Царица 2. Сказка про тьму и свет.

Жанна, сгорбившись, подперев подбородок ладонями и нахмурившись, задумчиво смотрела в никуда, сидя на обшарпанном камне. Николас тихонько переговорил с парой стражников, которые по-прежнему были верны принцу, поэтому с работой их не трогали. Снежная Королева была поглощена мыслями о том, как бы им выбраться из рудников. Не все же были так верны Николасу. Много было и тех, кто продался Прозерпине. Жанна прекрасно понимала, что платить им не входило в планы принцессы, но лепреконы были более легковерны. Тем более, сам вопрос проклятия аморальной жадности сильно занимал чародейку. Она прекрасно помнила из общих исследований, что лепреконы вообще не подвержены действию магии, порчи и тому подобного. Вот не подвержены, и всё тут. Любые заклинания никак не действуют на них. И проклясть лепреконку... Это же чисто на практике невозможно. И женщина теперь безрезультатно ломала голову, пытаясь сообразить, как это вообще возможно. Это был именно тот момент, когда все года, которые она потратила на изучение магии, оказались абсолютно бесполезными. Были бы здесь Кощей или Ядвига... Вот проклятия это больше по их части. Всё-таки, они тёмные маги до мозга костей. А она – полный нейтрал. И это было проблемой в изучении белой и чёрной магии Осознание того, что в чём-то она полнейший профан, немного угнетало её. И Жанна сидела мрачнее тучи. Николас бесцельно шатался рядом, ожидая, когда снежная чародейка найдет решение. И это, если уж совсем честно, выводило её из себя. — Господи, прекрати маячить перед глазами, как китайский маятник и замри на одном месте, будь другом. — раздражённо бросила она и выпрямилась. Принц послушно застыл, а потом бросил на неё беспокойный взгляд: — Ну? Ты нашла решение? Жанна вздохнула и поднялась с камня, разминая затёкшую спину. — Боюсь, я не достигла в решении этого вопроса большего прогресса, чем пять минут назад. Николас отчаянно покраснел. Маша зевнула. В рудниках они сидели уже битый час, и обстановка была менее чем приятная. Варя раздражённо постукавала пальцами по коленке, следя взглядом за капающей со сталактита водой. — Ну? — наконец нетерпеливо бросила она, поднимаясь на ноги и слегка спружинив на уставших от безделья ногах. — Мы сколько тут уже сидим, и всё без толку! Честно признаться, Жанна Аркадьевна, у меня складывается ощущение, что вы сдались! — Варя! — одёрнула её за рукав Маша, прекрасно знающая характер подруги. Но Снежная остановила её жестом. — Погоди-ка, Марья. Что ты сказала, Варвара? — По вашим глазам видно, что вы уже не видите выхода из этой ситуации. — едко отозвалась чародейка ветра. — Вы сдались, да? — Нет! — рявкнула Жанна, да так, что приковала к себе множество взглядов. — Если я сказала, что мы найдём выход, значит, так и будет! Понятно? — Не особо. — съязвила Варя, скрестив руки на груди. Снежная глубоко вздохнула, готовясь принять решение. — Николас, — повернулась она к лепрекону. — Собери всех, кто несправедливо оказался на каторге и поговори с теми стражниками, кто ещё тебе верен. Я буду вершить историю... *** Яга стояла напротив недовольно сложившего руки на груди Кощея. — Ну? — строгим, ледяным голосом спросил он. — Будешь оправдываться, или предпочтёшь и дальше играть в молчанку? — Я хотела как лучше! — вскрикнула ведьма, резко обернувшись. Серые глаза мага угрожающе сузились. — А получилось у тебя как всегда. Благодарение Роду, тебя Велес нашёл. А если бы нет? Ты вообще чем думала, когда в лес отправилась?! — Я... Я хотела... Ты их не ищешь... Вот я и... — Ядвига запнулась. Это был первый раз, когда Кощей так отчитывал её, как провинившуюся девчонку. А она не выносила, когда ей читали нотации, особенно, если виновата была сама. Но почему-то огрызаться ей не хотелось... — Если бы ты погибла, Яша?! Кто бы остался у меня тогда? Ядвига не сдержалась и подалась вперёд, крепко обняв мага. Тот удивлённо расширил глаза, но потом приобнял её, поглаживая по дрожащей спине. — Прости... — прошептала ведьма, уткнувшись носом в ворот его камзола. По её щекам текли слёзы. — Прости, пожалуйста... Я не думала... Совсем уж... Кощей, я такая дура! — Тсс... — шепнул маг, целуя её в кроваво-рыжую макушку. — Во-первых, всё позади. Во-вторых, прекращай рыдать... Всё хорошо, и сейчас ты в относительной безопасности... Ядвига шмыгнула носом, уже просто прижимаясь к магу. — Кощей... — Мм?.. — Я тебя люблю... — шепнула ведьма, смыкая руки у него на спине и крепче обнимая его. Кощея усмехнулся, прижавшись подбородком к его макушке. — Я тоже тебя люблю, Яша... Но ещё раз вот так отправишься воевать, никого не предупредив... Получишь... Мышкин в данный момент – наша крепость. Здесь безопасно. А вот за его пределами – нет. — Я... Я поняла... — Ядвига ещё хлюпнула носом, устроив голову у него на плече. Так они простояли ещё несколько минут. Потом в тишине раздался голос Кощея: — Кстати говоря, с чего это ты вообразила, что я их не ищу? — Просто не вижу прогресса... — опушим от слёз носом ведьма потёрлась о грубую ткань камзола. — Тебя зная, не добившись даже мало-мальских