Второй шанс

«Я люблю тебя» Фенг Лан резко села в кровати, испуганно озираясь, но, поняв, что ей всего лишь приснился дурной сон, подобралась, прислонившись к спинке кровати, обняв ноги руками. Упершись лбом в колени, девушка глубоко дышала, чувствуя, как постепенно утихает едва охватившая тело дрожь. - Это только сон, - чётко проговорила Лан, словно это могло помочь избавиться от мерзкого ощущения, вызванного болезненными воспоминаниями. А ведь этот кошмар не снился ей очень давно. Так давно, что Фенг Лан даже начала забывать о тех событиях, навсегда оставшихся в памяти самыми ужасными. И вот снова. Снова она услышала этот голос, в прошлом так часто преследующий её по ночам. Небо за окном только начало светлеть в преддверии зарождающегося рассвета нового дня. Девушка проспала от силы четыре часа, однако, разбуженная кошмаром, она больше не могла и помыслить лечь обратно, чтоб доспать ещё хотя бы парочку часов. Нет, вместо этого Лан, гоня прочь мрачные мысли, включила свет и достала любимую книгу, вот только строки предложения никак не откладывались в сознании, а мысли вертелись только вокруг одного: «Глупый братец Зуо. Зачем он только решил признаться?..» *** Мысли Мин Гуи Вена при пробуждении также были далеки от позитивных, но совсем по другой причине. Из памяти профессора никак не хотелось стираться воспоминание о прошедшем вечере, когда Зуо Линг Бин под руку увёл Фенг Лан, недвусмысленно дав понять, что не намерен отказываться от неё. «Не упусти её, иначе твою девушку уведут прямо у тебя из-под носа» всплыли в голове слова Ли Тян Лага, едва ли не больше остальных желавшего устроить личную жизнь лучшего друга. Однако только сейчас профессор, наконец, понял, что предостережение медбрата легко может воплотиться в жизнь, если ничего не предпринимать. А так легко отказываться от любимой девушки мужчина не собирался. «И почему Викед вновь встаёт у меня на пути, пытаясь отобрать любимого человека?» думал Гуи, которую минуту мусоля одну и ту же мысль. Сон больше не шёл, а бессмысленно лежать оказалось невыносимо и профессор не нашёл лучшего выхода, чем направиться в ванную, приводить себя в порядок, что было не очень просто, после ночных гуляний. И вот, чистя зубы, попутно пытаясь уложить стоящие торчком после сна волосы, Мин Гуи Вен замер, постепенно осознавая, что же так настораживало его с самой свадьбы Братца Волка и Юлианы. «Снова Викед?.. Прямо как…» Мужчина едва не подавился от внезапной догадки, совершенно дикой и неправдоподобной, которая абсолютно точно не могла быть правдой. На свадьбе друзей у Зуо Линг Бина, увидевшего девушку в обществе профессора, было точно такое же выражение лица как у Викеда в игре, когда Гуилеастос оставался наедине с Принцем. Вот только его студентка не… Гуи Вен замотал головой, гоня прочь абсурдные предположения. Даже если Фенг Лан и была чем-то похожа на Кровавого Эльфа… Ведь он же принял за Принца Фенг Ян Мина, а раз она его близнец, то, естественно, что и в ней будет прослеживаться сходство с лендлордом Вечного города. Но, как ни крути, Лан была девушкой и стать в игре парнем никак не могла, программа бы не допустила подобного сбоя. Нет, подобные мысли казались совершенно невероятными. Однако уже через минуту профессор Мин одёрнул самого себя, напомнив, что не так давно обещал оставить всё связанное с Принцем в прошлом. Да, его чувства к лидеру Странного Отряда были настоящими, но и то, что он испытывал к Лан, не могло быть фальшивым. И к чему ворошить прошлое, зарывать самого себя в предположениях о том, чего он всё равно никогда не узнает наверняка? Возможно, Тян Ланг был прав, намекая, что эльф был не готов принять таких отношений с бардом и ещё и поэтому ушёл из игры, разорвав все связи с Гуи. Однако, даже если от таких мыслей становилось больно, после прошедшей вечеринки Мин Гуи Вен ясно почувствовал, что если кого и не сможет по-настоящему отпустить, то это её, Фенг Лан, девушку с прекрасными глазами, самыми красивыми, сияющими ярче звёзд на небе. Постепенно мысли мужчины полностью переключились на студентку, заставляя сердце биться чаще, а губы расплываться в мечтательной улыбке. Он вспоминал, как она радостно улыбалась, разговаривая с ним, как