Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "Wenn die soldaten" (Marlene Dietrich)

"Я бы его убил подносом!"

(Джон Спартан)

      В своё время один благовоспитанный мальчик конкретно так достал одного простого парня из трущоб нудежом и замечаниями по поводу его манер и поведения. Тогда простой парень из трущоб толкнул долгую проникновенную речугу о том, что культуру любой цивилизации можно оценивать лишь по одной величине - соотношению способностей производить срач и избавляться от него. Чем разница меньше, тем цивилизация круче. В качестве примера простой парень из трущоб привёл римлян с их канализацией и принудительную сортиризацию “жуткими русскими” каких-то балтийских народов. Примеры были так себе и явно притянуты за уши, но благовоспитанный мальчик в тот раз основательно подзавис. Это потом он узнал, что после череды исламских бунтов, прокатившихся по Европе во второй половине прошлого века, в целях борьбы с терактами многие европейские улицы лишились значительной части мусорных урн, а общественные уборные в большинстве были закрыты. Европейцам было с чем сравнивать за относительно короткий период истории. Но сначала, не обнаружив внутренних противоречий в услышанном, но зацепившись за проскользнувшее в речи “деньги не пахнут”, он преисполнился страшными подозрениями относительно появления таких идей и переключился с парня из трущоб на девчонку с фермы. Именно тогда он впервые устроил ей разнос за срач в целом и за разбросанные книжки - в частности. А парень из трущоб с удовольствием предвкушал момент, когда педантичность, въедливость и тяга к самообразованию заставят благовоспитанного мальчика искать на карте тех прибалтов.       Однако с годами все участники той дискуссии с удивлением начали подмечать, что в каждой шутке лишь доля шутки, а благоустроенность сортиров и возможность быстро найти урну действительно характеризуют уровень цивилизации в каждом отдельно взятом регионе. Потихоньку это вылилось в отдельную тему для шуток, а потом и в серьёзный повод внимательно приглядываться к организации данных вопросов и делать на основе этих наблюдений соответствующие выводы.       Вот только сейчас Йохан помимо сбора полезной информации ещё готовил и страшную месть. А что?! Младший сам напросился!       Йохан закономерно подозревал, что хитрожопый друг скинул на них с Рыжей сержанта с лейтенантом не только ради ликбеза, который всё равно пришлось бы проводить рано или поздно. У самого Джона такие вещи получаются лучше - не то, чтобы он объяснял доходчивее, просто его спокойная, сдержанная манера изложения действует на собеседников лучше, чем бурное негодование Джейн, или немецкие заковыристые, изобилующие жаргоном насмешки. Да и сам Джон нередко грешит излишней дотошностью и ненужной подробностью, затрудняющими понимание. Но, как говорится, kleider machen leute.(1)       Джон знал, как не любит Рыжая заниматься объяснением очевидных для неё самой вещей. Знал так же, что после таких поучений немец сам задумывался о многих вещах, которые до этого с чистой совестью игнорировал, впадал нередко в меланхолию и в миллионный раз задавался вопросом, нахрена он вообще пошёл в армию. Вспоминая ответ на вопрос, Йохан неизменно мрачнел ещё больше. Всё это Джону было прекрасно известно.       Что у Джона могут быть свои планы, Йохана не беспокоило. Джон и планы - они есть. Принимается как данность и претензий не вызывает совсем. Это нормально и привычно как восход или закат. Но подкинув “нагрузку”, а не отправив с глаз долой, Младший действительно старался воспитывать ответственность, но своеобразным образом. Заставив делать нелюбимые вещи, он ещё и наказывал друзей за какие-то косяки.       Прокрутив в голове список возможных прегрешений, Йохан ничего такого страшного за собой не вспомнил. Не в рапортах же дело?! Да и что могло не приглянуться в рапорте командора Андерсону, оставалось загадкой. Даже вполне себе армейскую аббревиатуру использовал. НЕХ! Есть же до сих пор у пэвошников термин НЛО! А он чем хуже?!       Поэтому Йохан готовился отомстить. Не одна Рыжая может быть злопамятной и мстительной! Джон всё равно потребует доклада о впечатлениях и наблюдениях. Так пусть вместе с полезной информацией выслушивает обстоятельный рассказ о местных сортирах. Как там Рыжая говорит? Sieg? Вот именно! Sieg heil!(2)       Именно с таким настроем он ловко проскользнул мимо крутящихся по клубу посетителей к малоприметной дверке под лестницей на бельэтаж. И оказавшись в небольшом коридорчике... растерянно замер. Перед ним оказался ряд из трёх абсолютно одинаковых дверей. На каждой двери висела табличка, но и они были одинаковыми!       