Сверхъестественная Эквестрия. Эпизод 1: Дело лесных.

Лесному досталось последнее дежурство. Пока остальные мирно спали, Лесной перечитывал книгу о Тьме. Время от времени слышались разные шорохи, так же, Лесной заметил что Лана спит очень беспокойно, постоянно ворочаясь во сне и что-то бормоча. Вскоре Лес едва заметно посветлел. Тяжело вздохнув, Лесной отложил книгу и время от времени поглядывал на спящих, желая чтобы те проснулись побыстрее.  — «Сегодня лес какой-то по особенному шумный… »— отметил тот, вглядываясь вдаль леса. — «Не к добру это, ой не к добру…» Лесному было откровенно скучно… Не спеша прогулявшись вблизи лагеря тот вернулся в пещеру, но к его разочарованию никто еще не проснулся.

***

Тем временем, Рэнделл и Джейк осторожно пробирались к окраине города, остерегаясь полиции. — Что ж… — Рэнделл остановился перед тропой в лес и повернулся к напарнику. Пегасик замер, ожидая указаний. — Выпей это. — достав из сумки баночку с каким-то раствором, Рэнделл протянул его Джейку. Тот взял поданное, и обеспокоенно посмотрел на Рэнделла. — Да не волнуйся. — заметив это, улыбнулся Рэнделл и достал себе такую же баночку. — Эти чертики ведь весь лес чуют, а раствор сделает нас бесшумными. Джейк кивнул, зная что дальше расспрашивать нет смысла — Рэнделл не любил излишней любопытности, и никогда не делился подробностями. — Этого хватит на шесть часов. Надеюсь управимся. — пояснил Рэнделл снова своим строгим тоном, к которому Джейк давно привык. Рэнделл без колебаний выпил содержимое своей банки. Джейк все еще неуверенно разглядывал свою, но заметив строгий взгляд Рэнделла, поспешил выпить. Убедившись, что тот проглотил, Рэнделл смело шагнул в лес. Джейк пошел следом, стараясь не отставать. — Что-то ты молчаливый сегодня. — шепотом отметил жеребец, однако не поворачиваясь к Джейку и продолжая идти вперед. — Волнуешься? — Д-да. — тоже тихонько ответил тот, сам в то время думая о своем и пытаясь придумать как помешать Рэнделлу. «Черт, мы еще и какую-то гадость выпили… я то надеялся нас почуют…» — разочарованно вздохнул Джейк, стараясь не отставать.

***

Лесной случайно наступил на веточку и та хрустнула. Заметив ее, он ехидно улыбнулся, словно жеребенок, который собирался повредничать. Отбежав к выходу из пещеры и прицелившись, тот хотел кинуть веточкой в Лану, но случайно попал в Кастелиана. Ойкнув, тут же юркнул в кусты рядом. Немного подождав, тот выглянул и оглядел спящих — Кастелиан не проснулся. По крайней мере, так казалось Лесному. Выбравшись из кустов, тот нашел еще одну веточку и снова кинул в сторону Ланы, хихикая. В тот же момент Кастелиан телепортировался, оказавшись прямо перед лесным. Лесной от неожиданности заорал, чем испугал даже Кастелиана и разбудил остальных лесных. Тем временем Рэнделл не хотел признавать себе, что слегка заблудился, не зная где лагерь лесных. Джейк все так же молча плелся за ним, надеясь что они действительно заблудились. — «Черт... » — негодовал Рэнделл. — «Куда же идти... » Крик лесного донесся и до незваных гостей. Рэнделл насторожился и прислушался откуда доносился звук. — Вот идиоты. — с ухмылкой сказал тот и пошел в нужном направлении. С этим мысленно согласился и Джейк, понимая, что теперь Рэнделл все же найдет лагерь.

