***
26 июня 2371 года. Звёздная база 234.
Данаис стоял рядом со своим бессознательным подчинённым. Картис сейчас вновь лежал на кровати в своей палате. Только что молодой доктор-землянин сделал снайперу инъекцию стимулятора. Так что скоро спящий должен был очнуться. Но смотрел капитан не на него, а на местного начальника службы безопасности. Хим Шотрин отвечал взглядом не более дружелюбным. Причина их разногласий вскоре должна была проснуться. — Обязательно было оставлять своего охранника в палате у двери? — недоумевал Крейн. — Почему вы не приставили охрану к Т’нок? Или вы уже решили, что во всём виноват Картис, а этот разговор — пустая формальность? — Ваш человек напал на нашу главу медицинской службы. Вы настояли на том, что у него были на то причины, что он бы не напал первым, и что надо дать ему возможность объяснить своё поведение. Вы убедили капитана Лорак в этом, но я ему не верю. Доктор Т’нок и так уже ясно разъяснила ситуацию. Будь моя воля, я бы отправил вашего бойца в карцер. Андорианец скрестил руки на груди и уставился на своего визави. Сотрудник службы безопасности остался стоять у входа. Капитан взгляд не отвёл, выпрямившись и сцепив кисти в замок за спиной. — А как же презумпция невиновности? Во-первых, мой подчинённый до вынесения приговора по закону считается невиновным в каком бы то ни было преступлении. Во-вторых, обвиняемый имеет право давать показания в свою защиту. В-третьих, мой человек нездоров, поэтому имеет право на должный медицинский уход, который ему не могут предоставить в карцере. Мне продолжить? — Не стоит, — мотнул головой Хим, — все уже давно убедились в том, что говорить вы умеете хорошо. Но версия доктора Т’нок мне кажется более правдоподобной. Я считаю, что вы просто не хотите признавать это. Ведь ваш подчинённый ворвался к медикам, начал обвинять их в том, что это они распространяют болезнь и напал на доктора Рифу… Договорить ему не дал объект спора. Картис пошевелился и медленно открыл глаза. Данаис тут же переключил внимание на своего подопечного. — Картис, как вы себя чувствуете? — спросил он. — Не очень, капитан, — ответил рядовой. Пересохший язык не хотел шевелиться, да и состояние можно было оценить как общепоганое. — Головная боль и слабость пройдут через несколько минут. А пока я настоятельно рекомендую вам поменьше двигаться. — А можно воды? — попросил больной, посмотрев в сторону доктора. — Придётся пару минут подождать: сейчас даже вода может вызвать рвоту… — Похоже, доктора сильно волновала атмосфера в палате, и оставался здесь он только по причине профессионального долга. — Так что тут произошло? — задал Данаис главный вопрос, интересующий всех. — Если кратко, то я узнал о диверсанте, после чего она на меня напала. Мне удалось сообщить о ситуации непосредственному руководителю — сержанту Юмьерахикору. Однако при этом диверсант оглушила меня. Снайпер не стал сообщать, насколько сильно перепугался в тот момент. Ведь он был абсолютно уверен, что его собираются убить. И он удивился, когда очнулся и обнаружил, что ещё жив. — С чего вы вообще взяли, что доктор Т’нок — диверсант? — вмешался в разговор андорианец. — Я услышал разговор между ней и доктором Рифой. Сейчас я включу. Картис активировал инструметрон и прекратил запись. Да, она шла до сих пор, ведь он не успел отключить её до того, как был оглушён. После этого он сохранил её и включил воспроизведение. Прослушивание событий недавнего прошлого много времени не заняло. Плерк поставил запись на паузу, когда основные события с его участием завершились. Ему отчего-то не хотелось слушать, что происходило после того, как он отключился. — Даг, подождите меня снаружи, — бросил андорианец охраннику у двери. Теперь он не был на сто процентов уверен в том, что именно турианец был виновен в данной ситуации. Но и полностью доверять неизвестным он пока не спешил. — Доктор, как долго ваш пациент будет нуждаться в медицинском уходе? — Я бы рекомендовал оставить его здесь ещё на сутки. Действие Н-боридина на турианский организм не изучено, возможны осложнения. — Хорошо. Тогда следующие сутки он проведёт здесь. Надеюсь, этого времени нам хватит, чтобы разобраться в ситуации. И ещё: где доктор Рифа? — В карантинной зоне, — ответил врач. — Доктор Т’нок сообщила, что она больна мионевральной атрофией. — Нам