Стрела времени

Марат Игоревич Меринов, он же в прошлом Герман Довлатович Рыков, в прошлом же Кардинал Союза Девяти России и Посвященный Круга II Ступени, смотрел в окно. Очень нехарактерное занятие для одного из высокопоставленных чиновников одной из крупнейших стран мира. Впрочем, и для того, кем он был прежде, тоже не самое характерное. Впрочем, мало ли чем это было вызвано. Попробуем разобраться? Чёрный кардинал думал. Думал о тех, кто находится за этим окном. О людях? Нет, что вы. Там, за окном - не люди. Инструменты. Весьма интеллектуальные инструменты. Хороший инструмент и должен быть таким - умеющим разобраться в проблеме и решить её. А если он более не нужен или того хуже, пытается своевольничать - его можно и заменить. Инструменты могут быть разными. Некоторые отчего-то считают, что могут управлять им. Глупое, но полезное заблуждение. Человек здесь один - он, и только ради него вокруг происходят события. Только ради него существует Сверхсистема. Всё остальное - ложь. Весь мир для них - ложь. Обман. Иллюзия. Только он видит его. Инструменты видят картинку, которую он рисует для них. Для кого-то картинку огромной покорной империи, в которой всё происходит строго по их повелению. Для кого-то... В общем, то же самое. Для кого-то - обыденность, в которой они проводят жизнь в своих мелких трудах и заботах, иногда что-то делая, иногда лишь будучи занятыми - инструмент, даже плохой, простаивать не должен. Для кого-то - место для героического подвига, где древние мудрецы и иномирный разум сражаются за власть над планетой... Реальность не видит никто. Даже если прямо перед ними произойдёт что-то, что не вписывается в этот их нарисованный мир, они его не заметят, не увидят, и пройдут мимо. Девушка, выпрыгнувшая из самолёта, пробивает своим телом кратер в асфальте. Лежит. Встаёт, отряхивается, и куда-то уходит. Стоящий на остановке студент, посмотрев на часы, делает шаг за остановку и растворяется в воздухе Рыжеволосый мужчина, молодой и сильный, но грязный, неухоженный, замызганный, забылся пьяным сном на замызганной кровати в грязной тёмной комнате. Последнего он знал. Один из Семи Тайных, конкурентов Круга Посвященных - к которому принадлежал и сам кардинал не так давно. Если бы не события несколько лет назад, он бы и не узнал ни про Семерых, ни про этого Олега Богоборца. Кардинал находил даже некоторую иронию в наличии в этом мире целых двух тайных правительств с диаметрально разными целями и задачами, но побывавший на Земле Истребитель Закона не разбирал целей, зачищая всех… А после ухода Истребителя по команде аватара Соболева и иерархи Круга, и система Тайных представляли собой жалкое зрелище. Им ещё порой хватало сил и возможностей просто жить - или уйти в миры Розы - но влиять на реальность Земли они уже не могли. Безопасен. Предпоследнего - тоже. Мелкий фактор регуляции социума. Если другим инструментам необходимо думать о каких-то там героях, которые их спасут, чтобы лучше работать, то нужны и герои. Например, Оруженосец Воина Закона - хорошее имя для героя. Сам Воин Закона, аватар Соболев... Неприятен. Особенно тем, что одним движением способен переплавить мир. Но ему здесь тоже делать нечего, особенно после наложения им последнего запрета. Впрочем, надо отдать ему должное - уцелеть в бойне посвященных тогда ещё Герману удалось в том числе и благодаря этим ножнам для меча. Хороший инструмент. Пусть себе живёт, благо, и он, и его наставники - сам Воин вернулся обратно в глубины Розы - не представляют иной картины миры, кроме нарисованной для них. Примитивы. Безопасен. А вот первая... Первая нигде не засветилась до сего момента. И при этом сильна... Опасна. Палец уверенно вжал клавишу вызова: - Найти и доложить. Девочка смотрела на него с неким детским интересом. Странно для обычной девочки, но не для этого... существа. С другой стороны, она не сопротивлялась захвату. Ни в тот момент, когда её перехватили аж во Владивостоке, куда она вернулась, ни позже, когда её везли обратно, ни здесь. А если посмотреть совсем непредвзято, то Чёрный