***

— Ой... — ойкнул Лесной, виновато смотря на недоумевающего Кастелиана перед ним. — Чего у вас происходит? — еще не до конца проснувшись, сонно спросила Лана, увидев двоих перед пещерой. — Ты что ли кричал, Лесной? — удивилась Маша, тоже разглядывая обоих жеребцов. Флейм лениво зевнул, тоже наблюдая за происходящим. — Ну это же несерьезно. Кидаться веточками в меня. — Кастелиан смотрел на Лесного ожидая объяснений. — Прости, эхех... Я не в тебя хотел. — неловко улыбнувшись, оправдывался Лесной. Сверив того недоуменным взглядом, Кастелиан вернулся к Лане. — Эм... — Лесной растерялся, смотря на остальных. — Хорошо, что вы все наконец проснулись! Вскоре вся компания вышла из пещеры и все собрались у костра, завтракать. Лесной принес фруктов и сэндвичей с овощами и сыром. Лана и Кастелиан сели рядом и Лана часто прижималась к своему жеребцу. Однако Флейм не мог понять своих чувств — несмотря на то что, после поцелуя у реки он все решил для себя, воркование этой парочки его слегка раздражало. Лесной и Маша не обращали внимания на остальных, что-то обсуждая между собой. — Ладно, все проснулись, покушали, расслабились. А теперь к делу! — сказал Лесной и встал, обращая все внимание на себя. В лагере в тот же момент настала тишина. — Так вот... — оглядев всех, продолжил Лесной. — Пытаясь скрасить мое одиночество, пока вы все беззаботно спали, а я, как истинный хранитель леса и его обитателей, изучал предания... — Лесной! — возмущенно прервала его Маша. — Хорош. В чем дело? — Лааадно, ладно... — тот посмеялся. — Я ночью в книге нашел, что мы должны связать наши силы с артефактом. Это сделает нас еще сильнее, представляете? Остальные не знали что ответить, обдумывая услышанное, а Лесной убежал за книгой. — Вот, смотрите... — Лесной принес книгу и открыл на нужной странице, показывая всем. — Так давайте сделаем! — воодушевилась Маша. — Погодите, все согласны? — Лесной оглядел присутствующих, и каждый кивнул. — Кстати, я уже уговорила Кастелиана помочь нам. — улыбаясь, сообщила Лана. — Он хорошо владеет магией. — Отлично. — искренне обрадовался Лесной. — Только я предпочел бы остаться в своем истинном обличии. — негромко добавил Кастелиан. Лесной оторопело посмотрел на того. — Без превращения в лесные. — пояснила Лана, заметив недоумение Лесного. Лесной растерялся и задумался: — А так разве возможно? — Моя магия на вашей стороне. — снова гордо высказался Кастелиан. Остальных эта фраза смутила, а Лана посмеялась, уже привыкнув к таким выражениям. — Он имел ввиду то, что в бою готов помочь. — пояснила Лана, улыбаясь. Остальные согласно кивнули и принялись за приготовления к заклинанию. — Слушай, хватит строить из себя пафосного.— когда все отвернулись, шепнула кобылка. — А вот хочу так. — довольно сказал Кастелиан и еле заметно улыбнулся, что очень порадовало Лану, ведь он редко показывал ей свою улыбку. Кастелиан остался наблюдать в стороне, а Лесные собрались вокруг книги. Кастелиану казалось что рядом кто-то есть, но сколько он не вглядывался в темноту, не смог никого заметить. Все это время за ними действительно наблюдали Ренделл и Джейк, умело скрываясь в кустах. Лесной начал читать заклинание. Все лесные одновременно коснулись артефакта и тот слегка засветился. Когда Лесной закончил, свечение исчезло. — Готово. — Лесно облегченно выдохнул. — Надеюсь сработало. — Еще как! — радостно воскликнула Лана, чувствуя прилив сил. — Такое чувство, что стоит мне подпрыгнуть и я в космос улечу. Лесные посмеялись, подтверждая те же ощущения и вскоре все вместе отправились на поляну, потренироваться, оставив книгу открытой. Заметив это, Кастелиан подобрал ее, и не устоял перед желанием почитать. Глянув на лесных, носящихся по поляне, тот присел на поваленное дерево и углубился в чтение. « Эта сила является сферической, и управлять ей может только единорог. Это самая могущественная сила, она дает большую мощь и усиление магии единорога... При освоении остальных четырех сил она освобождается, становясь невидимой сферой, и остается в лесу, ожидая того кто ее получит.... » Прочитав это, Кастелиан всерьез задумался. Еще раз прочитав отрывок, он решил попробовать попользоваться магией, и с удивлением заметил, что это удается ему гораздо проще. Вспомнив слова Ланы, он вынужден был признать тоже