Огонь и лед

      Прошло время. На Севере кипела своя, особенная жизнь, то было дождливо, то ветрено, то морозно, то опять дождливо. Линк окончательно признал это прохладное место своим домом. Что касается Огура, с ним за это время не произошло ничего примечательного. После недавней стычки Морав призвал дебошира к порядку. Убеждение, нотации, приказы для Огура и карт-бланш для Линка. Морав искренне стремился поспособствовать человеку-коту в достижении его цели. Само собой, чувствуя столь отзывчивую поддержку со стороны лидера северных мутантов, Линк воспрял. Через Морава поддерживалась связь, и об Огуре ему было известно все.       Однако все было непросто. Возвращаясь мысленно к разговору с Создателем, он понимал, что Огур воплощает такой идеал, каким его видел творец. Но отчего же тот не внушил своему творению капельку толерантности? Достали уже эти погрешности!.. У Линка давно назревали вопросы: сколько еще ему бегать за Огуром? Когда же наконец будет разбита стена между ними? В итоге человек-кот решил для себя — когда-нибудь его время придет, а пока что этот вредина никуда от него не денется.       В остальном на жизнь грех было жаловаться, дела шли в гору. Линк стал вхож в группу северных мутантов, которых называл про себя “серебряные красавцы”. Также они посвятили новичка в нюансы своей деятельности. Их дело было известно, как спасение мира через Песнь Холода. “Мы заботимся о благополучии планеты”, — так однажды выразился Морав. Больной дух Земли была их непрестанная забота. Регулярно группа Морава собиралась возле самого глубокого котлована, и там, с помощью своих сверхспособностей они влияли на последствия войны с целью их устранения. Созданием акустического поля глубоко под землей вызывались мощные факторы, один из которых — реакция на подземные кристаллы.       Линку довелось присутствовать на этих сеансах. И будь он знатоком в нотах, то распознал бы этот звук, долго и монотонно гудевший по окрестности. Это лилась чистая нота До, глубокая, как колокол. Когда звучала песнь, на душе становилось удивительно хорошо. Песня была точно луч солнца в сумраке, в ней как бы скрывалась чудесная сила, исцеляющая от любой боли.       Благодаря многократному повторению ноты, Север исторгал больше живительного холода из своих недр. “Песня” мутантов перекраивала климат, принося свежую морозную волну в жаркие пустоши Мертвых Земель. Резонанс шел дальше, глубже, захватывая новые и новые области, уступая все больше отравленных войной территорий живительному влиянию холода.       Для человека-кота тоже нашлось задание, на него была возложена обязанность очищения огнем территорий возле Мертвых Земель. Рано поутру Линк появлялся у южных границ и выжигал там все. Обычно это отнимало у него пару часов, после чего он отправлялся погулять по округе.       Мутант быстро сроднился с Севером, здешние холода не стали для него испытанием. Измененные гены защищали от любого негатива, да и адаптация организма проходила быстрее, чем у обычного человека. Свежий морозный воздух действовал на человека-кота как энергетик, и развлечений для него нашлось в избытке. Еще бы, девственная земля, отличная рыбалка и охота.       Линк постоянно обследовал свой новый дом и занимался этим все чаще в последнее время. В этот раз все началось так же, как и в любой из других дней. Утренний обжиг у границы, затем часы скитаний по льдам и несколько погружений в море за рыбой. Возведение костра у берега, шашлык из лосося, короткий приятный отдых. Незаметно дело подошло к вечеру. Когда солнце уже садилось, и напрашивалась мысль о возвращении, он заметил движущееся пятно на склоне горы. Кто там был? Может, медведь, а может, барс. Линка охватило любопытство.       Несколько пробежек и прыжков по выступам, и вот он на горе. Ветер разогнал беловатый туман, и взгляду предстали новые в красках заката горы. Преломляясь в вечерней дымке, бледно-красный цвет рассеялся повсюду: и небо стало синевато розовым, и льды, припорошенные снегом. Весь этот уголок Вселенной сиял разноцветьем, как волшебная страна по имени Зима... Только зверя в горах Линк не нашел, тот либо спрятался в нору, либо это была птица и она улетела. Он поискал следы на снегу: их не было.       Через некоторое время на горе поднялся ветер, переходящий в ураган, и Линк поспешил начать спуск. Он спускался с горы, избегая льда и высматривая под снегом серые полосы скрытых камней. Поверхность была словно изломана, разбита на куски. Путь преграждали россыпи от ледника, — чем дальше, тем непроходимее становилось. Внезапно пласт снега накренился, и Линк покатился куда-то вниз по кускам льда, как по рухнувшим ступенькам.       