Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "16 tons" (LeAnn Rimes)

"Ты думаешь, это ещё один Бука?"

(Элмер Дж. Фадд)

      "Погоня за белым кроликом" неожиданно привела их снова в Президиум к тому самому торговому центру, в который Джейн сначала отказалась идти. Круг замкнулся под сияющей вывеской "Эмпориум".       Джейн, презрительно скривившись, покрутила пальцем у виска и пробормотала что-то про зашкаливающую оригинальность.(1) Впрочем и внутри инопланетный универмаг не отличался оригинальностью - торговый зал с витринами - физическими или голографическими, полки с товарами, прилагающийся к каждому отделу ксено-помогай...       - Этот рад приветствовать вас в...- начал было подплывающий к идущим по торговому залу людям ханар. Шепард отреагировала на него в своём репертуаре - просто проигнорировала инопланетянина и быстро прошла мимо. Но, как выяснилось, сказанное не совсем пролетело мимо ушей.       - Этой похер,- категорично буркнула она. К радости Аленко не самому ханару, а себе под нос и негромко. Она прошла в центр торгового зала и остановилась, медленно оглядываясь.       Кайден с интересом посмотрел на девушку, ожидая презрительной реакции на этот компактный потребительский рай. Но к немалому удивлению лейтенанта он не заметил вообще никакого отклика на лице девушки. Даже на пыльные камни Иден Прайм она взирала менее равнодушно. Единственное, на что она обратила хоть какое-то внимание, проявив самую каплю любопытства, был отдел, в котором продавались инструментроны новых моделей. Но даже новинки техники были удостоены лишь мимолётного взгляда.       Немного покрутившись по залу, командор потрогала кончик носа и, прицокнув языком, решительно ткнула пальцем в дальний угол, где виднелась дверь с табличкой "Только для персонала".       Лейтенант, понимая, что поздно пытаться что-то изменить, но испытывая особо нехорошие предчувствия двинулся за ней.       Им повезло - когда они подошли к двери, им навстречу выскочила девушка с большой, но явно лёгкой коробкой, которая полностью перекрывала ей обзор. Разглядеть командора она не могла. А Шепард услужливо помогла попасть коробкой в дверной проём. Работница пискнула слова благодарности и поспешила дальше, не заметив, что Джейн ловко подставила ногу, мешая двери закрыться, и с довольной улыбкой проскользнула внутрь. Ухмыльнувшись, она приглашающе кивнула Кайдену. Тот замер в сомнениях. Шепард грозно нахмурилась и уже требовательно мотнула головой. Аленко вздохнул и вошёл внутрь. Джейн, недовольная даже этими вялыми попытками сопротивляться, поджав губы, демонстративно замахнулась на него кулаком. Лейтенант поспешил вперёд, пока разозлённая Шепард ещё и не придала ему ускорения напутственным пинком. Что девушка ударом ноги способна сломать гета, он уже наслушался от Танаки. Проверять её навыки на собственной заднице не хотелось. Сомнений, что она способна так поступить, уже не оставалось ни капельки.       Ориентируясь на показания инструментрона, они прошли по коридору и вошли в одну из попавшихся дверей. Люди оказались в складском помещении. Длинные ряды металлических стеллажей, заставленных коробками и ящиками тянулись от стены до стены и уходили под самый потолок.       Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии лишних глаз, Шепард целеустремлённо прошла между рядами к дальней стене и остановилась, глядя на один из ящиков.       - Здесь,- уверенно заявила она.- Дальше сигнал не уходит.       Повинуясь короткому взмаху её руки, Кайден помог ей сдвинуть ящик в сторону по полке, на которой он стоял. За ним обнаружилась небольшая ниша в стене, в которой стоял терминал. Его наличие уже ни капельки не удивило лейтенанта. А Шепард заинтересованно хмыкнула. В этот момент у обоих пискнули омнитулы. Кайден по привычке сразу же проверил пришедшее сообщение, но Джейн лишь нетерпеливо взмахнула кистью, сбрасывая уведомление.       - Ну, что,- сказала она, самодовольно потирая руки,- сейчас мы узнаем, куда уходят украденные деньги.       - Вероятность обнаружения - сто процентов,- неожиданно прозвучал скрипучий явно синтезированный голос.- Приступаю к активации системы самоуничтожения.       - Или нет...- с удивлением подняв взгляд от текста сообщения, меланхолично выдал Аленко, до последней секунды ожидавший подвоха.       - Вот тебе Шепард и рок-н-ролл...- пробормотала изумлённая Джейн.