Кардинал смотрел на неё с опаской. Ему уже доставили то, что эта девочка умудрилась сотворить в крошечной лаборатории во Владивостоке - и это поражало. Наноботы-сборщики, способные собирать из подручных веществ всё, что угодно... Это уже стоило того. И это не было чем-то знакомым иерарху Круга, авеше Монарха Тьмы, и просто очень информированному человеку. Это не было творением древних Инсектов, куда больше напоминая продукт чьих-то вполне обычных технологий... Только на Земле не было таких технологий. И это пугало. Впрочем, холодный металл суггестора в кобуре успокаивал самим своим наличием. - Кто ты. Кто - ты? - раздельно произнёс Рыков. - Я Русалочка, - прозвенел голосок. - Русалочка?.. - проговорил сбитый с толку Кардинал. - Ну да. Так в ваших легендах назван мой народ. - Народ?.. Ты из Инсектов? Кто ты? Зачем ты здесь?! - Я, - девочка на секунду задумалась. - Русалка. Морской червь. Зонд фон Неймана, заброшенный на Землю иной цивилизацией. Я не смогла понять, что я такое. Это всё лишь догадки. А кто ты? - Такие, как я, - бросив тяжеловесный взгляд на девочку, Рыков всё же ответил. - Хранят и направляют земную цивилизацию. И мне важно знать, можешь ли ты быть угрозой... Девочка отмахнулась, не дослушав: - Как же вы любите это спрашивать. Я люблю вас. Всех людей. Но если на одной чаше окажется жизнь всех людей на земле, а на другой - моя, то я буду защищать себя... Русалка обмякла в кресле. Рыков-Меринов поднялся, отложил отлично сработавший суггестор и вызвал секретаршу. Отлично. Она безопасна. И пси-генераторы на неё действуют. А если она действительно верит в то, что говорит, то она станет ещё одним отличным инструментом, который удержит его власть и позволит распространить её на всю эту реальность. *** Когда-то давно здесь была целая галактика звёзд. Пусть и крошечная, галактика-спутник большой галактики, Млечного Пути, но всё же целый миллион звёзд. Сейчас здесь была зона невероятно мощной аномалии. От миллиона звёзд и планет уцелели единицы, которые сейчас разлетались от этой зоны хаоса. Ну и заодно источник призыва, который расслышал Олег. - Значит, это вы. - подытожил Тойво Глумов. Он и ещё два человека стояли на поверхности оплавленной изнутри и снаружи планеты. Когда-то это был Информарий - точнее, огромная база данных размером с ядро планеты. Сейчас это был обгоревший изнутри и снаружи планетоид. - Да, это были мы, - набычился высокий, бородатый брюнет. Его имя ему шло - Мрак. Другой, зеленоглазый Олег, чувствовал себя немного виновато: - Да, это мы... Но мы защищали людей. Защищали Землю! Тойво почти забытым жестом почесал затылок. - Вот так, значит, да? А спросить, хотя б для приличия?! - Они собирались уничтожить Землю! Взорвать Солнце! - А вы разнесли целое звёздное скопление! Уничтожили всё! - Стоп. - Мрак выставил руки вперёд. - Не всё. У этого, - он ткнул в Олега. - Есть копия Информария. А эти нам сами сказали, что если сохранится Информарий, всё можно восстановить. Можно же? Тойво вздохнул и поднял голову: - Можно. Только сложно. Узнаю земляков... Над ними медленно проплывал по орбите крейсер-ковчег “Талестра” - всё, что осталось от цивилизации, которая просуществовала в этом звездном шаре последние несколько миллионов лет. От той цивилизации, которая пережила нашествие Мрака и Белые Волны, прожила в счастье и спокойствии бессмертия миллионы лет, но ничего не смогла противопоставить двум люденам. Впрочем, людены сами по себе были весьма суровыми разумными. Преодолеть за считанные дни несколько десятков тысяч световых лет - легко. Вывернуть наизнанку и взорвать инфляцией чёрную дыру - запросто! - ...