Намекни на правду

      Понадобилась целая неделя, чтобы Бэтмен и Супермен наконец оказались в одном месте, чему Кларк к тому времени был несказанно рад — внимания от прохожих с камерами стало только больше. Практически каждый день Кэт приветствовала его очередной новёхонькой громадной фотографией, на которой красовалось его собственное лицо с оленьим загнанным взглядом, и всё более и более навязчивыми предположениями о том, встречаются ли они с Брюсом на самом деле, или Кларк всего лишь…       (— Его секс-дружок, — безжалостно процитировала Кэт. — Так называют...       — Нет-нет, — поспешно прервал её Кларк, — спасибо, я з-знаю, что это значит, — и смылся, не дав ей продолжить.)       Как бы то ни было.       На этот раз именно Супермену понадобилась помощь Бэтмена: сверхразвитые чувства — это полезное умение, но даже Кларк не мог одновременно уследить за всем, что происходит в многочисленных зданиях «ЛексКорп». В конце концов, и ему нужно иногда спать. Но, учитывая, что последняя гениальная идея Лютора упекла его в двухметровую яму на срок куда более долгий, чем ему хотелось бы вспоминать, он не мог позволить себе не знать, что замышляет Лютор.       К счастью, в Готэме располагалось несколько офисов «ЛексКорп», так что у Кларка были причины полагать, что Брюс протянет ему руку помощи. (Не то чтобы Кларк всё ещё считал, что Брюс намерен его убить или помочь в этом Лютору. Но если… если Бэтмен, с его пронзительным взглядом и нечитаемым лицом, решит, что так будет к лучшему — ему вовсе не обязательно помогать Лютору, он может просто тому не мешать…       Картинка так легко вырисовывалась в голове, что Кларк предпочитал не думать об этом).       Так что он встретился с Бэтменом на крыше с видом на одну из промзон «ЛексКорп» и осторожно поднял тему того, что, возможно, Бэтмен может организовать более пристальное наблюдение. Ну, просто, а вдруг у него найдутся датчики, которые не сможет засечь Лютор, или он найдет лазейку на каком-нибудь не самом защищенном сервере «ЛексКорп».       И поначалу Кларк решил, что сделал это недостаточно аккуратно, потому что Бэтмен, повернувшись к нему, с минуту молчал, внимательно его разглядывая. Но потом:       — Вполне возможно, — неторопливо признал он. Кларк не смог понять, действительно ли это было сказано с неохотой или прозвучало так из-за искажений модулятора. — Собранная информация будет формироваться в отчет и направляться тебе… скажем, по понедельникам?       — В смысле… уже в следующий понедельник? — поразился Кларк. — Ты так быстро сможешь установить всё необходимое?       Бэтмен отвёл взгляд.       — Тебе ведь нужны эти отчеты, — и это не было вопросом.       — Да, — быстро ответил Кларк. — Да, спасибо тебе. Спасибо.       Бэтмен ничего не ответил — Кларк попытался вообразить дружелюбное «всегда пожалуйста» его искажённым голосом и чуть не рассмеялся вслух, — но вроде как сдержанно кивнул.       Не самая лучшая прелюдия для самого неловкого в мире разговора, подумал Кларк, но и не худшая.       — Я хотел поговорить с тобой ещё кое о чём, — выпалил он, пока не успел передумать, и Бэтмен… вздрогнул? Во всяком случае, движение было резким и дёрганым, и без видимой для Кларка причины — несвойственный Бэтмену жест.       — Значит, и тебе тоже задают вопросы, — угрюмо произнёс он, не дожидаясь от Кларка подробностей.       И… Кларк моргнул. Не стоит и говорить — для него это обернулось настоящим кошмаром, но только потому, что ему никогда не доводилось быть в центре внимания, по крайней мере не в качестве Кларка Кента. Брюс же появлялся на страницах газет практически с самого детства… Кларку даже в голову не пришло, что у Брюса не получится отмахнуться от этой ерунды, как от надоедливой мухи. Ещё пара вспышек фотокамер; пара новых вопросов, которая добавилась к беспорядочным выкрикам из толпы после пресс-конференций «Уэйн Энтерпрайзиз»; однако ничего по-настоящему из ряда вон выходящего.       Но выбор его слов говорил об обратном.       — И тебе… не удалось их остановить, — рискнул предположить Кларк.       — Отрицание показало себя неэффективным, — ответил Бэтмен, что, в общем-то, было справедливым утверждением, учитывая, как работает журналистика. Пресное «всё было не так» без убедительного альтернативного объяснения в подобных вопросах только заставило бы Перри ударить кулаком по столу и рявкнуть: «Копай глубже, Кент!».       Но Брюс точно должен был иметь дело с подобными ситуациями раньше.       — Тогда что будет эффективным? — спросил Кларк.       — Разработать привлекательную историю, подкреплённую доказательствами, — ответил Бэтмен, — вот только из-за неё нас заклюют, — голос был Бэтмена, но слова принадлежали Брюсу Уэйну. Что в точности отражало всю суть странности их разговора, подумал Кларк: Супермен глубокой ночью торчит посреди Готэма на крыше, внимательно выслушивая советы Бэтмена о взаимодействии с прессой. — Или не давать почвы для слухов.       — Хочешь сказать… — подхватил Кларк и тут же запнулся. — Ты не уйдёшь из Лиги. Так же, как и я, только не из-за этой ерунды. Мы… вместе мы справляемся куда лучше, и ты это прекрасно понимаешь, — потому что они справлялись: может, он и умер, но и Думсдей тоже, и это не удалось бы провернуть без Брюса, без Дианы. И если случится так, что они понадобятся друг другу, но передумают и не станут просить помощи только из-за этого цирка, и что-нибудь произойдёт…       — Верно, — согласился Бэтмен, — или можно перестать отрицать.       — Погоди… ой. — Кларк сглотнул и решил начать с малого. — А это, эм, это поможет?       Бэтмен склонил голову, помолчал и снова отвернулся; Кларку тут же невольно захотелось хоть на секунду увидеть лицо Брюса.       — Поначалу всё станет намного хуже… а потом все пресытятся. Так мы перейдём в разряд вчерашних новостей. Если для тебя это будет проблемой…       — Нет-нет, это… на работе все и так уже думают, что мы встречаемся, — признался Кларк. — Перри на днях отозвал меня в сторонку, чтобы сообщить, что если за что и уволит меня, так это за продолбанные сроки статьи о Монт-Симард, а не за то, что я пассия Брюса Уэйна. — Он прочистил горло. — Что насчёт тебя?       — Курс акций, скорее всего, немного упадёт; но ничего серьёзного. — Бэтмен помолчал, а потом его голос как-то изменился, и это был не модулятор: — Далеко не самый крупный ущерб, который пришлось пережить акционерам из-за Брюса Уэйна. Ты превосходишь его стандартные предпочтения по всем параметрам.       Услышать это было неожиданно, хотя он и не мог понять, по какой именно причине. Может быть, ему стало не по себе от того, что Брюс поставил его, «Кларка Кента, репортёра из «Дейли Плэнет», в один ряд с другими своими увлечениями.       Но именно так и будут поступать другие. Говоря откровенно, это можно было расценивать как одолжение со стороны Брюса — своеобразная подготовка к будущему.       — Ладно, — вслух сказал Кларк. — Ну… тогда, хорошо.       Бэтмен не ответил, он просто выстрелил крюком в темноту и исчез.       Не было ощущения принятого решения, они даже… даже не произносили слово «встречаться», не говоря уже о предшествующих: «Ну хорошо, мы окончательно договорились — сделаем вид, что…» Спустя день-другой Кларк начал сомневаться, а был ли вообще этот разговор. Может, он струсил, может быть, его всё более и более расплывчатые воспоминания лишь пригрезились ему.       Но когда в следующий раз они оказались в одном помещении в гражданской одежде, Брюс встретился с ним взглядом, и Кларк понял, что ничерта он не придумал. Брюс без слов вопросительно приподнял бровь, что само по себе было как будто бы незначительным жестом — но это же Бэтмен, у него наверняка есть план, так что Кларк кивнул.       В итоге всё оказалось до гениального просто. На этот раз они не спешили к выходу… не пытались сделать вид, будто хотят превратиться в невидимок. Брюс улыбался и наклонялся к нему, выжидая, когда их точно заметят, когда кто-нибудь наконец наведёт на них телефон, мигнёт красным огоньком, — и только тогда убирал свою руку с руки Кларка.       Вот и всё. Ничего страшного. Кларк вполне способен это пережить.