Жрец Ночи

Глаза раскрывать не хотелось. Тело тонуло в чем-то приятно теплым и мягком. Но Гарри ощутил себя полностью отдохнувшим и проспавшимся. Он раскрыл глаза, и на него просто обрушился шквал красок, шумов и окружающей обстановки. — Слава Никс! Гарри очнулся! — выдохнул кто-то рядом, и Гарри осознал, что рядом с ним находится его Наставник. Александр Анатольевич был чуть бледен и встревожен. Мальчик попытался привстать, но директор силой удержал его в кровати, — Гарри, лежи, ты еще толком не поправился… Гарри понял, что он сейчас находится не в храме Никс, а комнатке с изображением темного звездного неба с Луной на потолке. Вокруг его кровати была ширма. Единственным, кого он видел сейчас — это был Алекс. Наверное, это лазарет. — Что случилось? — спросил Гарри хрипло, аж самому противно стало. Алекс поднес к его губам кубок с водой, и прохладное питье благотворно подействовало на него. Тут он прочистил горло и уже нормально проговорил: — Я помню, как мы загнали духов в круг, они исчезли не до конца и… — Не волнуйся, все хорошо. Злые духи ушли, как только ощутили вызванную тобой стихию Духа. Она смяла их и вышвырнула прочь из храма, загнала обратно. Больше они не явятся… Ритуал изначально был проведен с ошибкой, а еще кто-то из Дочерей Тьмы, обладая нечистыми помыслами и чаяниями, намеренно позвал их сюда. — Алекс вздохнул. — Когда призываешь духов, нужно иметь самые чистые помыслы и очень крепкое сердце — без страха. Запомни. — Я запомню, — сказал Гарри, действительно так и делая. — Долго я здесь? — Сутки. — Сутки?! — потрясенно воскликнул Гарри, уже понимая, что пропустил уроки. — О, нет… А как же уроки… Туман… — Не волнуйся, я предупредил всех учителей о тебе. Они сочли причину стоящей. А Тумана временно взял к себе Миша… Ох-х-х, однако буйный котик попался нашему тихоне… — хохотнул директор. Похоже, кот Балагур был известен буквально всем в Доме Ночи… Тут за ширмой послышалась какая-то возня, громкие голоса, потом кого-то кто-то одернул, призывая быть тише, и директор, понимающе хмыкнув, проговорил, неотрывно глядя на ширму: — Да заходите уже! Гарри очнулся. Сейчас же, едва не снеся ширму на пол, ввалились все гаррины друзья — Миша, Ольга и Настя. — Гарри! — и Настя, заключив друга в быстрые объятия, затараторила с необъяснимой быстротой, из которой Гарри заключил одно: вовремя подоспевшие учителя и директор закончили ритуал, и Дочери Тьмы потеряли свой статус главных Жриц. — Как ты? — просто спросил Миша у друга, и Гарри кивнул, отвечая: — Да хорошо. Не волнуйтесь. Ольга, молча поглядев на Гарри, просто ему моргнула. Гарри, зная, что вампирша и так знает что с ним все хорошо, моргнул в ответ. И тут его лоб и скулы резко обожгло. Гарри ойкнул, и непроизвольно схватился руками за лицо. Но жжение тут же прошло. — Гарри, что с тобой? — встревоженно спросил Алекс, а весело гомонившие наперебой друзья стихли. Как только Поттер-Рогозин отнял руки от лица, у всех присутствующих, в том числе и у взрослого вампира, вырвался восхищенный вздох. — Вау! — выдохнула Настя, беззастенчиво глядя в лицо Поттера-Рогозина и совершенно по-детски восторженно захлопала в ладоши. Гарри посмотрел на друзей с легким удивлением, и Ольга поспешила сунуть под нос мальчика перламутровое карманное зеркальце. Он ахнул и сам. Его татуировки теперь заходили на лицо — красивейшими завитками ему обвило лоб, затем скулы. На висках зажглись еще две луны. — Ничего себе, — Гарри поворачивал голову и так и этак, рассматривая приобретение, а потом с благодарностью отдал зеркальце хозяйке. — Никс снова благословила тебя, — приятно улыбнулся ему Алекс, и Гарри сразу же вздрогнул: он начисто забыл о том, что тут рядом его наставник, — значит, ты идешь по правильному пути. — Ладно, — сказал директор, снова