Кода

      Кода       4 часа 35 минут после окончания Войны              ...Стив Роджерс плоским камнем вколачивал в землю деревянный крест на том месте, где стоял его друг. Удар – пауза – удар – пауза. Ритм отдавался в ушах и перекликался с аналогичными ударами по всему полю боя. Стив бил с маниакальным упорством, находясь в состоянии упрямого отрицания, словно его разум не мог вместить в себя всю чудовищность произошедшего. Либо же это произошедшее не могло уложиться в его представление о возможном. Когда он в третий раз не отозвался на свое имя, Тор оставил попытки его дозваться.       Он хотел найти Кролика, но пока искал, забыл, зачем ищет. Да и тот куда-то спрятался от досужих глаз.       Или, может быть, его тоже развеяло...       Порой, когда боли сваливается слишком много, приходит милосердное онемение. На него снизошло состояние стылого, пустого шока. Не было сил даже на гнев. Тор очень смутно понимал, что идет по незнакомому городу, механически переставляя ноги, что вокруг раздаются крики – приглушенные, как сквозь плотный слой ваты. Что мимо него бродят темнокожие люди, потерянные и опустошенные, и на их лицах написано, что случилось нечто переломное, важное, как жизнь – и совершенно невозможное.       Тор был спокоен, но это не было следствием работы здорового рассудка. Он не помнил, где оставил Громобой, потому что не мог сосредоточиться ни на одной мысли, чтобы додумать ее до конца. У него не осталось сил думать. Это казалось совершенно бессмысленным. Теперь.       Перед глазами стоял тот удар. Он раз за разом бил Таноса в грудь, раз за разом продавливал лезвие глубже, и топор входил правильно, жадно, с хрустом... Тор бил, как учили. Как воин. Он все сделал верно. И проиграл. Как же так?.. Он все повторял и повторял удар, будто попал в собственную временную петлю. Время над ним смеялось.       Он искал, что бы выпить. Здесь должно было водиться хоть что-нибудь горячительное! Он был уверен, что сможет мыслить чуть трезвее, когда напьется вдрызг. Это казалось очень хорошей идеей.       В мозг постучалась мысль. Тор вспомнил о криках... О том, что некоторые люди вокруг не только ходили, но и бежали... и ему почти ясно представилось, что паника здесь – всего лишь первая пена. Половины живущих на планете не стало, а вторая половина от потери первой сойдет с ума. Скоро от разумности и цивилизованности не останется ничего, и хаос не удастся сдержать никаким здравомыслием, потому что слишком много горя, слишком много гнева... Эта смесь рванет, и тогда погибнет еще больше людей. Будет счастье, если спасется хоть кто-то.       Тор не испытывал по этому поводу ничего. Как разучился. Мозг обдумывал это как один из вариантов ближайшего будущего, но затем свернул с этой мысли на проселочную дорогу и затерялся в каких-то туманных чащах.       Искомое обнаружилось в большой светлой комнате. За панорамным окном суетились и бегали люди, что-то горело.       Тор не стал искать тару. Подражая Валькирии, он влил в себя всю бутылку и отшвырнул ее в поисках следующей. Ему было почти хорошо. Он забывал, о чем думал и что делал всего несколько секунд назад, но общее настроение было приподнято-дурашливым, раз уж случилось самое худшее, что могло и не могло произойти.       Он вразвалочку ходил по комнате, откупоривал бутылки одну за другой, но ни к чему не принюхивался, как Ло...       ...ему показалось, что Стив Роджерс только что точным ударом вогнал деревянный крест ему в грудь.       Тор не принюхивался. Просто пил всё подряд, не разбирая, хотя пойло все равно отдавало каким-то травянистым вкусом. Пол был уже усеян осколками стекла. Шагов за спиной он не услышал. Только лопатками внезапно ощутил чужое присутствие и не стал оборачиваться, будучи не в настроении кого-либо видеть. Его же окликнут, если...       - Брат, - тихо ударило в спину. Он резко обернулся, и Локи, вздрогнув, вскинул руки: - Я могу всё объяснить!       Тор несколько раз моргнул и отстраненно прикинул, сколько же проблем начиналось с этой фразы...       И засмеялся. Его затрясло от хохота, и это был сдавленный, нервный смех, будто он смеялся только ради того, чтобы выпустить напряжение. Этот смех сбил Локи с толку. Тот возмущенно свел брови, безуспешно открывая и закрывая рот. Он был в асгардском одеянии и смотрел опасливо, будто боялся, что на него сейчас начнут орать. Плотно сжав губы, Локи, наконец, непонимающе всплеснул руками и уронил их обратно по швам.       - Ты, я смотрю, не очень-то удивлен, - заметил он почти с вызовом. – То есть, это смешно, да?       - Ты исчерпал весь мой лимит удивлений, - продолжая улыбаться, заявил Тор. Да, ему было смешно. Это ж надо... – Он сказал, что ты уже не воскреснешь, но тут он явно не знал, с кем связался! Ты нас всех еще переживешь. Сумел-таки обмануть его, а?       - Тор, послушай меня! – Локи быстро облизнул губы.       - Я тебя люблю, - сказал он, пребывая в звонкой, радостной эйфории. Ему совершенно не хотелось знать, как брат это провернул. Пока Локи творил неизвестные чудеса, оставался шанс, что он будет творить их и впредь. И вопреки всему возвращаться. Снова, и снова, и снова...       Локи удивленно вытаращился на него.       - Прошу прощения?..       - Пока ты не начал объяснять. Это так... Я просто себе поклялся, что скажу это, если вдруг снова тебя увижу.       - Я тронут, правда, но сейчас мне очень нужно, чтобы ты сосредоточился! – начал Локи с волнением в голосе, будто собрался сообщить дурные вести. Тор полагал, что дурнее уже ничего быть не может, но внутри дернулся последний нерв смутного беспокойства. – Вообще-то я не должен был приходить, тебе ясно?! Я не собирался! Но Хеймдалль не смог с тобой связаться, потому что ты слишком глубоко увяз, и мне пришлось...       - Хеймдалль? – Тор ощутил, как под ногами угрожающе задвигался пол. – Он... он жив?       Что-то было... не так. Накатило знакомое чувство ирреальности происходящего.       До сознания достучалась очередная беспокойная мысль, и Тор еще раз оглядел брата. Мозг работал плохо, но...       - Почему ты так одет? – Тор отступил на шаг. Мотнул головой. – Ты... ты грезишься мне, верно?       - Ну разумеется! До Мидгарда еще добираться, а меня убедили, что времени на это нет, поэтому...       - Ты мне видишься, - радостное воодушевление кануло в черноту. – Ты умер. У меня на глазах... я видел...       Тор похолодел от мысли, что брата здесь нет, и едва устоял на ногах. Он сходил с ума и чувствовал это.       Локи сдавленно застонал.       - Да! Да, умер, на глазах, на руках, и, признаю, вышло немного слишком, - затараторил он с нервной улыбкой, - но как тут было удержаться, когда ты так убедительно...       - На руках? О чем ты?       - Что? А ты о чем?!..       - Он... он тебя убил, – в отчаянье выдавил Тор. – Задушил и... бросил мне под ноги!..       - Задушил?! Кто «он»?!       - Танос! Он же убил... тебя и... всех нас.       Локи разом спал с лица, став бледным, как простыня, и попятился, опасливо глядя на брата. Воцарилась странная пауза, за время которой вдруг оказалось, что никто больше не хочет ничего выяснять – из опасения выяснить.       - Ты не понимаешь, где находишься, да? Вот почему Хеймдалль не смог докричаться... – на секунду взгляд Локи затуманился, после чего он нахмурился и посмотрел на Тора всерьез. – Значит так, брат, слушай меня внимательно! Единственный, кто умирает здесь – это ты. И если не поторопишься...       - Что?..       - Ты задыхаешься! Из-за молний твоему смертному приятелю до тебя не добраться, поэтому ты должен выплыть сам, ясно тебе?! Немедленно! Иначе ты утонешь!       - О чем ты го...       - ВСПЛЫВАЙ!       Локи взмахнул рукой, и яркая вспышка с его ладони ударила Тора в лицо.       Чувство ирреальности стало нестерпимым, почти в тот же момент он ощутил сосущую невесомость, будто снова оказался вышвырнут в космос – а затем понял, что не может дышать, и отчаянно загреб руками...       Здесь было мелко, но тяжелая вода не желала отпускать его. Тор с трудом вынырнул, сделав вдох, похожий на рёв. Вода была горячей. Камни вокруг шипели и потрескивали от молний. Сквозь шум в ушах до Тора донесся знакомый голос, зовущий его по имени, и он двинулся к этому голосу, почти ничего не видя перед собой.       - ...так искрило, молнии во все стороны били! Я уже испугался, что ты не вернешься оттуда, - взволнованный Эрик Селвиг неуклюже помогал ему выбраться из водоема. – Ты что-то увидел? Боже милостивый, Тор, что с глазом?!..       