После полуночи

Фирен вздрогнул от прокатившегося раската грома и поспешил натянуть на голову капюшон. Небо заволокло плотными тяжелыми облаками, погружая Анвил в сумрак. Крупные капли дождя забарабанили по крышам и окнам домов, брусчатке и декоративным навесам. Юноша юркнул под один из козырьков, передергивая плечами от забравшегося под одежду холодного ветра и проклиная себя за собственную медлительность — до отделения Гильдии оставалось пройти всего ничего, однако задумавшийся подросток, потерявший счет времени, в один миг затормозил, и теперь плотная стена ливня едва ли позволяла добежать до здания. Парнишка тяжело вздохнул и перехватил забитую доверху сумку удобнее, пряча после замерзшие ладони в складках плаща. Силясь держаться от ледяного дождя дальше, он отступил на пару шагов и привалился плечом к стене дома. После их с Галерионом возвращения из Сентинеля прошел месяц. Отделение Гильдии в Анвиле встретило магов привычным размеренным спокойствием и уютом. Юноша, едва переступив порог здания, ринулся перебирать купленные за время поездки книги и свитки, в то время как Ванус, чуть отдохнув от дороги и переговорив с Карахил, вернулся к бумажной волоките, грозно шипя на каждого, кто норовился его отвлечь. Обхватив себя руками, Фирен задумчиво забарабанил пальцами по собственным предплечьям. Быть может, Ванус видел в нем кого-то из своих старых знакомых или же себя самого в юношестве, однако же на него все прелести зловредного характера эльфа почти что не распространялись: изредка Галерион мог лишь одернуть его, обжечь взглядом или сделать замечание, в то время как другим доставалось столько гневных и виртуозных реплик, насколько меру хватало фантазии и дыхания. Порой горе-приспешникам прилетало и по магическому шару — не столько вредящему, сколько пугающему своей сутью, — но об этом подросток старался лишний раз не думать. Его заботил исключительно настрой наставника, который не покидал отделение с момента их возвращения, углубившись в изучение донесений и отчётов. Очевидно, после поездки в Хаммерфелл те стали представлять для мага, ставшего уж больно хмурым и задумчивым, куда больший интерес, нежели раньше. Занятый своими мыслями юноша не сразу заметил, что дождь постепенно стих. Небо, изредка рассекаемое ветвями молний, по-прежнему было затянуто тяжелыми тучами, а гром грохотал над головой. Вынырнувший из омута собственных мыслей парнишка, поправив ремень сумки и складки плаща на плечах, собрался было уже выйти из своего укрытия, как вдруг услышал тихий шорох за своей спиной. Выхватить клинок из ножен Фирен едва успел. Его резко, принося боль, схватили за плечо, буквально затаскивая за угол дома. Юноша уже готов был пырнуть темную фигуру оголенным острием клинка, когда по щеке неожиданно прокатилось чужое горячее дыхание. Фирен вздрогнул и крепче перехватил рукоять оружия. Свободную ладонь его охватили хороводы голубоватых искр. — Тихо, — шепот обжёг дрогнувшее уязвимо ухо, и эльф настороженно свел брови. Застывшая вплотную фигура опустила голову, чужая рука сильнее сжала плечо, вжимая мера в стену дома. — Решил заколоть меня? Спустя пару мгновений, когда дерзкий нарушитель чужих планов поднял голову, в тени капюшона Фирен разглядел знакомую синеву глаз и облегченно выдохнул. Стянувший неспешно с лица маску Халион глянул на уткнувшееся в его бок острие клинка и, вскинув бровь, криво усмехнулся. — Может, уберешь его? И впрямь ведь вгонишь промеж ребер ненароком. Эльф с улыбкой убрал клинок в ножны, сжал пальцы, рассеивая вспыхнувшие чары, и заглянул в лицо некроманта. Тот выглядел вымотанным и едва держался на ногах — дорога его, видно, оказалось не из лёгких, — потому парнишка коснулся чужого плеча, с удивлением замечая, что полукровка даже не попытался избежать прикосновения, как уж точно сделал бы это раньше. — Ты… всё в порядке? Здесь таверна одна неподалёку, можем зайти туда. — Твоих дружков мы