Здесь могут водиться шеппарды или Космическая Илиада

МТ: "Джон Грей" (ИА "Мелодия")

"Будет и кофэ... Будет и какава с чаем!"

(Северус Снегг)

      Серебряный флорин, запущенный в воздух щелчком криво обгрызенного ногтя, вращаясь, сверкнул в свете ламп Цитадели и упал на подставленную ладонь.       - Ну-с, куда дальше, командор Шепард?- с насмешливыми нотками поинтересовалась девушка, разглядывая надпись "Eire" на монете и старательно не глядя на друга.       Джон быстро огляделся по сторонам, убедился, что вокруг никого нет, и если вдруг начнутся крики и ругань, то они не привлекут лишнего внимания. Он сделал глубокий вдох и попытался начать заговорщицким тоном.       - Есть идея, Джейн...       Рыжеволосая вдруг перебила его, негромко, но искренне рассмеявшись. Джон с удивлением посмотрел на неё. А она демонстративно достала из правого кармана пластинку кредита(1) и тут  же спрятала её в левый карман.       - И что это было?- спокойно поинтересовался Джон, понимая, что эта демонстрация была рассчитана на него.       - Да так,- ехидно улыбнулась в ответ Рыжая.- Поспорила сама с собой кое о чём.       - И кто выиграл?       - Ещё спроси - с каким счётом! А потом продолжай, продолжай. Отмазывайся.       - Чёрт!- тряхнул головой Джон.- Я становлюсь настолько предсказуемым?       - Ага. Осталось только выяснить, насколько хреново у тебя с изобретательностью стало. Сразу напоминаю - ты не того пола, чтобы про больную голову свистеть.       - А если она действи...- начал было командор, но потом до него дошло.- Да ну тебя, Рыжая! Всё тебе шуточки!       - Какие уж тут шуточки,- пожала плечами девушка и серьёзно посмотрела на друга.- Ты же понимаешь, что с такими вещами не шутят?       - Да.       - И что речь идёт о твоём здоровье?       - Да.       - И?       Джон вздохнул.       - И ты права.       - Естественно!- хмыкнула Джейн.- А в чём?       - Что нужен соответствующий настрой. Чтобы отжечь. Но какой уж тут настрой, если постоянно в голове эта хрень прокручивается?!       Джейн прищурилась, внимательно глядя на друга. А он нервно почесал лоб, поморщился, но решился-таки затронуть не самую приятную тему.       - Представь, Рыжая, что к тебе Бункер бы приходил бы не только по ночам, а постоянно был бы перед глазами!       Девушка вздрогнула.       - В каком-то смысле,- поспешно продолжил Шепард,- они и так постоянно с нами. Торфан, Акуза, Элизиум. Но не настолько же буквально! Какой к чёрту бурный секс, когда в голове кровавая бойня?! Нет у меня, Джейн, ни сил, ни желания. И морально, и физически!       - А-а,- задумчиво протянула рыжая, а потом вперила пристальный взгляд в пах другу.- О-о!       Джон сначала рефлекторно кивнул, но потом сообразил и начал наливаться краской. От гнева или стыда - сложно сказать. Но глаза Шепарда полыхнули возмущением, и он раздражённо махнул на неё рукой.       - А ведь и тридцати нет,- с наигранным сочувствием протянула девушка.       Шепард поджал губы и прищурился, демонстрируя подруге, что он ей это припомнит ещё.       - Бигмак бы ржал,- уже серьёзнее, но всё ещё с нотками ехидства негромко сказала она.       - Само собой,- поморщившись, устало кивнул брюнет.- Поэтому и говорю тебе, а не ему. Самое обидное - он такие вещи прекрасно понимает. Только не простебать не может.       Джейн хмыкнула и покивала. А потом поскребла в затылке. И вдруг прищёлкнула пальцами.       - А может тебе синюю таблеточку?       - Да иди ты!- вскипел Джон.       - Сам иди!- не осталась в долгу ирландка.       - Пошли вместе?       - Конечно пошли.       Они несколько секунд помолчали.       - И чего ты хочешь?- наконец заинтересованно спросила Джейн.       - Раскрутить тему с Сареном. Это и важно, и я обещал. Может, прошвырнуться по магазинам,- он хлопнул себя по пистолету на бедре,- посмотреть, что к чему. А там, глядишь, и дело будет ближе к вечеру, и за суетой вся эта хрень запинается подальше, и можно будет завалиться в какой-нибудь бар, и подцепить какую-нибудь девчонку. Всё честно.       Девушка хмыкнула, признавая определённую логику в его намерениях. Но всё-таки покачала головой.       - Нет. Прямо сейчас чего ты хочешь?       - Кофе хочу!- вдруг горячо воскликнул Шепард. Да столь пылко, что подруга даже ошарашенно попятилась от него.- Как сволочь!       Джейн несколько секунд обалдело разглядывала его, потом медленно кивнула.       - Кофе нам не помешает,- признала она.- Где?       Джон только повёл рукой в сторону административно-дипломатического корпуса на другом берегу. Джейн скривилась, словно надкусила разом штук пять лимонов.       - Пошли,- ухмыляясь, с просящей интонацией протянул мужчина и легонько толкнул рыжеволосую плечом.- Я угощаю.       - В такие места даже ты просто так не ходишь,- вдруг заметила ирландка, с подозрением покосившись на него.       Улыбка Шепарда стала шире, он приобнял подругу за плечи и потянул в сторону ближайшего мостика.       - Ну, допустим, есть пара мыслишек,- признал он, поскребя щетину на подбородке.- Но это так, попутно. Главное - кофе.       - Джо-о-он,- с лёгкой угрозой протянула девушка, однако поддавшись ему.       - Значит, не настолько я предсказуем?- подмигнул ей друг.

