☆’.･.･:★’.･.･:☆
До Рождественского бала оставалась всего неделя, и Ло знал, что Бонни точно не простила бы его, если б он её не позвал. А потому он пытался сделать как можно больше работы по учёбе, заранее избавляя себя перед долгожданным вечером от любых проблем. Ло заканчивал последний класс старшей школы; он планировал получить наивысший балл на экзамене, чтоб после поступить в престижный вуз страны на бюджет. У его семьи не было возможности оплатить ему коммерцию, но Ло и не стремился к такому варианту, его сил вполне хватало, чтоб проложить дорожку к своей цели самостоятельно. Конечно, от этого страдали социальные взаимодействия; Ло не сказал бы, что сильно печалился, пропуская прогулки с друзьями или странные тусовки. Но Бонни он расстраивать действительно не хотел, в его памяти было ещё свежо воспоминание их первого поцелуя, отдающего мятной жвачкой. Он кутал её в свой тёмный и длинный шарф и разглядывал с ней структуры снежинок, пушистых и невесомых, таких непохожих друг на друга; катался на коньках и ловил с ледяной горки, когда она забиралась туда с бенгальским огоньком в руке. Они были счастливы и нравились друг другу; Ло иногда оставлял её вовсе не потому, что ему учёба была важнее. Он даже думал о том, чтоб когда-нибудь на ней жениться. Так что да, он определённо не собирался отказывать ей в удовольствии посетить Рождественский бал. Она всё ещё на него дулась; чтоб её порадовать, на большом перерыве Ло купил букет ярко-красных роз, с которыми позже вошёл в столовую. Бонни сидела на привычном для популярных девочек месте и жевала принесённый из дома ланч; когда она увидела, что Трафальгар направляется к ней, то немного подобралась и насторожилась. Ученики зашептались, когда Ло приблизился; взгляд Джевелри, скользнувший по пышному букету, не только не растаял, но и ещё больше сковался льдом. Трафальгар ощутил что-то неприятное и липкое, ползущее по его позвоночнику. Ему не хотелось думать, что он мог своими поступками обидеть Бонни сильнее, чем показалось. Но даже если так, пары ссорятся и мирятся, какая разница? — Я хотел извиниться, — сказал Ло, не обращая внимание на глазеющую на них публику. — Знаю, что поступил неправильно. Я не должен был. — Не должен был, — Бонни кивнула. — Но знаешь, почему я не приму твои извинения? Ло удивлённо приподнял правую бровь, будто ослышался. Его голова чуть повернулась, а сам он выжидающе уставился на девушку, стараясь унять вдруг начавшие мелко подрагивать руки. — Потому что ты пришёл извиняться, когда это уже стало ненужно. Ты нужен был мне со своими извинениями тогда, в той комнате, в том сраном доме, где я судорожно пыталась разобраться, где правый кед, а где — левый. А не сейчас ни хрена, когда у тебя появилось на это время! Трафальгар смотрел на неё немигающим взглядом; один из лепестков розы, подёрнутой морозным воздухом улицы, сорвался и упал к ногам. — Даже так, мне всё равно искренне жаль. Я хотел бы пригласить тебя на бал. Дай мне шанс, вот увидишь, я заслужу его, — Ло шагнул вперёд и протянул над столом букет; ещё несколько лепестков упали на стол, один — в чей-то салат. — Ты пойдёшь со мной? Бонни прищурилась, и в её необычных глазах разбились за миг тысячи хрустальных перламутровых сердец. Было видно, что она колеблется; после она взглянула на стол, за которым сидели обычно местные хулиганы, и ответила: — Прости, я уже пообещала пойти на этот бал кое с кем другим. В этот момент рука Ло заметно дрогнула, и он медленно опустил букет. С роз посыпалось всё больше лепестков. — Быть может в другой раз, — сказала она. В столовой стояла могильная тишина, нарушаемая лишь гулким и тяжёлым пульсом Ло. Он рассеянно огляделся, будто не понимал, что делает здесь, после остановил попытавшуюся было проскочить мимо младшеклассницу и отдал ей цветы. — Тебе, — сказал он мрачно и прошёл мимо, пока девчонка, краснея и заикаясь, прижимала к себе букет в шуршащей обёртке. Среди аномально мёртвой тишины раздался высокий звонкий смех; Луффи сказал из другого конца столовой: — Не, ну если тебе нужна пара на этот Рождественский бал, я мог бы с тобой сходить. — Спасибо, обойдусь, Мугивара-я, — прошипел Ло и вышел из столовой под общий хохот. Ло было обидно и неприятно, но он не злился на Бонни. Он сам виноват в том, что имел; время, когда нужно было извиняться, прошло.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Но мириться с положением Ло готов не был. Поэтому на следующий день он вполне ожидаемо пришёл на волейбольную тренировку Бонни, как делал это в первые недели их отношений. Ей всегда нравилось, что он приходил её поддерживать, но в этот раз она даже не взглянула в его сторону. После игры, когда Джевелри вышла из душа, Ло преградил ей дорогу к выходу и сказал: — Отлично сыграла. — Спасибо, — ответила она без положенного восторга и обошла Трафальгара по широкой дуге. — Что, даже не поговорим ещё разок? — он развёл руки в стороны. — Да ладно, просто скажи, что я должен сделать. — Перестать ходить за мной, например, — ответила Бонни не оборачиваясь. Ей навстречу вышел Юстасс Кид, держащий в своих руках её рюкзак. Увидев, как она почти по-дружески приобнимает парня и улыбается ему, Ло ощутил, что у него выворачивает наизнанку всю сердечную систему организма. — Только не говори мне, что ты идёшь на бал с ним, — крикнул Ло. Кид показал ему средний палец, Бонни задумалась и преувеличенно нахмурила брови, её губы сложились в бабочку. Губы, помазанные матовой красной помадой, которая оставалась на щеках Ло и его шее, когда он целовался с Бонни перед её домом, прежде чем попрощаться. — Блин, ты знаешь, так и есть, — она послала Ло воздушный поцелуй, а после игриво подмигнула. — Не переживай, я не буду скучать. По её напряжённым плечам и слишком прямой спине Трафальгар видел, что она явно переигрывала и сама была этому не рада, но положивший ей на поясницу руку Кид возымел должный эффект — Ло захотелось его ударить. — Слышь, — крикнул он и потрусил в их сторону. Когда Юстасс обернулся, чужой кулак столкнулся с его скулой. Кид был куда тяжелее Ло, но точность чужого удара заставила парня покачнуться. Он сделал несколько неловких шагов назад, после яростно прошипел: — Ты!.. Следующие пару минут они нещадно били друг друга, пока Бонни пыталась их разнять; это оказалось бесполезно и практически невозможно. Гордость Ло была задета, самолюбие Кида — высмеяно, и они не планировали останавливаться. В какой-то момент Джевелри показалось, что она больше не является причиной их конфликта, они просто пытались причинить друг другу боль, пока их не растащили по разным углам.☆’.･.･:★’.･.･:☆
— Ну вы и придурки, — сказала Бонни, скрестив руки на груди и переводя надменный взгляд с одного на другого. Оба парня сидели на одной кушетке в медпункте, но на разных её краях, и смотрели в разные стороны. Оба покрыты ссадинами и кровоподтёками, недовольные, ничего не решившие, сжимающие кулаки так, что трещали кости. — Знаешь что, Ло, — наконец сказала Бонни, поняв, что они так и собираются молчать. — Не понимаю, чего ты добиваешься, но после такого у меня ещё меньше желания тебя прощать. И она ушла, развернувшись на высоких каблуках своих длинных сапог. Кид немного погодя пошёл следом, оставив Ло в медпункте вместе с медсестрой. — Не расстраивайся, она просто пытается тебя позлить, — сказала девушка, приклеивая на щёку Ло тканевый пластырь. — Всё образуется. Трафальгар повёл плечом, не намереваясь ничего отвечать. Он не был склонен к разговорам по душам с незнакомыми людьми, лишь хмурился, когда ему на обработанные раны клеили новую полоску липкой ленты. Бонни определённо вынуждала его ревновать, и прямо сейчас Ло был готов признать — он горел во всех смыслах. — Ладно, — сказал он и вздёрнул подбородок. — Война значит. Медсестра удивлённо наблюдала, как Трафальгар поднимается со стула и идёт к выходу. — Я ещё не обработала несколько ссадин. — Само заживёт, — ответил Ло и вышел из помещения.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Конечно, это было невозможно — найти пару за несколько дней до бала, но Ло старался изо всех сил. Он запоздал, потому что многие уже были приглашены. Статус самого завидного парня не спасал, его интригующее предложение из раза в раз мягко отклонялось с виноватым взглядом и поджатыми губами. Девушки хотели бы пойти с ним на бал, но нарушать согласие, данное чуть ранее, было до смерти некрасиво. Обойдя практически всех старшеклассниц, Ло признал, что попал в безвыходную ситуацию. Всё, что они будут делать с Бонни — просто бесить друг друга. А может Кид и правда понравится ей больше, просто потому что у него всегда есть для неё время. Вечно занятый Ло — партия, подходящая фактически лишь девушкам, которым нужны отношения для галочки. Ло не хотел отказываться от Бонни, и в этом была проблема. Вариантов не оставалось; к концу срока Трафальгар бесцельно бродил по дворам, размышляя о том, как ему быть, пока не наткнулся на мугивар. Те стояли неподалёку от припорошённой снегом баскетбольной площадки. Над ними свисал старый фонарь, в свете которого лихорадочно бился мелкий сухой снег. Такие тёмные вечера Ло предпочитал проводить дома за кружкой чая, а не на улице чёрт-те где. Ло остановился в паре десятков метров от небольшой группы, засунув озябшие руки в карманы; из его рта вырывалось облачко пара. Он замёрз, вжимал голову в плечи; мугивары смеялись и шутили, трогая друг друга сырыми от снежинок варежками. Луффи, на голове которого были меховые наушники с оттопыренными кошачьими ушами, смеялся громче всех. Ло, конечно, отдавал отчёт, что это абсолютно тупая идея, но ничего другого в голову ему не приходило. У них с Мугиварой не было ничего общего, их нельзя было даже назвать приятелями. Ни сам Мугивара, ни его друзья с Ло никак практически не пересекались, если не считать общие спортивные соревнования, где их сталкивали лбами, вынуждая доказывать из раза в раз, кто сильнее, быстрее и находчивее. — Мугивара-я, — Ло неспешно подошёл к бурно разговаривающей толпе; повисшее в снежном вечере прозвище оборвало весь диалог. Трафальгар старался не ёжиться под внимательными чужими глазами, вмиг ставшими колючими. Луффи широко улыбнулся и закинул руки за голову. — А, Торао. Привет! Ло кивнул, не считая нужным отвечать на банальные формальности. — Можно тебя на минутку? — Конечно. Они отошли на расстояние, на котором, как надеялся Ло, их разговор не будет слышен, но в царившем безмолвии мёртвым казался даже падающий с неба снег. Мугивары щетинились и наблюдали так пристально, будто Ло собирался прирезать их друга за гаражами; Луффи, не испытывая никакого дискомфорта, сказал: — Что такое? И Ло был даже не в силах разлепить замершие губы; и как это правильно сформулировать? — Это прозвучит глупо, но, — Ло зарылся по нос в свой необъятный шарф и отвёл взгляд в сторону; он был рад, что сейчас темно, потому что его щёки от стыда стали бледно-розовые, — твоё предложение про бал ещё в силе? — Чего? — Луффи ошарашенно захлопал глазами, а после хохотнул. Его широкая улыбка нарисовалась на лице, и Ло покраснел ещё сильнее. — Это была шутка. — Да… и всё же… …и всё же идти без пары на бал Ло не планировал ни под каким предлогом, даже если эта пара будет столь нелепой. Если он заявится один, то будет лишь тосковать в стороне, наблюдая, как Бонни с Кидом танцуют под рождественские мотивы и слащаво улыбаются друг другу. Ло не ручался, что от этой идиллии у него в руке от перенапряжения случайно не треснет бокал с шампанским. — Ну, это было бы забавно, я считаю, — Луффи расхохотался, и Ло перевёл на него напряжённый взгляд. — Я согласен. — Хорошо, — Трафальгар кивнул, не представляя, что нужно отвечать в такой ситуации, и сделал неловкий шаг назад. — Тогда я зайду за тобой за час до начала? — Я думал, мы встретимся на месте. Тени от фигур мугивар, казалось, удлинялись и тянулись к Ло; тот сделал ещё один шаг, увеличивая расстояние между собой и Луффи, чтоб оставаться в безопасности. — Да, точно. Ло как-то совсем не подумал, что Мугивара — не девушка, которую нужно сопровождать. — Ну я в любом случае не буду против, если ты зайдёшь. Решай сам. Луффи махнул на прощание, прежде чем вернуться к друзьям: — Удивимся на балу, Торао! — Пока, Мугивара-я, — ответил Ло. Когда Луффи отошёл, липкое внимание толпы, стоящей под фонарём, бесследно пропало, и Трафальгар остался один в окружившей его тьме. Не хотелось признавать, но даже среди чёрного сумрака ему было спокойнее, чем с этой отбитой компанией.