Докажи, что ты сможешь!

— Как думаешь, она проснётся? — спросил мужской голос.  — Да что ты такое говоришь, конечно проснётся! — воскликнул другой, женский.  — Что-то не верится. Сколько она здесь пролежала? Два дня, а толку? Всё так же неподвижно лежит в постели. Очевидно, девушка стукнула парня по чему-то, потому что он вскрикнул.  — Не смей так говорить! Она сильная, выдержит. Слава Императору, что промурыжился с ней пять часов. Он сказал, что она жить будет. А ты просто эгоистичный и пессимистичный. Вот и всё. Я вот всё Василисе расскажу, когда она проснётся. И больше она тебе ни слова не скажет.  — Ой, ведёшь себя, как ребёнок… Послышался скрип открывающейся двери. Затем чёткие и размеренные шаги, а потом прозвучал этот устрашающий голос, от которого аж мороз по коже проходит:  — Как она?   — Да так же, как и была… — ответил парень.  — Плохо дело… Можем потерять отличного мага, — как ни странно, в его голосе не звучало ни капли печали, переживания. Только холодная задумчивость.  — Но ведь она и вправду будет жить? — дрожащим голосом спросила девушка.  — Кто знает, кто знает… Она зарыдала. Но, судя по всему, останавливать и успокаивать её никто не собирался. Ещё долго все молчали, в комнате были слышны лишь одинокие всхлипы девушки. Очевидно, все остальные наблюдали за неподвижно лежащей фигурой на кровати. Теперь она не тряслась и не шептала. Просто спала, слегка похрапывая. Конечно же, у неё были шансы навсегда заснуть, но все надеялись лишь на позитивный исход события. Василиса всё это время лежала с закрытыми глазами. Ей просто было страшно открывать их, видеть Грозу, Марка, Императора. Хотелось побыть в тишине и покое, но они постоянно говорили. Теперь, когда пришёл Император, Василисе стало очень страшно. Пока она здесь лежала, девочка успела услышать и узнать из уст своих друзей всё, что случилось. Но только одно ей было непонятно. Кому надо было её заколдовывать? Она ведь абсолютно никому не нужная уборщица! Василиса почему-то очень громко вздохнула. Все, конечно же, встрепенулись. Даже Гроза перестала плакать и тихо воскликнула:  — Она жива! Император хмыкнул и взял руку Василисы. Та с испугу распахнула глаза и с ужасом воззрилась на ладонь, что накрывала её собственную. Император, наверное, улыбнулся, хотя этого не было видно за маской.  — Как спалось? — даже непонятно, как он это говорил. Ехидно, или же с беспокойством.  — Лучше не бывает, — пробормотала Василиса, не в силах даже смотреть на него. Она же сейчас не в самом лучшем виде. Тем более, если судить по рассказам Грозы, два дня назад было всё намного хуже.  — Вот и отлично, — тот хлопнул в ладони и продолжил, — а теперь выйдете все, пожалуйста. Мне надо лично поговорить с леди Огневой. И, думаю, с этим ждать нельзя. Марк и Гроза нехотя вышли, хотя последняя постоянно оглядывалась, будто пытаясь запечатлить Василису в своей памяти навсегда. Когда за ними закрылась дверь, Император ещё долго стоял, заложив руки за спину. Всматривался в её лицо.  — Вы очень похожи на свою мать, — внезапно проговорил он. У девушки от удивления округлились глаза. Откуда? Ей всегда казалось, что её родители не были дворянами, аристократами.   — Вы не можете их знать, — тихо возмутилась она, — Наверное, просто перепутали меня с кем-то.   — Я никогда не ошибаюсь, запомните это. Василиса в ужасе кивнула. Она же сейчас нагрубила самому Императору. В глазах потемнело, закружилась голова.  — Вам плохо? — поинтересовался Император.  — Разве что немного. Пустяки, — махнула она рукой, хотя внезапная боль охватила её снова. Как она не сдерживалась, у неё из уст слетел стон, и её голова опять повалилась на мягкую подушку. Император молча наблюдал за этим, а затем, будто ничего не случилось, начал разговор.  — Как Вы думаете, леди, кому понадобилось Вас гробить? Не ожидав такого вопроса, Василиса опешила, но затем выдавила из себя:  — Я не знаю…   — А Вы пораскиньте мозгами, думаю, Вам всё-таки в голову придёт одно имя. Неужели…  — Астрагор?  — Какая Вы догадливая! — воскликнул Император. Этот тон очень не понравился Василисе. Такой холодный, ироничный, когда сливался с его голосом: ужасающим, пробирающим до дрожи в коленках, казался таким мерзким и противным, что Василиса готова была провалиться сквозь землю, чтобы не видеть и не слышать Императора больше никогда.  — А теперь ещё один вопрос, не менее важный. Как Вы думаете, зачем он это сделал именно с Вами? И тут для Василисы действительно был повод задуматься. Может, чтобы, переселившись в слугу, узнавать всё из самой середины вражеского лагеря? Эту мысль она и озвучила. Император сделал небольшую паузу, а затем молвил:  — Нет, не думаю.  — Тогда, наверное, чтобы манипулировать?  — Опять промах.   — Чтобы, убив меня, он показал, что его намерения серьёзные, и это было первое предупреждение?  — Нет, это не в его вкусе. Уж я-то знаю его предпочтения, — он вздохнул, — Вы точно знаете ответ и он намного ближе, чем Вы можете подумать.  — Наверное, потому что я обладаю…  — Да-да, в правильном направлении мыслите, продолжайте…  — Я обладаю способностями… магическими.  — Да, всё правильно. Почти, — он присел на стул, что находился напротив Василисиной постели, и добавил, — Вы — это особый экземпляр и он уже это понял. Не спрашивайте, как. У него везде свои глаза и уши. Так вот, он хотел перетащить Вас на свою сторону, тем самым, пополнив себе армию. Вот почему Вы постоянно порывались куда-то идти во время своего транса.  — А как бы он собирался перетащить меня на свою сторону? Я бы ни за что не согласилась!  — Поверьте, у него есть много способов это сделать, — заверил её Император.   — Но я ведь ещё ничего не умею…  — В том-то и дело. Чем раньше Вас переманить к себе на сторону, тем лучше. Он бы Вас научил своим принципам лично, воспитал бы в Вас монстра, и тогда Вы бы точно не подумали бы о том, чтобы предать и убежать. Вы ещё не сформировавшаяся личность. Как напуганный зверёк в этом страшном и жестоком мире. Кто первым пригреет и завоюет его доверие — к тому он и пойдёт под крыло. Поэтому мой Вам совет на будущее — прислушивайтесь к себе и к своему сердцу, а не идите на поводу у своих возможностей. Он замолчал и в упор смотрел на бедную девушку, что просто сгорала от ужаса под его взглядом.   — Ну что же, — как ни в чём не бывало молвил он, — Я должен сказать, что Белая Королева сделает исключение и приедет к Вам уже через два дня.   — А… а откуда Вы знаете о визите Белой Королевы?  — Я знаю всё. Тем более, Белая Королева, услышав, что с Вами случилось, очень разволновалась и сказала, что немедленно выезжает сюда. Почему в ней все так заинтересованы?..  — А теперь перейдём к самому главному, из-за чего я, собственно, и пришёл к Вам. Император опять встал со стула и неспешно начал мерять шагами комнату.   — Помимо того, что Вы будете учиться у Белой Королевы, я хотел бы Вас пригласить на обучение лично к себе. Василиса так и застыла. А вот теперь она точно не понимала причины этого излишнего внимания. Тем более… Да она даже месяц назад и подумать о таком не могла, что уж тут говорить о большем времени!   — Но… Как так?..  — Как Вы удостоились чести стать моей ученицей? — насмехался он, — Всё намного проще, чем Вы думаете. Ваши родители — это очень сильные маги. И Вы — это смесь двух невероятно ценных в нашем мире кровей. Пока я не буду расскаказывать Вам что-то большее, так как забивать Вашу юную головку таким количеством информации я не собираюсь. Вы можете всё не так понять. А кому нужны все эти ненужные эмоции? Василиса очень разозлилась на него, но смогла подавить свою злость, ведь новых ссор она не хотела. Тем более, с Императором. Плюс, здоровья и сил просто не хватит.   — Когда будут уроки? — поинтересовалась она, чтобы хоть как-то перевести тему.  — Хороший вопрос, — оценил он, — Пожалуй, можно начинать уже со следующей недели. Так скоро? Хорошо, чем раньше она разберётся во всей этой загадке, тем лучше. Уж слишком много вопросов у неё накопилось. А с появлением магии в её жизни, хоть что-то может разрешиться. Хотя она всё равно не могла поверить в магию. И как она не пыталась понять, что это, никто даже нормально ответить не удосужился. Это так раздражало.  — Отлично, — кивнула Василиса. От всех этих потрясений и переживаний у неё очень ослабло тело, поэтому даже малейшее движение головой отобрало у неё много сил.   — Ну что же, — молвил он наконец, — не буду Вас трогать, выздоравливайте поскорей. Я скажу Вашим друзьям, чтобы Вас не тревожили. Поговорить можно и позже. И я, на правах учителя, могу распоряжаться Вашим покоем. Это в Ваших же интересах поскорее выздороветь. Так что набирайтесь сил. До свидания, леди. Он кивнул девушке и скрылся за дверью, оставляя её наедине со своим недоуменем.

