Новиградская Бестия

«Дело не в том, что ты терпишь страдания. Дело в том, как ты их терпишь.»

***

- Роза, куда ты поедешь после того, как получишь медальон? - Не знаю. Честно. Знаю только то, что я отправлюсь далеко. Меня мало волнует сторона света. Я хочу посмотреть мир, ведь слишком долго нас держали взаперти. Хочу повыслеживать бестий в снегах Ковира, купить хорошего коня на знаменитых базарах в Зеррикании. Наполнить лёгкие морским воздухом Скеллиге, упиться Туссентским вином! Я хочу жить! Ты понимаешь? - К сожалению, да...

***

      Йорвет устало потёр глаза. Он уверено шагал по мокрой брусчатке новиградской набережной, которую вскользь освещали лучи восходящего солнца. Было холодно. Эльф немного ссутулился, втянув голову в плечи, чтобы воротник щегольского зелёного камзола хоть немного защитил открытую шею от пронизывающего до костей ветра. На поясе побрякивал его любимый клинок, купленный ещё в Дол Блатана. Этот молодой эльф был из «благородных бандитов», которые, по сути, были наёмниками, чьими услугами пользовались мелкие предприниматели в целях усложнения жизни конкурентам. Тем более имя его обязывало. О чём думали его родители, когда называли сыночка именем одного из самых известных сколя’таэлей? С одной стороны был слышен раскатистый шум прибоя. С другой цокот редких, не понять куда спешащих, экипажей. Город только просыпался. Даже не засыпал только Йорвет, который всю ночь пытался убедить торговца свернуть лавочку на рыночной площади по-хорошему, а затем убедил всего за 15 минут, начав действовать по-плохому. Он не любил применять силу. Однако это приходилось делать очень часто. Вдоль набережной располагалось множество резных скамеек, с которых можно было наслаждаться видом моря… или доков. Все они были пусты. Все, кроме одной. Подойдя по ближе, Йорвет увидел, что на скамейке, опустив голову вниз и обхватив подогнутые колени руками, сидит девушка с мокрыми каштановыми волосами. Вся она промокла до нитки. При каждом порыве холодного ветра незнакомка вздрагивала и сжималась. Рядом с ней, прижавшись к её бедру, лежала небольшая собака. Чёрная дворняжка. Эльф никогда не занимался благотворительностью, но при виде этого зрелища что-то в нём сжалось. Он пошарил по карманам и, проходя мимо девушки, бросил на скамейку несколько крон. Как оказалось, зря. - Я тебе их в задницу забью, - Йорвет услышал донельзя холодный голос и когда повернулся, то встретился взглядом с серыми глазами ведьмачки, - Мне не нужны твои подачки. - Извини, - немного смутился эльф, всматриваясь в бледное лицо девушки, - Я думал, что ты… - Бродяжка? - Нуждаешься в помощи. – докончил Йорвет и, чтобы как-то перевести тему, взглянул на собачку рядом, - Как зовут пёсика? Девушка посмотрела на прижавшуюся к ней собаку и, не задумываясь, выдала. - Эмгыр вар Эмрейс. - Забавно, - усмехнулся эльф, - Хотя, может у него действительно много общего с одним из самых великих императоров Нильфгаарда. - Да ты даже знаешь, кто это? – с язвительной интонацией ответила Роза, - Ты не так глуп, как выглядишь - Да и ты, сдаётся мне, не просто бродяжка, - в ответ заметил Йорвет, - Сколько лет этому Эмгыру? - Не знаю, это не моя собака. Правда была в том, что этот пёс появился из неоткуда и подсел к сидящей под дождём девушке. Он был блохаст и не породист, но в его усталых глазах было столько верности и сочувствия, которого к нему самому никто не проявил. Такие псы умеют просто любить тех, кто добр к ним. Тех, кто избавит их от голода и тоски. Да, такие псы не забывают добра в отличие от людей. Людей, которые режут глотки тем, кто подставляет за них шеи, сражаясь с бестиями из кошмаров. Ведьмачку терзала обида и злость. На себя, на весь мир. А пёс, словно чувствуя всё это, ластился и немного нелепо пытался прижаться. Роза ненавидела себя за то, что убежала из объятой огнём Школы. Она знала, что нужно было спасаться, но при этом оставить свой дом. Оставить в огне тела своих друзей. Оставить в огне возможно живых друзей. Если бы девушка умела, то уже давно заплакала. - Слушай, - Йорвет сел рядом, почесав собачку за ухом, - я понимаю, что ты из тех, кто никогда не попросит или не примет помощи, даже если сидит в промокшей одежде на безлюдной холодной набережной с видом человека, у которого что-то точно случилось. Я это уважаю, так как сам такой. Поэтому я не предлагаю помощь. Я предлагаю пойти и позавтракать со мной. Ты же ещё не успела позавтракать? - Эльф, - девушка исподлобья взглянула на собеседника, - Ты не в моём вкусе. - Ты тоже не в моём, человек, - ответил Йорвет, снова ссутулившись от порыва ветра, - Просто позавтракать. Вдобавок ты отогреешься, а я буду чувствовать, что сделал доброе дело на сегодня. Ведьмачка внимательно посмотрела на собеседника. Он производил приятное впечатление, однако девушка по понятным причинам не была склонна кому-то доверять. С другой стороны, что он ей мог сделать? Начать приставать? Ограбить? Или что похуже? Есть такая поговорка: «Что с мечом, что просто так, изуродует ведьмак». Поэтому Роза ничем не рисковала. - Вашу эльфскую стряпню я есть не буду… - Так я и не предлагаю.