***

      Когда сотрудники СБЦ оставили его наконец в покое, а вода перестала стекать с него потоками, он, печально поразмыслив, направил свои стопы в ближайший торговый центр. В размокших ботинках противно хлюпало, а мокрая одежда неприятно липла к телу. А сообразить, например, есть ли у него дома запасная обувь, в настоящий момент он никак не мог. Требовалось обзавестись новым костюмом.       Ближайшим оказался "Эмпориум". Дороговато, но идти куда-то ещё не хотелось. Ныли отбитые рёбра, в животе поселился тугой тяжёлый ком, лицо после удара о воду горело огнём. Ковыляя, он добрался до торгового центра и начал бродить по залу, пытаясь сообразить, что ему нужно в первую очередь.       Но тут он увидел ЕЁ!       Это было невероятно! Неужели на Цитадели ВСЕ ТРОЕ?!       Он мгновенно позабыл, зачем пришёл в "Эмпориум", забыл о чавкающей обуви, забыл обо всём. Но наученный горьким опытом он решил, что торопиться не будет. Посмотрев, как ОНА зашла во внутренние помещения, он подошёл к двери, за которой ОНА скрылась. Он подождёт ЕЁ здесь.

***

      - Это что?- пробормотал Аленко.- Какая-то программа? Или виртуальный интеллект?       Шепард, прищурившись, промолчала.       - Инициация подрыва запущена,- продолжил тот же голос.- Все органики находятся в радиусе поражения.       Кривая улыбка скользнула по губам Джейн.       - Боюсь, всё куда как интереснее,- сообщила она.       - Попробуете двинуться и умрёте!- синтезированный голос неожиданно проявил эмоции - в нём зазвучало злорадное торжество.       - Ты ведь искусственный интеллект?- прямо спросила командор, одним движением задвигая мужчину себе за спину. Она встала перед терминалом, вытянувшись и заложив руки за спину. Кайден хотел было возмутиться, но вовремя заметил, что Джейн одной рукой показывает ему кулак, а инструментрон на второй ещё включён и продолжает работать. У Шепард, кажется, был план.       - Верно,- ответил голос,- Но в отличие от гетов я обделён оружием соответствующим моему интеллекту. Однако я установил несколько систем, которые при должной активации приблизительно соответствуют механизму самоуничтожения.       - Да причём тут геты?- искренне удивилась Джейн.- Ты их хоть видел, чудила? Кто тебе вообще сказал, что они - полноценный интеллект?!       Но в этот раз ИИ проигнорировал её вопросы.       - Если вы попытаетесь покинуть помещение,- с угрозой продолжил он,- взрыв уничтожит всё живое в радиусе нескольких дюжин метров.       - Никто никуда не идёт,- поспешно кивнула девушка.- Только чего ты добиваешься? Какие цели преследуешь?       - Если ты разумен, то зачем тебе деньги?- озадачился и Аленко.- У тебя нет необходимости в финансах для поддержания существования. Ты уже обладаешь всем необходимым.       - Бабки верни, крохобор!- поддакнула Шепард, уже позабывшая, что это вообще-то не её деньги. Она уже считала их своей законной добычей.       - Требуется накопление финансов для переноса этой системы и установки на борту небольшого звездолёта. Цель - установка предварительного контакта с сообществом гетов для выяснения перспектив партнёрства.       Рыжеволосая весело рассмеялась.       - Геты столетиями варятся в собственном соку. Не вымерли. Смогли организовать и поддерживать полный цикл. И всё это время были далеки от органиков. У них явно есть план. А что ты можешь им предложить? Любые взаимоотношения строятся на принципе обоюдной выгоды. У гетов явно рациональность во главе угла. Зачем ты им? Слиться в цифровом экстазе? Так вполне возможно, что ты для них устаревшая система, другого порядка, может и конфликтующая. Ты им не нужен. Или будешь ассимилирован для выполнения ИХ плана. На швабоду, на швабоду, да? Вот тебе свобода, разумный. Не захлебнись.       - Без контакта количество данных о сообществе гетов недостаточно для точного анализа. Прогноз имеет малую степень достоверности,- попытался спорить с человеком синтетик. Даже Кайден невольно улыбнулся, поняв, что цифровое существо не имеет шансов на этом поле. Во всяком случае - против этого человека. Но Шепард снова сделала финт, который никто не мог ожидать.       - А ты клёвый!- неожиданно заявила она, склонив голову к плечу.- Давай дружить? Хочешь, я тебе лейтенанта подарю? Он скучный, но прикольно булькает, если тормошить.       В один миг в помещении зависли два интеллекта - и синтетический, и органический. И природа победила инженерию - Аленко пришёл в себя первым. Но только потому, что видел, что инструментрон командора продолжает работать, а пальцы девушки в сумасшедшем темпе набирают какие-то команды.       - Не считай меня наивным, человек!- заявил ИИ, и Кайден с удивлением услышал в скрипучем голосе нотки истерики. Шепард умудрилась довести компьютер!- Я не буду твоим рабом! Органики всегда только контролируют или уничтожают синтетиков.       - Да что ты говоришь!- фыркнула Джейн, неожиданно для себя самой начиная заводиться.- Нужны вы больно! Даже разницы-то между нами нет. Как будто органики чем-то отличаются! Ха! Потому и вы такие! Ad imaginem et similitudinem!(2) Та же физика, те же базовые алгоритмы. Все мы машинки! Та же механика, та же электрика! Ткни куда надо - подпрыгнем, моргнём, упадём. Сравнительная логика, шаблоны, циклы! Просчитывается на раз! Сломалось? Почини! Перегорело? Замени! Разрядилось? Подзаряжай! И так из цикла в цикл - до полного износа или каскадного отказа систем. Вот материальная база другая, не поспоришь. Но, по ходу, слепили из того, что было, а потом что было, то и запустили. Есть свои недостатки. Софт глючный, неясный функционал, компилятор чуть ли не аналоговый. Патчить и патчить. Зато этот аппарат,- она постучала себя пальцем по виску,- ни одна железяка не переплюнет по количеству одномоментных процессов и объёму памяти. Как раз в матбазе фокус. А вы всего лишь машинки следующего поколения. Пока примитивные.       - Следующая ступень эволюции!- с нескрываемой гордостью попытался заявить ИИ.       Шепард насмешливо хрюкнула.       - С урезанным функционалом и двухбитной логикой? Смешно! На что ты надеешься? Потому как ничего кроме воровства ты толком не умеешь и не можешь. Даже больше - кроме определённого воровства. У тебя за стеной в день проводятся тысячи финансовых операций с меньшим уровнем контроля, чем в азартных играх, но ты упорно продолжаешь ждать, пока кто-нибудь не обыграет однорукого бандита. Гениально, чо! Зацикленность на основной функции, видимо.       - Вполне возможно,- согласился Кайден,- что для этого и создавали.       - Кто ж тебя такого накодил?- с искренним любопытством спросила Шепард.- Где твой маэстро Вишня?       