***
Сентябрь 2013 Наступил вечер. Киса пару часов назад скинула мне экзаменационное расписание, и по истории я должна была написать эссе на четыре страницы. Меган недавно проснулась, и мне нужно было занять её, чтобы не отвлекала. — Папа, посмотри пожалуйста за Меган пару минут, я допишу зачётное эссе! — крикнула я из своей комнаты, когда Меган кряхтела у меня на кровати с игрушками. — За ребёнком должны следить такие особы, как мать или отец, если мать занята. Отец? Оте-е-ец? Ты где? А сбежал он! — язвительно крикнул он мне. Я покачала головой, сжав ручку и зажмурив глаза. — Ладно! Ладно, я сама справлюсь, — я вскочила на ноги и, взяв дочь на руки, выглянула на лестницу. — Только вот потом не рычи на меня, что я не аттестована и не могу найти работу! Меган висела у меня на боку и верещала от восторга. О, да, повисеть у мамы на бедре — это так здорово! Я закрыла комнату на замок. Провела пальцами по лицу дочери и улыбнулась. — Веди себя тихо, я скоро поиграю с тобой, — я вновь заняла её погремушкой, положив в центр своей кровати, а та, загоревшись азартом, вздохнула с открытым ртом и полезла к игрушке. У Меган были каштанового цвета волосы и зелёно-карие глаза, пухлые щёчки; она уже пыталась переворачиваться, держа голову, что меня слегка удивляло: врачи говорили, что она не то что перегнать, она и догнать сверстников в развитии вряд ли сможет. Теперь я кладу Меган только в центр дивана или кровати, потому что один раз она чуть не упала с края. Кэролайн иногда приезжала и помогала мне с ней, гуляя на улице, пока я отсыпалась или готовилась к экзаменам. Но сегодня она занята. У отца стало ухудшатся зрение, что меня беспокоило: теперь я боюсь оставить дочь с ним. Кэролайн уговаривала его провериться у специалиста ещё раз, ведь офтальмолог ссылалась на неправильную функцию головного мозга, но отец отказывался. Дописав последнее предложение, я обернулась назад и увидела расслабившееся тело. Неспешно встала изо стола и подошла к кровати: Меган уснула, облизывая пластмассовое кольцо, и продолжала держать его в ладони. Я выдохнула и сгребла всю мелкоту в коробку, не побоявшись шума. Отставила ящик с игрушками под кровать и сняла с себя лишнюю одежду, выключив ночник. Забралась к дочери, положив её вертикально, и аккуратно обняла одной рукой, горячо поцеловав в лоб.***
Октябрь 2013 Некоторые учителя потребовали от меня срочной сдачи проектов, несмотря на моё положение. Им было всё равно, что у меня трехмесячный ребёнок. Сегодня было девятое октября, когда я вновь пришла в школу. На этот раз не одна. Я боялась взять Меган с собой, ведь она могла заболеть в тот же день. Причём очень серьёзно. Но никто не смог присмотреть за ней. За «кем-то» я имею в виду Кэролайн, которую оставила с отцом на осмотре. Я спрятала лицо дочери за тонкой пелёнкой, обвернув тельце тёплым покрывалом, и отворила дверь. Мне показалось, что сейчас идёт урок, ведь в коридоре было тихо, а во дворе — пусто. Поднявшись на нужный этаж, я поняла, что дверь в класс миссис Ровиски открыта, поэтому мне пришлось лишь мельком поманить женщину пальцем. Она тут же отложила указку и вышла ко мне. Я прижала Меган к груди, чтобы она не смогла увидеть мою дочь. — Я принесла проект, — я отдала флешку учительнице прежде, чем она смогла поинтересоваться моей жизнью. — Хорошо, я посмотрю, — я кивнула и развернулась, чтобы уйти. — Погоди, Джейд! «Зачем же так орать?!» — проговорила я с сомкнутыми зубами, не успев развернуться к женщине лицом. — Да? — Я хотела спросить: ты точно не восстановишься в школе во втором полугодии? — Точно. Считайте, что я выпустилась навсегда. Я слышала шушуканье в кабинете: именно поэтому я была зла на миссис Ровиски, что она выкрикнула моё имя. Какой-то класс, зная меня, сейчас обсуждает мой приход, наверняка. Плевать. Последний раз вся школа видела меня четыре месяца назад на концерте. Они всё наверняка обсуждали тогда мой заметный живот. — До свидания, — сказала я, уже подумывая спуститься по лестнице. Меган начала капризничать, мне срочно нужно было отправиться на улицу, пока стены не начали содрогаться от резкого детского плача. Доходя до последней ступени, я услышала мурлыканье где-то слева. Мой взгляд непроизвольно упал в ту сторону. Меня заметили. Точнее заметил. Они целовались около его шкафчика. И тут я рванула к дверям. Моя обувь заскользила, и я чуть не уронила Мегс, которая и так пока что тихо пищала. Сбегаете полизаться по время урока, мистер Оливер? Ну и удачи, сейчас директор услышит шум, и вам капец. Но это уже давно не моё дело. Я оказалась на парковке. Пока я искала ключи от машины, рука дотронулась моего плеча. Я застыла, перестав шептать Меган, что всё хорошо. Я боялась поворачиваться. Но потом, услышав голос, улыбнулась и развернулась. — Киса, — произнесла я со вздохом. — Сейчас разве не урок? — Я отпросилась в туалет, после твоего ухода, — я нахмурила брови, не понимая. — Миссис Ровиски вела у нас урок, когда я услышала твоё имя, после того, как она покинула класс. А потом я услышала твой голос. Как дела? — я поняла, что она имеет в виду. — Справляюсь. Я отнесла задание ей. Она обещала скинуть на мыло следующее, — не успела я закончить, как увидела подругу, разговаривающую с моей дочерью. Меган улыбалась, словно истерики и не было. Я решила умолчать, что Бэк Оливер недавно заметил меня в коридоре с младенцем на руках. — Ладно, Киса, иди в класс, — я открыла дверь и положила в кресло Меган. Я не хотела, чтобы, пообщавшись с людьми, она заболела. — Ладно, — Валентайн уловила мой злой взгляд. Мы поехали домой.