Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "Песня цыплят" (Клара Румянова)

"Кажется, наступил психологический момент для ужина."

(Змей Горыныч)

      Люди покинули Башню Совета и вновь оказались перед прудами Президиума. Джон спокойно прошёл к ближайшей свободной скамейке и вновь уселся так, чтобы видеть воду. Джейн и Йохан в этот раз, ни дожидаясь приглашения, ни спрашивая разрешения, плюхнулись по бокам от него. Здоровяк справа, девушка слева. Немец откинулся назад, закинул локти на спинку скамейки и вытянул вперёд ноги. Рыжеволосая упёрлась локтями в колени и подпёрла кулаками щёки, став похожей на надувшуюся мышь.       - И что теперь, сэр?- немного неуверенно спросил лейтенант.       Джейн удивлённо посмотрела на него из-под бровей и негромко фыркнула.       - Орите громче,- буркнула под нос рыжеволосая командор,- оно ещё и слышит плохо.       - Кэпа слышал?- "перевёл" её слова блондин, прежде чем кто-то успел задать вопрос.- Или глухой? Увал же. Радуйся! Glück!       Как ни странно, но особой радости младшие чины не проявили, продолжая немного напряжённо смотреть на командира и ожидая вердикта.       - На ваше усмотрение,- медленно кивнул брюнет и с небольшим усилием заставил себя перевести взгляд с воды на стоящих перед ним.- Есть какие-то пожелания?       Аленко и Уильямс переглянулись.       - Я предпочёл бы вернуться на фрегат,- проведя ладонью по волосам, чуть устало признался мужчина.       Джейн насмешливо хохотнула, но ничего не сказала. Уильямс задумчиво закусила губу и покосилась на блондина.       - Сэр,- после короткого размышления сказала она,- я бы хотела зайти в магазин.       - Разумеется!- встрепенулся Джон.- Вам же необходимы личные вещи, сержант. Извините, совсем из головы вылетело. Финансы требуются?       Эшли посмотрела на него, чувствуя как в душе поднимается волна ей самой непонятного веселья. Какие же всё-таки Шепарды порой одинаковые!       - Нет, сэр,- покачала головой она.- Благодарю.       - Обращайтесь, если нужно,- с готовностью предложил Джон.       Девушка кивнула. Они с Аленко опять переглянулись. На лице девушки мелькнуло сомнение. Заметивший его лейтенант смущённо отвёл взгляд. После чего они вновь посмотрели на Шепарда. Командор на миг удивился, не понимая, чего ещё они ждут от него, но почти сразу сообразил.       - Можете идти в одиночку,- кивнул он.- Я же могу рассчитывать на ваши благоразумие и осторожность?       Голос Шепарда звучал негромко, мягко и добродушно, но во взгляде голубых глаз мелькнуло нечто такое, что лейтенант с сержантом невольно подтянулись.       - Да,- быстро ответил Кайден.       - Так точно,- кивнула Эш.       - Хорошо,- улыбнулся Шепард.- Свободны.       И он снова перевёл взгляд на воду, показывая, что разговор окончен. Эшли тут же привычно козырнула, развернулась через левое плечо и направилась к лифтам, ведущим на внутреннее кольцо. А вот Аленко почему-то замялся, с сомнением разглядывая всех троих Шепардов. Джон сделал вид, что не замечает этого, а вот Джейн наоборот демонстративно удивлённо уставилась на лейтенанта. Он немного смутился, кивнул - скорее даже каким-то своим мыслям, чем командору - медленно всё-таки повернулся спиной к ним и направился восвояси. Но сделав несколько шагов, он остановился, неуверенно переступил с ноги на ногу и с непонятным сомнением через плечо ещё раз посмотрел на Шепардов.       