Тиски

В дверь неожиданно позвонили. Сбросив оцепенение, Сара кинулась к лестнице, но что-то остановило ее сделать поспешный шаг. "Родители вернулись" - единственное, что пришло ей в голову. Сейчас она откроет дверь, они вкратце расскажут, что все таки случилось в доме Аддингтонов, затем Ирэн поднимется в спалю, чтобы посмотреть, как там Тоби, и... не обнаружит его. Сара могла лишь предположить, что произойдёт дальше. Ирэн сойдёт с ума. И как на самом деле объяснить, куда делся Тоби? Сказать, что его забрал коварный Король Гоблинов и теперь он в его Замке? И что Тоби больше не Тоби, а уродливый гоблин с большим носом и длинными ушами? А Сара отказалась прийти на помощь, потому что не захотела возвращаться в Андеграунд, в котором они с Тоби уже были полгода назад? Интересно, как скоро за ней приедут санитары из психиатрической лечебницы? Вероятно, даже быстрее, чем она успеет собрать вещи и выбежать из дома. Ей все равно никто не поверит, а вот исчезнувший Тоби... за собственную жизнь Саре вдруг стало очень страшно. - Что же делать? Принимай решение, ну же, Сара! - метавшись из стороны в сторону она уговаривала саму себя. Если вернуться в Замок, что она теряет? Свои мечты о светлом будущем? Она отказалась от них, как только вернулась из Лабиринта. Свободу? А ждёт ли она ее здесь? С Королем Гоблинов, по крайней мере, можно договориться. "Ну, или обмануть" - обнадежила себя Сара. Но здесь ее не станут слушать, спишут на сумасшествие и закроют в клинике. Повторный звонок привёл к спонтанному решению, и больше не сомневаясь, Сара уверенно произнесла: - Я сделала выбор! Король Гоблинов, я желаю вернуться вместо Тоби, добровольно! Едва последнее слово сорвалось с губ, Сара почувствовала острую боль где-то в затылке, а потом что-то или кто-то ударил ее в спину. Ноги перестали удерживать вертикальное положение, голова соприкоснулась с полом. Был ли это обморок, она не успела понять. Сара очнулась от странного ощущения, что на неё смотрят. Она не ошиблась - приподняв дрожащие веки, взору открылась картина: четыре пары глаз с любопытством рассматривали ее, но стоило ей шевельнуться, трусливые гоблины тут же отпрыгнули на несколько шагов, вереща что-то невнятное, мгновенно скрываясь в одном из проемов. Привстав на локтях, Сара осмотрелась. Это место было ей знакомо, но в то же время и нет. Посеревшие каменные стены, изрядно пронизанные трещинами, словно десятками молний, большая железная люстра, грузно свисающая с потолка и две лестницы по обе стороны зала, ведущие наверх. "Центральный холл. Но куда мне идти?" - Сара вспомнила, что оказавшись в Замке первый раз, она с друзьями выбрала правое крыло. Именно та лестница вела в тронный зал. Сара не ошиблась. Узкая винтовая лестница доходила прямо до..до дверей? "Их здесь не было" - констатировала она. Вероятно, они были закрыты. - Попытка не пытка"- и, толкнув одну из них, Сара осторожно вошла. В зале стоял гул и возня. Не менее десятка гоблинов сидели за большим деревянным столом, наперебой хватая еду. Остальные, коих было ещё не менее двадцати, беспорядочно мельтешили туда-сюда, таская что-то на подносах, перекатывая бочонки и корзинки. По центру от главной стены, на шести высоких каменных ступенях стоял трон. Теперь он имел форму высокого кресла с резными деревянными подлокотниками. У подножия, не поднимая головы, пара гоблинов щепетильно поправляли небольшую синюю подушечку. Облачённый в серебристо-чёрные одежды, Его Величество восседал на своём законном месте, обводя подданых довольным взглядом и неспешно потягивая вино из увесистого бокала. В Городе Гоблинов всходило солнце, давая отсчёт новому дню. Едва Сара переступила порожек, массивная дверь скрипнула. Гул тут же прекратился, и все присутствующие, оторвавшись от своих дел, развернулись к источнику звука. Повисла неловкая тишина... Джарет, подперев рукой подбородок, с интересом посмотрел на девушку. Сара сделала пару неуверенных шагов, и гоблины громко зашептались. - Заткнитесь все! - властным тоном крикнул Джарет, ударяя рукой по подлокотнику. Гоблины тут же замолчали, испуганно прикрыв рты лапами. - Я вижу, что ты все таки здесь, Сара. - Джарет улыбнулся, перекидывая ногу на ногу, чуть склонив голову набок. - Я.. я пришла чтобы вернуть Тоби. Прошу тебя, отпусти его! Я выполнила обещание, выполни и ты своё! - Сара, не тебе говорить мне, что делать. - улыбка моментально сошла с лица Джарета. - Ты обещал вернуть его, если я останусь! Неужели твои слова ничего не значат для тебя?! - Сара сорвалась на крик. - Видишь ли, Моя Драгоценность, твой брат крайне важен для меня. Он весьма и весьма нужен нам. - Что ты имеешь ввиду? - Хочу показать тебе кое-что. - встав с трона, Джарет жестом приказал последовать за ним. Бесконечно темный коридор, освещаемый лишь тускло горящими свечами, наконец вывел их на террасу, с которой открывался вид на задний фасад Замка. Сара несмело подошла к перилам, наклоняясь вперёд. Внизу размещалась