Он уже знал, что с ним. Глаза не было. Вода холодила пульсирующую выжженную глазницу. За спиной шептались Воды Познания. Они всегда шептались об одном и том же...       «Что отдашь?»       - Я в порядке, - сказал Тор хрипло и поморщился от боли. – Я узнал всё, что хотел.       Он дышал, дышал, дышал... Мокрые волосы падали ему на плечи. Мьёлльнир лежал у самой кромки воды.       В Мидгарде шел две тысячи пятнадцатый год.              Вступление       Отсчет неизвестен              - Значит, не считается, - заявил Стив Старку. Они оба говорили об одном и том же, хотя делали вид, что спорят. Тор улыбался друзьям, но на душе у него было муторно.       Осколки видений продолжали вонзаться в память, настойчиво требуя его внимания.       - Коль он поднял молот, пусть Камень будет у него, - сказал Тор. Он чувствовал, что должен сказать именно это – и ощутил дежавю. Его чуть лихорадило. Он ощущал движение времени и не сопротивлялся потоку, правда, с трудом удерживаясь, чтобы не взбунтоваться, начав менять буквально всё вокруг. Соковию ему спасти не удалось, но вот этот шустрый малый... может оказаться полезным. Со временем.       Друзья сочувственно поглядывали на накладку на его правом глазу. Они считали, что плата была чрезмерной. Он все равно не рассказал им всего. Даже трети не рассказал. С этим знанием следовало поступить иначе.       Несмотря на то, что острота пророчества уже начала затираться, он все равно ловил себя на том, что вздрагивает и опасливо озирается по сторонам. Видения были такими яркими... Такими... подробными...       - Хеймдалль, открывай! – сказал он с особой робостью, ибо не думал, что еще когда-либо доведется. И когда сверху ударил луч Моста, он наконец-то поверил, что все это и впрямь не грезится.       - С возвращением, - поприветствовал его Хеймдалль, кивнув рогатым шлемом. Как целую жизнь назад...       Они кивнули друг другу, и Тор двинулся было дальше, но затем остановился, вернулся, поравнялся со Стражем, спустившимся с постамента – и крепко обнял его. Не удержался. Не смог.       - Рад видеть тебя, друг, - сказал он.       - Ты заставил меня поволноваться, - пристыдил его Страж и многозначительно добавил: - И не только меня.       - Извини за беспокойство, - Тор через силу хмыкнул. – А с братом я разберусь. Не впервой.       - Тор, - заглянув ему в лицо и мрачно нахмурившись при виде накладки, Хеймдалль понизил голос. – Что бы ты там ни увидел – это лишь вариант возможного будущего.       - Я знаю, - он помрачнел. – Поглядывай за горизонтом. Если покажется большой фиолетовый тип, дай мне знать.       Он передумал лететь ко дворцу. Погода была ясной, и он шел в Асгард пешком, впитывая подошвами каждый шаг и вдыхая полной грудью знакомый воздух. Голова кружилась. Он не верил, что заслужил это счастье, но если судьбе это было угодно... Кто он, чтобы спорить с судьбой? За возможность снова шагать по Асгарду глаза было не жаль.       Тор едва удерживался от того, чтобы упасть на колени и целовать, целовать радужную ленту Моста.       Он вернулся домой. Вернулся домой. Вернулся...       В тронной зале было прохладно. Эйнхерии оставили их, стоило Тору сдвинуть брови и молотом указать на выход.       - Ааа, Тор! – величественно поприветствовал его Один, стоя возле трона и тяжеловесно опираясь на копье.       - Локи, - кивнул Тор, не сбавляя шага. Глаза «Одина» заметались, он обеими руками вцепился в Гунгнир.       - Что за странное обращение? – быстро выпалил он. – Где твои манеры? Что у тебя с глазом?!       - Я отдал его за знание. Локи, оставь это, сейчас не до игрищ! Дело серьезное.       - Я не понимаю, о чем ты гово...       - «Тенистые аллеи»! – бросил он, и отговорки смолкли. – Вроде бы, это место так называлось? Брат.       Некоторое время «Один» еще шумно сопел, отчаянно ища выход, после чего сбросил личину. Локи оскалился.       - Только не буйствуй! Меня убедили, что о нем там хорошо позаботятся, да и местечко в общем-то неплохое...       - Об этом мы потом еще поговорим! Сейчас есть кое-что поважнее... Спасибо, что вытащил.       - Теперь ты мне должен, - Локи медленно спустился к подножию лестницы, сжимая копье в руке. – Там, в твоем видении, ты назвал одно имя... Оно мне знакомо.       - Ну еще бы, - широко улыбнулся Тор. – Ведь это Танос дал тебе армию, чтобы ты захватил Мидгард.       