***

Два дня очень незаметно пролетели и вот, чувствуя себя уже как нельзя лучше, Василиса готовилась к приезду Белой Королевы. Её умудрились нарядить в синее платье с шикарным атласным бантом сзади. Василиса была так потрясена этой роскошью, что не заметила, как ей сделали причёску, одели туфельки на небольшом каблучке и вот она уже стояла перед зеркалом, с недоумением вглядываясь в свой наряд. По всему платью были раскиданы блёстки и драгоценные камни. Вырез был не очень большой, а сам подол платья уходил в самый пол. Нo посмотрев, что у неё творится на голове, у Василисы челюсть с полом поцеловалась. Тысячи маленьких прядок рыжих волос были сплетены между собой и смастерены в необычайной красоты причёску. Почему её так нарядили? Да потому, что в особом кругу людей Василису будут принимать на обучение к самой Белой Королеве! Как она узнала, всё будет проходить тайно и присутствовать там будут лишь Император и Белая Королева. Но для формальности, её нарядили, как какого-то аристократа. Было немного непривычно быть одетой в такой шикарный наряд. Всё так жало и натирало. Наконец в её комнатушку зашёл Марк и жестом показал на выход. Затем он повёл её какими-то крутыми и витееватыми ходами, о существовании которых она даже не подозревала. Всё происходило в полнейшем молчании. Василиса даже удивлялась, как её друг до сих пор не сказал ни слова, поэтому начала первой:  — Куда ты меня ведёшь? — да, это был немного глуповатый вопрос, но эта тишина её очень сильно напрягала. Тот только обернулся и приложил палец к губам, намекая на то, что ей бы тоже следовало помолчать. А может, он хотел сказать, что он не может ответить на этот вопрос. Этот жест ввёл Василису в панику. Что же будет происходить такого, если с такими обрядами и почестями всё делается? Глаза девушки бегали из стороны в сторону в поисках подвоха. Стены перекрасились в зловещие цвета, а факелы бросали страшноватые тени. Внезапно девочка споткнулась о какой-то камешек и так испугалась, что с истошным криком отскочила в сторону и, наткнувшись на холодную стену, с ещё большей силой заорала. Марк с понимающей ухмылкой наблюдал за ней, но всё так же не сказал ни слова. Только опять приложил палец к губам. Удивившись такой спокойной реакции друга, Василиса последовала за ним, постоянно оглядываясь и с подозрением смотря на каждую мелочь. Что-то было здесь не так. Но, правда, что? Василиса никак не могла понять. Вот так, глубоко зарывшись в своих мыслях, девочка даже не заметила, как перед ней не стало Марка. И только когда она уткнулась в какой-то тупик, то поняла, что его возле неё уже давно нет. Неужели он просто так взял и бросил её? А может ему просто нельзя идти дальше. Но почему он даже никак не дал знать об этом? Девушка оглянулась и увидела, что факелы один за одним потухают, и в коридоре наступает кромейшая тьма. «Неужели это ловушка?..» — промелькнуло у неё в голове. Так, нужно подумать логически: если всё происходит без посторонней помощи, значит это магия. А значит, причина всему либо Император, либо Белая Королева, если она и вправду приехала уже. А может опять Астрагор? Да не, он бы не осмелился на такое второй раз подряд. Хотя, это она себя так только успокаивала, ведь, если это реально предводитель Ордена Непростых, то ей просто напросто больше не видать белого света. Вместе со всеми этими тревожными мыслями, она вспомнила, что умеет сопротивляться магии. И, если это правда так, значит ещё не всё потеряно. Внезапно из конца коридора на неё сиганул гигантский паук, размером, наверное, с беседку в саду. Его волосатые и мерзкие лапища медленно, но неизбежно двигались на неё. А десятки красных глаз с интересом и, как ей показалось, с аппетитом, зырили на неё. Василиса с диким воплем прислонилась к стене и поняла, что выхода нет и смерть её неизбежна. Она с диким ужасом смотрела на него, не в силе закрыть глаза ни на миг. Расстояние становилось всё меньше и меньше и вот Василиса поняла, что между ею и этим чудовищем всего несколько метров. И оно даже не собирается останавливаться. Время растянулось