небольшая площадь, вымощенная кирпичом. Ограда, что окружала ее по периметру, была не очень высокой, но плотно обвитой терновником. В центре оживленно копошились маленькие зеленые гоблины, надежно охраняемые стражей. - Что это? - слабо спросила Сара. - Это гоблины, некогда бывшие непослушными детьми. - Джарет медленно подошёл сзади. Сара вздрогнула. - Так вот куда они пропадали! Ты! Ты похищал их и превращал в гоблинов! Но зачем?! Тоби! Он там, да? Он среди них?! Тоби!! - Он не услышит тебя, Сара. - Ты чудовище! Как ты смеешь красть детей у их родителей? Что теперь будет с ними? - Сара в ужасе смотрела на маленьких зачарованных существ, пытаясь отыскать брата. - Ничего. Они ещё дети, Моя Драгоценность. Когда они вырастут, переберутся в Город или останутся служить в Замке. Ты уничтожила мой Лабиринт и всех его жителей, что по твоему мне оставалось делать? - А как же Тоби? - в глазах Сары мелькала слабая надежда. - Твой брат займёт мой трон, когда придёт время и он будет готов к этому. - спокойно ответил Джарет. - Я не понимаю! Ты же дал клятву, что отпустишь его! Нет, только не Тоби! О чем ты вообще говоришь? - Всего этого можно было бы избежать, Сара. Я готов был бросить к твоим ногам весь Мой Мир. И все это - Джарет обвёл руками пейзаж за террасой - могло бы принадлежать тебя. Я предлагал тебе не только твои мечты, но и себя, свою любовь. Ты отказалась, растоптав мои чувства к тебе, что горели ярче солнца и луны, превратив их в ненависть. Уничтожила меня, уничтожила все, что я создал. Что же ты хочешь теперь? Думала, я прощу тебе такое? Думала, мое великодушие безгранично? Нет, Моя Драгоценность, всему есть предел. - Но ты можешь помочь ему, пока ещё не слишком поздно и твой маленький брат не превратится в гоблина окончательно. - после небольшой паузы добавил Джарет. - Как? Что я должна сделать, что бы он избежал этой ужасной участи? - Ты останешься со мной в качестве моей невесты. Королю нужна Королева, а Андеграунду наследник. В этом случае я отпущу твоего брата. Больше он не будет представлять для меня ценность. - Никогда! Ты не посмеешь распоряжаться мной как собственностью! Я никогда не полюблю тебя, Король Гоблинов! И никогда не стану твоей невестой! Будь ты проклят, монстр! - в отчаянии Сара набросилась на Джарета с кулаками, пытаясь ударить, но Король Гоблинов ловко перехватил ее запястье, выкручивая руку и разворачивая лицом к холодной стене, больно прижимая своим телом. - Не смей указывать мне, что делать в моем Замке. Ты здесь никто, Сара. И не в твоих интересах перечить мне. Будет так, как я скажу, и никто не смеет опровергать моих решений или сомневаться в моем величии! Иначе я отправлю тебя в Лабиринт и ты никогда не вернёшься оттуда. Это послужит тебе хорошим уроком и отучит дерзить. У тебя больше нет здесь власти и ты будешь подчиняться мне, делая все, что я прикажу. - на этих словах Джарет еще раз с силой прижал Сару к стене, больно сжимая руку. Его тихий вкрадчивый голос ледяным ужасом шептал на ухо самые страшные слова. Презрительно окинув перепуганную девушку взглядом, он наконец ослабил хватку, отпустив ее. Резко развернувшись, Джарет удалился. Сару била дрожь. Оседая на пол, она громко разрыдалась, роняя крупные соленые капли. " Он все продумал заранее, знал что так и будет. Знал, что я не отступлю, что приду за братом добровольно." И конечно же он не собирался отпускать его просто так. В итоге Сара стала пленницей, безвольной и не в силах что-либо сделать, противостоять. Король Гоблинов обманул ее, а она слепо доверилась. " Глупая, глупая маленькая Сара! И разве это выбор? Нет никакого выбора и не было изначально. Сплошной обман." Теперь она останется с ужасным Королем Гоблинов, в его жутком неуютном Замке, окружённая уродливыми гоблинами, пока наконец не умрет. Если такая милость вообще случится. Нет, она даже и представить себе не могла, что будет делать здесь. Она не любила Джарета, и он растратил к ней всякие нежные чувства, которые, возможно, когда-то испытывал. " Невеста Короля Гоблинов." - от этой мысли у Сары затряслись руки. Такое можно было представить только в страшных сказках, но никак не в реальной жизни. И что он будет делать с ней? Она ведь человек, а он..? Гоблин? Об этом было неприятно думать. С другой стороны "Королева Гоблинов" звучало не так страшно, но это подразумевало и то, что Саре придётся родить наследника. Сердце отозвалось мучительной болью при одной мысли о том, как это предстояло сделать. Ей ведь только только исполнилось шестнадцать! А может согласиться на Лабиринт и исчезнуть в нем, блуждая по бесконечным дорожкам до скончания веков... Но вспомнив сон, который иногда снился ей, она осеклась. Страшно было в любом случае, но позволить Королю Гоблинов сделать Тоби следующим правителем Андеграунда было ещё страшнее. От бессилия Сара обняла колени, пытаясь унять дрожь, попутно вытирая непрерывно катящиеся слезы по распухшему лицу. Что делать дальше она не знала.