***

Корчма «Перевал призраков». Странное название, верно? Не известно, кто её так назвал, но наверняка сам эльф-корчмарь, ведь представители этой расы любят странные и двусмысленные названия. Тут было тепло и довольно тихо, не смотря на то, что уже сидело несколько посетителей, пришедших раньше. Разве что зелёный попугай корчмаря иногда выдавал фразы, вроде «За честь Серых Стражей!» или «Меч во тьме, дозорный на стене!» Йорвет и Роза заказали себе горячий суп, в котором плавали куски мяса и грибы. Эльф ел тихо и размерено. Ведьмачка ела быстро, шкрябая ложкой по деревянному дну тарелки, периодически откусывая хороший ломоть хлеба. Хоть и казалось, что девушка всецело занята приёмом пищи, её чуткий слух улавливал разговор пухлого помощника корчмаря и девочки по имени Арья, которая направлялась в какой-то Винтерфелл к своему брату Джону. На поясе у этой Арьи висел короткий, похожий на большую швейную иглу клинок. Девушка не понимала смысл такого немощного оружия, неспособного принять или отразить удар самого обычного палаша. В другом углу заведения сидел мужчина в чёрном балахоне и пытался перепить своего друга, называемого странным именем «Довакин», в не менее странном скеллигском рогатом шлеме. Но всё же, это место пришлось ведьмачке по душе. Йорвет подпёр подбородок сплетёнными пальцами. - Не скажешь, как тебя зовут? Девушка остановила ложку в паре сантиметров ото рта и исподлобья взглянула на эльфа. Ей удавался этот взгляд, от него становилось как-то не по себе. - Роза. – коротко ответила она и продолжила есть. - А меня зовут Йорвет. - Поздравляю. Эмгыр, который лежал ногах под столом, похрустывал подкинутой ему корчмарём свиной костью. - Я бы на твоём месте бежал из Новиграда, - продолжил эльф, - Возвращайся в империю. Девушка с неким удивлением взглянула на собеседника. - Что? - Ты же не отсюда, верно? – Йорвет еле заметно улыбнулся, - У тебя нильфгаардское имя, да и манера общения, как у нильфов, хоть и без акцента. Ты сидела одна, в одежде забрызганной кровью, но в хороших сапогах. Наверняка ты какая-нибудь княжна, которая отправилась на Север, но в Новиграде на тебя и на твою охрану напали бандиты. Повторяюсь, лучше бы тебе вернуться обратно на Юг. - По-твоему я похожа на княжну? – ещё больше удивилась Роза, которую начинал забавлять этот разговор. - Я же сказал, ты говоришь грамотно и без акцента, однако наглости, словно ты королева Цинтры. В Нильфгаарде аристократов, как говна за баней и все они лезут на Север. - Ты ошибся, но думай что хочешь, Йорвет, - девушка вымакала остатки супа хлебом, - Если уж на то пошло, то ты тоже не местный. Рискну предположить, что из Долины Цветов. Да-да, твой клинок - здесь такие не куют. Ты ходишь и прицепляешься к «нильфгаардским княжнам», в то время как эльфы не из Дол Блатана на столько зашуганы, что обходят людей стороной. Йорвет внимательно посмотрел на девушку, но ничего не ответил. Ведьмачка откинулась на спинку стула и шмыгнула курносым носиком. - Мне нужно кое-кого найти, - всё же начала Роза, решив, что от помощи не нужно отказываться, только вот она сама не знала какого рода помощь ей нужна, - Оскар Де Ремм. Знаешь такого? - Охохо, - глаза эльфа заблестели, - Знаю ли я лучшего фехтовальщика Севера? Конечно! Я даже был на турнирах, где он бился. В добавок он глава спецотряда Иерарха… Зачем ты хочешь найти его? - У меня к нему дельце, - девушка отвела глаза в сторону, - Так ты поможешь или нет? - Я знаю людей, которые могут помочь, - Йорвет достал кошелёк, чтобы расплатиться за завтрак, - Если он ещё в городе, то мы об этом узнаем. В последнее время он часто в разъездах. Давай поторопимся. Ты и твой пёс. Однако торопились они не долго. Как только они вышли на улицу, то Йорвет остановил Розу, всматриваясь в проходящих мимо людей. Ведьмачка, не понимая в чём дело, проследила за его взглядом и заметила, что он внимательно смотрит на высокого мужчину в чёрном плаще и капюшоне. Этот человек старался быть настолько неприметным, что это было даже подозрительно. - Я знаю его, - тихо сказал Йорвет, - Это Рябой, наёмный убийца. И то, что он здесь мне не нравится. - Что этому приблуде здесь надо? – в своей манере спросила