На всякий случай Шепард воспользовался инструментроном и просканировал таблички. Результат оказался неутешительным - все они, кроме канонично заложенного смысла “WC”, никакой информативной нагрузки не несли.       - Ну, я так не играю,- надувшись, пробормотал Йохан себе под нос.- Вот эти все понты, Крыша Мира, фсе дела,- он неопределённо потыкал большим пальцем куда-то себе за спину,- и... армейский унисекс?! Вот он я, привет войска?!       Постояв ещё немного и задумчиво покрутив носом, он поскрёб в затылке.       - Ja,- признался он самому себе,- к такому Программа меня не готовила.       Он подошёл ближе, осторожно приоткрыл правую дверь и заглянул внутрь. Его взору открылся самый обычный туалет, действительно унисекс. Ряд кабинок с одной стороны, раковины и краны перед большим зеркалом - с другой.       Хмыкнув, Шепард попробовал соседнюю дверь. Та же картина, только перед зеркалом поправляла макияж какая-то азари. Йохан поспешно закрыл дверь. Азари, конечно, во многих вопросах девчата совсем без комплексов, но ведь именно девчата! А у Шепарда свои принципы!       Командор с сомнением посмотрел на последнюю дверь. И тут она открылась, и оттуда вывалился какой-то паренёк с модной причёской и явно лишним градусом в крови. Шепард облегчённо выдохнул, пропустил паренька мимо себя и направился к третьей двери.       - Мальчики - zur linken,- довольно просопел он, заходя внутрь.       Туалет был пуст. Кроме Шепарда в нём больше никого не оказалось. Быстро осмотревшись, Йохан с любопытством покосился на странную кабинку в конце ряда. Выглядела она, в отличие от своих привычных товарок, как внебрачное детище барокамеры и спасательной капсулы. Но потом командор вспомнил о волусах и потерял интерес к странному устройству. Затем его внимание привлекла надпись на стене возле двери, заставив радостно гыкнуть. Сначала кто-то тёмным маркером на светлой панели старательно вывел кириллицей "Здесь был Вася!". А потом, видимо кто-то другой, повесил вокруг этой надписи витую рамку, к которой снизу была приделана табличка, сообщавшая, что за появление других надписей грозит штраф - тысяча кредитов. Нижнее сообщение было почему-то на английском, чем развеселило Шепарда ещё больше. Подмигнув своему отражению в зеркале, он быстро вошёл в первую попавшуюся кабинку и закрыл дверь. С умилением, как на родного, посмотрев на вполне обычного "белого брата", Йохан наконец перестал дёргаться, обретя душевное спокойствие. Подняв сложносоставное сиденье, он занялся делом. Всё-таки есть места определённо настраивающие на философский лад!       А что сиденье? Сиденье-матрёшку для ксено-задниц разной степени узости он уже видел неоднократно. А остальное... ну, родное же!

***

      Звук открывшейся двери и цокот каблучков вывел Шепарда из блаженной задумчивости, когда он уже был готов покинуть кабинку. Замерев на месте, Йохан невольно прислушался. За каблуками раздался топоток чьих-то явно коротких ножек. Йохан поморщился.       - Что... ш-ш... я могу?- раздался вдруг голос, с характерным шипением волусских фильтров.- Это не в моей... пфф... власти. Пойми. Пш-ш-ш... Я бы взял её обратно, не задумываясь. Но ведь она... пфф... сама не хочет возвращаться.       - Да знаю, знаю,- огорчённо ответил волусу девичий голосок, показавшийся Йохану знакомым.- Буду снова пробовать её убедить при следующей встрече.       Шепард тихонько ухватился рукой за перегородку между кабинками и, одной ногой встав на унитаз, осторожно выглянул поверх дверцы. Возле раковин стояли волус и та самая девушка, которая обслуживала их столик. Здоровяк снова поморщился и решил подождать.       - Только осторожней,- после короткой паузы посоветовал волус.- Ты же знаешь... Пш-ш-ш... как упряма твоя сестра. Пфф... Чем сильнее ты настаиваешь на своём, тем больше... ш-ш... она сопротивляется.       - А то!- вздохнула девушка и зашмыгала носом.       Волус ещё немного потоптался на месте, сопя и пыхтя, потом пожал плечиками и покинул туалет. Шмыганье стало громче. Йохан понял, что ещё немножко и он услышит всхлипывания. Он страдальчески закатил глаза. Демонстрировать девушке, что он был свидетелем в момент её слабости он точно не собирался. Он решил ещё подождать.       Неожиданно в туалет ввалился коренастый мужчина с большими залысинами и в мятом костюме. Шепард даже со своего места ощутил сильный запах спиртного.       - О!- обрадованно воскликнул он, разглядев девушку.- И здесь обслуживаете?!       Не дав изумлённой девушке возможности сказать ни слова, он облапил её и прижал поясницей к раковине.       - Прекратите!- испуганно пискнула девушка, но скорее рефлекторно.       - А то что?- глумливо расхохотался мужчина.- Ну же, милаха, где же "к вашим услугам"? А? Как насчёт страстной любви?       Шепард недобро нахмурился и слез с унитаза.

