Турианцы в Бета квадранте

21. 06. 2692 г. по стандартному летоисчислению. Новерия, порт Ханьшань. В съёмную квартиру Данаис Крейн буквально влетел и заметался, пытаясь сделать всё и сразу. Первым делом он включил компьютер, потом забросил купленные по пути сюда продукты в холодильник, разулся, снял инструметрон и положил на полку у входа и только после этого вернулся к компу. Причина спешки была проста: жена прислала сообщение, что готова к видеосвязи. Уже почти месяц он не был дома и не видел ни Иолу, ни их сына, Аркаса. Они остались дома, на Палавене. Так что, сейчас их отделяли друг от друга многие световые годы. Несмотря на расстояние, они регулярно переписывались. И вот сегодня у него появится возможность посмотреть на самых близких ему людей. Турианец сел за комп и нервно забарабанил когтями по столу. Казалось, вызов шёл целую вечность. Но вот стандартное окно ожидания исчезло. Вместо него появился вид на светлую уютную комнату. Капитан узнал её: эту комнату приготовили специально для ребёнка. Напротив камеры за столом сидела турианка, его жена. Они улыбнулись друг другу. Их улыбки были не похожи на человеческие. У людей есть губы, щёки, мягкая, эластичная кожа. Турианцы этого лишены, но это не мешает им проявлять эмоции. - Привет, - хором поздоровались они. Иола рассмеялась, у неё было хорошее настроение. Данаис же рассматривал свою супругу влюблённым взглядом, приподняв и немного растопырив мандибулы. Сейчас, после месяца разлуки, он впервые увидел её. И она показалась ему ещё красивее, чем раньше. Такая же высокая и подтянутая, с очаровательными плавными изгибами лицевых пластин. А какие у неё глубокие зелёные глаза! - Когда ты сможешь вернуться? – задала жена вопрос, который её больше всего интересовал. - Через четыре дня ремонт заканчивается. Данаис стряхнул с себя наваждение. Прямая связь с Палавеном стоила слишком дорого, чтобы тратить время на молчание. А ему столько хотелось узнать и, главное, увидеть! - Как ты себя чувствуешь? И как там Аркас? - Я в порядке, а наш малыш прекрасно себя чувствует. Он много спит и хорошо ест! - Иола встала, вышла из поля обзора камеры, но её голос был отчётливо слышен, - Он уже весит почти четыре сотни грамм. Женщина снова появилась в камере, неся в ладонях своего ребёнка. Кроха был обряжен в нежно-голубую пижамку. Явно, малыша разбудили ради демонстрации, поэтому он сейчас протестующе пищал. Его крошечные мандибулы опустились, демонстрируя недовольство и открывая крошечные острые зубки. - Какой он у нас большой! - Данаис с улыбкой посмотрел на сына, - И так быстро растёт. Не успеем оглянуться, и он станет взрослым. Турианец оборвал сам себя. Эх, как он сейчас хотел оказаться там, дома, с любимой семьёй! Его семьёй. Сейчас у него было столько вопросов, но увы, времени было слишком мало. Так что придётся задавать эти вопросы либо в переписке, либо при встрече. А ведь до неё ещё почти шесть дней! - Каждые пару часов его нужно кормить, аппетит у него хороший. И я уже различаю, кажется, десяток способов его плача. Могу отличить, когда ему холодно, когда он голоден или когда его нужно взять на руки. Ладно, что-то он раскапризничался, нужно уложить его спать. Малыш и правда не переставал недовольно пищать. Явно, он не чувствовал важности момента. Молодой отец вздохнул. Пора заканчивать разговор. Они оба это знали, но никто не хотел отключать связь первым. - До встречи. Люблю тебя. - И я тебя, - отозвалась Иола, и Данаис прервал соединение. Поднявшись со стула, он прошёл несколько кругов по комнате. Сейчас мысли его витали далеко от этого места. Он представлял, как возвращается домой, обнимает свою супругу и целует её, как берёт их кроху на руки. Потом его мысли ушли ещё дальше: первые слова, первые шаги… вот тут он остановился и окинул печальным взглядом помещение. Сейчас, на этой планете, он жил в съёмной квартире. И пусть здесь были все необходимые удобства, он всё равно чувствовал себя неуютно. Будь его воля, он бы за полчаса собрал все вещи и вернулся на родину первым же рейсом. Но