***
Стелла открыла глаза в полу тьме. Только луна освещала кабинет. Брендон склонил над ней голову и спал. Она улыбнулась и подняла руку, чтобы поправить его свисающую чёлку. Коснувшись лба, рука скользнула на щеку и поползла по подбородку. Он так повзрослел за эти месяцы. Его огрубевшие черты лица, в последние годы, кого-то Стелле напоминали. Но она никак не могла вспомнить кого. - Ты проснулась, Солнышко? Стелла подняла голову с его колен, и Брендон заёрзал. - Ох, милый! Я отлежала тебе коленки? - Ничего. – Улыбнулся он. – Я рад быть тебе хоть немного полезным. - Ты… - нахмурилась Стелла. – Рядом с тобой и жить легче. Мне не нужна от тебя полезность. Просто будь рядом 24/7. - Теперь, - он обнял её. – Всё что захочешь. - Что? - Я уговорил Ская отпустить меня. - И он согласился? Он же раньше отказывал. У вас на планете тоже всё приходит в норму? - Нет. Там всё очень плохо, но не из-за зомби. Люди более жестоки. - Это точно… - задумалась Стелла. – А ты не хочешь… - Брендон раскрыл перед ней ярко красную коробочку с кольцом. Изящно выточенный камень отливал голубым цветом. – Пожениться…? - Да. Я хочу с тобой пожениться. А ты хочешь выйти за меня замуж? Стелла упала ему в обьятия. - Да! Да! Да! Я очень давно этого хочу! – Поцеловала она его.***
По узкой дорожке сада под руку шли королева Стелла и её будущий король-консорт. Солнце светило ярко, но погода стояла приятная. - Что? – Блондинка была сильно поражена. – Я ещё могу принять обстоятельства и закрыть глаза на вынужденную помолвку Ская. Но с Диаспоро!? Он с ума сошёл? - Так получилось. Это для Блум. – Брендон пытался оправдать своего короля. – У них нет ничего. Скай даже контракт с ней заключил, что между ними ничего не может быть. - Да Блум на это будет всё равно! Как только она узнает - она сожжёт Эраклион с лица Вселенной. - Хотя бы так. Все остальные кандидатки на роль королевы настроены, родить ему наследника. - Он такой популярный? – Рассеялась Стелла. - Он единственный законный потомок. И ему нужно срочно сотворить наследников, потому что бунт дворян усиливается. Его отец не отличался хорошим правлением. А он хочет ждать Блум. А если что-то случится? Будет хаос! - Ничего. Найдут другого короля. Они мастера в таком деле. - Занять трон хотят слишком многие. Брендон задумался. Стелла немного потерпела, повторяющееся в который раз, тяжёлое молчание, но не выдержала. - Так! – Остановилась она. - Что там у вас случилось, что ты всё время хмуришься? Я уже устала от этих недоговорок. Ты всю неделю странно вздыхаешь. - Ты права. - Я всегда права, - возобновила шаг королева. - Пожалуй, начну издалека. Когда-то давно жила одна юная аристократка Иона. Красивая и добрая. - Ты рассказываешь мне сказку? – Хихикнула Стелла. - Нет. Слушай. – Брендон поцеловал её в щёку. – Однажды она влюбилась в одного бродягу. То был бурный роман длиной в полгода. Тогда её назначили фрейлиной будущей королеве Эраклиона. Её любимый рассердился и ушёл. Она долго его не видела. Но однажды он появился. На свадьбе, в короле Эраклиона, она узнала своего возлюбленного. Случайно встретившись в ночном саду, они вновь поддались чувствам. Спустя время оказалось, что она беременна. Тогда король уговорил её выйти замуж за его советника. И тайно растить ребёнка. Не знаю как. Но она согласилась. - А она не могла просто остаться любовницей короля? - Её семья боялась такого позора, и она не решилась. Я так думаю. Самое главное, позже оказалось, что король полюбил свою жену, и она тоже носила его ребёнка. В рождении детей была разница в пару месяцев. - Король обманул её? - Да, - Брендон помог Стелле подняться по ступеням дворца. – Он клялся, что не спит с женой, а только делает вид для знати. - Это подло. Зачем он вообще её соблазнил, раз не мог жениться? - Кто знает. В конце концов, она оборвала все связи с ним и постепенно полюбила мужа. Они, даже, были счастливы, пока всё это не случилось, и отец не умер. - Подожди. Отец? Только не говори, что… - Да, Стелла. Мой отец и мой биологический отец умерли в один злополучный день. - Святая Луна! Скай твой брат? - Возможно. Но он точно мой брат по оружию и мой друг. - Что значит, возможно? - По двору ходят слухи, что он не сын короля Эрендора. Говорят, что до свадьбы у Самары был возлюбленный – белокурый Аполлон – непонятного происхождения. А потом он бесследно исчез. - А возможно ли, что эти слухи не правда? Я спрашиваю про тебя конкретно. - Нет. Про меня слухов почти нет. Кроме схожести во внешности. А рассказала мне правду мама, после смерти отца. Стелла посмотрела на возлюбленного. Точно. Вот кого он стал ей напоминать. Короля Эрендора. Он, пожалуй, похож на него, гораздо больше, чем Скай. - Но зачем она сейчас это рассказала? Не лучше было бы молчать и дальше? - К нам пришли посыльные из оппозиции Ская. Они искали мотив для большего бунта. И мама стала уговаривать меня бежать, дабы не подвергать жизнь опасности и интригам. Даже, если и раскроется правда, то я буду на другой планете и женат на королеве другой страны. - А с чего ты был уверен, что я соглашусь за тебя выйти? - А с чего ты взяла, что я говорил о тебе? Стелла сделала обиженную рожицу, и они рассмеялись. Вдруг раздался хлопок. - Что это? – Прислушалась Стелла. - О чём ты? – Не понимал Брендон. - А ты не слышишь? - Нет. Стелла отпрянула от него и пошла по коридору на звук. Пройдя дальше, она пустилась в бег, потому что звуки хаотично нарастали. Удивлённая стража открыла двери в зал Солнца и Луны. Стелла вошла и ужаснулась!