Тогда Джейн не стерпела. Сунув два мизинца в рот, она пронзительно свистнула, чуть не оглушив на одно ухо Джона. И не успел он хоть как-то отреагировать, как грозный командирский рык Торфанского Мясника разнёсся чуть ли не на весь Президиум.       - Бегом на фрегат, лейтенант, и в люльку! ОНАНИРОВАТЬ И СПАТЬ!!!       Йохан запрокинул голову и заржал в голос, распугивая тех немногих случайных прохожих, кого вопль Джейн не заставил шарахнуться в сторону и обходить скамейку со странными людьми по большой дуге. Кайден вздрогнул, втянул голову в плечи и чуть ли не бегом припустил прочь. Мгновением позже очнувшийся Джон, скрипнув зубами, резко дёрнул локтями в разные стороны. Штурмовик его тычка даже не почувствовал, но намёк понял и хохотать перестал. А Джейн, схлопотавшая не сильно, но всё равно чувствительно в район печени, лишь довольно хекнула, провожая насмешливым взглядом улепётывающего Аленко.       - Детский сад,- укоризненно буркнул Джон удивительным образом одной интонацией давая понять, что имеет в виду как друзей, так и лейтенанта.       Ответа не последовало, да он и не требовался. На несколько секунд воцарилась тишина. Джейн опять стянула с головы берет и сунула его в карман. Йохан несколько раз повёл головой разминая шею. Джон рефлекторно расстегнул браслет. Чёрно-белая змейка привычно заплясала между пальцев командора.       - Как они?- наконец негромко спросил он, продолжая смотреть на воду.       Пояснять, кого он имел в виду, не требовалось. Йохан и Джейн быстро переглянулись и одновременно пожали плечами.       - Втянутся,- неопределённо ответил здоровяк.       - Или сольются,- развела руками Джейн.       - Сомнения?- медленно уточнил Джон.       Джейн, понимая, что со стороны друга это далеко не праздный вопрос, всерьёз задумалась. Джон терпеливо ждал ответа, медленно перебирая чётки. Джейн потрогала кончик носа, пожала плечами, и всё-таки призналась:       - Парень тормознутый, но терпеливый и наблюдательный.       Джон как-то странно хмыкнул и даже повернулся к ней.       - На чём основано?       Джейн быстро попыталась прикинуть, какую часть похождений можно озвучить командиру. Она прищурилась, стараясь спрогнозировать его реакцию...

***

      - Че-е-его-о?!       ...Нет, это лучше не надо.       - Тебя вообще нужно на "Нормандии" запереть!       ...Это тоже рассказывать не стоит.       - РЫЖАЯ, ТЫ ОХРЕНЕЛА?!!       ...Ой, всё!

***

      - Чутьё подсказывает,- быстро моргнув и прогнав видение закипающего друга, выбрала она оптимальный вариант.       Джон несколько секунд молча смотрел на неё. Потом вздохнул и покачал головой.       - Чувствую, что ты мне чего-то недоговариваешь,- признался он.- Но понять, что именно, и доказать не могу.       - И не парься,- равнодушно предложил Йохан.- Либо снова надует, либо поругаетесь.       Джон вздохнул, признавая правоту друга.       - Ладно,- кивнул он.- А что по нашим вопросам?       Но тут неожиданно Йохан расплылся в крокодильей улыбке, приобнял друга за плечи и, склонившись почти к самому уху, ласково попросил:       - Leck mich am Arsch, Jüngste.(1)       - Внезапно!- хмыкнула услышавшая и понявшая Джейн.       - Обоснуй,- спокойно попросил слышавший и не такое Джон.       - День заканчивается!- всплеснул руками штурмовик, отпустив его плечо.- Мы свой номер отработали. И соло, и всей цирковой труппой. Намеченное сделали. Пусть в башке утрясётся! Тем более, что так сразу мы, скорее всего, ничего нового не нароем и новых идей не родим. Выполнили дневной план? Так давай выдохнем после работы, как нормальные люди...       - Как кто?!- изумлённо встрепенулся Джон.       - Не знаю,- небрежно отмахнулся блондин, быстро покосившись на девушку.- Читал где-то.       Джейн резко издала громкий шипящий звук и прежде, чем Джон успел задать следующий вопрос, обвиняюще ткнула в сторону здоровяка пальцем.       - Свистит! У меня отродясь таких книжек не было!       - У меня были,- улыбнулся Джон, перехватывая её руку и заставляя опустить вниз. Но поймав на себе какой-то очень внимательный взгляд недобро засопевшей Джейн, он понял, что прокололся. Улыбка мгновенно покинула его лицо и сменилась обеспокоенным выражением.       - Скажи,- не унимался тем временем немец,- когда ты, Jüngste, последний раз думал о чём-нибудь кроме службы? Просто размышлял о какой-нибудь фигне?       - Сейчас думаю,- просто признался Джон, заставив Йохана слегка растеряться, но только на миг.       - Удиви mich!       - Пытаюсь сообразить, с кем у меня ассоциируется советница-азари,- сказал Джон, крутанув чётки на пальце, и не дожидаясь вопросов, пояснил: - Турианец мне горгулью напомнил, а азари тоже что-то такое из сказок, но никак не соображу, что именно.       Йохан удивлённо посмотрел на него, на несколько секунд задумчиво нахмурился, но потом пренебрежительно фыркнул и отмахнулся.       - Чо тут думать? Вот тебе водоём. Фонтаны ещё эти и в башне журчат. И она такая - типа главная тут. Ундина, какая-нибудь. Или сирена сладкоголосая.       - Точно!- с удивлением протянул Джон, прищёлкнув пальцами, и с благодарностью посмотрел на друга.- Владычица Озера!       - Прекрасная и дружелюбная на вид,- с мрачной улыбкой резюмировала рыжая,- но на самом деле страшно далёкая от людей и с кучей своих неясных планов.       Джон развёл руками.       - Ладно, удивил,- после короткой паузы признал Йохан.- Но с темы-то не съезжай! Когда ты последний раз в магазине был?       - В каком магазине?!- теперь растерялся брюнет.       - Уже странный вопрос, Джонни,- едко заметила рыжая.- В любом.       - Можно подумать, ты сама помнишь!- вяло огрызнулся Джон.       - Помню,- кивнула девушка.- На Луне. В мини-маркет забегала. Покупала чипсы и прокладки.       Джон слегка поморщился.       - Ты ведь в курсе, что это много лет уже не работает?- осторожно спросил он у девушки.       - Как не работает?- возмутилась Джейн.- Хочешь сказать, что я вру?! Или чипсы мне померещились?!- она посмотрела на Йохана.- Он о чём вообще?       Здоровяк с кривой улыбкой покачал головой и пояснил:       - Ты заводишь разговор про женские штучки-дрючки гигиенические, он краснеет, сбивается с мысли и теряет инициативу в разговоре.       - Не работает,- упрямо повторил Джон, насупившись.       Джейн закатила глаза и высунула язык. Потом сочувственно похлопала его по плечу.       - Для справки, Младший: вне зависимости от того, сколько лет ты не краснеешь при упоминании прокладок, они мне ещё долго будут нужны.       - А вот теперь покраснел!- ехидно умилился Йохан.       - Знаете что!- начал закипать Джон, сверкнув глазами.       - Отставить, командор!- неожиданно бодро рявкнула на него Джейн, и он вздрогнул, расслышав в её голосе интонации собственной матери.- Шепард, iratus ergo nefas!(2) Отвечать на вопрос! Когда в магазине был, боец?!       - Не помню,- хмуро признался Джон.- Да зачем?!       Джейн глухо застонала и несколько раз постучалась лбом о плечо Джона. Йохан покрутил пальцем у виска.       - Да затем!- не вытерпев, теперь разгорячился он.- Вот так зайти вечерком в тот же супермаркет, взять себе пивка...