Узнаю земляков, - покачал головой люден. - Похоже, проект удался. - Какой проект? - вскинулся Олег. - Какие земляки?! - чуть быстрее среагировал Мрак. - Я тоже с Земли. Только чуть постарше. - Мне тысячи лет, не помню сколько точно. - А мне, - Тойво пожал плечами, - миллионы. - Так что за проект? - оттёр в сторону зависшего Мрака Олег. - Магической цивилизации. Мы просматривали варианты развития Земли, и выходило так, что в результате именно этого пути шансы на появление новых люденов наилучшие... И вы здесь. Проект удался. - Магия... - протянул Олег. - Дожди из волшебной воды? Заклинания, чары, колдуны? - Да-да. - Я истребил магию на Земле. Лично разбил последний кувшин волшебной воды, - ровно произнёс он. - О как. - Тойво ошарашенно посмотрел на собрата. - Давно? - Тысячи лет тому назад. - И что сейчас на Земле? Олег беспомощно посмотрел на Мрака. Тот - на Олега, но уже насупленно: - Сам и рассказывай, неча перекладывать. - Да тут непонятно с чего и начать. Люден Полудня махнул рукой: - Ладно. Пойду сам посмотрю. Вы со мной? - Э... Да, нам по дороге. Тойво кивнул и бросил на расплавленный камень последний взгляд: - Восемь миллионов лет, Мрак побери... - Да, я такой, - самодовольно отозвался брюнет. Люден вздохнул. “Такого мы не предполагали.” Людены остаются людьми. Сознание людена и мозг человека... Всё вроде бы логично. Всё, кроме того, кто может стать люденом. Варвары с куриными мозгами - вполне осилили переход, как видно. Три тени взмыли с поверхности планетоида и растворились в пустоте, как кристаллики сахара в кружке горячего чая. - Да... - глубокомысленно выдал прогрессор Глумов. - Дела. Перед ним на экране мелькали с невообразимой скоростью строки и рисунки. Впрочем, Олег узнавал себя - он так же вкапывался в базу данных той цивилизации... Строки и рисунки замелькали ещё быстрее - то ли он мог переваривать информацию в разы быстрее, то ли... Додумать второй вариант Олег не успел. Тойво откинулся на спинку кресла и задумчиво покачался: - Вот как. Интересно, интересно... Так, а какие проекты ты предлагал взамен “Башни-2”? Олег вылупился на пришельца - несмотря на всю свою зачеловечность, он и представить себе не мог, как пришелец узнал даже не о “Башне-2”, и ещё даже не о том, какую роль сыграл лично Олег в её ликвидации, а о том, что он ещё что и предлагал взамен! Сама по себе Башня-2 была глобализаторским проектом Яфета, попросту, взрывным по скорости объединением всей планеты под руководством США с очень ясной и конкретной целью - стартом космической экспансии. Да, на многое собранной сверхсистемы не хватило бы - но они бы успели запустить корабли для заселения Марса, Венеры, освоения астероидов... И о судьбе земной цивилизации можно было более не беспокоиться. Но Олег ему очень сильно противодействовал, не давая запустить глобализацию, поскольку чувствовал, что слияние в сверхсистему очень сильно ударит по вееру возможного для Земли. И даже утверждение о том, что колонии на разных планетах и в других местах космоса сами по себе дивергируют, станут новыми нациями взамен стертых на Земле, его не останавливало. Сложно остановить чувствующего. Зато у него были другие предложения... Тойво усмехнулся невысказанному вопросу: - Большой опыт работы с информацией и сетями. Ты так ещё не умеешь? Ничего, научишься. Так всё ж таки, какие? - Первый - проект “Мегамир”, - послушно ответил Олег. - Уменьшение людей до размеров современных насекомых превратит небольшую Землю в необозримые просторы с неисчислимыми ресурсами... - Мрак побери... - стиснул зубы Тойво, перебив Олега. - Ну что ещё? - раздался недовольный голос брюнета из столовой. Эти двое лишь отмахнулись. И прогрессор решился. - Значит, так, собрат. Я сейчас кратко введу вас в суть дела и попрошу не дёргаться. - Мрак - не, не ты, Мрак, что ж за имя-то неудобное - проявление силы, сравнимой с нашей, но при этом нечеловеческой. Эта сила играет с миром... Мирами. Направляет развитие цивилизации. А потом бац - и руками той же цивилизации её и стирает, очищая поле для новой версии. Так было с нашествием Мрака. Так было с Волнами. Так будет у вас. И сейчас технологию, которая сломает ваш мир, создали твои люди, Олег. - М-мегамир?! Но - как?! Тойво покачал головой. - Вот этого не знаю. Но инфосеть Земли забита следами чужих сознаний, одно из которых даже лучше разбирается в ней, чем я. И во множестве следов есть запах грядущего, точнее, пока запланированного вот такого вот уменьшения. И мы знаем, кто оставляет такие