обретая зримую власть, — вы все — идите на занятия, дайте Гарри отдохнуть. И так пару прогуляли… Гарри огромными глазами посмотрел на друзей. Если прогулы в адрес Насти(она то и дело бывала наказана — в основном за свою бойкость и острый язык) и Миши еще можно как-то объяснить, но Ольга же… — Да не волнуйся ты так за нас, — быстро сказала вампирша, — одним уроком больше-одним меньше… все равно нагоним. — И еще, постойте, — неожиданно сказал директор будто что-то вспомнив, — коль у нас произошло такое великое событие как присутствие одновременно четырех стихий (даже пяти) на одной территории, то стоит сделать это… Так как вакансии Дочерей Тьмы теперь свободны, и я смог пообщаться со всеми вашими наставниками, и они решили так же, как и я — я делаю вас Жрецами. Пусть это и не по правилам школы. Вы все достойно справитесь со своими обязанностями, я в это верю. Потрясенный даже больше остальных, Гарри смотрел, как в руках директора возникают бархатные футляры темно-синего цвета. — Итак, — проговорил Алекс, — первый — это Воздух. Михаил, подойди сюда, не бойся. Миша робко шагнул вперед, к директору, поощряемый улыбками девочек и друга. Директор, встав, повесил ему на шею подвеску в виде полумесяца, с прозрачно-белыми камнями. Серебряная цепь была слегка ему длинновата, но тут уж ничего не поделаешь. — Запомни, ты — воздушная стихия, и тебе подвластно это небо. Но пользуйся своей стихией разумно, на благо других. — Сказал сурово Александр Анатольевич. — Обещаю, — кивнул серьезно Михаил. — Теперь Огонь. — И Настя смело выступила вперед. Мужчина открыл коробку, и предоставил всем присутствующим полюбоваться на полумесяц в ярких рубинах, — ты, Настя, огненная стихия. — И он надел на нее эту подвеску. — Но помни — огонь может пожирать все без остатка. Надеюсь, что эта ответственность придаст тебе дисциплины, которой тебе так не хватает, что греха таить. Пользоваться огнем надо осторожно. Девочка с удивлением вертела красную Луну в руках, рассматривая ее. — Теперь Вода. — И Ольга шагнула вперед, при этом цокнули каблучки ее туфель. — Вода очень сильная и очень глубокая стихия. Без всяких сомнений, ты, Ольга, справишься с такой нагрузкой. В тебе есть и мудрость, и разум, а еще — спокойствие. — Полумесяц в топазах украсил родовую вампиршу, странно гармонируя с ее немного готической шелковой блузкой. — А теперь ты, Гарри. Я знаю, что ты невольно взял на себя роль сразу двух стихий, Земли и Духа. Смог остановить ритуал, который мог бы привести к жертвам. Ощутил в себе силы… — Но я чувствовал все стихии… — Да, Никс сделала тебя особенным, и сейчас ты доказал это сполна. — Подтвердил Алекс. — Гарри Поттер-Рогозин, носи это с честью и достоинством. Это — знак Земли, и, возможно, он у тебя будет не навсегда, так как ты временно заменяешь эту стихию в Круге. Когда наступит срок, именно ты передашь его самому достойному из всех, на твой выбор. На шею Гарри лег полумесяц с коричневыми камнями. — А это — знак души, Духа, — директор держал в руке необъяснимо красивую подвеску опять же — в виде полумесяца. Она была усыпана александритами, камнями, меняющими цвет, и казалась наиболее древней из всех подвесок, — Дух — самая сильная стихия из всех. Мы все обладаем душой, хотим мы этого, или нет. Помни это… Гарри молча кивнул, принимая вторую подвеску. — Поздравляю вас, Дети Тьмы. Теперь все зависит от вас самих — скоро будет Самхейн, один из главных праздников Одаренных. Готовьтесь… Гарри вздрогнул: — Наставник, — обратился он к Алексу, сжав руку в кулак и приблизил ее к груди, — это моя одновременно и грустная, и веселая дата… Праздник. — Исправился он неловко. — В этот день были убиты мои родители… Друзья дружно вздрогнули: нет, они, конечно, знали что Гарри — приемный сын Рогозиной, одной