Царица 2. Сказка про тьму и свет.

Голова болела нещадно. Елень слегка приоткрыла глаза. Похоже, она потеряла сознание, потому как лежала на кровати. Так, погодите! Девушка приподнялась на локтях, осматривая окружающую её комнату. Это было совершенно не похоже на подземный зал. Сердце затрепетало от радости. Её всё-таки нашли! Неожиданно на смену пришло неожиданно тревожное чувство. А что, если её нашли какие-нибудь подземные жители? И решили оставить пленницей? И теперь она никогда не увидит солнечного света? Не, верить в такую вероятность совершенно не хотелось. Но, как вариант, стоило рассмотреть. — Ну как, милая, проснулась? — Елень вздрогнула и едва не подпрыгнула на кровати от неожиданности. Быстро обернулась. Рядом стояла невысокая улыбчивая старушка. Тряхнув седыми волосами, она поставила на тумбочку рядом глубокую тарелку с травяной заваркой. Обмакнув в неё край белого полотенца, осторожно провела им по лбу девушки. Та шокированно отпрянула. — Вы... вы подземная жительница, да? — дрожащим голосом спросила Елень. — И вы теперь будете держать меня в заложниках? Знайте, это бессмысленно, никто не даст за меня выкупа, да и вообще!.. — Ну что ты, милая! — замахала руками старушка. — Какой выкуп, какие заложники? — Девка бредит. — прокомментировал чей-то голос. Журналистка резко оглянулась вокруг, стараясь найти его обладателя, внутренне опасаясь, что начинает сходить с ума. Но кроме неё и пожилой женщины в комнате был лишь толстый угольно-чёрный кот с горящими янтарными глазами. — А ну цыц! — шикнула на него старушка. — Ишь ты, распоясался! Вот скажу Ядвиге, будет тебе на орехи! Елень почувствовала, как душа застывает в груди, закованная в твёрдый лёд страха, а дыхание становится прерывистым, да и вообще лёгкие отказываются нормально работать. Чёрный кот вдруг раскрыл рот и заговорил! — Да что она мне... Дальше девушка уже ничего не слышала. Сознание затуманилось, глаза подёрнулись тёмной дымкой и она потеряла сознание. *** «Белокурая девушка в старинном голубом платье стояла перед двумя женщинами, которые оценивающе оглядывали её. Одна, кроваво-рыжая, задумчиво обхватила подбородок пальцами. — Ты как, думаешь, Василевс клюнет? — спросила она у стоящей рядом изумрудистой леди. Та пожала плечом. — Ну, улыбочку нацепить и всё, мечта мужчин, а не девушка. Как бы Кощея у меня не увела! — засмеялась она. Блондинистая возмущённо завопила: — Нужен он мне, как рыбе зонтик! Чё я с ним делать буду?! Ждать, пока помрёт?! То же мне, развлечение... Рыжая рассмеялась. — Ладно тебе, смотри на жизнь с позитивом! — Казню. — мрачно отозвалась несчастная невеста. — Как есть казню. Всю вашу баталию. Дайте только в Лукоморье вернуться... — Да кто ж даст! — усмехнулся темноволосый мужчина, выходя из избушки. Оценивающе пробежался глазами по всей длине платья белокурой. — Должна понравиться. У блондинки дёрнулось нижнее веко. Она обречённо подняла глаза к небу: — Сварога на вас нет! Мужчина нахмурился, но ничего не сказал. Ясно, что эти слова ему совершенно не понравились. Обернувшись к рыжей и изумрудистой, строго, приказным тоном, произнёс: — Мы к Василевсу на поклон,а вы за кораблём присмотрите, да за... командой! — последнее слово он произнёс с неким отвращением. — А то чует сердце моё, натворят они дел! — И не зря. — сощурилась изумрудистая, кидая взгляд в сторону пристани. Там активно шёл акт отвязывания парусов. — Да что ж вы творите, чёрт бы вас побрал! Она кинулась к трапу. Кроваво-рыжая за ней. Темноволосый мужчина вздохнул и повернулся к своей невольной спутнице: — Ну как, готова? — Если скажу, что нет, это тебя остановит? — фыркнула та. Маг с улыбкой покачал головой. — Перед смертью, моя дорогая, не надышишься. Девушка