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Рождественский бал был запланирован на двадцать третье декабря, за два дня до самого Рождества. Праздник в школе больше носил формальный характер, чем являлся какой-то трепетной традицией, но Бонни очень любила Рождество, а потому Ло предварительно купил к этому случаю костюм-двойку. Уныло натягивая тёмно-синюю рубашку, Трафальгар размышлял о том, что ему совершенно не обязательно хорошо выглядеть в этот вечер, ведь его девушки с ним не будет. С другой стороны, у него вполне могла появиться возможность с ней потанцевать, а значит он не мог позволить себе прийти непонятно как. Он причесал волосы на строгий манер и застегнул запонки; Росинант, стоящий в проёме входной двери, утирал слёзы влажным платочком. — Выглядишь прекрасно, твоя дама будет в восторге. — Не будет, — ответил Ло, хмурясь и разглядывая своё отражение, поворачиваясь то вправо, то влево. — Почему же? — Потому что дамы со мной тоже не будет. Росинант шмыгнул носом, вмиг посерьёзнел и засунул платок в карман домашних штанов. — Что-то случилось? После той ссоры? — Ничего не случилось. Я надеюсь. — Тогда с кем ты идёшь на бал? Ло взглянул на него усталым взглядом. — Один. Ло не мог сказать, что пригласил абсолютного идиота, просто потому что оказался в жалком и незавидном положении. Над ним ещё долго будут подтрунивать; то, что сказал Луффи в столовой, и то, что они вдвоём придут на праздник, очень легко соотнести друг с другом. Но лучше уж так, чем все будут думать, что он одинокий неудачник. — Тогда хорошо повеселиться тебе там, — Росинант проводил Ло мрачным взглядом; тот натянул куртку и кивнул. Ну по-другому сегодня просто не могло быть.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Он не стал заходить за Луффи. Уже подходя к школе, Ло вспомнил, что даже и не знал, где тот живёт. Если бы они пришли вместе, это было бы ещё более странно, но не для окружающих, а для самого Трафальгара. У него даже на секунду возникли подозрения, что он вляпался в какую-то полнейшую ерунду. — Привет, — Мугивара улыбнулся, едва завидев Ло. Он стоял в окружении своей обычной свиты, и Трафальгар моментально ощутил себя не в своей тарелке. Он казался сам себе лишним здесь, на балу, особенно среди мугивар. Бал проводился в актовом зале при приглушённом свете; по помещению плавали световые проекции пузырей и обручей, похожих на ангельские нимбы. Переливающаяся сотнями огоньков рождественская ёлка стояла меж двух шведских столов, на которых возвышались закуски и холодные блюда. Огромные чаши с пуншем искрили и трещали от закинутой в них шипучки с взрывной карамелью. Из фужеров вился густой пар, напоминающий жидкий азот; обычный слабоалкогольный напиток казался волшебным зельем. Ло скользнул по непримечательному Мугиваре взглядом, отмечая вполне уместный, но скучный внешний вид: красная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами и брюки без стрелок. Вместо туфель — ожидаемо — белые кроссовки. Лучший ученик школы в разномастной компании местного искателя приключений на задницу. Ло определённо недооценил плачевность ситуации, в которую попал. — Так как тебя здесь не держит ничего, кроме выгоды, скажу сразу, — рыжеволосая Нами зло свела брови к переносице и вздёрнула подбородок. — Тебя насквозь видно, и, если будешь перегибать, я превращу твою жизнь в ад. — Я тоже очень рад сегодня быть в вашей чудесной и позитивно настроенной компании, — ответил ей Ло. Зоро, до этого обгладывающий его кости острым взглядом, фыркнул и отвернулся. Он засунул руки в карманы широких штанов, на запястьях сверкали и звенели несколько тонких цепочек-браслетов, таких же золотых, как и серёжки в ухе. Ророноа закатал рукава рубашки и не заправил её полы, ему было всё равно на внешний вид, но даже с таким подходом он выглядел слишком хорошо. Даже лучше Ло, который потратил сколько времени, чтоб привести костюм в идеальное состояние. — Да ладно вам, — Луффи улыбнулся. — Давайте отлично проведём время. Пойду пожую чего-нибудь. — Сколько мы здесь? — спросила Нами, скрестив руки на груди и наблюдая, как Мугивара подходит к одному из столов и накладывает десятки блюд на тарелку, где с каждой секундой растёт гора. — Где-то около восьми минут, — сказал Санджи, перекатывая из одного уголка губ в другой зубочистку. Курить в актовом зале было нельзя, и он жевал её кончик, пытаясь заменить привычное действие. — Считаю это его личным рекордом. Ло не видел смысла стоять в компании этих людей, но всё равно стоял, напряжённо вытянув в струну спину, будто ожидал нападения в любой момент. Ему и с Луффи-то не о чем было разговаривать, но всё-таки их связывал небольшой негласный уговор, и это немного… упрощало их коммуникацию. По крайней мере Трафальгар понимал, для чего вообще с этим идиотом нужно вести диалог. Пока он залипал в пространство, стараясь не выдавать скованность, в зал вошла Бонни. Она была одета в жемчужно-розовое платье а-силуэта с прямым декольте и пышной юбкой, состоящей из кружевного шифона. Платье переливалось радужными отблесками и искрило, как первый снег; Бонни была прекрасней любой принцессы из сказок, и её красота казалась нежной и невесомой. На её щеках и ключицах были наклеены декоративные серебряные звёздочки, а волосы собраны в два пучка-бублика, слегка растрёпанные и очаровательные. Небрежность её прически и пара прядок волос, обрамляющих лицо, делали её самой чудесной девушкой в этом зале. Картину портил только идущий рядом Юстасс Кид, одетый в алый смокинг, под воротником рубашки которого туго обхватывала шею чёрная бабочка. Ло совсем не обрадовало, какой хрупкой и женственной выглядела Джевелри на его фоне из-за разницы комплекций, несмотря на высокие каблуки; вряд ли можно было найти здесь пару более эффектную, чем эти двое. Бонни стрельнула в Трафальгара кошачьими глазами, убийственными и беспощадными, проверяя наличие нужной реакции. Ло совершенно позабыл про мугивар, которые стояли рядом, глазея на неё затаив дыхание, и это вызвало у девушки льстивую улыбку. Он готов был сделать ей предложение прямо здесь и сейчас, но она передёрнула голыми плечами и отвернулась, напрочь утратив к нему интерес. — Лох, — прокомментировал Санджи, переводя взгляд с Бонни на Ло. Тот в раздражении повернулся к нему с намерением попросить завалиться; Луффи подошёл с бокалом дымящегося пунша и сунул его Ло в руки. Трафальгар импульсивно осушил содержимое залпом, вытер рот тыльной стороной ладони и взглянул на Луффи. Он безбожно проигрывал Бонни этот раунд, его партнёр на Рождественском балу не шёл с ней ни в какое сравнение.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Вечер был испорчен; пока Луффи веселился с друзьями и закидывался короткими перекусами, Ло в одиночестве пил пунш, наблюдая из угла за Бонни и Кидом. Те невероятно продуктивно проводили время, смеялись и неловко держали друг друга за руки; щёки Джевелри украшал лёгкий румянец смущения. Она ни на секунду за вечер не забыла про присутствие Ло, и то, что он торчал на балу в одиночестве, очень ей нравилось. Он ведь хотел столько всего дописать и доучить, так зачем он вообще пришёл? Смотреть на то, как её парень сверлил их взглядом, едва сдерживая жажду убийства, было для неё невероятно приятно, и она планировала помучить его ещё немного. Он должен был кристально ясно осознать, кого терял. Казалось, уже все присутствующие заметили, что более депрессивного и несчастного человека, чем Ло, в помещении было не сыскать, и то, что он в принципе пришёл на бал не один, никак не исправляло ситуацию. В середине мероприятия парень вообще забыл о Мугиваре, пока тот не появился перед ним, заслонив своей красной рубашкой ненавистную воркующую парочку. — Харош, — Луффи взял Ло за руку и потянул в центр зала. — Пошли потанцуем. — Мугивара-я, нет, — едва шевелящимся языком ответил Трафальгар, у него всё шумело и плыло. Когда он выпивал, то становился ещё более унылым, чем обычно. — Мугивара-я да, — ответил Луффи, выдрал из пальцев Ло остатки пунша и поставил на тарелку какого-то парня, который ел чудной сэндвич. — Эй! — вскрикнул парень, но Монки даже не обернулся. Они с Ло потерялись среди пышных платьев и однотонных костюмов, очутившись посередине комнаты. Трафальгар был совсем не настроен на танцы; Луффи, улыбнувшись слишком нетипично для него, сказал: — Ну раз уж мы на балу как пара, то давай хотя бы дадим об этом знать остальным? И Ло до этого момента в принципе не размышлял о том, что подумала бы Бонни, увидев, что её заменили на парня. Не девушку, которой надо доказывать, что она лучше. На парня, категорически безразличного ко всему. — Ты прав. Ло приобнял Луффи больше скорее в дружеском жесте, чем в романтическом, но, когда тот положил ему одну ладонь на плечо, а второй сжал длинные холодные пальцы, Трафальгар почти поверил, что у них получится натурально изобразить отношения. Обычно Ло и Бонни на вечеринках танцевали медленный фокстрот, но Ло сомневался, что кто-то вроде Луффи вообще имел представление о том, что такое бальные танцы. И его теория подтвердилась почти сразу, как только заиграла тихая и лиричная музыка. Мугивара двигался неумело и скованно, что было удивительно; для человека, который ничего не стесняется, такое состояние казалось несвойственным. Ло скрипел зубами, когда ему наступали на туфли, но молчал. Они никак не могли синхронизироваться друг с другом, в частности потому, что Луффи из-за напряжения не чувствовал ритм и спешил. — Ради всего святого, расслабься, — прошипел Ло, наклоняясь ближе к чужому уху и опаляя его тёплым дыханием. Луффи вздрогнул от того, как быстро мурашки поползли по коже от этого действия. — Я не могу, — громким шёпотом ответил он; Трафальгар чуть отстранился, сверху вниз с прищуром глядя в огромные тёмные глаза, переполненные непониманием. — Дай мне тебя вести. — Я тоже хочу принимать участие в танце. — Ты будешь, когда поймёшь, что нужно делать. Луффи не планировал прекращать спор и засчитывать победу за