из самых крутейших полукровок в Российской Федерации, но он никогда еще при них не упоминал о своих родителях. И дату, когда их не стало. — Твои родители покинули этот мир в Самхейн? — Александр выглядел встревоженным — он даже начал нервно кусать губы, — тогда твоя близкая связь с Никс более чем очевидна. Самхейн — это праздник наших прародителей. Это более чем близкая связь со Смертью, и Никс, нашей богиней. В эту ночь грань между нами и Духами самая тонкая. Любой сильный маг знает — если хочешь сделать самую большую радость (или гадость), колдуй только в Самхейн. — И духи поддержат или проклянут тебя, да? Алекс кивнул: — Тот безумец, что убил твоих родителей в эту ночь, не просто проклял сам себя. Он навлек на себя такое, что и представить нельзя. Его после смерти не пустят ни в призраки, ни далее. Ему не будет доступно и перерождение, если даже он и совершил много дурных поступков. Не будет ему ни секунды покоя… Вероятно, на пороге смерти, он осознает всю величину навалившихся на него мучений и грехов, но исправить хоть что-то шанса у него нет. Он обречен, сознательно или нет, мучиться. Говорят, у по-настоящему проклятых всеми стихиями людей и Одаренных, умирает душа. А это страшно. — Мама мне тоже об этом говорит постоянно, — кивнул Гарри, — те, кто хоть раз позволил себе творить самое страшное, тот будет наказан. Наказание твое начнется здесь, и не будет кончатся никогда… — Твоя мама очень мудра. Несмотря на то, что круг ее способностей узок даже для стен этой школы, все-таки зря она тогда отказалась войти в эти стены… — заметил Александр. — Из нее вышла бы очень хорошая ученица… Но тогда все это, — он обвел руками окружающее, — казалось неосуществимым, опасным, крамольным. Немногие родители рискнули тогда отправить своих детей, и я их понимаю. *** Гарри познакомился и со здешней целительницей-врачом, Сарой. Женщина подала ему лекарство, осмотрела, и он спокойно проспал до самого вечера — начала новой учебной ночи. Но зато как только Гарри и его друзья ступили на порог класса, к нему метнулся весь их поток. Если бы не вовремя пришедшая преподавательница, то их бы точно раздербанили на сувениры. Не сговариваясь, после занятий четверка пошла в библиотеку. — Ольга, — тихо спросил Гарри, — а как тебе не влетело? Как-никак урок Наставницы… — Она сочла причину стоящей, — ухмыльнулась девочка, и показала на руку, которая была заклеена пластырем, и сверху был наложен бинт, — поранилась на уходе за немагическим существами… Ежики бывают очень колючими… Настя и Миша начали дружно фыркать в рукава. Мимо прошел их библиотекарь в запыленной серой мантии, которого все школьники дружно называли Платон — за дикую любовь к философам и туманным изъяснениям. Хотя имя юноши было — Павел. Он был сла-а-абенький одаренный, кое-как закончил Дом Ночи (всего три ступени), хотя потрясающе много знал и постоянно читал. Многие учителя вообще считали, что парень чудом прошел Превращение. Пристроить парня помог сам Александр Анатольевич, и вот Павел остался в Доме Ночи на должности библиотекаря. Он был один из самых молодых преподавателей и обслуживающего персонала в Доме Ночи, и часто с пониманием относился к студентам и школьникам пуская их в библиотеку в нарушение всех правил — после отбоя. Да и часто помогал найти ту или иную книгу — громадную библиотеку он знал как свои пять пальцев. Вот и сейчас Гарри попросил его отсадить их всех за дальний столик, и желательно — с парой-тройкой компьютеров. Что Платон и сделал, и сейчас они рыскали по их базе, ища примеры похожих ритуалов. Ольга первой наткнулась на школьный архив, и вот они вместе смотрели едва ли не самый первый ритуал в Российском Доме Ночи, произошедший не менее пятидесяти лет назад. Он был черно-белый, но это не мешало им всем