со вздохом подала ему руку. Изогнула бровь. — А ты меня, значит, в безвинно убиенные записал? Ну, неожиданно... — Не в «безвинно убиенные», в «потенциальные объекты покушения». — авторитетно поправил мужчина. Принял её руку. Она оказалась беленькой и маленькой и умещалась в его ладони полностью. — То есть с тем фактом, что я – жертва обстоятельств, ты можешь поспорить?! — возмутилась белокурая. Маг усмехнулся. — Ну, убивать тебя есть за что, уж поверь. Девушка обиженно фыркнула, но не сказала больше не слова. Даже не смотрела в его сторону, гордо подняв подбородок. Мужчина щёлкнул пальцами. В тот же миг пространство вокруг затянулось зеленоватой дымкой и реальность поменялась. Теперь чародеев окружало тёмное пространство. Даже деревья вокруг были сухими, без единого листочка на голых ветвях. Девушка поёжилась от холодного ветра. — Мрачно. — тихо изрекла. — Ну, если Василевс меня угробит, буду являться вам по ночам в образе наглого и настырного приведения! — Я переживу. — усмехнулся маг. — Пойдём, «невестушка»! Да смотри, полог надень! Блондинка фыркнула. Перед ними выросли огромные ворота из чёрного металл и, как следствие, двое стражников. — Стоять, кто идёт?! Мужчина поклонился. — Уж не обессудьте, направляюсь я к императору Василевсу на поклон, невесту ему везу. Стражники подозрительно посмотрели на прикрывшую лицо шёлковым пологом девушку. Их лица размягчились. — Езжай, чернь. — хмыкнул один из них. Маг дернул девушку за локоть и прошёл через ворота. Незаметно скрипнул зубами со злости. Белокурая довольно улыбнулась. В замке их встретил сам император Василевс. Невысокий, дряхлый, пузатый, со всклокоченной рыжей бородой. Ни ему, ни ей он не понравился. И если темноволосому магу было всё равно, то девушка заметно скисла. — И чего же вам надобно, чужестранцы? — величественно спросил Василевс, поднимаясь с трона. Темноволосый мужчина вновь поклонился. — Привёз тебе невесту, повелитель наш, — произнёс он, опустив взгляд. Глаза императора радостно засияли. Спрыгнув с трона, подбежал к девушке и обошёл её кругом. — Вот это девка! Нет, слушай, уважил! А что ж себе не заберёшь? — Собственная есть. — с притворным вздохом ответил тот. Василевс понимающе кивнул. Белокурая оскорблённо фыркнула. — Да, понимаю, женщины! Ну, того, ты иди, тебе тут комнату прикажу подготовить, а завтра и свадебку сыграем! Ух, ну, уважил! Мужчина лишь усмехнулся. Всё шло в аккурат по его плану. Не обращая внимания на уничтожительный взгляд девушки, он вышел из тронного зала.» *** На этот раз обморок был дольше. Елень едва приоткрыла глаза. Голова раскалывалась. То, что она только что видела, казалось чем-то знакомым, но страшно далёким. Что бы это означало? Неожиданно до ушей достигли чьи-то слова: — ...да без сознания она, Ядвига, против природы не пойдёшь. — Что уж, Агафья. — посетовал молодой женский голос. — Чего она вообще хлопнулась?! — присоединился к разговору раздражённый мужской. Старушка фыркнула. — Нет, Кощей, а что ты думал? Благо, в своём уме осталась! А то ведь далеко не все люди могут встречу с магией нормально перенести. А тут всего лишь обморок! В комнате раздались шаги и к кровати, на которой лежала журналистка, подошла уже знакомая ей старушка. — Очнулась, милая? — ласково спросила она. — Ну, давай поговорим. Меня Агафьей зовут. А ты-то кто? — Елень. — тихо и с придыханием ответила девушка. Старушка изогнула бровь. — «Лань»? Любопытно... За дверью раздался стук трости и буквально через секунду та распахнулась. На пороге появился темноволосый мужчина в камзоле цвета грозовых туч с рассечённой левой бровью и строго сжатыми губами. Прошествовав до кровати, присел на самый край. Вздохнул. — Ну, здравствуй. — тихо произнёс и девушка