***

      Командоры быстро прошли через холл комплекса. Джон лишь на ходу быстро мазнул взглядом вдоль стоек, но, не увидев искомого, не сбавляя шага, проследовал в сторону кафе. Там Шепарды заказали две порции доппио(2) и, получив его, устроились за одним из столиков. Джон сделал первый глоток и чуть не застонал от удовольствия. Джейн, исподтишка наблюдавшая за ним, тихонько хмыкнула. Похоже, другу действительно это было надо. Некоторое время они в тишине пили кофе.       - Надо чая нормального достать,- вдруг задумчиво сказал Джон, глядя в свою чашку.       Джейн откинулась назад на стуле, закинула ногу на ногу и немного удивлённо посмотрела на него.       - Надо,- однако согласилась она, но тут же язвительно ухмыльнулась.- Что, Джонни, азарийское хлёбово не зашло?       Брюнет чуть поморщился от её лексикона, но равнодушно пожал плечами.       - Нормальный напиток. Можно иногда и его выпить. Но чаще хочется обычного чая.       - Да,- не став спорить, признала девушка. Но потом вдруг, сама не понимая почему, добавила: - Лишь бы Бигмак не узнал, что он пил.       - Почему?- удивился Джон.- Он же всеядный. И раз, попробовав, признал приемлемым, то и плевать ему - из чего оно сделано.       Джейн скептически фыркнула.       - Nota bene,- ехидно сказала она,- мы говорим о парне, который умудрился подраться с целым баром из-за червяка в бутылке.       - Гусеницы,- педантично поправил Джон.       - Неважно,- отмахнулась девушка.- Он тоже эту кактусовку...       - Мескаль.       - ... пил спокойно. Но когда увидел червяка...       - Гусеницу.       - ... аж позеленел.       - Гоблин должен быть зелёным,- веско заметил Джон, но не сдержался и улыбнулся.       Джейн скептически посмотрела на него.       - Ты ему это же скажешь, когда он узнает, из чего азари это своё хрютте варят?       - А ты-то откуда знаешь?- вдруг заинтересовался брюнет, подавшись вперёд.       Рыжеволосая вдруг резко помрачнела и опустила взгляд в чашку. Джон почувствовал, что спросил что-то не то, насторожился и уже открыл рот, собираясь сменить тему. Но девушка, после короткой паузы вздохнула, тряхнула головой и повела рукой, останавливая его порыв.       - У папки,- тихо сказала она, не поднимая взгляд,- были материалы по разным инопланетным культивируемым растениям. С картинками. Некоторые хоть и бесполезные для нас, но красивые. А некоторые...  Не захочешь - запомнишь. Как это крий-те. Бр-р...       Джейн брезгливо передёрнула плечами. Потом она с усилием подняла взгляд и натужно улыбнулась. Джон виновато улыбнулся в ответ.       - Прости.       - Ерунда. Проехали. Лучше беспокойся о Бигмаке.       - Он тогда просто хотел подраться - он подрался. Повод не важен.       - Повод-то был,- возразила рыжая.       Она ностальгически вздохнула и мечтательно закатила глаза, вспоминая. Как скакала по столам, раздавая пинки. Как выбиралась из-под кучи-малы и спасала бутылку с упомянутой гусеницей. Как счастливо вопила "Беги отсюда, маленькая! Тут тебя съедят!" Да, дело было не в гусенице, но весело же было! Разбитый нос и рассечённая бровь того стоили. Хорошее было время.       - Я не понимаю этих ваших футбольно-фанатских заморочек,- покачал головой мужчина, вспомнив реальный повод того мордобоя.       - Понимаешь или нет,- неожиданно мягко  улыбнулась ирландка,- но, например, не рискуешь же больше называть футболом это ваше регби.       - Неохота ссориться из-за такой ерунды,- поморщился молодой человек. Но потом неожиданно  признался: - Да на меня не только вы с Бигмаком, но и Андерсон как-то из-за этого собак спустил!       - Андерсон?! Наш Андерсон?- искренне удивилась Джейн.- Чорный Властелин?       - Ага. Сам в шоке был.       - Кэп сечёт фишку,- важно подняла палец девушка.- Учись. Хотя... он же sasanach. В этом-то они разбираются.       Мысли командоров совершили закономерный оборот и привели к одинаковым выводам. Залпом допив кофе и со стуком поставив чашки, они переглянулись.       - По наводкам Андерсона?- в словах Джона прозвучало больше утверждения, чем вопроса.       - Ага,- кивнула рыжеволосая. Она чуть прищурилась, и её взгляд забегал по столешнице. Джон понял, что подруга включилась в работу и прикидывает варианты.- Финансист или грязный коп?       - Пока Йохана нет, то лучше коп. А то у него УЖЕ повод есть. Лучше не надо. А финансист, думаю, никуда не денется. Если он такой раскрученный малый, то и найти его будет не проблема. Да и в интересах бизнеса это - быть легкодоступным. А вот Харкина найти - вопрос. Как бы не пришлось лепестки шерстить.       - И как?       - Спросить, Рыжая, спросить. Только по-человечески, а не в твоей манере. У тех же безопасников, например. Они про "отличившегося" уж могли если не знать, то слышать. Да и предупреждают вроде бы молодых о таких персонажах, чтобы не связывались. А уж старики должны знать.       - Тот тип? Челлик?       - Возможно,- медленно кивнул Джон.- Но не хотелось бы. Оставим, как запасной вариант. Да и не только безопасников можно спрашивать.       Джейн скептически поджала губы.       - Сомневаюсь, что азари на входе или Авина про такого перца знают.       - Согласен,- кивнул Джон, а потом вдруг улыбнулся.- Но есть же классика.       Он показательно посмотрел куда-то за спину рыжеволосой. Та удивлённо обернулась, проследив за его взглядом.       - Серьёзно?!- брови девушки изумлённо взметнулись вверх.       - Говорю же - классика.       - Это и есть твои "мыслишки"?- догадалась Джейн.       - Одна из,- признал Джон.- Зачем изобретать велосипед?       - Мла-адший...- рыжая закатила глаза.       - А?       - У тебя не было велосипеда.       Джон возмущённо фыркнул, поджал губы и наградил девушку тяжёлым взглядом. Но та только показала ему язык и небрежно махнула ладошкой в сторону барной стойки.

