Парадокс Эспера

*** - Эта больница, просто самый настоящий лабиринт, - с явным раздражением протянула Эмма, обиженно поджав свои полные губки, - Вот, не понимаю я тех, кто это строил! Какие у них были задачи? Сделать так, чтобы в этих коридорах люди легко терялись? Похоже на то… София позволила себе легко усмехнуться на эту претензию. Хоть возмущение Эммы легко было понять, местные косорукие строители явно все делали, не учитывая удобство местных маршрутов. Однако, по сравнению с закоулками трущоб Броктон-бей и архитектурных решений, давно уже заброшенных зданий в тех районах, этот госпиталь еще мог считаться вполне себе интуитивно понятным. Вот если бы еще местные воротилы озаботились внятной картой и большим количеством справочной информации, конкретнее, куда что идет на квадратный метр здания, здесь вообще никаких затруднений бы не возникало. Но когда это в Броктон-бей что-то делали для людей? Стоп… Неправильная формулировка. Когда это в «благословлённых Господом Богом Соединенных Штатах Америки», что-то делалось для обычных людей, а не для сраной «элиты»? Вот то-то же! На самом деле, София уже прекрасно знала куда идти, так как еще минут пять назад разобралась в хитросплетении местных коридоров и дверей. Другое дело, что слышать, как уверенная в себе Эмма, стонет и ругается, столкнувшись с жизненными неурядицами, перед которыми пасует её внешность и влияние отца, было весьма забавно. Как назло, персонал был неотзывчивый и постоянно куда-то спешил, а те, кто соизволил отвечать на вопросы, только больше путали рыжеволосую подругу. - Нам сюда, - все-таки решила не доводить Эмму до точки кипения София и указала правильное направление. Веселье весельем, но они и так подзадержались в этом унылом заведении. Хесс никогда не любила больницы, а точнее их атмосферу. Атмосферу беспомощности и слабости… и то, и другое она откровенно презирала, - наверх по лестнице и направо, там нужное отделение. Она вообще не хотела сюда соваться, но ей пришлось. Образ примерной пай-девочки, который ей навязывали всякие мудаки, нужно было поддерживать. И на этом сомнительном имидже, черным пятном ляжет резкий отказ проведать серьезно пострадавшую близкую подругу, недавно вышедшую из комы. Особого восторга подобная подстава не вызывала, но… положение обязывает, её просто не поймут, а, если узнают некоторые уроды, начнут выедать мозг. И плевать, что Мэдисон никогда и не была для неё особо близкой подружкой. Хорошая знакомая, с которой часто общалась в школе и свободное время? Вполне себе. Но другом… это совершенно другой уровень доверия и отношений. С Мэдисон было просто и в какой-то степени приятно тусоваться. Типичная рыба-прилипала, присоединившаяся к их небольшой группе для большей популярности, но не лишенная, впрочем, определенных достоинств, которые выделяли её из унылой серости. Она была контактной и общительной, могла быстро втереться в доверие и неплохо могла организовывать народ на всякие авантюры. Близкое знакомство с ней было более чем выгодным, она, пожалуй, придавала всему их трио нужную долю дипломатичности, социальности и мягкости, что не могло не сказаться на количестве серой массы ничтожеств, окружавших их, готовых на многое, лишь бы получить одобрение. Но взаимовыгодное сотрудничество отнюдь не являлось обязательным пунктом для дружбы. Несмотря на тесное общение Мэдисон не торопилась раскрывать им свою душу и держала небольшую, но все равно заметную, дистанцию, как от Софии, так и от Эммы. Она их серьезно опасалась, поэтому, наверное, и не спорила со многими развлечениями в группе, в принципе правильно делала. И вот сейчас это общение аукнулось. Особых претензий к самой Мэдисон, за исключением пассивности и отсутствия ярко выраженного стержня, у Софии не было. Но посещать больницу и тратить свое время, которого и без того вечно не хватало, было слишком расточительно. Плюс, сама София ощущала некоторую… неловкость из-за произошедшего с Мэдисон две с лишним недели назад. Все-таки она, какой бы слабой ни была, оставалась частью их коллектива, достаточно важной частью, но из-за тупой случайности София не смогла её вытащить как Эмму. Из-за чего Клементс оказалась в натуральнейшей мясорубке, в которой и огребла по полной программе. Хоть от Софии мало что зависело тогда, дискомфорт от произошедшего она испытывала. Все-таки, на свете не так много людей, с которыми она может нормально