насладиться действом и понять его смысл. *** — Так, — сказала Ольга, устав уже после просмотра третьего фильма, и барабаня пальцами по столу, — общий смысл, как я думаю, мы поняли. — Я займусь травами, — сказал неожиданно Михаил, — у профессора по травологии я один из любимейших учеников. — Идет, — сказал Поттер-Рогозин, — Настя, тогда вам с Ольгой нужно украсить храм. Плюс на вас свечи. Как-никак это первая наша церемония… — Нет, пусть этим Настя занимается, — сказала Ольга, — я лучше подберу нам слова клятвы верности Никс, да и саму церемонию продумаю… — Отлично! — обрадовался Гарри, — а я, тем временем, хочу внести одно предложение на обсуждение. Как насчет того, чтобы нам заняться благотворительностью? Коль Дети Тьмы отдельная школьная организация, то… — Хорошее предложение, — сказала, подумав, Настя, — я — за! — Я тоже, — сказал Миша, — даже несмотря на то, что у меня совсем скромные доходы, я бы хотел внести и свою лепту… Сделать что-то хорошее… Ему, как сироте, государство платило деньги ежемесячно, и, к тому же, Дом Ночи тоже — стипендию как «хорошисту» в учебе и сироте. Поттер-Рогозин и Ольга тоже получали стипендию — как Одаренные ученики, и отличники в учебе. Теперь, судя по всему, они будут получать еще доплату как Дети Ночи. Единственной, кто не получал у них стипендию, это была Настя, крепкая троечница. Но и она могла помочь — ей постоянно присылали то рыбу, то мед, то орехи — дары сибирских лесов. Чаще всего она, помимо собственной «кормежки», отдавала часть Никс в дар, а другая часть выставлялась на пятом этаже, на своеобразном «столе для обмена», так назывался шаткий столик в самом углу. Многие там оставляли свои вещи, которые им были уже не нужны, а другие — забирали, оставляя взамен свои. Мишка, например, там нашел пенал (взамен своему развалившемуся) в хорошем состоянии, отремонтировал, и тот стал как новенький. Настя тоже успешно пользовалась «обменником» — иногда с одеждой у нее была напряженка, так как в том месте, где они живут, было мало магазинов (точнее их почти что нет). — Настя, — проговорил Гарри задумчиво, — ты нам тоже можешь помочь… У тебя же родители в Сибири! Попроси их прислать травы, а? Они могут нам пригодиться… — Хорошо, — кивнула берсерк. Ольга молчала больше всех, но и она наконец кивнула: — Хорошо, я согласна. Тогда кому будем помогать? Тут на стол мягко запрыгнул Туман. Лапа у него зажила, благодаря заботам Гарри, и кот теперь таскался за ним хвостом, не оставляя его ни на минуту. Кот тут же мяукнул, привлекая внимание к себе. — А вот и ответ, — сказал Гарри, поглаживая кота между ушей. — Бездомным котам. Как-никак, Никс — покровительница этих животных. Надо найти какую-нибудь проверенную группу, сделаться одними из спонсоров… Ольга рассмеялась, несмотря на то, что они все находились в библиотеке. Платон издалека погрозил им пальцем. Вампирша, спохватившись, перестала смеяться: — Ловко! Как я понимаю, ты озадачишь этой проблемой Наставника и свою мать… — Понизила она голос, — ведь родительская неделя вот-вот будет. — Е-мое, — охнул Гарри, моментально вспоминая отметку в своем дневнике, — точно! *** — Я выбрала иву, жасмин и ель, — сказала Ольга, когда они встретились вновь — обговорить ритуал, — я очень долго думала, особенно после того как эти «красотки» вызвали черных духов. Еще нам нужны черные и белые ленты… — По-моему, хорошо. Два «лунных» и два — посвящены смерти, одно — целиком Никс, — сказал Михаил, вспоминая лекции профессора Помоны. — Поровну всего. Я тоже остановился на них. — Я не только из-за этого выбрала, — сказала вампирша, подняв глаза к потолку, — у Гарри в этот день убили родители… Наверняка, его связь с пятой стихией в этот день будет нереально сильна… Прости, Гарри. — Извиняющимся тоном проговорила