Сжигая боль

Холодный белый шар Илума стремительно приближался, становясь всё больше. Скоро он стал совсем заметным, открыв для обзора бескрайние снега и сверкающие кристаллами льды. И посреди этого белого царство, словно остров в океане, стоял древний храм, в пещерах которого из года в год не одно поколение будущих Джедаев находило то, без чего невозможна работа их световых мечей. Эта громадина не могла не вызвать молчаливого почтения, даже шумные малыши притихли, разглядывая её, когда, надев по указанию Асоки меховые накидки, вслед за наставниками вышли на поверхность. — Ого, вот это я понимаю, мощь! — громко сказал Биквик, глядя на храм. — Он такой красивый и необычный, что страшно даже зайти туда — смущенно произнесла Катуни, она робела больше других и старалась держаться ближе к старшим. — «Представляю сколько там кристаллов, боюсь, мне жизни не хватит, чтобы найти нужный» — пробормотал Гунджи, стоя возле Энакина. В подобном духе высказались и все остальные, один только Петро, всегда такой бойкий, продолжал хранить угрюмое молчание, лишь глаза его излучали лукавый блеск, заметный лишь Катуни, стоявшей возле него. — Ты что-то задумал? — шепнула ему маленькая талотианка, когда старшие отвернулись. — Нет, с чего ты взяла? Тебе показалось! — буркнул тот недовольно и повернул голову в сторону. Однако вскоре стало не до разговоров, так как Асока, трижды хлопнувшись в ладоши, привлекая тем самым внимание и призывая всех к тишине, громко заговорила: — Слушайте внимательно, сейчас я расскажу, что вам предстоит. Дети обернулись в сторону тогруты и мигом замолчали, зная, что сейчас будет самое важное. — Значит, так, световой день на Илуме длится всего несколько часов, в течении которых открывается вход в пещеру, за это время вы должны найти свои кристаллы, они могут быть где угодно, но лишь по одному для каждого. Не пытайтесь вынести больше, иначе, выход закроется до следующего дня, климат здесь суровый, поэтому не думаю, что вам понравится ждать до утра. Точно такой же исход ждёт вас, если вы не успеете к назначенному сроку. — Что-то мне уже страшно...может быть, я не пойду? Пусть кто-то из приятелей принесёт мне кристалл? — робко сказала Катуни, неуверенная в том, что сможет справиться. Асока тут же присела возле неё и обняв за плечи, проникновенно сказала: — Катуни, джедай не должен испытывать страха. Поверь, в этом нет ничего ужасного, до сих пор никому не удавалось остаться здесь до утра. Не думаю, что ты станешь первой. Последнюю фразу девушка произнесла с улыбкой, заставив и Катуни улыбнуться в ответ, после чего присоединиться к группе оставшихся и те, снова построившись в пары направились к пещере. Тяжёлая дверь тотчас же со скрипом поднялась вверх, открывая темное, неизведанное пространство, с множеством лабиринтов и тайных ходов. Внутри было довольно темно, единственный свет шёл от растущих вверх и вниз известковых сталактитов. Первыми вошли Биквик и Затт, а последним, немного отстав от всех, вошёл Петро. Энакин и Асока остались снаружи, им хотелось, конечно, пойти вместе с младшими, но они знали, что выбор кристалла те должны сделать самостоятельно. — Как думаешь, они справятся? — спросила Асока, глядя на Энакина с волнением. Она вдруг ощутила какую-то странную тревогу, хотя до сих пор всё шло достаточно мирно, не считая ссоры малышей. — Я уверен в этом, они же общаются с тобой, а всё то, к чему ты прикасаешься априори становится прекрасным — просветленный голосом произнёс Скайуокер, с нежностью посмотрев на Тано, после чего приблизился к ней и поцеловал. Асока на миг перестала думать о своих страхах и отдалась моменту, однако, через минуту всё-таки отстранилась и снова сказала: — Однако, мне что-то не по себе, боюсь, как бы они ничего не натворили. — Асока, ну подумай сама, что они могут натворить? Ты сама бывала на Илуме и знаешь эти пещеры, я тоже, и с нами ничего не произошло — попытался успокоить её Энакин и подойдя со спины, сомкнул руки у неё на животе. Тано уперлась затылком ему в плечо и огляделась вокруг. Илум был таким же, как и в момент её прошлого визита, вот только, хотя, может ей это и показалось, возле заднего сектора Храма появилось новое ответвление. Оно было немного темнее, чем остальные строения, однако, при этом её не сразу можно было заметить. — Знаешь, наверно, ты прав, я просто волнуюсь о них, ведь знаешь же, насколько эти малыши ко мне привязаны — сказала наконец девушка, решив отпустить свои тревоги в Силу. — Ну вот, я про то же, ты напрасно волнуешься, но я знаю, как помочь тебе в этом. Пойдём на корабль, у нас есть несколько часов — добавил с улыбкой Энакин и увлекая Асоку за собой, направился к кораблю, искренне веря, что проблема его возлюбленной исключительно в её мнительности. Но он