Жрец Ночи

Кошки были символом богини Никс. Тут, в Российском Доме Ночи как и во всех мировых Домах Ночи, они жили свободно и имели право ходить и гулять где вздумается. Они заходили на занятия, их гладили и ласкали все. Их почитали и не обижали, боясь прогневить богиню. Единственное место, где никогда не было кошек — самый верхний этаж общежитий, где содержали «аллергиков». Но животные и сами туда ни разу не заходили. Никс не даром богиня, а богиня сама точно знает, где и как появиться, а где — не стоит. И, как было сказано в правилах Дома: «Если одна из кошек избрала вас, то вы принадлежите ей или ему. Никак не наоборот.» То есть, вы священному животному — не хозяин. Рогозин, запыхавшись, все-таки успел добежать до учителя ухода за животными и объяснить тому ситуацию; мужчина прямо при нем смог вытащись из лапки сучок, причинявший коту боль, сделать пару-тройку уколов, обеззаразить ранку, промыть и перевязать его. Кота юному Одаренному Никс пришлось крепко держать — тот, конечно, рвался из его рук и недовольно шипел, но вот скоро его мучениям пришел конец. — И как же ты так попал, Туман? — преподаватель погладил кота двумя пальцами под шеей. — Вроде умный кот… А? — Кота зовут… Туман? — спросил Гарри, которому тот очень понравился, как и его имя. А кот, в свою очередь, ласкался к нему, все еще пугано прижимаясь и озираясь. — Да. Он с помета этого года, подросток… Совсем еще юный кот. Ну, судя по всему, Туман выбрал тебя… Мальчик взглянул на серого котика у себя в руках, который недоуменно тряс забинтованной лапкой, пытаясь ее облизать, не понимая — зачем это ему. — Возьми, — учитель, после недолгих поисков, протянул Гарри попону и поилку (еду кошки получали в столовой или ловили крыс и мышей сами). — Коль он выбрал тебя, то значит вы не расстанетесь. Мажь ему лапку вот этим лекарством, пока ранка не заживет. И перевязывай бинтами. — Спасибо. — Гарри благодарно принял из рук взрослого Одаренного и мазь и бинты, и положил к себе в рюкзак. — Скоро рассвет, поторопись добежать до общежития. Иначе влетит. — Улыбнулся преподаватель. — Я понимаю, — Поттер-Рогозин крепко перехватил кота, и кинулся через поле. Он успел. Как только взошло солнце, жизнь в общежитии сама собой начала останавливаться — все вампиры дружно отправились спать и среди их была Ольга; кто-то пошел смотреть фильм на большом экране, захватив колу и попкорн из столовки (вредной еды тут было мало, и ее выдавали дозировано); затем остальные, доделав свои домашние задания, тоже постепенно отправлялись спать в кровати. Гарри, не встретив Михаила — тот ушел в душ, пронес кота в свою комнату и положил попону и поилку на место в углу между кроватью и окном. Принес мальчик и воды, и Туман тут же принялся жадно ее лакать. Затем Гарри засел за домашние задания, и еще пару часов бодрствовал, расправляясь с ними. Потом тоже сходил в душ, и улегся в постель. Так прошел его первый день в Доме Ночи. Под покровом стен и благословением богини Никс, Одаренный заснул, чтобы проснуться аккурат к началу следующего учебного дня, точнее — ночи. *** Утром его поднял на ноги друг. Миша вежливо постучался в комнату, прежде чем войти, и попросил Гарри пустить его. Без этого порог чужой комнаты не переступить — так тут действовали правила. Хозяин должен дать согласие на пребывание гостя в его стенах. — Входи, — и Гарри, сонно потянувшись, сел в постели. Вечер только-только начали сгущать сумерки. Туман, так и лежащий в своем углу, прислушался к шуму снаружи двери. И лениво приподнялся со своей лежанки. Шатен вошел в комнатку брюнета. — Ой, — остановился он, глядя на то, как на него из угла настороженно глядят кошачьи глаза. — Туман, знакомься, это Михаил. Михаил — это Туман. — Гарри встал и потянулся. До начала занятий оставалось два с лишним часа. Более чем достаточно времени на все. — Этот кот выбрал меня… Дымчатый кот выбрался из своего угла и, нюхая воздух вокруг друга Гарри, подошел к Мише. Тот с интересом уставился на животное; Туман же, сначала сомневаясь, вскоре сдался и подставил ему голову — чтобы Михаил погладил его. — Красивый, — сказал Миша, гладя кота рукой, — красивый Туман. А вот меня пока еще никто не выбрал… — пожаловался он. — Обязательно