мило были подёрнуты её щёчки румянцем смущения, когда она принимала цветок, и какая грусть, ещё не осознанная самой девушкой, была в её глазах каждый раз, когда они прощались. Мин Гуи Вен не мог перестать думать о своей студентке даже когда пришёл в их кафе, заказав чашечку крепкого кофе. Молодая официантка в голубой униформе с ярким логотипом на груди уже через пару минут поставила на столик горячий напиток, адресовав посетителю обворожительную улыбку, не забыв кокетливо стрельнуть глазами, в надежде обратить на себя внимание красавчика, однако добилась лишь вежливой улыбки и благодарных слов в ответ. Чем меньше оставалось времени до полудня, тем больше нервничал Гуи, то и дело поглядывая на циферблат больших голографических часов, установленных над входом многоэтажного офисного здания через дорогу. Конечно, после вчерашнего вечера вполне разумно было бы предположить, что девушка будет отсыпаться, но всё равно в сердце жила надежда, что она всё равно придёт. Не ради занятий, может, по привычке, но обязательно придёт и улыбнётся ему так, как может улыбаться лишь она. - Профессор! Словно вырвавшийся из мечты в реальность голос Фенг Лан раздался со стороны, немедленно заставив Гуи Вена обернуться. Но стоило ему увидеть девушку, подходящую к кафе, как мужчина потерял дар речи и вообще напрочь забыл все слова. Студентка, радостно улыбаясь, помахала рукой, через несколько секунд оказавшись рядом со столиком и сев на привычное место. Сегодня на ней было светло-кремовое платье в мелкий белый цветочек, с декоративным тёмно-коричневым корсетом под грудь, которое очень ей шло, а оборки на юбке, доходящей до колен, подчёркивали длину ног и изящность девичьих щиколоток. Но, что было куда более необычно, у девушки была другая причёска. На лекции в университете и на их дополнительные занятия по воскресеньям Лан всегда приходила с неизменным хвостиком, а сейчас волосы девушки свободно спадали на плечи шоколадным водопадом, в котором резвились солнечные зайчики. - Фуф, - успела, облегчённо выдохнула девушка, буквально распластавшись по столику, не замечая, как профессор еле сдерживается, чтобы не засмеяться. По мнению мужчины, только она могла выглядеть комично и невероятно мило одновременно. Фенг Лан тем временем уже села ровно, протянула преподавателю выполненное домашнее задание и заказала апельсиновый сок. Официантка, быстро вернувшаяся с заказом, на секунду бросила завистливый взгляд на девушку, которой достался такой красавчик, и поспешила удалиться, а Лан, потягивая сок через трубочку, старалась не нервничать, в ожидании замечаний, коих сегодня не нашлось. - Всё правильно, - мягко улыбаясь, Гуи вернул работу студентке, не верившей до конца в такое чудо, ведь обычно хоть одну ошибку или недочёт профессор находил всегда. – Я безмерно рад видеть, что наши занятия не проходят даром. Глядя на ваши последние работы трудно поверить, что вам нужны были дополнительные занятия, что б не получить плохую оценку. Лан смущённо улыбнулась, испытывая искреннюю радость от похвалы. - Как продвигается ваша курсовая работа? – невзначай поинтересовался профессор, отчего девушка едва не подавилась соком и нахмурилась. Мин Гуи Вен и сам пожалел, что спросил, сказывалось напряжение в связи с приближающимися экзаменами и сдачами курсовых работ, а за свою студентку он переживал особенно, хотя теперь стало ясно, что тема для разговора была выбрана им не удачно. Но, как говориться: слово не воробей. – Вы ведь уже показывали её куратору? - Да. Профессор Фэн указал на ошибки, и я уже их исправила, - вздохнула помрачневшая Фенг Лан, помешав сок трубочкой, в душе жалея, что выбрала этого старикашку, придирающегося к её работе по поводу и без. Иной раз у девушки возникало заманчивое желание как следует наподдать ему и высказать всё, что она думает о нём, но не позволяли правила поведения. - Профессор Фэн один из лучших преподавателей в университете. Он не из тех, кто будет требовать невозможного, - как бы невзначай заметил Гуи, решив умолчать о том, что сам профессор Фэн считал девушку одной из самых перспективных студенток и потому ожидал и требовал от неё куда больше, чем от других. - Возможно. Лан обиженно надула