увы, нельзя. Он должен быть здесь, а долг для него - это не пустое слово. Данаис глубоко вздохнул, успокаивая себя. Этот короткий разговор всерьёз взволновал его. Но сейчас надо было прекратить мечтания и заняться насущными делами. Турианец провёл рукой по визору, лежащему на полке. Хотя он носил его уже давно, этот девайс всё так же его раздражал. Все эти плавающие перед взором символы, надписи и прочее порой было полезно. Но они же часто отвлекали внимание от чего-нибудь более важного. К тому же, от этой модели у него ныли лицевые пластины. К сожалению, более удобные модели либо имели заоблачную цену, либо не удовлетворяли его цели. Так что каждый раз, оказываясь наедине с собой, он снимал этот девайс. Уже направляясь на кухню, Данаис зацепился взглядом за своё отражение. Остановившись на полпути, он подошёл к зеркалу. Ещё год назад он мог считаться красавцем: правильной формы лицевые пластины тёмно-стального цвета с изящной белой татуировкой, длинный, слегка изогнутый головной гребень, ровный крепкий воротник, тонкая талия и яркие голубые глаза делали его весьма популярным среди представительниц его вида. Да что там, несколько раз даже азари на него велись. Но всё изменилось год назад. Война на Таэтрусе не прошла для него бесследно. И ведь поначалу всё шло хорошо. Битвы при Талаэ и Иратиане прошли для него без проблем. Наоборот, после второго сражения он получил звание капитана. Всё изменила Битва за Спаэдар. Взорвавшаяся рядом с ним ракета прервала его военную карьеру и едва не отправила к Духам. В каком-то смысле, ему повезло: перед ранением он не успел углубиться в город. Так что, раненого капитана оперативно вынесли с поля боя и успели спасти. Вот только вернуться на передовую он не смог. Слишком серьёзные были повреждения: левая мандибула оказалась вырвана, и её остатки болтались на кусочке кожи, лицевые пластины с левой стороны разворотило, скуловой отросток вообще оказался утерян, пробит нос и вытек один глаз. Роговой воротник защитил в какой-то мере шею, но сам сильно пострадал. Левую руку ему врачи вообще собирали как паззл. Также была пара проникающих осколочных ранений в грудь и живот. Грудные пластины также были серьёзно повреждены. Пострадали лёгкое и почка. Определённо, ему очень повезло, что он выжил. Даже сейчас, спустя год, он несёт на себе следы тех ран. Левый глаз был заменён протезом. Сложная и дорогая игрушка тускло светилась, но выполняла свои функции. Попорченные взрывом зубы восстановили. Мандибулу пришили на положенное место, и он даже мог ей шевелить. Вот только двигалась она всё ещё хуже, чем здоровая, да и вид имела не лучший. Глубокие шрамы на лицевых пластинах так никуда и не делись. Роговой воротник так и остался ассиметричным. Подвижность левой руки только недавно полностью восстановилась благодаря имплантатам. Для этого он занимался каждый день, постоянно разрабатывал травмированную конечность и выполнял упражнения на координацию и мелкую моторику. Только хороший рост и тонкая талия остались неизменными. Турианец носил визор, чтобы не пугать окружающих своим видом. Он специально подобрал модель, крепящуюся к левым отросткам головного гребня, с голографическим экраном, закрывающим почти половину лица. Таким образом, он прятал и значительную часть шрамов, и светящийся искусственный глаз. Данаис отошёл от зеркала и направился на кухню. Включив новостной канал, он принялся готовить каидки – блюдо, отдалённо напоминающее не то маленькие клёцки, не то пельмени. Продавалось оно практически готовым к употреблению, оставалось только разогреть и добавить соус. Новости монотонно бормотали о восстановлении колонии на Иден Прайм, очередной ханарской забастовке на месте протеанских раскопок, нападении неизвестных кораблей на батарианцев, интервью с победителем… Стоп! Нападение? Капитан отключил микроволновку, выложил каидки на тарелку и залез в экстранет. Из разных источников сообщалось о наплыве батарианских беженцев в Скоплении Исхода. Оттуда многие из них направились на Цитадель. На этом