самое: «Такое чувство, что если я сейчас захочу поднять что-то магией, оно улетит в космос. » Кастелиан остался сидеть у костра, охраняя книгу и артефакт, думая о своем. Лана тихонько подкралась к Кастелиану сзади и обняла. — Соскучился? — тихонько посмеялась та, лизнув того в щечку и усаживаясь рядом. Вскоре к костру вернулись и остальные, решив передохнуть и перекусить. Ренделл невозмутимо следил за всем происходящим из кустов, не замечая как нервничает Джейк. Пока все обедали, Лесной неуверенно оглядывался вокруг. Его настороженность заметил и Кастелиан. Жеребцы переглянулись, и поняв друг друга без слов, отправились осмотреть кусты вокруг. — Не могу избавиться от чувства что что-то в лесу не так... — задумчиво пробубнил Лесной. — Может, волнение? — предложил Кастелиан, бросив взгляд на компанию у костра. Остальные лесные не обращали внимание на их отсутствие. Лесной не ответил, лишь покачал головой и принюхался, уже увереннее двинувшись к кустам впереди них. — « Остальные не выглядят взволнованными... это радует» — заключил Кастелиан, слыша вполне дружные, спокойные разговоры, доносящиеся со стороны костра. Заметив, что двое жеребцов почуяли неладное, Ренделл слегка растерялся. А Джейк обрадовался, заметив что Лесной все ближе к их кустам. «Может вылезти, закричать... если они схватят его, он не сможет помешать им...» — размышлял пегасик, но продолжал сомневаться. — «А вдруг они не мне поверят, а ему...» В тот же момент Джейк заметил, что Ренделл уверенно держит ружье наготове. «О Святая Селестия... он же убьет всех... а в первую очередь - меня.» — пегас окончательно решил не высовываться раньше времени. Лесной оглянулся на Кастелиана, взглядом подозвав к себе. Жеребцы уже были готовы полезть в кусты, но их окликнули. — Кастелиан, вот вы где! Лесной! — Эй вы, быстрее сюда! Обернувшись, те лишь сейчас заметили, что Маша и Лана искали их. — Что, что не так? — прибежав к костру, допытывался Лесной. Место ответа кобылки указали взглядом на небо. Подняв взгляд, Кастелиан и Лесной увидели как мошки и прочие мелкие летающие безобидные существа судорожно летали из стороны в сторону, врезались в деревья и стену пещеры, и падали намертво. Весь запыхавшийся, Флейм прибежал к костру. — Возле каньона уже куча умерших мошек. Мне кажется эпицентр именно там!— еле выговорил тот. Переглянувшись, Лесные бросились в сторону каньона, оставив книгу и артефакт у костра. Ренделл довольно улыбнулся, понимая что бестактность лесных облегчила его задачу. Ренделл хотел отправить Джейка слетать за артефактом, но почему-то засомневался. Сам подбежав к костру, схватил артефакт и бросил в сумку. — Чего оторопел? — недовольно спросил Рендлл, повернувшись к кустам, где сидел Джейк. Не дожидаясь того, Ренделл побежал к каньону. Тот знал, что Джейк не ослушается.

***

Лесные остановились перед каньоном. Вокруг них все еще судорожно носились мошки, поочередно падая на землю. — Действительно! — фыркнул Лесной, заметив, что вблизи каньона гораздо больше бездыханных тел пчел и мошек лапками вверх. — Слышите треск? — Лесной посмотрел на остальных и те постарались прислушаться, и вскоре утвердительно закивали. — Словно яйцо трескается... — пробубнила Маша. Лесной заметил глубокую трещину в земле под собой. — Ты права. — Тот отошел чуть назад и указал на трещину. — Только не яйцо, а земля. Из глубины каньона послышалось жужжание крыльев, а после легких вибраций в земле, из щелей стали вылезать существа, напоминающие чейнджлингов. Лесные были поражены их количеством - на них летело около сотни желтоглазых черных существ. Лесной заметил что его команда неуверенно жмутся к друг другу, а Кастелиан, чуть поодаль, задумчиво смотрит в сторону жужжащих тварей. — Так. — Лесной повернулся к остальным, решив хорошенько встряхнуть тех. — Не время мешкать. Никто не смеет беспокоить лес, пришла пора с этим разобраться. Кастелиан выглядел обеспокоенным, хоть и пытался скрыть это. — Мы лесные, и чего бы это не стоило, защищать лес это мой долг. Наш долг. — гордо продолжал Лесной. — Я рад, что вы со мной. Этой речи не хватало лесным. Вдохновившись, те уверенно выстроились в ряд. Лесной подозвал Кастелиана к себе, и те вдвоем были готовы вести команду вперед. Чейнджлинги выстроились в несколько рядов и зашипели на