектра. И обрадовать.       Перед этим заданием Крайк наслушался разного о людях. И хорошего, и плохого. Кто-то пытался убедить его, что связываться с ними опасно, кто-то - что это бессмысленная затея, что люди слишком глупы и самоуверены. Некоторые убеждали относиться к людям с осторожностью. Кто-то говорил, что человечество - это та молодая кровь, которую необходима СПЕКТРу. Что их решительность и целеустремлённость поможет встряхнуть застоявшееся болото Пространства Цитадели.       Как сам Найлус успел убедиться на собственном опыте, общество по большому счёту везде одинаково. Где-то лучше, где-то хуже, небольшие перекосы то в одну сторону, то в другую, но в среднем везде одно и то же. Даже у кроганов или ханаров. И смотреть надо не на общество, а на личные качества отдельных его представителей. Поэтому он не спешил делать выводы и старался избегать предвзятости.       И задание свело его с Шепардами. Разные, не всегда понятные, кажущиеся сумбурными. Но они уверенно выполняли свою задачу и шли к цели.       Рассчётливо, аккуратно, осторожно...       "Как вы смотрите на небольшую охоту, Спектр?"       Стремительно, напористо, бесшабашно...       "Эй, Спектр! Повоюем?"       Нагло, самоуверенно, без тени сомнений...       "Похулиганим, Бэтмен?"       Не боясь рисковать и следуя плану.       Найлус усмехнулся и покачал головой. Уже сейчас он был готов дать добро на вступление в СПЕКТР Шепарда. Любого. Хотя бы, чтобы просто показать некоторым, как нужно действовать. Слишком это всё было в духе самого Крайка. Найлусу просто нравилось, что и как делают Шепарды.       Спешить, конечно, он не будет. Ещё присмотрится. Всё-таки он профессионал, а задание ответственное. Посмотрит на людей в целом, поизучает Шепардов. Да ещё и в свете некоторой информации его возня с Шепардами может послужить и другим целям. А значит, ему предстоит ещё уйма работы.       Но, духи, как заманчиво!       Кивнув собственным мыслям, Найлус по привычке проверил батарею щита и огляделся. Кажется, о нём все забыли. Он поспешил по тропе вверх по холму, где один Шепард со своим бойцом закончили обыск уже третьего домика. А присевшая возле останков гета другая Шепард с интерсом изучала какую-то деталь. Третий Шепард вразвалочку шёл к ней, с довольным видом на ходу проверяя укладку гранат на броне.(2) Найлус с интересом покосился на него.       Кстати... Не забыть спросить. Кто такой Бэтмен?!

***

      - Командор!- вдруг позвала Уильямс, проводив тяжёлым взглядом турианца.       - Was?- отреагировал подходящий к ним Йохан.       Сержант смутилась.       - Э-э... простите, сэр, я не к вам обращалась.       Йохан шевельнул челюстью, собираясь устроить профилактический разнос, но быстро сообразил, что Уильямс указание Джона про обращение по позывным слышать не могла. А лейтенант, видимо, забыл предупредить. Сделав зарубочку на память - проехаться потом по мозгам Аленко не прихоти ради, а порядка для, Шепард пожал плечами, отвечая девушке.       - А пришёл я. Glück. Что случилось, feldwebel?       Он жестом показал повернувшейся Джейн, что разберётся. И с любопытством уставился на Уильямс, ожидая продолжения.       - Там в доме, кажется, кто-то есть,- кивнула она на ближайший домик.- Надо проверить.       - Пошли проверим,- согласился командор.       - Но дверь заперта.       - Und?- не понимая, удивлённо шевельнул бровями Шепард.       - Сэр, у нас нет специальных программ для вскрытия замков.       - Und?!- всё больше недоумевая, командор перевёл взгляд с сержанта на Фредрикса и обратно.       - У ком... у Ши,- решился пояснить Фредрикс,- или лейтенанта есть. Они специалисты.       