Ло, но они делали это не ради того, чтоб узнать, кто из них лучше, а ради Бонни и Кида, которые танцуя во все глаза на них пялились. — Ладно. Трафальгар почувствовал, как напряжённые мышцы спины под его ладонью становятся мягче, как охотнее и податливее движется за ним Мугивара, изо всех сил стараясь интуитивно понять принцип танца. Они неторопливо кружили вокруг центра, пока справа резко с дробным стуком каблуков не появилась Джевелри. Её локоны взметнулись, она почти достала головой пола, когда прогнулась в пояснице на руке Кида прямо перед Ло, пересекаясь с ним яростными глазами. Она сияла, как искорка; её длинная нога, облачённая в капроновый белый чулок, приподнялась в разрезе пышного платья и упёрлась в бедро Юстасса. Белые туфли с красной подошвой выглядели так, будто она пришла на бал, ступая по крови. — Как ты смеешь, — прочитал Ло по её тёмно-вишнёвым губам за секунду до того, как Кид поднял её назад. Как ты смеешь менять меня на какого-то дурака, кричал её за миг ставший будто звериным вид. Как ты смеешь считать, что можешь меня с ним сравнивать. Её ногти с фиолетовыми блёстками, помещающие в себя узоры Млечных путей, вцепились в плотную ткань красного пиджака Кида. Тот смотрел на Ло поверх головы Бонни, и его глаза были такие же бешеные. Ло отступил от Луффи, поднял его руку над головой, и Мугивара пару раз покружился вокруг своей оси. Ло отступил, слегка подался вперёд в полупьяном шутливом поклоне, и Луффи сделал неуклюжий реверанс, а после они столкнулись друг с другом, едва ли не коснувшись кончиками носов. Трафальгар нарочито не смотрел на Бонни, прекрасно зная, что сумел вывести её не хуже, чем она его. Они оба злились друг на друга из-за ерунды, и всё, что им требовалось — просто попросить прощение, но Ло никак не мог смириться, что его девушка вот так вот просто отвергла его приглашение на Рождественский бал. Более того, она притащила какого-то гопника с абсолютно дикой внешностью. Ло иронично подумал, что они с Бонни стоят друг друга. Он — упрямый, она — капризная, и поэтому их отношения были временами яркими и горячими, как огонь. — Когда ты напряжённо думаешь, твой взгляд делается стеклянным, — сказал Луффи, и Ло растерянно моргнул. Они всё так же танцевали, лавируя меж прочих пар; Трафальгар вёл в танце машинально, и даже не чувствуя напористый контроль, Мугивара всё равно следовал за ставшими более плавными и ленивыми движениями. — Она всё ещё смотрит? — спросил Ло, вглядываясь в глаза Луффи, и тот ему заговорщически улыбнулся. — Ага, они даже танцевать перестали. Трафальгар знал, что на этом можно было остановиться, но он не хотел лишать себя десерта. Впервые за вечер его настроение стало почти отличным, и в этом не последнюю роль сыграл алкоголь. Он собирался нанести сокрушительное поражение и вернуть себе очко, которое Бонни получила в столовой, когда так неприятно отшила его при всех. Трафальгар знал, что пожалеет о задуманном. — Мугивара-я. — М? Они продолжали смотреть друг на друга, и с виду это выглядело так, будто они переговаривались о чём-то личном. — Закрой глаза. Луффи взглянул на Ло из-под опущенных ресниц, после со вздохом прикрыл веки, и в эту секунду дыхание Ло оказалось совсем близко. Так близко, что губы обдало жаром, а после они стали сладкие из-за пунша и влажные из-за слюны. Ло не собирался принуждать Мугивару к поцелую, лишь невесомо коснулся его рта, едва ощутимо обхватывая нижнюю губу, проводя по ней кончиком языка. Прикрытые ресницы Луффи задрожали, он медленно открыл глаза, в которых читалось недоумение напополам с весельем, и Ло медленно отстранился. В тишине, своим звоном заглушавшей музыку, раздался неуместный высокий звук — кто-то от удивления уронил фужер с пуншем, заляпав себе обувь липкими кляксами. — Трафальгар! Ло дёрнулся на звук собственного имени; расталкивая людей к нему шла разъярённая Нами. — Я правильно понимаю, что сейчас самое время делать ноги? — спросил Луффи. — Абсолютно, — ответил Ло и взял Мугивару за руку, чтоб уволочь его в толпу учеников. Они продирались через ошарашенных школьников, держась за руки, и пока они не выскочили в морозный вечер за тяжёлые двери школы, они друг друга так и не отпустили.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Этим же вечером, когда Трафальгар вернулся домой и сел за компьютер, у него всплыло несколько уведомлений в соцсетях. Во-первых, Бонни очень оскорбилась с его выходки и почистила все их с Ло совместные фотографии; во-вторых, на её аватарке теперь был Кид, держащий Джевелри на руках напротив ёлки актового зала; в-третьих, Ло больше не числился её парнем в статусе отношений. Убедившись, что он просмотрел все новости, она без колебаний удалила его из друзей и ограничила доступ лиц, которые могли ей написать. Обновив её страничку, Ло увидел, что он теперь в чёрном списке. «Клоунада», — подумал Ло, не забыв про себя отметить, что в ней он, вероятно, едва ли не главный клоун. После бала у него не было ни сил, ни настроения; Росинант застал его лежащим на компьютерном столе перед погасшим монитором. Ло не счёл нужным даже переодеться, хотя обычно делал это в первую очередь. — Печенье и тёплое молоко? — спросил мужчина, привалившись плечом к косяку. — Я не маленький, — буркнул Ло куда-то в стол. Росинант хмыкнул. — Надо было сказать до того, как я приготовил это для тебя. Трафальгар приподнял голову и со взглядом «да ну?» скептически уставился на Коразона. Тот тепло улыбался, стоически вынося любое недовольство, и Ло тяжело вздохнул. Росинант не собирался ни мучить его вопросами, ни пытаться навязать ненужное приободрение. — Сначала приму душ, а после спущусь. Идёт? — Идёт, — Росинант отлип от дверного проёма и исчез в коридоре. Спустя секунду раздался его истошный вопль — он споткнулся о собственные ноги и упал. Ло едва заметно улыбнулся и положил голову назад на стол. Его дядя не переставал удивлять.☆’.･.･:★’.･.･:☆
После Рождества Ло вернулся в школу чуть более раздражённый, чем нужно. Все выходные он нервно упаковывал подарок для Бонни, который купил ещё задолго до самого праздника, в глубине души надеясь, что вполне логичное Рождественское чудо поможет им помириться. Но, как оказалось, Рождество таких поблажек давать не спешило; Ло с недовольством пришлось признать, что придётся делать что-то самому. На бумажной упаковочной бумаге была прикреплена степлером трогательная записка, поверх которой Ло налепил бантик. Подарок лежал всё это время на горе учебников, которые он ни разу не открыл за выходные, а когда Рождество минуло, и вовсе засунул его на верхнюю полку шкафа. Когда-нибудь он отдаст ей его, а пока он будет пылиться и ждать своего часа. В школе Ло встретили ехидные взгляды и перешёптывания за спиной. К этому Трафальгар давно привык, но раньше он и не обращал на слухи внимания, а сейчас отчего-то ловил каждое слово. Наверное, потому что теперь темой для сплетен стали их фейковые с Мугиварой отношения, и Ло не собирался никого разочаровывать. Всё ещё злой на Бонни за её поступки, он излишне импульсивно распахнул дверь столовой на большом перерыве и прошествовал через весь зал. Но он не остановился у стола Бонни или Кида, пропустив так же и стол, за которым сидел обычно. — Привет, — поздоровался с ним Луффи, когда Ло свистнул у какой-то сидящей неподалёку компании свободный стул и сел напротив Мугивары. — Привет, — ответил Ло и пододвинулся ближе к столу. Всё выглядело вполне буднично и обыденно; ученики опять заткнулись, будто происходило что-то из ряда вон. — Ты можешь не дышать? — Зоро зло зыркнул на сидящего неподалёку Санджи, раскачивающегося на стуле. — Этот звук меня бесит. Винсмок опустил стул на все четыре ножки и угрожающе навис над своей тарелкой. — А ты можешь завалить чем-нибудь свой рот? Они уставились друг на друга, готовые устроить драку в любую секунду. Их маленькая перепалка возвратила жизнь в разговоры, школьники снова вернулись к обсуждению обычных вещей. — Ну-ка заткнулись, — Нами хлопнула ладонью по столу раскрытой ладонью, Санджи и Зоро моментально обратили на неё две пары глаз, только одни были раздражённые, а вторые — влюблённые. — У нас на повестке есть куда более важная тема для обсуждения. Правда, Трафальгар? — Я отказываюсь от комментариев. Ло достал из сумки тетрадку с конспектами, шоколадный батончик и принялся перечитывать пройденный на уроке материал. Он игнорировал Нами так удачно и отменно, что она моментально вышла из себя. — То, как ты поступаешь, эгоистично не только по отношению к Луффи, но и к твоей девушке. — Она первая начала, — сказал Ло и распечатал батончик, его глаза бегали по строчкам. — Я извинился перед ней. Необязательно было гасить меня перед всей школой. — Я более чем уверена, что ты сам довёл до такой крайности. — Мне казалось, что, если люди уважают друг друга, они так не поступают. — Конечно. И что ты такого сделал ей, раз она пришла к столь категоричным мерам? Ло поймал себя на том, что трижды перечитывает одну и ту же строчку, но не понимает её смысла. Он задумчиво надкусил батончик, медленно пожевал его, после поднял усталый взгляд. — Я был занят. По пренебрежительной позе Нами и её надменному выражению лица стало ясно, что это её не убедило. Луффи всё это время не принимал в разговоре никакого участия, с тоской глядя на сладкое лакомство в руках Ло, которое он не спешил доесть. У Трафальгара особо не было аппетита, но после претензий Нами его стало ещё меньше. — Какая тебе разница? — наконец спросил он; несколько шоколадных крошек прокатились по глянцевой серебристой обёртке и упали на белоснежные листы тетради. — Тебя это вообще не касается. — Касается, пока ты используешь других людей в своих целях. — Мугивара-я не маленький. — Торао, — позвал Луффи, не отрывая взгляда от батончика. — Он просто пошутил, как это дошло до того, что случилось на балу?! — Я ни на чём не настаивал. Это зашло немного дальше, чем планировалось, я не отрицаю, но не больше, — голос Ло стал чуть громче, в нём местами проскальзывало возмущение. — Торао, — снова позвал Луффи, но уже более жалобно. — «Немного дальше»? — брови Нами поползли вверх, она превратилась в тигрицу. — И насколько далеко ты готов зайти ещё, чтоб позлить Бонни? — Я уже сказал, что тебя это не касается, — глаза Ло презрительно сузились. — Хватит меня отчитывать. — Ну Торао… — Ради бога, Мугивара-я, я тебя прекрасно слышу. Что? — Трафальгар резко повернулся к Луффи; тот, обрадованный, что на него наконец обратили внимание, указал на батончик. — Дай попробовать. Это выглядит очень вкусно. Эти две фразы разрядили обстановку до нуля; Нами медленно и долго выдохнула воздух, будто вместе с углекислым газом позволяла злости и раздражению покинуть своё тело, и села на место. Её ждал остывший чай и пара панкейков, которые Санджи купил ей по дороге в школу. Ло протянул Луффи батончик, ожидая, что тот заберёт его и доест; вместо этого Мугивара наклонился и откусил от шоколадки приличный кусище. В глазах Ло мелькнуло удивление, спустя миг — паника; такая внезапная подстава после головомойки от Нами не сулила ничего хорошего. Под шальные взгляды мугивар Луффи прожевал тягучую субстанцию сладости и облизал губы. Ло медленно опустил руку, державшую батончик, на стол. — Ты весь вымазался, — сказал он, разглядывая шоколадные разводы на щеках и у уголков рта. — Правда? — Луффи потёр грязную кожу, но только больше растёр шоколад. Ло подался вперёд. — Не смей, — шикнула Нами. Трафальгар лишь на секунду задумался о том, нужно ли ему это, лизнул большой палец на руке и стёр с щеки Луффи один из разводов. То, как скрипнули зубы Зоро друг о друга, было слышно даже громче бранящейся Белл-мере. — Просто скажи мне, что она сюда смотрит, — Ло аккуратно вытер шоколад у левого уголка губ. — Смотрит, — ответил Луффи, и Трафальгар улыбнулся.☆’.･.･:★’.･.･:☆