надо с ней поговорить. И подготовьте несколько своих трикодеров для полной диагностики. Идёмте, капитан Крейн. Андорианец вышел из палаты первым. Данаис немного задержался у кровати. — Всё будет хорошо, — он ободряюще хлопнул своего подопечного по плечу, — но когда ты вернёшься на корабль, мы обсудим эту ситуацию. А пока перебрось мне эту запись. Когда капитан вышел, Хим как раз заканчивал инструктаж охранника в духе «стой и бди, если что — глуши фазером». После этого они пошли искать возможность поговорить с Рифой. По пути андорианец с кем-то связался и распорядился насчёт проверки медицинских трикодеров. В саму зону карантина их не пустили. К тому же, как оказалось, доктора также пришлось приводить в сознание медикаментозным путём. Данаиса и Хима сопроводили в небольшой конференц-зал, располагавшийся поблизости. Похоже, именно в нём проходили медицинские консилиумы. Здесь была стандартная обстановка помещения для совещаний, и в то же время ощущался едва уловимый больничный аромат. Пока турианец с андорианцем ждали, к ним присоединилась Кэтрин. Командира базы срочно затребовало к себе на доклад высокое начальство из Звёздного Флота, так что присутствовать раньше она не могла. — Почему я здесь? Что случилось? — спросила, едва очнувшись, Рифа. Её голос звучал иначе из-за установленного сеанса видеосвязи. Непосредственный доступ к карантинной зоне имелся лишь у медицинского персонала с высоким уровнем доступа. Так что никого не удивило, что поговорить с доктором Рифой позволили только таким способом. — Не беспокойтесь, всё в порядке, — ответил приведший её в себя доктор. Из-за защитной одежды его расу капитан определить не смог. — Вам сейчас зададут несколько вопросов. — Какие вопросы? — Она решительно не понимала, что происходит и почему она в карантинной зоне без спецодежды. Её глаза источали страх и растерянность. — Что последнее вы помните? — поинтересовалась Кэтрин. Хим успел ввести её в курс дела, пока Рифа приходила в себя. Свидетельница сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, успокаивая себя и приводя мысли в порядок. Её никто не торопил. — Когда я проснулась, меня посетила идея. Я подумала, что агент заражения может содержаться в микродозах, которые находятся ниже порога обнаружения трикодеров. Или состоит из веществ, которые ими не обнаруживаются. Тогда я решила узнать об этом побольше из инструкции. Для наглядности я взяла свой трикодер и принялась сравнивать. А потом заметила несоответствие настроек, будто кто-то их изменил. Я проверила ещё два трикодера и обнаружила там такой же сбой. Насколько я поняла, он должен был игнорировать обнаружение чего-то, имеющее ряд специально заданных критериев. Что именно — я не поняла, там всё слишком сложно. Обнаружив это, я направилась к главе медицинской службы, чтобы сообщить ей. Доктор спросила, давно ли я знаю о неисправности. Я ответила, что отправилась к ней, едва убедилась в её существовании... Извините, точной формулировки фраз не вспомню: всё как в тумане. Она мне что-то приказала. Кажется, что-то связанное с техниками и трикодерами. Может, передать их на проверку?.. А потом всё, темнота. Я потеряла сознание? Крейн и Шотрин переглянулись между собой, явно задумавшись над тем, как сказать доктору, что оказалась она здесь из-за собственного руководителя. — Спасибо, доктор, вы нам очень помогли, — успокоила её Кэтрин, заодно прервав размышления двух офицеров. — Вы не помните, не вела ли себя доктор Т’нок подозрительно в последнее время? — Нет, вроде. Всё как обычно, — задумчиво ответила Рифа, — по-вулкански. — Спасибо, это всё. Теперь отдохните — вы нужны всем нам, доктор. Кэтрин отключила связь и повернулась к Химу: — Нам надо ещё раз поговорить с доктором Т’нок. — Пока андорианец связывался со своими людьми, она обратилась к Данаису: — Подождите секундочку, сейчас мы пойдём. Кэтрин хлопнула по значку и сообщила: — Лорак вызывает Бенджи. — Слушаю, — донеслось после небольшой паузы. — Как продвигается работа с медицинскими трикодерами? — Мы только начали, — мужской голос звучал бодро. Видимо, в отличие от людей, техника на базе работала хорошо и не требовала непрерывного ремонта. — Вам удалось что-нибудь выяснить? — спросила Кэтрин. — Пока только то, что они действительно были перепрограммированы. Но ещё нет никаких