Эпоха перемен

Древний Изис на своем веку видал многое и многих. Конечно, память, впитавшаяся в светло-желтые камни, была куда скромнее той, что ложилась пылью на металл и транспаристил улиц Корусканта, но временами она была не менее судьбоносной. Величественный город среди цветущих лесов помнил и первых колонистов, и раздоры между цивилизованными городскими жителями и "всадниками" из джунглей. Видел их примирение. Помнил он и величие правителя-ситха, и его падение, и бои на улицах. На этот город падала тень кораблей Ревана, давно ушедшие в землю мостовые топтали бронированные сапоги мандалорцев, а после по ним мягко ступала Изгнанница, в поисках общей угрозы и своего пути. Изис был столицей вольного Ондерона, недолго принадлежал одной из империй, а после многие и многие столетия был республиканским. Время сонно текло мимо, Изис дремал под жарким солнцем, его обитатели поколение за поколением привыкали к спокойствию и размеренности мирной жизни. Пока правители не решили, что пора с Республикой расставаться. - Хрень полнейшая, - убежденно заявила старая Валери, просматривая новости на стационарном датападе. - Бонтери баба хоть и умная, но тут сама себя перемудрила. Огребем мы с этими КНС такое, что Республика чистым золотом покажется. Невысокая подтянутая старушка в выражениях никогда не стеснялась и вообще отличалась прямотой, которая граничила с беспардонностью. Её правнучка Аллия, названная в честь одной из древних королев, прабабку за это свойство обожала. Девушка сбежала в столицу из другого полушария, доведенная до края взаимонепониманием с родителями. Валери, рассорившаяся с семьей ещё раньше, правнучку признала и обласкала. Они жили вполне уютно и в достатке, Али (которая терпеть не могла своё полное пафосное имя) осуществляла мечту – держала небольшую кондитерскую лавку - и будущее виделось ей оптимистичным. Пока в галактику не пришла война. - Но ведь это пока военное время... - заикнулась девушка. - Временные меры, - под насмешливым взглядом прабабушки она смешалась и скомкано закончила: - И всякое такое, вот. Она же наверняка обо всем подумала - Ага. Тут не думать - тут бежать надо, - Валери раздраженно схлопнула вирт-окна. - Сначала военное время, потом послевоенное, а потом из нас выжмут все соки и будем мы пахать, как ситхские рабы, без отдыха и продыха. Одна надежда, что нас отвоюют обратно, и вся эта жопа закончится хоть когда-нибудь. - Ну, пока ещё не так все плохо, - заступилась за сенатора Бонтери Али. - Пока, - мудрая прабабушка многозначительно хмыкнула. - А кто его знает, может, и обойдется. Но готовиться надо к худшему. Давай, иди, а то своего красавчика пропустишь, - она потянулась за курительной трубкой и подмигнула смутившейся девушке: - Али, ты давай, не щелкай клювом, как глупый птер. Такие мужики раз в жизни попадаются, хватай, пока не убежал! Не улетел в смысле, - она засмеялась, резковато, но весело: - Я не прочь стать "прапра". - Ну вот, то война и "жирная жопа нависла", а то "хватай, хочу стать прапрабабкой", - бормотала Али, проверяя, как кухонный дроид расставил на подносе пирожные. - Ба, ты б хоть определилась. Пока в Изисе было не так плохо, чтобы маленькое семейное дело терпело значительные убытки. Ужиматься приходилось, не без этого, и самые дорогие сладости с витрины пропали. Лучшие сорта кафа после того, как подойдут к концу запасы, тоже вряд ли будут пополняться - их и без того почти не берут. Али вздохнула, пожала плечами, глядя на полки позади прилавка, пододвинула себе высокий табурет и села, подперев подбородок рукой и глядя сквозь окно на улицу. "Мужик, который раз в жизни попадается", ходил к ней уже неделю с лишним. Приходил всегда в разное время, брал самое большое и самое