Он обнаружил себя стоящим на дне глубокого каменного колодца. Довольно высоко над его головой светлело отверстие выхода. Пленник колодца раскинул руки и, ощупав твердую поверхность, обнаружил, что стены имеют заметный уклон и очень гладкие. Он обошел свою тюрьму по кругу, и все время руки натыкались лишь на гладкий камень. Скалы были отшлифованы как морская галька: ни выемки, ни выступа.       Несмотря на эти заморочки, Линк продолжал искать пути к спасению. Подпрыгивая и, зависая в воздухе, он высматривал возможности. Но надежды не оправдались, и на этой высоте громада камня нависала наклонно. Опоры для прыжка наружу не нашлось. Тупик. Все кругом будто специально было создано делать ему преграды.       В яме царила тьма, и если бы не бледный луч фонарика, сидеть было бы совсем тоскливо. Темно-синие стены, изморозь на камнях, тишина и скука. Казалось, время застыло вместе со скалами… Как бы ни был Линк силен и крепок, но не прошенные мысли все равно лезли в голову: его охватило неясное чувство тревоги. Однако человек-кот заставил себя расслабиться, прилег возле камней и стал дремать. Больше там нечем было заняться. Прошло около часа, постепенно тьма смыкалась вокруг него, фонарик давал все меньше света... Неожиданно с высоты послышался шум, затем посыпался снег. Подняв голову, он заметил в далеком кружке света знакомый силуэт.       — Линк, ты в порядке? — раздался встревоженный голос Огура.       “Пострадавший” ответил не сразу. В тот момент он был слишком потрясен, чтобы соображать и говорить. Хотя, как показало дальнейшее, в его молчании имелись свои плюсы. Даже не предполагая, какие это даст плоды, неожиданно для себя Линк откликнулся слабым стоном. Издал нечто вроде жалобного мява, прямо как бродячий кот, застрявший в трубе и учуявший близкое спасение.       — Подожди, я сейчас спущусь! — крикнул Огур.       Ух ты!.. Линк дернул ухом, прислушиваясь. Ему показалось или в его голосе прозвучала необычайная забота? На Огура это совсем непохоже... Не веря своим ушам и подозревая неладное, Линк молча глядел вверх. Боже, подумалось ему, что он замышляет? Неужели, он пришел, чтобы расправиться с надоедливым партнером? Чего еще ждать от человека, который почти каждый раз при встрече пытался его убить. Впрочем, Линк недолго был настороже, поразмыслив, он успокоился. Нет, Огур не стал бы притворяться, ему чужд этот вид человеческой слабости. Сверхсила не для того, чтобы хитрить. Задумай он убийство, человек-кот уже был бы мертв.       Сверху вновь упало немного снега, а затем Огур мягко слевитировал на дно. Похрустывая льдом, он сделал шаг, приостановился и, оглядевшись вокруг, бросил во тьму пригоршню мелких прозрачных зерен, как будто плеснул на скалы водой. Капли прилипли и засветились тысячью микро огоньков.       — Класс, — оценил мутант способности партнера. — А я-то думал — твой дар — холод.       — Так и есть. Но крайнее выражение холода это огонь. Конец всегда возвращается в начало, — туманно ответил Огур. Он шагнул ближе, присел на корточки и исполнил руками что-то вроде приветственного танца, после чего спросил обеспокоенно:       — Ты не ранен? — Его голос приобрел некую оживленность, а глаза внимательно изучали Линка. А у того начались материи выше его разумения: наблюдая перемены с Огуром, он недоумевал. Куда-то делось его обычное безразличие, и грубость с холодностью отпали с него, как шелуха. Теперь партнер стал заботлив и даже нежен.       Интересно, он вообще в курсе, что у меня ускоренная регенерация? — нервно сглотнув, подумал мутант, но все-таки рискнул еще разочек застонать. И вновь стон получился мяукающий и рвущий сердце в клочья. Огур поднял руку, и притворщик напрягся в ожидании удара. Но ласковая рука погладила ушные кисточки и расчесала пальцами мех между ними. Ошарашенный человек-кот услышал его легкий смешок, а потом собственное утробное урчание. В нем прокатилась волна удовольствия.       Маленькие капли ледяных светлячков пробивались меж камней, а снежинки, кружась, красиво вплетались в светлые волосы Огура. О, чудеса, — думал Линк, — он не ругается и не дерется! Что это? Продолжает гладить мех! Счастливый денек, — наконец-то поверив, сообразил человек-кот. В этот миг все показалось ему простым, и, воспользовавшись моментом, он незаметно приспустил молнию на костюме. Наслаждаясь близостью партнера, он и сам не заметил, как внезапно исчез ледяной холод, и вокруг стало уютней, чем в теплой постели. Линк готов был растопить своим жаром снег и мерзлоту насквозь, но вместо этого начал целовать лицо и руки Огура.       