подробностей. Я сам вам доложу, когда мы узнаем побольше. — Спасибо. Отключив связь, женщина окинула взглядом обоих мужчин. Андорианец уже освободился, Данаис убрал инструметрон: он посмотрел время. — Доктор Т’нок сейчас в заражённой зоне. Скоро она будет здесь, — сообщил Хим. После произошедшего сразу вулканку не арестовали. Во-первых, она предоставила весьма убедительное объяснение произошедшему. Если бы не запись, она вполне могла бы выкрутиться из этой ситуации, спихнув обвинения турианца на параноидальный бред. А если бы спросили доктора Рифу, то та бы призналась, что последние секунды перед потерей сознания всё плохо помнит. Во-вторых, сейчас набирала размах эпидемия, все врачи были нарасхват. И лишать медслужбу её главы без веских причин было бы глупым решением. Так что доктор работала как и прежде. Единственное, что изменилось — к ней приставили человека из службы безопасности. Все замолчали. Каждый думал о своём. Данаис прислонился к стенке и задумчиво потирал левой рукой шрам на переносице. Вся эта ситуация вызывала у турианца чувство досады. Он несколько дней из панциря выбивался, чтобы произвести на федератов хорошее впечатление. А тут случилась такая ситуация. Капитан изо всех сил думал, как сделать так, чтобы произошедшее не испортило впечатления федератов о его расе. Кэтрин мучили схожие мысли, но испытывала она, преимущественно, стыд. Ей было стыдно за своего старшего медика, которая пыталась скрыть факт порчи медицинских трикодеров. Не радовало и то, что в нападении Т’нок на турианца они обвинили именно этого пришельца. Ведь это буквально первый контакт. А тут в первые же дни такое пятно на репутации всей Федерации. Андорианец же не думал о политике. Он был простым офицером службы безопасности. И сейчас он просто злился на всех. На вулканку, что его так ловко обманула. На себя, что позволил ей это сделать. На Данаиса, за то, что тот оказался прав. На Картиса, за то, что эта ситуация вообще возникла. И снова на себя, что просмотрел возможного диверсанта во главе одной из служб базы. Так продолжалось примерно минуту, пока Хима не вызвали на связь. Андорианец хлопнул по значку и выпалил: — Слушаю. — Коммандер, Т’нок сбежала.***
26 июня 2371 года. Фрегат Теарон. Данаис вернулся с дежурства на мостике в свою каюту и переоделся. Переведя спальную капсулу в горизонтальное положение, он рухнул в неё, свесив ноги, и скосил глаза на стул, стоявший посреди помещения. Форменная одежда так и осталась валяться на нём, печально свесив до пола рукава и штанины. На них крест-накрест лежали две перчатки. Завершал пирамиду одиноко расположившийся носок. Второй куда-то пропал. Данаис меланхолично занёс его в список инвестиций в будущее. Порой, когда носки заканчиваются, можно сделать генеральную уборку в каюте и найти несколько штук. И пусть они разных цветов, их всё равно никто не увидит. Капитан устало прикрыл глаза. День выдался крайне тяжёлым. Хотя правильнее сказать, неделя. Размеренный ход мыслей прервал стандартный сигнал входящего вызова. Шевелиться было откровенно лень. Но сигнал раздражал с каждой секундой всё сильнее. Неохотно подняв руку, Данаис увидел, что вызывала его Виана. Вздохнув, турианец сел и принял вызов. И чего ей опять неймётся? — Капитан, здравствуйте. Подойдите, пожалуйста, в правую комнату отдыха, — сразу перешла к делу азари. — Добрый вечер, — капитан даже слегка растерялся от серьёзного тона, которым говорила дева. Не привык он её видеть такой сосредоточенно-деловой. — Это срочно? — поинтересовался Крейн. У него появилось острое чувство, что он уже проживал этот момент жизни. — Это важно, капитан. — Хорошо, сейчас буду. Отключившись, он неохотно встал и потянулся. Идти никуда не хотелось. В последние дни ком проблем всё нарастал, и Данаис всем естеством чувствовал, что груз ответственности, свалившийся на него в этой вселенной, буквально высасывает его силы. Даже после сна он не чувствовал себя отдохнувшим. Однако, он и не мог позволить себе показывать слабость. Поправив складки на одежде, Крейн вышел из каюты. В комнате отдыха его встретила целая компания. Данаис ни капли не удивился, ещё из коридора завидев сидящих рядом сестёр-кварианок. Юмьерахикор также не стал чем-то выходящим из ряда вон: этот выросший в азарийской колонии турианец вполне ожидаемо