ведьмачка, чувствуя себя без меча за спиной в этой ситуации крайне неудобно. - Это козел, каких мало. Он здесь неспроста, ему нужен либо я, либо ты… - эльф схватил девушку за руку и потащил за собой, - Обойдём его. Сюда, в переулок. Как оказалось, зайти в переулок было плохой идеей, ведь там их поджидал другой наёмный убийца в таком же плаще и капюшоне. Наверное, это у них была такая мода. С другой стороны переулка уже появился Рябой. Это была ловушка. Бегающий рядом Эмгыр залился отчаянным лаем. Оба убийцы начали быстро приближаться, выхватывая из под плащей кинжалы. Йорвет достал клинок. Роза махнула рукой над плечом в том месте, где должна была быть рукоять меча и грязно выругалась. Пёс зарычал и грозно ощерился. Эльф сцепился со своим знакомым, в то время как ведьмачка начала уворачиваться от атак второго. Короткий уклон назад, полуоборот и атака, на выходе из вращения. Она не дотянулась кулаком до лица противника, так как он умело поставил блок, прижал к её стене и всадил кинжал в живот. Острая боль прошла по всему телу. Послышался лай Эмгыра, который болезненно вцепился зубами в ногу убийцы. Мужчина вскрикнул, вытащил клинок и сильно наступил псу на голову. Послышался треск черепа. Зрачки девушки стали вертикальными. Она почувствовала, как её наполняет бешенство. Убийца замахнулся для ещё одного удара, но Роза опередила его и заехала ему в висок. Сильнее, чем он мог ожидать. Затем одной рукой ухватилась за запястье противника, а другой ударила ему в локоть, сгибая его. Клинок в согнутой руке вонзился самому убийце в горло. Он ослабил хватку, и ведьмачка вырвала оружие из его рук, попутно вскрывая противнику глотку и выпуская фонтан крови. - Нам нужна была только девчонка, тупой эльф! – вскрикнул Рябой, снова и снова атакуя Йорвета, который парировал атаку за атакой. Эльф хотел что-то ответить, но что именно не узнает никто, ведь Роза подкралась сзади к наёмному убийце и быстрым движением рубанула его по обратным сторонам колен. Противник резко вскрикнул и рухнул на спину. Девушка запрыгнула сверху и двумя ударами клинка по обеим рукам помешала Рябому себя сбросить. Ведьмачка сильно замахнулась и возила клинок мужчине в грудь. Затем ещё раз. И ещё. Все удары были мимо сердца. Она знала об этом. Эти удары были призваны причинить как можно большую боль, а не оборвать его жизнь. Зелёный камзол Рябого пропитался тёмно-красной кровью. Он кричал, выл, безуспешно брыкался. Последний удар девушка нанесла прямо в раскрытую пасть мужчины, а затем ударом кулака по рукояти вогнала его в глотку до упора. Громкий крик захлебнулся. Кинжал остался там. Йорвет стоял столбом. Девушка медленно слезла с трупа, прижимая кровоточащую рану у себя на животе, и склонилась возле собаки. Эльф заглянул ей в глаза и судорожно сглотнул. Это объясняло то, почему Роза так кромсает людей. - Ты Vatt’ghern (эльф. «ведьмак»)… - Мракобесы, твари, дебилы одноразовые, - прошипела девушка, водя рукой по шерсти Эмгыра. Морда собаки была искорёжена. - Ты охотница на чудовищ. – громче повторил эльф. - Повтори это ещё несколько раз и останешься лежать с ними, - рыкнула Роза, поднялась на ноги и посмотрела на рану, - Вот же свинобл*ть! Йорвет глянул на Рябого с торчащей из глотки рукоятью и, протяжно вздохнув, отвернулся. Ему приходилось видеть трупы. Приходилось трупы делать. Но вот такой манеры убивать он не встречал. - Тебе нужно в больницу. - Мне нельзя в больницу, - возразила ведьмачка, облокотившись плечом о стену. - Почему это? - Я знаю, кто подослал этих убийц. Если эти люди узнают, что я в больнице, то сразу же придут за мной. Никто не должен знать, что я ещё в городе. Никто, слышишь, никто не должен знать, что я ведьмачка. Если ты решишь меня выдать, я из тебя останки сделаю. При угрозе у эльфа внутри что-то дрогнуло. - Мне нужно… мне нужно… - девушка начала шататься, - Вот сука, мне нужна небольшая лаборатория. Это в идеале. Но так, как сейчас обстоятельства далеки от идеальных, то… - В паре кварталов отсюда есть НМА, - прервал Йорвет, - Новиградская медицинская академия. Это, конечно, не Оксенфурт, но реторты и прочая чертовщина у них есть. - Ну, так пошли! – сказала девушка и пошагала, хотя не знала дороги.