там не встретим? — Не встретим, — заверил Фирен тёмного мага, отмечая про себя, что некромант собственноручно сейчас вверяет ему свою жизнь. — Они не считают нужным посещать такие шумные и… людные места. Халион не сразу, но кивнул. Он и впрямь безмерно устал, поэтому молчаливой тенью следовал за магом, ничуть не возражая против его замысла. Даже на какое-то промедление, разговор эльфа с хозяином таверны, полукровка не обратил внимания. Лишь грузно усевшись на скрипнувший неприятно стул, он, устроив на столике локти, спрятал лицо в ладонях и протяжно выдохнул: за время поисков мага юноша почти что не спал — изредка удавалось задремать на пару часов где-то в затаенном месте, однако и этот сон прерывался, стоило поблизости раздаться скрипу или шороху. Ко всему прочему, Халион, вынужденный постоянно поддерживать иллюзии, магические щиты, использовать поисковые заклинания, исчерпал запас и магических сил, отчего руки нещадно подрагивали, а в глазах то и дело темнело. Фирен между тем закрыл дверь снятой им комнаты на ключ, сбросил на пол сумку и сел напротив темного мага. Отчего-то лицо его приняло совсем неясное выражение, и на некроманта он избегал смотреть. — Ну и намутил ты со своими скачками по материку, — приглушенно отозвался Халион, нисколько не заметивший перемен в поведении эльфа, но чуть пришедший в себя в тепле помещения. — Я несколько дней потратил на то, чтобы найти тебя. Крутящий в руках ключ альтмер положил тот на стол и расстегнул на себе плащ. — У меня выбора не было. Я ведь оставил тебе подсказки… — Оставил, — согласно кивнул полукровка, отрывая лицо от ладоней и откидываясь на спинку стула, — но это не отменяет того факта, что я едва ласты не склеил и умом не тронулся, пока выискивал тебя. Мер всё же заглянул в синие глаза напротив. Казалось, лишь теперь Халион заметил, что собеседник его точно сидел на допросе, избегая смотреть на некроманта и выглядя при этом крайне озадаченно. — Чего это ты? Фирен с ответом медлил. Он бросил какой-то неуверенный взгляд на двуспальную кровать, застеленную старым, потертым, местами порванным покрывалом, и принялся ковырять ногтем столешницу. — Фирен? Что такое? — Видишь ли… — начал осторожно мер, наконец перестав портить деревянную поверхность и сцепив пальцы в замок, — мои товарищи не посещают это место по той причине, что… — подняв на некроманта взгляд и заметив в глазах того искрящиеся молнии, эльф умолк, прикусывая с силой губу. — Хочешь сказать, что этот трактир — что-то сродни борделю? — Не совсем. Он славится тем, что здесь можно провести ночь с тем, с кем ты захочешь. Халион зарделся. — То есть… — Но зато здесь нет посторонних глаз и ушей! — поспешно воскликнул мер, заметив, как взбухли желваки на щеках полукровки. — Хозяин этого…трактира тщательно следит, чтобы гостей никто не беспокоил. Никто не узнает о нашем разговоре. — Но теперь хозяин трактира считает, что мы с тобой — любовники, так? Фирен неохотно кивнул. Чуть помедлив, он запустил руку в карман плаща и, покопавшись в том, вытащил небольшой светлый пузырек, который уже через мгновение с тихим стуком поставил на стол. Халион подхватил тот пальцами, откупорил флакон и принюхался. В нос ударил терпкий запах какого-то дерева, который юноша, будучи алхимиком, как ни странно, не признал. О назначении же масла сомневаться не приходилось. Халион поспешил закупорить флакон и отставить тот на стол. — Ну и зачем ты его взял? — он с трудом совладал с охватившим его раздражением и легким головокружением от въедливого аромата. — Чтобы не вызвать подозрений. Некромант хмыкнул, дернув уголком рта. — Не ожидал от тебя подобной решимости. На что ещё ты готов, чтобы не вызвать ненароком подозрений? — юноша усмехнулся, прекрасно понимая, что вопрос его может вогнать мага в ступор, однако же Фирен в ответ посмотрел на него непривычно серьёзно, твёрдо, из-под нахмуренных недовольно бровей, внешне сделавшись