девица. — Ничего. Спасибо, — просто сказал Поттер-Рогозин. — Я справлюсь. Может, еще лаванду возьмем? — Нет, этого много, — тут же проговорила Настя, — итак пример неправильного применения был у нас перед глазами… — она до сих пор помнила кровожадных духов и собственный мороз по коже от их присутствия. Настя, как берсерк, тоже не особо жаловала запахи, как и Ольга, но она очень тонко в них разбиралась — даже лучше родовой вампирши. Если она говорила, что воздух перегружен, то это значит ошибка — неправильно. Недаром, по ритуалам у нее была единственная пятерка из всей ее учебы — она обладала интуицией зверя, и природа не давала ей сбиться. Она легко предсказывала дождь, грозу и снега… — Гарри, ты поговорил с директором? — спросила Ольга у парня. — Алекс согласился с нашими изменениями в Детях Тьмы. Одобрил. Но сказал, чтобы мы подумали еще и над кураторами наших действий. — Сказал мальчик. — Я передал старшим наши предложения, и они им тоже понравились. — А что тут думать? — спросил Михаил, дергая плечами, — пусть учителя-наставники нас и контролируют. Мишка был очень рад выделиться хоть чем-то среди Одаренных. Едва ли не самый бедный из всех студентов-школьников, он продолжал стесняться своей бедности, хотя над ним «прокатывались» только поначалу — до тех пор, пока не произошла вся эта история с храмом. Теперь же одиннадцатилетний парень представлял собой целую великую и могучую стихию — Воздух. Их даже заходили поздравить старшие — на четвертой-пятой ступени избирались Жрецы Никс, полноценные Одаренные, способные провести любой ритуал. И туда не обязательно попадали Дети Тьмы, избранные проводить ритуалы младшекурсники. Но «стихийники», как теперь говорили про них, впервые за все бытность истории школы Дома Ночи, проводили ритуал изгнания, и, мало того, четыре недолетки сумели контролировать свои силы стихий. Теперь все носили свои подвески — своеобразные знаки отличия поверх форменной одежды. Впрочем, четверка не старалась выделяться, помня предостережения Александра Анатольевича. Стихии очень своеобразны. — Это можно, — кивнула Настя, на которую тоже разительно повлиял этот случай с вызванной неправильными действиями нечистью. Девочка стала серьезнее и чуть ответственнее, поняв, что иногда у нее нет права на ошибку. — и, кстати, правильно. Ольга кивнула. Вот уж на кого ношение подвесок и зачисление в штат Детей Тьмы не подействовало ни капли! Единственное — она стала своеобразной предводительницей среди младших вампиров. Гарри не вмешивался, так как знал от деда — вампиры это своя каста, и чужих там они не потерпят. Обидишь дочь или сына вампира — не факт что на утро проснешься живым… За «своих» они кого угодно… Но и переступивших черту закона «своего» они не жаловали, например как в случае с Иваном Тихоновым. *** Гарри узнал историю вампира от матери. У Ивана была сестра — тоже как и он — вампир, но она легко сошла с дороги, начав употреблять запрещенные наркотики, и кусать кого угодно. Он пытался ее защитить, пытался вытащить из той бездны куда она упала, превратившись в жаждущую только крови и наркотика тварь, но тот кто не захочет самостоятельно принять руку помощи, тот был уже обречен. Единственным ее спасением был должен стать особый ритуал, и, возможно, у нее был бы шанс выкарабкаться, если бы она не укусила ребенка и не выпила из нее бы всю кровь, не удержавшись. Вампир не должен кусать, и тем более — убивать малолетнего ребенка. Это было строжайше запрещено их законами. Ее и Ивана, на котором тоже нашли кровь пятилетней девочки, осудили (кстати, именно тогда он познакомился с семьей Рогозиных, и Галина, которая почти всегда выступала не на стороне убийц, в этот раз рьяно защитила ни в чем неповинного парня просто попавшего под раздачу из-за непутевой