То, что на следующий день Кид и Бонни пришли в свитерах из мохеровой пряжи поверх школьных рубашек, было абсолютным совпадением. Мягкие свитера имели мешковатый фасон и пастельные тона радужного плана, перетекающие один в другой. Сверху шёл нежно-розовый, потом — уютный оранжевый, за ним — бледно-зелёный и после — прозрачно-голубой. Парная одежда изначально была фишкой Ло, они с Джевелри носили одинаковые футболки, но теперь это перестало иметь свою уникальность. Большой и хмурый Кид выглядел в купленной ему кофте несуразно и немного трогательно; было неприятно признавать, но Юстассу даже шло. Они старались как можно чаще попадаться Ло на глаза; он то и дело наблюдал их на любимом окне в коридоре, где Бонни, сидя на подоконнике, убирала длинные спутанные пряди рыжих волос склонившегося над ней Кида. Он смотрел на неё так, будто собирался поцеловать; Ло отчётливо осознал в этот момент, как его девушке было неприятно на балу, и этот приобретённый опыт ему весьма не понравился. — Тц, ерунда, — Ло скривился; в этот момент из-за угла вылетел Мугивара с булкой во рту. Он мчался прямиком из столовки и на повороте забуксовал на скользком кафеле. — О! — сквозь булку воскликнул он и кинулся к Трафальгару, его появление сразу же было замечено всеми присутствующими в коридоре. Он добежал до Ло и заныкался у него за спиной, через миг поворот миновал Санджи, и по его свирепому виду стало ясно, что он идёт раздавать люлей. — Верни булку! Луффи схватился за рубашку Ло на спине и прижался к нему в поисках защиты, выглядывая хитрыми глазами из-под чужого острого локтя. Трафальгар попытался обернуться, Мугивара ему не дал; Винсмок резко затормозил перед Ло и подбоченился. — Ну-ка выходи. Луффи яростно замотал головой, сильнее вцепившись в Ло. — Это не твоя булка, я принёс её для Нами-суан! — Она на диете, — сказал Луффи, отодрав-таки одну руку от своего спасителя и вытащив сдобу изо рта. — Всё равно не станет есть. — Это не отменяет того факта, что она не твоя! — Моя, — и в подтверждение своих слов Мугивара за один укус съел половину. У Санджи вздулись на лбу вены. — Луффи!.. — Может хватит меня тискать? — Ло скрестил руки на груди; Луффи пакостливо захихикал и, жуя булку, полез ему под руку, будто хотел, чтоб его погладили. — Имею право. Или я что-то не понял? Ло с Санджи смотрели друг на друга; в глазах Винсмока читался лишь один единственный совет: держи рот закрытым. — Конечно, — вместо этого сказал Ло. Такой ответ ожидаемо не устроил одного из мугивар. — Кстати, раз уж уроки почти закончились, зайдёшь ко мне в гости? Глаза Луффи заблестели, как два тёмных самоцвета, и он в любопытстве склонил голову. — Зайду. Еда будет? — Будет, — ответил Ло. Мимо прошла Бонни, её тонкая изящная ладошка сжимала большую ладонь Кида, шедшего рядом. Поравнявшись с Ло и Луффи, она сказала: — Не слушай его, всё, чем ты будешь заниматься, — умирать от скуки. Ло проводил её дождливым взглядом, не отражающим ничего хорошего. Луффи пожал плечами и закинул вторую половину булки в рот. — Ну уж нам-то такое точно не грозит, — ответил он, даже не прожевав, и Ло почти моментально смягчился. Он был благодарен Мугиваре за такие маленькие, но приятные победы.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Бонни оказалась права, быть дома у Ло — это как посетить самое неинтересное представление в мире или просмотреть один и тот же фильм по сотому кругу. Трафальгар заволок Мугивару в свою комнату, даже не показав дом, вручил тарелку с бутербродами и сел за домашнее задание, которое поднакопилось за последние дни. Всё, что делал Луффи, пока Ло писал, жевал и смотрел на темноволосый затылок с напряжённой спиной. Мугивара не мог похвастаться терпением, а потому, когда еда закончилась, он ожидаемо заскучал. — Так, а чем мы будем заниматься? — он поставил тарелку на прикроватную тумбочку и сел в позу лотоса. Его взгляд бродил по минималистичной, но вполне комфортной комнате. По мнению Луффи, здесь не хватало теплоты или цвета — чего-то, что оживило бы скудный интерьер. — Ничем, — ответил Ло, не отвлекаясь от домашнего задания. — Я учусь, а ты сидишь и ждёшь, когда я закончу. — И в чём суть? — Ни в чём. Ты пришёл ко мне в гости, просто чтобы Бонни считала, что мы круто проводим время вместе. — Это имело бы смысл, если б было правдой… — задумчиво протянул Луффи. — И это было бы куда прикольнее, чем лгать и делать вид, что ты счастлив. Ло настолько не ожидал услышать что-то подобное, что его ручка замерла, перестав издавать монотонный черкающий звук. Мугивара дёрнул головой, услышав, что Трафальгар остановился. Даже не тикали часы, не капала вода из-под крана. — А где твои родители? — Это неважно, — движение ручки снова возобновилось. — По-моему, для правдоподобности мне стоило бы знать такие вещи. — Мы не стремимся к правдоподобности, мы просто её изображаем. От такого вывода у Луффи залегла на лице глубокая тень размышления; за десяток секунд он исчерпал за раз весь свой интеллектуальный запас, и, если бы Ло сейчас вдарился бы в более подробные объяснения, Мугивара не вынес бы этого. — Я сейчас усну. Я не удивлён, что Бонни грустила. Это было сказано бездумно, но метко; Трафальгар напрягся, его давление на ручку усилилось, и после аккуратного и бледного почерка появились неразборчивые острые буквы, импульсивные и злые. Ло почти сразу взял себя в руки, но через раз где-нибудь всё равно появлялась колкая закорючка. — Торао. Ло проигнорировал Мугивару, пытаясь вникнуть в текст учебника. — Ну Торао. У него даже почти получилось отвлечься; Луффи поднялся с кровати и приблизился к Ло со спины, заглянул ему через плечо. — То-ра-о. — Отцепись, — сказал Ло, перелистывая страницу в книге; Мугивара попробовал прочитать конспект Трафальгара, ничего не понял и надулся. — Давай поиграем. — Я занят. — Твоя домашка никуда не убежит. — Вот именно потому что ты так думаешь, ты — один из отстающих. — Учёба не делает меня счастливым. — А меня делает, — Ло начинал терять терпение. — Я тебе не верю. — Мне всё равно. Поняв, что разговор не возымеет никакого эффекта, Луффи юркнул рукой к тетрадке и уволок её прямо из-под ручки Ло. — Эй! — тот резко развернулся, намереваясь вернуть кражу; Луффи, который находился буквально у него за спиной, ловко уклонился и отошёл, демонстрируя тетрадку Ло. — Нужно тебе? Забери её. — Ты её помнёшь, отдай, — Ло вытянул руку с растопыренными пальцами, его взгляд не сулил ничего хорошего. Мугивара растянул губы в широкой улыбке и засмеялся. — Ничего нельзя получить просто так, правда ведь? Забери её, и тогда поговорим. Грозный взгляд Трафальгара не возымел никакого эффекта, Луффи замахал тетрадкой из стороны в сторону, и для Ло это было, как своеобразная красная тряпка для быка. — Чёрт тебя дери, Мугивара-я! — он поднялся со стула; в скорости он не уступал Луффи и был такой же гибкий. Из-за роста он выигрывал на дистанции, но Мугивара в этом плане оказался более манёвренный. — А вот и нет! — Луффи показал язык и помчался от Ло к двери, а после — к кровати и через неё. Трафальгар гонялся за ним по комнате, то и дело настигая и чуть ли не касаясь кончиками пальцев его одежды, но не успевая схватить ускользающую из рук ткань. Всё это время Мугивара дразнил его и называл этим глупым прозвищем, чем выводил Ло из себя всё сильнее. В конечном итоге Трафальгар нагнал Луффи на обратном пути, когда тот запутался в складках сбившегося одеяла и потерял равновесие. Потянувшись за тетрадкой, Ло тоже качнулся и придавил упавшего на кровать Мугивару своим весом. Трафальгар чертыхнулся, когда горячее дыхание опалило шею; на Луффи в целом было даже комфортно лежать, он грел, потому что был бесконечно горячим. Сжимая полученную-таки с боем тетрадку, Ло внезапно подумал, что это первый раз, когда он поцеловал человека, ничего о нём не зная, кроме имени. В этот момент дверь приоткрылась; на пороге с добродушной улыбкой стоял Росинант, держащий в руках поднос с двумя кружками горячего чая. Между ними стояла тарелка со сладостями и сахар на случай, если гость его племянника любит мешать напиток. Улыбка приклеилась к лицу Росинанта намертво; Ло медленно поднял ошарашенные глаза, чувствуя, как краска разливается по ушам и шее. Они смотрели друг на друга вечность, а после в глазах Коразона пронеслось понимание. — Хотел принести вам чаю, но не хотел мешать, — он комично отшагнул назад и одеревенелой рукой потянулся к дверной ручке. — Кора-сан, ты не так понял! — Прости, Ло, — Росинант со скрипом потянул дверь на себя; пока он её закрывал, поднос накренился. Громкие и отчаянные вопли Ло с Луффи слышали уже из-за двери; похоже, в коридоре на ковре кто-то сегодня будет долго оттирать коричневое пятно. — Ну и хренотень, — прошипел сквозь зубы Ло и опустил голову на одеяло. Едва дышащий под ним Мугивара касался его ключицы влажными губами. — Торао, мне дышать сложно. — Прости, — Трафальгар тут же приподнялся и сполз с него, убрал чёлку со смущённого лица, потёр нос. Он упорно не хотел смотреть Луффи в глаза; тот медленно сел и печально вздохнул. — Неприятная, конечно, ситуация. — Тупо получилось, — Ло кивнул, ощущая, что, если сейчас они замолчат, эта неловкая тишина станет невыносима. — Обидно. — Да, такое себе. Они синхронно вздохнули и оба одновременно сказали: — Кора-сан теперь подумает непонятно что. — Конфеты, наверное, промокли, а вафли поломались. И тут же хором: — Что? Ло ушам своим не поверил. — Бога ради, ты хоть когда-нибудь не думаешь о еде? — он был возмущён до глубины души. — Вообще-то да. — И когда же? — Когда сплю, — Луффи показал ему большой палец и улыбнулся.☆’.･.･:★’.･.･:☆
— Это недоразумение. Кора сидел за столом на кухне и пил чай, перед ним стояла тарелка с кучей сладкого рассыпчатого печенья. Сумеречный день, как и любой другой из дней зимы, но в помещении было ужасно уютно. — Ничего не было. — Ло. — Ты не так понял, — Трафальгар развёл руками, после потёр виски. — Это совершенно не то, о чём ты подумал. — Ло. — И мне даже не нравятся парни, к слову. — Ло. — И уж тем более — такие. — Ло. — Что? — парень хмуро моргнул и уставился на дядю тяжёлым взглядом. — Я тебе даже ничего не сказал. — Да, но… — Охотно верю, что это случайность. Даже если нет — не моё дело, — Коразон отпил чай, сделав длинное «сюрп». Глаза Ло смягчились, он выдвинул стул, сел на него и сложил руки перед собой, как младшеклассник за партой. — Точно? — Абсолютно. Не переживай об этом. Они оба замолчали, и Ло глубоко выдохнул. Из мрачных раздумий его вывел монотонный шум, а после из-под двери в коридоре начала течь вода. — Откуда лужа? Коразон нахмурился, будто в его мыслях шла долгая загрузка, а после его лицо наполнилось комичным понимаем происходящего. — Святые хлебобулочные, я воду забыл в ванной выключить! — Во дела, — протянул Ло, подпёр подбородок кулаком и взял со стола печенье. В их размеренной жизни всё оставалось неизменным.☆’.･.･:★’.･.･:☆