аппетитное пирожное - каждый раз другое - и садился за крайний столик у окна. Оттуда открывался замечательный вид на малую площадь, к которой выходила боковая стена городской усадьбы той самой Мины Бонтери, которую ба не одобряла. Первые дни гость вдумчиво кушал сладости, потом у них с Али как-то сам собой завязался разговор, потом он стал задерживаться дольше. Вчера купил целую коробку пирожных, сказал, для команды, у них там подобрались все люди и все любили сладкое. Али мечтательно улыбнулась. Мирек не назвал фамилии, только случайно обмолвился о стоянке корабля, и честно предупредил, что они тут "застряли ненадолго". Вряд ли его ещё раз занесет на Ондерон... но её дедушка примерно так и родился. Хлопнула дверь, и выход перегородила знакомая широкоплечая фигура. На Ондерон исторически кого только не заносило, выделить какой-то общий фенотип можно было в глубинке, но не в столице. Высокий, смуглый Мирек с его широким лицом, крупными карими глазами и коротким ежиком темно-каштановых волос не особенно выделялся в толпе. И все-таки было в нем что-то... что-то в нем было. Эдакое. С трудом верилось, что этот красавец с военной выправкой - всего лишь медик на небольшом грузовом корабле. - Ты сегодня рано, - обрадовалась Али. - Зато все совсем-совсем свежее! Понравилось твоим? - Понравилось, - Мирек смотрел на Али с искренней радостью и даже каким-то обожанием. - Все ели и хвалили, а капитан сверх отгульных денег дала, говорит, ещё купи - вкусно... хотя она у нас не сладкоежка. Разговор вился легко и непринужденно - других посетителей не было, Али даже согласилась сварить кафа на двоих и посидеть за столиком, чтобы не переговариваться через прилавок. Видал Мирек девушек и покрасивее, да хоть Велу с Бакуры вспомнить... не говоря о командире, которую "Шипы" дружно считали самой красивой в галактике вообще и в Ордене в частности. Но было в Али что-то уютное, домашнее, теплое. С ней было легко и просто, с ней хотелось остаться. Когда Эрика говорила "после войны", вся четверка переглядывалась в недоумении - они не понимали этого "после", они были созданы для боя и должны были уйти, как только он закончится. Но вот необходимость привела Мирека в маленькую кондитерскую с двумя столиками у окна. Очень уж удобно было там сидеть, контролируя дроидов-шпионов. И день за днем он все четче понимал, что знает, как будет выглядеть его "после". "После" пахло выпечкой и сладким кремом, переливалось золотинками в светло-коричневых волосах Али, лежало синими тенями на камнях древней улицы. Мирек понимал, что очень, очень хочет, чтобы Ондерон опять был республиканским, и чтобы его тут ждали. В ухе еле слышно пиликнуло. Информация собрана, надо уходить. - Пора мне, - с искренним сожалением сказал клон. - На корабле ждут... - Ой, я сейчас заверну с собой! - Али подхватилась с места. Упаковывала сладости она быстро и ловко. А отдавая, покраснела и шепотом спросила: - А ты... вечером свободен? - А... я? - Мирек глубоко вздохнул. - Я... пока не знаю, но думаю, да. * * * - Короче, без шума мы туда не влезем, - огорченно сделал вывод Фай, проанализировав собранные им и Миреком данные. - Территория там немаленькая для города, но вся под колпаком. Техник, а заодно и ледоруб отряда, откинулся на кресло и огорченно запихнул в рот полпирожного. Уставился с неодобрением на схему и принялся мрачно жевать. - Шум нам не нужен, - Эрика накрутила на ладонь конец косы, размышляя. - По крайней мере, сразу. В идеале мы должны незаметно прийти и так же незаметно уйти. В допустимом варианте нас могут заметить при отходе, когда дело будет сделано. Делом были военные сводки и планы КНС, оперативная копия которых хранилась в накопителях, спрятанных в резиденции Бонтери. Все