***

      Девушка, в том числе благодаря своей работе, имела опыт общения с подобными типами и прекрасно могла сама справиться в данной ситуации, но из-за предыдущего разговора пребывала в несколько растрёпанных чувствах, поэтому не сразу среагировала. Но внезапно мужчина замер и побледнел, уставившись куда-то в зеркало поверх её головы. Ей даже показалось, что он прекратил дышать.       - Кто тут хочет страстной любви?- вдруг раздался из-за его спины спокойный голос, явно не обещавший ничего хорошего.       Мужчина нервно сглотнул и отрицательно замотал головой.       - Что вы...- неожиданно заискивающе замямлил он.- Это я так. Пошутил. Ха-ха. Я не хочу.       Лицо девушки изумлённо вытянулось, и она аккуратно привстала на цыпочки, через плечо навязавшегося выпивохи пытаясь разглядеть, кто же там оказался. Возле кабинок, привалившись спиной к дверце и скрестив руки на груди, стоял её клиент! Тот самый забавный светловолосый здоровяк-военный с забинтованной головой. Он спокойно смотрел на второго мужчину через отражение в зеркале. Вот только холодный взгляд его серых глаз сулил ещё меньше хорошего, чем голос. Неудивительно, что выпивоха так струхнул, увидев отражение! Блондин лишь лениво шевельнул бровью и мужчина мигом отстранился от девушки, не в силах, правда, оторвать взгляд от зеркала.       - Счёт оплатить не забудь,- спокойно велел военный.- И чаевые.       Его невольный собеседник мелко затряс головой.       - Да! Конечно! Оплачу!       Военный лениво качнул головой в строну выхода. Незадавшийся герой-любовник испарился словно по мановению волшебной палочки. Блондин удовлетворённо хмыкнул, выражение его лица изменилось - стало мягче, из глаз пропал пугающий холод. Он молча прошёл к раковине, спокойно включил воду и принялся тщательно мыть руки. Закончив с этим делом, он надёргал из диспенсера салфеток, вытер руки и метко выбросил скомканные салфетки в стоящий в углу утилизатор. Потом он покосился на всё ещё почему-то напряжённо наблюдающую за ним девушку, хмыкнул, выдернул ещё несколько салфеток, протянул ей и кивнул на зеркало. Девушка посмотрела на своё отражение, испуганно ойкнула и, взяв предложенные салфетки начала судорожную борьбу с потёкшей тушью.       - Спасибо,- немного неуверенно сказала она и сделала глубокий вдох.- Благодарю вас за помощь, сэр,- вдруг защебетала она, взяв себя в руки.- Но это не стоило вашего беспокойства. Я и сама могла решить проблему. Приношу извинения, сэр, за то...       - Ой, sсhone, не напрягайся ты так,- ухмыльнувшись, добродушно перебил мужчина.- Согласись, немного не то место,- он выразительным взглядом обвёл туалет,- чтобы считать, что ты на работе. Расслабься. Alles ist gut. Будем знакомы?

***

      Поразмыслив, девушка кивнула, закончила поправлять макияж, выбросила салфетки и протянула руку.       - Рита,- представилась она.       - Йохан,- улыбнулся Шепард, осторожно пожимая маленькую ладошку.       - Ты уж, правда, извини,- вздохнула девушка.- У нас тут обычно спокойно, без всякого такого. День прямо какой-то негодящий.       - Да ладно,- с готовностью отмахнулся командор, про себя удивляясь тому, что девушка искренне считает такую мелочь серьёзной неурядицей - не видела она серьёзных неурядиц, похоже.- Даже весело. И вообще у вас тут забавно.       Он кивнул на надпись на стене. Рита согласно фыркнула.       - Это мы боссу ещё долго объясняли, что, мол, традиция такая,- тихо хихикнула она.- Мол, совсем избежать нереально - всё равно писать будут. Ну, он и придумал, а мы сделали. Для нас вроде как хохма, но, как ни странно, работает.       - Нормальный ход,- согласился Йохан.       - А что, тянет оставить автограф?- иронично спросила девушка.       - Nein,- с улыбкой отрицательно тряхнул головой командор.- Уж что-что, а когда, где и как правильно оставлять автографы, ваши наших в своё время хорошо научили. А я как раз по профессии из тех ребят, которым это особенно близко. После наших автографов капремонт нужен, или проще заново отстроить. Чтоб испытывать voller удовлетворение. Как раз, как ваши учили.       Девушка сначала удивлённо нахмурилась, пытаясь понять мысль мужчины. Но потом сообразила и покачала головой.       - Надо же,- сделала она неочевидный вывод.- Я думала, что удалось избавиться от акцента.(3)       - Слух хороший, да опыт большой,- повинился Шепард.- Если хочешь, можешь на родном. Я понимаю.       Девушка кивнула, подумала, непонятно откуда достала пачку и вытянула зубами из неё длинную тонкую сигарету. Йохан с готовностью поднёс руку с инструментроном, а потом достал свои и закурил сам.       - Так по какому поводу слёзы?- выпуская дым к потолку, спросил он.- Ниппель огорчил?       - Кто?- не поняла девушка, немного нервно затягиваясь. Блондин описал в воздухе ладонями небольшой круг и смешно попыхтел.- А! Босс! Не, это не он. Доран хороший. Добрый.       - Босс?- вычленил главное Шепард.       - Ага,- закивала девушка.- Это его заведение.       - Чего ж тогда расстраиваешься?       Рита тяжело вздохнула и медленно стряхнула пепел в раковину.       - Это из-за сестры,- она помолчала, но вдруг её словно прорвало: - Представляешь, эта овца вдруг не с того, ни с сего уволилась из Звезды... Ну, это мы между собой иногда "Сверхновую" Звездой называем... Работала же как я! Всё хорошо было! И вдруг... Ушла работать в "Логово Коры"!       - Und was?- не понял Шепард и тут же пояснил: - Я тут у вас совсем новенький. Вообще в первый раз.       - Так "Логово" бандиты держат! Фист! Это его бар! О нём у нас тут каждый знает - вообще отморозок! А "Логово" - притон со стриптизом. А если кто-то из парней Фиста и к ней прицепится, хотя она всего лишь бармен?! Знаешь, как за неё боюсь?! Она же гордая, резкая! Там же, если что, и искать никто не будет!       - Деньги?- осторожно предположил Йохан, старательно отгоняя подальше загоревшиеся яркими огнями перед внутренним взором слова "притон" и "СТРИПТИЗ".       - Барменом?- небрежно отмахнулась Рита.- Не смеши.       - Официант, бармен - не велика разница,- честно выразил свою точку зрения командор.       - Пфф!- фыркнула девушка, окутываясь сигаретным дымом.- Вот сейчас обидно! Хостес вообще-то!       - Was ist das?- здоровяк действительно не улавливал разницу.       - Я встречаю гостей, предлагаю развлечения, координирую посадку и предварительные заказы, руковожу официантами, слежу за всем. Как тебе объяснить-то? Управляющая залом.       Йохан посмотрел на сигарету в руках, потом закатил глаза к потолку, пытаясь подобрать подходящее определение. В голову упорно лезло странное "sprechstallmeister". Но перевести его сразу у Йохана не выходило, и он подозревал, что на "заведующего конюшней" девушка обидится ещё больше.(4)       - Метрдотель?- наконец вспомнил он загадочное слово, смысл которого от него ускользал, но чутьё подсказывало, что он на верном пути.       - Что-то вроде,- подумав, согласилась Рита.- Но к мэтру должен прилагаться отель, не?       - Распорядитель!- наконец нашёлся здоровяк, прищёлкнув пальцами.       - Ага!- обрадовалась девушка.- Подходит! Вот сеструха тоже здесь распорядителем работала. А потом в бармены? Да ещё в такой дыре? Не, не в зарплате дело, точно тебе говорю.       - Может, парень?- тогда предположил Йохан.- Ну, знаешь, там, типа, бандиты, а "девчонки любят плохих парней".       - Нет у Женьки никого,- решительно отмела этот вариант Рита.- Я бы знала. Мы с ней такие вещи друг от друга не скрываем. Не стала бы она молчать. Да и не тянуло её никогда на таких!       Йохан мысленно посочувствовал гипотетическим парням бойких девчонок. Но идеи у него иссякли, и он только развёл руками. А девушка вдруг задумчиво посмотрела на него с лёгким прищуром. Потом даже отступила на шаг и затянулась, внимательно разглядывая штурмовика с ног до головы.       - А может ты мне поможешь?- вдруг спросила она.- Ты же военный! Напугаешь её, как следует.       - Вот сейчас тоже обидно,- надулся Йохан, выпуская дым кольцами.- Один-один. Что ж мы, звери какие, чтобы нами детей пугать?       - Ой! Да нет! Прости! Я не о том!- засуетилась девушка.- Но вы же всяких там пиратов или работорговцев гоняете? Всякое такое видите? Вот и расскажешь ей ужасов всяких, что бандиты могут сотворить. Авось проникнется, жопа с ушами.       Йохан с сомнением посмотрел на девушку. Вариант, что девица ещё больше загорится идеей крутиться среди отморозков, он бы с ходу отметать не стал, что бы там её сестра ни говорила. Хотя, если правильно изложить, да добавить не кровавых подробностей, а самых простых бытовых деталей, от которых обычному человеку становится мерзко... Можно, ja.       - Попытка не пытка,- на родном языке девушки ответил он.- Но без гарантий, ja? Да и не сейчас. Вот выпустят в нормальный увал, так я, как обещал, весь тут. Номер только скинь, чтобы предупредить мог. Договорились?       - Натюрлих!- довольно фыркнула девушка.       - А как тут у вас вообще кормят?- спохватился Йохан по поводу животрепещущей темы.       - Нормально,- кивнула девушка.- Совсем к каким-нибудь странным ксеносам не суйся, и всё будет хорошо. Тут с этим строго. Столица и интернационал в полный рост. А у нас,- Рита сделала ударение на этом слове,- так вообще отлично. Ты не думай, что я рекламу тебе толкаю. Нам марку держать надо. И Доран готовит - пальчики оближешь!       - Волус?!- гулко сглотнув, содрогнулся командор, вспомнив кое-что о волусах из личного опыта.       - Хобби такое у чувака,- пожала плечами Рита.- Чего такого? Он по ксенокулинарии прибивается. А мы здесь до сих пор самые новенькие, ещё ходим в ранге экзотов. Вот он конкретно на земную кулинарию и запал. Но не боись! Непроверенные блюда клиентам не подают!       - А проверяют-то на ком?!- как-то робко для такого здоровяка уточнил Шепард, всё ещё стараясь прогнать непрошенные воспоминания о волусах.       - На нас,- потупившись, признала девушка.- Но всё честно! Все ингредиенты заранее перечисляет, с нами советуется. Если что-то заменить пытается, то у медиков проверку на усвояемость делает.       - А чо тогда взгрустнулось?- с подозрением уточнил Йохан, нервно затягиваясь.       - Так говорю же - пальчики оближешь,- совсем понурилась девушка, катая сигарету между пальцев.- А талии пипец.       Йохан немного отстранился и с видом профессора, проводящего научное исследование, тщательно рассмотрел девушку. Она стрельнула в него заинтересованным взглядом из-под ресниц.       - Да не,- наконец вынес немец вердикт с важным видом.- Всё норм. Наговариваешь.       Рита хитро улыбнулась.       - Всё равно приходи - поможешь! Или тоже за талию опасаешься?       - Я что,- наигранно возмутился Шепард,- похож на человека, который откажется вкусно пожрать?       Девушка рассмеялась и покачала головой.       - Азари ты вряд ли переплюнешь,- однако возразила она.       - А что азари?- растерялся мужчина, испытав когнитивный диссонанс. Ладно бы с кроганами сравнили - дело привычное. Но азари?!       - А!- раздражённо взмахнула рукой девушка и со странной смесью обиды и зависти в голосе пожаловалась: - Они и так все фигуристые как под копирку. На них посмотришь - и уже в себе сомневаться начинаешь. А как за стол садятся - так вообще сплошное расстройство и комплексы. Тонкие они да звонкие, а жрут как не в себя, прикинь! У-у! Тут, блин, каждую калорию считаешь, чтобы в понравившееся платье влезть, слюной захлёбываешься при виде тортиков, по котлете тоскуешь как наркоман по дозе, ещё Доран со своими экспериментами - провокатор гадкий! А эти синие кобылы как на полгода вперёд накидаться могут за один присест - и хоть те хны! Обидно до слёз!       - Так они чуть ли не поголовно природные биотики,- немного удивлённо отозвался Шепард.       - И чего?!- с вызовом вскинулась Рита.       - Метаболизм ускоренный,- пожал плечами командор.- Жрачка усваивается на раз-два. Чуть ли не всегда с чувством лёгкого голода ходишь. А уж если попрыгаешь или колданёшь чего биотического - так жрать хочешь как сволочь, и слона сжевать готов сырого.       - Точно?- с подозрением прищурилась Рита, выпуская струйку дыма.       Вместо ответа Йохан поднял руку, которая на несколько секунд окуталась синей дымкой тёмной энергии, своеобразно замерцавшей в сигаретном дыму. Девушка изумлённо ахнула.       - Знаю, о чём говорю,- кивнул Шепард, стряхивая пепел.       - Ой,- девушка поднесла руку к губам.- Бедненькие!       Йохан удивлённо хмыкнул себе под нос, в который раз поражаясь вывертам женского отношения. От ненависти до любви один шаг, да и тот, почему-то, оказался через желудок.       Они одновременно докурили, потушили сигареты под струёй воды и выкинули окурки в утилизатор. Девушка вновь покосилась на командора и поправила причёску.       - А ты правда тот самый Шепард?- вдруг спросила она, взглядом указав на табличку на груди военного.       - Понятия не имею!- осторожно отозвался здоровяк, чуть поморщившись.- Тот самый - это какой?       - Ну, Скиллианский Блиц,- не менее осторожно ответила девушка, заметив, что вопрос напряг собеседника, и, не дожидаясь новых вопросов, пояснила: - У моей подруги там родня была. Рассказывали, как вы бились, пока гражданских пытались из города эвакуировать.       - Ну, было дело,- нехотя признал Йохан.       - Спасибо,- вздохнула девушка.- Вы тогда многих спасли.       Шепард удивлённо моргнул. Он с лёгким сомнением уставился на девушку, пытаясь понять, только лишь какая-то родня неведомой подруги была у неё на Элизиуме в тот злополучный день. Или это столь красочен был рассказ о подвигах прикрывавших гражданских, что девчонку пробрало? Тогда Йохан предпочёл бы, чтобы кое-какие детали остались под покровом тайны. Оставалось только надеяться, что некоторые подробности минули повествование. Или там был не тот Шепард.       - Не за что,- растерянно пожал плечами он.- Служба такая.       Они помолчали.       - А здесь какими судьбами?- наконец спросила девушка.       Командор неопределённо мотнул головой.       - Ой,- встрепенулась Рита.- А вы, часом, не с Идена?       - Часом оттуда,- вздохнул Шепард.- А здесь все такие сообразительные?       - Так где работаю,- пояснила Рита.- О наплыве возможных клиентов все заранее знают. Откуда, какие. Рейсовик наш только к вечеру будет. А наши военные... Как вы говорите? Борта? Военные борта вообще большая редкость. О них за сутки известно.       - И тут бы Младшего заколдобило,- весело хмыкнул здоровяк, представив, как порвало бы Джона от таких откровений. План страшной мести заиграл новыми красками!       - Что?- не поняла Рита. Но Шепард ответил смешной гримасой и рукой сделал знак продолжать.- Так не ждал новеньких сегодня никто. Только если срочное или чрезвычайное что. А это только Иден, если верить новостям.       Тут до девушки дошёл весь смысл происходящего. Она вздрогнула, медленно поднесла руку к губам, глаза начали округляться от ужаса и изумления, взгляд впился в повязку на голове мужчины. А в следующую секунду вопросы посыпались из неё как из рога изобилия.       - Ой, а там правда геты? А какие они? А они действительно убивают всех без разбора? А колония вся уничтожена? А они и дальше будут с нами воевать? А мы победим?!       Шепард вежливо кашлянул. Рита сбилась и растеряно заморгала.       - Секретно, да?- жалобно спросила она.       Шепард развёл руками. Девушка несколько секунд обиженно сопела, искоса поглядывая на командора.       - А это тоже оттуда?- наконец спросила она, кивая на забинтованную голову блондина.- Вражеская пуля, да?       Здоровяк удивлённо шевельнул бровями, потрогал повязку, чуть подумал и покачал головой.       - Эх,- вздохнул он,- и в кого я такой честный? Nein, это не оттуда. И вообще не пуля. Лоток от автоклава.       - Че-его?!- вытаращилась на него Рита.       - Как эти штуки для стерилизации медицинских инструментов называются? Вот от него. Свои же порадовали от души. Дружественный огонь. Врачи - они такие. Но вообще радоваться можно, что не горячим прилетело.       - Фигасе у вас медицина,- фыркнула девушка.       - Сам в шоке!- дурашливо изобразив печаль на лице, покивал командор.- Обидно, ja. Ничего не сделал - только вошёл.       Девушка с плохо сдерживаемым весельем уставилась на Йохана, видимо пытаясь представить, какой отчаянной храбростью должен обладать некто, чтобы лупцевать каким-то лотком этого амбала. Выводов напрашивалось немного - либо в военной медицине работают безгранично храбрые люди, либо данный амбал до ужаса безобиден по отношению к своим. Если бы кто-нибудь в этот момент сказал ей, что она на самом деле в обоих случаях недалека от истины, Рита бы не удивилась. Встречались ей такие люди.       - Что-нибудь ещё подсказать, новенький?- улыбнулась она.       Шепард поразмыслил, прикинул, что от добра добра не ищут и решился на важный вопрос.       - А где тут оружием торгуют?- спросил он.- Чтобы недорого. Можно бэ-у.       - Ты нашёл, у кого спрашивать,- растерялась девушка, вытаращившись на него.       - Я у всех буду спрашивать, кто подвернётся,- вздохнув, признался Шепард.- Я смотрю, тут к стволам отношение спокойное. Многие носят. Значит, многие знают.       Девушка понимающе хмыкнула.       - Ну, в таком случае тебе по рынкам прошвырнуться надо. Там всякое бывает. И с ценами там получше, чем в больших магазинах. Торговаться можно.       - Wunderbar!- обрадовался блондин, потирая ладони.- Нормальные такие рынки.       - А тебе зачем?- удивилась девушка.- Ты же солдат. У вас же своё!       Она выразительно в очередной раз рассмотрела форму Шепарда.       - Да так,- неопределённо отозвался здоровяк, отводя взгляд. Не то, чтобы вопрос смутил его, просто не хотелось распространяться о насущных проблемах.- Надо.       В глазах Риты вдруг вспыхнул восторг.       - Proebal?!- радостно, с хитринкой в голосе предположила она.       - Ну, чо так сразу...- потешно надулся Шепард, действительно демонстрируя знание языка.- Недодали. Но, в принципе, мог, ja. Но не в этот раз. Не pro, а na.       - Бывает,- сочувственно кивнула девушка.       - А то!- вздохнул здоровяк. Он включил инструментрон, развернул голографический дисплей и вывел на него карту Цитадели.- Где эти ваши рынки?       - Вот, отмечено,- ткнула Рита пальцем в карту.- Только смотри,- она подалась ближе к Шепарду, одной рукой обхватив его за правый бицепс, а другой, дождавшись приглашающего кивка, быстро изменила на карте масштаб и чуть поменяла угол.- Вот тут Верхние рынки. Там всё чин-чинарём. Как у больших. А вот тут,- она немного подвинула карту,- Нижние Рынки. Там... Как бы это...       - Труба пониже, дым пожиже?- снова продемонстрировал знание русского Шепард.       - Ага. Точно. Только и "на" могут почаще. Осторожней.       Командор весело хохотнул.       - Со стволами,- пояснил он,- это ещё посмотрим кто кого "на". А остальное... Как на вашем? Не в лесу родился?       - Угу,- с готовностью кивнула Рита и задумалась, не спеша выпускать руку командора.- Хм. А ещё можешь попробовать у СБЦ поискать.       - У копов?!- поразился командор.       - А что, они какие-то особенные?- фыркнула девушка. Шепард понимающе хмыкнул.- Они точно знают, где что есть, и чтобы проблем не было. А если договоришься...- Рита выразительно посмотрела в глаза мужчине, он кривовато усмехнулся и кивнул в ответ.       - Но вообще-то я имела в виду другое,- мотнула головой девушка.- У СБЦ свой магазинчик.       - О как. Voller jubel,- поразился Шепард – от Службы Безопасности предпринимательской деятельности, во всяком случае официальной, даже он не ожидал. Но тут очевидная мысль посетила его, и он, прищёлкнув пальцами, спросил: - Конфискат?       Рита согласно кивнула.       - И где это?- уточнил мужчина.       Девушка пожала плечами.       - Где-то в Академии поищи. Академия на всех картах и указателях есть. А где там... Точно не знаю. Никогда не интересовалась, сам понимаешь. Там у них всё и магазин, и арсенал.       Шепард с сочувствием во взгляде покосился на девушку. Хорошо живут! Прямо край непуганых идиотов. Даже про арсенал можно узнать в туалете ночного клуба. Вот это, кстати, Джону не стоит рассказывать в подробностях. А то ещё бедного кондратий хватит от таких новостей. Откачивай потом болезного! Как бы Андерсон потом буйную Рыжую не подвинул, а отдуваться и рулить тогда Йохану. Nein-nein-nein! Меньше знаешь - крепче спишь!       - Поищу,- легко согласился он.- За наводку dankeschön.       - Если и там не найдёшь нужное, то я и не знаю,- вздохнула Рита.- Остаются тогда...       - Только такие, как Фист,- подхватил невесело Йохан.       - Ага. Вроде того. Но тут я вообще не в теме.       Шепард немного поразмыслил и задумчиво хмыкнул.       - Рынки, копы или бандиты,- медленно перечислил он варианты.- Прям даже не знаю... Alles такое вкусное.       - Разве выбор не очевиден?- удивилась Рита.       Командор неопределённо пожал плечами.       - Зависит от того под кем первые - под вторыми или третьими.       - Рынки условно нейтральны,- быстро поняла его сомнения девушка, даже не удивившись такому взгляду на вопрос.- Они на внутреннем кольце. Если там мутная движуха начнётся - по всему бизнесу ударить может.       - А вы под кем?- быстро спросил Шепард, стрельнув в её сторону проницательным взглядом.       - А мы совсем нейтральная территория,- легко призналась Рита.- Никаких разборок, территориальных и финансовых тёрок. У нас спокойно отдыхают все. Переговоры ведут, если нужно. Доран с кем-то умудрился договориться. Думаю, его свои, волусы прикрывают. У них тут мощная диаспора. Если что не так, и финансами придавить могут, и на наёмников, которым вообще всё пофиг, не поскупятся. Так что с ними считаются.       - Нормально,- согласился Йохан, оценив описанный расклад.       Он несколько секунд размышлял, что-то прикидывая, потом решительно тряхнул головой.       - Что ж, надо бежать,- он взглянул на девушку с интересом смотрящую на него снизу-вверх.- Gross dank тебе, schone. Поскакали? Ничего не забыли?       Рита вдруг подняла палец, а потом медленно ткнула Шепарду в плечо и медленно повела вниз. Кокетливо взглянув на него из-под ресниц и игриво улыбнувшись, она вдруг жеманным голоском, явно дурачась, протянула:       - Ой, молодо-ой человек... Вы такой настойчивый... Прям даже не знаю, как вам можно отказать,- девушка поцокала языком, словно в сомнениях.- Ох, уломал, красноречивый! Вот тебе мой номер.       Она взмахнула ручкой, будто отмахиваясь от кавалера. Инструментрон командора пискнул принимая "визитку". Рита отпустила руку Йохана и отступила на шаг. Мужчина и девушка весело рассмеялись, довольные друг другом и пошли на выход.       - О!- уже почти в дверях спохватился Шепард.- Ein moment. Можешь для меня сделать одну штуку?       - Хм?- заинтересовалась девушка.       - Für mich, Rio Rita!(5)- вдруг весело пропел Йохан, заставив девушку улыбнуться, и склонился к ней. И хотя в туалете кроме них никого не было, Шепард с хитрым видом принялся что-то шептать ей на ухо.       - Да запросто!- ухмыльнулась девушка, но тут же слегка озабоченно нахмурилась.- Вот только они не...       - Nicht scheissen!- решительно отмахнувшись, перебил ухмыляющийся командор.- Они - не.       Рита скептически вздёрнула бровь. Йохан немного подумал и всё-таки с лёгким сомнением уточнил:       - Только с рыжей,- он растопыренными пальцами изобразил взрыв на голове,- языком не зацепись. Вот совсем не надо, nicht! А то тогда они - да.       - Обижаешь!- чуть дурачась, гордо подбоченилась девушка.- Мы же профессионалы!