***

Так же по переулкам эльф и раненая ведьмачка добрались до Новиградской мед академии. Это было большое четырёх этажное здание с фасадом, выложенным красным кирпичом. Роза остановилась на углу, приглядевшись ко главному входу. Возле него столпилось множество студентов в белых халатах, одного из которых по-тихому выцепил Йорвет. - Отдавай халат, - спокойно сказал эльф, у которого уже была методика по отжиманию вещей у законных владельцев. - Зачем? – удивлённо спросил белобрысый студент в очках, зачёсанными назад волосами и ярко выраженными скулами. - Зачем, бл*ть? – не менее удивлённо спросила Роза. Чем сильнее была боль, тем меньше становилось её терпение. - Твои руки и одежда все в крови, - пояснил Йорвет, - Тем более, человек в халате не будет выделяться на общем фоне блуждающих первокурсников. - Точно. - согласилась ведьмачка и начала расстёгивать на себе пуговицы. Сняв свою рубашку, она обвязала её вокруг пояса, чтобы на время остановить кровь. Роза осталась в обтягивающей серенькой маечке. Йорвет даже не думал смотреть, так как знал кто она такая. Студент же откровенно пялился. - Либо ты его сам снимешь, либо я тебя вырублю и сниму, - повторил эльф, отвлекая парня от разглядывания стройного тела. - Ребята, я не знаю, что вы задумали, но это плохая идея. – возразил студент дрожащим голосом. - Задолбал, утырок, - ведьмачка сложила пальцы в знаке «Аксий», чтобы использовать магический гипноз, - Снимай халат! Ведьмачий знак «Аксий», воздействующий на сознание живых существ, был не из простых. Чем сложнее знак, тем большее энергии нужно тратить. После этих слов ноги Розы подкосились и она начала падать, но её вовремя поймал Йорвет, отпустив при этом пленного студента. Вопреки ожиданиям, белобрысый паренёк не побежал сломя голову, а покорно снял халат. Его глаза словно остекленели. Роза неуверенно встала на ноги, забрала халат и вместе с эльфом проникла внутрь. В широком и украшенном холле также было полно студентов. - Раз ты такая чародейка, то нужно было спросить, где находится лаборатория, - тихо сказал Йорвет, - Я знаю, что она есть, но не знаю где. Ведьмачка ничего не ответила. Она лишь пробиралась к лестнице на второй этаж. - Эй, юная леди! Да-да, вы! – окликнул один из преподавателей. Это был бородатый старичок с зеркально гладкой плешью, обрамлённой седыми волосами, - Что за эльф? Почему без халата? Эльф хотел было начать врать, но Роза взяла это на себя. - Так он на отработку. Ему сказали отсортировать по алфавиту все реагенты в лаборатории. - Тогда тем более на нём должен быть халат! – возразил преподаватель, брякнув связкой ключей на поясе. Судя по всему, его в этой ситуации смущало только отсутствие халата. - Извините, - встрял Йорвет, - Мне друг его занесёт. - Ни малейшей самостоятельности! Вы же будущие врачи! Ох, ладно… Идите, быстро. Хотя стоп! Что вы такая бледная, юная леди? Ведьмачка сначала подумала, что это всё из-за кровопотери, но затем вспомнила, что она всегда бледная. - Недосып, господин, плохое питание, экзамен по гистологии и нервотрёпка, - ответила девушка, - Кстати, о нервотрёпке. Они сказали запереть после этого эльфа лабораторию, но без ключа я её и не открою. Вы можете его дать? Старичок нахмурился, глядя в совершенно спокойное лицо Розы, которая на самом деле уже еле как стояла на ногах. - Группа и факультет? – спросил он, отцепив связку ключей с пояса. - Восьмая, лечебное