Докажи, что ты сможешь!

Василиса и Гроза мчали узкими коридорами замка нога в ногу. Через полчаса отъезжают гости и девочкам, конечно же, не терпелось на это посмотреть. Разбудила Гроза Василису в пять утра с дикими воплями, что она всё проспит. Сама Василиса еле смогла разлепить веки, с припухшим от недосыпа лицом выползла из-под одеяла и взялась натягивать на себя поверх спальной рубашки рабочую одежду. С Грозой после мероприятия они вчера так и не виделись, поэтому сейчас, по дороге, им надо было много чего обговорить, но никто не осмеливался первым начать разговор, так что каждый слушал размеренный стук своих каблуков. Василиса часто ловила на себе оценивающие взгляды подруги и из-за этого ей было немного не по себе. Она никак не могла понять, что у той на уме. Почему между ними что-то происходило? Узкий коридор заканчивался кованой дверью, одним из многих выходов в холл. Девочки резко затормозили, и Гроза со всей силы потянула дверную ручку на себя. Несмотря на то, что сейчас было очень рано, в этом зале было огромное столпотворение. Все друг друга толкали, переговаривались, часто был слышен смех, но в целом всё сливалось во всеобщий гул. Василиса поймала себя на том, что её глаза сами начали отыскивать пепельноволосую и чёрную макушки. Но, к сожалению, ни одну из них она не увидела. Сразу на душе стало тоскливо. Наверное, Гроза почувствовала состояние Василисы и молвила:  — Что, ищешь того белобрысого, с которым вчера сидела? — эти слова прозвучали немного злостно, из чего Василиса сделала вывод, что та завидует ей. Ну конечно, Гроза много раз говорила, что хочет выйти замуж за какого-то богатенького графа, принца, чтобы наконец перестать тратить свою жизнь на уборку замка, а тут такое случилось.  — Гроза, — вздохнула Василиса, — между нами ничего не было…  — Да ну, — фыркнула подруга, — вчера вы так премило болтали, что меня чуть не стошнило.  — Вот только не говори, что ты завидуешь.  — Я тебе не завидую.  — Завидуешь.  — А вот и нет.  — А вот и да! — вскрикнула Василиса и поникла под непонимающими взглядами проходящих мимо людей, — Хватит дуться на меня, — сказала она уже полушёпотом, — Между прочим, я не думаю, что ты бы хотела оказаться на моём месте тогда, когда я уронила ту злосчастную вилку. А Марк, что Марк... он не в моём вкусе. Тем более, мне до него, как до Луны пешком.  — Не поняла.  — Он наследник на трон Астралии, — пробормотала Василиса. У Грозы от удивления глаза на лоб полезли. — Маркус Ляхтич?! — Василиса кивнула и ещё сильнее вжала голову в плечи под взглядом подруги.  — Я тебе не верю, — она сложила руки на груди и в упор посмотрела на девочку, — Ну вот не может к тебе с самого начала липнуть Советник Императора, а затем Наследник на престол Астралии. Что-то ты привираешь, сдаётся мне. Ну вот просто не может так быть! — Гроза убеждала скорее себя, чем кого-то другого.  — Как хочешь, — пожала плечами Василиса и взглянула на главные часы. Без десяти шесть. Совсем скоро должны были уезжать гости, а Василисе ещё очень хотелось увидеть Марка. Внезапно кто-то цепко схватил Василису за плечё. Она очень испугалась и вскрикнула.  — Здравствуйте, леди. Могу ли я Вас похитить буквально на пять минут? Какой же знакомый голос. И, судя по выражению лица Грозы, она не ошиблась. Василиса медленно обернулась и взглянула в его бездонные голубые глаза.  — Здравствуйте, господин Драгоций. Как нынче поживает Ваша аристократическая персона? Не натирает ли Вам сегодня мундир?  — О, госпожа Огнева, сегодня я отлично себя чувствую, но я очень польщён вашей заботой. С чего это вы сегодня так добры ко мне?  — Просто пока мне ещё никто не испортил настроение. Но до этого вам осталось недолго ждать. С чего это ваша высокопоставленная особа соизволила начать разговор со мной? Что вас привело сюда?  — Хотел вас забрать с собой.  — Какое заманчивое предложение. Но я, пожалуй, откажусь.  — Отказы не принимаются. Это приказ.  — А, то есть вы злоупотребляете своим положением? Эх, как же нечестно!  — Пошли уже, хватит корчить из себя непонятно-кого, — крепко схватив Василису за запястье, шёпотом проговорил Фэш ей на ухо.  — Мне изменяет память, или кто-то говорил, что в замке я его никогда не встречу, — в тон ему прошептала девочка.  — Вам, наверное, и вправду изменяет память. Если вы, случайно, забыли, то, думаю, Вам стоит напомнить. Я — ваш начальник и вы обязаны мне подчинятся, а не показывать свой характер.  — Я конечно извиняюсь, но мой начальник — это Ник Лазарев.  — О, за это можете не переживать. Ник точно согласится со всем тем, что я сейчас сказал.  — Вот как…  — Значит так, дорогая Василиса Огнева, — тихо перебил Фэш, — В этом обществе вы, в буквальном значении этого слова, — никто. И если вы и дальше будете вот так по-хамски вести себя, долго вы здесь не продержитесь. Не думайте, что вы какая-то особенная. Наша встреча была случайностью. А моя доброта к вам — подарком с неба. Так что вы должны благодарить Бога за то, что я сейчас вот так стою с вами и разговариваю. Будьте добры, пройдите со мной, иначе вам просто напросто не поздоровится. Вы не в том положении, чтобы мне перечить.  — Угрожаете мне, да? Когда-то я вам это припомню, если, конечно, останусь в живых. Фэш потащил обиженную Василису куда-то вбок, совсем не вглубь зала. Ей было так неприятно на душе, что она поклялась себе, что больше никогда ни одной мысли в её голове не будет о нём. Он не достоин даже одного упоминания о себе. Наконец они пришли в какую-то маленькую, но очень аккуратную и ухоженную комнатку. На кресле сидела та самая рыжеволосая женщина. Фэш подвёл Василису к другому креслу и буквально втолкнул её в него.  — Здравствуйте, — пробормотала девочка, не в силах сказать что-то большее.  — Здравствуй, девочка моя, — как-то слишком нежно прошептала она. Василису теперь всё начало настораживать. Почему она сказала «моя»? Почему всегда так странно смотрела? Да что вообще стало происходить в последнее время? Наверное, всё её непонимание отразилось сейчас у неё на лице, поэтому Фэш быстро представил ту женщину, чтобы как-то прервать эту неловкую паузу.  — Знакомься, Василиса, это Белая Королева, повелительница великого королевства Чародола. Ну, если быть честным, то Её Величество делит управление королевством вместе с Чёрной Королевой. Ты её, наверное, уже видела.  — Она моя полная противоположность, — ровным голосом сказала Белая Королева, — Для того нас и выбрали, чтобы мы дополняли друг друга, как чёрное — белое, добро — зло… А ты, наверное, Василиса Огнева, — она неловко заправила медную прядь за ухо, — уже была наслышана о тебе, видела издалека и очень хотела увидеться с тобой. Василиса молчала. Она вообще не понимала, зачем её сюда привели, сейчас ведут этот разговор, переглядываются между собой. Почему всякие аристократы вдруг стали ею интересоваться? То этот непонятный Фэш, то Марк, теперь эта Белая Королева. Да и Император так странно смотрел на неё. Но что в Василисе такого? Чем же она отличается от других служанок?  — Зачем Вы хотели видеть меня? — поинтересовалась девочка. Белая Королева опять странно переглянулась с Фэшем и, немного скривившись, ответила.  — Понимаешь ли, Василиса, я разглядела в тебе некий потенциал… Девочка нахмурилась. О чём эта женщина вообще говорит? Как она смогла его разглядеть?  — Какой?  — Это очень сложно объяснить… Мне тут Фэшиар кое-что рассказал, я сама наблюдала. Она опять посмотрела на Фэша, будто ища у него поддержки. Тот кивнул.  — У тебя есть некая способность сопротивления магии, — как-то очень слабо отозвался её голос.  — Что?! Вы шутите? — Василиса скривилась. Ну вот, вся жизнь — одно сплошное разочарование. Она-то думала, что Белая Королева ей скажет что-то реальное, комплимент какой-нибудь… А тут опять насмешки.  — Нет, я говорю на полном серьёзе, — спокойно молвила королева, хотя дрожащие пальцы выдавали её беспокойство. Но откуда у такой с виду сильной женщины может быть страх перед слугой? Это уж точно было непонятно Василисе.  — Магии не существует, — резко сказала девочка, гордо смотря на всех присутствующих в комнате.  — Ошибаешься, — отозвался Фэш, — То, что ты никогда не обращала на неё внимание, не значит, что её не существует. Василиса послала злобный взгляд в сторону Драгоция и посмотрела опять на Белую Королеву.  — Как вы сможете доказать это? Та усмехнулась. Затем сняла белоснежную перчатку со своей руки и щёлкнула пальцем. В руке у неё загорелся лепесток огня. Маленький, слегка подрагивающий при её дыхании, он казался совсем нереальным, эфемерным. От удивления и шока у девочки широко распахнулись глаза. Но она быстро взяла себя в руки и прищурила глаза, показывая своё презрение.  — Дешёвый фокус. Ничего необычного. Могли бы придумать что-нибудь пооригинальнее. Очевидно, Белая Королева считала, что этот огонёк должен был как-то по особенному повлиять на Василису, но её ожидания не были оправданы. Она немного смутилась, на её лбу пролегла ровная складка. Но она не сдалась. Её пальцы, казалось, закружились в бешеном танце, переплетаясь между собой, прочерчивая необычные узоры в воздухе. Уже само это действо произвело незабываемое впечатление на Василису, что уже говорить о том, когда в воздухе начали появляться сначала синие, затем алые, потом засияли самых разнообразных цветов искры. Сказать, что Василиса была удивлена — ничего не сказать. Её челюсть, наверное, доставала до пола. Фэш с явным удовольствием наблюдал за всем этим процессом, а особенно за реакцией Василисы. Он стоял, оперевшись о комод, что находился сзади девочки. Её очень напрягало то, что она не могла видеть его движения, мимику. Кто знает, может всё это — подстроенная ловушка и Фэш сейчас со спины нападёт. От этой догадки всё её тело передёргнулось, и она на миг повернулась назад. Но, вроде бы, не заметив абсолютно ничего подозрительного, она опять повернулась к женщине, у которой из рук лилась магия.  — Хочешь научиться такому? — спросила та, лукаво смотря на девочку. Василиса медленно недоверчиво кивнула, не сводя взгляда с искр, что резво трепыхались уже и вокруг неё.  — Как? — только и выдавила она из себя. Василиса до сих пор не понимала, как у Королевы выходит делать такие манипуляции, поэтому она встала с кресла и подошла ближе к рыжеволосой. Затем она подняла руку и попыталась схватить одну из искр, но та вспыхнула и выскользнула из её ладони.  — Силой мысли, — улыбнулась Королева и махнула рукой. Искры заплясали в ещё более бешеном танце и, в один миг стихли, исчезнув.  — Я всё равно не понимаю, — одними лишь губами пошевелила Василиса.  — Скоро всё поймёшь. Если, конечно, не откажешься с сентября начать обучение, — с её лица всё так же не спадала снисходительная улыбка.  — Но… как же так? Вы… меня?  — Да-да, ты не ошиблась, я тебя приглашаю на обучение в Белый Замок, в Чародол. То есть, ты автоматически станешь придворной фрейлиной, уедешь из этой халупы, — за спиной у Василисы послышалось ироничное хмыканье, — Да, господин Драгоций, я до сих пор считаю вашу Империю тем ещё сараем. Полная антисанитария, рабы, унылость и жестокость. Вообще удивляюсь, как люди выживают здесь. Вот в Чародоле — совсем другое дело, — она мечтательно улыбнулась. Фэш только смешно поморщил нос, но промолчал, считая верным не перечить Её Величеству. Тем более, когда разговор зашёл о её собственном королевстве. Но сама Василиса прямо физически чувствовала, что его аж распирает, сказать своё мнение насчёт всего этого. Аристократия…  — Ну так? Ты согласна? — нетерпеливо поинтересовалась Королева.  — С чего вы вообще взяли, что я могу владеть магией? Тем более, Вы сказали, что я могу только противиться магии, а не создавать её. Белая Королева одобрительно кивнула.  — Да, я так говорила. Но ведь про то, что ты создавать магию не можешь, я ведь ни слова не сказала, правда? Василиса кивнула.  — Владеть магией может каждый, — озвался Фэш, — Но, если быть максимально точным в своих высказываниях, то надо сказать так: у каждого человека есть свои магические задатки, потенциал, но не каждый может их раскрыть. Ведь не у всех хватает силы воли. И плюс ко всему этому, ну, ты можешь колдовать, да. И что? Как ты сможешь воспротивиться эферу противника? Защита в таких случаях очень важна и, к сожалению, а может и к счастью, не все, точнее только избранные умеют защищаться. Поэтому, ты идеально подходишь на роль мага. Василиса задумалась. Ну да, она будет колдовать. Это круто. Но с чего она может взять, что им можно доверять? Это узнать практически нереально. Тем более эти аристократы плетут ещё большие интриги. А может они обучат её всему этому, а потом будут использовать в своих же интересах.  — Откуда я буду знать, что могу доверять Вам?  — Ты хоть понимаешь, от чего откажешься? Нет? Так давай я тебе объясню!  — Тихо, Фэш, спокойно. Василиса правильно делает, что никому не доверяет, — похоже, Белая Королева была самим спокойствием. В отличие от Драгоция, — Выбор только за тобой. Ты можешь так и жить, даже не подозревая о своих возможностях, ведь если ты откажешься, мы просто будем вынуждены тебе стереть память. Перед тобой огромные возможности: ты можешь стать богатой, влиятельной, сильной. Ты можешь создавать и рушить целые города, покорять разумы людей. И всё это одним щелчком пальца… Ну, и конечно, силой мысли. Но, — она сделала эффектную паузу и продолжила, — ты можешь продолжить сидеть здесь, драять полы, не двигаясь даже по карьерной лестнице. Разве ты этого хочешь? Я надеюсь, ты сейчас хорошенько подумаешь и… и сделаешь правильный выбор. Было видно, что Королева очень сильно волновалась. Это немного насторожило Василису, но она на это почти не обратила внимание, так как все её мысли были заняты всей этой ситуацией. Нет, ну вот что ей сейчас сделать? Она не мастер мгновенных решений. Всё это, конечно, очень заманчиво звучит, но разве это не может быть лишь простыми сказками о счастливом будущем?  — У меня есть время подумать? — тихо спросила Василиса, — Я не могу сейчас решить…  — Да что тут решать? — взбунтовался Фэш и вышел на середину комнаты, — Ты серьёзно? Мне кажется, что любой, кому бы предложили эту возможность, на раз-два-три согласился бы, а ты нет, тянешь. Сколько можно?  — Чтоб ты знал, я — не все! И у меня есть весомые причины не доверять лично тебе, — девочка подошла к Фэшу и ткнула ему пальцем в грудь. Тот только закатил глаза и отвернулся. Нет, ну разве аристократы себя так ведут?  — Так, Василисочка, — подала голос Белая Королева, — Я, к сожалению, сейчас уезжаю. Но это не значит, что я не даю тебе право выбора. Скажем так, — она на миг задумалась, — Я приеду сюда ровно через месяц. Тогда мы устроим такую же встречу с таким же составом, — она сделала ударение на последних три слова и значительно посмотрела на Фэша, — Тогда ты мне и скажешь своё решение. Прости, но мой экипаж сейчас уедет и мне просто необходимо уже быть там, — Королева встала с кресла, отряхнула своё белесое платье и обернулась к Василисе.  — И ещё, никому об этой встрече.  — Особенно своей сомнительной подружке. Она меня, если честно, немного напрягает…  — У тебя ещё забыла спросить, с кем мне дружить, — скривила губы Василиса. И с очаровательной улыбкой посмотрела на женщину:  — Я уже, наверное, пойду.  — Не смею тебя задерживать, — она повернулась к Фэшу, очевидно, собираясь начать с ним разговор, когда девочка уйдёт. Василиса, конечно же, поняла этот намёк и быстро исчезла из этого странного места. Нет, ну что ей теперь говорить Грозе? Если даже ей нельзя ведать об этом. Василиса неуверенной походкой шагала по залу и оглядывалась, в надежде увидеть знакомое лицо. Но все были как одно: неприятными, чужими и неинтересными. На душе так тоскливо стало. Вот почему любой другой согласился бы на её месте, а она..? Но что-то ей определённо не нравилось в этой задумке. Всё слишком просто и легко ей досталось. Нет, ну не может возможность и, конечно же, исполнение заветнейшей мечты лежать просто на дороге. Ведь, как говорят, бесплатным сыр бывает только в мышеловке. Хотя зачем сейчас ей об этом думать? Всё равно до окончательного решения ей остаётся месяц. Она успеет задуматься над этим, а теперь надо бы разыскать Грозу, пока та опять не обиделась. И, о чудо, в очередной раз, когда девочка подошла к особе очень похожей на Грозу, ею и вправду стала сама Гроза. Василиса с облегчением вздохнула и потащила подругу подальше от какого-то полоумного богатенького идиота, который пытался клеить Грозу. Ещё чего. Она не даст своей подруге иметь хоть какое-то дело с этим человеком. Наконец, став на окраину зала, откуда было всё очень хорошо видно, девочки начали разговор. В конце концов, всех гостей группами начали выводить во двор, чтобы те садились к себе в кареты и экипажи. Подруги вышли вместе с ними. Василиса вдалеке увидела рыжую макушку и пригляделась к ней. И правда, это была сама Белая Королева, что шла под руку с Фэшем. Червячок ревности прогрыз дырку в сердце. Но девочка сразу же прогнала его. Откуда вообще такие мысли? Драгоций — редкий подлец. И у неё с ним никогда ничего общего не будет! Она фыркнула.  — Какая чудная пара, — протянул сзади Марк, кладя свою руку Василисе на плечо.  — Не сомневаюсь, — угрюмо отозвалась та, даже не обернувшись и не скинув его руку.  — Здравствуйте, леди, — Ляхтич поздоровался с Грозой и поцеловал ей руку, тоже самое он хотел проделать с Василисой, но та вообще никак не приняла его приветствия. Но, похоже, Марку было на это наплевать, потому что в следующий миг он уже мило щебетал с Грозой о чём-то. Василиса даже не пыталась разобрать его речь, её взгляд был устремлён только на Фэша с Белой Королевой. Казалось, она самим этим взором могла прожечь в них дырку. Но тут вдруг случилось что-то необъяснимое: Белая Королева резко схватилась за живот, так, что чуть не упала, Фэш поддержал её, и они начали о чём-то шептаться. Затем оба как по команде посмотрели на Василису. Та сделала отрешённый вид и начала разглядывать лепнину на потолке, пытаясь выглядеть как можно больше заинтересованной в этом виде искусства.  — Да что ты на этого Драгоция смотришь? — спросил Марк, подходя ближе, — Честно говоря, он очень странный. То он есть, то его нет… всегда исчезает куда-то. Очевидно, имеет свои скелеты в шкафу… Советую даже не начинать с ним разговор…  — Поздно, — перебила его Гроза, — этот парень уже только что куда-то водил Василису. Но вот куда, она просто отказывается говорить. Я боюсь представить, что у них там было…  — Ничего необычного не было, — сказала Василиса, и сама усмехнулась своим словам. Конечно же, ничего необычного. Если не считать того, что ей только что почти предложили стать магом, учиться у Белой Королевы в Чародоле и стать придворной фрейлиной.  — Любопытно… — протянул он. Но больше ничего не сказал, увидев её скверное настроение.  — Марк, а почему ты не едешь вместе с другими? —вяло, но с небольшой надеждой поинтересовалась Василиса. Тот фыркнул, всем своим видом показывая, что это даже не стоит объяснений, но, так уж и быть, он разъяснит это такой непонимающей девочке.  — У меня с отцом есть некоторые дела здесь.  — А, ну ясно, — без особого энтузиазма кивнула она. Наконец, Василиса проводила ту парочку глазами до самого экипажа и наблюдала за тем, как они прощаются. Фэш что-то говорит ей с заговорческим видом на ухо, а она хихикает, как маленькая девчонка. Может они дружат с детства? Да кто его знает, хотя Белая Королева выглядит старше, чем Драгоций. Надо будет как-то самой всё это разузнать. И вот, Фэш поцеловал руку Королеве, что-то молвил напоследок и усадил её в карету. Виден был только белый подол платья, что развевался на ветру. Дверца закрылась, кони двинулись, волоча за собой повозку. Драгоций только вслед махал и улыбался. Он показался ей таким милым. Но тут улыбка у Василисы сползла с лица. К Драгоцию сзади важной походкой подошла та блондинка, что была копией Елены Мортиновой. Может дочь?.. Она, судя по всему, строила ему глазки, и говорила, наверное, какую-то чепуху. Хотя по лицу Фэша нельзя было понять, как он относится к своей собеседнице. То ли с заинтересованностью, то ли с пренебрежением. Как у него вообще так выходит? Она бы многое отдала за такое умение в нужной ситуации вести себя спокойно и безэмоционально. Василиса вздохнула и повернулась к Марку и Грозе. Они смотрели только на неё. Гроза с некой лукавостью, а Марк со смесью презрения, непонимания, загадочности и интереса. Но, в любом случае, этот взгляд ей не очень-то и понравился.  — Ну что ж, — сказал он, — я, наверное, пойду. Но это далеко не будет значить, что мы больше никогда не встретимся. Я всегда буду рядом, Огнева. Запомни это, — он на носках развернулся и ушёл, оставив девочек в непонимании.  — Что это сейчас было? — вместе произнесли они. Вскоре их поймал Ник и сказал, что для них найдётся работка и он их сейчас проведёт. Разочарованным девочкам ничего не оставалось, как повиноваться его указанию. Всю дорогу Ник кидал на Василису заинтересованные взгляды. Может это значило, что взбучки, о которой он так ярко говорил, не будет? Остаётся надеяться. Но то, что его отношение к ней поменялось, — это факт. Весь день Василиса не могла выкинуть у себя из головы все сегодняшние приключения и события. И как терзало ей душу одно воспоминание о Фэше и Белой Королеве… Но ещё за работой ей пришлось долго попотеть, поэтому было много времени, чтобы всё хорошенько обдумать. Особенно предложение королевы. Но она уже давно решила всё. Ещё в тот момент, когда ей предложили это, она знала ответ. Просто хотела оттянуть время, чтобы наверняка понять, что она этого хочет. Ну что же, впереди ещё много всего интересного…