Следующие минуты они состязаются в том, кто кого превзойдет в нежности. Линк шевелится, пытаясь подняться, но ласковая рука заставляет его снова лечь. Так-так, значит, партнеру нравится командовать? А кто против? Линк только “за”. Он высоко ценит то, как Огур отдает всего себя, чтоб осчастливить его. Человеку-коту кажется, — он плывет в потоках любви, он задерживает дыхание, когда его шерсть встает дыбом от удовольствия. С каждым движением Огуровой руки Линк впадает во все более глубокое счастье. Он не знает, сколько времени они вместе, ему хочется, чтобы это продолжалось всю оставшуюся жизнь.       Увлеченный поглаживаниями Огур подобен ребенку, делающему открытия. Его сиреневые глаза становятся все теплее и вдруг делаются совсем шальными. Его рука замирает на мгновение, он прерывисто вздыхает и говорит шепотом:       — Что это за штука?! Я будто взобрался на радугу и лечу над облаками... — Он полон решимости продолжать открытия.       Линк блаженствует в своем собственном маленьком раю. Он ощущает себя посреди огромной пустоты. Пересилив дрожь, Линк прокладывает мост сквозь лежащую в хаосе Вселенную. Он стремится к видению, принявшему форму пунктиров. Там есть что-то манящее. Видение меняется и обретает плоть, постепенно принимая очертания человека. Сначала — нежно-светящийся призрак, а позже — Ледяной Король. Он неподвижен, и, словно прикован к эфирному креслу. Он источает вибрации любви. Не партнер, а мечта. Непреодолимая сила притягивает Линка к нему. Хочется заключить в объятия Ледяного Короля. Понять и познать его. Он создан для этого на генетическом уровне...       Открыв глаза, Линк чувствует присутствие рядом Огура, жадно ловит тепло его дыхания, живет, купаясь во флюидах его любви.       — Я буду звать тебя Котик, — тихий голос возвращает его в действительность.       — А я тебя, — Снежок. Ты такой же, как снег... Красивый.       Огур в ответ шутливо взлохмачивает его шерсть. Они встают. Огур кладет руки ему на плечи и мягко подталкивает вверх, одновременно левитируя. С недоступной для Линка легкостью, одним прыжком он поднимает обоих со дна колодца. Далее они скользят вниз по снежному склону. Небо и тени на скалах сливаются в ночной тьме. Только снег светится. На минуту Линк приостанавливается, и ловит взгляд партнера:       — Как ты меня нашел?       — Я следил за тобой. — Огур улыбается, скосив на человека-кота любящие глаза.       Тот, желая вопросить насчет столь необычного поведения, открывает рот, но партнер, подняв руку, призывает к молчанию.       — Морав велел мне навестить Создателя. От него я узнал, что получу новую способность, когда мы станем парой.       — Но разве ты не получил свой дар еще в лагере у мутантов Флойда?       — Верно. Но тогда был первый раз, а должны быть и другие. Создатель сказал, что обычно способностей несколько. Он создал систему партнерства у мутантов в противовес миропорядку прошлого. До войны люди хотели просто брать, ничего не отдавая. Это и погубило их мир.       Его светлые волосы тихонько развеваются от дуновения ветра, на лице появляется упрямое выражение. И затем другое, которое Линк видит впервые. Так выглядит смущение?       — Я не такой, как эти монстры. И я постараюсь это тебе доказать... Я был не прав, когда прогонял тебя. — Долгую минуту он смотрит Линку в глаза, а тот испускает вздох облегчения. Кажется, кое-кто пережил ломку мировоззрения? Что же, человеку-коту это нравится. Хотя ему пока неясно каково его собственное обретение. Тем не менее, как приятно наконец-то получить то, что тебе положено.       — Я не знаю, что приобрел, но уверен — это станет лучшим во мне, — добавляет Огур, угадав о чем думает Линк.       Человек-кот ужасно рад этой новой особенности партнера: из грубияна и стервеца он превратился в милейшего парня! Все переменилось так внезапно, так ошеломительно свалившееся на Линка счастье. Он теперь в какой-то другой Вселенной, где существует Любовь и он пользуется ее милостями в полной мере. Ему остается лишь позволить продолжаться этому. И будь что будет.       Обретя пару, отныне Линк ощущает себя полноценной личностью. Именуемый нежно Котиком, обглаженный, затисканный и зацелованный, однажды он узнает от друзей, что его новый дар: грация, очарование и гордость абиссинского кота.