лесных, блеснув клыками. Лесные были готовы сражаться, но чейнджлинги почему-то не атаковали, продолжая лишь угрожающе шипеть. В один момент те расступились, и из каньона медленным гордым шагом вышла Тьма. Это была высокая темная кобылка, угольная грива которой магически сверкала. Каждый ее след прожигал землю, каждое движение оставляло за собой черный дымок. — Думаете, сможете мне помешать? — раздался громкий, низкий голос, отразившийся эхом по лесу. — Она страшная, но больно мелкая для "Тьмы". — тихонько, но насмешливо сказал Лесной, повернувшись к команде. Его ухмылка не осталась незамеченной. — Думаешь? — не менее насмешливо спросила Тьма, явно обращаясь к Лесному. Тот обернулся, и с недоумением смотрел на высокомерную, довольную улыбку Тьмы, и ее яркие, узкие зеленые глаза, похожие на кошачьи. Взмахнув посохом, она указала чейнджлингам в сторону лесных. Те послушались и пронзительно зашипев, накинулись на лесных. Кастелиан стал отстреливаться магией, сбивая десятки чейнджлингов. Остальные Лесные ринулись вперед, навстречу чейнджлингам. Флейм держался позади всех, создавая и кидая камни в чейнджлингов. Лесной и Маша были впереди всех, защищая Кастелиана и Флейма. Лана, поднявшись в воздух, сбивала мелких черных паразитов своими порывами ветра и шторма. Чейджинги, теряя равновесие из-за заклинаний, которые колдовала Маша, не могли противостоять шторму, и не могли увернутся от камней. — Какие же вы самоуверенные. — насмешливо сказала Тьма, все это время задумчиво наблюдавшая за происходящим. Ренделл и Джейк тоже завороженно наблюдали за всем, скрываясь в кустах. На ее лице мелькнула довольная улыбка, когда чейнджлинги стали притеснять лесных. Несколько из них вцепились в Лесного и завалили его, а заклинания Маши, с одуряющим действием на чейнджлингов, не очень помогали. Вскоре чейнджлинги добрались и до Маши. Увидев что та в опасности, Лесной словно почувствовал прилив сил. Перекатившись на спину, и тем самым раздавив тварей, жеребец бросился спасать Машу. — А-аай! — болезненно взвыла кобылка. Один из чейнджлингов смог прокусить ей кожу, прежде чем Лесной свернул им шею. — Ты как? — обняв Машу, спросил Лесной, но не дожидаясь ответа стал отбиваться от новых чейнджлингов. — Н-ничего, вроде. — Маша встряхнулась и стала снова помогать Лесному. Лана, умело, прыжками по воздуху словно летая, снизилась к Кастелиану. — Их не истребить. — стараясь перекричать жужжание чейнджлингов и ветер, обратилась она к Кастелиану. — Есть план. Поможешь? Кастелиан кивнул, продолжая отстреливаться. Тот еле успел отбить парочку чейджлингов, несущихся прямо на зазевавшую Лану. — Придется рискнуть. Я постараюсь создать шквал, а ты в этот момент направь свою магию ближе к земле. — объясняла Лана. — Мы создадим ударную волну которая снесет их всех. Думаю сработает! Кастелиан снова кивнул, и Лана поднялась выше деревьев в лесу. — Лесные, отойдите за меня! — крикнул Кастелиан остальным. Лесной, посмотрев на Лану, догадался что те что-то задумали, и приказал всем остальным отступить за Кастелиана. Ренделл, все это время выжидавший лучшего момента чтобы лишить лесных сил, напрягся. Джейк, нервничая, сидел рядом, заметив что Ренделл не держит артефакт магией. Лана сосредоточилась, понимая что остальные Лесные сейчас волнуются за нее. Закружившись на месте, и словно создавая воронку воздуха, та дождалась взгляда Кастелиана в ее сторону. Взглядом скомандовав ему начинать, резко спрыгнула вниз, создав ускоренный ветер. В этот момент Ренделл был готов сломать артефакт, но Джейк выбил тот у него из копыт. Артефакт отлетел достаточно далеко. — Я знал что ты предатель. — фыркнул Ренделл, и выглядел крайне обозленным. Джейку было не дотянуться до артефакта, и пегасик завалился на Ренделла, мешая и тому сделать это. Однако, Ренделл был готов к этому. Ловко перекатившись, тот оказался над своим приятелем, прижав его и обездвижив. Сдавив ему горло, Ренделл с наслаждением наблюдал как Джейк краснеет и отчаянно дергается, пытаясь вдохнуть. Бездыханное тело пегаса он небрежно оставил валяться там же в кустах, злясь, что тот все же смог ему помешать. За это время Лане и Кастелиану действительно удалось создать шквал, который впитал магию. За несколько секунд все чейнджлинги оказались повержены столь сильной ударной