Намекни на правду

      Поначалу это только слегка раздражало. Их просто стали чаще фотографировать, когда они были вдвоём. Кларк бы, может, и встревожился из-за этого, но на этих фото они всегда были в обычной одежде и по сути не делали ничего предосудительного, просто стояли рядом. Кларк даже не мог понять, с чего это все так переполошились, хотя предполагал причиной то, что Брюс из «Уэйн Энтерпрайзиз» уже приличное время не совершал ничего стоящего первой полосы, во всяком случае, стоящего первой полосы «Плэнет». Впрочем, в разделе светской хроники, как и в любых других онлайн-источниках, Кларк старательно избегал имени «Уэйн». Иногда после очередной заметки с особо сочной сплетней интерес к его фигуре резко возрастал, и люди начинали куда более пристально следить за Брюсом. Это единственное объяснение, до которого смог додуматься Кларк.       Озарение снизошло на него уже слишком, слишком поздно. Вести долетели до Кларка только тогда, когда один из снимков просочился на сайт жёлтой прессы. Но в то утро, переступая порог «Плэнет», Кларк пребывал в благом неведении. Когда по дороге к своему столу он проходил мимо распахнутых дверей закутка Кэт Грант, вместо приветствия она ошарашила его словами:       — Мои поздравления, Кент. Я даже не смогла решить, кто из вас двоих больше выбивается из круга другого.       Кларк резко затормозил и, попятившись, заглянул в дверной проём округлившимися глазами:       — Что?       Кэт сощурилась.       — Только не говори мне, что ты ещё не в курсе, — попросила она. Недоумённое выражение лица Кларка сказало всё за него. — Ну, раз так, только не убивай гонца, договорились?       Она что-то быстро набрала на клавиатуре, после чего развернула к нему свой монитор, чтобы Кларк во всю мощь разрешения 1920 x 1080 пикселей узрел своё собственное вежливо-растерянное лицо, классическую улыбку Брюса «на камеру» и любезно кем-то обведённую россыпь ярко-бордовых синяков на руке Брюса, которую тот закинул Кларку на плечо. Большой палец Брюса как раз таинственно исчезал где-то под воротником Кларка, а ладонь самого Кларка лежала на бедре Брюса. («Фотошоп,» — подумал Кларк. Он держал свою руку на талии Брюса, на идеально приемлемой высоте, он был железобетонно в этом уверен.)       И прямо над изображением шрифтом семьдесят второго размера высился заголовок — который, на взгляд Кларка, несколько преувеличивал: «НОВОЕ УВЛЕЧЕНИЕ БРЮСА УЭЙНА?!»       Он беспомощно смотрел на всё это и понимал, что Кэт точно заметила, как его начало заливать румянцем. Он даже… он даже не мог найти слов, настолько всё это было нелепо. Да ему даже не нравился Брюс. А он сам не нравился Брюсу. Это… Это не…       — Без комментариев? — любезно подсказала Кэти.       — Что? Я…       — Я не спрашиваю, — пояснила она, — я подсказываю. Кларк, ты сейчас попытаешься оправдаться каким-нибудь интервью. Но всем известно — в ночных клубах интервью не берут. Договаривариваются о них — да, возможно; умасливают чьего-нибудь агента — да, может быть; но чтобы проводить разговор под запись? — она изобразила на лице сомнение. — И я совершенно точно знаю, что у Пэрри нет никаких планов на тему Брюса Уэйна. Так что в следующий раз просто скажи «без комментариев».       — Я… Я ничего… Да этому фото сто лет, — попытался отбрыкаться Кларк.       Кэт осталась непреклонна.       — Потренируйся перед зеркалом, — напутствовала она ему в спину, пока он спасался бегством. — «Без комментариев», «Без комментариев!», «Без комментариев». Пара часов максимум, и у тебя точно получится!       