старше своего возраста. Халион прикусил губу, почувствовав себя глупо. — Ладно… это не так уж и важно. Но разве ты не мал ещё для подобного? Фирен уж больно в альтмерской манере вздернул бровь, ничуть не меняясь в лице, отчего полукровка испытывал вдруг слабую тень беспокойства. — Допустим, вот это, — Халион коснулся кончиком пальца пузырька между ними, не своя глаз с чужого лица, — знаешь для чего нужно? — Знаю. Попробовал бы ты поработать с Хилдиром и Орлугом — и не такое узнал бы. Второй раз за вечер Халион почувствовал себя глупо. Ненароком разворошив старую рану мера, он ощутил укол стыда и несдержанно поморщился. — Я… я не хотел, прости, — после несколько секунд молчания промолвил юноша, заглядывая в янтарные глаза эльфа. Тот неясно повел плечами. — Мне просто здесь неуютно, здесь… — полукровка умолк и, распахнув глаза шире, мгновенно покраснел — прервали его не иначе как ничуть не сдерживаемые стоны в аккомпанементе с весьма недвусмысленными звуками шлепков. — Здесь ещё и стены тонкие! — вспыхнул окончательно Халион и вскочил порывисто на ноги. Фирен же оставался, на удивление, невозмутимым внешне и спокойным. В последующие несколько минут мер глядел на смутившегося полукровку, который пытался игнорировать звуки из соседний комнаты, но явно раздражался только больше. Фирена, выносившего на протяжении долгого времени издевательства со стороны Хилдира и Орлуга, ничуть не смущало происходящее за стеной, в то время как Халион, казалось, готов был унестись прочь из комнаты, трактира и из города в целом. Эльф не знал, что смущало его собеседника больше — наличие весьма однозначных звуков в принципе или то, что стоны были мужскими, но, заслышав какой-то придушенный вскрик, точно опомнившийся партнер вдавил своего любовника лицом в подушку, Фирен тяжело вздохнул и покосился на неестественно вытянувшегося у окна некроманта. Тот хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Воцарившая тишина была как никогда кстати. Последующие минуты притихший на стуле подросток бездумно разглядывал ключ на столе, про себя решив, что вспыльчивому и впечатлительному некроманту, видно, нужно чуть больше времени, чем он думал. Рассыпавшиеся в один миг по полу яркие искры, сорвавшиеся с чужой ладони и устремившиеся к стенам, лишь подтвердили этот вывод: полукровка, явно дойдя до точки кипения, накрутив себя своими же мыслями, решил попросту поставить звуковые барьеры, неспособные ни пропустить, ни выпустить и нотку какого-либо звука. — На случай, если они пойдут по второму кругу, — объяснился Халион и принялся стягивать с себя плащ, который уже в следующую секунду оказался небрежно брошен на кровать. Сам юноша вновь устроился на стуле напротив Фирена и откинулся на спинку. — Откуда ты вообще узнал об этом месте? — От посетителей Гильдии. Они много рассказывали об этом трактире и его хозяине. Халион тряхнул головой и поморщился. — Я уж думал, что ты посещал это место ранее. Фирен вскинул брови и бросил коротко: — Нет. Меня здесь не было ранее. Распалившийся некромант оглядел мага чуть искоса, после чего протяжно устало вздохнул. — Что ж, теперь, надеюсь, мы сможем всё же поговорить. Эльф кивнул и подался чуть вперед, заинтересовано щурясь и хмуря брови. Он и без слов понимал, для чего его отыскал некромант. — Речь, полагаю, пойдет об Эриле? — полукровка слабо кивнул. — Твоем отце? — Догадался, выходит? — Это было не так уж и сложно, однако информации не так много, и я сделал пару заметок… — Ты делал заметки? — насторожился полукровка. — Они надежно спрятаны, не волнуйся, — Фирен легонько улыбнулся. — Хотя по возвращении их всё же стоит уничтожить… — принялся он рассуждать вслух, но, заметив чужой выжидающий взгляд, продолжил: — В общем, твой отец славился весьма взрывным характером, у него были стычки с его согильдийцами. — Знаешь, кем он был раньше? — Как и многие альтмеры-маги — сапиархом. Я нашел пару писем, в которых