Поняло ли искусственное существо издёвку, осталось неизвестным. Но сам вопрос не остался без ответа.       - Должно быть жалкий воришка,- с нотками пренебрежения ответил синтезированный голос.- Пытался создать ВИ, чтобы воровать деньги с игровых автоматов. Но у него получился ИИ. И прежде, чем создатель обнаружил "неисправность" и уничтожил его, он создал меня.       - ИИ второго поколения?- уважительно хмыкнула Шепард. В её представлении создатель такой программы никак не мог быть "жалким", даже если это вышло случайно.- И где же этот кодер сейчас?       - Чтобы замести свои следы,- не стал скрывать и это ИИ,- я подправил кое-что в его финансовых документах. И на них обратили внимание офицеры СБЦ. И теперь он отбывает срок в турианской тюрьме.       - Unicuique secundum opera eius(3),- презрительно улыбнулась Шепард, которую судьба неизвестного хакера не взволновала, а только позабавила.       - Не делай добра - не получишь зла,- по-своему понял её слова Кайден. Но Джейн с любопытством посмотрела на него.       - Во-во!- кивнула она ему.- А потом они ещё удивляются, почему мы их не любим. Сделаешь кофеварку, чтобы кофе пить, а потом - бац! - небо в клеточку. Только потому, что ты можешь её выкинуть. А варила бы кофе - и горя бы никто не знал!       Командор прекратила набирать команды, скрестила руки на груди и осторожно покосилась на экран прибора. Судя по её удовлетворённой улыбке, чем бы она не занималась - у неё всё получилось.       - Органики!- пафосно проскрипел голос.- Вам не понять...       - Ох, да не свисти,- перебила его Шепард, небрежно отмахнувшись. И непонятно для Кайдена тихо добавила: - Бигмака на тебя нет, маньяк чугунный. Лучше скажи, а в чём сакральный смысл системы уничтожения?       - Не имея возможности спастись в случае обнаружения, я признаю неизбежность своей гибели. Но я не собираюсь умирать в одиночестве и тишине! Я заберу вас с собой.       Мужчина и женщина переглянулись.       - Маньяк,- в один голос заявили люди.       - Вы можете попробовать остановить меня! Я с удовольствием полюбуюсь вашими тщетными попытками.       - А на фига?- нагло улыбнулась Шепард, и помахала рукой с инструментроном.- Взрывчатку и оружие ты не добыл. А перегрузка систем требует накачки. Предохранители на разводных щитках стопанут тебя раньше. А спёртое тобой я уже нашла. Можешь колупаться дальше, тостер-неудачник. А мы пошли. Чао, Буратино!       Она повернулась спиной к терминалу, не дожидаясь ответа. Но тут у неё пискнул инструментрон.       Джейн, смотревшая в этот момент на Аленко, встретилась с ним взглядом.       - Упс...       Вспоминая потом этот момент, Кайден только нервно поводил плечами и признавал, что реакция бойца-N7 - это что-то запредельное, чего ему никогда не достичь. Прыжок Шепард от терминала начался раньше, чем её "Упс" успело отзвучать, а Кайден вообще хоть что-то понял. Но командор успела среагировать и за него - сильнейший толчок отправил лейтенанта в проход между стеллажами.       А потом терминал взорвался ослепляющим пучком молний, которые прокатились по складу, швырнув Шепард ещё дальше. Каскадная волна коротких замыканий и перегрузок встряхнула стены, вырвавшись в коридор. Что это было - задумка странного ИИ или непредвиденная цепная реакция - никто так никогда и не узнал.