- он осёкся, с сомнением и сочувствием посмотрел на друга и снисходительно внёс поправку: - Взять лимонадика, тех же чипсов, колбаски там, копчушек каких, рыбки солёненькой. Сесть и с удовольствием всё это сожрать! Сожрать, Джон! Не думая о делах! Слушая твой же любимый джаз, например.       - Ты о чём-нибудь кроме еды думаешь?- попробовал подколоть друга брюнет.       - О бабах!- тут же встряла Джейн.- Он всегда о них думает. Как будто не знаешь! Но в супермаркетах их не продают. И, с одной стороны, должна заметить, что сама идея не исключительно в жрачке, Младший, а в релаксе. Но, с другой стороны, это его нейро-гастрономическое программирование, в отличие от прокладок, работает, несмотря на годы. И я сейчас слюной пол залью.       - Дырку прожжёшь,- буркнул Джон, невольно сглотнув действительно набежавшую слюну. В конце концов он сам весь день ничего не ел, кроме пары булочек в архиве.       - Пофиг,- отмахнулась рыжая.- Не моё - не жалко!       - Я вам поражаюсь,- тяжело вздохнув, монотонно сказал Джон, заставив её страдальчески скривиться.- Дел невпроворот. Проблем намечается выше крыши. А вы всё о фигне. Как можно быть такими безалаберными? В конце концов, это наши головы на кону, и нам выкручиваться. А вам всё игры...       Пока он это произносил, девушка откинулась немного назад и за его спиной с тем же мученическим выражением лица выразительно переглянулась с Йоханом. Здоровяк подмигнул ей и взглядом указал сначала на разглагольствующего друга, а потом на пруд. На лице девушки начала расползаться злодейская ухмылка и она согласно кивнула. Немец и ирландка слегка подобрались...       - Отставить макать командира,- не меняя интонации сказал Джон. Друзья огорчённо вздохнули и вновь расслабились.       - Бес-сишь,- почти нежно сообщила Джейн.       - И что вы предлагаете?- скептически спросил Джон, немного устав спорить.       - Я бы выпила,- пожав плечами, тихо призналась Джейн.       - Я бы тоже,- поддержал её Йохан.- И пожрал бы.       - Кто бы сомневался,- ухмыльнулась девушка.- У-у, желудок!       - Молодой растущий организм!- гордо сообщил здоровяк, получив в ответ пару насмешливо-скептических взглядов.       - Вечно молодой, вечно голодный,- вздохнул брюнет.       - Да даже по уставу жрать положено!- насупился блондин, не собираясь сдавать позиции.       - Это по какому?- заинтересовано покосился на него Джон, иронично изогнув бровь.       Немец закусил губу и задумчиво нахмурился, чувствуя, что ступает на тонкий лёд. Но через несколько секунд радостно вскинулся.       - Внутренней службы!- убеждённо ответил он.- Порядок приёма пищи есть? Значит и приём пищи должен быть!       - Логично,- развела руками рыжая.- Не поспоришь.       - Выкрутился,- согласился Джон.       - Не, ну, Джон!- не успокоился немец.- Какого хрена? Мы же не роботы, в конце-то концов! Я чо, на гета похож?! От работы дохнут кони!       - Ну, а он бессмертный Джонни!- хихикнула Джейн.       - Я так понимаю, у тебя уже есть идея?- с подозрением уточнил Джон, проигнорировав подругу.       - А то!- обрадовался здоровяк.- Мне тут пообещали в одном местечке приличную кормёжку!       - Что значит "пообещали"?!- встрепенувшись, нахмурился брюнет.- Ты уже успел кого-то на еду развести?       - Меня заверили,- медленно кивая в такт словам, спокойно ответил штурмовик, понимая, что без объяснений друг не успокоится,- что там, куда мы пойдём, хорошая человеческая еда.       