выберет, — уверенно проговорил Гарри, подхватывая мурчащий комок за бока, давая проход самому себе к ботинкам, — не в этом году, так в следующем. — Ты обещал заняться со мной фехтованием, — жалобно проговорил Михаил, и Гарри, одеваясь, кивнул — он как раз натягивал на себя форму; он помнил об обещании. — Тогда пошли. На завтрак придем позже. Туман сопровождал их туда будто бы конвоир, ведущий арестанта в камеру. *** Дракон с удовлетворением выслушал двух пацанов, почесав Тумана за ухом, и дал Гарри установку на самые простые приемы для Миши: — Пусть отрабатывает простое, но зато до автоматизма, и тогда сложное не покажется таким уж сложным. Что ж, Рогозин так и поступил. Друг, пыхтя, то и дело заваливался на задницу, но, сжимая губы, продолжал упрямо вставать и отрабатывать тот или иной удар. У него получалось. В итоге они, мокрые и взмокшие от пота и физической нагрузки, едва доползли до душа, а затем — поперлись в столовую, где, к их удивлению, их ожидала Ольга, поедавшая кусок индейки, опять же — с овощами. И, главный сюрприз: им было не только накрыто, но и выбрана пара мясных и сытных блюд. — Спасибо, — от души поблагодарил ее Гарри за заботу — они чуть запоздали, упражняясь на рапирах. И он вместе с Мишей испытывал после такой нагрузки просто волчий аппетит, и хотели всего, да побольше. Миша, улыбаясь, проговорил ей что-то вежливое и благодарное, но «Ледяная королева» лишь чуть склонила голову, не отвлекаясь от блюда. Во время любой трапезы она всегда больше молчала, чем говорила. Тут к ним за столик (предназначенный для рассадки четырех человек) подсела еще девочка их лет. Гарри припомнил — она была прямо перед ним, тоже читала клятву по бумажке. И тут же Ольга зримо отодвинулась, скривившись. Было из-за чего. Татуировка на лбу девицы с рыжими волосами ясно говорила о наличии в ней генов берсерка (тигра). Судя по всему, вампирша-аристократка почувствовала в ней дикую кошку, а запахи таких животных немилосердно их раздражали. — Здравствуйте, — затараторила с быстротой автомата девица, — можно к вам? — Ты уже села, — подняла брови Ольга, морщась. — Обычно, иные тут представляются… — намекнула она незнакомке, что неплохо бы было сказать свое имя. — Простите, — виновато проговорила рыжая, при этом тщательно пережевывая котлету во рту и разбрызгивая содержимое во все стороны, — Настя, — протянула она тут же руку Ольге. Глаза той, казалось, уже вылезли на лоб и слились с бровями. Находясь в полном затмении, Ольга все-таки ее пожала, при этом едва соприкоснувшись с ней ладонями, она тут же отдернула пальцы. Гарри же тут понравилась непосредственность девочки и боевой настрой. И то, что она была полной абсолютной противоположностью Ольги, этой аристократки — впечатляло. Миша весело помахал девочке. — Я — берсерк. — Мы это уже поняли, — очень сухо сказала вампирша, уставившись в безрадостно коричневый стол. Но, казалось, Настя не обращала внимание на то, как цедит та сквозь зубы каждое свое слово. Она тараторила без умолку, полная новых впечатлений от Дома Ночи, и вскоре Гарри понял что от быстрой речи Насти у него плавятся мозги. Он силился ее понять, вникнуть в речь, но ничего у него не выходило. Зато Михаил, кажется, веселился вовсю, глядя то на кислую Ольгу, то на морщившего лоб Гарри. Тут у ног Насти, замяукав, обнаружилась трехцветная кошка — ну разумеется, они чуяли «своих». — Кэт, — и девушка отпихнула от себя ее, — дай мне спокойно поесть… — К-э-т, — с каким-то шипением проговорила Ольга, — это имя кошки? — Ну да, а что?! — похоже, Настя не могла врубиться в ситуацию. — Рогозин, — резко хлопнула рукой по столу юная вампирша вставая, — ты как хочешь, но я умываю руки… И, да, Михаил, похоже у тебя с английским не такая печальная ситуация как у этой, — этот небрежный жест, который указал на Настю, мальчик не смог бы и передать после многократных попыток повторить, — я ухожу. — А что я такого сделала? — искренне удивилась Настя, оглядываясь на сползавшего под стол от смеха Гарри и хохочущего во все горло Мишу. *** В общем на урок основ природной магии (как гласило их расписание), прибыли втроем. И Настя присела за стол Миши. Ольга опять же, ранее всех заняла свое место рядом с Поттером-Рогозиным. Основы