он упоминается в качестве весьма способного чародея. Халион невольно разомкнул губы и, облизнув те, качнул головой. — М-м… и что же, это было что-то вроде семейного дела?.. Фирен кивнул. — Он был ученым, как его отец и брат, однако их имен я не знаю, равно как и не знаю, живы ли они сейчас, — эльф посмотрел задумчиво на собственные ладони, после чего перевел взгляд на Халиона, который заметно побледнел, но жадно ловил каждое его слово. — Про них есть возможность узнать хоть что-то? Мер пожал плечами. — Не знаю, прости. Они не были членами Гильдии, поэтому упоминаются лишь как подтверждение того факта, что твой отец из благородного и сильного семейства, в котором большинство меров были магами и учеными. Некромант опустил глаза на собственные пальцы, на которых пробежались блеклые ленивые искорки, мгновенно потухшие. Что-то кольнуло неприятно в груди, вынудив и без того понурого и уставшего юношу поморщиться. — Они были потомственными чародеями, — негромко, на грани слышимости промолвил Фирен, видя, как помрачнел собеседник. — И в тебе, полагаю, есть эта сила. Это хорошо. — Хорошо, если не считать, что я — лишь полукровка, позорное пятно на репутации тех, кого мог бы назвать своей семьей при других обстоятельствах. — Но твой отец искал тебя на протяжении долгих лет, — эльф вновь попытался вразумить Халиона, который упрямо поджал губы. По лицу его нельзя было что-то прочесть, однако маг ощутил чужую злость, тревожность… и страх. — Халион, он и вправду уничтожил множество некромантов, желая отомстить за вас и ту боль, которую ему пришлось пережить. — Я не знаю, как заведено у высоких эльфов, быть может… — У высоких эльфов заведено не связывать свою жизнь с людьми, — перебил юношу мер, чуть повысив голос. — Это противоречит и нашим обычаям, и законам. Если Эрил искал тебя, то для этого нужна была весьма веская причина, и я уверен, что дело здесь не в материальной составляющей или его же репутации. Некромант покривил губы. — Тогда где он сейчас? Почему ушел? — Я не знаю, — мер покачал головой. — По правде, текст мне и без того показался каким-то странным, неструктурированным, словно в него вносили изменения. — Выходит, то, что ты сказал мне сейчас, может не соответствовать действительности? — Я не об этом. Информацию не пытались переделать или исказить — скорее, скрыть. Учитывая его происхождение и род деятельности, это нисколько не удивительно. — И всё же этого мало, Фирен, — поморщился полукровка, слегка покачивая головой. — Понять, где Эрил сейчас, я не могу. — Я могу поспрашивать осторожно кого-то из местных магов, если пожелаешь, — Фирен поспешил приподнять руки в мирном жесте, заметив, как дрогнул легонько полукровка, — я осторожно, правда. Никто ни о чем не догадается, но нужно время. Выждав недолгую паузу и обдумав предложение мера, Халион кивнул. Никому, кто смог бы помочь ему в этом вопросе, мальчишка довериться не мог… чего нельзя было сказать о Фирене, к которому парнишка, сам не понимая, почему, испытывал и интерес, и благосклонность, точно они были знакомы не один год и прошли вместе через многое. — Позволишь спросить? — М? — некромант чуть приподнял голову, возвращая своё внимание к эльфу. — Почему он так важен для тебя? — Фирен подался как можно ближе к собеседнику, янтарные глаза его заинтересованно прищурилась. — Ты рос в другом обществе, без него. Разве те, кто был рядом с тобой все эти годы, не близки тебе? Халион с ответом не спешил. Вопросы Фирена ещё какое-то время звучали эхом в его голове, однако с мыслями оказалось собраться сложно. Юноша задумчиво покусал губу. Эльф же нарушать затянувшееся молчание не спешил — знал, что некроманту нужно время, да и усталость до сих пор не отпустила его. Когда Халион заговорил, голос его звучал тихо и хрипло. — Я рос среди альтмеров, которые никогда не принижали меня из-за нечистоты моей крови, — некромант поправил капюшон. — Но они всегда давали мне