был неправ. *** Попав внутрь Храма, юнлинги увидели, что ходов там было не счесть и потому благоразумно решили разделяться, направившись каждый с свою сторону. И каждого из них ждало своё небольшое приключение. Катуни, миновав небольшой тёмный проход, оказалась в некоей галерее, похожей на мастерскую сказочного гнома, о котором ей рассказывали в детстве. Везде, куда доставал взгляд, сияли разноцветные скопления кристаллов, самый разных оттенков, форм и размеров. — Вот, значит, как. И попробуй, найди нужный — задумчиво пробормотала девочка, осматриваясь кругом. После сделала так, как её учили—закрыла глаза и сконцентрировалась, ожидая, что Сила сама укажет ей на кристалл. И действительно, открыв глаза снова, Катуни увидела как от одного из кристаллических сгустков, бледно-жёлтого цвета исходит спокойное свечение. И не думая не секунды, девочка направилась к нему, благо он находился на высоте около метра. Примерно такое же увидели Биф, Затт и Ганоди. А вот трое оставшихся заставили себя изрядно поволноваться. Петро, незаметно отделившись от группы, направился вовсе не по одному из ходов, а в сторону подвала, куда запрещалось ходить младшим джедаям, но когда это волновало маленького нарушителя? Мальчик, испытывая горькое чувство вины перед Асокой, вознамерился во что бы то ни стало, достать для неё тот самый редкий радужный кристалл. Он думал, что увидев как Петро из-за этого рисковал, тогрута перестанет на него сердиться. Юнлинг, борясь со страхом, спустился в темное холодное подземелье, в котором оказался длинный коридор со стенами, заросшими большими и старыми сталактитами, которые то и дело с грохотом падали вниз. Много обломков, упавших до этого, лежали там же, а возле них...о ужас...белели несколько черепов и костей тех несчастных, что сгинули тут. У Петро сердце ушло в пятки, когда один кусок, большой и твёрдый, упал в сантиметре от него. И тут он увидел, как вместе с осколком на пол упали несколько ярких прозрачных камешков. Это и были знаменитые кристаллы. Помня о сказанном Асокой, мальчик взял только один, за то самый большой и спрятав его в карман, хотел повернуться обратно, как вдруг споткнулся и стремительно полетел вперёд, в последний момент схватившись рукой за что-то, выпиравшее из стены. Петро с трудом устоял и потирая подвернутую ногу, внезапно замер без движения, услышав голоса из-за стены. — Не сопротивляйся себе, ты должен служить Тьме, такое твоё предназначение, прими же его — прозвучал зловещий голос, изменённый стеной — Прими свою судьбу и подойди сюда, мой мальчик. Петро вздрогнул, поняв, что могут значить эти слова, но совсем плохо ему сделалось, когда в ответ прозвучало до боли знакомое рычание. — Гунджи! Нет! Не слушай его! — завопил Петро в следующую секунду и поняв, что держится за ручку скрытой двери, резко потянул её на себя. Он решил, что на маленького вуки напали пираты, иногда воровавшие талантливых детей для продажи ситхам и спешил помочь ему. *** Петро был прав, это действительно был Гунджи, который пройдя по своему ходу, попал в ту самую новую пристройку, которую заметила Асока, вернее, в подземелье под ней. Вуки, сойдя с прохода, буквально полетел вниз по крутой лестнице и летел так, пока не приземлился на твёрдый холодный пол. Оглядевшись по сторонам, Гунджи понял, что находится в странной комнате, посреди которой стояло что-то вроде небольшого алтаря, стены помещения имели чёрный цвет, а на прикреплённых к ним металлических креплениях висели световые мечи со странными рукоятями из неведомого доселе серого металла, похожего на метеоритное железо. Один из них непостижимым образом влек мальчика к себе. Вуки неспеша снял его с крепления и нажал кнопку активации. Комната осветилась неверным свечением чёрного клинка, после в ушах ошеломлённого Гунджи прозвучал странный голос, словно влезавший в разум, который велел ему следовать за своей судьбой. Вуки ощущал, что с каждым словом его сердце черствеет и становится таким же чёрным, как эта комната. Неукротимая Сила всё больше завладевала мальчиком. И Петро, сумевший хоть и с трудом открыть дверь, увидел как тот стоит напротив чего-то похожего на алтарь и внимательно смотрит куда-то в середину его поверхности. Глаза вуки имели янтарно-красный цвет. Почувствовав присутствие постороннего, тот обернулся и грозно прорычал: — «Как ты посмел нарушить церемонию, негодное создание?» — Гунджи, посмотри внимательно, это же я, Петро, пойдём скорее, Асока ждёт нас и очень волнуется — сказал Петро, надеясь вернуть другу утраченный разум. — «Ты не понял? Ну, что ж! Станешь первым, кого я убью» — ещё более грозно произнёс Гунджи и выставив перед собой клинок, бросил на несчастного безоружного Петро. Тот беспомощно уставился на вуки, понимая, что это конец.