дело. Преподаватель протянул ключ с выцарапанным номером 221 ведьмачке. Та, в свою очередь, благодарно кивнув, направилась на второй этаж, прихватив с собой эльфа. Пара минут, и они оказались в лаборатории. Это было обширное помещение со столами, на которых располагались самые различные алхимические приспособления. В стеклянных шкафах виднелись бутыльки с препаратами. Чувствовался запах спирта. Роза принялась шариться в коробочках и бутылёчках с приклеенными к ним бумажками с подписями. - Может, я тебе чем-то помогу? – спросил Йорвет, делая вид, будто что-то ищет, хотя он и понятия не имел что. - Да, ищи бутылёк с синеватой жидкостью. Вытяжка из ласточкиной травы. На ней так и должно быть написано «Ласточкина трава». Ну, или «et hirundines herba». А нет, всё! Вот, она… - девушка открыла пробку сосуда и понюхала, чтобы убедиться, - Да, точно, она. Заводи горелку. Эльф последовал словам ведьмачки. Та, в свою очередь, взяла ещё пару бутыльков и начала перемешивать их содержимое. В итоге всё это поместилось над огнём. Роза села на табурет рядом. - Надеюсь, что я не накосячила с пропорциями. Эльф присел возле неё. - Затем ты обработаешь этим рану? - Обработаю? – Роза усмехнулась, - Я буду это пить. - Ты сума сошла? Все знают, что ласточкину траву нельзя принимать во внутрь. Это тебя убьёт! - Нет, я ведьмачка. После этих слов нависло молчание. Через пару минут Роза сняла с огня целиком посиневший раствор, который уже был ведьмачим эликсиром «Ласточка» и залпом выпила его. Девушка немного сморщилась. На её бледной шее стали видны вены, что придавало ей весьма жуткий вид. Из открытого окна послышались громкие голоса. Эльф взглянул, что там происходило. Возле входа в академию стоял патруль стражи, беседующий с несколькими людьми, в числе которых был белобрысый студент, оставшийся без халата. Наверняка этот патруль пришёл со стороны корчмы, где так и остались два изрезанных трупа. - Роза? – Йорвет взглянул на девушку, которая была словно под наркотиком, - Нам нужно бежать. Девушка молча поднялась и вместе с эльфом неуверенным шагом направилась к выходу. Ведьмачка завернулась в халат, на её лбу проступил пот. Они спустились по лестнице и, следуя указателям, вышли через чёрный ход. Было понятно, что стража с минуты на минуту их найдёт и тогда уже будет неважно кто убийца, кто ведьмак, кто разбойник. Йорвет даже подумывал бросить Розу к чертям, но оставить её в таком состоянии ему не позволяла совесть. - Йорвет? Ох, это и правда ты? - прозвучал женский голос из проезжающей мимо кареты, - Кучер, стой! Стой, холера тебя дери! Ведьмачка не видела, кто это был. В глазах помутнело, ноги перестали слушаться. Она упала на колени. Слышались удивлённые голоса прохожих с разных сторон. Её лицо стало практически белым с проступившими тёмно-синими венами. Дыхание стало тяжёлым, словно она вот-вот задохнётся. - Хельга, - начал Йорвет, - Нет времени объяснять, увези нас отсюда! - А эта студентка тебе зачем? Боже, что у неё с лицом? – ответил невидимый голос. Хотя сейчас для Розы всё было невидимым, ведь разглядеть она могла только брусчатку. - Потом, всё потом! - Ох, хорошо… Эй, ты, забыла как тебя зовут! Не важно, кучер, помоги Йорвету! Ведьмачка почувствовала, как её взяли под руки и куда-то потащили. Холодный ветер сменился тёплом и запахом духов. Она опёрлась на что-то мягкое. Затем против своей воли она уснула.