достоверная информация заканчивалась, и начинались противоречивые рассказы самих батарианцев. Данаис читал их, забрасывал в рот каидки и глотал, не чувствуя вкуса. Судя по рассказам, на них напал флот огромных кораблей, каждый из которых был в десять раз больше дредноутов. И этих кораблей была такая тьма, что они закрывали собой всё небо. А потом они спустились на планету и выпустили орды монстров, хватающих всех подряд. И из пленников они создавали новых, ещё более ужасных тварей. Сопротивления нападающим не было нормально организовано, поскольку враги в первую очередь уничтожали средства связи и инфраструктуру. По словам очевидцев, Кхар'Шан пал за несколько часов. Такие новости встревожили боевого офицера. Да, батарианцы – не лучшие солдаты. А их правительство и того хуже. Но чтобы захватить метрополию за несколько часов – это какой же мощью надо обладать? И остановятся ли неизвестные агрессоры на достигнутом? Вряд ли. Наверняка, владея подобным флотом, они пойдут дальше. Тревожно сжалось сердце, переживая за самых близких турианцу существ. Только бы они не напали на Палавен! Аппетит пропал, и Данаис отставил в сторону тарелку. Срочно надо было развеяться. Переодевшись в более подходящий костюм, он направился в бар. При этом, он так спешил уйти от одиночества, что едва не забыл надеть визор. Там можно было выпить и пообщаться. Сидя дома и выполняя обычные дела, он только усилит чувство тревоги. Совершенно бесполезное сейчас чувство.

*****

В баре было многолюдно. Это и не удивительно, ведь народ отмечал конец рабочей недели. Темноту прорезали многочисленные блики, свет вспыхивал, рассыпался тысячами огоньков и гас, уступая на миг позиции темноте, чтобы вновь затем озарить зал. Громко играла музыка, как и обычно в подобных заведениях. Хотя у бара, вдали от танцплощадок, было намного тише. Можно было обратиться к бармену, не боясь, что тебя не услышат. Заказав порцию эльто, турианец отвернулся от стойки. Потягивая синий напиток, он выискивал знакомые лица. Вероятность успеха он оценивал не слишком высоко. Всё-таки, на этой планете у него было не так уж и много знакомых. К тому же, в этих постоянных вспышках светомузыки вполне можно не узнать даже знакомых. В основном, это были его коллеги, те, с кем он пересекался по работе. Сейчас ему была нужна хоть какая-нибудь компания, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Как назло, на танцполе он на находил ни одного знакомого лица. Эльто закончилось и пришлось заказывать ещё. Повернувшись к стойке, он дал знак бармену, что хочет добавки. Взгляд Данаиса заскользил вдоль ряда выпивающих. И вот тут ему, наконец, повезло: он увидел знакомую. Тара’Лекс нар Лорин, кварианка, которая работала на его корабле. Правда, рядом не было её сестры-близнеца Сары’Лекс нар Лорин. Обычно, они всюду ходили вместе. Молодая и неопытная в жизни кварианка – не лучший собеседник. О чём с ней можно поговорить? Но выбирать не приходилось. Поэтому турианец заказал ещё одну порцию слабоалкогольного напитка, взял, забросил туда соломинку и пошёл общаться. - Добрый вечер, как дела? – подошёл он к девушке и поставил перед ней бокал эльто. - О, здравствуйте! Дела… хорошо. У меня хорошо. А у вас? Хотя лицо кварианки было закрыто маской, а голос передавался через шлем с некоторыми искажениями, Крейн понял, что что-то не в порядке. Слишком уж она нервничала. Это было понятно по её отрывистому ответу и беспокойным движениям. Она словно не знала, что ей делать, то порываясь идти куда-то, то удерживая себя на месте. - Что-то случилось? – спросил турианец. - Нет, что вы! Ну разве что… Нет, не знаю. Я просто опасаюсь за Сару. Тара посмотрела в сторону зала. За направлением взгляда проследить было сложно из-за маски. Но примерная область поисков сузилась. Так что вскоре Данаис обнаружил вторую кварианку. Она танцевала в окружении двух людей и батарианца. Они взяли её в кольцо и оттесняли к краю танцпола. Понять, что испытывает девушка, было сложно. Мешали громкая музыка, мигающий свет с цветными пятнами и другие