и девушка зажмурилась, зажавшись в углу коридора, только и думая о том, как бы этот долбаный паук сквозь землю провалился или оказался просто сном. Топот огроменных лап всё приближался, и теперь Василисе просто напросто было страшно открывать глаза и видеть эту морду возле своего лица. Она ведь так боялась пауков! Всегда! Всегда, когда она видела пауков, то либо она с криками выбегала из помещения, либо истерично начинала бить его тем, что под руку попадётся. Теперь же она вообще пыталась слиться со стенкой, чтобы он её не видел. Да что угодно, лишь бы оно больше никогда не приближалось к ней. Внезапно сбивчивое дыхание и шаги паука перестали быть слышными, будто он в воздухе испарился. Медленно открыв один глаз, а затем второй, Василиса поняла, что вокруг неё образовался непонятной субстанции купол, который, судя по всему, защищал её от окружающего мира. Даже звуки не пропускал через себя. Девушка, не веря в столь волшебное спасение, аккуратно тронула этот шар. Рука, как ни странно, прошла сквозь, но сам паук попасть туда не смог. Василиса быстро одёрнула руку и просто встала посередине своего убежища, думая, что же тогда будет дальше? Ну, допустим, она спаслась от смерти, но долго она здесь не протянет. Тут шар начал медленно подниматься, увлекая Василису вверх за собой. Она с ужасом и изумлением поняла, что вместе с этим шаром проходит сквозь каменный потолок и вот, паук остался далеко внизу. Как оказалось, всё это время Василиса была в подземелье и теперь она медленно поднималась как на воздушном шаре, вверх, проходя сквозь комнаты, залы, коридоры. Она видела суетящихся слуг, что кропотливо делали свою работу, стражников, что неподвижно стояли на своих постах, дам в необычайно пышных платьях и с надменной миной. Она уже порядком устала от бесконечно меняющихся картинок, как вот, она вылетела на улицу. Оказывается, сейчас был закат, поэтому Василиса могла полюбоваться яркими красками вечернего неба. Всё окрасилось в алые, малиновые и оранжевые цвета, заставляя Василису почувствовать себя словно в сказке. Она, забыв обо всём на свете, с восторгом созерцала пейзаж. Последнее, что она помнила прежде, чем упасть вниз, это тень человека с крыльями вдалеке. Дальше её словно неведомая сила тащила вниз. И девушка с ужасом подумала, что сейчас опять вернётся к тому пауку, но её понесло в другую сторону, а точнее в одну из башен, где она даже не была. Пролетела Василиса в самое верхнее окно и именно тогда этот пузырь лопнул, а она кубарем покотилась по паркету. Только сейчас Василиса вспомнила, что на ней было роскошное платье. Хоть бы оно не запачкалось. Отряхнувшись, девочка встала и оглянулась. На неё с интересом смотрел Император и Белая Королева. Стоп, что? То есть они это всё сами подстроили? Сейчас она это и узнает.   — Как интересно, — задумчиво молвил Император, — воздушная сфера. Что же, весьма любопытно.   — То есть, Вы всё это знали и отправили меня на верную смерть? — растеряно спросила девочка. Тот вздохнул, встал из кресла и сложил руки в обычном жесте за спиной.  — Неожиданно, правда? Так вот. Этот паук был иллюзией. Белая Королева в этом плане у нас мастер. Да и Марк тоже был иллюзией. Вот поэтому он и не разговаривал, — и, опережая все вопросы девушки продолжил, — Спросите, зачем всё это было? Я Вам легко отвечу: это и было Ваше посвящение. Оно в том и заключается, чтобы добыть из глубин Вашего мозга самый сильный страх, чтобы Вы сделали всё подсознательно. Василиса только губы поджала, но ничего не ответила. Её начал очень раздражать этот человек. Но, как-никак, Император.   — Дорогая моя, — слово взяла Белая Королева, — зато теперь ты открыла свои магические способности. И можешь научиться сильнейшим эферам.  — Вы меня заберёте к себе в замок?   — Это было бы неплохо, но наш дорогой Император не хочет тебя мне отдавать, поэтому ты будешь ходить на уроки ко мне через зеркало. Василиса нахмурилась. Они что, опять над ней издеваются?  — А, ты же не знаешь. Зеркала — это переходы, которые доставляют мага в любую точку планеты. Только для этого надо их настроить, — пояснила королева. Девушка на всякий случай кивнула, хотя вообще не понимала, как так? Что ей за вещи внушают?   — Ладно, а теперь перейдём к самому важному, — перевела тему женщина, — Теперь ты официально не будешь слугой и будешь жить в замке на правах фрейлины. Василиса кивнула, хотя и сама не хотела становиться какой-то особенной.   — Не бойтесь, работы у Вас будет и без того много, — будто услышав её мысли, заверил Император, — Вы будете отрабатывать эферы, заклинания и читать тонны книг, что просто необходимы для учёбы. И ходить на занятия. День будет более загруженным, чем у Вас был до этого. И у Вас будет строжайший распорядок дня: никаких самовольных прогулок, потому что Вы знаете, что может случиться, — он многозначительно посмотрел на девушку, — В Ваших же интересах. Затем, никому ни слова о Вашей учёбе. Даже той Вашей подружке. Советовал бы Вам с ней вообще прекратить общаться. Василиса чуть не задохнулась от возмущения:   — Да почему Гроза всем не нравится? Хорошая подруга.  — Ну, — протянул Император, — я бы так не сказал. Но, не будем сейчас об этом. Есть более важные вещи. Вдруг у него зазвенел браслет, который она никогда не замечала. Император извинился и, поспешно встав, направился к выходу. Затем, остановившись возле самой двери, пристально посмотрел на девушку:   — До встречи на занятии. Я зайду к Вам завтра. Так что будьте готовы, — и скрылся в тёмном коридоре. Вот, Василиса осталась наедине с Королевой, даже не имея понятия, о чём с ней вообще можно говорить. Поэтому так и стояла в ступоре, делая вид, что её очень интересует узор на серебряных обоях. Королева тоже молчала, пристально смотря на девушку. Этот взгляд не очень понравился Василисе.  — Через неделю мы начнём урок, — вдруг молвила королева. Василиса кивнула и медленно повернулась к женщине. Видя, что Василиса никак не отвечает, она тоже замолчала. Повисло сильное напряжение, что прям физически было ощутимо. Звонкими ударами отдавался счёт часов, и только сейчас стало слышно, как оконные створки гуляют туда-сюда под действием ветра, всё время ударяясь о каменную стену снаружи. Это стало сильно раздражать и Василиса постоянно кидала туда обеспокоенные, но одновременно гневные взгляды.  — Я, наверное, пойду, — тихо молвила девушка, стыдливо опуская глаза.   — Нет-нет-нет, — возразила королева, — я же тебя должна отвести в твою новую комнату! Она резко встала и повела Василису куда-то вниз. Девушка не успевала идти за ней, всё время отставая. Платье уже давно помялось и запачкалось, а усталость только сейчас дала о себе знать. Глаза слипались, а ноги еле волочились по полу. Наконец она стояла перед массивной дубовой дверью. Королева первая зашла вовнутрь, пропуская после себя Василису. И, конечно, выйдя на середину, она так и стала как вкопанная. Её взору представилась невероятная комната, отделанная в зелёных тонах. Присмотревшись, она поняла, что все вещи здесь были зелёными. Начиная от канделябра, что услужливо стоял на, опять-таки, зелёном столе, до гвоздей, на которые были прибиты книжные полки. На окнах были причудливые витражи, через которые проходили разноцветные лучи солнца. А по бокам окон висели аккуратно присобранные салатовые занавески. В углу стоял камин, где весело потрескивали дрова. Над камином висели часы, что тихо и мерно выстукивали время.  — Невероятно, — одними губами прошептала Василиса, не в силах оторваться от созерцания комнаты.  — Нравится? — улыбнулась Белая Королева, — сама выбирала тебе комнату. А то Император предлагал такую мрачную, полностью отделанную холодным камнем, с чёрным интерьером, что за дело пришлось взяться мне. Эх, мужчины совсем не понимают, что нужно девочкам в таком возрасте, — притворно вздохнула она и тут же спохватилась, — Ну ладно, ты тут осваивайся, не буду тебе мешать. Если что-то надо — обращайся, — и исчезла в дымке перемещения. — Я тоже так хочу, — обиженно прошептала Василиса и с разбега плюхнулась на мягкую-премягкую постель, устеленную зелёным шёлком. Так и заснула со счастливой улыбкой на лице.