***

      Эшли уже начала нервничать и ёрзать на месте из-за долгого отсутствия Шепарда, когда к столику вновь подошла хостес с подносом в руках. Шепард встретила её удивлённым взглядом и с подозрением уставилась на поднос, на котором что-то лежало, накрытое салфеткой. Работница клуба быстро посмотрела почему-то на её форму, потом перевела взгляд на форму Уильямс. В её взгляде мелькнуло удивление и сомнение.       - Простите мисс,- немного неуверенно спросила она,- но кто из вас Вера фон Квакенбрюк?       От такого неожиданного вопроса Джейн издала жизнерадостный квакающий звук и неопределённо мотнула головой. Эшли тяжко вздохнула и обречённо подняла руку.       - О!- обрадовалась хостес.- Вам, мисс, просили передать.       И она отодвинула салфетку и положила перед сержантом большую плитку шоколада в золотистой фольге. Эшли удивлённо уставилась на шоколад.       - Мне?- переспросила она, не отрывая взгляда от подарка.       - Для Веры фон Квакенбрюк,- кивнула хостес.- Это же вы?       - Да она, она,- фыркнула рыжеволосая и демонстративно отвернулась.       Уильямс растерянно смотрела на шоколадку, а хостес повернулась к Аленко.       - А вам, сэр, просили передать счёт.       Ирландка не менее жизнерадостно хрюкнула, а Кайден только спокойно кивнул, соглашаясь. Его инструментрон тихо пискнул, принимая счёт.       - Постойте!- вдруг встрепенулась Эшли.- А где тот, кто попросил это передать?       - Так он ушёл,- пожала плечами хостес.       - Как ушёл?!- взвилась Уильямс.- Куда? Когда?! Я же за выходом наблюдала!       Хостес удивлённо вновь пожала плечами и, посчитав свою задачу выполненной, отошла. Эшли бросила быстрый растерянный взгляд на сослуживцев. Шепард насмешливо поджала губы и отвела взгляд, делая вид, что вообще не при делах. Лейтенант виновато развёл руками.       - Чё-ёрт!- тоскливо процедила сержант.       Она взвилась со стула и бросилась в сторону выхода. Джейн резко повернула голову посмотрела ей в спину, немного наклонилась к столу и подобралась. Но пробежав три шага, Эшли резко затормозила, развернулась на месте и одним прыжком вернулась к столу. Одарив командора злорадным взглядом, она схватила забытую было шоколадку и вновь поспешила к дверям. Джейн огорчённо вздохнула и расслабленно откинулась на стуле, делая вид, что шоколадка её и не интересовала. Кайден посмотрел на неё с немым вопросом.       - Что ты смотришь на меня?- фыркнула она.- Ученье - свет. А за свет надо платить.       Кайден перевёл взгляд на инструментрон. Что же, Шепард оказался достаточно честным - шоколад в счёт не попал. Он без внутреннего протеста подтвердил оплату.       - Кстати,- встрепенулась Шепард.- Мы-то никуда пока не уходим. Так что можешь повторить.       И она щёлкнула ногтем по краю своего стакана. Аленко без всякого выражения на лице поднял руку, подзывая официантку.

***

      Рита быстро отошла от столика забавных военных. Проверив свой планшет и оглядевшись по сторонам, она убедилась, что пока работы не предвидится. Улыбнувшись своим мыслям, она привычно нашла уголок подальше от танцпола и громкой музыки, включила инструментрон, поправила наушник в ухе и ткнула в быстрый набор одного из контактов. Ответили ей почти сразу.       - Здоровки, овца!- расплылась она в улыбке, услышав родной голос.- Ага. Ага! Само такое! А то! Нет, я не поэтому звоню. Нет. Ага. Как жизнь половая? Ха! Слу-у-ушай... Не поверишь! Я тут с та-а-аким мужиком познакомилась! Где-где... В Звезде! Ага. Всю челюсть уронишь!