Уильямс закивала, про себя поражаясь, что тут может быть непонятного. А Шепард только тяжело вздохнул.       - Как kinder малые,- неодобрительно покачал головой он.- Всему учить надо.       Он подошёл ближе к двери и, склонив голову к плечу, несколько секунд прислушивался к происходящему за ней. Потом ухмыльнулся и вдруг заколотил кулаком в стену рядом с дверью так, что весь домик заходил ходуном. Бойцы вытаращились на него, но командор уже не обращал на них внимание.       - Эй!- грозно гаркнул Шепард.- Landvolk! Открывай! Waffen Альянс пришёл.       За дверью что-то зашуршало и, кажется, кто-то сдавленно ойкнул. Тогда командор подмигнул Эшли и не менее грозно добавил для верности:       - Schneller! А то в окно гранату брошу!       - Не надо гранату!- раздался из-за двери испуганный девичий голосок.       - Не стреляйте!- добавил мужской голос.- Мы выходим!       Пискнул замок. Шепард осклабился и с интонациями рекламного агента сообщил Уильямс:       - Классика. Безотказно работает два с половиной века.       - А если не открывают?- хмуро поинтересовалась сержант, глядя как, щурясь от света, из домика выходят двое каких-то мужичков и худенькая девушка.       - Бросаешь гранату,- пожал плечами Шепард и улыбнулся вышедшим.       При виде его улыбки люди вздрогнули.

***

      - Давайте я, сэр,- предложил лейтенант, когда обнаружилось, что дверь в следующий домик заперта, а Шепард в задумчивости замер перед ней, то ли прислушиваясь, то ли размышляя о чём-то.       - Уверен?- негромко, не поворачивая головы, поинтересовался командор.       - Да!       - Точно?       - Сэр?- насторожился лейтенант.       Но командор с интересом посмотрел на Аленко едва заметно улыбнулся и шагнул в сторону.       - Ну, давай,- кивнул он, приглашающе взмахнув рукой.       Кайден радостно подался вперёд, склонился над замком... и ошалело уставился на зелёную голограмму. Как так?! Он был готов поклясться, что ещё несколько секунд назад замок был заперт.       - Урок номер один, Кайден,- негромко произнёс за спиной Шепард.- Инициатива должна быть осмысленна и своевременна. Проще говоря, не лезь, куда не просят, и думай, кому что предлагаешь. Не беги впереди паровоза.       Он отодвинул опешившего лейтенанта и постучал пистолетом в дверь.       - Мы заходим,- повысив голос предупредил он.- Не делайте глупостей.       - Хвала Создателю! Это люди!- раздался из-за двери женский голос.       Десантники вошли в открывшуюся дверь. Шепард сделал шаг в сторону и замер, привыкая к изменившемуся освещению и разглядывая помещение рассеянным взглядом. Лейтенант хмуро уставился на двух людей - темноволосого худощавого мужчину средних лет с большими залысинами и рыжеволосую маленькую женщину с короткой стрижкой - испуганно сжавшихся в углу между столом и шкафом.       - Быстрее! Закройте дверь! - громким взволнованным шёпотом потребовал мужчина.- Пока они не вернулись!       Шепард покачал головой.       - Сейчас вам нечего бояться. Мы сможем защитить вас.       Он повесил пистолет на бедро и шагнул вперёд. Его спокойный тихий голос подействовал как спусковой крючок. Женщина тихо всхлипнула и уселась прямо на пол. Мужчина неуверенно выпрямился, с опаской глядя на десантников.       - Теперь всё закончилось,- пробормотала женщина, обхватив руками голову.-А то казалось, что кроме нас никого не осталось.       - Не знаю,- честно ответил Джон. Он кивнул лейтенанту на стоящий на столе терминал, быстро прошёл через комнату и посмотрел в окно.- Кто вы?       - Я... я доктор Уоррен, это мой коллега доктор Мануэль.       