понять, что я другой. Чужой как для меров, так и для людей. Негодный ни для тех, ни для других, если говорить проще. Как-то я слышал, что таких, как я, считают детьми двух миров, но это неправда. Наглая ложь, воспетая в сопливых книгах, — юноша криво усмехнулся и шмыгнул носом. — Если я узнаю о прошлом, о том, кто я, чей сын, быть может, смогу понять, где мое место. Фирен чуть склонил к плечу голову и прищурился. — Выходит, в Ордене тебе… плохо? Полукровка поднялся со скрипнувшего громко стула и, пройдясь из стороны в сторону, замер в паре шагов от эльфа. — Нет, вовсе нет. В Ордене сложно, но не плохо… по крайней мере, тем, кто верно служит нашему Господину, — он потер переносицу и посмотрел на подростка. — Меня просто не покидает чувство, словно попал я в него по ошибке, словно это чья-то глупая шутка. — И что ты сделаешь, если найдешь Эрила? — Фирен повернулся к некроманту и облокотился о разведенные колени. — Ты не думай, я помогу тем, но он ваш враг, Халион. Ты можешь подвергнуть опасности как себя, так и его. — Я понимаю это… — Халион покусал губу. — Просто мне это нужно, понимаешь? Куда бы я ни пошел, где бы я ни был, я везде чужой. Я устал. Пропитанные горечью слова некроманта тронули Фирена. Он глянул чуть искоса на собеседника, после чего оттолкнулся от коленей и поднялся на ноги. Приблизившись к тёмному магу, он легонько и коротко тронул того за локоть. — И всё же из твоих слов складывается впечатление, словно ты готов покинуть Орден и спрятаться под крылом отца, — мера обжег недовольный взгляд полукровки, однако Фирен уже влез по самые уши в чужые волнения и останавливаться явно не намеревался. — Что тебя держит в Ордене? — А тебя что удержало в Гильдии? — процедил Халион в ответ, гневно щурясь, но, на удивление, не отступая от эльфа ни на шаг. — Ты ведь хотел покинуть её, уверял меня в этом, едва не проклиная всех магов Нирна. Что же изменилось? Фирен какое-то время молчал, спокойно глядя в глаза раздраженного некроманта. — Галерион, — спустя несколько секунд негромко промолвил он, замечая искры растерянности в синеве напротив. — Я остался исключительно из-за него. Прибыв в Анвил, я не ожидал его встретить, однако он оказался здесь. — Так ты… — несколько несмело начал Халион, — работаешь на него? Лицо эльфа приняло неоднозначное выражение. — Я помогаю ему, путешествую с ним, но если я захочу уйти, он не станет мне препятствовать. — Я не понимаю… — Халион, которого отпустила вспышка гнева, помотал медленно головой. — Ты не подчиняешься ему? — Подчиняюсь, когда дело касается деятельности Гильдии, какой-либо работы, связанной с ней, — пояснил мер, всматриваясь в лицо растерявшегося отчего-то полукровки. — Тебе не знакома свобода воли, да? Халион нахмурился, после чего и вовсе болезненно поморщился. То, о чем ему повествовал маг, ничуть не сходилось с его представлением как о Гильдии, так и о Ванусе. Мысли смешались в кашу. — Орден невозможно покинуть по собственному желанию, — промолвил он, перебирая и ощупывая собственные подрагивающие до сих пор от слабости пальцы. — Тех, кто желает покинуть его, убивают. — В таком случае я, кажется, начинаю понимать твоё желание уйти, — мер слабо покивал головой. — Но всё же, я же вижу, что ты держишься в нём за что-то… — Разве это важно? — хмуро осведомился Халион, вновь ощутив, как мер точно подкрадывается к нему, готовясь к прыжку. Юноша потянулся к фляге на поясе и, откупорив ту, сделал глоток прохладной воды. Заметив, как облизнул губы сидящий напротив Фирен, он протянул емкость меру. Тот незамедлительно приложился губами к горлышку. Уже протянув флягу некроманту обратно, эльф с кривой ухмылкой произнёс: — Не сказал бы, что важно, но я считал, что мы хоть не много, но можем доверять другу другу. Халион молчал какое-то время. Он сделал ещё один большой глоток из фляги и только после этого закрепил емкость на поясе. Избежать затронутой эльфом темы ему, как