результатов, ты бы бросил всё. — Верно, но не в этом случае. — кивнул Бессмертный. — Мы найдём их, слышишь, Яга? — Свежо предание... — опять всхлипнула ведьма. — Да верится с трудом. Кощей приподнял её голову за подбородок и заглянул в глаза – огромные, зелёные, как крыжовник, и испуганные, как у маленького кролика. Нет, он точно найдёт «Сказочный патруль», чего бы это ему ни стоило.. Только бы не видеть такого несчастного и запуганного выражения в её глазах. — Мы. Их. Найдём. Я найду. Мне ты веришь? — Верю. — кивнула несчастная ведьма. Покидать объятия мага она не хотела. В них было так тепло и уютно, как не было нигде. Много лет они всегда держались друг дружку, много раз ссорились, но тем не менее, всегда волновались друг за друга, если что-то случалось. И Ядвига прекрасно понимала, что ощущал Кощей, когда нигде не смог её найти. И чувствовала себя виноватой перед ним. — Обещай мне, что никогда больше не будешь так делать. — строго потребовал обещания бывший мэр, выпуская её из рук. — Обещаю. — Ядвига стёрла пальцами слёзы из уголков глаз. — Кощей... Спасибо, что у меня есть. — Я всегда буду у тебя. — от этих слов что-то внутри сжалось и мужчина ощутил ком в горле, который с трудом сглотнул. — Что бы ни случилось. Ведьма слабо улыбнулась. Подошла к порогу и оглянулась через плечо. Кощей кивнул и Ядвига вышла из комнаты. Маг покачал головой. Подойдя к окну и заложив руки за спину, он окинул взглядом разрушенный город. Он далеко не сразу успел поставить барьер, поэтому город изрядно потрепали. О, Господи, когда же закончится эта война... Бессмысленная, жестокая война за власть над всем миром. В груди что-то больно кольнуло от воспоминаний о том, что в своей безумной молодости он тоже был готов провернуть что-то подобное. А цель всё та же – власть над всеми, мировой венец. И он едва не заключил сделку с Румпельштильцхеном. Хвала всем богам, Ядвига его тогда вовремя остановила. А иначе... кто знает, чем всё окончилось бы... На сухую, измученную взрывами и беспрестанной борьбой улицу хлынули холодные струи дождя. Маг подошел ближе к окну, наслаждаясь летевшими на лицо каплями и мокрой водяной пылью, что приносил ветер. Неожиданно вместе с дождём пришла и магия. Сильная волна знакомой, но одновременно и совершенно чужой энергии. Она диссонансом прокатилась по пространству. И от этого становилось так легко и спокойно не только на душе, но и в самом теле. Кощей неожиданно ощутил, что его резерв полон... *** Выбраться из рудников было довольно проблемно. Всюду стояли те, кто был до последней капли крови предан принцессе. Жанна выругалась сквозь зубы – лепреконы вообще по принципу одиночки. Но эта чёртова война собрала их вместе и вылепила новое королевство. Ох, и сколько с ним теперь проблем... Пропажу рудокопов должны были заметить по меньшей мере через полчаса – Николас позаботился о том, чтобы стражники не поднимали тревогу раньше времени. И теперь пленённые лепреконы во главе с принцем и волшебницами шли по подземному ходу, который вёл в подвалы дворца Прозерпины. — Жанна, что вы собираетесь делать? — обеспокоенно спросил у магички принц, догнав мрачную Снежную Королеву, что шла впереди всех. — Устроить дворцовый переворот, конечно. — неглядя ответила она. — ЧТО?! — одновременно вскрикнули Маша, Варя и Николас, застыв в ступоре. — Но, Жанна, позвольте... моя сестра... — Уверяю, твоя сестра не пострадает. — полуприкрыв глаза, ответила зимняя чародейка. — Под шумок я постаоаюсь снять с неё проклятие. А ты вернёшься на трон. Поверь, так будет лучше. — Но... — Не спорь... — ткнула его локтём в бок Маша. — Жанна Аркадьевна знает, что делает. «Ага,» — мысленно хмыкнула та. — «Если бы я знала...» Неожиданно в глаза ударил свет от факелов. В подвалах беглецов никто не ждал – тайных ход был давно забыт и, по мнению многих, наглухо замурован. — Что нам делать теперь? — спросила Варя, оглядывая невысокие фарфоровые потолки. Жанна обхватила подбородок пальцами. — С иллюзиями у меня совсем плохо, это факт... Значит так, девочки, вы со мной отправитесь в тронный зал, будем разбираться, кто сумел проклясть принцессу. Николас, на тебе дворец и само поселение. Сам разберёшься, кто и что будет делать. Всё, на дальнейште разговоры времени нет. Начали! Взметнув полами плаща, Жанна птицей взлетела по ступенькам, ведущим из подвалов. Маша и Варя бросились следом. — Как мы это сделаем? — на бегу спросила чародейка ветра. За Снежной Королевой она не успевала. — Что именно? — неглядя откликнулась та. — Ну, как мы поймём, кто проклял эту Прозерпину? На заклинании же подпись не стоит! — Поймём, Варя, поймём. — Жанна замерла, напряженно вглядываясь в даль коридора. — Точнее, я пойму. А вы будете следить, чтобы никто мне не помешал. Чёрные проклятия – вещь крайне опасная... — Но... — попробовала было возмутиться Маша, но одного взгляда Снежной Королевы было достаточно, чтобы она поняла, что продолжать не стоит. Зимняя чародейка резко распахнула двери тронного зала и ей навстречу ринулся полу-испуганный, в глубине полный праведного возмущения взгляд принцессы...