Ад на Двоих

      Прошло полгода с момента провального наступления, которое перевернуло практически всю французскую армию. После такой бойни её охватили мятежи, бунты, забастовки и прочие антиобщественные выступления. Мятежников сурово наказывали, начиная от тюрем и кончая расстрелами. Конечно, наши герои тоже были недовольны ситуацией, но всё-же выступать против командования они не решались. Вскоре, штабу удалось поправить ситуацию и снова взять контроль в свои руки.       Германцы же и не думали отступать. Наоборот, они снова смогли одержать победу у нескольких городов и повторить успех начала кампании 1914 года — выйти к Марне. К несчастью, их резервы были сильно истощены и армия Антанты смогла отогнать их на достаточно большое расстояние. Командование начало планировку серий операций, позволивших бы нанести окончательно разрушающие для германской армии удары и полностью сломить её. Наши герои ждали и готовились…       1-я французская армия, в числе которой теперь числилась дивизия Клода, расположилась в нескольких километрах от небольшого городка Морёй, который находился в рубеже германской обороны, в небольшом осталвенном поселении. Положение облегчало то, что сам город практически не пострадал — не нужно было рыть какие-то землянки, окопы, траншеи, когда можно было спокойно сидеть в более-менее уцелевших тавернах или домах. Тем не менее, это был не отпуск, а служба. Солдат делили на отряды и каждый делал своё дело — патруль, уборка и прочее. Каждый день было какое-то занятие. — Интересно, что будет теперь? Кто-нибудь слышал какие-то новости из штабов? — Эмиль был как на иголках. — Расслабься, в кой-то веки нам выпала мирная неделя, а ты уже куда-то рвёшься. Неужели тебе не хочется отдохнуть? — оборвал его Жан. — Не знаю… Может звучать странно, но я уже привык ко всему этому. Выстрелы, бои, всё такое. Сложно объяснить. — Мы все привыкли, но ведь не до такой степени, чтобы с удовольствием рваться в бой — заметил Клод. — Ну… Может и не все. Я ведь точно не один такой. — Всё-же я бы советовал тебе расслабиться — Жан положил руку Эмилю на плечо — Такой возможности у нас не будет до самой победы, а до неё ещё очень далеко. — Да, в этом ты прав. Эй, Клод! Ты какой-то совсем хмурый. Что случилось? — А? Нет… Всё нормально…       Клод был в крайне подавленном состоянии. Он очень давно не получал писем от Маттиаса, хотя сам писал ему чуть ли не пачками. Его нервы были практически на пределе, он был готов сделать всё, лишь бы найти хоть какую-то связь с братом. В его голове серьёзно укрепились мысли о дезертирстве… — Это из-за того засранца Дюбуа? Не волнуйся, мы тебя всегда поддержим! — Жан приобнял Клода и слегка потряс его — Нет ничего, с чем бы все вместе не справились, верно? — Он прав, не переживай — Эмиль встал перед ребятами, скрестив руки — Хороший стратег, хороший философ и просто хороший парень, чем не идеальная команда? Клод приулыбнулся. — Да, мы всегда во всём правы. Только вот это не из-за него… — Ты так и не получил ответа от брата? — лицо Жана приобрело более серьёзный вид. — Может быть проблемы с почтой? Нашей или…их… Вспомни, что было недавно на Сомме. Кажется, им вообще не до писем — усмехнулся Эмиль. — Вполне возможно они до сих пор не закрыли этот пробел. Им просто не до этого — приободрил Клода Жан. — Всё, конечно, может быть. Но всё-таки мне страшно… Вдруг… — Не думай об этом и оно не случится. Забей голову чем-то более приятным, а по соседству держи мысли о брате. Отгони весь этот страх и тогда у тебя в голове всё утрясется — с улыбкой начал рассуждать Эмиль. — Ну ты, конечно и Ницше, брат. Мне бы такого в юности — я бы и раньше стал таким, как сейчас. — У тебя были проблемы? — Не столь важно. Ну что, Клод? Веришь ему? — Жан улыбнулся. — Да, что ещё остаётся? — А у тебя есть какой-то выбор? — ухмыльнувшись спросил Эмиль. — Пойдём-ка выпьем. На сегодня мы сделали всё, что требовалось — смело заявил Жан. Никто не возразил. Наши герои приободрились и откинув лишние мысли направились в ближайшее заведение, чтобы перекусить.       