магии увлекли всех. Строгая, но справедливая преподавательница раздала им задания, объяснив, что такое есть магия, и как ее использовать, и они тут же начали колдовать со спичками, пытаясь их зажечь, используя только что разобранные до мелочей пассы руками. Но преподавательница предупредила, что если у них не получиться, то значит они просто не обладают магией огня. Это бывает. — Контроль, — говорила профессор Борей, прохаживаясь по рядам и сверкая татуировкой на лбу в виде урагана. — При этой магии нужно очень хорошо владеть собой и не совершить ошибки, которая может стоить вам и остальным жизни. Именно поэтому мы учим ее первой из пяти. Контроль — и еще раз контроль. — И она щелкнула пальцами, и ее спичка, которая неоднократно за урок загоралась в ее руках, загорелась еще раз. Ольга старалась. Очень. Гарри искоса глянул на нее, пытаясь зажечь свою спичку. Девочка была полностью сосредоточена — на ее лбу блестели бисеринки пота, она старательно щелкала пальцами, представляя спичку горящей, но пока результата не было. Гарри сосредоточился и представил ровно горящий огонь. Что-то пошло у него изнутри, обжигая жаром и прокатываясь цунами по коже, идя к руке — и он легонько щелкнул пальцами. Спичка загорелась. — Браво! Оказывается, на него уставился весь класс. Борей указывала на него. — У вас получилось. Гарри недоуменно поглядел на горящую ровным огнем спичку. Затем Борей в глаза. — А теперь попробуйте потушить, — велела ему профессор. Спичка с шипением погасла, и от нее пошел вверх сизый дымок. — Еще раз, и увереннее. Поттер-Рогозин еще раз уже увереннее зажег спичку, а потом потушил. Это было так просто! — Превосходно. — Кивнула ему профессор. — Ставлю вам «пять» в журнал. — Журнал послушно подлетел к ней после паса двумя руками, и раскрылся сам собой на нужной странице. Спустя секунду и ручка последовала его участи — так же подлетела к профессору, и она проставила отметку парню в журнал. Буквально через секунду радостно взвизгнула Настя — ее пламя не только зажгло (и сожгло дотла) несчастную спичку, но и подобно переносному огнемету прожгло парту, оставив след копоти на доске, и едва не опалило вовремя пригнувшегося Гарри. — Могу вас порадовать, — сказала профессор, с кислой миной выдавая девочке сразу тряпку и ведро с водой, — вы полноценный маг огня. Эта магия родная вам, и у вас все будет с ней получаться. Но за то, что вы не контролировали себя при этом, вы наказаны. Сейчас вы ототрете стол, а после уроков придете ко мне еще за заданием. Настя выглядела одновременно радостно потрясенной и обескураженной. — Зато получилось, — прошептала она едва слышно, вылезая из-за стола, и принимаясь за уборку своего места. Гарри едва успел скрыть свой смех за приступом кашля. Миша пытался оттереть свое закопченное лицо носовым платком. К концу урока пламя на спичке запылало у многих. Единственной, у кого огонь ни разу не выпрыгнул из ладони, это была мрачная Ольга. Сразу после звонка она подошла к профессору Борей. Гарри, Миша и Настя дружно, не сговариваясь, остались ждать ее в коридоре. — Ну что? — спросил Михаил у нее, когда вампирша показалась в дверном проеме, едва Гарри захотел открыть свой рот. — Я не обладаю магией огня… — скупо сказала она. — Не беда, — сказал тот, — нас же предупредили, что не у всех получиться… -… я обладаю сугубо противоположной силой. — Договорила она. — Вода! — дошло до Гарри тут же. Ему захотелось хлопнуть себя по лбу. Ну разумеется — вода! Вампиры же преимущественно все — водяные маги! Из них получались самые мощные и сильные волшебники-природники воды. Вода — великая стихия, без нее ничто на Земле невозможно. Зато если, как сказала Борей, Настя — огненный маг, у нее с вызовом водных заклинаний во втором семестре будут определенные проблемы — как сейчас у Ольги. Забавно — они две четкие противоположности друг другу. Спокойная и уравновешенная, аристократичная Ольга, благородных вампирских кровей (простите за каламбур), против боевой, не стоящей на месте, дикой кошки, урожденной сибирских лесов берсеком-лесником и полукровкой — его помощницей. — Нам пора на трансфигурацию, — проговорила Ольга, и четверка покинула коридор класса пяти стихий, и отправилась двумя этажами ниже. В