Услышав это, Локи немедленно напрягся и предупреждающе вскинул копье.       - Ближе не подходи!       - Нет проблем, - Тор остановился, подбросил и поймал молот. До чего приятное чувство! – Я там, где мне и нужно.       Это было правдой. Он знал быстрый способ пресечь все ссоры разом.       Он поднял Мьёлльнир – и молния ударила в потолок, разорвав древнюю фреску зигзагами. Рисунок растрескался, и Тор едва успел отпрыгнуть, когда фреска рухнула на пол громадными цветными лоскутами.       - Ты что?! Совсем с ума... что за... – Локи срезал собственный ор, тупо уставившись на потолок. Тор смотрел туда же. Хотел убедиться. Его пробрал озноб, когда пыль осела. Она была там – красная фреска, повествующая о кровавых походах завоевателей. Локи за его спиной втянул воздух. – Ладно, признаю. Ты должен мне кое-что прояснить.       Он легким движением отбросил Гунгнир в сторону; тот гулко зазвенел по каменным плитам.       - Эй, поаккуратнее! – Тор указал на брата молотом. – Это, между прочим, семейная реликвия!       Локи на него не смотрел. Задрав голову, он разглядывал изображения рогатой воительницы верхом на волке.       - Погоди-ка, у нее ведь в руке твой...       - Да. Знакомься, брат, это Хела. Наша старшая сестра.       - Что ты там хотел поведать? – Локи перевел испуганный взгляд на его лицо. – Я уже в нетерпении.       Удушливая, давящая тяжесть видений навалилась с новой силой, и Тор осознал, что рассказать обо всем этом он не сумеет.       - Ты лучше сам посмотри, - сказал он. – Там... много чего.       - Убедил, - Локи снова посмотрел на потолок, на Тора, опять на потолок. И подошел вплотную. – Показывай.       Его прохладная ладонь легла на лоб – и все померкло.       *       Час спустя Локи сидел на ступеньках, сложив ладони перед лицом и прижав их к губам. Он смотрел в пустоту.       Тор ходил перед ним, подбрасывая молот и пытаясь составить план действий.       - Сперва надо забрать отца, - рассуждал он вслух. – И ты идешь со мной без возражений! Если отец хочет встретить смерть, пусть встречает ее дома со своим народом, достойно и почетно, как полагается. А еще я хочу у него спросить, откуда в хранилище копия Перчатки и что он знает о судьбе Нидавеллира... ладно, это потом. С Хелой придется разбираться так или иначе, но главное – ей нельзя дать попасть в Асгард. А, надо Халка с Сакаара вытащить! Хватит ему каникул. Он нам пригодится, вы даже поладите, обещаю! И Валькирию возьмем с собой, она хороший боец! И ты летишь со мной, твое умение договариваться там пригодится, - он подбрасывал и ловил молот, подбрасывал и ловил. Никак не мог остановиться. – Самое главное – у нас есть время. Мы знаем, где Камни. И... боги свидетели, Локи, я не собираюсь сидеть и ждать, пока он придет! Соберем команду, возьмем оружие и отдубасим его! Ты со мной или как? Ладно, это потом... А пока надо вернуть Сиф из Ванахейма и закатить большой пир! Хочу увидеть друзей...       До него внезапно дошло, что в разговоре участвует он один. Локи по-прежнему сидел и пялился перед собой.       - Эй, ты как? – забеспокоился Тор. – В порядке?       Локи со странно одеревенелым выражением лица покачал головой.       - В порядке?.. В порядке?! – он вдруг вскочил и заметался кругами по зале. Под его подошвами хрустели обломки фрески. – Асгард разрушен! – орал он. – Наша сестра – богиня смерти! Танос меня убил! То есть, ОКОНЧАТЕЛЬНО убил, ты понимаешь?! Я не в порядке, Тор! Я в бешенстве!       Тор вдруг понял, что всё время после просмотра видений они избегали смотреть друг на друга.       - А еще он устроил хаос во всей разумной Вселенной и уничтожил половину ее обитателей, - напомнил он. Локи от него отмахнулся. Факт собственной смерти его, похоже, занимал куда больше проблем какой-то там Вселенной.       - Ну вот зачем я вернулся к тебе, а?! Зачем?! Был же корабль, Тессеракт, открытый космос... Ведь мог же спокойно улететь куда угодно!.. В следующий раз так и сделаю!       - Да, сделай. Так будет лучше, - сдавленно сказал он, ощущая предательский холод в груди. Локи замер на середине круга, и они все-таки встретились стылыми взглядами, не отводя их, не прячась за ширмой веселости.       «Ты погиб, потому что любишь меня, братишка, - горько подумал Тор. – Лучше бы ты и впрямь не возвращался...».       Что-то такое отразилось на его лице, потому что Локи осторожно подошел к нему на три шага ближе.       - То есть, ты со мной согласен? – уточнил он с сомнением. На лице у него расцвела и застыла восковая улыбка.       Это место болело. Воспоминание о том, как он закрыл брату глаза за секунды до взрыва, резало по-живому.       - Согласен, - Тор кивнул. – Я не знаю, почему ты вернулся. Но в следующий раз, если так выйдет... улетай.       Локи перестал улыбаться. Глянул недоверчиво и как-то затравленно, будто Тор сказал что-то такое, что задело его.       - Ладно. Уговорил. Так я и поступлю, - он беспомощно усмехнулся, словно признавая поражение. – Если сумею.       Это была капитуляция. Он взглядом предупреждал: «Большего я не скажу!», но Тор видел, что они оба подумали об одном и том же. Тор смущенно переступил с ноги на ногу. Отпустил молот – тот с гулом ударился в каменный пол. Затем приблизился, поднял руку и опасливо положил ее брату на шею... Настоящий. Он рвано выдохнул воздух.       - Что, вот так сразу? – странно встревоженным тоном поинтересовался Локи, и, несмотря на явно растущую панику, ехидно заметил: – Даже не станешь ничем швыряться?       - Может, чуть позже и стану, - Тор грустно ему усмехнулся. – Если доведешь.       Локи всё еще с подозрением смотрел ему в лицо, будто ожидал обвинений. Но Тор притянул Локи ближе, и они обнялись. Сперва как-то скованно, робко, на пробу. Потом – крепко-крепко, как братья. Пахло грядущей бедой, но Тор считал, что она подождет. Он держал Локи в руках, вдыхал запах его волос, как тот, кому суждено было вдосталь хлебнуть будущего и вернуться – и дрожал, когда перед мысленным взором сменяли друг друга картины смерти. Они были такими реальными, такими... осязаемыми... Руки тряслись. Тор намеренно затягивал объятье, стараясь вылечить этим фантомную боль, отогнать ее подальше, и все сильнее сжимал живого, дышащего...       - Задушишь! – сдавленно раздалось на ухо, и Тор отпустил брата так резко, будто тот раскалился в руках. Локи посмотрел ему в лицо, от которого разом отхлынула кровь, хотел что-то спросить – но лишь сокрушенно покачал головой. Он смотрел на накладку тем самым взглядом, в котором мешались боль, досада и сожаление.       Они опять показали друг другу слишком много. Или Тору это только почудилось...       Но не почудилось то, что шагнули они навстречу одновременно, потому что секунду спустя встретились ртами – столкнулись пугливо и рвано, будто обжигаясь о губы, и Тор впился в рот Локи, смял его, как безумный. Ощущения потрясли своей новизной, и на целую минуту Тор забыл обо всем, словно канул в уютный провал во времени.       - Когда в следующий раз соберешься разменивать части тела – предупреди меня! – судорожно дыша, заявил ему Локи, когда они оторвались друг от друга. Тор не мог его выпустить. Просто не мог разжать руки.       - А ты что, рейтинг составишь?       - Запросто! К примеру, уши можно сразу пустить в расход.       - Любопытно, что у тебя будет на первом месте.       - Братец, ты что, флиртуешь со мной? Или у меня проблемы со слухом?       Глаза Локи блестели тем особым блеском, что возникал всякий раз, когда он был серьезен и хотел это скрыть.       - У тебя проблемы, это точно, - Тор прижал брата крепче, будто боясь, что он улетит. – Так ты со мной или как?       - Идти на добровольное самоубийство?! Только если ты хорошенько попросишь! Я серьезно, потому что это не...       Просил Тор долго, изматывая его до потери дыхания. Целоваться с Локи было волнительно, это будоражило кровь. Может, от радости обретения. Может, от чего-то еще. Он отчаянно хватался за то, что ценил, боясь утратить еще раз, и понимал, что успокоится еще не скоро. Скорее всего, только тогда, когда голова Таноса прикатится к его ногам.       - А ты когда в следующий раз соберешься умирать – не вздумай, ясно? – попросил он тихо, в губы.       - Постараюсь не забыть, - фыркнул Локи на выдохе. Он смотрел ошалело, будто теперь уже его подводило чувство реальности происходящего. Он поднял руку и пропустил длинные пряди сквозь пальцы. – Волосы оставишь?       Тор обдумал это и, хмыкнув, согласно кивнул.       - Пожалуй, оставлю еще на год. Или два.