Такая атмосфера царила уже несколько недель с момента возвращения бойцов с Соммы. Пьянки, служба и хоть какая-то мирная жизнь. Но в один день наконец-то что-то поменялось. Все дивизии были подняты рано утром на построение. — Плохое у меня предчувствие — слегка с понурым видом думал Жан. — Неужели приказ? — спросил Эмиль. — Возможно. Нас ещё здесь так рано не поднимали — заметил Клод. — Тоже верно. И как мне всё это воспринять, если я сонный? — Тихо, командир идёт! — Жан предупредил своих друзей и все тут же вытянулись и отдали честь. Командир ответил им так же. Рядом с ним шёл Дюбуа. Клод окончательно проснулся и напрягся. — Бойцы! Командованием было принято решение о начале Амьенской операции, целью которой является ликвидация некоторых…"неровностей»…на нашем фронте! Должен сообщить, что на время этой операции, наша дивизия переходит под командование полковника Дюбуа, я же буду ответственнен за более малые группы войск. Мсье Дюбуа проведёт инструктаж через час. Соберитесь, умойтесь и ждите начала. Вольно! — Вот дьявол… — тихо сказал Жан. — Он и правда теперь поведёт нас? — спросил Эмиль. — Нет…нет-нет-нет…нет… — глаза Клода были выпучены, сам он чуть трясся. Для него эта новость была худшим кошмаром. Нет, не наступление… Дюбуа… — Клод… — как только полковник ушёл и большинство разошлись, Жан успокоил Клода — Не переживай. Помни, мы вместе. Всё будет хорошо. Пойдём, соберёмся. — С тремя ему придётся повозиться! — слегка ударив по плечу Клода сказал Эмиль. Клод лишь кивнул головой и чуть изменил выражение лица. Внутри него был страх. Страх перед человеком, который играется людскими жизнями и плюёт на них. Страх за то, что его награждают за такие деяния. Страх за себя. За то, что он не увидит брата…       Спустя полтора часа, Дюбуа созвал всех подчинённых ему бойцов и стал объяснять задачу. — Итак! Все слушаем меня! Командование постановило нам идти в атаку с целью закрытия пробелов на фронтах! Многие из вас умрут, но умрут за благое дело! Каждая смерть приближает победу, которая нам нужна как никогда! Завтра мы совместно с британцами начнём атаковать фронт врага. Мы будем наступать в центре, в то время как 31-й корпус пойдёт с фланга. Также, наступать мы будем несколько позже, чем наши коллеги, в силу некоторых обстоятельств. Готовьте ваше снаряжение и ваши жизни. Командир отрядов, объясните им подробности! Адью! — Дюбуа топнул ногой и, резко развернувшись, ушёл. — Это просто речь или объяснение задачи? — с серьёзным видом поинтересовался Эмиль. — Чёрт его знает… Может наш командир объяснит всё подробнее? — предположил Клод. — Да, возможно… --Вон он как раз идёт. Давайте поглядим — Жан указал на выходящего командира их отряда. Спустя час, солдаты наконец поняли свою задачу. На плане всё звучало эффективно и убедительно, но большинство знало, что в реальности всё может пойти как угодно, только не по плану. Все готовили себя к худшему.       Начало было назначено на утро следующего дня. Все уже успели подготовиться. Артиллерия прибыла ещё вчера и уже стояла на своих местах, грозно сверкая своими частями под светом луны. Клод проснулся от страшного и до боли знакомого шума. Спросонья, он вскочил с кровати и подбежал к входной двери дома, в котором их отряд устроился на ночлег. Снаружи у каменного забора стояли Жан и Эмиль. — Танки — пояснил Эмиль. — Не спал что-ли? — заметил Жан. — Нет… Нет, просто кошмар. А вы чего? — Страшновато нам — Жан смотрел на колонну танков пристальным взглядом. — «Нам»…Тебе. Мне просто уже не терпится. Да и какая разница, в бою всё равно не уснёшь — улыбнувшись сказал Эмиль. — Да, тоже верно. Сколько вообще времени? — спросил Клод. — Остался час… — Жан достал из-за пазухи небольшие часы на