***
После рождественских каникул грянул сенсационный репортаж Скитер. Все были взбудоражены известием о том, что Хагрид оказался сыном великанши. Теперь герой первой страницы «Пророка» перестал вести занятия. После ужина друзья вышли из замка и побрели к хижине. — Хагрид, это мы! — крикнул Гарри и заколотил в дверь. — Открой! Но никто не ответил. — Нас-то он почему не пускает? — размышляла Гермиона. — Нам всё равно, человек он или полувеликан. Рон заранее знал об этом инциденте и даже мог его предотвратить, но спасителем для всех сирых и убогих он не нанимался. Тем более, Рон испытывал к Хагриду не самые светлые чувства. Те полчища акромантулов, выползающие из Запретного леса, до сих пор были одним из самых неприятных его воспоминаний. Поэтому Рон на автомате ходил за друзьями и в нужный момент кивал. К тому же, его мысли занимали дела поинтереснее. Он не мог вмешиваться в грядущие события прямо, но с помощью ментального червя мог воздействовать на людей. Это было чем-то схожим с действием Империуса, но человек, в котором паразитирует такой червь, не чувствует никаких отклонений. В ментальном плане их способности были более обширны: они считывали всю информацию у носителя и имели способность передавать ее. Они даже были пригодны для лечебных целей, так как имели возможность проникать во все незащищенные участки сознания. И были связаны с Роном, так как являлись частичкой его души. Ближайшей жертвой насильственной смерти был Седрик, на котором он и собирался их опробовать. Фактически, Рону не было до смерти Седрика никакого дела: побывав за чертой, он смотрел на смерть как на что-то обыкновенное и неизбежное. А Диггори был настолько незначительным персонажем в мировой истории, что Министерство даже не потрудилось объяснить, кто нацелил на него Аваду при условии, что Гарри придумал события на кладбище. Но, с другой стороны, это была отличная возможность протестировать автономность червей на живом человеке. Рон не собирался брать разум Седрика полностью под контроль, а лишь стать его совестью и дать ему возможность выбрать между честолюбием и честностью. Если он не станет касаться Кубка, то останется в живых, но если его амбиции преобладают, то история повторится. Наметив будущий план действий, Рон с интересом начал следить за потугами Гарри разгадать загадку яйца. В этот раз он не собирался вмешиваться и рассчитывал посмотреть на Барти-младшего в действии.Бал
14 мая 2018 г. в 19:19
В холле было не протолкнуться. Многие всё ещё искали в толпе своих даму или кавалера. Рон, заметив их с Гарри спутниц, повёл друга знакомиться.
— Привет, — Рон улыбнулся девушкам, — позвольте представить вам моего друга Гарри Поттера.
Друг поочерёдно поцеловал протянутые ручки. И вообще демонстрировал хорошее знание этикета.
— Рад наконец-то познакомиться лично.
Сделав несколько искренних комплиментов, друзья протянули руки девушкам и стали ждать, пока пробьёт восемь часов.
Из подземной гостиной по лестнице поднялись слизеринцы. Впереди вышагивал Малфой в чёрной бархатной мантии. Почувствовав слишком пристальный взгляд, Драко непонимающе поднял бровь. Но, стоило ему понять, кто же столь неприлично и провокационно на него уставился, вернул хмурый и высокомерный взгляд. Рон на это лишь улыбнулся ещё шире и подмигнул.
Удовлетворённо хмыкнув от произведённого на Малфоя эффекта, Рон обратил внимание на спутницу. Вивьен лишь понимающе захихикала и заговорщически подмигнула.
Прежде, чем зайти в Большой зал, он успел одним глазком заметить Гермиону вместе с Крамом, но решил подождать начала танцев, а потом уже подойти к подруге.
Ужин проходил просто замечательно, Рон неторопливо пробовал рождественскую пищу, и ему совершенно не мешали картавые щебетания Вивьен. Раньше он старался есть быстро и закидывать в рот все сразу: живя с кучей братьев, Рон усвоил, что промедление может грозить пустым желудком. Теперь же, переборов детские рефлексы, он все больше отдавал предпочтения не количеству, а разнообразию блюд — и уже опытным путём выяснил, что не очень жалует французскую пищу.
Когда ужин закончился, Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Волшебник взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство.
После двух танцев настало время поменяться партнёрами, и Рон, удостоверившись, что его спутница не останется одна, пошёл к столику у стенки, за которым уже сидел Гарри.
— Ну, как бал? — Рон сел на соседний стул.
Гарри не ответил, молча поглядывая на Чжоу и Седрика. Подошла раскрасневшаяся Гермиона и села рядом.
— Привет, — улыбнулся Рон. — Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — пуще прежнего залилась румянцем подруга, — Виктор пошёл за лимонадом.
— И когда ты собиралась нам его представить?
— Я просто не знала, как вы отреагируете, ведь Гарри и Виктор — соперники в Турнире.
— И ты решила дождаться бала, чтобы, увидев тебя в обществе болгарского бугая, мы испугались хоть как-то реагировать?
— Рон, как ты мог так подумать? Я просто надеялась, что познакомившись с Виктором, вы поймёте, какой он замечательный, — прошептала Гермиона и напустила несчастное выражение лица.
— О, женщина, коварство Ваше имя, — обреченно проговорил Рон, — У меня нет к твоему Краму никаких претензий, Гермиона. Если он тебя устраивает, то меня и подавно.
— И меня тоже, — поспешил заверить Гарри, — Тем более, когда потеплеет, можно будет вместе сыграть в квиддич.
— Тогда я приведу его, — облегченно улыбнулась Гермиона. И поспешила к столу с напитками.
— Уверен, она крутит этим Крамом так же, как и нами, — поделился Гарри.
— Со знанием дела и творческим подходом, — согласился Рон.
Знакомство прошло немного странно. Со стороны казалось, что они ведут милую беседу, но Крам смотрел на Рона и Гарри настороженно-ревнивым взглядом, когда Гермиона встала между ребятами. Ему в ответ друзья адресовали взгляд, говоривший: «обидишь её — и можешь бежать в Сибирь», — и получили безмолвные заверения в искренности намерений. Удовлетворённые подобным ответом, друзья поспешили отойти.
Рон отделился от Гарри и решил уделить один танец сестре. Оказалось, что Джинни умеет неплохо танцевать, и он с удовольствием провальсировал с ней несколько кругов.
В полночь «Ведуньи» доиграли последний танец, и бал кончился. Рон встретился с Гарри на пути в гостиную, и тот рассказал о разговоре Каркарова и Снейпа. И о том, что ему посоветовал Седрик.
К счастью, как и в прошлый раз, Барти-младший решил подстраховать Гарри. Рон был полностью уверен, что вероятность того, что такой надутый индюк, как Седрик, сам догадался о разгадке и даже решил поделиться об этом с Гарри, минимальна.