По крайней мере этот кошмарный разговор подготовил его к тому, что ждало его на собственном рабочем месте — а именно, к огромному распечатанному постеру с той самой фотографией, украшенной россыпью сердечек по краям. Так быстро разжиться печатным изображением подобного размера можно было только при помощи широкоформатного принтера с верхнего этажа.        — Неподобающее использование корпоративных ресурсов, Рон, — громко заявил Кларк, пытаясь подражать тону Пэрри в подобных ситуациях. Рон так невинно округлил глаза, что Лоис зашлась хихиканьем, и, ну ладно, это и впрямь было немного забавно. И даже немного абсурдно — как будто у Кларка и Брюса в принципе могло что-то быть, да? Кларк негромко хмыкнул себе под нос и аккуратно приклеил фотографию к задней части своего монитора, чтобы каждый, кто посмотрит в сторону его стола, сразу же натыкался на неё взглядом.       И на этом всё более или менее успокоилось — по крайней мере до тех пор, пока прямо перед перерывом на обед Брюс всё не испортил.       Если уж быть честным по отношению к Брюсу — на что Кларку иногда удавалось себя убедить — то, скорее всего, он всё утро был занят на каком-нибудь совещании, прямиком с которого и пришёл на съёмки ток-шоу. У него были все шансы не увидеть фотографии, в то время как, предположительно, какой-нибудь стажёр студии, занимаясь проверкой фактов, нагуглил её и добросовестно приложил к прочей информации по гостю в папку ведущего. Брюс мог не предвидеть вопроса, мог не знать контекста, однако справился с ситуацией в точности так, как Кларк только и мог ожидать от Брюса Уэйна.       Но это вовсе не означает, что Кларк хоть чуточку меньше напрягся, когда Рон, проверяя свой телефон незадолго до обеда, внезапно рассмеялся.       — Что там? — поинтересовалась Лоис.       — Тут тщательно скрываемого бойфренда Кларка по телевизору показывают, — нарочито громко ответил Рон.       — Он не мой бойфренд, и тем более не скрываемый, — терпеливо поправил Кларк, но Рон уже отыскал страничку нужного шоу на веб-сайте нужного канала и запустил трансляцию прямого эфира. Колонки у него были так себе, но, разумеется, для Кларка эффект был сравним с системой объёмного звучания.       — ...похоже, что в последнее время вас неоднократно замечали в компании репортёра «Дейли Плэнет» Кларка Кента, — сообщила ведущая, и, к её чести будет сказано, она оперировала исключительно фактами, держалась вполне дружелюбно, ни на что не намекая. — Вы нечасто даёте Метрополису громкие инфоповоды, мистер Уэйн…       — Брюс, пожалуйста, — прервал Брюс, улыбаясь ей той самой чересчур зубастой улыбкой. — И позвольте мне сразу же задать встречный вопрос, Мойра… точнее два: что насчёт визуализации?       — О мой бог, — тихо простонал Кларк.       Мойра, что естественно, была готова к этому вопросу, наверняка ожидая чего-то подобного… Кларку стало интересно, как изначально планировалось подвести разговор к демонстрации огромной фотографии самого Кларка на дальнем экране студии. Господи Иисусе.       — Прекрасно, прекрасно, — проговорил Брюс, после чего сцепил пальцы и кинул на Мойру взгляд поверх них. — А теперь посмотрите на это и ответьте честно. А вы смогли бы отказать Кларку Кенту в эксклюзивных интервью с ним, сколько бы он их у вас не попросил?       И тут его голос изменился… каким-то совершенно ужасным, очень, очень кошмарным и неправильным образом — в сторону того, чего так аккуратно избегала до этого Мойра… на словах «эксклюзивных интервью», и это нельзя было не заметить. Кларк едва расслышал реакцию гостей студии за возгласами Лоис и Рона, которые в унисон протянули дружное «Оооуууу», а Рон ещё и захлопал по коленям, зайдясь в хохоте. Вот тогда-то Кларк и подумал в первый раз, что это может стать проблемой.