окна, полные ночной тьмы, хлестал дождь. *** Рано ли, скоро ли, но так прошло несколько недель с того момента, как десятилетний Гарри Поттер-Рогозин, Одаренный Никс, переступил порог Дома Ночи. Учиться с каждым днем Гарри нравилось все больше; новые предметы у них были каждую неделю, и вскоре учебная рутина целиком и полностью захватила мальчика. Он любил по понедельникам ходить на фехтование, затем в среду — плавать в бассейне, а по пятницам — играть в баскетбол. Их ни на минуту не оставляли без дела — редкие часы безделья выпадали лишь на воскресенье, и тогда ученики и преподаватели гуляли по всем окрестностям Дома Ночи (разумеется, кроме вампиров, которые не очень жаловали дневной свет и им дозволялось в ночь на понедельник гулять дольше всех). Рогозин уже выделил для себя несколько немаловажных любимых школьных предметов, и старательно учил их по учебникам. Все больше и больше парень убеждался, что ему тут самое место. Единственным местом где не были еще первокурсники, это был храм Никс. Церемонии, пока дети не изучат основные правила и обычаи, проводились без них. Но Гарри что-то звало сюда, тянуло как магнитом, но он, зная как разозлится его наставник если он нарушит правила, позволял себе глянуть на храм лишь издалека. Наставник вскоре велел Гарри называть его самого Алексом, и Поттер-Рогозин с облегчением сменил «официальность» на более доверительные отношения. Алекс интересовался его успехами в учебе лишь косвенно, в основном наставник гонял его по Вампирской социологии, упорно заставляя выучить подшефного все основы раньше, чем другие. Часто он рассказывал примеры из истории — и мира, и России в частности, иногда делился своими воспоминаниями о том, о сем — Александр Анатольевич жил в России с конца семнадцатого века, и многие тяжелые мировые события и катаклизмы происходили у него на глазах. Все учащиеся были под ведомством своих наставников. У Михаила наставником стала профессор Борей (она еще на первом занятии с ними разглядела в парне что-то такое, и тот радостно поделился с Гарри счастливой для него новостью). Ольга была под покровом манерной учительницы музыки (хотя это только была «показуха» — родовые вампиры не особо нуждаются в наставнике). А Настя стала ученицей — подопечной самого Дракона, к зависти остальных таких же девчонок, каждый раз томно вздыхавших по красавчику-вампиру. Мама позвонила ему уже в конце недели. И тут же по первым ноткам голоса Гарри понял, что мать вымотана до предела. Ну правильно, сейчас все массово вернулись в город, да и психи активизировались с началом депрессивной осени: — Как ты? — спросила она, и Гарри почудилось, что она будто бы чуть устало улыбается на том конце провода. — Нормально. У меня теперь трое друзей, две девочки и один мальчик. Мам… я вот что хотел попросить, — тут Поттер-Рогозин, колебался, но недолго, — у моего друга Миши скоро День Рождения. А он сам, понимаешь, из детдома… Его некому поздравить кроме нас… Можно… Женщина понимающе проговорила, прервав Гарри, тут же поняв ход его мысли: -…чтобы я послала подарок? Ну конечно, можно… А в чем он нуждается? — Да почти во всем, — честно сказал сын, не сдержав все на языке — вспомнив как портфель, старый-престарый и зашитый буквально везде, лопнул прямо по дороге, уронив все принадлежности в грязь, и тут же ойкнул в трубку, мысленно пнув себя за откровенность. — Если что, то я все его размеры знаю! — быстро проговорил он. — Поможем, не страшно, — сказала полковник успокаивающим тоном, — скинешь мне смс-кой все. Как тебе все? — Очень круто, — сразу же выпалил Гарри, — мам… я вот что хотел тебе сказать, я тут чувствую, что я на своем месте. Что я должен был быть здесь… — Ну, коль ты так сам считаешь, то я за тебя рада, — тут в динамик к Гарри ворвался непрошеный зевок, и он быстро все понял: — Мам, лучше отдохни. Ты устала. Со мной все хорошо, правда, не волнуйся. — Ну, раз так, то до следующего звонка. — Попрощалась с сыном женщина. — До следующего звонка. *** Вечером следующего дня, в самом начале заката солнца, на двери как всегда обнаружилась записка. «Праздник Полнолуния», гласило в записке. А это значит, что их впервые допустили до церемоний в храме Никс. И сегодня… — Уроков не