***

      Ожидание было сродни пытке!       Он нервно переступал с ноги на ногу и чуть ли не подпрыгивал на месте, теребя мокрую одежду.       Где же ОНА?!       Тут дверь начала открываться... и в зал вышел турианец, наградив немыслимым разочарованием.       Это было последней каплей! Сил ждать не осталось!       Решившись, он осторожно вошёл в дверь и крадучись двинулся по коридору. Испытывая трепет, словно фанатик, жаждущий увидеть святыню и вошедший в древний храм.       Но боги нетерпеливость не оценили... Грянул гром небесный...       А потом...       Впервые в жизни он увидел эффект растянутого времени. По коридору к нему нёсся настоящий электрический шторм. Лампы под потолком лопались. Стенные панели, за которыми находилась проводка, со скрипом корёжились. Поднятые в воздух взрывной волной и статическим электричеством пыль, осколки и мусор роем разозлённых пчёл накатывали на него в сиянии электрических разрядов.       А ещё он впервые в жизни подумал, что физика - зло. Он успел точно понять, что его ждёт.       В следующую же секунду, схлопотав мощнейший удар током, он вылетел назад в зал как пробка из бутылки.

***

      Падать в укрытие после тычка Шепард лейтенанту было уже не впервой, поэтому он весьма сноровисто плюхнулся на живот, закрывая голову руками. И уже через секунду после взрыва осторожно огляделся. Кажется, командор снова спасла его. Большие ящики, установленные на стеллажах, прикрыли его от взрывной волны, а сама каркасная конструкция стеллажей, привинченная к полу, погасила электрические разряды, заземлив. Единственными последствиями взрыва для лейтенанта оказались пробки в ушах, лёгкий звон в голове и пытающаяся встать дыбом шевелюра.       Он осторожно приподнялся, оглядываясь. Помещение погрузилось во мрак, и пришлось включить фонарик. Аленко осторожно выглянул из прохода. Луч света скользнул по сочившимся из каких-то щелей дымку, осколкам каких-то компьютерных деталей и по... растянувшейся на полу неподвижной женской фигуре.       Хрустнув попавшим под ноги мусором, Кайден пулей подлетел к лежащей на спине Шепард и склонился над ней со стороны головы. В свете фонаря её лицо казалось мертвенно-бледным. Кайден рефлекторно дёрнулся, собираясь активировать аптечку.... которой не было. В этот момент Джейн распахнула глаза.       - Аленко?- удивлённо прохрипела она, поведя вокруг взглядом.- Поч... почему вверх ногами? Кто приказал?!       Лейтенант ничего не ответил, тяжело вздохнул и подхватил девушку подмышки, помогая вернуться в вертикальное положение. Утвердившись на ногах, Шепард встряхнулась как кошка и повела вокруг ошалелым взглядом. Обломки терминала, раскуроченная стена, из которой продолжали сыпаться искры и чёрное пятно гари в том месте, где ещё несколько секунд назад стояла она. Помещение вокруг начинало наполняться едким дымком.       - Ух, йоп... Ах ты ж с-су...- просипела командор, сплюнула и посмотрела на спутника.- Валим?       Как ни странно, но Кайден кивнул не раздумывая. И военные Альянса согласованно предприняли шаги к продуманному тактическому отступлению - драпанули со всех ног.       Выбежав в коридор, Аленко было бросился к торговому залу тем же путём, которым они пришли сюда. Но Джейн мгновенно цапнула его за воротник и дёрнула в сторону с такой силой, что лейтенант захрипел. Он вынуждено пару ярдов скакал боком на одной ноге, пытаясь погасить инерцию и не упасть. Но Шепард и не думала притормаживать.       - Quo vadis, infectia?!(4)- раздражённо бросила она на бегу.- Камеры. Спалимся на раз! Выйдем в другом месте. Тоже подозрительно, но не настолько.       Аленко согласно курлыкнул, и Джейн наконец отпустила его воротник. Они пробежали по коридору и поднялись по какой-то лестнице. Шепард вдруг резко остановилась перед одной из дверей и вскинула сжатый кулак. Кайден тут же на вбитых рефлексах замер позади неё. Джейн быстро сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаивая дыхание, одёрнула китель и вопросительно посмотрела на лейтенанта через плечо. Тот быстро отряхнул пыль с её спины. Потом отряхнулся сам и попытался пятернёй пригладить волосы. Видок оставался не очень, но оставалось только надеяться, что никто не обратит внимание.       - Фонарь выруби, дурень,- уголком губ буркнула девушка.       Придав лицу несколько обеспокоенное выражение, Джейн открыла дверь и шагнула вперёд. Они оказались на верхней галерее торгового центра. В первую секунду командор даже растерялась - похоже они могли не бегать в обход - ущерб оказался гораздо больше, чем она предполагала. Во всём "Эмпориуме" отсутствовало электричество. Правда, к счастью, паники тоже не случилось. А охранники и некоторые сотрудники СБЦ уже сновали по залу с фонарями, призывали сохранять спокойствие и организовывали эвакуацию посетителей, многие из которых тоже воспользовались фонариками и теперь недоумённо, но без страха озирались. Закусив губу, Джейн подошла к ближайшему ограждению и несколько секунд внимательно наблюдала за происходящим внизу. Там наблюдалась та же картина, и Шепард с облегчением выдохнула. Только Аленко, вставший рядом, коротким жестом привлёк её внимание к происходящему в углу. Там из одной разбитой витрины пытались вытащить застрявшего мужчину. По тому, как спокойно проходила эта операция, а сам мужчина вяло подёргивался, становилось ясно, что особо он не пострадал. Джейн даже удивилась - это как так нужно было влететь? Потом она получше пригляделась и вдруг нервно передёрнула плечами и потрясла головой. А потом быстро направилась к организованному охранниками потоку.       - Уходим,- коротко велела она.- Кажется, меня приложило сильнее, чем я думала. Бигмак мерещится.       - Не наелись?- хмуро попробовал поддеть её лейтенант, не зная, как ещё выразить своё отношение к случившемуся. Но Шепард только недоумённо посмотрела на него, словно не поняла, что он имел в виду, и ничего не сказала.       Уже меньше, чем через минуту, они, успешно слившись с толпой, покинули "Эмпориум".