***

      Десять минут и двадцать кредитов спустя Шепарды покинули кафе и спускались в холл, немного удивлённые полученным результатом. Если быть честным, то Шепард стрелял наугад. Да, классика. Да, с чего-то надо начинать. Да, поиск Харкина - мотыляние по разным заведениям разной степени злачности. Но! В первую очередь командор рассчитывал выйти на рабочий режим и отвлечь подругу от попыток пристроить его к, как он сам считал, возможно и приятной, но непродуктивной деятельности. Однако Джон снова попал!       Бариста, с которым он завязал разговор, охотно за денюжку малую поделился информацией. И к удивлению обоих командоров, он о Харкине знал. Правда, не мог гарантированно указать, где его искать. Но очень рекомендовал заглянуть в стриптиз-бар под названием "Логово Коры". Не самое приятное, по словам бариста, место, но достаточно раскрученное и возглавляющее местный топ злачных заведений. Даже Авина с готовностью поведает, где находится бар. Ищешь приключений на свою задницу? Иди в "Логово"!  И с большой вероятностью найдёшь там Харкина.       Однако после озвучивания полученной информации пришла очередь Джейн удивляться. Она снова помянула большую деревню и сообщила, что это и есть тот самый бар того самого Фиста. Джон на секунду завис, осознавая новость, а потом с подозрением уточнил, что не помнит, чтобы кто-то вчера упоминал это название. Ирландка только пожала плечами и призналась, что оно звучало в подслушанном разговоре безопасников. Заодно вкратце поведала страшилку про трупы под танцполом. Джон хмыкнул, признал, что "мир тесен", но порекомендовал учитывать возможность ошибки.       За этим разговором Шепарды и спустились вновь в холл.       Мужчина быстро огляделся. Но вдруг  в его глазах сверкнули злорадные огоньки.       - Подожди,- попросил он, как-то недобро улыбаясь.       - Младш-ш-ший!- уже с явной угрозой недовольно прошипела девушка.       - Меньше минуты. Обещаю,- коротко отозвался Джон.- Жди у выхода.       Джейн скептически изогнула бровь, но спорить не стала. Обещал - значит сделает. А молодой человек подошёл к стойке. Но встал таким образом, чтобы не создавать видимость очереди, и между ним и общающимся с работницей-азари саларианцем сохранилось некоторое пространство. Через несколько секунд саларианец закончил беседу и отошёл, но Шепард остался на месте, с ничего не выражающим лицом пристально глядя на азари. Та подняла взгляд, увидела человека, узнала его и расплылась в счастливой улыбке.       - Командор Шепард! Добрый день!       Шепард никак не отреагировал на приветствие, продолжая смотреть на неё. Улыбка инопланетянки стала неуверенной.       - Командор Шепард?       Джон молчал. На его лице не дрогнул ни один мускул. Тессианка растерянно заморгала.       - Командор?       Джон молчал. Азари почувствовала себя неуютно под его спокойным взглядом.       - Что-то случилось, командор?- занервничав, спросила она, начав теребить манжету.       Шепард едва заметно шевельнул бровью в немом удивлении. Он поцокал языком и неодобрительно покачал головой. А потом резко развернулся на месте через левое плечо и пошёл к выходу.       - Постойте! Шепард!- попыталась окликнуть его азари, в голосе которой уже помимо откровенного огорчения проскользнули нотки отчаяния.       Но Джон, даже не обернувшись, всё так же молча покинул зал. Джейн, стоявшая в дверях и наблюдавшая за этим представлением, лишь удивлённо посмотрела на расстроенно переплетающую пальцы и потеряно глядящую в спину человеку азари и поспешила за ним.