заметила, что его голос подрагивает от едва заметного гнева. — Здрасьте, — пискнула она. Мужчина нахмурился. — Кто ты? — он протянул к ней руку, но Елень взвизгнула и забилась в угол. — Не трогайте! Он прикрыл глаза рукой. — Да что ж с тобой не так? — скорее у самого себя спросил он. — Агафья, завари-ка ты ей пустырник. — Сейчас! — засуетилась старушка. — Сейчас! Мужчина, проводив пожилую женщину взглядом, повернулся к журналистке. — Кто тебя подослал? — его тон был ледяным, в серых глазах кипела сталь. — Скляников, — пересохшими губами ответила Елень. Мужчина задумчиво хмыкнул и вскинул голову. Девушка невольно залюбовалась им. Статный, с тёмными волосами, в которых пробивалась седина, смешиваясь с общим цветом. Стального цвета глаза, бледная кожа, тонкие губы, даже рассечённая шрамом бровь идеально гармонировала с другими деталями его образа. Неожиданно тот произнёс: — Не мог. Немедля говори правду, а иначе... — Кощей, не пугай девочку! — раздался смешок от двери. На пороге стояла кроваво-рыжая девушка с ярко-зелёными глазами. На веки она наложила красные тени, на губы – помаду в тон волосам. Ядовито усмехается. — Не влазь, Яга. — прорычал мужчина. — Нечего! — Этак ты её совсем запугаешь, что она тебе скажет? — хмыкнула девушка. — Ты лучше расскажи ей, что тут происходит, чтоб хоть представление имела, да боле в обморок не падала. Мужчина вздохнул и встал. — Ну, коли хочешь, так сама и рассказывай! Он прислонился к косяку двери, сложив руки на груди. Рыжая вздохнула и присела на его место. — Ну, слушай, — Елень вздрогнула, когда она обратилась к ней. — Как тебя?.. — Елень. — шепотом отозвалась журналистка. Кроваво-рыжая девушка удовлетворённо улыбнулась. — Ну вот, видишь, уже легче! А меня, Еля, зовут Ядвига. — П-приятно познакомится. — на автомате ответила та. Ядвига с превосходством оглянулась на мужчину, которого почему-то назвала Кощеем. Тот фыркнул, отведя глаза. Потом рыжая вновь повернулась к Елень. — Мы, Еля, не просто люди, — начала она и журналистка, сглотнув, кивнула. С сумашедшими лучше во всём соглашаться. — Все мы выходцы из каких-нибудь сказок. Я, например, Баба Яга, а это, — кивок в сторону мужчины. — Самый настоящий Кощей Бессмертный. Белокурая прикрыла глаза. Баба Яга, Кощей Бессмертный, а что дальше? Пусть ещё скажут, что у них Змей Горыныч летает! Господи, как же отсюда выбраться... — Так вот, — Ядвига сделала вид, что не заметила её состояния. — В Мышкине уже три года идёт война против злобного и алчного князя Морока. Поэтому город был эвакуирован и заперт. И раз уж ты умудрилась сюда пробраться, то повернуть обратно уже нельзя будет. — Раз уж Морок узнал, что здесь невинный человек, он может попытаться схватить тебя и шантажировать нас. — добавила Агафья. От всей этой информации Елень стало плохо. Ядвига с сочувствием посмотрела на неё. Не верит. Ни единому слову не верит. Плохо. Чрезвычайно плохо. — Агафья, Ядвига! — позвал Кощей. — Пойдёмте-ка, поговорить нужно! Ведьма и знахарка переглянулись и без слов вышли за порог. Хлопнула дверь. Послышались яростные голоса, доказывающие что-то друг другу. Елень вцепилась в свои короткие волосы, слегка раскачиваясь. Нельзя здесь оставаться! Она не знает, что здесь происходит, но нужно вернуться в Ярославль и всё рассказать. Осторожно, чтобы не скрипели половицы, слезла с кровати. Подошла к окну и распахнула створки. Оглянулась. Чёрный кот мирно спал, а больше в комнате никого не было. Залезла на подоконник, свесила ноги и спрыгнула на землю. Босые ступни обожгло холодом, мелкие камешки кололи кожу. Но страх был сильнее боли. Девушка бросилась прочь со всех ног. Услышала, как далеко позади хлопнула дверь и раздался громовой мужской голос: — Где?!