Случайная встреча

      Дина резко села на кровати, когда очередной кошмар вырвал её из объятий сна. Она хрипло дышала, обливаясь холодным потом, а её бешеный взгляд напряжённо шарил по комнате, словно высматривал врагов. Она сама не заметила, как стиснула рукоять спрятанного под матрасом ножа.       Через несколько секунд Дина убедилась, что рядом с ней кроме котёнка никого нет, и облегчённо выдохнула. С трудом разжав побелевшие от напряжения пальцы, она оставила нож в покое, и крепко зажмурилась.       — Когда-нибудь я точно кого-нибудь зарежу, — еле слышно просипела она и грустно добавила: — Только интересно кого? Одной была — одной и подохну.       Молодая женщина медленно провела рукой по лицу, стирая противный липкий пот. Её пальцы непроизвольно коснулись шрама на горле. Соседи должны быть благодарны этому увечью, навечно превратившему её некогда звонкий голос в хриплый шёпот. Иначе бы они последние пять лет просыпались от её пронзительных, нечеловеческих криков.       Дина покосилась на котёнка: не разбудила ли его? Но нет, котёнок тихонько спал, свернувшись клубочком. Убедившись, что найдёныш спит, молодая женщина в изнеможении откинулась на мокрую от пота подушку.       После кошмара безумно хотелось курить, но в её нынешнем состоянии это было плохой идеей. От левого лёгкого у неё осталась ровно половина, а в правом было столько дырок, что первая же затяжка отправила бы её на больничную койку.       Дина была не прочь полежать и восстановить дыхание, но футболка была насквозь мокрая от пота, и девушка решила пойти в душ. Поморщившись, она привычным движением стиснула травмированное колено и неловко встала с кровати.       Ковыляющей походкой Дина добралась до ванной и с отвращением стащила с себя мокрую одежду. Неровный свет тусклой лампочки освещал обнажённую девушку — невысокую, стройную, без капли лишнего жира. Её поджарое и гибкое тело, перевитое крепкими мускулами, и узкое, немного хищное лицо с большими и ясными глазами делали её похожей на гончую.       Дину можно было бы назвать очень симпатичной, если бы не уродливые шрамы, что покрывали не только её лицо, но и почти всё тело. Обширные пятна ожогов; белые полосы с точками скобок, и стежков — гладкие, бугристые, рваные, широкие… Страшные отметины будто соревновались друг с другом в разнообразии форм и размеров, покрывая тело молодой женщины причудливой вязью. В свете дешёвой лампочки она походила на хорошо препарированный и кое-как зашитый труп.       Единственное, что на её теле не было покрыто шрамами — так это небольшая, но красивой формы грудь. Воистину, у судьбы весьма странное чувство юмора.       Потянувшись к смесителю, чтобы включить воду, Дина недостаточно быстро перенесла вес с ноги на ногу, и её тело отозвалось вспышкой боли.       Девушка взвыла, не сколько от боли, сколько от ненависти и отчаяния. В такие моменты она люто ненавидела своё нынешнее тело, которое ещё не так давно было сильным и ловким, а сейчас словно предавало её, отзываясь болью и слабостью на каждое неловкое движение. Она ненавидела и собственное малодушие или, скорее, банальное упрямство, которое мешало ей оборвать свою никчёмную жизнь. Всего-то нужно решиться и одним резким движением вогнать нож себе в шею или в сердце — в зависимости от настроения. К счастью, мысли об избавительном суициде, хоть и приходили часто, но недолго держались у неё в голове. Вот и сейчас она взглянула в висящее над раковиной зеркало и растянула губы в жуткой ухмылке.       — Ну что, снова я, как и те грёбаные мыши, плачу, колюсь, но продолжаю жрать кактус по имени «жизнь»? Когда я уже сдохну-то, а? — добавила Дина, осторожно залезая в ванну.       