Джон с облегчением выдохнул. Ведь ситуация, что решительно настроенный немец умудрился кого-то уже обложить данью, не казалась ему чем-то невозможным. Но рыжая наоборот с подозрением уставилась на здоровяка.       - Точно?       - Вот и проверим,- попытался уйти от прямого ответа Йохан, подумал, вздохнул и смущённо признался: - Эх, в кого я только такой честный? Есть один момент. Повар - волус.       Двое других Шепардов изменились в лицах. Джон побледнел, Джейн гулко сглотнула.       - Вот сейчас совсем не помогаешь,- сипло сообщила она.       - Было бы лучше, если бы сначала поели, а потом узнали?- хмуро буркнул Йохан.       Шепарды переглянулись и попытались представить себе эту ситуацию. Джон позеленел. Джейн перекосило, и она пожала плечами.       - Аргумент,- нехотя признала она.       - Подробности,- сделав над собой усилие, мрачно потребовал Джон.       Йохан поскрёб в затылке.       - Тут такое дело... Я с одной девушкой познакомился...       После этих слов он был перебит несколько нервным и натужным смехом рыжей и громким стоном Джона. Он в недоумении уставился на друзей.       - Ха!- с облегчением воскликнула Джейн, отсмеявшись.- Я же говорила! Всегда о них думает!       - С этого бы и начинал,- тяжело вздохнул Джон.- Опять нам группой поддержки выступать? Показывать, что ты не совсем дикий, и у тебя относительно приличные друзья?       - Сейчас обидно,- насупился немец.       - А что я сказал?- удивился Джон.       - Прозвучало так, словно он без нас девицу подцепить не способен,- пояснила Джейн. Блондин согласно кивнул.       - Так я ничего такого...- растерялся Джон.       - Ich weiss(3),- кивнул Йохан.- Поэтому ты сразу в ухо не получил. Но звучит всё равно обидно.       - Извини,- покаялся друг.- Но всё равно - ты с девушкой познакомился, а мы-то тут причём?       - Там кормят,- аргументировала ирландка, ткнув его в бок.       - У неё сестра есть,- подмигнул Йохан, "успокаивая" друга.       - Ага,- саркастично ответил Джон и качнул головой в сторону девушки.- И брат?       - Мне пофиг,- сразу замотала головой рыжая, открещиваясь от подобных предложений.- И даром не надь! А от пожратушки не откажусь. Готова жевать молча!       Джона слегка перекосило.       - Жевать вообще-то всегда и надо молча,- с тоской напомнил он, но тут же понял всю тщетность подобных напоминаний и повернулся к здоровяку.- А ты вообще как себе это представляешь? Напросишься на ужин и нас притащишь в нагрузку? Тебе не стыдно?       - Стыдно? Was ist das?- удивлённо округлив глаза, ухмыльнулся Йохан, но тут же стал серьёзным.- Ты из меня совсем какого-то schwein не делай, Jüngste! Позвоню, поболтаю, спрошу. Ja? Ja. Nein? Nein!       - Парни! Ну, хорош уже!- возмутилась Джейн, хлопнув ладонями по коленям.- Я понимаю - у одного припекает. Но другой-то явно тупо время тянет!       Блондин и брюнет переглянулись. Йохан ухмыльнулся, Джон виновато потупился.       - Звони...       Здоровяк радостно вскинулся, но потом почему-то немного смущённо посмотрел на друзей и предпочёл встать и отойти в сторонку.       - Фигнёй ты страдаешь, Младший,- ухмыльнувшись сказала девушка, проводив его ироничным взглядом и посмотрев на второго друга.- А не мы. Выдыхать и жрать всё равно надо. И ты это знаешь.       - Знаю,- виновато признался Джон.- Но никак не могу избавиться от поганого чувства, что мы что-то делаем не так. Совсем не так. А время убегает. Словно его у нас вообще уже нет. А за что хвататься, и что действительно надо делать, даже не представляю.       