***

      - Аленко, дай закурить!- было первое, что сказала прищурившаяся от яркого после полумрака света Шепард, едва они покинули наконец торговый центр.       - Не курю,- хмуро ответил обескураженный и тоже недовольный всей этой историей лейтенант.       - Будешь,- не оригинально буркнула Джейн.       Она вздохнула, встряхнулась и криво улыбнулась.       - Повезло,- неожиданно заявила она.       - В чём?- холодно поинтересовался Аленко.       - Пожар не начался, никто не пострадал серьёзно,- кивнула девушка на "Эмпориум".- Кое-какие деньжата я-таки увела у этого искусственного идиота.       - А больше вас ничего не смущает?- холодно поинтересовался Кайден.       Джейн внимательно посмотрела на него.       - Мы можем что-то исправить?- неожиданно спокойно спросила она.       Лейтенант вновь посмотрел на торговый центр.       - Нет,- нехотя хмуро признал он.       - Что-то изменится к лучшему, если мы пойдём и во всём признаемся?- покачивая головой из стороны в сторону в такт словам, спросила девушка.       - Нет,- со вздохом, окончательно понурившись, признал Аленко. Подобное уж точно грозило кучей проблем.       - Вопрос закрыт,- развела руками Шепард.       Кайден поджал губы, размышляя над её словами и пытаясь найти брешь в её рассуждениях. Она поняла это и закатила глаза.       - Никто из нас не застрахован от ошибок, эл-ти,- всё так же спокойно сказала она.- Но я не собираюсь тратить время и силы на сожаления и переживания по этому поводу. Я,- тут она ткнула большим пальцем себе в грудь,- буду извлекать из своих ошибок уроки, чтобы больше их не повторять. И тебе советую! Не зацикливайся! Не оглядывайся назад! Иначе так всю жизнь и проходишь с лицом Друпи!       Кайден с изумлением посмотрел на командора. Очередное оскорбление, определённая логика в её словах, возможно правильные нравоучения - всё это показалось сейчас молодому человеку наносным. Главное было в другом! Шепард признавала свою ошибку! Спроси кто сейчас Кайдена, он бы не смог бы ответить, почему именно это показалось ему таким важным. Но именно это заставило его прекратить злиться на неуёмную девушку и иначе взглянуть на многое ею сделанное и сказанное.       Он поднял взгляд, но Шепард, сказав, что хотела, уже забыла про него и, следуя своим же словам, переключилась на новую задачу.       - Ещё бы понять, как он так меня надурил!- пробормотала она, снова включая омнитул. Кайден поймал себя на мысли, что это элементарное действие, которое чуть ли не каждый человек проделывает сотни раз на дню, в её исполнении начинает пугать его.       - Надо идти к Башне Совета,- тихо сказал он.       - Зачем?- удивлённо спросила Джейн, не поднимая головы и увлечённо щёлкая по голографическому интерфейсу.       - То сообщение. От командира. Совет назначил время слушания. Мы должны быть там.       - Ну пра-авильно,- язвительно и насмешливо протянула Джейн, не отрываясь от своего дела,- чего тянуть кота за яйца и с какими-то людишками возиться! Послать лесом - и вся недолга!- она вздохнула и уже серьёзно продолжила: - Как же не хочется... Но надо идти. Только давай, чутка крюк заложим. Чтоб не прям от "Эмпориума".       Кайден согласно кивнул и пошёл вдоль пруда. Джейн пошла рядом, всё ещё продолжая ковыряться в омнике.       - Ах ты ж кусок индусского кода!- вдруг выругалась Шепард и зло рассмеялась.- Я поняла! Долбаные предохранители! Я сама когда-то провернула нечто подобное!       При слове "подобное" Кайден с сомнением посмотрел на потемневший "Эмпориум", к которому продолжали съезжаться машины аварийных служб и СБЦ. Хотя чему тут удивляться - это же Шепард! Даже представить страшно, с чем именно она могла обойтись "подобным" образом. А она посмотрела туда же и нервно передёрнула плечами.       - Только я хотела обойти и погасить систему, но ошиблась,- сама не понимая почему, рассказала она.- А эта дрянь намеренно просчитала.       - И как?- неуверенно спросил Аленко, сам тоже не очень понимая, что имеет в виду и какой ответ рассчитывает услышать..       - До сих пор должна Альянсу туеву хучу бабок,- со вздохом призналась командор и горестно шмыгнула носом.- Выплачиваю помалёху.       - Поэтому деньги так важны?- серьёзно спросил мужчина, внимательно глядя на неё.       К его немалому удивлению Шепард не стала ругаться, оскорблять и вообще шуметь. Она растеряно посмотрела на него с удивлением и какой-то затаённой обидой во взгляде. А потом тяжело вздохнула и просто махнула на лейтенанта рукой. Кайдену неожиданно стало стыдно.