бы ни хотелось, не получилось. — Как я сказал ранее, я рос среди тех, кто хоть и давал мне понять, кто я, но всегда был очень близок мне. Несмотря ни на что, они очень дороги мне, — проговорил Халион, опустив глаза. — Да и друзья мои тоже в Ордене, так что… Фирен понятливо кивнул. Хоть у него и не было друзей в Гильдии, но важные для него эльфы состояли именно в этой магической организации, оказывая на подростка вполне ощутимое и явственное влияние. — Ну а что насчёт тебя? — Халион поднял на мера глаза. — Насколько важен для тебя Ванус, раз ты изменил своё решение? — Очень важен, — незамедлительно ответил эльф и повёл плечами, отгоняя тронувший те холодок. — Думаю, я гнил бы уже в какой-нибудь канаве, если бы не Галерион. — Я слышал, что у него весьма непростой нрав. Эльф улыбнулся, вспоминая вспышки гнева мужчины, его бурчания и испуганные взгляды магов. Характер у Мистика и впрямь был сложным, и то, что об этом известно некромантам, чуть позабавило подростка. — Галерион очень… требовательный и строгий мер. Он уважает чужой труд, стремление и всегда готов помочь, если увидит хоть какую-то отдачу. Для него не так уж важно происхождение или то, кем ты был раньше, — Фирен умолк и посмотрел в задумчивое лицо собеседника, отмечая тонкие морщинки меж густых темных бровей. Халион явно гонял в голове какие-то мысли. — Твоя очередь, — с какой-то лёгкой улыбкой добавил маг и, отойдя и присев на корточки, принялся копаться в брошенной на пол сумке. — Что? — не понял Халион, наблюдая за тем, как эльф копошится в своих вещах. — Что насчет твоего Господина? Какой он? Закончив с поисками, Фирен достал какую-то тёмную бутылку и небольшой свёрток. Поймав вопросительный взгляд некроманта, он пояснил: — За этими разговорами, по правде, я забыл, что заходил сегодня в таверну, — альтмер откупорил бутыль и, хлебнув напиток из горлышка, протянул ту собеседнику. Халион несмело принял из рук эльфа бутылку и, принюхавшись к содержимому, сделал глоток. Сладковато-горький привкус прокатился на языке, вынудив юношу невольно облизнуться. Вкус напитка оказался более чем приятным. — Это мацт. С добавлением ячменного нектара, — заметив, как Халион вгляделся в этикетку, мер усмехнулся. Он развязал покоящийся в руке узелок, являя взору некроманта печенье. — Бери, бери. С прежней несмелостью полукровка взял и угощение. Лишь отправив то в рот, ощутив лимонный привкус и запив печенье парой глотков напитка, он передал бутылку магу и заговорил: — Ты видел Маннимарко. Он амбициозен, строг и жесток. Не терпит неподчинения, — парнишка умолк, обдумывая собственные слова и поглядывая на Фирена, который, не сводя глаз с некроманта, отпил из бутылки, — однако всё зависит от настроения — порой его веселит это самое неподчинение. — Не хотел бы с ним вновь столкнуться, — на чужие слова Халион усмехнулся. — Ванус много говорил о нём. Маннимарко очень опасен. — Он непредсказуем. Потому и опасен. — Восхищаешься им? Странная интонация чуть смутила полукровку, который прошёлся до кровати и тяжело на ту плюхнулся. К столь прямому вопросу мера он оказался не готов. — Он силён, даже очень, поэтому да, наверное. Сделавший ещё пару глотков из бутылки Фирен подтащил стул поближе к кровати и, развернув тот спинкой к собеседнику, уселся верхом. — Я не о том. Ты хотел бы стать похожим на него? — К чему такие вопросы? — нахмурился Халион, вконец переставший понимать собеседника. Фирен перестал походить на себя прежнего, в глазах его что-то поблескивало, кружась и мгновенно прячась в тёмных омутах зрачков. — Что вообще с тобой? Мер чуть выпрямился, потупил взор. — А что не так? — Ты какой-то… другой, — заключил полукровка, забирая из рук альтмера бутылку и прикладываясь к согретому чужими губами горлышку. — На тебя алкоголь так действует? Ты осмелел. — А-а, ты об этом, — юноша улыбнулся уголками рта. — Многое изменилось, Халион, меня многому научили. Я больше не