считали, что накопители во дворце, но Фай уже на месте вычислил, что данные передаются в совсем другое место. Даже устаревшие данные такого рода были ценны, а тут всё практически свежее! А если они проникнут незаметно - ещё и не отмененное и неизмененное. Корабль, выданный им, был внешне старым и потрепанным, не вызывающим подозрений, но внутри крепким и нашпигованным наилучшим оборудованием. А в город выходили только Фай, Мирек и сама Эрика - Мирек нагло и не прячась, все равно во всех официальных сводках клоны фигурировали только в шлемах, а смуглых и рослых среди коренных ондеронцев хватало. Фай нацеплял визор на пол-лица и с каменным выражением лица говорил, что передвигаться без него не может. Эрика перед выходом садилась на час-другой в медитацию и настраивалась на отвод глаз. На рыцаря смотрели, видели, осознанно общались - но не запоминали. Давалось ей это нелегко, но иногда её присутствие было необходимым. - Не хотела я в эту авантюру ввязываться, но придется, - Эрика вздохнула, из вежливости выбрала самую маленькую плетенку (не обделять же ребят, они так сладкое любят) и откусила. Внутри оказался какой-то крем с кусочками то ли фруктов, то ли ягод. - Будем изображать из себя сепов. Клоны на командира воззрились в немом изумлении. Только Фай прожеванное сглотнул. - Я и Фай, - пояснила она. Виновато улыбнулась: - Это была идея на самый крайний случай, магистры согласны... точнее, магистр Кеноби мне её и рекомендовал, если надо будет пройти внутрь без шума. И по его просьбе меня инструктировали. - А, это когда тебе сенатор два дня мозг выносил? – уточнил Мирек деловито. Рой с укоризненным вздохом покачал головой. Эрика фыркнула, сдерживая смех. Никто ей ничего не выносил, тем более мозг. Сенатор Органа был спокоен, вежлив и дружелюбен, в нем не было ни следа какой-либо заносчивости или снисходительности. Впечатление от общения с представителем одного из самых древних аристократических семейств Республики у Эрики осталось самое приятное. Не смотря на то, что он варился в котле высокой политики, оставалось в этом сенаторе нечто в истинном смысле благородное. - Фай, готовимся. * * * Личный флаер сенатора Бонтери отлично защищал пассажиров и от городской пыли, и от палящего летнего солнца Ондерона. Элегантная, но отнюдь не вызывающая машина плавно развернулась, опускаясь на ухоженное посадочное поле. Силуэт лайнера едва угадывался в облаках, пассажиры уже разошлись – кто в космопорт, кто во флаеры встречающих, в тени здания стояли только двое. Высокий широкоплечий мужчина с выправкой военного и хрупкая невысокая девушка. Мина с интересом прищурилась, разглядывая их сквозь стекло. Сим Яндер с тех пор, как она мельком видела его десять лет назад, изменился мало, только морщин прибавилось, и кожа окончательно рассталась с загаром. Темные карие глаза спрятались в тени набрякших век, но осанка профессионального военного и по-прежнему крепкое сложение не позволяли назвать его «стариком» даже мысленно. А стоящая рядом с ним молодая девушка, с наивным восхищением вертящая головой, наверное, и есть Раила Яндер. Разница в возрасте у брата с сестрой была значительная даже по меркам самых благополучных планет. А выпускать её куда-то старший брат после катастрофы, в которой погибли родители, и чудом выжила младшая, категорически не желал. Наконец-то решился. И правильно, благородной девушке в двадцать лет пора в свет выходить. - Добро пожаловать, - Мина с улыбкой вышла им навстречу, сделала знак сервисному дроиду, чтобы грузил чемодан гостей. – Я рада вас видеть. - Взаимно, - коротко кивнул Яндер Его сестра торопливо поклонилась и потупила глаза. Крупные, опушенные длинными ресницами и темно-карие, как у брата. А вот волосы у неё