Мистер Эштон, сэр!

Когда они приезжали сюда, никто и подумать не мог, что такая красивая страна может превратиться в зону боевых действий. Джон ни разу не мог предположить, что придётся держать столь усиленную оборону. Они должны были наступать, но уже полчаса обороняются. В составе пятнадцать человек, трое из которых ранены, два убиты. Здание, отчётливо похожее на базу в точках, где служил Ватсон, не играет им на руку. И дело не в том, что количество вооруженных людей превосходит их в несколько раз, а в том, что у них потрясающий обзор и оборона. В отличие от них, эти ублюдки здорово смогли заставить закрыть рты и перешептываться по связи. Джон не знал, что делать, но понимал, что долго так продолжаться не может. Он видел, следил за передвижениями по периметру, охраняя раненых. Помочь им, к сожалению, он не мог. Нужна была срочная эвакуация. Холмс не отвечал на звонки, невозможно было отправить сообщения. Ватсон оборачивался на своих людей, понимая, что за этими развалинами у базы совершенно невозможно спрятаться. Выстрел гранатомёта — и от них ничего не останется. Задумавшись, мужчина резко поднялся на допустимую высоту и направил автомат в сторону базы, быстро снимая нескольких человек на высотках. Бесполезно. Их места займут другие люди. Просто нереально что-либо предпринять! Пот заливал глаза, Джон всё ещё запрещал себе снимать шапку и не позволял своим людям высовываться из полуразрушенного здания.       — Чёрт! — выругался Джон, быстро уходя с линии огня. — Да они что там поохренели все?! — закричал он в микрофон.       — Док! Это грёбаный маленький город! — ответил Мак.       — Есть варианты? — вопросил Саб, отстреливая нескольких человек, вышедших из укрытия.       — Никаких, — честно признался Джон, — у них там «глушилки». Сигналы не поступают, и «Высший» не может нас найти. Я уверен, что он уже определил координаты и направил сюда людей. Джон обернулся, чтобы зрительно проверить состояние раненных. Кивнув, он уловил движение справа и повернулся к мужчине, скептически глядящему на него.       — Правда что ли?       — Здесь я, Саб, — процедил Джон, — и он вернётся за мной, чего бы это ему не стоило.       — Кажется, ты этим недоволен, — хрипло просмеялся Мак.       — Меня это чертовски раздражает. Я здесь не один, и забрать нужно нас всех. Я должен вернуть своих людей обратно!       — Послушайте, Док, — прозвучал голос командира спецотряда — Ника, — в микроавтобусе гранатомёт. Можно сбить «глушилку». Ватсон представил карту в голове и, приблизительно просчитав расстояние, был полностью несогласен с вариантом. Он молчал ещё некоторое время, понимая, что это единственный вариант, который они могут опробовать. Майкрофт не найдёт их, если отсутствует сигнал GPS. Нужно срочно снять аппарат и попытаться связаться с ним.       — Мы в чёртовом окружении, Док! — воскликнул мужчина, теряя самообладание. Джон этого терпеть не мог. — Котёл сейчас закроется, и тогда не то что «Высший», сам Господь Бог не поможет!       — Рассредоточились по периметру, — скомандовал Джон, — Ваш человек должен пересечь расстояние не больше, чем за тридцать-сорок секунд, Ник. Вы осознаете серьёзность действий?       — Единственный вариант, — процедил тот. — Готов.       — Пошел! Ватсон и несколько человек резко поднялись с мест, отстреливая по вышке-крыше. Саб прокричал через связь про землю, и Джон резко сел, прикрывая голову руками. Первый выстрел из РПГ они пережили, хотя здание существенно затряслось. Эти чёртовы руины и нафиг никому не нужны!       — Есть! — прозвучал голос в наушнике. — Хороший обзор, стрелять отсюда — лучший вариант.       — Оставайтесь на месте, — скомандовал Джон, резко оборачиваясь к своим людям. — Саб, наверх! Нужна точка, по которой будем пулять.       — Ты меня совсем не щадишь, — криво улыбнулся тот, проползая по полу к полуразваленной лестнице. — Перед смертью не надышешься? Ватсон дождался, пока член команды доберётся до места, и тогда приказал прикрывать его. Вылезшие несколько человек привлекли достаточно внимания, взяв на себя весь огонь. Джон думал, что вот-вот прогремит выстрел, и с удивлением отметил, что его сердце работает в стабильном ритме. Он был на своём месте. Грёбаный вояка, — подумал он.       — Вижу цель, — прошуршал Саб по связи. — Насколько хороший обзор от машины?       — Достаточный, — ответили ему, — если забраться на крышу. Зло цокнув, Джон обернулся к командиру отряда и скривил лицо. Тот ответил тем же: оба понимали, что парня снимут сразу, он даже не успеет выстрелить. Небольшая перебранка между той командой прошла мимо Джона, который оборонял своего человека на крыше, каждые двадцать секунд принимая на себя удар.       — Что делаем, Док? Я же не могу здесь лежать вечность!       — Лазер, — вспомнил Ватсон, — Саб, нужно подсечь лазером, дать установку парню.       — Могут засечь, — шепнул он, затем послышался выдох и последующее: — Минус три.       — Ник, парень готов?       — Всегда готов!       — Саб, на счёт три по твоей команде, — приказал Джон. Незаметно для себя он задержал дыхание, услышав отсчёт, и через десять секунд после этого послышался взрыв и ругань. Долгожданное «Сняли, Док» дало надежду на лучший расклад. Опустошив магазин, Ватсон проверил связь и шумно выдохнул, чувствуя облегчение.       — Ватсон! — рявкнул Холмс-старший.       — Не время! — прервал в начале Джон. — Три трёхсотых… Не вовремя ударил гранатомёт. От неожиданности Джон выронил телефон, уходя в сторону от постепенно заваливающейся стены. Еле успев забрать телефон, Джон эмоционально доложил об обстановке, выбегая наружу: стена, за которой прятались пять человек, упала, полностью открывая обзор.       — Майкрофт! Три двухсотых! Пять трёхсотых. Стена упала, тут чёртова война! Немедленно эвакуируйте людей.       — Получаем данные Вашего расположения, — отчитался тот, — группа была направлена пятнадцать минут назад в место, где Вас засекли до пропажи сигнала. Они будут с минуты на минуту по новым координатам.       — Отлично, — еле выдохнул Джон в телефон. — Майкрофт… четыре двухсотых. Не могу подобраться к раненным.       — Не геройствуйте, Джон, наши планы меняются. Необходимо срочно встретится. Я в аэропорту. Вас отвезут в безопасное место, где окажут помощь и будет возможность беспрепятственно обсудить наше дело. Его сдержанный голос практически не слышался Джону. Пули свистели рядом с ним, слышались крики бандитов и стоны раненных ребят из спец-отряда. Ватсон понимал, что минута может стоить слишком многого, но и подобраться к ним не мог. Холмс-старший отключился, наверное, понадеявшись на его благоразумие. И Джон впервые в жизни его включил, наблюдая за тем, как из разорванного бедра парня вытекает кровь. Он ему не поможет, он не ангел-хранитель. Он простой военный, втянутый в чужую игру. Джон на долю секунды прикрыл глаза, и открыл их уже в Афганистане.

***

Джон даже не переодевался. Передав из рук в руки врачам раненых, он заприметил Антею, стоящую возле здания. Вокруг чёртово поле, чуть дальше шёл лес, и Ватсон не сомневался, что это место было безопасным. Он совершенно не был рад видеть Майкрофта в таком виде, за прошедший месяц тот сильно похудел и, при зрительном контакте, сильно побледнел. Выглядел Ватсон не лучшим образом: в чужой крови, пыли и грязи, но живой и невредимый, что полностью компенсировало его внешний облик. Джон стянул грязную перчатку и пожал руку мужчине, следом кивнув на здание. Тот ответил тем же жестом. Махнув рукой своим парням, их небольшая группа двинулась внутрь здания на второй этаж, где смогли на некоторое время расслабиться. Джон стянул бронежилет и разгрузку, чувствуя, как перестало тянуть плечи от тяжести. Он совсем не замечал этого груза, а он, оказывается, сильно тяготил. Саб и Мак расположились неподалёку, всё никак не отрываясь от бутылок с водой. Их нервы здорово сегодня потрепали, Джон их понимал, но у него был серьёзный разговор. То, что Майкрофт согласился разговаривать при них — уже настораживало.       — Есть новости? — начал Джон.       — Простите, — скривил губы Холмс, — не захватил с собой газетку.       — Майкрофт, — процедил Ватсон, сжимая руку в кулак, — объяснитесь насчёт плана. Почему я, будучи исполнителем, узнаю всё в последний момент?!       — Потому что нельзя было идти туда сегодня. Если бы не связь, Вы бы были проинформированы.       — Нужно было предупреждать раньше. Оба глубоко вдохнули и выпустили воздух, постепенно успокаивая свои нервы. Джон заметил, что собеседник слишком напряжен, и если сам мужчина смог взять себя в руки, то Холмс ещё нет. Спрашивать не было смысла, тот начал первым, медленно позволяя вникать в дело. Джон слушал и понимал, что всё то, что произносится в комнате, полный бред! Папка с названием «Падение Лондона» на столе — факты, но он никак не мог поверить, что всё это действительность. Джон не был готов, но отчаянно держал себя в руках, игнорируя покашливания с боку. Саб позвал его на свой страх и риск, зная, что Ватсон может взорваться в любую секунд, но тому удалось постепенно расправить плечи.       — Вы изменились, Джон, — неожиданно произнёс Майкрофт. — Признаться честно, я не думал, что это произойдёт.       — Чего Вы ожидали? — побледнел Ватсон. — Что я буду рад убивать, пытать, заниматься поиском и расследовать? Вы ошибались.       — Не ошибался. Однако, не предполагал, что это произойдёт так быстро. Впрочем, возможно, это сыграет нам на руку.       — Вы уверены, что это действительно так, и Лондон падёт под сетью Мориарти? Вы осознаете, что вообще происходит, Майкрофт? Это конец. Всё это не имеет смысла, нужно возвращаться обратно.       — Я не могу Вас воскресить, Джон, ещё слишком рано. Мы разработали совершенно… сумасшедший план, который является единственным вариантом. Выхода из данной ситуации нет.       — Лишь мёртвые дождутся конца этой войны, Майкрофт! — взвился Джон.       — Цитируете Платона? — вздёрнул бровь тот, невозмутимо глядя на Ватсона.       — Чёрт возьми! Вы понимаете, что мы натворили за всё это время?       — Джон, берите всё это в свои руки. У нас нет выбора, — процедил тот, сжимая кулаки. — Спасите Шерлока, я уступаю Вам по силе!       — Вы сумасшедший? — ошарашено вопросил Джон. — Вы возвышаетесь над Лондоном, когда я как крыса прячусь и убиваю людей. Это ваш брат!       — Брат, который отказывается признавать себя слабым и медленно сходит с ума! — стукнул по столу Майкрофт, потеряв самообладание. Он провёл ладошками по лицу и снова выпрямился. — Джон, Вы должны это сделать. От ваших действий зависит жизнь многих людей, и моя в том числе. Джон не верил. Не понимал, как можно подчинить себе все группировки по Европе. Как можно убедить головорезов, наркоманов, киллеров и прочих прихвостней Мориарти работать на него. Ватсон не замечал за собой дара убеждения, как ему вообще добиться с ними встречи? Это просто… невероятно. Он не дипломат-политик, он солдат.       — Если разработан план, то это значит, что есть определённая последовательность действий, — проговорил Джон, находясь в прострации. — Как вы соберете их в одном месте? Как обезопасите меня и моих людей? Как я должен попытаться договориться с ними, ведь я далеко не переговорщик, а исполнитель. Майкрофт еле заметно облегченно выдохнул, и Джон понял, что только что заочно согласился на этот абсурдный план. Слушать этот приводящий его в немой шок бред Джон долго не стал. Поднялся из-за стола и вышел в коридор, где остановил первого попавшегося человека и попросил сигарету. Черт бы побрал этих Холмсов с их врагами и проблемами! Джон Ватсон обычный человек, который никак не собирался на старости лет возглавлять самую большую группировку Европы. Теперь казалось, что лучше бы он умер от того яда, чем влипал в эту ситуацию, погрязая с каждым днём всё больше и больше. Мало ему было невинной смерти, так теперь ещё и это! Джон всё ещё не мог простить себе той оплошности несколько недель назад. Откуда он знал, что всё так обернётся?.. Ярость быстро сменилась отчаянием, мужчина понимал, что нельзя бросать всё в начале. Как они могли так оплошать? Нужно было…, а что?.. Тяжело вздохнув, он задавил ботинком окурок и поднял голову вверх, пытаясь совладать с эмоциями. Ему нужно быть спокойным и уверенным в своих действиях. Холмс стоял у окна, когда Ватсон вернулся в комнату. Парней не было, поэтому он подошел к обернувшемуся мужчине и тяжело вздохнул. Майкрофт смотрел на него спокойно, затем положил руку на плечо и крепко сжал пальцы.       — Мне очень жаль, Джон.       — Не стоит, — покачал головой тот, поджимая губы. Они отошли друг от друга на шаг и упёрлись взглядами в окно. Они не чувствовали неловкости, но у обоих на душе было тяжело. Джону необходимо было выговориться, дать понять, что он не лучшая кандидатура на это место, он хотел сбежать, сопротивляться Майкрофту Холмсу так, словно он направил на него дуло пистолета. Но у них был уговор, который необходимо было выполнить несмотря ни на что. На кону жизнь друга, Джон не мог распоряжаться ею так просто.       — Сколько у нас времени? — равнодушно вопросил Джон, скрепив руки за спиной.       — Не больше пятнадцати дней, — неуверенно выговорил мужчина рядом, прикрывая глаза, чтобы не видеть возмущённого взгляда собеседника. — Прошу прощения за то, что насколько поздно довёл информацию до вашего сведения.       — Что я должен им сказать? Что мне нужно сделать, чтобы меня не застрелили в первую очередь? Майкрофт повернулся к нему и вторил его позе, вздёрнув подбородок.       — Для начала стоит превратить Вас в человека, имеющего большую власть. Эти мошки любят понимать, что над ними стоит человек с большими возможностями. Нам пришлось немного поработать, и теперь у Вас в подчинении не меньше ста пятидесяти человек, готовых бороться за Вас до конца.       — У меня есть люди? — вздёрнул бровь Джон. — Насколько я понимаю, это не наигранная ситуация. Вы приказали им служить мне?       — Нет, это Вы прикажете им служить себе. Решив, что обдумает это позже, Ватсон потребовал объяснить ситуацию с переговорами. Отсюда вышло, что первая встреча будет назначена на вторник (через сутки); ему срочно нужно привести себя в порядок и отправиться в Лондон на военную базу, где он проведет переговоры со «своими» людьми; в Германии пройдёт первая встреча со второй по численности сетью Мориарти, а дальше, заручившись поддержкой этих людей, будут проведены переговоры со всеми главами. На всё у них будет пятнадцать дней.       — Я не сильно похож на мафиози, — с сомнение протянул Джон, оторвавшись от окна. — Планируете переквалифицировать меня из солдата в отпетого ублюдка?       — Вы уже им стали, — ровно произнёс Майкрофт, — когда убили того человека и... тех людей. Кровь застыла в венах. Джона будто обдало ледяным ветром сквозь одежду и по телу пронеслись колики. Он, не показывая чувств, медленно повернулся к мужчине и с размаха ударил его в лицо. Майкрофт упал на пол, и Джон ударил его снова, затем процедил на ухо о том, что это была случайность.       — Моё тело среагировало быстрее, чем разум, мистер Холмс. Ещё одно напоминание, и пишите завещание.       — Отлично, — прохрипел тот, еле поднимаясь с пола. — Вот так будете уверять головорезов в том, что лучше вас они босса не найдут. Стиснув зубы, Джон даже не попытался вопросить, была ли это проверка. Он закрыл глаза и сжал руки в кулаки до побеления костяшек. Он справится, всё будет хорошо. Он же чёртов Джон Ватсон, сумевший вытерпеть этих двух ублюдков, из-за которых теперь нужно защищать страну.       — Простите, Джон, — шепнул Майкрофт, подходя к столу, чтобы забрать папку.       — Нет, — резко ответил Джон, открывая потемневшие от гнева глаза, — не Джон. Вряд ли я теперь обычный военный врач в отставке, Майкрофт. Вы хотели игры? Будь по вашему, теперь соблюдайте правила. Тот кивнул, сжал папку в руках и вышел из комнаты. Джон был полностью сломлен всей этой ситуацией, но даже после того, как прозвучал стук закрывшейся двери, он не позволил себе опустить плечи. Он расправил их ещё больше, подняв голову, и вдохнул-выдохнул несколько раз. Не беда, что жизнь сломана, главное не забывать, для чего и для кого он здесь. «Шерлок не простит мне этого, но я должен стать тем, кто защитит его»