чувствую себя тем ничтожеством, каким ощущал себя, когда мне ломали пальцы и били по лицу. Опешивший Халион разомкнул губы, но с ответом не нашелся. Мер перед ним и впрямь переменился, став сильнее и увереннее. То читалось в каждом его движении и взгляде. — Так что? Хочешь стать похожим на своего Господина? Халион вновь обжег юного мага недовольным взглядом, что, впрочем, то стойко вынес — вскинул только бровь, сложив руки на спинке стула и устроив на тех подбородок. — Каждый некромант хочет быть похожим на него. — Но я спрашиваю о тебе. Интерес к своей персоне окончательно вогнал полукровку в краску. Он вздохнул и не нашел ничего более умного, чем вновь сделать пару больших глотков мацта. От усталости, выпитого алкоголя голова кружилась, потому, лишь выждав несколько долгих минут, сделав несколько глубоких вздохов, юноша наконец произнес: — Я хотел бы знать многое и колдовать, как он… Но Маннимарко, как я сказал, беспощаден, ехиден, до ужаса решителен. С ним… сложно. Не сводивший всё это время взгляда с покрасневшего полукровки мер поджал губы. Халион между тем заметил, как глаза напротив заволокло какой-то тёмной пеленой. — Вскоре мне нужно будет вернуться в отделение, но пока что у меня есть пару свободных часов, — Фирен выпрямился и подпер голову кулаком. — Если хочешь, можешь отдохнуть это время. Заметив, как тема разговора резко переменилась, Халион облегченно выдохнул. Мысли путались, чужой интерес смущал, потому юноша потер неловко щеку и вернул собеседнику бутылку. Он всё ещё сомневался во многом, потому настороженно нахмурился, что не укрылось от посерьезневшего мера. — А что ты будешь делать? — Я буду здесь. И не беспокойся, я не приведу сюда магов и не сделаю ничего, что могло бы навредить тебе, — Фирен мотнул головой в сторону сумки. — Всего-то почитаю и выучу несколько формул, пока ты восстанавливаешь силы. — Я всё ещё не уверен. — Тебе это нужно, я же вижу. Так и до обморока нескоро. Чуть помедлив, Халион согласно кивнул. Он поднялся с кровати и неспешно завозился с ремешками и заклепками. Уже избавившись от брони и сапог, юноша отодвинул свой плащ и забрался в холодную постель. Фирен тем временем успел устроиться на стуле в компании книги. Он чувствовал на себе чужой взгляд, равно как и ощущал чужую настороженность, что повисла плотным невидимым облаком в воздухе. Очевидно, некромант не отличался доверчивостью к окружающим, однако от мера не укрылось то, как тело того, измученное дорогой и тратой магических сил, буквально молило своего владельца об отдыхе. И альтмер ничуть не удивился, заметив уже спустя пару минут, что полукровка провалился в сон. Альтмер оглядел чужое лицо, принявшее умиротворенное выражение, тонкие пальцы, впившиеся в одеяло, после чего захлопнул книгу и отложил ту на стол. Уже в следующее мгновение Фирен поднялся и, схватив ключ со стола, направился прочь из комнаты. Деревянные ступени скрипели под подошвами сапог. Мер скривился как от этого раздражающего звука, так и от звуков из соседних комнат. Решив, что наложенных некромантом на тонкие стены чар хватит на пару часов, юноша спустился на первый этаж. — Молодой господин доволен комнатой? — донеслось до него сбоку, и Фирен, остановившись, обернулся. Хозяин таверны, раскуривая трубку, хитро сверкнул глазами, глядя на эльфа. — Нужно, может, чего? Вина, сладостей, благовоний, полотенец? — мужчина мазнул взглядом по фигуре эльфа. — Или ещё масла? Маг прикинул в голове, как зарделся бы Халион, услышав эти вопросы, и легонько усмехнулся. Очевидно, хозяин этого места был тем ещё извращенцем, однако альтмера это ничуть не волновало. От него требовалось лишь играть выбранную роль. — Благодарю, нам всего хватает. Сейчас мой спутник отдыхает. Прошу не беспокоить его до моего возвращения. Мужчина многозначительно хохотнул и кивнул. Он проводил юного мера взглядом и, едва тот скрылся за дверью, запрокинул голову, глубоко затягиваясь.