***

      Шепарды быстро шагали по Президиуму. Джон едва заметно улыбался, довольный собой. Джейн с подозрением косилась на него.       - Ну, и что это было?- наконец не выдержала она.       Молодой человек неопределённо повёл плечами, но улыбка его стала заметнее. Девушка нахмурилась.       - Я лопну,- привычно пригрозила она.       Джон подмигнул ей.       - Это была азари,- сообщил он,- с которой говорили про флирт.       - Ох ты ж! Вот с-сука!- мгновенно набычилась рыжая.- Она наябедничала? Я бы в торец сунула.       - Знаю,- спокойно отозвался мужчина.- Поэтому ничего тебе не сказал.       Джейн презрительно фыркнула. Потом, гневно сверкнув глазами, долбанула кулаком по раскрытой ладони и показала другу язык. А затем неожиданно задумалась.       - Джонни,- через несколько секунд озадаченно протянула она и поскребла в затылке.- А я ведь никогда не видела избитых азари. Мертвых - было, разумеется. Измордованных в хлам - попадались. Но там реально больше кровищи и мяса было. А вот просто побитых не встречала. У них синяки бывают?       - Должны быть,- поражённый таким интересом осторожно отозвался Джон, с удивлением сам понимая, что ни разу не видел азари с синяком.- Мягкие ткани такие  же, сосуды такие же. Просто кровь пурпурная до фиолетового да кожа синяя. Наверно сразу чёрными будут. Не синюшными и не в тёмный шоколад, соответственно, а этак угольными.       - Nigrius nigrum(3)...- протянула девушка.       У молодого человека ёкнуло сердце.       - Мы НЕ будем проверять!- категорично заявил он.       Ирландка фыркнула, иронично покосилась на друга и демонстративно согласно покивала. Тот только нахмурился, чувствуя, как по спине пронёсся табун мурашек. "Экспериментум эст" - вспомнилось ему её оправдание из школьных времён. Копоть, кажется, так и не отмыли. Если в Бигмаке умер великий тренер, то в Рыжей в страшных мучениях от лютой почесухи филея скончался великий естествоиспытатель! По мнению Джона вонял он немилосердно, и на его могилку надо бы каждый день приносить живые цветы с подписью "Спасибо!", чтобы перебить смрад и успокоить мятежный дух! Глубже надо было закапывать, глубже!!! И в специальном контейнере! Как радиационные отходы.       - Не! Ну, ты только глянь-ка на него!- вдруг воскликнула Джейн, всплеснув руками.       Джон, погружённый в тяжкие мысли о природе шиложопости подруги, от неожиданности вздрогнул. А потом с опаской проследил за её взглядом, пытаясь понять, что привлекло её внимание. А потом облегчённо выдохнул. И улыбнулся.

***

      Монумент вызывал странные чувства. С одной стороны - очевидный простой символизм. Ещё и непривычный ракурс. Посмотришь - и даже не впечатлишься. Внимания не обратишь, не заметишь. Сотни их таких уже видены даже работающими и отправляющими тысячи кораблей от звезды к звезде. Простая и привычная вещь, как тот же лифт. Но с другой стороны - потрясающая детализация и что-то такое... что сложно объяснить словами. Некий потаённый смысл. Словно перед тобой ключ к тайнам галактики. Только присмотрись - и тебе откроются ответы на загадки мироздания. Только руку протяни...