следы... - Кто? - выдвинул челюсть Мрак. - Кто посмел? - Мрак, - взгляд Тойво был чист и ясен. Земной люден поперхнулся: - Я с грязными ногами в интернет не хожу!.. - А я и не о тебе, - улыбнулся Тойво. - О том, чьё нашествие срезало позапрошлый урожай. Точнее, о тех. Мы не знаем, как они зовут себя, поэтому называли их просто “мраки”. - Эй! - Да-да, придётся тебе имя менять - или нам привычки, тут уж что ближе будет. В общем, эти существа обитают в... назовем это параллельными реальностями - и на Землю только заглядывают. Да и на другие планеты тоже. Выбираться в полной силе они могли только через проделанные для них проходы в Тамас, но их уже очень давно не существует. Но и это не делает их неуязвимыми. - А как можно поймать такое существо? - заинтересовался Мрак. - Ну примерно так, - Тойво косо посмотрел на Мрака и плавно повёл рукой. За тысячи лет жизни Мрак чувствовал многое и разное. Но такого ощущения, что из него делают плоскую двухмерную фигурку - как картонную, только не из картона, а из него - он не встречал никогда. И сделать тоже ничего не получалось - особенно неприятным оказалось то, что всё его осознание огромного мира вокруг, от кипящего вакуума до звёзд вокруг, тоже сплющилось - но не так, как он делал, превращаясь из прыгающего по космосу зачеловека в лишь чуть более сильного, чем обычно, человека. Как-то совсем по-другому, странно, нескладно, неприятно... Как чувствовать себя рисунком на обоях. Втиснутым, расплющенным по невидимой стене рисунком самого себя! И не пошевелиться. Впрочем, древний люден убрал эффект сам. - Что Мрака, что мраков в таком состоянии можно брать и скатывать в рулон. Плоскота осечек не даёт. Запомнили? Мрак осторожно пошевелил руками. Нет, всё нормально - как не было ничего. - Да вроде бы... - Может, ещё раз? - любезно предложил Тойво. - Да... - начал Олег. - Нет! Как-нибудь в другой раз! - перебил его Мрак. Тойво пожал плечами. - Как хочешь. Главное, чтоб “другой раз” не случился уже после перезаливки. - Что за перезаливка? Чего? - Олег чувствовал себя в который уже раз сбитым с толку. - Реальности, - любезно пояснил Тойво. - Так, хватит. От этих зачеловеческих, нелюдских дел и разговоров у меня уже шерсть дыбом, - прервал их Мрак. - А я хочу оставаться человеком. И пожрать. Олег вздохнул и по центру комнаты из воздуха возник стол, начавший быстро заполняться яствами. И, конечно, с непременным жареным кабанчиком по центру. - Да, вот это мне по нраву! - черноволосый богатырь потёр руки и приступил к трапезе, оторвав у кабанчика ногу. Подкрепившись, ещё не друзья, но уже товарищи, занялись делами. Тойво с интересом разбирался дальше в особенностях этой Земли, Олег восстанавливал связи со своей сетью, а Мрак... Мрак вышел на балкон, жмурился под ярким солнцем и наслаждался. - Ещё вот этот ваш рывок непонятен, - задумчиво произнёс Тойво. - Откуда у вас появились готовые нанопроцессоры? Олег пожал плечами: - Мало ли. В моих лабораториях к ним только подбирались, а вот у других Тайных могло получиться, могло. Тойво мотнул головой: - Нет. Не такие готовые. Слишком резкий рывок. Отдельные, специальные - да. Но сразу универсальные без промежуточных этапов... На моей родине это потребовало многих лет работы и выдало кучу побочных результатов. Мрак буркнул, заходя в комнату со света: - А я говорил, что здесь что-то не то. А ты всё восхищался “Технологии, технологии!” Что делать-то? Олег отмахнулся: - Разобраться надо. Тойво откинулся на спинку кресла: - И так всё понятно. Как вы с Кругом друг друга не переубивали, а? Олег буркнул: - Мы их не интересовали, потому что нам не нужны все их магические артефакты. Они нам не нужны были, потому что нам не нужны их Древние Знания. - Ага. Так вот эти нанопроцессоры выдал один из посвященных Круга... - Тойво прищурился. - Он знатно маскируется, но это точно он. Фон наших технологий не скрыть. - Ваших технологий? - Ну да. Ваша магия - наши технологии. Олег скривился: - Если я не понимаю, как оно работает - это магия. А ваши технологии для нас - магия. Магия - это зло. - Наши