волной. — Я недооценила вас. — оглядев кучу сбитых чейнджлингов, призналась Тьма, но продолжала издевательски улыбаться. Ренделл, перебравшись по кустам ближе к месту битвы, затих и нервно вертел артефакт в руках. — «И когда мне его ломать? Надеюсь, еще не поздно...» Лесные собрались ближе друг к другу, настороженно смотря на Тьму и тяжело дыша. Такая уверенная победа явно вдохновила их. — Покончим с этим? — шепнул Лесной комнаде и протянул копыто вперед. Все воодушевленно закивали и каждый положил копыто на копыто другого в кругу. Подняв сцепленные копыта вверх, Лесные и Кастелиан стали слегка светиться, и почувствовали как их всех поднимает выше. — "Вау, это как в рассказах о сражении Твайлайт с Найтмер Мун..." — мысленно восхитилась Лана, рассматривая остальных. Увидев это, Тьма разозлилась и тоже поднялась в воздух, окутав себя ярко-синим пламенем. Лесные были настроены решительно. Держась друг за друга и паря в воздухе, те почувствовали как все их светящиеся сферы объединяются, словно элементы, в одно целое. Не желая тянуть время, Тьма направила в них свой пламенный луч, с улыбкой предвкушая победу. Однако, как только Лесные с легкостью отразили ее атаку обратно в нее, Тьма занервничала. — "Как он смеет позволять им такое.. он давно должен был обломать этих жалких лесных клоунов..." — негодовала та, зная что Ренделл очень дорожит родными и не посмеет не выполнить свою часть. Взгляды Тьмы, и Лесного, парящего впереди команды встретились. Словно сговорившись, оба атаковали одновременно, но силы были равны — лучи уперлись в друг друга, издавая трескающий звук. Сильнее взявшись за копыта друг друга, Лесны сосредоточились и стали пересиливать Тьму. Завидев это, Ренделл, взволнованно вцепившийся в артефакт, замешкался. "А вдруг они действительно победят?" — пронеслось у того в мыслях. Лесные действительно все больше пересиливали Тьму, и та разгневанно рычала, но не сдавалась. — "Они защищают лес... А я должен спасти моих девочек." — с этими мыслями Ренделл со всей силы ударил артефакт об камень. Этого оказалось достаточно. По лесу эхом разразился треск и артефакт раскололся пополам, а кристаллы разлетелись в стороны, разбившись в мелкие кусочки — артефакт был невозвратно уничтожен. В этот же момент пропала магия Лесных - те упали на землю, но смогли приземлиться удачно, а Кастелиан опустил себя уже своей обычной магией. — Наконец-то. — спокойно спустившись на землю и перестав полыхать пламенем, Тьма самодовольно улыбнулась. — Молодец, Ренделл. Выходя из кустов, Ренделл кинул перед кучкой лесных их сломанный артефакт. Лесной был в ярости и рванул на самодовольно шагающего единорога, готовый убить того. Тьма не позволила этого сделать — Лесного откинуло назад. Тот рычал и продолжал рваться вперед вновь и вновь, а Тьма легко откидывала его назад легким движением посоха, словно игрушку. — Хватит уже. — посмеялась та. Ренделл гордо стоял рядом с Тьмой, и тоже посмеивался с Лесного. Остальные лесные были разгневаны не меньше Лесного, но постарались утихомирить своего лидера. Тот поддался, перестав бросаться на Ренделла, но не переставал рычать, испепеляя ненавистную парочку взглядом. Лана вышла вперед. — Почему Ренделл, почему? — спросила та со слезами на глазах. — Она пообещала вернуть мою жену и дочь. — невозмутимо ответил Ренделл. — Для меня они смысл жизни, но ты вряд ли поймешь. Вы, лесные, вряд ли умеете любить что-то кроме своего леса. — Я думала ты... — Лана не смогла договорить, не выдержав и расплакавшись. — Наивная. — фыркнул Ренделл. Больше Тьма не позволила Лане продолжить: — Довольно сюсюканья. Та направила посох на Ренделла и тот оказался связан магической цепью и лишен своей магии. Лесные тяжело вздохнули, давно догадываясь, что Ренделл окажется предан так же, как предал и их самих. — Эй! — возмутился единорог. — Ты обещала. Верни Сьюзи и Марилейн! — Обещала... — та фыркнула и усмехнулась. — Да хоть поклялась, без разницы. Даже не смотря в его сторону, та откинула его в ближайший каньон. Из каньона слышались возмущения и отчаянные крики Ренделла, но Тьму это лишь веселило. — Пора уже покончить с этим. — Тьма улыбнулась и взмахнула своим посохом со светящейся серой сферой. Послышался рев, и из каньона на лесных понеслись десятки волков. Лесные и Кастелиан