общаться, не переходя при этом в состояние тихого бешенства. - Ты уверена, что нам сюда? – Все-таки не выдержала Эмма, когда они наконец поднялись по лестнице и вновь оказались в до боли знакомом коридоре. До этого, видя, что София задумалась, она старалась её лишний раз не дергать, - У меня эти стены однотипные уже сливаются! Ну вот кто так строит? София сухо усмехнулась, вновь услышав, как подруга завела старую шарманку. Что ж, недостатки есть у всех. Эмма, например, не очень хорошо ориентировалась на местности. Не самый худший недостаток, но иногда все-таки раздражающий. Хотя, по большей части, смотреть за этими метаниями было весело. Впрочем, любые крупицы хорошего настроения девушки буквально вымело, стоило ей только услышать знакомый капризный и манерный голосок одной блондинки. - Как это не знаете где она? – Тряхнула в это время роскошной копной волос стоящая чуть дальше уже упомянутая блондинка, наседая на бедного паренька, похоже, санитара, - Меня отправили в это отделение прямо из справочной. Так как она должна была до обеда быть в этом отделении! И ты смеешь заявлять, что не знаешь, где Панацея? Вот незадача. Стояла эта блонди прямо по направлению в нужный им корпус и, судя по всему, не торопилась куда-то улетать, вместо этого продолжая прессовать несчастного пацана своей аурой, из-за которой тот уже разве что слюни не пускал. Интересно, эта недалекая хотя бы понимает, как это мерзко со стороны смотрится? Или понимает, но все равно не может не тешить свое Эго, размером с небоскреб? В любом случае, София не собиралась прятаться или ждать, когда этот фарс закончится. Да, эта дрянь ей откровенно не нравилась и чувство это было полностью взаимным, но бегать от неё София даже не собиралась. Много чести для этой сопливой и разрекламированной «чудо-девочки». - С дороги! – раздраженно рыкнула она, направившись к этой парочке быстрым и уверенным шагом. Эмма, которая до этого шла впереди, была немного сбита с толку такой быстрой переменой настроения, но лишних вопросов задавать не стала, пристроившись чуть позади, - Пройти мешаете! - А ты меня не торопи. Здесь ещё куча места, - судя по всему и у блондиночки было неважное настроение. Так как обычно она хоть и заводится быстро, но так резко на обострение не идет. Впрочем, стоило ей только увидеть кто её пытается подвинуть, как никакой особой мотивации для конфликта ей и не понадобилось, - А! Это ты, ничего, постоишь и подождешь, тебе полезно. У Славы, а это была именно она, с Софией были не самые простые отношения с самого первого момента их знакомства. С одной стороны, художества Хесс независимой героине совсем не нравились. С другой же, именно стараниям Славы, София была обязана своим нынешним, не самым лучшим, положением. Так что, можно сказать, у обеих девушек был огромный список претензий друг к другу, который они совсем не хотели зарывать в землю. - Да что ты говоришь, послушали бы тебя сейчас фанаты, - злобно прищурилась София в ответ на пренебрежительный тон Славы, до боли сжимая кулаки, но продолжая говорить издевательски-доброжелательным тоном, - наверное, подумали, что это не их «славная» героиня сейчас здесь стоит, а какое-то хамло подзаборное. - А ты недостойна даже простой вежливости, Хесс, - грозно прищурилась Слава, которая, похоже, полностью уже наплевала на то, что сейчас, по сути, подставляет и себя, и, собственно, свою собеседницу. Ну, думать это совсем не её сильная черта, - лучше уж сама помолчи! Я всегда Дину говорила, что по тебе колония плачет! - София? Ты знакома со Славой? - осторожно вмешалась в разговор Эмма, прекрасно видя, что разговор заходит куда-то совсем не в ту сторону. Судя по тому как смешалась Виктория, она сама внезапно поняла, что в глазах обычных людей, прессует сейчас не свою старую недоброжелательницу, а обычную школьницу. Впрочем, к чести Эммы, она быстро нашла нужную отмазку, - А! Точно! Вспомнила, ты мне рассказывала, что что-то не поделила со Славой, на одном соревновании, куда она явилась как приглашённая звезда! У Эммы были свои недостатки. Помимо уже упомянутого небольшого топографического кретинизма, была и избалованность, и некоторая одержимость внешностью и нарядами, да и ленивой она была временами. Но соображала Эмма быстро, котелок у неё варил, к тому же на неё можно было положиться, и она могла легко успокоить Софию, случись что неожиданное или раздражительное. Бесценные