губки, взяв в руки меню, когда взгляд зацепился за яркую картинку, почти на треть листа, над которой крупными буквами значилось «Новинка!» Огромное сливочно-клубнично-фисташковое мороженное с кусочками фруктов, политое шоколадом и сиропом, украшенное орешками и вафлей, оно стало воплощением мечты, напомнив девушке о том, что та так хотела попробовать холодную сладость не далее как прошедшей ночью. Ничего более притягательного и волнительного Фенг Лан не видела и немедленно потянулась за кошельком в сумочке, не вовремя вспомнив, что деньги забыла дома, а мелочи, кинутой про запас, едва ли хватит на этот кулинарный шедевр. Какое же разочарование в этот момент испытывала она, разрываясь между желанием и возможностями, однако, к её изумлению, Гуи, заказав себе ещё кофе, попросил официантку принести ещё и мороженое для девушки. - Спасибо профессор! – воскликнула Лан, когда лакомство оказалось перед ней а она отправила первую ложечку в рот, жмурясь от невероятного удовольствия. «Вот она, амброзия, пища Богов» - думала девушка, слишком поглощённая мороженым, чтобы заметить, с каким умилением наблюдает за ней мужчина. Сейчас она просто излучала ту искреннюю, светлую, почти детскую радость, которая плескалась в её карих глазах. Именно такой Мин Гуи Вен и хотел видеть её и готов был сделать что угодно, лишь бы сохранить ту улыбку. По спине профессора пробежал холодок от вновь возникшего чувства де жа вю. Слишком похожа была Лан на другого дорогого ему человека. И он вновь и вновь пытался отделаться от наваждения. Расплатившись за всё, Гуи и Лан отправились к остановке, как всегда выбирая самый длинный маршрут, на ходу решая, куда можно зайти по пути. Девушка вспомнила, что ей нужно купить новую резинку для волос, так как старая порвалась утром и именно поэтому она пришла с распущенными волосами, в результате чего они с профессором Мином пошли в торговый центр. Меньше чем через полчаса Лан напрочь забыла, зачем они пришли, потерявшись среди целой вселенной из неоновых ламп, светомузыки и ярких красок. Они веселились, смеялись, не замечая бега времени. В холле возле фонтана пускали мыльные пузыри на радость прохожим, и Фенг Лан весело смеялась, кружась в пузырьковом вихре, а Гуи следовал за ней, любуясь, запоминая каждое мгновение. - Профессор, - засмеявшись, Лан смахнула прилипший к щеке Мин Гуи Вена прозрачный, на свету переливающийся всеми цветами радуги, шарик, который мгновенно лопнул, разлетевшись мириадами крошечных брызг. Лицо девушки было так близко, что, наклонись Гуи немного вперёд, их губы непременно встретились бы, но вместо этого мужчина лишь едва отстранился, сильно смущённый собственными мыслями, чувствуя, как быстро и громко бьётся в груди сердце, взволнованное такой близостью. День пролетел слишком быстро, зато был наполнен кучей впечатлений. Уже по дороге домой Фенг Лан старалась не придавать значения тому, что уж больно их прогулка оказалась похожей на свидание. Однако от этого на душе становилось только теплее и как и от мысли, что вскоре она вновь увидит профессора Мина в университете, а в следующую их встречу, они вновь пойдут куда-нибудь, по пути на остановку. Зато Гуи, решив прогуляться до своего дома пешком, раз за разом прокручивал в голове события завершающегося дня, всё больше убеждаясь в собственной ненормальности. Мужчина в самом деле перестал искать Принца во всех, вот только теперь он постоянно видел тень Кровавого эльфа в своей студентке. Особенно сильно было сходство, когда они решили поиграть на игровых автоматах, или когда Фенг Лан заслушавшись выступающих студентов, начала подпевать им. И чем больше мужчина убеждал себя в невозможности и абсурдности собственного предположения, тем больше находил сходства в мимике, жестах и прочих невидимых явно мелочах, свойственных лишь Принцу. Убеждение, что его студентка не может быть тем самым воином из «Второй жизни» рушилось, словно карточный домик под натиском фактов, доказывающих обратное. И профессор Мин всерьёз задумался о походе к врачу соответствующего профиля для устранения возможных психологических отклонений. Но для начала он всё же решил точно убедиться, что Лан никак не может быть Принцем из игры. *** С наступлением