будет! — ворвалась как смерч в его комнатку Настя, отбарабанив слова для входа в чужое жилище на одном дыхании. — Преподаватели готовятся встречать Луну! — Наверное, это будет красочно, — сказал Гарри, тут же взглядом ища на столе книгу «Чары и ритуалы. Вводный курс.» — Надо припомнить ритуал по книге… — Рогозин! Ты и так его наизусть знаешь! — берсерк села прямо на одеяло. В дверях показались Миша и Ольга. У ног Ольги прошмыгнула Кэт, и тут же бросилась в угол, который занимал Туман. Серый кот и трехцветная кошка затеяли игру с пупырчатым, кислотно-желтым мячиком, который, к тому же светился в темноте фосфоресцирующим светом. Гарри нашел его в их зоомагазине, уже заранее зная, что коту он понравится — Тумана как магнитом притягивали сияющие и блестящие вещи. — Все получили? — спросила Ольга, кивая Рогозину — сегодня они уже встречались, и она попросила ранее разрешения войти. И без слов переступила порог. В руках у Михаила оказался приятный, длинношерстный, рыже-коричневого окраса кот. — Какой красавец, — сказал Гарри ласково, глядя на друга с котом, и тут же получил шипение от Тумана и чувствительно когтистой лапой по ноге, — но не лучше тебя, Туман, — поспешил прибавить он из-за ревнивого кота. — Ага. Кота зовут Балагур. Он сам ко мне в коридоре подошел… И тут же кот сделал все, чтобы доказать свое имя. Вырвавшись из рук Миши, тот зигзагами и мяукая противным голосом, начал скакать по комнате, пытаясь словить нелепый игровой мяч, и при этом сбивая все предметы, попадающиеся на его пути. Туман отчаянно замяукал, когда Балагур опрокинул его поилку, а Кэт бросилась на кота, пытаясь остановить бушующего и неуемного кота или хотя бы вырвать у него из когтей мяч. — Балагур! — с ужасом воскликнул Михаил, оглядывая разгром в комнате друга. Тем временем Гарри спасал от воды, вылившейся из поилки, лист из конспекта по уходу за немагическими существами (магических они будут изучать на второй ступени); лампу, которую зацепил своим пушистым хвостом скачущий как бешеный Балагур, и уже измятые вещи, упавшие на пол. Настя ухохатывалась на гарриной кровати, смеясь во все горло, а Ольга хихикала себе в кулак. — МИША, ПОЖАЛУЙСТА, УБЕРИ ЭТОГО КОТА!!! — завопил Гарри, чувствуя нарастающую ярость. Ну не хотелось ему сегодня убираться! — Я-я, сейчас! — заторопился Михаил. Не с первой попытки, но ему удалось перехватить Балагура за бока. Тот пытался вырываться, но мальчик крепко держал его за лапы, и скоро тот стих. — Бешеный кот! — покачала головой Ольга. И тут же захотела ретироваться из комнаты, но Поттер-Рогозин не позволил, промчавшись мимо друзей и предусмотрительно закрыв дверь в комнату. — Кажется, друзья, у меня сегодня совместная генеральная уборка…- иронично проговорил Гарри, в упор уставившись на Михаила. — Совместная? — не могла врубиться в сказанное Настя, — с кем это??? — начала она оглядываться, но кроме Ольги и Михаила, котов и самой себя не смогла никого найти. *** Чем ближе был праздник Полнолуния, тем больше охватывала Гарри нервозность и ожидание близкой беды. Предчувствия никогда еще не обманывали парня, и он скоро был вынужден скрыться от друзей, все прекрасно видевших, в медиатеку, сославшись на доклад, который он еще дописал на прошлой неделе. Медиатека представляла собой справочники на стеллажах и ряды компьютеров, принтеров-сканеров, системных блоков и факсов. Ему нужно было побыть одному. Смотря в интернете новости, он невольно читал все, что попадало в его поле зрения — и всплывающие рекламы-баннеры, и официальную информацию, и непроверенные сайты. Но вскоре цветное мельтешение перед глазами стало мешать, и он, кликнув мышкой по окну и закрыв его, зашел в электронные справочники, что были подгружены в компьютер. Он загрузил информацию о празднике. Он знал — этот праздник проводят новички, начиная со второй ступени и выше. Помещение готовят под ритуал, очищая дымом специальных благовоний, и позже призывают стихии в круг, и просят Никс об исполнении самых сокровенных желаний. Ощущение беды стало как никогда явным… *** — Ольга, — позвал вампиршу Гарри, когда нашел ее в толпе, идущей к храму Никс. — Ты не чувствуешь? — Чего? — спросила она у него, удивленная его словами и остановилась как вкопанная. Гарри