В школьном дворе после уроков средние классы строили снежные крепости и кидались друг в друга снежками. Луффи был старше, гораздо старше всех этих подростков, но это не мешало ему носиться вместе с ними и лепить круглые искрящиеся шарики. Он на редкость был метким, а потому часто попадал в противника. Его куртка была мокрая, а смешные наушники накренились. Ло наблюдал за ситуацией с крыльца школы, засунув руки в карманы. После того, как Кора открыл дверь его комнаты, он с Луффи больше не разговаривал. Тот, неловко улыбаясь, почти сразу ушёл домой. Трафальгар чувствовал себя странно, и это ощущение немного потеснило ревность на общем фоне. Всё, что он носил в себе — практически чистая рассеянность и сонный усталый взгляд вечно тусклых глаз. Кид с Бонни тоже стояли во дворе, недалеко от общего побоища; то тут, то там мелькал Зоро, привлекая внимание своим ядерным цветом волос, и даже он участвовал в этой баталии. Луффи затащил в игру почти всех своих друзей; потирающая друг о друга озябшие ладони Нами наблюдала, как Винсмок с Ророноа валяют друг друга в снегу, а Монки смеётся, пытаясь их разнять. Беспонтовое времяпрепровождение, Ло поискал безопасные пути к отступлению, чтоб тоже не быть втянутым в происходящее. — О, Торао! — Луффи заметил его и махнул, Трафальгар выдавил злое «чёрт» сквозь сжатые зубы. — Пошли к нам! — Спасибо, я тут постою, — Ло скосил взгляд на Кида и Бонни; здоровяк Юстасс наматывал на палец длинную розовую прядь, припорошённую кристалликами инея. Он был похож на гризли, огромный и неуклюжий, колючий на вид, но с чем-то хорошим внутри, и то, как он заботился о Бонни, вынуждало Ло стискивать кулаки. Хотелось устроить драку, но прошлый раз наглядно показал, насколько это бесполезно. — Ну пожалуйста, мне некому греть озябшие ладошки, — и Луффи вытянул сырые варежки на руках с широкой улыбкой; Ло ощутил, как его шея рдеет. Это было очень громко, и каждый во дворе услышал. Намёк был предельно понятен. — Ну если только так, — Ло медленно спустился с лестницы, зная, что это было не обязательно. Что в целом он далеко заходит, а Луффи — потихоньку перегибает, но на войне все средства хороши, правда ведь? Он дошёл до Луффи, сидящего на истоптанном снегу, и опустился перед ним на колени. Зоро с Санджи продолжали кидаться друг в друга снежками, позабыв, против кого они воюют; Ло стянул с едва шевелящихся ладоней Монки варежки с глупыми снежинками и положил в снег. — И как ты ими только шевелишь? — сказал он и зажал чужие пальцы между своими, а после выдохнул на них тёплый воздух изо рта. Луффи довольно улыбнулся. — Ну вот, погреемся, и можно дальше продолжать! — Заболеешь, — Ло потёр руку в попытке вернуть в неё кровообращение, свёл брови к переносице. — Тем более сидишь жопой на холодном снегу. — Не переживай, меня таким не проймёшь. — Я не переживаю, — ответил Ло и взглянул в сторону. Бонни и Кид, как в дешёвом, но вполне себе эпичном боевике стояли в эпицентре снежной войны и целовались, пока мимо летали снежки. Ладонь Джевелри касалась острой скулы Кида, на щеках и носу были следы от её помады; он прижимал её к себе, как самое дорогое на свете сокровище, и она тонула в его руках. Трафальгар замер, наблюдая эту картину, и в груди что-то болезненно сдавило. Луффи с недовольным видом свободной ледяной рукой коснулся его лица и развернул к себе. — Нечего туда смотреть, там нет ничего интересного. — Да, ты прав, — сказал Ло, грея чужие костяшки.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Этим же вечером Ло сидел на последних ступенях лестницы и наблюдал, как его дядя самозабвенно что-то бесконечно складывал в пакет. Коразон не был особо избирателен, а потому запихивал туда всё, что находил: фрукты, конфеты, алкоголь. Достав салат, он некоторое время смотрел на него, а после беспомощно повернулся к Ло. — Думаешь, стоит? — Смотря что ты хочешь с ним сделать, — Ло поправил сползающие белоснежные носки с надписью «подкрадули». — Если ты съезжаешь, то лучше оставь, мне нужно чем-то питаться первое время. — Шутник, — Росинант фыркнул и засунул салат назад. — Ладно, этого хватит. Он водрузил пакет на стоящий у стола стул с высокой спинкой и кинул беглый взгляд на часы. — Мы успеваем. — Куда? — Ло недоумённо приподнял брови, Коразон показал ему знак мир и добродушно улыбнулся. — В гости, конечно же! Мой коллега по работе пламенно хотел нас видеть. — Так вот почему ты опустошаешь наши полки. — Негоже идти в чужой дом с пустыми руками, — Росинант потёр подбородок. — На самом деле я так давно у него не был, он тебя ещё совсем маленьким помнит. Ло закатил глаза, приготовившись к долгой и каждый раз одинаковой истории про то, какой он был смешной и вечно хмурый, и распугивал всех детей во дворе своим мрачным и суровым видом, но Коразон ничего не добавил. — Так что, во сколько идём? — спросил Трафальгар. — В семь. Ло скептически посмотрел на часы, стрелка которых уже миновала эту отметку, и сказал: — Утра, что ли? — Чёрт возьми, — Коразон с неподдельным удивлением ударил кулаком по раскрытой ладони. — Так мы ж опаздываем! — Ого, вот это дедукция, — Ло поднялся с насиженного места, чтоб удалиться в свою комнату и переодеться. — Просто невероятно. — Хватит надо мной стебаться!☆’.･.･:★’.･.･:☆
Нести пакет с гостинцами до чужого дома Ло пришлось самому, потому что Коразон поскользнулся на первой же тёмной полоске льда, припорошённой снегом, и поехал вперёд с диким воплем. Трафальгар с тяжёлым вздохом помог ему подняться и собрать рассыпанные продукты, и оставшуюся часть пути он просто наблюдал, как его дядя набивает всё новые шишки и синяки. Коразон был до абсурдности неуклюжим, Ло не представлял, как его до сих пор не уволили из полиции за всякие нелепые и уморительные казусы. Друг Росинанта не так уж и далеко жил от их дома; вечером на улице было морозно, но не ветрено, но голые пальцы всё равно замёрзли. Ло то и дело менял руку, заворожённо разглядывая все эти блескучие разноцветные огоньки, украшающие треугольные крыши зданий. В горящих окнах мерцали серебристые ёлочные игрушки и пушистая мишура; город готовился к Новому году, до которого оставалась буквально пара дней. Толкнув ажурные ворота из чёрного металла, овитые синей гирляндой, Коразон и Ло вошли в маленький чистый дворик с кучей снежных скульптур. Неказистые снеговики, сказочные герои и невероятные башни, нагромождённые на лужайке, вызывали ощущение чего-то праздничного, Трафальгар долго не мог отвести взгляд от дождика, струйками тянущегося поверх кем-то придуманных городов. Когда тяжёлая дверь открылась, Ло обдало запахом коричной яблочной шарлотки и жареного мяса; Гарп, глава местного отдела полиции и по совместительству хороший друг Росинанта, зычно рассмеялся. — Так и знал, что ты опоздаешь, чертила! Они обменялись крепкими рукопожатиями, и Ло приготовился покорно выдерживать обычный и вынужденный ритуал. — Ого, какой вырос, ахахах! — Гарп взъерошил волосы Ло, и тот чисто рефлекторно попытался уйти от касания. — Такой же недовольный, как и в детстве, ничего не меняется. Как жизнь? — мужчина протянул широкую горячую ладонь, Ло сжал её в ответ. — Было лучше, пока сюда не пришёл. — Ахахаха, отличный настрой! — Гарп хлопнул Ло по плечу, отчего тот ещё сильнее нахмурился, а после махнул рукой в приглашающем жесте. — Ну что вы, заходите. У нас как раз пирог готов, собирались чай попить. Заодно с внуками своими тебя познакомлю! — С внуками? — недоумённо переспросил Ло, совсем не ожидав, что ему попытаются навязать какое-то дополнительное социальное взаимодействие. — Ага, твои ровесники почти все. Трафальгар поставил пакет с гостинцами и неловко стянул озябшими пальцами куртку, а после — обувь. Пока Коразон перешучивался с Гарпом и что-то с ним обсуждал, в комнату вошли двое высоких парней, смутно показавшихся Ло знакомыми. Один, светловолосый, прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди, а второй, чернявый, встал рядом с ним, засунув ладони в карманы домашних спортивных штанов. Ло переводил взгляд с одного на другого, едва сдерживая желание скривиться, и тут в нагнетающуюся атмосферу ворвался ещё один персонаж. — О, Торао! — воскликнул Луффи, и по его счастливой физиономии было понятно, что он искренне рад его видеть. — Привет, — едва успел сказать Трафальгар, как Мугивара подлетел к нему и обнял, прижимаясь к чёрному пуловеру щекой. Ло не стал обнимать его в ответ, это было в нынешней ситуации ещё опаснее, чем при Зоро, Санджи или Нами. — О, так вы знакомы, — Гарп задумчиво почесал затылок. — Сабо, Эйс, идите сюда, познакомьтесь с Ло! И когда оба парня нехотя двинулись в его сторону, Ло понял, что ничего хорошего из этого знакомства не получится.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Они сидели в некоем напряжении и пили чай, пока Ло жевал сладкую шарлотку, такую мягкую, что она легко сминалась под лёгким давлением пальцев. Луффи сидел рядом с ним и уплетал кусок за куском, оба его старших брата, развалившись на стульях, не сводили с Ло голодных глаз. Что-то им не нравилось в нём, и они пытались присмотреться и понять, что. Ло было абсолютно всё равно, он сонно смотрел то на одного, то на другого парня, а после иногда обращал внимание на болтающих между собой старших. Те уже добрались до принесённых гостинцев и распивали казённый алкоголь дома Донкихот. — …и это, в общем-то, не первый раз, когда они не платят налоги! — Гарп ударил ладонью по столу, Коразон покивал ему; Ло взял ещё шарлотку под пристальные чужие взгляды. — …в школах вообще какая-то ерунда каждый год творится… — …не так давно была драка, никогда бы не подумал, что поеду из-за этого в школу… — …хранение наркотиков в семьдесят пятой — вообще отдельная история. — …всегда говорю своим парням, что если они будут плохо учиться, то тоже станут барыгами. — …Ло вон отлично учится, по-моему, стать барыгой ему это не мешает. Все как один разом уставились на Росинанта, и Гарп рассмеялся. — Кажется, твой племяш не ожидал от тебя таких заявлений. — Я просто шучу, — Коразон отпил вина из обычного чайного стакана. — Он никогда таким заниматься не станет. — Я вообще-то здесь, — пережёвывая яблочный бисквит, сказал Ло. Обычно он не разговаривал с полным ртом, но это было выше его сил. — Да, такого унылого чела не заметить сложно, — сказал Эйс, закинув локоть на спинку стула. — Рыбак рыбака, — ответил Ло и доел пирог. Он не представлял, чем себя занять, а потому сполз на месте и достал телефон. Луффи надулся. — Пошли лучше поиграем, сдался тебе этот телефон, — Монки попытался забрать сотовый, но Трафальгар отвёл руку в сторону. — Я не пойду на улицу, там дубак. — А мы не на улице, — и Луффи обезоруживающе улыбнулся. Ло задержал глаза на его губах чуть дольше, чем требовалось, вспоминая сладкий привкус пунша; сердце сделало кульбит, застряло на миг в горле, а после всё вернулось на круги своя. — Ну и какие тогда идеи? — Хм, — Луффи склонил голову к плечу, обдумывая варианты. Пока он откидывал множество бесполезных и скучных пунктов, Сабо вдруг сказал: — Прятки. — Отлично, — вклинился в разговор Гарп. — Кто проиграет — моет посуду до конца года. Ультиматумы у деда Луффи были, конечно, божественные.