Стрела времени

На Земле всё шло... Нормально. Люди легко забывают что-то не вписывающееся в их картину мира - и поэтому чудеса Спанжа и сам по себе Исход были забыты. Ну, разве что чуть быстрее, чем это произошло бы при помощи обычных медиатехнологий. Потому что забывать было легко. Волей Вершителя пластичная материя миров Психосферы исчезла в никуда вместе со всем, что было ею порождено. И бывшие бодитрансы, которые уверяли всех, что бегали по миру в виде мохнатых жуков, а потом чудесно уменьшились до размеров насекомых, пополняли по большей части списки пациентов психбольниц и прихожан церквей, поскольку с ними на первый, да и на последующий взгляды, всё было как с обычными людьми. Немалую долю научного прогресса тоже пришлось занести в легенды и “да не могло этого быть!” Большую часть технологий эпохи Тойво, откуда пришла Русалочка, унесли с собой летающие города Исхода, поскольку без информационного обмена с независимыми от Сверхсистемы научными центрами они вполне успешно контролировались и наружу не выпускались. Остались разве что какие-то разработки по мотивам, особенно в биологии и медицине. В любом случае, это было весьма похоже на крах - потому что разрушения на Земле, в отличие от творений, сохранились в полной мере. Не получилось забыть прошлое как страшный сон. Одним из печальных последствий было то, что на Земле активно стало изучаться биологическое оружие. Во всех вариантах - от микроботов до целых оружейных экосистем. А может, и использоваться - впрочем, как посмотреть, эпидемии гулявших по миру болезней могли быть следствием не замысла, а других, более невинных причин. Спустя же примерно сорок лет после Исхода, когда тот уже был плотно забыт, в 2098 году по земному календарю возле Земли наконец-то финишировали деритринитационные корабли Гванов - одной из младших (для людена Тойво) цивилизаций. Они принесли добро, свет и развитие - но люди увидели в этом, как положено, только насилие и геноцид. Тойво, Олег, Мрак и Мрэкр стояли на одном из кораблей Гванов и смотрели в огромное окно на Землю. Мрак стиснул кулаки: - Я не могу так. Всем сердцем чувствую, что должен быть там, защищать этих людей!.. Но умом, умом, блин, я понимаю, что Гваны делают доброе дело! Но не сердцем! Олег положил ему на плечо руку: - Ты же видел прогнозы. Без такой экстремальной стимуляции человечество обречено. Весь потенциал, нужный для прыжка к звёздам, отобрал и увёл в Психосферу Исход... Мрак сбросил руку друга: - Видел! Но чувствую-то я совсем другое! - Значит, не всё потеряно, - прохрипел Мрэкр. Рекн был в форме огромного ящера, точнее, ящерицы, а ещё точнее, амбистомы, в длину имел без хвоста метра три, а хвост накидывал ещё столько же. Из-за негуманоидной формы ему приходилось очень неудобно выгибаться вверх передней частью тела, чтобы держать глаза на одном уровне с людьми, а из-за изменения голосовых связок - использовать говорилку, но он превозмогал все эти трудности без особого напряжения. - Ты-то откуда знаешь? - недовольно произнёс Мрак. - Знаю, - ящер улыбнулся. - Мрэкр - самый старший, даже скорее, самый древний из Странников, - прокомментировал Тойво. Ящер согласно моргнул: - На своей памяти так стоять и смотреть мне доводилось уже раза... Три, наверное. - И все эти планеты были для тебя родными? - всё ещё недовольно ответил богатырь. - Были, - ящер прикрыл глаза вторыми, прозрачными веками. - Те, которые для меня были не родными, я не считаю. Олег задумчиво смотрел на рекна. Он уже знал, что этот бессмертный биологически вид имеет довольно странную схему жизни - биологическое бессмертие достигалось за счёт смен амфибийной и гуманоидной форм, на родной планете смена происходила при попадании в соответствующее “время года”, в космосе приходилось выкручиваться техникой, как сейчас - при помощи специального скафандра. Знал он и другое - народ рекнов, по крайней мере, все, кто уцелел, были среди Странников с самого начала, с эпохи нашествия Мрака, но при этом все, кроме Мрэкра и ещё немногих, относились к Земле как к ещё одной планете Галактики, ещё одной из многих. А вот Мрэкр Землю считал родной. - Значит, мы просто оставляем Землю на этих Гванов и уходим? - План был такой, - пожал плечами Тойво Глумов. - И они