были намного темнее, черные до синего отблеска. - Меня удивило, что звали именно вы, - коротко рубанул он, усевшись во флаер. Сим Яндер долгие годы успешно гонял пиратов, и не привык к расшаркиваниям и словесным кружевам. – Поэтому и прилетел. Никогда не слышал, чтобы сенатор Бонтери выступала за военные действия. - Увы, меня вынуждают, - Мина развела руками. – Я рада была бы решить все разногласия дипломатическим путем, но Республика этого не желает. Яндер хмыкнул и откинулся на кресло. Его сестра сидела тихо-тихо и только смотрела за окно, распахнув свои замечательно красивые глаза. Она с далекого детства ни разу не была за пределами родной планеты, хотя денег семьи Яндер, главой которой остался Сим, хватило бы спонсировать её жизнь на Корусканте. - Вы удачно прилетели, - решила сменить тему разговора Мина, - Сегодня у меня небольшой прием, после чего будет собрана конференция по нашему сектору. - Знаю. На неё и прилетел. - Прошу проследовать за мной, - у дроида-горничной была программа с женским типом, и голос звучал высоко, мелодично. – Ванная для вас наполнена. Я приготовлю ваше платье. - Благодарю, - Эрика захлопала ресницами и исчезла за дверью. Выдохнула. Изображать из себя милую наивную девочку оказалось не так уж сложно, главное было молчать и почаще хлопать глазами. Фаю было труднее, ему приходилось общаться с Миной. Одно счастье, что Сима Яндера давно не видели за пределами его деревенского дома, охотник за пиратскими бандами охранял покой любимой сестры, изобретал программы-тесты для пилотов и придирчиво подбирал из их числа женихов. Фаю нужно было одно – не запутаться в фактах биографии. Надо продержаться до вечера, незаметно исчезнуть с приема, скачать данные по фронтовым сводкам – и прощай, Ондерон! До встречи после войны. Вот только конференция… почему-то мысли о ней вызывали смутную тревогу и ощущение опасности. Эрика по здравому размышлению решила не накручивать себя, перебирая возможные варианты бед, а просто сосредоточиться на том, чтобы хорошо сделать дело и исчезнуть как можно скорее. Они и так слишком долго задержались. Платье ей тоже подбирали в альдераанской резиденции. По последней моде этого сектора – без лишних украшений, с имитацией платка-накидки, с вырезом, открывающим только ключичную ямку. Вот, правда, короткий шлейф был не слишком удобен, но его требовала легенда о девочке из благородной семьи. Платье надето и расправлено, волосы заколоты в художественный пучок, перчатки натянуты. Эрика проверила пристегнутый на бедро меч – под свободной юбкой не виден, движениям не мешает – и мелкими шажочками вышла за дверь. Там, в коридоре, точно есть следящие камеры, нельзя вызывать подозрения. * * * - Госпожа Бонтери, - незаметно возникший за спиной Мины секретарь деликатно покашлял. – Прошу прощения, что отвлекаю, но – срочный вызов. - Я скоро буду, - расточать обаятельные улыбки Мина умела безукоризненно. Шум большого зала отдалился, коридоры городской резиденции вдали от праздника были тихи пусты. Сенатор простучала каблуками по полированным плитам, торопясь к узлу связи. Голоплатформа выбросила вверх веер бледно-голубых лучей и сформировала портрет графа Дуку. - Госпожа Бонтери, - граф был сама любезность. – Надеюсь, я не слишком опоздал? Пропустить устроенный вами праздник было бы непростительной грубостью. - Что вы, граф, - женщина с облегчением вздохнула. – Прием только начат, если вы желаете присоединиться, это будет большой честью для меня. - Что вы, это для меня честь. Мой корабль уже на орбите, я буду у вас в течении часа. Голография позволяла разглядеть, что граф уже одет для приема, он действительно хотел успеть. Стоящая у деверей Эрика напряженно замерла и тяжело, со всхлипами