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Когда на «камень, ножницы, бумага» в передней парни разыграли, кто будет водой, в воздухе остались висеть три раскрытые ладони и один сжатый кулак. Эйс чертыхнулся и комично топнул ногой, а после, будто вздыбившись, пошёл в коридор. — Опять он проиграл, — сказал Луффи и рассмеялся; недовольный и взъерошенный Эйс всегда вызывал в нём приступы смеха. — Когда-нибудь он перестанет на это вестись, — ответил Сабо. — Я начинаю считать, утырки, — крикнул Эйс, его голос был приглушён расстоянием. — Считаю до тридцати, кто не спрятался — тот будет убит. — Он всегда такой добрый? — спросил Ло, когда прозвучало «раз». — Эйс своеобразный, — сказал Сабо и направился вглубь дома противоположно кухне. По лицу Луффи стало понятно, что он тоже нашёл, где прятаться. Пока шёл счёт, оба брата Эйса успели заныкаться в различных местах. Ло потоптался на месте, не уверенный, что имеет право беспрепятственно разгуливать по чужому дому, а после со вздохом пошёл на второй этаж. Да ну и что? Ему же надо где-то прятаться. Уютные комнаты и наличие множества ковров подавляли и умертвляли всякие звуки; счёт дошёл до тридцати, когда Ло бесшумно в своих белоснежных носках поднялся наверх, не забыв оценить всю иронию ситуации. Чтоб не шуметь и не выдать себя, приходилось красться чуть не на носочках, и это — действительно «подкрадули». Времени у него не оставалось, поэтому он открыл первую попавшуюся дверь и очутился в маленькой спальне одного из братьев. Пока Ло озадаченно разглядывал кучу плакатов с музыкантами, Эйс закончил счёт и выкрикнул громкое «я иду искать!». Трафальгар огляделся в поисках подходящего места для нычки, но в комнате не было ничего, кроме большого шкафа. Под кроватью было достаточно места, но ему не хотелось собирать своей одеждой там пыль, и пока он размышлял, насколько будет уместным спрятаться в чужом шкафу, его дверцы открылись, и Луффи схватил его за предплечье. — Залезай быстрее, — сказал он и потянул Ло к себе. Не особо сопротивляющийся Трафальгар забрался в шкаф, дверцы закрылись, и они оказались в кромешной темноте. Звенящая тишина оглушала, громкие голоса старших с первого этажа казались звуками из другого измерения. — Так, — шёпотом сказал Ло, щурясь, будто это помогало ему лучше видеть. — Мне неудобно. Трафальгар был значительно выше Луффи, и под ворохом одежды им было тесно; Мугивара подался вперёд и позволил Ло полулечь в их импровизированном домике, а сам забрался сверху — так было комфортнее им обоим. Комфортнее и жарче, и Ло совсем не хотел, чтоб ситуация усугублялась. Эйс поднялся по лестнице, и было слышно, как неторопливо звучат его шаги, которые скрадывал ковер. Он обошёл соседние комнаты и заглянул во все возможные углы; Луффи затаил дыхание, прислушиваясь к тому, что было в коридоре, а Ло захотелось умереть прямо здесь, в этой душной коробке. Это изначально было не очень хорошей идеей, в какой-то момент Ло подумал, что ему стоило-таки залезть под кровать. Ладонь Луффи упиралась ему в грудь, он ловил мельчайшее колебание воздуха, и когда дверь комнаты распахнулась, то сразу же напрягся. Трафальгар ощутил это предельно чётко, как ощущал под своими пальцами чужую горячую кожу сквозь футболку, потому что некуда было больше девать руки. Эйс прошёлся по комнате, заглянул под кровать, а после двинулся к шкафу, будто оставлял сладкое напоследок. Сердце бешено застучало, хотя причин для этого не было, игра — всего лишь прятки, но Ло понимал, в какой они ситуации, и насколько тупо будет сейчас её усугубить. Они не дышали достаточно долго, чтоб почувствовать спазм в лёгких, а после Эйс играючи распахнул дверцы. Увиденное его не порадовало, он даже не успел осознать, что нашёл сразу двоих, переводя взгляд с одного на другого. — Так, — наконец сказал он. Ло подумал о том, что, вероятно, его сегодня действительно убьют. — Не зря мне всё это показалось странным. Раскрасневшийся Луффи неловко ему улыбнулся и нервно махнул рукой; Эйс долго, очень долго и пристально смотрел на ладонь Ло, лежащую поверх поясницы его брата, и медленно пятернёй убрал мешающие отросшие волосы. — Последнее слово? — сказал он. — Да, — Ло неприятно улыбнулся. — Закончить можно? И хотя они совершенно ничем не занимались, Эйс вспыхнул в момент. — Что ты сейчас… — Эй, Ло! — позвал снизу полупьяный голос Росинанта. — Нам пора, идём! — Ого, стратегическое отступление подоспело, — сказал Ло, дождавшись, когда разочарованный Луффи сползёт с него, и вылез из шкафа. — А если серьёзно, то мы просто прятались. — И ничего не было? — Эйс свёл брови к переносице. — У меня девушка есть, — машинально ответил Трафальгар, игнорируя недоумённый и удивлённый взгляд Луффи. — Ло? — снова позвал Росинант, так и не дождавшись ответа. — Иду, — крикнул Трафальгар. — В другой раз это обсудим. — Обязательно.☆’.･.･:★’.･.･:☆
На пороге Гарп всунул им обёрнутый в фольгу тёплый пирог и пару бутылок хорошего коньяка. Ло держал бутылки, замыленным взглядом смотря поверх головы Эйса, Луффи стоял рядом, будто ждал возможности нормально попрощаться. Сабо смотрел из-за плеча своего брата нечитаемым взглядом, и было неясно, рассказал ли ему Эйс о том, что застал их с Луффи в шкафу, или нет. — Очень рад, что вы зашли, — сказал Гарп после трёхчасового монолога на прощание, в ходе которого эти двое успели по второму кругу вспомнить былое и обсудить половину их отдела сотрудников. — Был рад с тобой повидаться, Росинант. Ло, — мужчина улыбнулся широко, слишком широко, и Трафальгар заподозрил что-то неладное. — Послезавтра у Луффи контрольная по математике, а он совершенно не смыслит в этом, ты мог бы его натаскать? Прежде чем категоричное «нет» сорвалось с губ, Коразон сказал: — Конечно, какие вопросы? Ло сделает всё в лучшем виде. Правда? И оба полицейских уставились на Трафальгара так, будто это была его идея. — Конечно, — процедил он сквозь зубы после заминки, и Гарп рассмеялся. — Я знал, что ты не откажешь. Всё-таки отзывчивый ты парень! Вопрос, почему Луффи с учёбой не могли помочь, к примеру, его братья или друзья, Ло предпочёл не задавать. Эйс и Сабо учились в другой школе и были ненамного хуже Трафальгара в успеваемости, помочь получить удовлетворительный балл Луффи они были в силах, но Гарп, видимо, рассудил, что помимо этого нужно ещё и взять хороший пример, а Ло отличник и постоянный призёр — чем не авторитет? Ло было несложно помочь Луффи поднатаскаться, он бесился больше из-за невозможности сделать свою домашнюю работу. Два дня оставалось до тридцать первого декабря, он хотел покончить со всем сразу и на каникулах не вспоминать про учебники и тетрадки. Гарп крепко обнял Росинанта, после — Ло, будто тот тоже был его внуком, и наконец-то выпустил их из дома. Перешагивая порог в незастёгнутой куртке и готовясь продрогнуть до костей, Ло в последний раз взглянул на Луффи. Тот стоял с поникшим, почти обиженным видом и не сводил с Трафальгара тёмных глаз. — Ладно, только недолго, — сказал он со вздохом, и Монки с широкой улыбкой обнял его, прижимаясь всем телом. — Спасибо, что согласился помочь, Торао! — Пока что не за что, — ответил он, выходя на улицу с бутылками коньяка. — Рад, что вы ладите, — сказал Росинант, выходящий следом, и Ло покачал головой. Если бы это можно было так назвать.☆’.･.･:★’.･.･:☆
— Почему ты не сказал, что знаешь Луффи? — спросил Ло, когда они ушли уже достаточно далеко от дома Монки. Шли преимущественно в молчании, потому что Трафальгар был полностью поглощён своими мыслями. — В тот раз, в твоей комнате? Упоминание той неловкости заставило Ло вздрогнуть. — Да. — Ну, я его почти не помню. У Гарпа трое внуков, я знал, конечно, что самый младший учится с тобой в одной школе, но не думал, что ты приведёшь его к нам домой. Я его даже не узнал. — Кора-сан, — Ло даже не стал прятать возмущение в голосе, — я не приводил его к нам. — Стало быть, сам через окно залез? — Росинант задумался. — Я не о том! — Я знаю, — Коразон широко улыбнулся. — Старшие внуки Гарпа — парни хорошие, они без причины задирать никого не будут. Если сможешь с ними сладить, ты поймёшь, о чём я. — А оно мне надо? — Просто сказал. И до самого дома они снова шли в молчании.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Топая серым утром в школу, Ло на сонную голову прикидывал, как ему поступить с Луффи. Привести его к себе домой, прийти к нему самому? Помочь с подготовкой прямо во время перемены или сделать шпаргалку и дело с концом? Не хотелось заморачиваться, но и оставлять всё на самотёк тоже — он вроде как пообещал его деду хоть чему-то научить этого придурка, а значит должен что-то вложить в его пустой череп. Решить было труднее, чем сделать. Пока Ло ломал голову, пребывая в прострации, перед воротами школы возникли две фигуры. Одна — в длинной чёрной куртке с красной надписью «sport» вдоль рукава большими печатными буквами, вторая — в зимнем коричневом пальто и небрежно накинутом сверху кофейном шарфе. Ло испытал чисто рефлекторное желание замедлить шаг, когда понял, кто это. Он мог бы проигнорировать их и пройти мимо, но вместо этого остановился. Сабо протянул руку в тонкой кожаной перчатке, Ло пожал её привычно красной и холодной ладонью. Эйс ограничился коротким кивком. — Не думал, что «кто не спрятался — тот убит» для вас настолько буквально. Братья даже не улыбнулись. Они оба были с рюкзаками, а значит, как и Ло, собирались в школу. Луффи чаще всего приходил позже, а то и опаздывал, а потому вряд ли бы встретился им сейчас и спас Трафальгара от неприятностей. — Мы тут людей поспрашивали, — Эйс многозначительно приподнял брови, — говорят, вы с Луффи встречаетесь. — Нет, у меня есть девушка. — Разве она от тебя не ушла около недели назад или что-то вроде? — Сабо слегка вздёрнул подбородок. В целом, Ло понимал, почему эти двое так напряжены, но повода беспокоиться у них действительно не было. Он мог бы всё объяснить им, но реальность звучала ещё абсурднее, чем их опасения, что они с Луффи встречаются. — Ну как сказать, — Ло качнулся с пятки на носок, ощущая, как немеют пальцы на ногах. — Мы с ней поссорились, и я попросил Мугивару-я мне немного помочь. — А что, больше просить было некого? — Он сам предложил. Оба брата переглянулись, и Эйс сказал: — И что же случилось? — Моя девушка просто захотела меня позлить, начала встречаться с каким-то гопником. Мугивара-я предложил пойти на бал вместе, я согласился, и теперь мы делаем вид, что в отношениях. Просто фейк. — Театр, — сказал Сабо. — Цирк, — поддакнул ему Эйс. — Звучит сомнительно. — Есть ли какие-то причины, по которым мы должны тебе верить? Ло ощутил толику раздражения. Все друзья Луффи любили лезть в чужие дела, и эти двое, видимо, тоже. Он мог бы восхититься такой заботой и преданностью, но их попытки развести драму на месте, где она не нужна, действовали на нервы. — Мне всё равно, — ответил Ло, решив больше ничего не объяснять. — Даже если это было бы так, что с того? Набьёте мне морду? — Ну, — Эйс сделал вид, что задумался. — Если потребуется — да. Если ты его обидишь — да. Если он однажды придёт и скажет, что вы расстались — да. — Мы не встречаемся, — недоумённо сказал Ло, действительно не понимая контекста; Сабо неприятно улыбнулся. — Советую с нами дружить, но всё, конечно, зависит от тебя. У Ло сложилось впечатление, что ему на самом деле не оставили выбора. — Бывай, Ло, — Эйс хлопнул его по предплечью и, засунув руки в нагрудные карманы, направился в сторону своей школы. — Надеюсь, ты его не обидишь и сам в обиду не дашь. — И помни: мы найдём тебя, где бы ты ни был, — сказал проходящий мимо Сабо. Ло некоторое время смотрел им вслед скучающими глазами, а после направился в школу, игнорируя всё это время стоящего неподалёку Зоро.