***

      - Чего тырим?       Ехидный заинтересованный шёпот, прозвучавший почти над самым плечом, заставил пытавшегося приблизиться к монументу ретранслятора лейтенанта Аленко чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности. Стремительно обернувшись, он увидел стоящую позади него Шепард, с иронией взирающую на него и явно ожидающую ответа на свой вопрос. Лейтенант нервно сглотнул и с лёгким укором бросил быстрый взгляд в сторону Уильямс, которая не предупредила. Но сержант в ответ только чуть виновато покосилась на стоящего рядом с ней второго Шепарда и едва заметно пожала плечами. Второй командор смотрел на происходящее всё с тем же ничего не выражающим лицом. Эта каменная маска, по правде, уже почему-то напрягала Аленко. Словно командор уже всё о нём знает, и ему абсолютно всё равно что скажет или сделает лейтенант. Но в данный момент это было не столь важно. Шепард ждала ответа. Кайден тяжело вздохнул.       - Я ничего не тырил,- терпеливо ответил он ей.       - Да-да,- быстро покивала та.- Быстро стырил и ушёл - называется "нашёл"! Так чего нашёл-то, эл-ти?       - Ничего я не нашёл!- с лёгким возмущением попытался спорить он.       - Тю!- всплеснула руками рыжеволосая.- Так хрен ли полез?! Есть чего стырить - хватай шустрее, беги быстрее. А нет - так и не лезь. Ещё сломаешь чего. Потом не отмажешься!       - Я не собирался ничего ломать!- уже с откровенным возмущением воскликнул Кайден.       - Ага-ага,- снова замотала согласно головой Шепард.- Все вы так говорите потом.       Кайден вновь тяжело вздохнул. Он понимал, что Шепард попросту издевается над ним. Но почему-то не мог оставить её слова без ответа.       - Есть в нём что-то странное,- сказал он и кивнул на ретранслятор.       Шепард повернула голову, с нескрываемым скепсисом медленно смерила взглядом памятник от верхушки до постамента. Потом она вновь повернулась к лейтенанту и к выражению скепсиса на её лице добавились сочувственные нотки. Словно смотрит на тяжелобольного.       - Мне кажется, мэм,- неожиданно для самого себя поспешно признался Аленко,- но... он гудит!       Брови Шепард изумлённо взметнулись вверх.       - Это в голове у тебя гудит, Кайден,- совсем сочувственно сказала она.- Как в колоколе. Ибо пусто.       - Культурно отдыхаете?- спокойно спросил Джон, бросив на подругу укоризненный взгляд и поспешив вмешаться, пока та не перешла к откровенным оскорблениям.       - По правде, сэр,- пожала плечами сержант, решив внести в разговор свою лепту,- здесь больше нечем заняться.       Эшли вдруг поймала на себе немного удивлённый взгляд Джейн. Шепард быстро повела взглядом в сторону Аленко и шевельнула бровями в немом вопросе. Её явно поразил такой выбор спутника. Уильямс в ответ на её удивление только равнодушно повела плечом. Шепард немного подумала, но потом кивнула. В конце концов сержант ещё никого толком не знает из экипажа и отделения, кроме Шепардов и лейтенанта. И раз уж выставлено "правило двух", то выбор более-менее знакомого Аленко в спутники - естественный ход событий. Безо всякой подоплёки. Правда, неизвестно, кто был инициатором.       - Совсем?- слегка удивлённо уточнил Джон.       Аленко и Уильямс переглянулись и одновременно пожали плечами.       - Мэм,- почему Кайден решил отвечать рыжеволосой, а не Джону, осталось для всех, даже для самого лейтенанта, загадкой, но он посмотрел в глаза Шепард,- вы вчера сказали, что нам надо готовиться к неприятностям. И мы можем оказать посильную помощь. Так может мы пойдём с вами?       Шепарды переглянулись.       - Мы сказали?- тихо уточнил Джон.       