сестры), и сестра, которая и так уже была на грани жизни и смерти, да стала почти животным без осознания, умерла в своей камере от первых лучей солнца. У Ваньки обнаружили хакерское оборудование, и он все-таки сел, пусть и не за убийство. Но зато сидел при удобной, темной, защищенной от солнца, камере и с полноценным питанием донорской кровью. С тех пор Ваня все еще слыл в вампирском обществе изгоем, несмотря на то, что и срок давности по делу прошел, и наказание он отбыл… Он не должен был помогать сестре, тем более, запятнавшей себя кровью невинного дитя… *** — Вот стих и клятва… — Ольга спустя трое суток положила перед каждым листок, напечатанный на принтере. Наступила родительская неделя. То и дело по громкой связи объявляли имена и фамилии учеников, чьи родители прибыли в Дом Ночи и искали своих чад. Четыре человека сидели в комнате Гарри, и обговаривали-разбирали предстоящий ритуал. — «Верными себе — как Воздух; преданными — как Огонь, мудрыми — как Вода, чуткими — как Земля, и искренними — как Дух.» — Прочитал Гарри клятву. — Красиво, — отметил он. — Ольга, ты — умница! — Здорово! — Настя сияющими глазами смотрела в листок бумаги. — А от меня… На рогозинский стол в комнате лег пакет. — Это то, что я думаю? — радостно спросил Гарри, и берсерк кивнула, — передай большое спасибо твоим родителям в письме. — Ветки от этой ели особенные, — сказала Настя, доставая из пакета старые, ссохшиеся еловые ветки, — в древности у нее проводили всякие разные обряды… Она — одно из самых старейших деревьев в Сибири. Даже спустя много веков, я все еще чую слабый запах крови, пропитавшей ее кору и ставшей ее соком… — То, что нужно, — сказал Михаил, — ладно, надо отнести все это к Помоне, она обеспечит сохранность трав и веток деревьев до праздника. Жасмин мне дали, да и ветви ивы я тоже нашел. — Он сгреб все пакеты со стола, и вышел в коридор. Тут по громкой связи объявили: «Гарри Поттер-Рогозин, подойдите на КПП! Гарри Поттер-Рогозин, подойдите на КПП!» — Мишке передай, пожалуйста, чтобы тоже пришел на КПП, — сказал Гарри вставая, и обращаясь, в общем-то к Ольге, — да и сами придите. Я хочу вас с ней познакомить… Туман, пойдем. Умный дымчато-серый кот поднялся и пошел следом за хозяином. — О’кей, — отозвалась Настя, вместе с Ольгой. Гарри с котом начали спускаться по лестнице общежития. *** Мама ждала его у ярко освещенного электрическим светом домика с охраной. Она была закутана в теплое зимнее пальто. Было холодно — октябрь вступил в свои права, и с минуты на минуту ожидали первого снега. Рогозин и сам оделся потеплее. Встречи с родителями или опекунами тоже происходили ночью. Она, за месяц с небольшим — а именно столько они не виделись, ничуть не изменилась. Тут было еще много родителей других учеников — они вполне могли прибыть и позже, но видимо посчитали что чем раньше они увидят собственных детей, тем лучше для них. — Мама, — бросился в таки любимые и родные объятия женщины Гарри, — я так скучал! — Гарри, сын, — женщина горячо обняла ребенка, и тут же отстранилась — чтобы посмотреть ему в лицо, — ого, новые татуировки! — внимательно оглядела его лицо мама. — Красиво… — Да, — неловко проговорил Гарри, тут же вспоминая о том, что он ничего еще толком не рассказывал матери — ни о сорванном ритуале в храме Никс, ни о своем назначении. — Мам, послушай меня сейчас… Тут такое дело… Рассказ о происшествии занял у него довольно много времени. Родители продолжали проходить через ворота, и охрана продолжала вызывать учеников и учениц к КПП. В итоге, женщина отвела сына чуть подальше, так как чужие голоса почти что заглушили его рассказ, и они принялись гулять по территории. — Вот так я и мои друзья получили это назначение, — сказал Гарри, когда они шли к железному мостику, — теперь я один