качества, учитывая горячий характер Хесс. - Действительно, было такое, - облегченно ухватилась за эту версию Слава, довольная тем, что ей самой дали нужную отмазку. Вот уж она импровизировать умела плохо, - После этого зареклась являться на спортивные соревнования. Мало того, что участвовать нельзя, так еще всякие критикуют. - А ты не так сильно выпендривайся, тогда и критики станет заметно меньше, - сухо рассмеялась София, тоже взявшая себя в руки, - а сейчас, если конфликт исчерпан, мы пойдем дальше. - Валите на все четыре стороны, - великодушно позволила им Виктория, вновь сконцентрировав свое внимания на пареньке, который за время этой перепалки стремительно пытался мимикрировать под цвет стены, - задам вопрос еще раз. Где. Моя. Сестра? - Не знаю, - полузадушено всхлипнул санитар, жаждая оказаться как можно дальше от этого места. Впрочем, похоже, тот факт, что некоторое время внимание Славы было сфокусировано не на нем, весьма положительно повлияло на его мыслительную деятельность, - последнее, что я знаю, Панацея отправилась к новой пациентке! Этой… Мэдисон Клементс, если не ошибаюсь! Больше я ничего не знаю! София не ушла достаточно далеко и поэтому услышала эти слова. Поэтому остановилась и озадаченно нахмурилась. С какой этой чести эта серая мышь – Панацея, вообще озаботилась Мэдисон? Совсем не её профиль пациента! Хотя, с другой стороны, Клементс пострадала в ходе серьезной драки масок. Притом прилетело ей, что примечательно, от героя Протектората, пусть и случайно. Возможно, в этом и кроется разгадка, почему у Мэдисон такой лечащий врач? К несчастью Эмма тоже не жаловалась на слух, но вот соотнести два этих факта она не могла. Так как не знала, а София не торопилась просвещать подругу в тонкостях произошедшей драки. Да она и не интересовалась. Однако любопытство, которое она не всегда сдерживала было, пожалуй, еще одним из её недостатков. - Мэдисон! А мы её уже полчаса как ищем, - радостно подала она голос, не сдерживая своего интереса от поднятой темы. Кто такая Панацея, она знала, - Может покажете где её палата, а не то мы уже утомились? - Эта Клементс ваша подруга? – Теперь уже не смогла сдержать удивления Виктория, оглядывая спортсменку скептичным взглядом. Эмма настороженно кивнула уже чувствуя подвох, - Однако, неожиданно! - И что ты под этим подразумеваешь? – Тяжко и сквозь зубы выдохнула София, прекрасно понимая, что если эта балаболка продолжит в том же духе, то никакая Эмма не спасет от скандала, - Мне не нравится твой тон. - Да в принципе ничего такого. Просто удивилась от того факта, что у тебя вообще могут быть друзья, - задумчиво протянула Слава, одновременно лениво поглаживая подбородок и откровенно провоцируя оппонентку, - С другой стороны… Если Мэдисон твоя подруга - это многое объясняет. Впрочем, Слава быстро потеряла интерес к теме и к возможной ругани с Софией. Вместо этого она вновь стала дожимать паренька на тему палаты Клементс. София тяжело посмотрела на блондинку, но решила не обострять ситуацию вместо этого резко развернувшись и, чеканя шаг, отправилась дальше. К сожалению, далеко не ушла, уже у самой искомой палаты их нагнала Слава, расколовшая несчастного и первая, распахнула дверь, бесцеремонно влетев внутрь. София до хруста зубов сжала челюсть, глядя на это, и в который уже раз предалась мыслям как делает из этой дурочки свою мишень. Увы для Славы, она, совершенно случайно, но знала маленький секретик «неуязвимой» девочки и абсолютно ту не боялась. Однако просвещать дуреху в своей информированности Хесс не спешила, мало ли как жизнь повернётся? Но мечтать о такой желанной мишени ей никто запретить не мог. Такие мысли очень тонизировали и успокаивали. Поэтому София еще немного постояла, грезя наяву и не спеша проходить в палату. Эмма же просто не желала идти вперед так как был риск оказаться между молотом и наковальней, если двум не самым спокойным девушкам вновь приспичит выяснять отношения. Впрочем, надолго такой пасторальной атмосферы не хватило. Не успела София сосчитать до десяти и прийти в себя, как со стороны интригующе притихшей Славы донесся полузадушенный всхлип с крайне непонятной, но яркой эмоцией. Такая реакция интриговала и Хесс так же вошла в палату, настороженно замерев у самого входа. И зрелище действительно было не тем, что она рассчитывала увидеть. Нет, в принципе, почти все совпадало. Небольшая палата на одну персону, как