От Аленко не ускользнуло, с какой лёгкостью командор, отсутствовавший при том разговоре, причислил и себя к ответственным за те слова. А Джейн вздохнула, поморщилась, пожала плечами, но кивнула, признавая факт. Джон с интересом посмотрел на Аленко, ожидая продолжения.       - Бесцельно ходить здесь, как-то... неправильно,- сказал лейтенант. Он развёл руками.- Если уж решать проблемы, то всем вместе. Они же никуда не денутся. Или хотя бы надо понимать, что происходит. Ведь мы даже правильно отреагировать не сможем, если дела пойдут совсем плохо.       Джон, краем глаза заметивший, как при первых словах Аленко вытянулось от удивления лицо Уильямс, явно не ожидавшей такого предложения от лейтенанта, в упор посмотрел на девушку. Но та, секунду поразмыслив, согласно кивнула.       - А если в проблемы втравим?- усмехнувшись, негромко спросил он у неё. Но девушка неожиданно ответила ему такой же усмешкой.       - Нам никто и не гарантировал, что это не паровоз в неприятности,- спокойно сказала она.       Шепард только головой покачал, уловив в ответе нечто знакомое.       - Надо же,- удивилась рыжая.- Чего-то запоминают. Внезапно. Чего ещё выучила, сержант?       Эшли спокойно встретила ехидный взгляд зелёных глаз, и её улыбка стала шире.       - Что за базар надо отвечать.       Джейн от неожиданности хекнула. А Джон со вздохом опустил голову.       - Узнаю "брата Колю",- пробормотал он себе под нос.       - Он в натуре вирулентный,- обречённо признала Джейн.       Но потом удивлённо хохотнула. Как будто она не знала! И она не собиралась просто так сдаваться. На бигмаковских вывертах её так просто не объедешь!       - Так о базаре и речь! Вы как будто не слышали, куда мы собирались?!- усмехнулась ирландка.- Сказано же было - по бабам намылились.       - Мэм,- отозвался Кайден пристально глядя на неё,- если я вчера чему и научился, то тому, что вы даже по бабам просто так не ходите.       Лицо Джейн вдруг закаменело. В зелёных глазах вспыхнули нехорошие огоньки. Джон, посмотрев на неё, недовольно сжал губы в тонкую линию. Он понял, что она затеяла, но сказать или сделать ничего не успел.       - Я? По бабам?- тихо переспросила она.- Ещ-щё чего скажешь?       - Прекрати,- коротко одёрнул Джон ледяным тоном, не давая всё-таки подруге разойтись.- Ты сама сказала. Не передёргивай и не подлавливай. Хочешь послать - посылай. Но не так.       Джейн глубоко вдохнула. Встряхнулась. Выдохнула. Огоньки погасли.       - Слышь, эл-ти,- негромко произнесла она успокаиваясь,- а может это не ты от Дженкинса суицидалочку подхватил, а он от тебя?       Кайден предпочёл мудро никак не отвечать на этот вопрос. Шепарды переглянулись. Последовали заметные только им короткий обмен мнениями и принятие решения.       - Будем за слова отвечать?- с едва заметной иронией спросил у подруги Джон.       - А куда деваться?- с наигранным сожалением развела руками она.- Сказано - сделано. Идём по бабам!       - В смысле?- насторожилась Эшли и с беспокойством посмотрела на командира. Но тот только согласно кивнул, подтверждая. И только он сам знал, каких сил ему стоило не расхохотаться при виде опасливого выражения на лицах младших чинов.       - В смысле - идём в стриптиз-бар!- радостно "обрадовала" рыжая, победно согнув руку.- Йе-е! Экспресс-тур по злачным местам! Аленко, ты в курсе, что такое "стриптиз"? Инфаркт не схватишь? Или тебя осторожненько подготовить надо?       И она издевательски сделала приглашающий жест, предлагая лейтенанту следовать вперёд. Джон усмехнулся, сочувственно положил ладони на плечи обалдевших сержанта и лейтенанта и повёл их в указанном направлении. А то ведь Рыжая не угомонится!