танцующие. Впрочем, и так ясно, что мелкую нужно выручать. - Угощайтесь, – он сунул в руки Тары принесённый для неё бокал. Свой собственный напиток он оставил на стойке. Данаис подошёл к вышибале у входа. К счастью, владелец бара нанял в качестве охранника турианца. Так что два представителя этой расы быстро нашли общий язык. Добившись своей цели, Данаис пошёл спасать девушку. За время разговора хулиганы успели вытеснить её с танцпола и уже затаскивали в коридор, ведущий к туалету. Громкая музыка и тени в коридоре сделали похищение кварианки незаметным. Турианец решительно направился к попавшей в беду красотке. Он ловко обходил отдыхающий народ. Некоторые танцевали вполне неплохо, но большинство просто конвульсивно дергалось под музыку. Просто удивительно: как таким образом они умудряются привлечь к себе внимание? Наверное, тут во всём виноват алкоголь. Остановившись неподалёку от тройки мужиков, окруживших кварианку, Данаис задумался. Точнее, он думал, как действовать дальше. Это было не так-то просто. Во-первых, их было трое на него одного. Во-вторых, ему было не нужно привлекать внимание посторонних. В-третьих, они явно были местными, и на своей территории. Преимущества же… Разве что боевой опыт и сила воли. Если только знать, на что смотреть. Значит, он должен или попробовать не допустить схватки, или же ударить первым. Оттерев одного из приставших к кварианке парней, капитан взял её за руку. Девушка ощутимо вздрогнула и посмотрела на него. Но через миг узнала его и немного расслабилась. Выражения лица не было видно из-за маски, но турианец ощущал это по позе и движениям Сары. - Идём, выпьем, - предложил он. - Слышь, мужик, она с нами! – возмутился один из хулиганов. - Так что шёл бы ты отсюда, - предложил второй. - Один, девчонка останется с нами, - расставил приоритеты третий. Они собрались в группу и встали перед ним. Мелкая шпана, считающая себя самой крутой. Наверняка привыкли пугать своим грозным видом простых обывателей, ни разу не державших в руках оружия. Нет, силушки им явно не занимать: все трое высокие, плечистые, с мощными конечностями и массивным торсом. Даже батарианец отличался крепким телосложением. Турианец против них не смотрелся. Да, он был выше, да и по ширине плеч ничуть им не уступал. Но из-за тонких конечностей и узкой талии, а так же широко поставленных ног, он казался тощим и слабым. Вот только действовали хулиганы слишком уж банально: собрались перед противником в кучу. Нет, обычный гражданский бы впечатлился их силой и испугался. Вот только Данаис не был гражданским. И подобная демонстрация не произвела на него впечатления. - Послушайте, может решим дело мирно? – Спросил офицер. При этом он быстрым движением выхватил пистолет из-за спины и направил ровно промеж глаз первому из хулиганов, - Вы просто развернётесь и уйдёте отсюда. Ни один из них не успел среагировать. Они-то, услышав про мирное решение, уже решили, что испугали лоха. Четыре пары глаз глупо уставились на оружие, появившееся буквально из ниоткуда. Слишком неожиданный для них поворот дела. Ведь на Новерии ношение оружия для гостей планеты было запрещено. Вышибала, к которому подошёл Данаис, одолжил ему свой пистолет. Правда, для этого пришлось доказывать свои права по турианским обычаям. Но даже так термозарядов к оружию охранник не дал. Пришлось держать оружие так, чтобы этого не было видно. - Нас трое, а ты один. Да мы тебя в два счёта нагнём, - попытался сделать крутой вид лидер шпаны. Но с пистолетом, глядящим в лоб, у него плохо получалось. Данаис же держался спокойно. Нельзя сказать, что эта ситуация его не волновала. Нет, он просто хорошо контролировал себя, и показывал ровно столько эмоций, сколько было нужно. - Только дёрнись, и вас останется двое. Причём трупом будешь именно ты, - капитан слегка растопырил мандибулы, изображая самодовольную улыбку. При этом открылись длинные, тонкие и острые зубы. Глаза хулигана забегали, он явно боялся. Но и сдаться так просто – значило потерять авторитет. Он ведь типа как крутой. - Даже