цепочке и тут же убрал их назад. — Всё таскаешь их с Соммы? — Эмиль кивнул на них головой. — Да. Почему нет? Хорошая штука. — Тебе самому не противно было копаться в кишках, чтобы их достать? — Клод присел рядом. — Ну… Мёртвым они уже вряд-ли нужны. — Я слышал, что если вот так вещи покойников таскать, тебя самого та же участь ждёт. При том та же вплоть до мелочей — Эмиль уставился куда-то за горизонт с мечтательным взглядом. — Страшно даже предположить что с тем солдатом случилось. Сам не боишься? — спросил Клод. — Я в это не верю. — А в Бога вот ты поверил — усмехнувшись заметил Эмиль. — Это одно. А другое — эти глупые суеверия. Мне и шинель дали чью-то, на замену. Я же не думаю, что в ней кого-то раздавили или ещё что. — Тоже верно… Лучше и не думать — Клод заметно приободрился.       Так, они сидели и говорили о разном. Их посиделки прервали крики жандармов. Пора… Они вскочили и бросились бежать на построение. Через сорок минут, отряды были построены на центральном направлении. Позади раздались оглушающие залпы орудий, вскоре, впереди стали видны дымные завесы и слышен рёв моторов и стрельба. По плану, корпус французов шёл позже. — Чёрт, ну что так долго? — Эмиль встревоженно оглядывался вокруг. — Не бузи, скоро начнётся — Жан терпеливо смотрел в пелену дыма впереди. — Как обычно, держимся рядом? — улыбнувшись спросил Клод. — Ну, а куда же? — резко ответил ему Эмиль — Наконец-то, я уже думал так и помру от скуки… — Вы все готовы? Всё на месте? — Жан обратился к Клоду, Эмилю и нескольким знакомым из отряда. Все кивнули головой. 5:05 утра. Свисток — и массы солдат двигаются пешим ходом. Через несколько минут, идущий где-то сзади Дюбуа отдаёт приказ: — В атаку! Вперёд вашу мать! Бегом! Боевые крики солдат — и армия начинает своё наступление.       Операция застала германцев врасплох. Небольшие отряды, встречающиеся в попадавшихся на пути поселениях оказывали неорганизованное сопротивление, которое моментально подавлялось волной французов, сметающей всех и всё на своём пути. Выйдя к самому первому рубежу обороны, войска встретили куда более сильное сопротивление. Через полтора часа, первый рубеж был взят. Было дано два часа на то, чтобы подтянуть артиллерию. С линии обороны начали массово вылезать и сдаваться в плен оставшиеся в живых. — Фух, чёрт, вот это было что-то! — Эмиль спрыгнул в окоп — Вы как? — Вроде целы. Всё на месте — Жан осмотрел себя. — В порядке. Как будто целую вечность уже не воевал — усмехнувшись сказал Клод. — А я о чём? Адреналин прямо бьёт. Пойдём порыскаем по землянкам? — Эмиль задорно улыбнулся. — Да ну, я тут пока лучше пережду. — Я тоже. Может, еду скоро подвезут — Жан устроился поудобнее у стены окопа. — Как знаете, а я пойду — Эмиль положил винтовку и скрылся за поворотом. — Не думаешь о брате? — Жан повернулся к Клоду. — Не успеваю. Думаю только о том, что он живой. — И то хорошо. Так и думай. Иначе ты совсем расклеишься. Уверен, ты бы уже узнал, если бы что-то с ним случилось. — Да… Ты наверное прав. — Эй, Клод! — из-за угла показался Эмиль с конвертом в руке — Тут полевое отделение почты! Не хочешь глянуть? — Да ну? — Клод оживился. — Сходи, вдруг там письмо — улыбнувшись ответил Жан. — Ты останешься тут? — Да, есть хочу ужасно. Подожду.       Клод подбежал к Эмилю и тот проводил его к небольшой землянке, в которой были ящики с конвертами. — Ты поройся, а я пойду чего поинтереснее посмотрю, хорошо? — Эмиль радостно прихлопнул Клода по плечу. — Да, конечно. Спасибо тебе! — Клод воссиял и тут же начал искать ящички с нужной буквой фамилии. Наконец, спустя пару ящиков он нашел нужный и стал копошиться в нём. Вот оно! Баккер. Раскрыв конверт, он стал читать… — Мародёрствуем, свинья? — сзади раздался знакомый, скрипучий голос… Дюбуа. Клод развернулся и спрятал письмо за спиной. — Н-никак нет… Я… — Дюбуа подошёл к Клоду и рванул его руку к себе. — Ага, кража