***

      Сделав быстрый жест Джону, что догонит, Джейн немного задержалась перед монументом. Быстро воровато оглядевшись по сторонам и убедившись, что она на площадке одна, девушка ещё раз с сомнением посмотрела на ретранслятор и задумчиво закусила губу. А потом, подозрительно прищурившись, она наклонилась к монументу и даже повернулась к нему ухом. Несколько секунд Шепард старательно прислушивалась. Чем чёрт не шутит?! В конце концов порой самые нелепые предчувствия и случайные ощущения спасают шкуру. Вдруг и с этой штукой что-то не так?       Джейн даже закрыла глаза, стараясь отгородиться от внешних раздражителей и сосредоточиться на слухе. Но через несколько секунд она только презрительно фыркнула, раздражённо дёрнула щекой, мазнула по ней ладонью, почувствовав, что пластырь опять отклеивается, и распахнула глаза. И с изумлением уставилась на стоящего в метре от неё хранителя. Инсектоид спокойно стоял на одном месте и, немного склонив то, что можно было принять за голову, наблюдал за Шепард.       Командор моргнула, поражаясь, как этот насекомыш смог бесшумно, без характерного поцокивания подобраться столь близко. С трудом удержавшись, чтобы в раздражении не сплюнуть, Шепард показала насекомому язык, насмешливо фыркнула ещё раз на монумент, а потом засунув руки в карманы и приняв независимый вид поспешила вдогонку. Хранитель провожал её внимательным взглядом.