тоже остановился, и поток учеников был вынужден обходить двоицу. — Беда. Я ее чувствую. — Гарри снова поежился. — Я верю твоим предчувствиям, — серьезно проговорила девочка, — что нам нужно? — Держаться вместе, — сказал Поттер-Рогозин, — чтобы я вас смог найти в такой толпе. — Не вопрос. Поищу Мишу и Настю — если они не ушли вперед. Ольга скрылась в толпе, идущей к храму Никс. Гарри, как и все студенты, шел в общем потоке студентов различных курсов. Поток лавировал по дорожке, и первокурснику не надо было даже думать, куда идти. *** Храм был из черного, местами серого и белого мрамора. Перед входом, который был весь в высоченных изящных колоннах, уходивших в небо, стояла статуя Никс, безумно красивой женщины в столь же прекрасно выточенных чьими-то искусными руками одеждах — любовь мастера к богине чувствовалась буквально кожей. По огромной лестнице сейчас поднимались ученики от первой до шестой ступени. Сначала, как и полагается, будет общая церемония, а затем — новички третьей ступени с эмблемой Серебряного Лабиринта Богини Никс на мантии проведут свою церемонию. В центре зала возвышался огромный деревянный стол, очень похожий на тот, что Гарри видел в столовой, только без еды, вина и фруктов. На нем стояла статуя Никс с воздетыми вверх руками, как на эмблемах у взрослых вампиров-учителей; так же был огромный канделябр, утыканный толстыми белыми свечами, и несколько пучков ароматических палочек. И еще Гарри заметил огромное, растянувшееся вдоль стен зала, кольцо из учеников и учителей. Несколько оробев, он с усилием оторвал ноги от пола и занял свое место между Настей и Мишей. Ольга заняла свое место рядом с Михаилом. — Где ты был? — очень тихо спросила девочка. — В медиатеке, — честно сказал Гарри, и тут Ольга шикнула на них — действо начиналось. Из темноты медленно выступили четыре фигуры. В полном молчании они вышли на середину живого круга и встали друг напротив друга, словно указатели сторон света. Две фигуры Гарри узнал — профессор Борей и профессор Мало. В центр вышел директор, взял со стола золотой кубок, поднял его, символически предлагая всем, и произнес: — Дети Никс! Добро пожаловать на праздник Полнолуния! — Веселого праздника! — хором ответили все взрослые вампиры. Алекс с улыбкой поставил кубок на стол и снял с высокого подсвечника горящую тонкую белую свечу. Затем направился к одной из четырех женщин в центре. Одна из них прижала к груди кулак, приветствуя его, а потом повернулась к Верховному жрецу спиной. Гарри разумеется знал дальнейшие действия. Первыми нужно было поприветствовать Восток и стихию Воздух, которую тот и символизировал. Все повернулись лицом на восток. Краем глаза он заметил, как Алекс воздел руки над головой, а потом под каменными сводами храма зазвучал его звонкий голос: — С востока я призываю Воздух, моля его принести в этот круг дар познания, дабы наша церемония была наполнена мудростью. Едва директор начал произносить свое заклинание, стало происходить что-то странное. Растрепав волосы, воздух вокруг вдруг всколыхнулся, и Гарри услышал как будто шорохи ветра в листве деревьев. Украдкой посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что и остальные это почувствовали и услышали, он заметил, что ни у кого даже волосок на голове не шелохнулся. Впрочем, вот — Михаил рядом с другом пошевелился, тоже чувствуя дуновение и слыша шелест. Украдкой он взглянул на друга, и Гарри лишь моргнул ему в знак того, что тоже это чувствует. Борей, стоявшая на восточной стороне, вытащила из складок платья тонкую желтую свечу, и Алекс зажег ее от своей. Даже — Гарри тут понял, свеча вспыхнула сама, откликаясь на творящуюся мистерию. — Теперь направо, — прошептала Настя. — Огонь. — С юга я призываю Огонь и молю его озарить этот круг силой воли, дабы наша церемония была скреплена могуществом! — крикнул Александр Анатольевич в подтверждении ее слов. Ветер, мягко щекотавший щеки, сменился жаром, какой испытываешь, резко погружаясь в горячую ванну. Мгновенно вспотев, Гарри понял, что и Настя тоже чувствует себя как будто попала в жерло вулкана — она покраснела, и на лбу выступил пот. Потом жар усилился — то была зажжена красная свеча у ассистентки. — С запада я призываю Воду