документов. Попался, черть. Что это? Ух ты-ы… — Прошу, отдайте моё письмо… — голос Клода дрожал. — Что, солдат сейчас заревёт? Это посмертное письмо, да? — Посмертное?.. — Такой придурок не мог выжить долго. А второй… — он достал револьвер и ткнул его в грудь Клода -…тем более. Что в своё оправдание скажешь, урод? — Я…я… — Мсье! Вас зовёт командир! У него какие-то проблемы, нужна ваша помощь — из-за угла выскочил Жан. — Твою мать! Тебя не учили не подкрадываться сзади, крыса? — он бросил гневный взгляд на Жана, а затем на Клода — Сейчас буду! — он кинул письмо в грязь и втоптал его сапогом. Как только Клод машинально потянулся за ним, Дюбуа коротким и незаметным со стороны, но сильным движением руки дал корпусом револьвера по носу Клоду. Тихонько засмеявшись, он вышел. Клод осел на колени. Из носа капала кровь. — Клод? Чёрт, вот ублюдок… — Жан поспешил поднять его. — Я нашёл… — Клод пялился на рваные и грязные клочки бумаги в грязи. — Ты успел прочесть? Прости… Прости, надо было раньше… — Жан отряхнул шинель Клода от грязи. — Да, я успел — Клод моментально ободрился — Его перевели! Потому так долго не было новостей. Он в другой армии, он был тут! Он на следующем рубеже, это точно! — Чёрт, это же замечательно! Поздравляю тебя! — Что у вас тут? — в землянку ввалился Эмиль. — С Маттиасом всё хорошо, он на следующем рубеже — улыбаясь ответил Клод. — Да ты сияешь прямо! Рад слышать! — Эмиль приобнял его за плечо. — Внима-ание-е! Стройся! — раздался снаружи голос. — Пора. Пойдём, ребята! — Жан встал с места и вышел из землянки. За ним последовали и остальные.       В окопах бойцы ждали сигнала. Подобрав своё снаряжение, ребята примкнули к солдатам. — Примкнуть штыки! Подготовиться к бою! — Штыки? Видимо, там всё серьёзно… — лицо Эмиля приняло озадаченный вид. — А кто так рвался в бой, м? — Жан улыбнулся — Ну что, как настрой? — Сейчас разобъём! — Клода вовсю поглотил азарт предстоящей битвы. Германцы начали обстрел оставленных позиций. Снаряды рвались то спереди, то сзади. Один рванул прямо перед ребятами, скинув несколько бойцов с выступа. С ними полетел и Жан. — Жан! — Твою ж мать! Ты цел?! — Эмиль хотел спрыгнуть за ним, но его остановил наведённый на него револьвер Дюбуа. — Ни с места! Ни с места, вашу мать! Всем стоять! А вы — вы встали! Быстро встали! — Но мон командант, оружие! — ВСТАТЬ И ВПЕРЁД! — Дюбуа заорал и засвистел в свисток. Все закричали и бросились вперёд. Дюбуа выстрелил в солдата, оставшегося снизу и подбирающего своё снаряжение. Жан успел выскочить и убежать, потеряв в окопе ещё и свою шинель. Через несколько минут продвижения и боя, солдаты вышли ко второму рубежу, встретив достаточно сильное сопротивление. — Чёрт, где же Жан?! — укрываясь за сгоревшим танком, Эмиль вглядывался в каждого бегущего солдата. — Он не мог погибнуть! Я видел, как он выбежал! — сказал Клод. — Тогда куда его занесло? — Я не знаю! — Эй! Ребята! — Эмиль и Клод увидели, как к ним бежал Жан. Когда тот приблизился, Эмиль схватил его за руку и подтянул к танку. — Жан! Чёрт, я думал уже тебя не увижу! -притянув его к себе и хлопнув по спине крикнул Эмиль. — Слава Богу ты живой! И что теперь делать будем? — спросил Клод. — Кажется, с таким напором они скоро начнут отступать. Найдите мне винтовку кого-то из убитых и я в деле! — Проблема — убитых тут почти нет, германцы убегают! — констатировал Эмиль. — Продвигайся за нами! Сиди в укрытии, а как мы двинемся к следующему — беги к нам! — Клод приготовил винтовку. — Умно! Так и сделаю! Аккуратнее, ребята!       