если ты меня пристрелишь, то мои друзья отомстят. И ты пожалеешь, что родился на свет. - Угрожать тому, кто держит тебя на прицеле, глупо. Да и какая трупу будет разница, что произойдёт после его смерти? – спокойно ответил Данаис. - Ты не сможешь выстрелить! Кишка тонка! – выкрикнул уже явно напуганный заводила. - Пока вы с прочей детворой месили груши, я на Таэтрусе убивал сепаратистов. Неужели ты думаешь, что мне впервой выпускать пулю в лоб противнику? - Ты не посмеешь! – уже совсем нерешительно заявил бандит, - тебя посадят! Какая ирония: шпана угрожает законом. Вот только на разных планетах и законы разные. Да и преподнести их можно по-разному. - Эта кварианка работает над ремонтом боевого корабля Турианской Иерархии. Вступаясь за неё, я защищаю интересы Иерархии. Так что за твоё убийство меня, максимум, пожурят. На этом нервы у шпаны сдали. Главарь пробормотал какое-то ругательство и попятился. - Нафиг нам это надо. Сам и удовлетворяй свою шлюшку! После этого он развернулся и пошёл на выход. Его дружки последовали за ним. Крейн убрал пистолет, но смотрел на хулиганов, пока те не ушли из бара. Сара, почувствовав себя в безопасности, обняла своего спасителя. - Спасибо, капитан! Турианец приобнял девушку левой рукой и аккуратно похлопал ей по спине. Кварианка была напугана и нуждалась в поддержке. Даже сквозь скафандр он чувствовал её дрожь. Её можно было понять: парни хотели с ней поразвлечься, и она это поняла. Вот только для представителей её расы снимать скафандр без предварительной подготовки смертельно опасно. Дело было в том, что иммунитет кварианцев практически не работал, и любая инфекция, попавшая к ним в организм, могла привести к смерти. К тому же, и сам секс был для неё опасен. Имея отличный от людей химический состав, представители этой расы вполне могли получить острую аллергическую реакцию при обмене жидкостями. Так что Данаис сейчас спас её от смерти. - Всё хорошо, они тебя не тронут. Пойдём к твоей сестре. - Не представляю, что могло бы случиться, если бы вы не вмешались. Сара вцепилась в руку своего спасителя и позволила подвести себя к стойке. Там она попала в крепкие объятья своей сестры. Тара усадила сестру на стул, приобняла одной рукой и принялась говорить что-то успокаивающее. Пострадавшая же сжалась в комок и изредка давала короткие ответы. Пока девушки обнимались, Данаис вернул оружие вышибале. После этого он заказал для пострадавшей простой водки. Великолепный напиток, не содержит ничего лишнего. Только вода и спирт, такое могут пить представители всех видов, с любыми аминокислотами. Определённо, эту штуку изобрёл гений. К сожалению, пить самому сейчас было неразумно. Была высока вероятность того, что шпана решит подкараулить его на улице. Когда близняшки оторвались друг от друга, турианец всучил Саре стакан с водкой. Та не глядя сделала через соломинку большой глоток. Что произошло дальше, было ожидаемо: девушка поперхнулась, закашлялась, едва не выронив стакан. Явно, она не ожидала напитка такой крепости. А может, никогда раньше и не пробовала ничего подобного. Всё-таки, она ещё молода, а в Мигрирующем флоте пить не принято. - Вот, выпей – полегчает. Потом домой поедешь, ляжешь в кроватку и поспишь до утра. А там и забудешь про этих недоумков, - вкрадчиво посоветовал он пострадавшей. После этого он повернулся к её сестре, - Вызывай такси, я вас до него проведу. Дальше, надеюсь, справитесь сами. Тара кивнула, подтверждая. Она активировала инструметрон и начала набирать запрос на такси. Звонить не имело смысла по двум причинам. Во-первых, музыка вокруг сильно этому мешала. Во-вторых, вся служба давно была под контролем ВИ. Они принимали сообщения и высылали транспорт к нужной точке. Так что через несколько минут на омни-инструмент заказчика придёт оповещение о том, что машина прибыла. Собственно, на этом вечер для Данаиса и закончился. Настроения сидеть здесь не было, поэтому он вскоре также уехал домой. Вопреки ожиданиям, никто на него нападать не стал. Впрочем, турианца это не расстроило.