справятся? - Ну... В большинстве предполагаемых случаев. - Ага. - покивал головой Мрак. - Не нравится мне это. - Это ж наша Земля, - развёл руками Тойво. - Здесь всегда всё не по плану. Хоть начинай верить тем магам, что считали именно Землю абсолютной реальностью в противовес остальным планетам и реальностям... - Короче, Склифосовский. Я бы, - Мрак предвкушающе уставился на Землю. - Поработал с ними. Поднял бы, так сказать, шансы... - Хн’Гванов не бить. И не убивать. - очертил рамки Тойво. - И вообще - что ни сделаешь, сам дурак. Плюс - обязательства по восстановлению субгалактики, пока не доделаете, с тебя никто не снимал. Но в свободное время, если так хочешь, можешь бывать на Земле. Мрак поморщился: - Чем тебе так то звёздное скопление привязалось. Может, просто возьмём любое другое?.. - Нет уж, - резко возразил Тойво. - Вы разнесли - вам восстанавливать. Мрак нехотя кивнул. - И ещё прими к сведению, - поднял взгляд Олег. - Психосфера Земли сейчас настроена совсем иначе, чем в эпоху Мрэкра или Тойво. - В смысле? И чем это грозит? Так. Подожи. Как она вообще влияет? - Ты забыл? - вздохнул Олег. - Ну... - Ещё раз. Люди живут. Думают. Мечтают. Видят сны. Их мысли и чувства, и ещё их эгрегоры, оставляют след в психосфере - а психосфера оставляет след на людях. За счёт того, что не всякую мечту и мысль можно поймать в разных местах и временах, а поймав - понять, картина развития цивилизации остаётся примерно постоянной. Одно и то же место назовут одинаково, в одинаковых поисках найдутся похожие мысли. Ну и понять найденное получится далеко не у всех - чтобы мы с тобой, только выйдя из Леса, поняли, увидев бой эскадрённых броненосцев? Или авианосцев? Но раньше, в эпоху Мрэкра, первую эпоху людей, психосфера была инфернальной. Да, отличное слово. Людям приходилось компенсировать этот ужас, который заставлял их мечтать убивать и наслаждаться чужими страданиями, реальностью. Проще говоря, раньше могли уцелеть и развиться только цивилизации, максимально давящие в людях злобных зверей. В эпоху Мрэкра, в эпоху Тойво, в следующие. - А сейчас? - А сейчас в психосфере накопились и светлые части. И это полный мрак. Потому что теперь могут выжить и не такие цивилизации - нет такого давления тьмы изнутри, как раньше. Естественный отбор стал мягче. - И чо? - Уроды и звери теперь выживают в таком мягком мире. А ещё убийцы. И прочие бандиты. Скепсис на лице Мрака прочли все. - И не просто выживают. Они даже могут быть более приспособленными к миру. Как создатель Исхода. Мрак вздохнул. - Я всё равно не понял. И ты не понял, Олег. Мы с тобой - сами из этого мира. Мы там родились и прожили чертову уйму лет. Мы такие же. Поэтому я пойду и кого-нибудь прибью. А остальных посажу заниматься делом. Не хочу, чтобы они выглядели идиотами на фоне этих Гванов. И выскользнул наружу прямо через толстое нестекло окна. Олег вздохнул: - Уел. Тойво с рекном обменялись понимающими взглядами. - А я пойду погуляю по психосфере, - резюмировал Олег. Ему, дополнившему личный навык всяческого путешествия изученной техникой тхабса, психосфера теперь была доступна. Но не как Инсектам и Хранителям, со всеми ограничениями тхабса. Олег уже умел к моменту изучения техники Инсектов путешествовать тучей способов, в том числе через нуль-пространство, так что ему оставалось научиться выныривать из нуля в недореальности психосферы, ну и использовать автозащиту - особо ему не нужное умение, мало что способно повредить существу из нейтронита, но всё-таки. - Погуляй пока, - вздохнул Тойво. - А чуть позже я тебя оттуда выдерну. И Мрака с Земли. Совсем обленились... Слова повисли в воздухе. Рекн ощерился в улыбке, не отрываясь от окна. *** Способы, которыми Странники, примкнувшие к ним и порожденные ими цивилизации пользовались для путешествий, были весьма разнообразными. Эпоха до нашествия Мрака оставила потомкам три технологии. Реактивные двигатели на управляемом К-распаде тяжелых элементов. “К” - из-за того, что этот распад на деле был аннигиляцией кварков в нуклонах с полувиртуальными антикварками конфайнмента. И отличное топливо для них - плотное, стабильное и инертное, при специфическом воздействии превращающееся натурально в свет... Пульсационные двигатели на