задышала, прижимая пальцы к вискам. - Фай, нам долго ещё?! - Минут пятнадцать… двадцать… вряд ли больше, - быстро отозвался клон. - Хорошо бы пятнадцать, - прошептала она, прислоняясь к холодной бронированной стене. – Кажется, я поняла. Это большой прием. Потом конференция. Сепы. Дуку здесь. - Где?! - Где-то близко. Фай, следи за копированием, второго шанса не будет. Ондерон. Живой, яркий, многоцветный, дышащий. Сила в живых мирах всегда иная, чем в пустом космосе или на безжизненных скалистых планетах. Сила, расцвеченная мириадами живых существ. И на это многоцветье наползает холодная тяжелая тень. Он близко. - Командир, готово! – Фай тряхнул её за плечо, бесцеремонно смяв ткань парадного платья. – Уходим? - Да, - Эрика провела по лбу ладонью. – Беги за мной, уходим коротким путем! Солнце успело сесть, в окнах, выходящих на закат, небо переливалось от темно-фиолетового в зените до ярко-малинового над силуэтами зданий. Зал с высокими, ярко освещенными окнами мелькал все реже и реже, коридор поворачивал внутрь здания. - Здесь, - Эрика подобрала юбку, заправив под модный пояс из натуральной кожи. – Нам туда! Фай поколдовал с магнитными запорами окон, распахнул створки, выглянул и шарахнулся назад. - Э… Рики? – осторожно уточнил он. – Точно туда? Рукотворная стена резиденции сливалась с камнем обрывистого холма, который проглотил разросшийся город. Отвесная каменная скала уходила вниз, в непроглядные ночные тени. Если там и был переулок, он не освещался. - Туда, туда, - она запрыгнула на подоконник. – Я джедай или кто? Прыгаем, Дуку приближается! Клонов учили подчиняться джедаям, не раздумывая. Фай сглотнул, выдохнул, взял командира за руку и прыгнул. В ушах засвистел ветер, сердце ёкнуло и, кажется, вовсе замерло – прыжок в пустоту был совсем не то, что полет с джетпаком за плечами. А потом встречный ветер словно уплотнился, загустел и обнял клона, едва ли не впервые в жизни испугавшегося животным, не поддающимся разуму страхом. Фая перевернуло на лету, по подошвам мягко ударил… камень? Нет, черепица! Все-таки не улица, а здание внизу. Эрика поддернула юбку повыше, отстегнула мини-передатчик от крепления рядом с мечом: - Мирек, подбирай нас! - Запеленговал, лечу. Они на всякий случай перебежали на противоположную сторону крыши. Несколько минут, которые понадобились Миреку, чтобы облететь резиденцию на наемном спидере (флаер и дорог, и заметен), показались вечностью. Эрика чуть слышно всхлипывала рядом и крепко держала клона за руку. - Ты тоже боишься? – шепотом уточнил он. – Или устала? - Немного устала, живые существа тяжело левитировать, а у нас ещё ускорение было, - она благодарно зашептала пояснения в ответ, прижавшись к его плечу. – Я… это сложно назвать страхом… я его чувствую. Он силен, Фай. Нам надо уходить. - Нас учили, что бояться – это нормально. Главное, не поддаваться, а использовать, - Фай взглянул наверх, окно оставалось по-прежнему открытым, и суеты не было слышно. – страх, это тоже инструмент. - Не для джедая, - Эрика покачала головой. – Нас учили по-другому. По узкой старинной улице прошуршал спидер и замер напротив «их» крыши. Фай и Эрика кубарем скатились вниз, заняв пассажирские сиденья. Мирек молча рванул с места. - Как? – только и спросил он. - У нас! – гордо ответил Фай. Страх отпускал, выброс адреналина сходил на нет. За год с лишним, который они отдали войне, чего только не приключалось, во что их только не бросали. Да и тренировки на Камино не раз ставили отряд на грань смерти. Тогда они выживали, лишь опираясь друг на друга, на братьев. Тренировки оставляли шанс на выживание, но только команде. А сейчас… Фай посмотрел на настороженно замершую рядом Эрику. Сейчас его шансом была майор Сирин. Его… сестра?