Как только солдаты приблизились на считанные метры к окопу, оттуда выскочили германцы и завязали тяжёлый рукопашный бой. На Клода бежал двухметровый, грузный немец. От страха, Клод спустил курок, и тело немца резко замерло, поскользнулось на грязи и полетело лицом вперёд. Он добил его штыком. Подняв голову, он увидел, как на него с воплем бежит ещё один. Клод наклонился вперёд, немец налетел на него и перелетел через спину. Тут же, кто-то добил его выстрелом. Клод вытащил винтовку и побежал дальше. Оглянувшись, он увидел как Эмиль дрался с германским солдатом. Не на штыках, не лопатками, а просто так — руками. Германец повалил Эмиля на спину, но тот успел сорвать ему пикельхельм. Первый начал бить Эмиля, который кое-как закрывался от ударов. Клод уже почти добежал, но тут германец опрокинулся набок — в руке Эмиля оказался тот шлем. Зарядив ногой германцу в живот, окровавленный Эмиль упал на колени и с криком стал долбить германца пикой по голове, пока та не потеряла свой первоначальный вид и не превратилась в какую-то кашу.       Клод подбежал к Эмилю и помог ему встать. — Ты цел, приятель?! — Клод стал отряхивать Эмиля от грязи и крови, но тот одёрнул его. — Где Жан?! — услышав откуда-то сбоку крики, они оглянулись. Жан сражался с двумя германцами сразу. Эмиль и Клод поспешили на помощь. Быстро расправившись с двумя бойцами, они не заметили, как к ним подскочил ещё один, но Клод ловко пропустил его вперёд и добил его штыком уже на земле. Обернувшись, они увидели лежащего Жана с раной в животе. — Чёрт! — Жан! Твою мать! — Эмиль подскочил к раненому Жану и приподнял ему голову. Клод сел рядом, стал доставать из кармана бинты и начал перебинтовывать рану. Из его рта полилась кровь. — Только живи! Слышишь?! Не умирай, тебе помогут! — Клод трясущимися руками бинтовал Жана, пока тот полупустым взглядом глядел куда-то в небо. — Врача! ВРАЧА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! — кричал Эмиль. — Оставь… Просто… Просто посидите тут… Мы уже… Заняли… — Клод еле поднял руку в сторону окопов. Рукопашная уже стихла и солдаты занимали вторую линию обороны. — Вы же молодцы… Вы справитесь… Верно? — Жан едва улыбнулся и поднял взгляд на Клода, затем на Эмиля. — Да… Мы справимся… — по щеке Эмиля текла слеза. — Мы ведь всегда вместе — Клод взял за руку Жана. Он улыбнулся и закрыл глаза…       Они сидели молча. Клод, оставивший руки на животе Жана. Эмиль, держащий его голову. И сам Жан. Погибший. Эмиль опустился на свои согнутые ноги и сложил руки на коленях, просто смотря на тело своего товарища. Клод снял шлем. Так, в тишине, казалось прошла вечность. — Надо похоронить — тихо сказал Клод. — Да… Понесли… — Давай. Взяв тело, они понесли его на полосу земли между окопами. Краем глаза Клод успевал замечать, как свободные от какой-то деятельности солдаты снимали свои каски и провожали их взглядом. Наконец, они достигли полосы земли, в которой нашлась удобная воронка. Аккуратно положив тело, Эмиль и Клод стали его закапывать. Пока Клод разравнивал свежий бугорок, Эмиль притащил откуда-то две винтовки. Связав их ремешками в виде креста, от воткнул их штыком в землю. Всё… — Пойдём… — Клод положил руку на плечо Эмиля — Надо идти, дружище. Всё будет хорошо, нам надо справиться. Помнишь? — Да… Да, пошли… — Эмиль развернулся, и опустив голову побрёл рядом с Клодом.       Они спрыгнули в окоп. — Внимание! Приготовиться к маршу! Нельзя терять ни минуты, к германцам идёт подкрепление! — Чёрт… — Клода снова охватил страх. Снова появился Дюбуа. — Это он… — Эмиль со всё ещё окровавленным лицом смотрел исподлобья на Дюбуа. — Да, он снова ведёт нас… — Нет… Он спихнул Жана вниз когда снаряд рванул — Эмиль посмотрел на Клода бешеным взглядом. — С чего ты взял? — Я видел… Ему не жить… — Остынь, прошу. Нам же сейчас атаковать. — Не волнуйся — Эмиль изменил выражение лица на спокойное — Это будет быстро. Они подошли к брустверу. Раздался свисток — и снова в атаку. На этот раз удар был мощнее — присоединились части британского корпуса, восполняя пробелы в потерях французов, добавилось танков. Обычная крупномасштабная атака превратилась в настоящий ад. Грохот артиллерии, танков, самолётов, крики солдат, выстрелы — впереди последний рубеж обороны…