и молю ее пролить на этот круг сочувствие, дабы свет полной луны даровал нашему сообществу силы исцеления и понимания! — проговорил директор, зажигая синюю свечу. Он зажег синюю свечу, и Рогозин услышал громкий плеск волн и почувствовал соленый аромат моря. Ольга, стоявшая рядом, медленно вдыхала аромат соли и йода, как и он слыша рокот толщи океанской воды. Словно зачарованный, Поттер-Рогозин повернулся на север и стал ждать проявления стихии Земли. — С севера я призываю Землю и Молю ее взрастить в этом кругу дар воплощения, дабы пожелания и молитвы детей Никс были исполнены. В тот же миг Гарри почувствовал под ногами густую луговую траву, вдохнул запах сена с поля, на котором все еще косили траву под корм скотине, и услышал пение луговых птиц и соловья. Они много раз с матерью отдыхали там… Чудесно. И так легко… Зелено-коричневая свеча в руках профессора Мало послушно вспыхнула пламенем. Алексу вынесли последнюю свечу, гораздо толще и ярче — лилового цвета: — Последним я призываю дух, и пусть он завершит наш круг и свяжет нас воедино, дабы дети Никс все вместе пришли к процветанию… Сердце и душа внутри синхронно откликнулись на этот призыв. Гарри испытал такой душевный подъем, что ему самому не верилось. В жизни никогда еще душа так не пела — он будто бы без крыльев парил над землей. Директор начал обходить круг, одновременно громко произнося: — Настал час полной луны. Ничто не вечно в этом мире, все на свете растет и убывает, даже дети Никс. Но в эту ночь силы жизни, силы магии и творения, находятся на вершине могущества, подобно полной луне, достигшей своего совершенства. Наступает время созидания… время действия. Это время, когда небесное вплетается в ткань земного, когда нити пространства и времени скручиваются воедино, чтобы двигать вперед мироздание. Поскольку жизнь есть круг, и она же есть тайна. Это знает наша Богиня, это знает ее супруг Эреб. — Закройте глаза, дети Никс, — словно пропел Алекс, — и пошлите Богине свои самые сокровенные желания. В эту ночь, когда так тонка грань между мирами, когда во Вселенной царит магия, Богиня Никс услышит и осыплет вас бесценным дождем их исполнения! Гарри послушно закрыл глаза и послал горячее желание в ночь: — «Я хочу найти себя…» Четыре взрослых, символизировавших стихии, подошли к столу и взяли в руки кубки. Алекс сделал то же самое. — Славься, Великая Богиня Ночи и полной луны! — воскликнул он. — Славься, Ночь, дарующая нам свое благословение! В ночь Полнолуния мы все благодарим тебя. Женщины, не выпуская из рук кубков, вернулись на свои места. — От имени великой Никс, — начал директор, - и Эреба, мы, стоящие в священном круге, просим даровать нам мудрость, дабы мы могли говорить на языке природы, обрести свободу птиц, силу и гибкость кошачьего племени, и испытать высочайший восторг и радость жизни. Да будет так! Будь благословенна! Вампир отпил из своего кубка, а затем передал его Борей, которая тоже отпила и произнесла ему: «Будь благословен». После этого вдоль круга двинулись ассистентки, давая каждому сделать глоток из их кубков. В них было красное вино. Оно было сладким и пряным, и после него приятно закружилась голова. Обойдя всех, ассистентки поставили кубки на стол. — Я хочу, чтобы сегодня ночью каждый из вас хоть немного побыл наедине с луной. Пусть ее таинственный свет освежит нас, поможет вспомнить, насколько вы уникальны… или насколько уникальными готовитесь стать, — тут Алекс улыбнулся нескольким недолеткам, включая Гарри. — Кстати, об уникальности. Я хочу, чтобы вы насладились своей силой и талантами. Наши таланты отличают нас от остального мира. Никогда не забывайте об этом, потому что остальной мир никогда этого не забудет. А теперь давайте закроем круг и выйдем в объятия ночи. Александр в обратном порядке поблагодарил стихии и попросил их вернуться туда, откуда они явились, задув по очереди все свечи. Когда последняя свеча погасла, он сказал: — На этом наша церемония закончена Счастливого пути и до новых встреч! — Счастливого пути и до новых встреч! — хором ответили все собравшиеся. Все кончилось. Так завершилась первая церемония Гарри и остальных Одаренных в храме Богини. Старшие ученики потянулись к выходу. Зато первая, вторая и