растерялись, поскольку не были готовы сражаться без своей лесной магии. Все, кроме Лесного. — А ну в бой! — рявкнул Лесной, и понесся вперед. — Стой! — крикнула ему вслед Лана, понимая что он может натворить глупостей. Тяжело вздохнув и посмотрев на остальных, те без слов поняли друг друга и побежали вслед за Лесным. К этому времени Лесной уже бился с кучей волков, но явно проигрывал. Несколько волков свалили его, и тот больше не мог сопротивляться. К тому времени как подбежали лесные, волки разодрали его шею и бока, а выражение лица застыло навсегда. — Нет, нет, нет, неет... — добежав первой и увидев это, Лана замерла. Кастелиану снова пришлось отбивать врагов от оторопевшей Ланы. Флейм заметил, что Маша тоже замерла и еле сдерживает слезы. Жеребцы могли лучше совладать с эмоциями, поэтому все еще продолжали отбиваться от взбешенных волков. Волки гораздо лучше уворачивались от приемов Флейма, и магия Кастелиана ранила их не так сильно. Лесные вынуждены были отступать назад, притесняемые волками и вскоре оказались окружены, сражаясь совсем слабо, выдохнувшись. — Похоже, вы уже не так могущественны? — Тьма не упустила возможности позлорадствовать. Часть волков скопились возле тела Лесного, желая растерзать его окончательно. Кастелиан и Флейм встали вперед, стараясь защитить кобылок от волков. Раздался довольный, противно низкий и грубый смех Тьмы. — Нет... не может быть... — бубнила Маша, опустив голову. — Мы не смогли. — Это я виновата... — голос Ланы дрожал. — Из за меня мы связались с Ренделлом! Маша старалась убедить Лану что в этом нет ее вины, но та совсем сдалась. — Уничтожить их. — снова взмахнув посохом, Тьма указала волкам на окруженных лесных. Волки, оскалившись, неторопливо приближались к кучке лесных. Те продолжали отбиваться, но это только злило волков. Один из волков подкрался сзади и смог откусить Лане часть уха. По лесу раздался эхом дикий вскрик, которого испугались не только волки, но даже и Лесные. Увидев это, из последних сил Кастелиан создал щит, отгородив всех от волков. — Они убьют нас, убьют! — Лана, всхлипывая, бросилась к Кастелиану. Тот, продолжая стараться удержать щит, приобнял свою кобылку, понимая что той сейчас действительно жутко больно - ухо сильно кровоточило, пачкая шерстку самого жеребца. — Я... не смогу... держать щит вечно. — намекнул Кастелиан, заметив что остальные поникли, словно сдались. Лана продолжала плакать, Флейм растерянно оглядывался вокруг, а Маша, опустив взгляд, раздраженно била камешком по земле. Волки продолжали биться в щит, и вскоре магия Кастелиана стала ослабевать. Заметив это, Лесные всполошились, но Кастелиан заметил что это скорее от страха, чем от желания снова сражаться. — Вот и все... — потерянным голосом пробубнила Лана. Вскоре щит совсем исчез, и волки ринулись на них, но... Послышался необычайно мощный грохот молний и лес окутало всплеском света. И лесные, и волки, замерли недоумевая. — Смотрите! — пораженно воскликнул Флейм и указал в сторону, где был Лесной. Его тело окутало ярко-зеленым пламенем, и поднялось с земли, словно оживая. Вокруг Лесных и Кастелиана образовался круг из того же зеленого пламени, защищающий от волков. — Это... часть силы Лесного? — тут же взбодрившись, удивлялась Лана. — Нет... — Маша тяжело вздохнула. — Лес его не отпустит, поэтому оживил его. Лесного нельзя убить, но... Он больше не станет прежним. Продолжая светиться, Лесной издал рык гораздо сильнее чем волчий, и за несколько секунд разорвал их всех. Вернувшись к своим лесным, тот остановился. Лесные испуганно смотрели на него, окутанного зелеными языками пламени и так пронзительно разглядывающего самих них. — Лесной, прости, мы не смогли помочь... — осмелилась сказать Лана, но Маша прервала ее. — Это только его дух. — пояснила Маша. — Боюсь, настоящий Лесной нас уже не слышит. Медленно развернувшись, Дух Лесного тяжелым шагом, так же медленно, направился в сторону Тьмы. Та гордо вышла ему навстречу. — Похоже, нам придется сразится лично. — невозмутимо вымолвила та. Дух Лесного издал рев, и засветился сильнее. Копыта Тьмы тоже загорелись синим пламенем. — Мы что, будем просто смотреть на то, что сейчас будет? — удивилась Лана. Жеребцы молчали в сторонке, и ей ответила опять Маша: А что, полезешь к ним? Лана помотала головой и