искривлении пространства-времени - сжатии и растяжении. Именно ими пользовались Странники к моменту контакта с Тойво. И полёты через порталы-преобразователи Тамаса, на которые после нашествия Мрака был наложен запрет. Довольно строгий, но порой обходимый. “Хм. Теперь там нет этого Мрака. Возможно, стоит снова открыть технологию.” Эпоха Тойво оставила тоже три. Сигма- и эпсилон-деритринитации плюс нуль-т. То есть, технологий, конечно же, было больше... Но остальные были не уникальными. Сигма-деритринитация была близка к пульсационным двигателям - точнее, их сверхсветовой версии. Создавался канал в пространстве - “прокол” - пространство в нём нужным образом искривлялось и позволяло пролететь быстрее света. А вот эпсилон-деритринитация и нуль-т были родственниками между собой. В них обоих так же формировались зоны старта и финиша, но не было прокола - плотность вероятности корабля или груза размазывалась между точками старта и финиша, а потом запрещалась в стартовой - и объекту ничего не оставалось, кроме как материализоваться в зоне финиша. Отличия были в деталях, точности и применении нуль-т на планетах, при котором возникали какие-то странные пертурбации при взаимодействии с психосферами планет - да-да, Волны. И да, опять запрет. Собственно, об эпсилон-деритринитации сейчас и думал Тойво, глядя на то, что создала цивилизация Земли после Исхода и Нашествия Хн’Гванов. Да-да, всё с больших букв. “Нашествие” завершилось через три сотни лет после прибытия Гванов к Земле: а) с очевидным достижением поставленных целей и б)при не слишком нравящейся Гванам ситуации. Земляне, построившие на Земле очень забавную экоцивилизацию - не био и не техно, основой цивилизации были искусственно спроектированные экосистемы, глядя на плоды которой Тойво ностальгически вспомнил квазиживые технологии своего времени - всё же вышли в космос. Они очень хотели вырваться с Земли и поквитаться с обидчиками, и поэтому были чуть ли не первой известной Тойво цивилизацией Земли, которая начала межзвёздные полёты на досветовых кораблях. Огромные обитаемые корабли-Миры ползли столетия к соседним звёздами - и доползали. Не все, но из десяти запущенных кораблей-светопарусников получилось восемь обитаемых колоний. Мало того, используя остатки порталов Исхода и помощь земного Леса, земляне воссоздали слабое подобие нуль-т, но без его недостатков. Правда, и без достоинств - порталы были стационарные, очень большие, очень энергозатратные, и без поддержки психополя Леса, заменяющего Спиритов, не работали - но всё же. Так вот. Спустя века у них всё-таки получилось добраться до технологий очередного гиперперехода. Вот только Тойво поражался их подходу. Нуль-т и эпсилон-деритринитация выстраивали идентичность двух точек пространства через копирование состояний вакуумных полей вокруг зон старта и финиша - или транспортного объёма в случае нуль-т кабин. Да, деритринитация не работала без огромной и сложной Системы Единой Нумерации, постоянно снимающей эти состояния в нужных местах, а кабины - и есть кабины, но это позволяло обходиться мизерными затратами энергии. Примерно такими ж, какими он пользуется, всего лишь немного перекусив - и не урана или дейтерия, как эти два земных новичка, а жареного мяса. А эти земляне работали совсем по-другому. Им было главное отправить в нуль-пространство корабль, а там может быть куда-нибудь попадём. Да так даже древние не работали, те, кто создали врата Тамас! У них хоть теория была, и вполне рабочая. А эти... На арапа решили. И посылали свои корабли куда и в когда получится! Искали подход методом тыка! И ведь нашли. Им неимоверно, сказочно повезло. Один из сотен прыгнувших разведчиков выпал со сдвигом всего на триста лет вперёд в окрестности одной из освоенных планет - у той звезды, что в эту эпоху носила название Сириуса. Звёзды движутся, приближаются и удаляются, и каждый раз Сириусом зовётся самая яркая звезда северного полушария... Так вот, корабль “Комета”, охотник за астероидами типа “Аргус-2”, под управлением Стенфорда Джонса, выпал из нуль-пространства около Сириуса - и поразил Тойво. Какими бы недоумками не были его создатели - но надо признать, что во-первых, у них получилось... А во-вторых - они создали машину времени.