технологии - не зло! - Для вас. А для нас - да. Они делают из настоящего мира, который можно понять, сказку, где есть волшебная вода, волшебная броня, зачарованные мечи... - Эй, мечи не трожь! - всполошился Мрак. - Зачарованный он или нет, но он остаётся добрым мечом! И сам вспомни, сколько раз они нам помогали! Олег поморщился: - Ну разве что. - Так вот, технологии, понятные для нас, этот посвященный Круга представляет как магию. - задумчиво вставил Тойво. - И продвигает как магию. А вот пользуются ими уже как технологией... И это плохо. - Почему? - на два голоса спросили герои. - Потому что для вас эти технологии не прорабатывались, - поморщился бывший прогрессор. - Не тестировались. Непонятно к чему приведут. “Обезьяны с ядерными бомбами могут безобидными зверушками оказаться” - думал прогрессор. Вообще за прошедшие с момента Белых Волн миллионы лет слова “люден” и “прогрессор” практически слились. Опыт спасения и методы выживания и просвещения ещё Странников были очень, очень творчески и успешно переработаны бывшими людьми - всё-таки у них прогрессорство было очень уважаемой профессией и опыта накоплено было немало. Так что Тойво знал, что говорил. А вот Олег с Мраком понимали его не очень хорошо... - И главное - непонятно откуда взялось. - закончил Тойво. - Не ваше? - Наоборот, слишком наше... Но мы такого здесь не оставляли! - Надо разобраться. *** Рыков-Меринов испытывал смешанные чувства. С одной стороны, в его руках до сих пор нет даже половины Великих Вещей Инсектов, он потерял преданную секретаршу, её убийцы успешно скрылись в “розе реальностей”, а аморф Конкере желает изменить эту реальность, и бывший Оруженосец ему в этом помогает, опережая в сборе Великих Вещей... С другой стороны, секретарша для него была полезным инструментом, но не более, а “русалочка” успешно заменяет собой многие Великие Вещи, поскольку объём полезной информации, очень полезной, поскольку расширяющей его власть, умещающийся в её голове, непредсказуемо огромен - и она спокойно ею делится, даже помогая её использовать... Наивная девчонка. Собственно смешанные чувства его касались именно той проблемы, что заключалась во власти. Ему уже не нужны Великие Вещи, чтобы окончательно овладеть миром - но они нужны Конкере, чтобы со своей стороны поиметь этот мир, опустить людей на уровень современных насекомых. А среди всех тех знаний, что имелись у “русалочки”, не было ничего, что дало бы возможность справиться - или хотя бы сравниться - с достижениями Инсектов. Тхабс, пси-технологии, концептуальные вещи - все намёки на такое инопланетянка или игнорировала, или непонимающе хлопала глазами.. Или хлопалась в обморок от попыток такое продемонстрировать. Возможно, получиться что-нибудь найти в “розе реальностей”... Рыков растворился в воздухе. *** Если бы здесь был Тойво Глумов, он бы легко опознал в странных колоннах, выстроившихся вокруг центрального здания, и самом центральном здании элементы “светового ядра” - устройства “упрочнения” пространства. Это для древних Странников оно было непонятным, а люди Полудня могли бы и разобраться, и сами могли бы такое построить, правда, если бы ответили на вопрос “Ну зачем?!” Они могли вообразить и построить - первое важнее - и куда более сложные системы, играющиеся с пространством. Ну, а людены, потомки людей Полудня, такое творили просто усилием воображения и воли - но и в устройствах древних разобрались успешно. Но для Рыкова, оказавшегося в этой реальности волею тхабса, эти колонны и здания были во-первых, магическим артефактом, а во-вторых... Смертельной угрозой! Из-под ближайшей башни выметнулось огромное бронированное тело древнего Инсекта - сороконожки, Мириаподы Сапиенс. То, что она оставалась Сапиенс, недвусмысленно намекали искусственная броня, облепившие её сенсоры и торчащие стволы какого-то несомненно смертельного оружия. “Уход!” Тхабс не среагировал. На психический удар сороконожка отреагировала, настороженно замерев на границе периметра башен и поводя сенсорами и стволами. Но не ответила. “Уход!” На вторую команду, усиленную