слегка дрожа, прижалась к Кастелиану. Флейм, последовав их примеру, приобнял Машу. В лесу повисла тишина. Тьма и Лесной Дух стояли напротив друг друга, не отводя взгляда. Вокруг валялись окровавленные тела волков, обмякшие тела чейнджлингов, осколки бревен и камней. Синхронно поднявшись в воздух, те начали атаковать друг друга. По лесу пронесся сильный ветер. Луч Тьмы начал пересиливать Лесного, что взволновало лесных. Но в ту же секунду силы сравнялись, однако пересилить Тьму не удавалось. Битва происходила в угнетающей тишине, и смотреть на это бездействуя для лесных было мучением. По лесу снова пронесся поток ветра, а свечение Лесного Духа стало ярче. Лесные обрадовались, заметив что луч лесного начал поглощать луч Тьмы. Ту отталкивало назад, но сдаваться Тьма не собиралась. Ее глаза засветились, и это словно усилило ее - та снова смогла оттеснить луч Лесного. Тот старался сопротивляться, но вскоре луч Тьмы стал пересиливать его. — Мы не можем проиграть снова! — возмущенно воскликнула Лана и повернулась к остальным. — Почему мы смотрим на это? Мы должны хотя бы попытаться помочь! Лесные встрепенулись и кивнули, но выглядели слегка растерянными. Лана догадывалась почему — никто не знал как это сделать. И она не знала, но не могла позволить себе так сдаваться. Кобылка посмотрела на Кастелиана и тот понял ее без слов. Жеребец вышел вперед всех, а остальные сместились ближе друг к другу. Коснувшись друг друга, все пятеро сосредоточились. Кастелиан не знал получится ли, но знал что все остальные верят,и он должен верить. Собравшись с мыслями, тот сконцентрировался и вскоре почувствовал поток магии, словно объединивший их всех. Тем временем, силы Лесного Духа были на исходе, и луч стал совсем коротким. На лице Тьмы появилась улыбка в предвкушении победы. Пятерку подняло в воздух ближе к лесному, а окружавшее их свечение тоже образовало луч и примкнуло к силе Лесного. Увидев это Тьма разозлилась и старалась сопротивляться, но наконец Дух Лесного стал быстро пересиливать ее. Лесные держали глаза закрытыми и не знали что происходит вокруг, лишь ощущая окутывающее их магическое свечение. Тем временем Дух Лесного смог пересилить Тьму и ту поглотило странным искрящимся свечением. Лесные и Кастелиан впереди всех, почувствовали как их опустило на землю. Открыв глаза, те увидели стоящего к ним спиной Лесного. Лана не сразу его узнала - то не был больше окутан огнем, но едва-заметно светился, словно призрак. Дух Лесного медленно развернулся и направился к пятерке. Никто из них не решался что либо сказать, и даже пошевелиться. Остановившись перед ними, к удивлению Ланы и всех остальных, Дух поклонился. Не сговариваясь, остальные тоже поклонились ему. Лана хотела начать говорить и хотя бы поблагодарить, но в этот момент призрак превратился в левитирующую пыль и унесся в глубь леса - по его следам лес начинал восстанавливатся. Искренне радостно улыбаясь, Лана повернулась к остальным и те подбежали к ней с объятиями. Это и увидел Ренделл, выбравшись из каньона, когда почувствовал что сила Тьмы его больше не удерживает. Первым его заметила Лана, и еле освободившись от объятий, вышла на встречу. Ренделл начал улыбаться, уже поверив что его простили, но лишь потом заметил, что взгляд Ланы вовсе не дружелюбный — глаза Ланы словно пылали от ярости. — Я... тебя... убью... — гневно пробубнила Лана, надвигая на Ренделла. Поняв ситуацию, Рэнделл развернулся, намереваясь бежать прочь но врезался в перегородившего дорогу Флейма. — Куда это ты? — довольно улыбнулся Флейм, нарочно толкнув того так чтобы тот упал. Подоспели и остальные, окружив лежащего. Ренделл пожалел, что надеялся на прощение. Кастелиан был возмущен его поведением не меньше других, и подхватив того магией, привязал того к дереву. Ренделл попытался высвободиться, но веревки были затянуты явно со злостью, и давили на живот и грудь, затрудняя дыхание. Все пятеро стояли напротив и смотрели на его бессмысленные попытки освободиться с неким наслаждением. Наконец сдавшись, Ренделл раздраженно посмотрел на тех. — Ну и тварь же ты, "папаша" недоделанный. — высказалась Лана первой. — Мы тебе доверились, поверили... — грустно добавила Маша. — Я даже завидовал тебе, думал что ты герой. — фыркнул Флейм. — А ты, ты... просто предатель! Не