примкнул к девушкам. А вот устроившийся рядом с Тарой Авитус капитана озадачил. Что делает в компании активной молодёжи его немолодой старпом? — Зачем вы меня сюда позвали? — спросил Данаис, остановившись у столика. — Присаживайтесь, капитан. Я тут подумала над вашим предложением. На столике напротив каждого из присутствующих, кроме азари, стояли несколько банок коэнта. Кроме того, имелось несколько мисок с лёгкими закусками. У пустого места, предназначенного Данаису, тоже было и что выпить, и чем закусить. Виана сидела с бутылкой чего-то азарийского и с пакетиком сухофруктов. — Так вот, капитан, — продолжила дева, — для того, чтобы определиться с ответом, я решила узнать две вещи. Первое — как вы работаете. Сегодня разговаривала об этом с командой, и услышанного мне хватило. Второе — как вы отдыхаете. Однако когда я попыталась узнать о вашем досуге, то выяснила, что вы в последнее время им вовсе не занимались! Поэтому я решила, что надо организовать вам несколько часов отдыха в небольшой компании. — Почему такой интерес к тому, как я провожу свободное время? — поинтересовался капитан, садясь на свободный стул. Однако за коэнт он браться не спешил. Впрочем, как и остальные. — Потому что перед тем, как начинать на вас работать, я хочу узнать побольше о том, какой вы человек. — То есть вы собираетесь принять решение по итогам данного… — Крейн запнулся, подбирая наиболее подходящее слово, — мероприятия? — Да, думаю, завтра утром, — усмехнулась азари. — Может вы, посмотрев на меня пьяную, сами не захотите брать меня в экипаж. Данаис задумался на секунду и махнул рукой: — Мы сейчас в неформальной обстановке, так что можете обращаться ко мне по имени. Так… по какому поводу праздник? — Ну, мы узнали, что доктор Т’нок произвела массированную диверсию, перенастроив все сканеры. Техники разобрались в чём дело и вернули приборы к изначальным настройкам. После этого медики наконец смогли найти возбудитель заболевания, — сообщил Юмьерахикор. — Кстати, если вы не знаете, главный медик — это вовсе не настоящая Т’нок, и даже не вулканка, — сообщила Сара. — Она ромуланка. Сделала себе пластическую операцию, накачалась веществами, подавляющими эмоции, похитила настоящую Т’нок и прибыла сюда вместо неё. Хотя, может, всё происходило в другом порядке. Кстати, сегодня умерли первые двое заражённых. Но, думаю, скоро найдут лекарство, ведь источник проблемы наконец-то нашли. — Ну что же, одной проблемой меньше, — капитан потянулся к баночке коэнта и открыл её, — чем не повод выпить? Компания оживилась и потянулась за своими напитками. Данаис наблюдал за этим, пережидая, пока пена в его баночке немного осядет. — Побольше бы наших проблем решалось так же быстро, — вступил в разговор Авитус, делая глоток. Остальные последовали его примеру, немного отпив из своих банок. У кварианок как по волшебству появились соломинки, азари наполнила бокал. — А вообще, давайте немного абстрагируемся от этой ситуации, — предложила Виана. — Мы можем поговорить о чём-нибудь другом. Например, о домашних питомцах. Вот у вас, Данаис, были питомцы? — Да, было дело. Правда, давно. Ринийская длиннохвостка — это такой вид декоративных ящерок. — Как они выглядят? — заинтересовалась Тара. — Небольшие, — капитан показал руками около двадцати сантиметров, — толстенькие, жёлто-зелёные. Хотя, питомцы для ребёнка из них не очень: большую часть времени они просто неподвижно сидят. — А на Мигрирующем Флоте нельзя заводить животных, — сообщила старшая из кварианок немного печально. — Виана, а у тебя были домашние животные? — А как же! — оживилась азари. — Я люблю их. Когда умирал один, я заводила другого. В последние лет пятьдесят я брала наиболее милое и дружелюбное из тех существ, что делала на работе. Так что, можно сказать, я сама создаю себе питомцев… Они перешли к настолько оживлённой беседе, что даже и не заметили, как пролетели долгие четыре часа. Сначала говорили о животных, а потом и о прочих радостях жизни. Когда хмель закружил всем голову, компания перешла от разговоров к играм. Простые, даже немного глупые, они были весьма забавными и прекрасно поднимали настроение. Навеселе, они оставались на ногах. Объятые неизвестностью, но всё ещё целые и, главное, не лишённые надежд. Может, именно такого отдыха Данаису и не хватало в последнее время?