третья ступени остались в храме. Учителя все ушли -кроме директора, что остался в тени (Гарри чувствовал его на «своем уровне»). Кажется, только сейчас младшие ученики обнаружили свободу, Вперед вышли девчонки. Гарри уже видел Дочерей Тьмы и они ему совсем не нравились. — Я создам магический круг и призову в него духов наших предков! — объявила одна из главных. — Пусть в эту ночь они потанцуют вместе с нами! И тут же внутри Гарри звякнул колокольчик беды. Брюнетка встала возле стола и зажгла от лиловой свечи большой пучок сухих трав. Когда трава как следует разгорелась, она быстро задула огонь и начала вещать, плавно размахивая дымящимся пучком. Струи дыма медленно поползли в темноту и, принюхавшись, Гарри узнал запах зубровки душистой, одной из наиболее священных индейских трав, обладающей свойством притягивать духовную энергию. Травы они проходили на предмете «травология»… И уже успешно изучили основные. Внезапно он нахмурился, почувствовав первый укол тревоги. Зубровку душистую нужно использовать только (!) после окуривания шалфеем (это вдалбливала им профессор Помона, так звали Одаренную которая и говорила им о травах) который очищает пространство, защищая его от негативных влияний, в противном случае дым зубровки может привлечь любую энергию — «любая» далеко не всегда означает добрая… Но было уже поздно возражать, да и при всем желании он не смог остановить церемонию. Струи дыма действительно сплетались в призрачные фигуры! Сначала они были совсем прозрачными, скорее очертаниями тел, нежели сами тела, но по мере того, как девушка продолжала махать тлеющим пучком, становились все более и более плотными, и вдруг круг заполнили жуткие призраки с темными провалами глаз и разинутыми в крике ртами. Кто-то вскрикнул, уже понимая, что безопасный ритуал был нарушен. Многие бросились прочь из храма, ощутив панику, страх и ужас от появления злобных теней. Михаил испуганно метнулся за спину Гарри, а он, неожиданно, понял что надо делать, и схватил рванувшегося Мишу за руку: — Круг! Тут же как по волшебству перед ним выросла Ольга, а рядом — бледная Настя. Ученики продолжали сбегать с ритуала. Дочери Тьмы снова и снова пытались вместе с товарками прогнать теней, но те продолжали скользить по храму выйдя из круга, будто бы чего-то ища. Гарри рывком соединил свою руку с Ольгой, Ольга — с Настей (плюя на запах кошки), а Настя с Михаилом. Михаил и Гарри замкнули круг. — Ты — Воздух! — крикнул Гарри, моментально раздавая роли. — Прикажи теням вернуться в круг! — Михаил открыл рот, потом закрыл, а затем, будто бы ощутив уверенность, проговорил: — Я призываю Воздух! Помоги теням предков найти путь в круг! Порывы ветра со свистом откликнулись на его призыв. Вопящих и кричащих призраков, со сверхъестественной силой, начало швырять обратно в круг. Но это подействовало ненадолго… — Огонь! — крикнул Гарри Насте. Берсерк открыла рот и смело крикнула, прерывая бесконечные вопли призраков: — Огонь, откликнись на мой призыв! Помоги теням удержаться в границах! Огненные, горячие вихри начали опоясывать кольцом защиты Дочерей Тьмы. Те еще пытались взять ситуацию под контроль, но зато огонь помог удержать рвущихся кровожадных призраков-предков в кругу. — Вода, — крикнула Ольга без лишней подсказки, — приди, помоги заблудшим душам, успокой их! Крики призраков тут же стихли. Море и шум воды принес им покой. — Земля, — проговорил Гарри уверенно, — приди! Покажи им путь домой! Кое-какие призраки тут же послушно исчезали, почувствовав сильнейший зов Земли, а другие все еще продолжались безмолвно скользить по граням круга Дочерей Тьмы. — Дух! — не выдержал Гарри, самостоятельно принимая решение о вызове еще одной, пятой стихии в их круг, — Дух, услышь меня! Пусть остальные тоже уйдут вместе с тобой! Тут его рука (их круг не распался с разжатием пальцев) — о, чудо, нашарила на столе близкий кубок с красным вином. — Примите подношение! — и Гарри плеснул вино в близкий круг Дочерей Тьмы. Оставшиеся духи сгинули так резко, разом нырнув в кровавую лужу от вина, что Гарри даже испугался, но тут же на смену испуга пришла радость, а затем усталость. Небо с землей поменялись местами, и все уплыло из-под ног… Он рухнул прямо на руки Михаила.