выдержав, Флейм ударил задним копытом по дереву совсем рядом от живота Ренделла, от чего тот вздрогнул. Лишь сейчас Ренделл понял как сильно насолил этой компашке и несколько раз вымаливал прощение, но почему то все это казалось лесным фальшивым. Кастелиан подошел ближе к нему. — Ты жалок. — сказал тот, посмотрев тому прямо в глаза. Ренделл не смог сдержать наглой ухмылки. Увидев это, Лана рванулась на того, но Флейм смог удержать ее и успокоить. Лана снова дернулась, еще сильнее желая наброситься на того, но Флейм изо всех сил удерживал ее. Ренделл отвечал развязно и грубо, что еще больше злило Лану. — Где Джейк? — требовательно спросил того Кастелиан. Остальные вокруг замолкли, тоже ожидая ответа. — Да где-то в кустах валяется, только толку с того что вы его найдете уже нет. — дерзко ответил тот, посмеявшись при этом. На этот раз Флейм не смог удержать Лану. Рванувшись вперед, та подобрала осколок дерева и воткнула его Ренделлу прямо в живот. Та отошла, наслаждаясь его страдающим выражением лица и стекающей по шерстке кровью. Кастелиан понимал, что оставлять в живых его нельзя, но не ожидал что на это решится Лана. Последний раз издав болезненный стон, выражение его моськи застыло, а тело обмякло. Лана вернулась к остальным, игнорируя удивленные взгляды друзей, но не сдержалась и расплакалась. — Как, как он мог... — плача, повторяла та. — Мы чуть не проиграли... Маша поспешила обнять Лану, и остальные принялись тоже успокаивать, понимая что Лане больнее всего. Никто не заметил как Флейм убежал в глубь леса. — Во всяком случае, он мертв. — томно сказал Кастелиан, в свою очередь тоже надеясь этим поддержать. Вскоре Лана успокоилась, улыбаясь и поблагодарив всех за поддержку. Лесные стали думать, что делать дальше и лишь тогда заметили отсутствие Флейма. — Эй! — крикнул Флейм издалека и помахал из кустов. — Я нашел Джейка. Лесные улыбнулись, услышав это, но потом вспомнили слова Ренделла и вряд ли стоило радоваться. Флейм приволок тело Джейка к остальным. — Вот... — грустно вздохнул тот, оставив перед ними успевшее охладеть тело белошерстого пегасика. Около минуты все пятеро молчали. — Думаю он пытался защитить нас. — сказал Флейм, показав остальным осколки артефакта. Лана прижала их к груди и закрыв глаза, шепотом поблагодарила Джейка. — Ладно, ребята. — постаралась взбодрить остальных обычно молчаливая Маша. — Ренделла сжечь, а Джейка похоронить. Согласны? Лана кивнула, а за ней и остальные двое жеребцов. Попросив кобылок вернуться в лагерь, Кастелиан и Флейм приступили к задуманному. Кобылки тем временем приготовили покушать после столь изнуряющего дня. Спустя час жеребцы вернулись, сообщив что все сделали. Кушать хотелось, а аппетита не было ни у кого. Лана медленно жевала бутерброд, опустив взгляд в землю, Кастелиан задумчиво смотрел на горящий огонь, а Флейм тяжело вздыхал, испепеляя бутерброд взглядом. Маша тоже грустила по лесному, но понимала что нужно двигаться дальше - ей было больно видеть уныние остальных. — Я думаю, я останусь в лесу. — та постаралась начать разговор. — Лес жил у лесного в сердце, а у меня в сердце живет он, я его не брошу. Лана подняла голову и пододвинулась к Маше, та улыбнулась. — Прости, но я наверное уйду... — Лана тихонько всхлипнула. — Думать о нем больно, а в лесу будет все напоминать о нем. — Вы с Кастелианом хорошая пара. — подвинувшись ближе, шепнула Маша. — Я не прошу тебя остаться. Кастелиан услышал что она сказала, но не подал виду. Тем временем Флейм наконец начал есть — разговор явно отвлек его от грустных мыслей. — Я всегда мечтал стать королевским стражником... — наконец высказался и Флейм. — Думаю, стоит попробовать... Остальные поддержали его, пожелав удачи. Наконец, затушив костер, пришло время прощаться. Обнявшись, Лана, Кастелиан и Флейм отправились в город, а Маша вернулась в их пещеру. Теперь в лесу было необычайно тихо, и в тот момент она поняла как одиноко было Лесному. — Но мне одиноко не будет... Лесной, я словно чувствую тебя рядом. — улыбнулась та своим мыслям. На этот раз в пещере казалось холоднее чем обычно. Не задумываясь, Маша заняла место где раньше спал Лесной. Ей даже показалось что на земле и на траве вокруг еще остался его запах. — Ну вот... Дело лесных закончено... — пробубнила Маша, и провалилась в сон.