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Большую часть уроков Ло просто записывал конспекты, не пытаясь что-то запомнить. В голове была каша, и чем больше Трафальгар пытался в ней разобраться, тем больше путался. В конечном итоге он решил воздержаться от любых социальных контактов и все перемены избегал знакомых и мугивар, используя для передвижения коридоры запасных ходов. На обеде он сел за самый дальний стол, взяв лишь чай и одно пирожное, по привычке оставил перед собой раскрытую тетрадку, в которую не заглянул ни разу за всё это время. Эйс и Сабо действительно выбили у него почву из-под ног. Их красноречивое предупреждение попало прямиком в цель, но Ло не нуждался в подобных намёках в целом, потому что прекрасно видел грань. Пока он напряжённо размышлял, стоит ли им доигрывать этот спектакль или лучше свернуть всё прямо сейчас, Луффи сел напротив, положив перед собой поднос с едой и принесённую из дома шарлотку. Ло моргнул, удивлённый внезапным вторжением; по бокам от него заскрежетали о кафельный пол стулья — мугивары сели рядом, будто это было нормально. — Напомните мне, почему мы подсаживаемся к этому хиккану? — спросил Санджи, Зоро неопределённо махнул рукой, будто ему было лень объяснять, взгляд Нами был такой же осуждающий, но чуть более мягкий. — Я хотел посидеть один, — наконец сказал Ло, взвинченный до предела. Луффи улыбнулся так, будто одним своим видом был готов сгладить все острые углы. — Это же смертельно скучно — быть одному. — Не в нашем случае, — Ло воткнул вилку в сливочно-шоколадную прослойку и отделил кусок. В столовой пирожные были такие себе, но на безрыбье и рак рыба. — Я думал, нам нужно обсудить наши занятия и всё такое, — Луффи не сводил с пирожного Ло глаз, будто ему было мало своей еды. Трафальгар это заметил и слегка прищурился, наблюдая за тем, как Луффи следит за куском-зеброй на вилке, которую он поднёс к своему рту. — Мугивара-я, — сказал Ло и засунул вилку в рот. Луффи, глядя в насмешливое и раздражённое лицо, только возмущённо цокнул. Будто Трафальгар был обязан поделиться с ним едой. Будто того, что уже лежало на его тарелке, недостаточно. — Это не обязательно делать в столовой и портить мне аппетит. — Вредина, — Луффи наконец обратил внимание на свою еду и принялся её поглощать. — Что ещё за занятия? — удивлённо спросила Нами, Ло с видом «ну опять» запил сладость чаем и откинулся на спинку стула. — Его дед попросил поднатаскать Мугивару-я по математике, завтра какой-то тест. — Бесполезно, — тут же отсекла Белл-мере. — Я столько времени потратила, чтоб это сделать, и я тебе сразу заявляю: это будет провал. — Посмотрим, — ответил Ло, прекрасно зная, что Нами права. Что это — всего лишь пустой труд, но если бы, допустим, Ло сделал бы то, что не смогли сделать мугивары и братья Луффи… — Бонни, кстати, в школу не пришла сегодня, — вдруг сказал до этого молчавший Зоро. — Что-то случилось? — спросил Ло. — Кид сказал, что она заболела. — Ну и отстой. В Новый год-то, — Луффи скривился. — Никаких тебе шампанских и прогулок после двенадцати по улице. — Тебя это тоже касается, сам как сумасшедший недавно во дворе в снегу валялся! — Нами хмыкнула. — Ну я бы не заболел однозначно, у меня ведь было кому греть ладошки, — Луффи улыбнулся Ло, и все мугивары уставились на него в ожидании какого-нибудь тупого ответа. — Тошнит от вас, — сказал Ло, поднимаясь с места. — Пойду, пожалуй. Он засунул свои пожитки в рюкзак и оставил недоеденное пирожное, которое тут же заграбастал Мугивара. — А он вообще в курсе, что происходит-то? — спросил Санджи, когда фигура Ло пропала из их поля зрения. — Вряд ли, — ответил Зоро; Луффи поедал украденное пирожное, предпочитая не вникать в странные диалоги его товарищей.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Вечером Луффи пришёл к Ло в гости вместе с Гарпом. Росинант, смертельно обрадовавшись такому повороту, поставил чайник. Они тут же разместились за кухонным столом, возобновляя будто бы и непрерванный разговор, пока Трафальгар смотрел на Луффи с лестницы второго этажа. У Луффи в руках были бумажные пакеты, куча бумажных пакетов с какой-то ерундой, принесённой для Ло. — Ну что, пошли заниматься? — спросил Луффи, его надвинутая на глаза шапка, из-под которой торчала чёлка, была ярко-красного цвета. Для кошачьих наушников было уже достаточно морозно. Они, конечно, в итоге договорились позаниматься, но Ло не думал, что Луффи придёт к нему так поздно, да ещё и не один. — Что ты там приволок? — спросил Ло, наблюдая, как Мугивара стягивал с себя шапку и куртку, чтоб повесить её на вешалку у входа. Он весь встряхнулся, будто пытался сбросить с тела зимнюю стужу, и направился наверх. — Всякие прикольные вещи! — сказал Луффи, но Ло сомневался в их фактической «прикольности».☆’.･.･:★’.･.･:☆
— Ну нет, — категорично сказал Трафальгар, когда Мугивара вытащил кучу постеров, гирлянду-дождик и несколько смешных плюшевых игрушек для кровати. — У меня с комнатой всё в порядке, я не позволю тебе это здесь оставить. — Не будь занудой, — сказал Луффи, примеряя постеры к стенам, будто от ответа Ло ничего не зависело. — У меня плакаты даже в туалете висят, это круто. — Нет, — Ло передёрнуло. — Ты наведёшь здесь хаос, а мне потом в нём жить? Спасибо, не надо. — Я просто хочу сделать твою комнату чуточку уютнее, — Луффи обиженно выпятил губу. — У меня уютная комната. — Ты и представить себе не можешь, что такое уют, пока я не займусь данным вопросом. Вот увидишь, после моего шаманства твоё понимание этого слова покажется тебе фальшивым и ненастоящим. — Фальшивым и нена… что? — Ло ушам своим не поверил. — Ну и кто тебя этому научил? — Сабо, — без задней мысли ответил Мугивара. — Он сказал, что это прозвучит как аргумент. — Не-а, не убедило, — Ло покачал головой. — Хватит тратить время и пойдём заниматься. Я хочу успеть хоть что-то тебе объяснить. — А я не пойду, — Луффи убрал постер, достал гирлянду, поднёс её к окну, нахмурился и потащил к кровати. Не мог никак решить, где она будет выглядеть лучше. — И ты меня не заставишь. — У нас был уговор. — Не у нас, а у тебя и моего деда, и делай с этим что угодно, — отрезал Луффи, Ло ощутил себя в тупике. — Чем быстрее мы это начнём, тем быстрее закончим. Тебе разве не хочется это пережить? — Хочется, конечно, но я не буду. У меня есть одно условие, — Луффи накинул на плечи гирлянду, раскручивая в руке один из её концов как лассо. — Я весь во внимании. — Украсим твою комнату, и я обещаю, что приложу все силы, чтоб вникнуть в то, о чём ты будешь мне вещать. — О чём я буду вещать? Чёрт возьми, это что, шантаж? А этому тебя кто научил?! — Эйс, — Луффи улыбнулся. — Он всегда говорил: выбери тёмную сторону силы. Эти два брата, они умудрялись портить Ло настроение, даже не попадаясь ему на глаза. — И никаких компромиссов не будет? — Никаких, — Луффи продолжал улыбаться, и Ло тяжело вздохнул. — Ладно, я согласен, — сказал он, подумав о том, что просто снимет все эти побрякушки и нелепые плакаты, когда Луффи уйдёт. — Отлично! — Мугивара вскинул руку с победным «юху» и залез в последний, ещё нерастормошённый, пакет. — Но перед этим всем я хотел бы кое-что тебе подарить. Луффи вытащил маленький подарок, упакованный в зелёную бумажную обёртку с золотыми звёздочками. Сбоку на уголке был милый и лаконичный бантик, из которого торчала праздничная этикетка-открытка из картона. «Для Торао, с Рождеством («• ֊ •»)» гласила на ней надпись печатными буквами, кривыми из-за дрожащей руки. Ло аккуратно взял в руки подарок, совершенно не ожидая такого поворота. Он долго смотрел на пожелание, после взглянул на счастливого Луффи, щёки которого украсил ярко-розовый румянец. — С прошедшим Рождеством. Я подумал, что было бы круто тебе что-то подарить, раз уж мы общаемся. — Мугивара-я, — Ло не знал, какие слова подобрать, будто за секунду разучился говорить. — Но я не приготовил ничего тебе. — Какая разница? Это ведь совершенно неважно, я не жду ничего взамен. Ло потянул за завязку бантика и снял ярко-жёлтую ленточку, медленно стянул упаковку, а после раскрыл коробку. Там, внутри неё, лежали мягкие чёрные перчатки со смешными розовыми подушечками кошачьих лап на месте, где должна быть ладонь. Ло смотрел на них долго, очень долго, и Луффи заволновался, что тому не понравилось. — Я часто следил за тобой, у тебя всегда ледяные руки, трескающиеся от холода. Я не хотел, чтоб ты мёрз. И пусть эти перчатки были такими, которые Ло никогда бы и ни за что не купил, он всё равно оказался тронут. — Спасибо, Мугивара-я, — он едва заметно улыбнулся уголками губ и взглянул на Луффи; глаза Ло блестели. — Не за что, — счастливый Мугивара важно покивал, и Ло в этот момент подумал, что, быть может, не такая уж это и плохая идея — постеры на стенах.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Луффи его не обманул, после того как они навели кипиш в комнате, он действительно приложил все силы, чтоб вникнуть в объяснения Ло. Не было смысла разжёвывать огромное количество материала, Трафальгар пошёл другим путём: они из раза в раз прорешивали разные вариации одного и того же теста, чтоб натаскать Луффи на решение лишь этого перечня заданий. Это показалось самым логичным решением, за пару часов запомнить то, что Монки не учил половину года, было невозможно. Под конец они оба так вымотались, что когда решили спуститься вниз и наконец-то чего-нибудь перекусить, Росинант побледнел на глазах. Но это того стоило, и на следующий день Луффи, сверкая безумными глазами, каждому из друзей тыкал под нос листок с оценкой «B-». Он ощущал себя настолько важным и полезным, что ходил по коридорам с высоко поднятой головой и смотрел на тех, кто не сдал, с наигранным презрением. Это было комично и забавно; если бы Ло поспорил с Нами на сданный тест, поставив на кон деньги, это был бы первый раз, когда она бы проиграла. Но они не поспорили, и Трафальгар даже не видел Луффи толком этим днём, если не считать его коротких тёплых объятий и глухого «спасибо», брошенного впопыхах. Ло не ходил на обед в столовую, потому что не чувствовал себя голодным, а очередной приступ сахарной ломки ликвидировал батончиком из магазина-автомата. И в целом всё было хорошо, он сдал все контрольные, опять получил значок отличия и со скукой выслушивал заикающихся смущённых школьниц, спрашивающих банальные вещи типа «А вы с Мугиварой всё ещё встречаетесь?». С завтрашнего дня начинались долгожданные каникулы, Ло не представлял, как проводить их без Бонни. Ему не хотелось переносить в новый год их ссору, и Ло решил обязательно заняться этим вопросом. На