Смущённо улыбнувшись, он повернулся к девушке и пожал плечами. Джейн уже собиралась ответить какой-нибудь колкостью, но вдруг заметила, как застыла улыбка на лице друга, а глаза изумлённо округлились, глядя на что-то позади неё. Прекрасно зная, что подобные шуточки не в его духе, она очень медленно повернула голову.       Рядом со скамейкой, почти в шаге от ирландки, чуть покачиваясь на своих щупальцах, стоял ханар.       От неожиданности Шепард икнула.       - Кыш!- нервно вырвалось у неё.       - Чем-нибудь можем помочь, сэр?- поспешно спросил Джон.       Ханар вновь покачнулся из стороны в сторону то ли в неуверенности, то ли просто совпало какое-то колебание в его левитирующем устройстве.       - Этот полагает, что у него есть право свободно здесь передвигаться,- мягко переливаясь оттенками розового, возразил инопланетянин и неожиданно продолжил: - Желаете ли познать Вдохновителей? Этот готов пролить свет истины на любого, кто готов внимать.       Шепард испытал когнитивный диссонанс и множественный внутренний конфликт. Инстинкты разведчика шептали, что сейчас ему будут загонять дичь и пороть чушь, и их было заранее жалко. Личные убеждения недоумевали, зачем ему ещё раз выслушивать устав, и причём тут какие-то Вдохновители. Усталость настаивала, что "внимать" он не готов. А чувство юмора предлагало хотя бы поржать. Проще говоря, Шепард не знал, как реагировать на подобное предложение. Поэтому он лишь удивлённо изогнул бровь.       Но тут от первого шока ксено-контакта отошла подруга.       - А ну пш-шёл отсель, с-сопля светодиоидная!- зашипела она на инопланетянина.- Свет он тут проливать надумал! Да я сейчас из твоих тентаклей быстро трикветр намотаю! Такой snaidhm Cheilteach(4) выйдет - предки обзавидуются! Dixi!       Неожиданное пробуждение в крови девушки памяти упомянутых предков - видимо действительно добропорядочных ирландцев и, как и полагается, ревностных католиков - дало своеобразный эффект. Незадачливого почитателя загадочных Вдохновителей как ветром сдуло. Просвещение не задалось. А Джон не выдержал и рассмеялся.       - Не, нуачо?- недовольно покосилась на него рыжая.- Я сама что хочешь запалить могу!(5) У меня и диплом есть!       - Я и не сомневаюсь,- с трудом успокаиваясь, быстро закивал мужчина.- Ты у нас девушка пожароопасная и экономная.       Джейн растеряно моргнула и с подозрением уставилась на него.       - Экономная? В смысле?       Молодой человек сделал серьёзное лицо и важно поднял палец.       - Чем пламеннее дева,- пафосно изрёк он и, протянув руку, легонько дёрнул девушку за рыжую прядь,- тем больше дров сэкономит инквизиция.       Джейн гневно сверкнула глазами, с шумом втянула воздух и открыла рот, собираясь дать достойный ответ, но тут вернулся Йохан.       - Всё, народ!- радостно сообщил он, сияя довольной улыбкой.- Нас пригласили. Всех троих. Будут очень рады с вами познакомиться.       Джон скептически посмотрел на него, но поднялся на ноги.       - Пошли-пошли,- ухмыльнулся блондин, подхватывая друга под локоть.- Может и тебе в тарелку что-нибудь водоплавающее найдём!       Не успевшая свершить страшную месть Джейн злорадно фыркнула, положила ладонь Джону на плечо и вдруг негромко пропела:       - Еда вечерняя, любимый Суп морской!       - Когда сияешь ты, зеленый и густой,- радостно покосившись на неё, тут же подхватил Йохан.       - Кто не вдохнет, кто не поймет тебя тогда...- повышая голос продолжила девушка.       Джон страдальчески закатил глаза. А друзья в полный голос хором закончили:       - Еда вечерняя, блаженная Еда!(6)