весны природа начала преображаться, стараясь одеться в нарядное одеяние, способное очаровать даже самого чёрствого человека. Плодоносные деревья цвели девственно-белыми цветами, из под земли проклёвывались растения, спеша приветствовать солнце, в лесах дикие пчёлы спешили на работу после долгой зимней спячки. По городам бродили парочками, либо искали свою вторую половинку, и в Гильдии искателей приключений половина игроков стояла с табличками, на которых значилось: «Ищу жену» или «Ищу мужа». Впрочем, в остальном всё было как обычно. Игроки брали квесты и шли их выполнять, в свободное время зависая в городских трактирах. Один из порогов такого трактира переступил мужчина, взглядом выискивая кого-то среди посетителей, пока не увидел сидевшую в одиночестве девушку с длинными, забранными в хвост, волосами и внушительным декольте, подчеркнутым лёгкой воровской бронёй. А через несколько секунд воровка заметив вошедшего, махнула ему рукой, приглашая присоединиться к себе. - Так о чём таком важном ты хотел поговорить? «Принц – это Фенг Лан?» Лолидрагон, хотевшая было глотнуть пива, отставила кружку, серьёзно посмотрев на барда, словно пытаясь прочесть по его лицу мысли мужчины. «Почему ты спрашиваешь?» последовав примеру собеседника, девушка также перешла на личные сообщения, ведь даже говори они шёпотом, не было никакой гарантии того, что их никто не подслушает. «Значит, это правда» Воровка вздрогнула от того, насколько обречённо прозвучали эти слова. Гуилеастос не чувствовал ничего, кроме боли и отчаяния, заполнивших его душу, вытеснивших радость и облегчения от того, что он не спятил и что наконец нашёл своего любимого человека. А вместе с болью зарождались злость и гнев, что она всё это время скрывала от него правду. Он бы дорого дал за то, что бы в этот момент оказаться рядом с Лан и, как следует встряхнув за плечи, потребовать от девушки объяснений. Вместе с этим закралось отвратное подозрение что Лан всё это время потешалась над ним и над его чувствами, и от этого становилось ещё тяжелее. «Гуи…» Лоли драгон, всерьёз обеспокоенная состоянием друга, мягко сжала его руку, в надежде хоть как-то поддержать его. «Почему она ничего мне не сказала? Зачем надо было скрывать это от меня?!» «У неё могли быть свои причины», заметила девушка, немного приведя барда в чувство. «Какие причины?» «Мне откуда знать? Она ведь не только от тебя скрывала свою личность. Значит, имела на то основание». «Лолидрагон, что мне делать?..» обречённо и абсолютно раздавлено спросил Гуи, беспомощно посмотрев на подругу, словно та могла дать ответы на все вопросы и помочь ему выбраться из этой ситуации. Но не успела девушка ответить, как дверь с грохотом распахнулась и, под удивлёнными взглядами собравшихся, Бессердечный Ветер подбежал к друзьям, гневно размахивая руками. - Эй! Лолидрагон – моя жена, так что не смей её соблазнять! – накричав на барда, парень схватил девушку за руку и повёл к выходу, оставив растерянного Гуилеастоса в одиночестве. «Попробуй поговорить с ней, только аккуратно. На свадьбе Братца Волка и Юлианы вы очень хорошо смотрелись вместе. Она ведь не против разговаривать с тобой, так что шанс есть. Не дрейфь!» Подмигнув напоследок несчастному барду, Лолидрагон и Бессердечный Ветер покинули заведения, а через секунду на улице послышались громкие возмущённые вопли девушки, видимо решившей прочитать мужу лекцию на тему «Надо больше доверять своей жене!» Но в отличие от остальных посетителей, за неугомонную парочку мужчина не беспокоился. Гораздо большей проблемой были как раз его отношения со студенткой. Впрочем, немного поостыв и подумав, Гуи согласился с подругой в том, что ему необходимо объяснится с Лан как можно скорее. Расплатившись за пиво Лолидрагон, ибо воровка специально оставила свой счёт ему, как оплату за консультацию, Гуилеастос покинул трактир, решив взять какой-нибудь лёгкий квест, во время которого он смог бы продумать свою дальнейшую линию поведения. Да, он собирался поговорить с ней, но не представлял насколько скоро сможет это сделать, ведь с понедельника у студентов начиналась зачётная неделя а потом и экзамены, а значит видеться в течении некоторого времени они никак не смогут.