Джон кивнул, принимая информацию, с удивлением увидев в окно, что доктор всё-таки ошиблась. Ши и Гоблин тоже нашли выживших. И Рыжая уже ведёт переговоры в своём стиле - уперев ствол пистолета в лоб посеревшему от ужаса мужичку. Впрочем, судя по тому как гневно сверкала глазами стоящая рядом с Ши Уильямс, а другого мужичка за шиворот приподнимал над землёй Гоблин - те сами умудрились нарваться. Худенькая девушка вцепилась в руку того, кого убеждала посредством пистолета Джейн, и что-то быстро ему говорила. Возможно умоляла сознаться во всех грехах. Джон тихо хмыкнул и в задумчивости побарабанил пальцами по подоконнику.       - Доктор Уоррен?- переспросил он, вспомнив информацию, полученную от Андерсона.- Вы тут старшая?       - Д-да,- качнула головой женщина.- Я руководила раскопками.       Шепард мгновенно повернулся к ней.       - Вы знаете, что случилось с маяком?       - Маяком?- удивлённо моргнула женщина.- Но... его должны были отправить в новый космопорт. За ним сегодня должны были прилететь из Альянса,- запоздалая догадка отразилась на её лице.- Вы?       - Мы,- вздохнул Шепард. Он быстро посмотрел на Аленко, который уже вовсю проверял документацию на терминале, дождался от лейтенанта подтверждающего кивка, достал из клапана на броне флягу и аккуратно присел рядом с женщиной на корточки.- Успокойтесь. Сейчас вам ничего не угрожает. Вот попейте. Соберитесь с мыслями. И попытайтесь рассказать, что здесь вообще произошло.       Женщина сделала несколько маленьких глотков и протянула флягу мужчине. Тот ухватился за неё как за спасательный круг и надолго припал к горлышку, задрав голову и демонстрируя тощую шею. Кадык ходуном ходил под дряблой кожей. Джону почему-то стало неприятно. Он осторожно подхватил женщину за локоть, помог ей подняться на ноги, сделав быстрый знак Аленко. Кайден быстро подтолкнул к ним стул, на который командор усадил женщину.       - Успокойтесь,- вновь повторил Шепард и посмотрел женщине в глаза.- Я слушаю вас.       Она кивнула, глубоко вздохнула и начала рассказ.       - Мы с Мануэлем как раз сверялись с геодезической картой, планируя дальнейшее направление раскопок. Всё началось внезапно. Как-то сразу. Геты появились сразу со всех сторон. Когда началась атака, пехотинцы, остававшиеся в лагере, вступили в бой. Они пытались прикрыть нас. Они сдерживали врагов, давая нам время спрятаться. Они... они... О, Господи!       Она снова судорожно всхлипнула, замотала головой и вцепилась в руку командора.       - Всё хорошо,- вновь попытался успокоить её Шепард, осторожно погладив её по плечу. Он снова сделал знак Аленко, тот, осторожно присев рядом со стулом, включил инструментрон и начал медленно сканировать женщину.       - Они отдали свои жизни спасая нас,- вдруг глухо произнесла доктор.       - Никто не спасся!- вдруг воскликнул мужчина и, нервно тиская фляжку, лихорадочно забормотал: - Эпоха человечества завершилась! Скоро здесь будут только руины и трупы!       Командор и лейтенант удивлённо переглянулись. Тихо зашипела открывающаяся дверь. Доктор испуганно вздрогнула и дёрнулась, но Шепард вновь погладил её по плечу, удерживая на месте. В домик вошли Джейн и Уильямс. В руках Ши были снайперская винтовка и пистолет. Глаза сержанта округлились при виде доктора Уоррен. Джейн удивлённо посмотрела на продолжавшего жаться в углу Мануэля. Джон поднёс палец к губам, призывая их к молчанию и тихо попросил:       - Продолжайте, пожалуйста.       Женщина нахмурилась собираясь с мыслями.       - Сложно вспомнить что-то конкретное. Всё обрывочно. Всё... случилось слишком быстро. Вот мы изучаем карту, а в следующую секунду несёмся сюда, чтобы спрятаться. А ещё через миг геты уже кишат по всему посёлку, обыскивая дома. Мы слышали звуки боя. Выстрелы. Крики. Ужасно! Это словно продолжалось вечность. Казалось, что это никогда не кончится. А потом тишина. Мы сидели тут и боялись даже дышать. Но потом со стороны раскопа послышалась стрельба. Кто-то завопил так, что задрожали стёкла. Снова стрельба. Взрывы. И вновь тишина. А потом... потом пришли вы. И гетов больше нет. Их ведь нет?!       - Гетов больше нет,- кивнул Джон, с тоской размышляя, что женщине еще повезло не увидеть хасков.       - Подручные разрушителей!- вдруг вновь вскинулся мужчина.- Несущие Тьму! Глашатаи смерти! Ведомые Пророком. Да-да! Я видел его! Пророк-турианец. Он был здесь первым! Он возглавлял атаку!       У Джейн дёрнулась бровь, и она уставилась на него, с подозрением прищурившись. Уильямс с сомнением посмотрела на Джона.       - Турианец?- шепнула она.- Не ваш? По обмену.       - Это невозможно,- так же шёпотом отозвался Аленко.- Найлус был с нами на "Нормандии", когда атака началась.       Джон обжёг обоих яростным взглядом. Но, секунду поразмыслив, он всё-таки решился задать вопрос.       - Простите, но что с вашим коллегой?       Невысказанное "не так" повисло в воздухе. Доктор Уоррен тяжело вздохнула и с тревогой посмотрела на коллегу.       - Мануэль блестящий учёный. Но он всегда был немного... странным. Гений и... безумие. Ну, вы понимаете? Две стороны одной медали.       За спиной Джона едва слышно фыркнула Джейн. Джон устало нахмурился. Вот только психов ему тут не хватало. Лучше дайте двух Дженкинсов!       - Разве это безумие?!- опять словно в горячке забормотал Мануэль, постепенно повышая голос.- Видеть будущее? Видеть, как на нас надвигается гибель? Понимать, что спасения нет? Что надежды нет! Нет! Я единственный, кто не сошёл с ума! Кто знает, что будущего нет!       Последние слова он почти кричал с надрывом. Уже все присутствующие смотрели на него с изумлением и лёгким испугом. Кроме одного человека.       - Пива нет,- буркнула Джейн, сунула оружие Уильямс и шагнула вперёд.       - Я дала ему дополнительную дозу его лекарств,- поспешила обеспокоенно сообщить Уоррен.- Может не подействовали ещё?       Джейн неопределённо угукнула и с широкой улыбкой подступила к мужчине. Тот затравленно уставился на неё. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Потом он попытался отвести взгляд. А улыбка Джейн стала ещё шире.       - Привет, Мэни!- хмыкнула она и вдруг резко вскинула левую руку вверх и в сторону, прищёлкнув пальцами. Мужчина непроизвольно повернул голову, чтобы видеть её руку. Джон тихо вздохнул. Правый хук у Рыжей хорош.       Мануэль мешком рухнул на пол в глубоком нокауте.       - Что вы делаете!- подпрыгнула на стуле Уоррен, и лишь рука Джона удержала её на месте.       - Не перебор, командор?- тихо с сомнением протянул Аленко.       - Ерунда,- спокойно отозвалась Шепард, взмахом руки подзывая лейтенанта и повелительно указывая ему сначала на бесчувственное тело у своих ног, а потом на кушетку в углу. Кайден вздохнул и поплёлся выполнять указание. Джейн пристально посмотрела на доктора Уоррен.- Ничего с ним не случится. Полежит, отдохнёт, укольчик там ему,- командор хлопнула ладонью по сжатому кулаку,- впендюрите. И будет как огурец!- она показала большой палец.- Или предпочитаете дожидаться пока он совершит какую-нибудь глупость в самый неподходящий момент?       Уоррен перевела неуверенный взгляд на Джона.       - В таком состоянии он может подвергнуть и вашу, и свою жизнь опасности,- попытался объяснить тот. Он был в принципе согласен с решением подруги, но вот её методы как обычно посчитал... неподходящими. Можно же тихонько жилку пережать, на нервик надавить. И клиент отправляется баиньки, не вызывая бурной негативной реакции у свидетелей.       - Наверное... вы правы,- вздохнула доктор.       - Расскажите про маяк,- попросил Джон.       Женщина несколько секунд думала, а потом пожала плечами.       - Это какой-то архив данных из коммуникационной сети. На удивление хорошо сохранившийся. Если учитывать, что речь идёт об артефакте протеан, то это удивительное открытие. Такое встречается только раз в жизни. Это могло стать величайшим открытием нашего времени. Сложно даже представить, какие удивительные знания можно было получить из него. Голова кружилась только при мысли о том, какие секреты он скрывает. Но теперь-то... Какая разница?       - Вы сказали, что его доставили в космопорт,- задумчиво произнёс Шепард.       Женщина удивлённо посмотрела на него.       - Я? Я такого не говорила. Его должны были туда отправить. Утром его вывезли на станцию. Но попал ли он в космопорт, я не знаю.       - На станцию?- не понял Шепард и вопросительно посмотрел на Уильямс. На его карте не было ничего похожего.       - Станция монорельса сэр,- с готовностью пояснила та.- Собственно всё это началось, когда здесь собирались организовывать новый посёлок. Заселение идёт последовательно и планомерно. Сначала подвели ветку монорельса. Потом начали первые работы по устройству инфраструктуры. Тогда и наткнулись на руины и начали раскопки.       - Ага понятно, - кивнул командор и развернул голографический дисплей с картой.- Где это?       - Вот здесь,- ткнула пальцем сержант.- На запад полтора клика. Но станция - одно название. Просто разгрузочная платформа, ангар и несколько складов.       Шепарды переглянулись. Джейн пожала плечами. Какой-никакой, а след.

***

      Внезапно в ухе Джона запищал тревожно наушник. Посмотрев на источник сигнала, Джон поспешно извинился и вышел на улицу.       - Гоблин, слушаю тебя.       - Ты не поверишь. Он сдёрнул!       Джону понадобилось две секунды, чтобы сообразить, о чём вообще речь.       - Куда?!- быстро спросил он, когда до него дошло.       - Ку... куда-то... на запад,- судя по голосу Йохан бежал.- Здесь тропа. Не промахнёшься. Teufel! Он, похоже, произошёл от моего австрийского тёзки!       - Так торопится?       - Не то слово!       Джон несколько секунд размышлял.       - Танцор принял,- наконец ответил он.- Осторожней там. Не засветись. Отбой.       Йохан буркнул что-то нераборчивое и отключился.       Джон быстро попытался вызвать Спектра.       - Найлус! Найлус ответьте Танцору! Найлус!       - Простите, Шепард,- через миг ответил турианец.- Но я вынужден так поступить.       - Какого дьявола вы творите?- рыкнул Джон.- Возвращайтесь назад!       - Боюсь, сейчас это невозможно. Поймите, Шепард, у меня тоже свои приоритеты, обязанности и задачи. Не волнуйтесь так. Я проверю дорогу впереди. Обо всём увиденном буду сообщать.       - А если маяк здесь?!- привёл последний довод Шепард.       В наушнике странно то ли булькнуло, то ли скрежетнуло. Джон не сразу понял, что это был смешок.       - Если бы он был там, Шепард, то вы его бы уже нашли. Вероятно его пытались доставить в космопорт. Откуда мы и должны были забрать. Продолжайте выполнять миссию, а я просто разведаю вам дорогу. Не переживайте. Я Спектр.       И турианец отключился.       Джон ругнулся себе под нос и в сердцах долбанул по стене домика.       Из дверей выглянула удивлённая Джейн и вопросительно приподняла брови. Джон неопределённо мотнул головой. Девушка с сомнением посмотрела на него и подошла.       - Докладывай,- тихо попросил Джон.       - Гоблин утащил Фредрикса на фишку в тот конец,- Ши мотнула головой в сторону вершины холма.       - Дальше,- поспешил обойти эту тему командор.       - С данными... Ничего нового по сути. Собрала пакет, передадим командованию, а там пусть они сами решают и яйцеголовых напрягают. Единственное, кажется, эти...       - Хаски,- напомнил Джон.       - Эти хаски способны ещё и аккумулировать энергию. Но то ли не всякую, то ли не всегда. Иначе наши "перегрузки" были бы им как рыбе дождик. Я не разобралась до конца. Вроде всё.       - Принял,- кивнул Джон.- С местными чего не поделили? Я видел.       Джейн хмуро поморщилась.       - Крысы они. Воровали по мелочи и контрабандой баловались.       - Стволы оттуда?- немного удивился Джон.       - Только пистолет. Кое-какие приблуды мне удалось с гетов снять. Но винтовка... Посмотри сам, Джон.       - Пистолет Аленко отдай,- на автомате приказал Джон.- Винтовка пусть у Уильямс останется. Она умеет.       Шепард тихо вздохнула и кивнула. В этот момент из домика вышли Уильямс и Аленко. Джон лицом изобразил вопрос и покосился на дверь. Лейтенант успокаивающе кивнул и ладонями изобразил спящего. Джон прикрыл глаза и десяток долгих секунд размышлял о дальнейших действиях. Потом он встрепенулся, просто посмотрел на Джейн, вспоминая, на чём остановился.       - Так что у тебя ещё?       - Пошли...

***

      Три тела лежали на расстеленном куске брезента. Видимо до них геты добраться не успели. На двоих была изрешечённая броня Альянса. Троица незадачливых выживших мялась поблизости. Джон полоснул по ним злым взглядом, но попытался взять себя в руки. Видимо, Джейн заставила их аккуратно сложить тела.       - Внимание всем. Общий сбор по моей метке.       Менее, чем через минуту, бойцы собрались около Шепарда. Подбегая, они замечали тела, резко сбавляли скорость и подходили уже совсем медленно. Джейн удивлённо посмотрела по сторонам и повернулась к Джону, но он, поняв, что она хочет спросить, отрицательно мотнул головой, показывая, что сейчас не время.       Молчащие бойцы посмотрели на командоров, ожидая от них каких-то слов. Джон обвёл их лица медленным взглядом. Печальный Дженкинс, хмурый Аленко, задумчивый Танака, растерянный Фредрикс. Бледная, кусающая губы и старающаяся не смотреть на тела Уильямс. Ей сложнее всего - она знала их. Джейн с абсолютно каменным лицом.       - Впереди станция, Шепард,- вдруг раздался голос турианца в наушнике.- Здесь прошёл нешуточный бой. Сгоревшие дома. Мно-ого тел.       Джон скрипнул зубами. Но через миг поймал себя на том, что рад сообщению Спектра. Много тел - значит их не успели, или не стали превращать в хасков.       - Наверное, лучше так,- словно прочитав мысли командира, тихо произнёс лейтенант,- чем...       И он неопределённо мотнул головой. От Джона не укрылось, что все, кроме него и Джейн согласно кивнули. Кажется, всех одолевали похожие мысли.       - Они выполнили свой долг до конца,- решительно сказал Джон.- Когда вернёмся на фрегат, я прослежу, чтобы их похоронили со всеми почестями. Но сейчас не время отвлекаться - наша миссия ещё не завершена.       Он посмотрел на Джейн, словно передавая ей слово. Командор закрыла глаза, набрала воздуха в грудь и своим голосом с хрипотцой громко произнесла:       - Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis,- Джейн склонила голову.- Requiestcant in pace. Amen.(3)       - Аминь,- едва слышно шепнула Уильямс, с трудом поборов удивление.       - Танцор Гоблину!- вдруг как-то буднично раздалось на закрытом канале.- Танцор, слышишь? Веду бой с превосходящими силами противника. Имеются тяжело раненные. Танцор, поспеши. Тут жарко! Очень.       Джон дёрнулся как от удара током. Схватил сержанта за плечо.       - Уильямс! Где эта ваша станция?! Показывай дорогу! Быстро!       - Что..?!- не понимая, тут же напряглась Джейн.       - Там Гоблина убивают!