Когда она смыла с себя липкий противный пот и переоделась, то почувствовала себя гораздо лучше. По крайней мере, собственная жизнь не казалась ей полным дерьмом.       После душа Дина вернулась в комнату, застелила кровать и легла на покрывало, уставившись в потолок.       Было еще очень рано, но сон не шёл, да ей и самой не хотелось засыпать — не было никакого желания погружаться в очередной кошмар. И тут от бездумного разглядывания потолка молодую женщину спас котёнок. Завозившись в своей импровизированной кроватке, он внезапно чихнул.       Обеспокоенная Дина свесилась с кровати и взяла его на руки. Он сразу замурчал. Положив его себе на грудь, Дина потрогала ему носик — сухой и горячий. Молодая женщина не была ветеринаром и не могла сказать, что с ним. А ведь если учесть, в каком виде была кошка, можно было предположить, что у котёнка тоже есть какие-нибудь внутренние повреждения. Мысленно обозвав себя дурой, что не подумала про это сразу, Дина в очередной раз поднялась с кровати и стала одеваться.              Старенький КТМ ревущей стрелой нёсся по кое-как освещённой улице. Не снижая скорости, Дина ловко лавировала между ямами в асфальте. Как и все местные водители, она наперечёт знала каждую выбоину на окрестных дорогах и была уверена, что сможет объехать их даже с завязанными глазами. Из года в год власти района кормили людей обещаниями ремонта, но воз и поныне был там.       Заложив лихой вираж, Дина свернула на широкую, хорошо освещенную улицу. Здесь асфальт был новее, что не удивительно — в свете фонарей замелькали яркие вывески крупных магазинов. Действительно, ведь куда важнее отремонтировать дорогу к модному торговому центру, чем к школе или детской поликлинике.       Ещё пара минут — и молодая женщина подъехала к длинному одноэтажному зданию. С вывески на фасаде на неё смотрели чем-то очень довольный кот и не менее радостный пёс. Рядом с вывеской сияла неоном надпись: «Ветклиника Муся. Круглосуточно».       Дина проигнорировала расположенную рядом стоянку и самым наглым образом остановилась прямо около входных дверей. Всё равно в такое время ей никто и ничего не скажет.       Она стащила с головы шлем и как могла пригладила свои короткие непослушные волосы. Её движения, до этого такие резкие и уверенные, стали немного суетливыми, словно молодую женщину внезапно охватило волнение. Напоследок взглянув на себя в зеркало заднего вида, Дина страдальчески поморщилась и подошла к двери. Чуть помедлила на пороге, затем вдавила кнопку домофона.       Через несколько секунд яростный писк магнитного замка известил её, что дверь открыта.       Дина, прихрамывая, вошла внутрь.       Из-за стойки регистрации ей навстречу поднялся приятный на вид молодой человек. Бейджик на синем халате сообщал, что зовут его Дмитрий.       — Так и знал, что это ты. — Ветеринар широко и открыто улыбнулся, глядя ей прямо в глаза.       Возникла неловкая пауза, но Дима не отводил взгляд, от чего Дина привычно смутилась. На мнение окружающих ей давно было наплевать, но вот при этом молодом ветеринаре она стеснялась шрамов на своём лице.       — Кого принесла на этот раз? — не заметив её смущения продолжил Дмитрий.       — Вот. — Дина расстегнула куртку и показала на идущую через плечо связанную арафатку.       Словно поняв, что речь о нём, котёнок высунул из шемага любопытную мордочку. На мужчину смотрели умные, блестящие изумрудные глазки. Затем котенок смешно сморщился и чихнул.       — Какой симпотяшка! — воскликнул Дима. — Где нашла?       — Подобрала около умирающей кошки сегодня вечером, — стала рассказывать она. — Внешне цел, но полчаса назад стал чихать, да и нос горячий.       — Давай в смотровую. — Дима открыл один из кабинетов и включил свет.       