всем накопленным потенциалом, тхабс всё-таки неохотно среагировал, медленно и очень мучительно вытаскивая Рыкова из заповедника древних Инсектов. Дальше полёт в колодце тхабса прошёл легче, и вернулся он домой практически нормально. Очень, очень интересная находка. Получается, в глубинах розы реальностей можно скрыться даже от Изменения Материнской Реальности! Нужна только достаточно эффективная защита. Инопланетянка должна знать о таких возможностях! - Я могу попробовать разработать такое, - с сомнением проговорила девочка, выслушав задачу. - Это должна быть защитная система. Некий Периметр... Рыков довольно покивал. Она уже делает то, что надо. А значит, можно и не вступать в конфронтацию ни с Конкере, ни с его посланником Оруженосцем, максимум, можно их притормозить. Например, уничтожением МИРов... *** Тойво восхищённо выругался. - Ничего себе! Они всё-таки смогли! - Кто смог? Что смогли? - непонимающе (привычным уже образом) уставился на него Олег. Они парили в глубинах океана, не обращая внимание на огромную толщу воды над собой - что такое плотность воды для тех, кто может превратить свою кожу в нейтронит? А внизу под ними кипела жизнь. Странная жизнь. Подводные черви... Чего в этом может быть необычного? - Секунду, - отмахнулся Тойво. - Я ещё раз удостоверюсь... Он впился взглядом в самого близкого червя... Тот замер... И невозмутимо двинулся дальше. А Тойво расплылся в улыбке: - У них действительно получилось! - ЧТО И У КОГО!? - Мрак умудрился прорычать эти два вопроса. - Мои сородичи, - люден с нежностью взирал вниз, на морских червей. - предполагали что-то нехорошее, и смогли уберечь от Белых Волн такую - ТАКУЮ! - закладку. Самовоспроизводящаяся база данных и технологий моего мира - эмбриофоры, накачанные данными и вычислительными ядрами. Которая бы спасла от падения следующую заливку реальности... - Так, а теперь поподробнее. Про заливки. Ты обещал. - подобрался Олег. - Всё просто, - отмахнулся люден. - Ваш мир - это уже третья известная мне итерация примерно одной и той же Земли. Одна и та же планета, одна и та же цивилизация... С некоторыми изменениями. Такое ощущение, что после стирания предыдущей - неважно чем, нашествием Мрака или Белыми Волнами - кто-то скрупулезно восстанавливает из резервной копии наш мир. С отличиями, но их можно попробовать объяснить вмешательствами извне... - Но как?! - Мы не знаем. Может быть, именно теперь и сможем узнать. - А что делать с ними? - кинул взгляд вниз Мрак. Тойво пожал плечами: - Судя по тому, что посвященный Круга уже пользуется доступом к этой базе - закладка выполнила свою задачу. Можно уничтожать... - Эй! - Олег не на шутку возмутился. - Один Посвященный - не вся цивилизация! - Он делится, - пожал плечами Тойво. - А если закладки не хватит для спасения реальности!? - Людей Земли в Галактике хватает... - Тойво запнулся. - Ну, после того, как восстановим то звёздное скопление с населением, так снова будет хватать. Впрочем, и без них в космосе есть земляне. - А люди ЭТОЙ Земли?! - Всё в их руках. Тойво вытянул руку к червям - но на его пути встал Олег. - Не уничтожай их. Пусть останутся. Они же не мешают. Люден пожал плечами. - Ну ладно. Пусть. *** Рыков был удовлетворен. В кои-то веки. Проект “Исход” практически завершён. Отобраны самовоспроизводящиеся инструменты, “население” Фреймов. Построены сами огромные летающие города Фреймы, которым позавидовали бы их прототипы - летающие города Инсектов. Собран пул технологий, позволяющий жить в розе. Воспитана новая Сверхсистема - от Советов Спиритов, как он назвал посвященных Исхода, каждого Фрейма, до обрезков людей, управляющих механизмами, должными работать в розе отдельно от психополя Фрейма и даже за Периметром. И даже аморф Конкере не сумел воспрепятствовать ему, согласившись выждать. Но это не главное. Когда сочетание магических возможностей Посвященных и технологий инопланетянки позволило проложить тропу в Розу - не отдельные личные колодцы тхабса, а стабильные технологические порталы - в материнскую реальность получилось доставить