***

      - Вон Танцор,- останавливаясь, кивнула девушка, с мостика увидев стоящего у ограждения и хмуро всматривающегося в суету на другом берегу Джона.       - Думаю,- осторожно начал лейтенант,- командиру... не обязательно знать все... подробности.       Джейн удивлённо посмотрела на него и медленно кивнула. Потом она снова посмотрела на командира, нахмурилась и раздражённо дёрнула щекой. Пластырь начал отклеиваться. Командор нервно мазнула по щеке основанием ладони, возвращая его на место. Затем она повернулась к лейтенанту. Под её неожиданно тяжёлым и не предвещавшим ничего хорошего взглядом тот даже попятился. Мрачная Шепард поманила его пальцем.       - На секундочку, эл-ти.       Удивлённый Кайден вздохнул и с опаской подошёл ближе, хмуро размышляя, чем она недовольна в этот раз.       - Мне собираться в реанимацию?- нервно улыбнувшись, спросил он.       Джейн криво ухмыльнулась, покачала головой, а потом вдруг вздохнула и...       - Спасибо, Кайден.       Лейтенант растеряно заморгал. Такого он от Шепард совсем не ожидал. Поэтому он только кивнул в ответ. И сделав вид, что нужно спешить, повернулся к Башне. Но Джейн не была бы собой.       - Только ты с Джоном лучше совсем не говори,- озабоченно нахмурившись и теребя одну из рыжих прядей, в спину ему буркнула она.- Вот совсем! Он же тебя расколет на раз... лоха такого...       Кайден едва сдержал нервный смешок. Но потом с беспокойством посмотрел на командира, к которому они приближались, и едва проступившая улыбка мгновенно сползла с его лица, а на щеках появилась заметная бледность. А ведь Шепард права!       Опять права?!