улице была лютая метель, Трафальгар вытащил из кармана подаренные глупые перчатки, греющие не хуже батареи, и натянул на уже начавшие зябнуть пальцы. В плохом кровообращении не было никакой романтики, да и выбирая между комфортом и боязнью, что о нём там подумают другие, Ло выбирал без раздумий первое. Луффи хотел его порадовать; фасон, конечно, странный, но обижать Мугивару только из-за подобной ерунды — оскорбительно. Пока Ло натягивал кошачьи лапки, Юстасс Кид, более тусклый и не такой весёлый без Бонни, увидел его на выходе из кабинета. Уставившись на розовые подушечки ладоней, он медленно моргнул, а после глумливо усмехнулся. — Ну и мерч, бро, на комикон собрался? — У тебя есть какие-то претензии к моим перчаткам? — Ло сжал-разжал пальцы, будто хотел выпустить длинные и острые когти. — Нет, что ты, только к тебе, — Кид подошёл ближе и остановился в паре метров. — Всё никак в толк не возьму, что Бонни в тебе нашла. Ты же от учебников не отлипаешь. Весь нелюдимый такой, в вечном трауре, а тут какие-то котячьи рукавицы. — Мои любимые, в общем-то, — сказал Ло, — уж прости, раз нашла, значит было, что. — Не могу ставить под сомнение её великолепный вкус, но иногда и извращения всякие нравятся, да, — Кид всё не сводил с перчаток пристальных глаз. — А если тебе прямо сейчас нос сломать, ты станешь ей нравиться чуть меньше, ведь будешь не такой красивый, правда? — Привет, Ло, — справа появился Санджи. — Мы тебя обыскались, потерялся в школе, что ль? — Зоро возник слева. Один в парке, второй — в меховой кожанке, они встали по обе стороны и застыли так, вцепившись взглядом в Кида. Будто их маленький диалог лишь формальность, будто они знали, когда и в какое время им появиться. — Что, Юстасс, проблемы? — Винсмок передвинул языком зубочистку из одного уголка рта в другой. — Никаких, — ответил Кид и оторвал от перчаток глаза. — Ну так иди тогда, куда шел, — Зоро махнул в сторону выхода. Прекрасно понимая, что с тремя ему не сладить, Юстасс примирительно кивнул. — Ага, не поверите, только собирался, — он запихал руки в широкие карманы джинсов и прошествовал мимо троицы. — Запомни: Бонни не любит кошаков, особенно которые царапаются. Ло удержался от импульса ударить этого придурка, медленно выдохнул и постарался успокоиться. То, что нравилось Бонни, этого рыжего кретина совершенно не касалось, но полностью отпустить сказанное и расслабиться Трафальгар смог, только когда захлопнулась стеклянная школьная дверь. — Спасибо, — сказал Ло, когда гнетущая тишина стала слишком давить. — Это сделано не ради тебя, — Санджи развернулся на каблуках своих туфель в сторону, из которой пришёл, Зоро насмешливо фыркнул из-за количества пафоса, вложенного в эту фразу. — Неважно, — Ророноа последовал за Санджи. — Если хочешь, можешь пойти с нами, мы собирались прогуляться до парка. — Откажусь, — ответил Ло, оставаясь на месте. Нежданное холодное приглашение грело его так же, как и кошачьи тёплые перчатки.☆’.･.･:★’.･.･:☆
Ло решил сходить к Бонни ночью. Он нечасто так делал, но по её онлайну было видно, что она бодрствует. Болеющие редко спят по ночам, предпочитая коротать вечера перед ярким монитором компьютера и бесцельно разглядывая картинки или листая ленты социальных сетей. Она так и не вытащила его из чёрного списка, и они ничего не добились своими поступками. Он забрал с полки шкафа заранее приготовленный подарок и купил её любимый мармелад в круглосуточном магазине по пути, пока вышагивал по знакомой и давно истоптанной им дорожке. В окнах её комнаты действительно горел тусклый свет, люминесценция тёплых новогодних огней ложилась поверх наклеенных на стенах фотографий и разнообразных коллажей, на некоторых из которых временами появлялся Ло. Кида на этих снимках не было, но Трафальгар подозревал, что это лишь вопрос времени. Ло заглянул в украшенное морозом окно, негромко постучал, чтоб не напугать, и сидящая на игровом кресле Джевелри медленно повернулась, кутаясь в нежно-розовое и необъятное одеяло. Она поднялась и подошла к окну, открыла его, впуская в тёплую комнату свежий воздух. Её волосы сползли с плеч и повисли, как у Рапунцель, а губы были обескровленные и трескучие. Тусклые пурпурные сердца, разбитые в глазах, больше не отражали свет. — Привет, — неловко сказал Ло, стискивая руками принесённый им пакет с угощением. — Привет, — хрипло сказала она, натягивая одеяло по самый нос, и даже в таком виде она была прекрасна. — Я узнал, что ты заболела, и вот решил… — Трафальгар протянул ей пакет, и она приняла его, любопытно заглянула внутрь и коротко хихикнула. Пачек с мармеладом было много, её подарок в них тонул, и всё казалось таким, будто они и не ссорились никогда. — Спасибо, — сказала она и поставила пакет на подоконник, а после, уперевшись в него, выглянула на улицу. Она потянулась к Ло и оставила на его бледной щеке сухой поцелуй, одеяло медленно сползло с её плеч. Даже не прикасаясь к её коже, Трафальгар почувствовал, что у неё жар. — Я прощён? — Более чем, — она коротко откашлялась и неловко попыталась поднять упавшее одеяло. — Хотелось бы мне сказать, что ты зря пришёл, но я в целом понимаю твои намерения. — Я хотел убедиться… — Я знаю, — прервала его Бонни. — Я знаю. Ты всегда меня удивлял своими поступками, Кид пока так не умеет. Хотя, наверное, если бы я ему позвонила, он бы примчался в тот же миг. Ло промолчал, неловко топчась на месте. Джевелри рассмеялась надломанным смехом, увидев его перчатки. — Мугивара? — Да. — Я сказать тебе хотела, — она ненадолго замолкла. — Это было неправильно — играть на чувствах друг друга, но я хочу быть с тобой честной. Нам правда лучше расстаться, Ло. Тупая ноющая боль кольнула в его и почти сразу ослабла, будто нечему было болеть. Ло растерянно потрогал куртку в районе сердца, ощущая сосущее беспокойство и ничего более. Его мучила лишь мысль неотвратимости происходящего. Столько времени потрачено и всё — впустую. — Кид устраивает меня во всех смыслах. Я выбираю его не потому, что хочу тебе насолить, и не потому, что он лучше, а потому что он мне правда очень нравится. Как и тебе Луффи, наверное, да? — Это была тупая идея, — сказал Ло. — Мы ведь с тобой изначально нашли других людей, просто чтоб побесить друг друга. Мы с Мугиварой-я не пара. — Я понимаю, — голова Бонни была тяжёлой и с трудом соображала, но она на редкость быстро подбирала слова. — Поэтому ты носишь эти перчатки? — У меня мёрзнут руки. — У тебя мёрзнут руки, — Джевелри тепло улыбнулась. — А когда мёрзла шея, ты не надевал подаренный мною розовый шарф. Ло ничего не ответил. Признаться честно, об этом в данном контексте он никогда и не думал. — Это всё не так уж и важно, — продолжила Бонни. — Просто я не хочу это продолжать. Я хочу расстаться, так будет лучше для нас обоих. — Это твоё окончательное решение? — Абсолютно, — она снова закашлялась, и Ло нахмурился. — Лучше закрой окно, а я пойду. Ты и так болеешь. — Иногда немного свежего воздуха полезно, — Бонни кивнула и выпрямилась. — Спасибо большое, что не забыл про меня, Ло. — Обязательно открой подарок, — сказал Ло, уходя. — Обязательно открою, — Бонни заперла окно и проводила ссутуливший силуэт Ло, пока он не потерялся в ночной темноте. — Обязательно открою…☆’.･.･:★’.･.･:☆
На Новый год приехал Дофламинго. Не то чтобы Ло был сильно рад увидеть второго дядю, но это недоразумение в розовой шубе отлично вписывалось в праздничный хаос, вальяжно развалившись на диване в гостиной. Росинант и Ло большую часть вечера парились над тем, что приготовить на стол, Дофламинго же шнырял то тут, то там, подворовывая с тарелок ломтики огурцов или кусочки красной рыбы. Он привёз море выпивки и подливал в стакан с соком Ло алкоголь, периодически проверяя, что его не палит Коразон. Они пару раз выпили за счастливое и недостижимое будущее и к одиннадцати были уже знатно захмелевшие. Веселый и расслабленный рассудок Ло наконец перестало коротить, и бледная улыбка на его губах появлялась чуть чаще, чем обычно. Это был действительно по-семейному тёплый вечер, когда они сидели за общим столом и напевали рождественские песни, пока за окном сверкали салюты. Били куранты, декабрь прощался с ошибками и разочарованиями, и то, что запомнил Ло в этот миг наиболее отчётливо — искры мигающих гирлянд в нелепых красных очках Дофламинго. Около часа ночи они пошли гулять, прихватив с собой заранее намешанного в бутылке мартини. Они поздравляли всех подряд с наступившим праздником и желали счастья; люди щёлкали хлопушками и взрывали петарды, от стоящего грохота закладывало уши. То тут, то там из разных дворов вспыхивали радужные фейерверки, брызгая световыми каплями на тёмную материю ночного неба; снег не шёл, луна была полная и яркая, словно настенная белая лампа, а воздух — такой же морозный, как и всю неделю. За прошлый день порядком намело, верхний слой снега стал твёрдым и превратился в наледь, дети бегали по нему, иногда проваливаясь и увязая. Кто-то ел салаты прямо на улице, кто-то — раздавал шоколад и ликёрно-вишнёвые конфеты. Ло пил мартини, когда доходила его очередь, и несмотря на то, что обычно он не доводил себя до тотального опьянения, сегодня ему было действительно весело. Сегодня ему хотелось выглядеть полным придурком, и когда он вместе с дядями вышел на бульвар, то даже согласился сделать дурацкую новогоднюю фотку у большой разноцветной ёлки. Он был настолько пьян, что мог бы шататься, если бы не прикладывал к этому определённые усилия, и когда Луффи налетел на него, ожидаемо не удержал равновесия. Они свалились на землю, Мугивара потрогал его лицо длинными холодными пальцами, такими же, как иногда бывают у Ло, и сказал: — С Новым годом, Торао! — С Новым годом, — Ло улыбнулся. — Срочная конспирация, Бонни и Кид рядом, — и он наклонился и поцеловал лежащего на земле Ло под общие недоумённые и полупьяные взгляды. Раздалось двусмысленное «ооооо», кто-то подавился ликёром; Луффи не планировал изменять себе ни в том, ни в этом году, и его следование плану поражало воображение. Делать вид, что они встречаются, чтоб позлить Бонни, больше не было никакого смысла, но, когда Мугивара отстранился, чтоб перевести дыхание, Ло не стал его об этом оповещать. Лишь притянул назад и снова поцеловал, и на этот раз по-настоящему, со всеми приятными моментами, оставляя в чужом рту горько-сладкий привкус цитрусового мартини. Это был самый классный поцелуй в этом году. — Знаешь, — сказал Ло, прерывая удушливыми словами собственную попытку отдышаться. Луффи медленно облизал губы. — Я в прошлом году с девушкой расстался, а парень, которого я попросил мне помочь, кажется, неровно ко мне дышит. Есть идеи, что мы будем делать? — Я могу начать с тобой встречаться, чтоб позлить его, — сказал Мугивара, наощупь ища чужую ладонь. Рука Ло была в чёрно-розовой кошачьей перчатке, и когда Луффи просунул под неё пальцы, она впервые за всё это время оказалась горячей. — Хорошая идея. Обожаю таким заниматься. Они так и лежали на рыхлом снегу, не обращая внимания ни на Сабо с Эйсом, ни на друзей Мугивары, ни на чету Донкихот, и глупо смеялись с собственного разговора. Никому из всех этих людей волноваться было не о чем, Ло уже пообещал себе, что, даже когда протрезвеет, ни за что не пожалеет о своём решении.