саму плоть миров Розы. Гибкую, податливую - и делающую таким же податливым всё, с чем она соприкасалась. Плоть ли человека, неживую ли материю... Бездумно пользуясь тхабсом, Рыков тем самым был вынужден подчиняться и всем запретам, что накладывали на него его создатели, Инсекты. Но теперь, ощущая всю ту созданную им мощь, он желал большего. Плоть миров розы - плоть мечтаний, плоть мыслей, которыми мучают себя люди Материнской Реальности - могла стать ключом к безграничной власти над умами и разумами. Не просто заставлять желать или думать что-то нужное тебе - а своими силами исправлять или искоренять неправильные мысли и мечты!.. Но пока что это оставалась лишь его мечта. Ни инопланетянка, ни знания Посвященных не могли сказать на это ни-че-го. Впрочем, Исход вполне сможет заняться этим на месте, в мирах Розы. За Периметром. *** Последний портал Исхода, соединяющий миры розы - или Психосферы, или Спанжа, как её назвали официально - взорвался. Обрушились вниз огромные опоры, развалилось на части в полёте кольцо. - Ну что, други, кажется, пришла пора помирать. - резюмировал Василий Балуев. Они все вернулись из дальних миров розы, чтобы увидеть конец этого мира. Не получилось ни собрать Архитектора Согласия, ни призвать Безусловно Первого... Получилось только выживать. До сего момента. А теперь и выжить стало проблематично. В небе набирал силу чёрный смерч - торопился проявиться Конкере. - Может быть, друзья, может быть, - раздался голос из-за их спины. Они обернулись, чтобы встретиться с безмятежным взглядом Тараса Горшина, диарха розы. - Эта реальность, размягчённая Рыковым-Мериновым, смазанная плотью миров розы, готова измениться, покориться Конкере вновь. Но вы защищены - силой тхабса и щитом Дзюмон... Реальность вокруг плыла. Почти незаметно, но... Затопившие этот мир полчища бодитрансов, искажённых материей Спанжа, уменьшались, становясь подобием насекомых. Такими же разнообразными. Такими же мелкими... По миру люди маленькие носятся, живут себе в рассрочку, - Плохие и хорошие, гуртом и в одиночку. Хороших знаю хуже я - У них, должно быть, - крылья! С плохими - даже дружен я, Они хотят оружия, оружия, оружия, насилья! - И ты говоришь, Граф, что только “может быть”? - горестно произнёс Василий. - Именно, - “Граф” поднял глаза на чёрный вихрь почти проявившегося аморфа и щёлкнул пальцами. - Я знаю, чего ты боишься, Конкере, - прогремел глас диарха. - Аватар Соболев, Архитектор Согласия, Воин Закона - никто для тебя! Ты боишься только того, кто заточил тебя! - Его нет! - рявкнуло, казалось бы, отовсюду. - Его больше нет! Я свободен и всесилен! - Разве? - улыбнулся диарх и показал вперёд. - Вершитель. Всего лишь один Вершитель запер тебя на многие годы. И ему ты не можешь противопоставить ничего. - Дырку в небе над моей головой, - пробормотал странный парень, завернутый в подобие чёрного пончо, разглядывая чёрный же смерч Конкере. - Значит, нужно запереть его? - Именно, Вершитель. - Я не буду этого делать. Он слишком похож на того, кого я знаю... Знал... Или буду знать, неважно. - Но он готовится разрушить этот мир, Вершитель, - почтительно продолжил Тарас Горшин. - Я освобожу его от этого мира. А мир - от него. - парень сложил вместе большой и указательный пальцы на правой руке и провёл ею снизу вверх. Чёрный смерч Конкере без звука втянулся в его ладонь. Спустя секунду Вершитель исчез. - ...И что будет теперь с нами и со всем этим миром? - задала вопрос Ульяна Балуева. - Ничего. Вершитель способен сделать всё это небывшим. Или бывшим, но не имеющим значения. Прощайте, друзья. Мы встретимся снова, но... Реальность колыхнулась волной, стирая их всех. Через несколько секунд реальность снова стала твёрдой и реальной - и с неба рухнули три тела. Олег, Мрак и Тойво, встав на землю, переглянулись - и в их взглядах читалось одинаковое охренение. - Да, дела-а... - резюмировал Тойво. - Что делать-то? - потерянно вопросил Олег. - Надо пожрать. - решительно заявил Мрак и движением руки сотворил стол, в центре которого возвышался непременный жареный кабанчик.