раз-таки сделанная для раненных масок, пекущихся об анонимности. В обычное время сюда подселяли простых пациентов. Скромная кровать, на которой дремала девушка. Вот только с девушкой и возникали основные вопросы… … Вольготно развалившись на небольшой кровати, удобно перевернувшись на бок и закрывшись собственной, весьма приметной, накидкой, сладко дрыхла никто иная, как Панацея. Сказать по правде, когда она спит, а не смотрит на тебя взглядом маньяка-вивисектора, выглядела она гораздо более приятно. Однако теперь понятна степень удивления Славы, так как даже поверхностно знающие её люди, прекрасно видели сколько усилий она прилагала для того, чтобы вынудить свою упрямую сестру хоть немного поспать. А тут такое зрелище, понятно отчего нервы не выдержали. Слава издала еще один полузадушенный всхлип, глядя на эту картину, пожалуй, в первый раз в жизни лишившись дара речи. Но ненадолго, судя по всему пришла она в себя очень быстро и судя по блеснувшим восторгом глазам дальше последует омерзительная в своей патоке сценка восторга. Вот только ей не дали такого шанса. Сдавленно охнула Эмма и практически сразу же София ощутила резкое движение сзади и руку, опустившуюся на плечо. Не прошло и пяти секунд как её и возмущенно что-то мяукнувшую Викторию вытащили из палаты, плотно прикрыв туда дверь. Все это произошло настолько резко и быстро, плюс так тихо, что даже как-то среагировать и осознать этот момент получалось с трудом. - Вот только попробуйте её разбудить, после всех моих стараний, - уверенно и весомо сказала девушка, прислонившись к закрытой двери и сложив руки на груди, - Я вам тут всем в отместку настроение испорчу. Понятно? Мэдисон Клементс явно была склонна к лишней театральщине. Но почему-то Софии совсем не хотелось проверять серьезность её слов. Было в них что-то… опасное. Да и сама Мэдисон, без всяких дураков, изменилась. Вроде бы все то же самое, мелкий росточек, черты лица, фигурка, волосы… Вроде бы. Ну, за исключением понятных мелочей. Повышенная бледность, взъерошенность волос, отсутствие косметики, хотя и раньше Клементс старалась обойтись минимумом штукатурки. Вот только… Уверенное выражение лица и поза, слова, сказанные неожиданно сильным голосом, взгляд в котором буквально ощущался вызов. Да и сама мелкая Клементс, как будто бы стала выше и взрослее, даже появилась какая-то воинственность! Все это вместе, в совокупности, порождало совсем иную картину и Мэдисон узнавалась с большим трудом. - Мэдисон, ты? – В отличии от Софии и Эммы, Виктория не сильно парилась из-за изменившегося ощущения идущего от девушки. Впрочем, сказала она это максимально тихо, насколько только способна, - Каким образом ты умудрилась затащить Эми в постель?! София против воли кисло поморщилась, а Эмма даже немного покраснела от такой постановки вопроса. Звучало это даже не двусмысленно. Впрочем, и сама Слава поперхнулась, мгновенно поняв, как это звучит со стороны, но Клементс это уже не остановило. - Ну, как бы тебе сказать. Все по стандарту, бушующие гормоны, небольшая щепотка подростковой неуверенности, немного комплиментов, мой уникальный шарм, самая малость флирта и ласк. У малышки Эми просто не было ни единого шанса, кроме как оказаться полностью в моем распоряжении, - издевательски пропела Клементс сев на своего любимого конька тонкой издевки. Другое дело что раньше она не подтрунивала над людьми, которые были вне её «весовой» категории, - Да шучу я. Вы её вообще видели? Она же почти на пределе, измотана по самое не балуйся. Краше в гроб кладут. Вот я и решила, что неплохо бы ей немного отдохнуть. Я убедила её, что за пару часов мир без Панацеи как-нибудь устоит, а вот если она где-нибудь из-за усталости серьезно накосячит… Короче, пока я здесь пациентка, завязывайте доводить её до нервного срыва. Вот выпишусь, делайте что хотите, а до этого ни-ни. София с некоторым злорадством посмотрела на то как Слава открывает и закрывает свой рот, будто рыба, выброшенная на берег. Похоже от отповеди Мэдисон она была в полнейшем восторге. Да и Эмма явно загрузилась. Пусть это и звучало заезжено, но Клементс изменилась… Сильно. Да, смерть, прошедшая очень близко, действительно меняет людей. София это знала и даже испытала подобное на своей шкуре. Вот только, похоже, даже так она недооценивала терапевтический эффект от этого события. Определенно есть над чем подумать… И к чему присмотреться.