Дина аккуратно выудила котёнка из импровизированного слинга и посадила на стол, Дима тем временем повесил на шею стетоскоп.       — Ну-с, посмотрим, — протянул он. Несколько минут Дима внимательно осматривал котёнка, как говорится, с носа до хвоста. Померил пульс, послушал лёгкие, не забыл про ротик и ушки. Сам котёнок держался на удивление спокойно, не пытался вырываться и даже не пищал. Словно понимал всю необходимость и важность осмотра.       Но чем больше Дима осматривал его, тем больше хмурился.       — Ничего не понимаю, — наконец изрёк он, положив на стол стетоскоп. — Пульс нормальных кошек примерно сто двадцать — сто тридцать ударов в минуту, а у котят так вообще до ста девяноста доходит. У него же он всего шестьдесят. Зубов больше, чем нужно, да и суставы немного вытянуты. — Дима остервенело поскрёб у себя в затылке, словно надеясь выцарапать объяснение. — Это не нормально, это мутация какая-то.       Котёнок с важным видом выслушал откровения ветеринара и на последние слова недовольно фыркнул: мол, сам ты мутант.       В глазах Димы неожиданно промелькнул маньячный блеск исследователя. Он вытащил из-под стола термометр и банку с вазелином.       — Давай тебе ещё и температуру измерю…       Котёнок, словно понимая, куда этот прибор ему сейчас засунут, зашипел, поджал хвост и начал потихоньку пятится к Дине.       Ветеринар рассмеялся и убрал градусник.       — Сообразительный парень. Как назвала?       — Шустрик, — не раздумывая ответила девушка.       — Ему подходит, — ветеринар кивнул на котёнка, который понял, что ничего в него совать не станут, и с интересом стал трогать лапкой стетоскоп. Причём Дине показалось, что он не просто теребит прибор, а целенаправленно переворачивает и осматривает с разных сторон.       — Удивительный зверь. — Дима восхищённо покачал головой. — Расскажи поподробней, как ты его нашла?       Ветеринар мрачно выслушал об изуродованной кошке и задумчиво произнёс:       — Не знаю, что и сказать. Ты не единственная, кто всяких хвостатых бродяжек нам носит, но никто не находил их с такими повреждениями. Сбитых машинами, выпавших из окон, даже сильно порванных собаками — это сколько угодно, а таких вот нет. Но будет нехорошо, если у нас тут какие-нибудь кэтхантеры заведутся.       Котенок оставил в покое стетоскоп и принялся умываться.       — Ну что ж, — подытожил Дима. — Зверь здоров, а что чихал, так это похоже на аллергию. Слизистые слегка раздражены. Чем кормила его, кстати?       — Сливками, — пожала плечами Дина и добавила: — Тёплыми.       — Странно, на это такой реакции быть не должно. Может он чего-то на помойке нахватался? — Молодой ветеринар подошёл к многочисленным настенным шкафчикам и захлопал крышками, — Где же они были… Сам же принимал коробку…       Дина терпеливо ждала, когда он закончит. Котенок, наклонив голову набок, с интересом следил за суетой.       — Ага! Нашёл! — Дима повернулся, торжествующе держа в руке невзрачную картонную коробочку с наклейкой штрихкода. — Лучший на рынке иммуномодулятор. Шеф на пробу из Германии заказал. Полный эксклюзив. Сейчас вколем — и всё как рукой снимет, — приговаривал он, доставая из коробки небольшую ампулу.       — Может не стоит? — Дина с сомнением посмотрела на парня. — У тебя проблемы будут. Он же небось кучу денег стоит.       — Фигня, — отмахнулся Дима. — Отбрешусь как-нибудь, в крайнем случае из зарплаты вычтут. В конце концов, не уволят, иначе кто тут ночами работать будет? Все семейные же. — Тут он тяжело вздохнул.       — Потерпи малыш, это не так уж и больно, — продолжил он, наполняя шприц. Котенок, глядя на иглу, скорчил страдальческую мордочку.       Парень рассмеялся. Дина непонимающе нахмурилась на его неуместное веселье.       — Когда я племянника на манту водил, он точно такую же рожицу корчил, — пояснил Дима.       — Ну вот и всё. — Он отложил пустой шприц и снова полез в шкафчики. — Вот, держи, — протянул он Дине блистер таблеток, — это от аллергии. Сейчас напишу, как давать. Так, а ручка где? — добавил он, подозрительно осматривая стол.       Пока Дима искал таблетки, котёнок, полностью оправдывая своё имя, незаметно укатил ручку на край стола и сейчас находился в раздумьях — столкнуть ли её на пол, или нет?       — Ага! Попался ворюга хвостатый! — голосом заправского участкового возопил Дима.       Увидев, что его проделки заметили, Шустрик демонстративно покатал ручку между лапками, а затем, как бы невзначай, спихнул её со стола. При этом его мордочка выражала совершенно искреннее недоумение — ой, а как так получилось? Я не виноват! Оно как-то само!       Глядя на этот спектакль, Дина согнулась от настоящего приступа безудержного хохота.       — Что вы творите? Смерти моей захотели? Мне же нельзя так смеяться! — сипела она, утирая слёзы.       — Мы не специально! Даже не репетировали! — посмеиваясь, Дима беспомощно развёл руками. Котёнок тоже промявкал что-то извинительное.       — А вообще я рад, что нам удалось тебя развеселить, — добавил Дима, уже серьёзным тоном.       Щёки девушки покрыл румянец, большие глаза задорно блестели. В свете ярких ламп тонкие и очень пропорциональные черты лица делали её похожей на сказочную принцессу. Даже слегка взлохмаченные, вечно непослушные волосы не портили её, а добавляли очарования.       — Ты очень красивая, когда вот так искренне смеёшься, — негромко произнес Дима, не сводя с неё глаз.       — Если хочешь, чтобы мы оставались друзьями, никогда не говори, что я красивая, — угрожающе прошептала Дина. — И ты, и я знаем, что это далеко не так.       Дима взглянул в её глаза, ставшие вдруг такими холодными и безжизненными, и сказал виновато:       — Извини, я просто подбодрить тебя хотел.       — Ладно, проехали. — И Дина с улыбкой произнесла фразу, которая между ней и Димой уже давно стала шуткой: — Так сколько я тебе должна?       — С таких прекрасных котиков денег не берём! — Дима потрепал Шустрика по ушам. Тот важно мявкнул, мол, согласен, прекрасней меня нету.       — Дин, давно хотел тебя спросить. — Дима взял котёнка на руки. — Мы знакомы почти год, и всё это время ты регулярно притаскиваешь какую-нибудь пострадавшую живность. Зачем ты это делаешь?       Молодая женщина задумалась. Она и сама не знала точного ответа на этот вопрос. Не сказать, что она была большой любительницей животных, но с недавних пор что-то не давало ей равнодушно пройти мимо сбитой машиной собаки или жалобно пищащего под дождем котёнка. Было ли это следствием её одиночества или не реализованным материнским инстинктом — она толком не знала и особо не задумывалась об этом. Неожиданный вопрос Димы был хорошим поводом прийти и для себя к какому-либо выводу.       — Животные честны, — ответила она наконец, — и в своей ненависти, и в любви. — Они никогда не лицемерят и не лгут. И, в отличие от людей, они никогда не используют тебя, чтобы потом выбросить на улицу, — жёстким тоном закончила она.       Они помолчали.       — А сам-то чего в ущерб зарплаты лечишь? — Дина первая решила нарушить неловкую паузу. — Никогда не поверю, что твоего шефа обуяла жажда благотворительности.       — Ну, у меня особые отношения с животными, особенно с собаками, — тяжело вздохнул Дима, — Я…       Закончить ему не дал запиликавший в кармане Дины телефон.       — Извини, — прошептала она, и взглянув на номер звонившего, скривилась. — На связи.       — Прости, что так рано, — разжался в трубке виноватый голос её начальника, — но у нас тут полная задница…       — Не у нас, а у вас, Денис Петрович. Причём всегда, — немного злорадно прошептала Дина.       — Твоя правда, — хохотнул Петрович. — Но сегодня особенная. Клиент один важный завтра с утра свою игрушку забирает. Должен был Коля подъехать, а у него тёща неожиданно померла.       — Какая уже по счету? — иронично полюбопытствовала Дина. Коля был редкостным раздолбаем и, имея целый гарем из своих бывших жён, периодически столовался то у одной, то у другой. Сама будучи женщиной, Дина не понимала, как его бывшие ещё не передрались между собой или просто не кастрировали этого любвеобильного кобеля. Мужской коллектив на работе его жалел, чем тот и пользовался, переодически придумывая байки, чтобы оправдать свои опоздания или прогулы.       — Да хрен его знает. Главное, что не может он. А, кроме тебя, никто толком не умеет с такими обращаться. Ты не волнуйся, оплачу как сверхурочные, ещё и премию накину. Съездишь, а?       Голос Петровича стал умилительно просящим.       Дина поупиралась для вида и согласилась. Всё лучше, чем сидеть дома с котёнком и бездумно пялиться в потолок.       — Говори, куда ехать и как его звать. Как клиента отстреляю, так сразу позвоню. Всё, пока. — она убрала телефон обратно в карман.       Невольно услышав их диалог, Дима вытаращил глаза.       — Ты что, наёмным убийцей работаешь?       — понизив голос, как заправский заговорщик, поинтересовался он.       — Ага, — заверила его Дина. — Киллер с очень незаметным, невыразительным лицом. — Она ткнула в шрамы на щеках. — Не тупи! В оружейном магазине я работаю! Иногда какой-нибудь богатый кретин покупает у нас дорогую игрушку, и приходится пристреливать оружие и учить клиента им пользоваться. Чтобы он случайно себе башку не отстрелил.       — О как. Не знал, что ты работаешь в оружейном.       — А где мне ещё работать? — неожиданно разозлилась Дина. — В парфюмерном кремики рекламировать?! Ведь всё, что я умею, — это…       Она осеклась, злобно скрипнув зубами. Дима опешил — он никогда не видел её настолько злой.       — Извини, я правда не хотел… — Он тщательно подбирал слова, чтобы успокоить её, но молодая женщина быстро взяла себя в руки.       — Нет, это ты прости, что нагрубила, — перебила она его и улыбнулась. — Ты хороший человек и не виноват в моих проблемах. Приютишь котёнка на полдня? Скажи, где живёшь, и я за ним заеду.       — Не нужно, я тут часов до трёх буду. У Нинки дочка гриппует, так что я полдня за неё.       Дина только тяжело вздохнула.       — Сколько раз тебе повторять, — начала она, для убедительности ткнув ему пальцем в грудь, — завязывай с этой благотворительностью. На тебе и так вся клиника ездит! А в кармане тяжелее не становится! Сам же говорил, что за переработки тебе не доплачивают!       — Ты прям как моя сестра. — Дима рассмеялся. — Можно подумать, что я тут только за деньги работаю. Я тут вроде как из любви к искусству. Люблю всяким животинам помогать, что поделаешь. — он виновато развёл руками.       — Сестра, значит? — Дина мечтательно прищурилась. — Надо бы с ней познакомиться, будем тебе вдвоём мозги вправлять!       — Не выйдет. — Дима резко стал серьёзным. — Она умерла. И уже давно.       — Прости. — Дина почувствовала себя неловко. — Ты не говорил о своей семье.       — Не бери в голову, — он вымученно улыбнулся. — Пригляжу за твоим Шустриком, не переживай.       — Спасибо, — молодая женщина кивнула на прощание и, стараясь не хромать, вышла на улицу.       Заведя мотоцикл, она лихо развернулась на одном месте и скоро скрылась за поворотом. Но она не заметила, что с дерева напротив ветклиники за ней внимательно наблюдала большая, пепельно-серая кошка.