из Детей Тьмы… — Что же, — сказала полковник, останавливаясь, — у меня есть повод гордиться тобой. — И она обняла его. — И коль вы хотите заняться благотворительностью, то я подберу вам подходящие и достойные организации. — Спасибо, мама! — радостно сказал сын. Тут сзади послышалось знакомое покашливание, и он, быстро отвернувшись от матери, проговорил: — Мам, это мои друзья. Миша, — мальчик-шатен скромно выступил вперед, — Ольга, — Оля сложила кулак и приложила его к груди в традиционном вампирском пришествии, и Рогозина повторила ее жест, — и Настя, — рыжая девочка весело помахала женщине. — Рада с вами со всеми познакомиться, — проговорила полковник, и чуть сжала большой массивный пакет, который держала в руке. Гарри тут же понял, что она принесла подарки для Миши. У него, кстати, День Рождения будет как раз-таки завтра. У ног знакомо замурчал Туман и начал тереться об его колени. — А это — Туман, — сказал Гарри, когда кот легко запрыгнул ему в подставленные руки, — он выбрал меня. Рогозина, улыбнувшись, почесала кота между ушей, и тот замяукал, пытаясь тянуться следом за ее рукой. — Красивый котик, — сказала женщина. — Ну, пусть живет здесь у тебя. Туман вывернулся из рук Гарри, и прыгнул обратно на землю. — Ладно, — женщина молча вручила пакет Гарри, и тот принял его, — мне долго ехать и завтра рано вставать на работу… Мне пора. Друзья тактично быстро попрощались, и ушли. Гарри грустно взглянул на полковника — в честь приезда родителей в Дом Ночи в родительскую неделю устраивали настоящий пир. А она даже не останется на ужин… Впрочем, он знал каких трудов стоило женщине доехать сюда, ведь у нее практически не бывает свободных выходных — она же защищает людей от самих людей и от Одаренных. Тонкая прослойка, считай одно-единственное заведение, где есть столько разных Одаренных. Обычно, такие как она, скрываются среди обычных людей… Да еще, вдобавок, полковник соблюдает законы, и человеческие, и их… — Ладно, — склонил он голову, — если надо, так надо. Он проводил ее до самых ворот. И тут женщина сказала ему о пакете: — Там теплая зимняя куртка (я ему купила), куртка на эту осень… классные новые ботинки — тетя Валя отдала, так как ее сын давно вырос; кожаные теплые перчатки — дядя Сергей рассщедрился… несколько пар хороших носков — Танюшка Белая купила, майки-футболки и пара-тройка джинсов. Так что… — Мам, спасибо, — вежливо проговорил с нажимом Гарри, — он очень обрадуется всем вещам. — Ну, ладно, будь умницей, — мать быстро чмокнула его в лоб, обняв и передав ему пакет. — И упакуй получше… — Мы уже все купили, недостающее, — проговорил Гарри, — пока. — Пока. Да пребудет с тобой Никс, — сказала она многозначительно. — Да пребудет с тобой Никс, — кивнул Гарри, и мать вышла за решетку ворот и направилась к машине. *** Вечером следующего дня у двери в комнату Миши горкой были сложены свертки в цветной оберточной бумаге, и с разноцветными завязками. Трое друзей терпеливо дожидались когда виновник торжества проснется и откроет дверь. — С Днем Рождения! — выкрикнули они, когда Михаил соизволил продрать глаза и встать, рывком втягивая себя в новый день. — Спасибо, — поблагодарил их именинник, и радостно смеясь, обнимая всех по очереди, раскрывал все подарки. Рогозин-Поттер от себя лично, на собственную скопленную стипендию, купил ему новый потрясающе прочный рюкзак, из всех что разыскал в их магазине; Ольга и Настя подарили ему подарочные сертификаты на покупку одежды, белья и обуви в их магазине на территории школы (это было нововведение с недавних пор) зная, что ему непременно это пригодиться. Плюсом еще шли подарки от фэсовцев, и Рогозиной. — Спасибо вам всем, — у Миши блестели глаза от радости. — А это откуда? — Я рассказал маме, что ты — сирота, и она решила послать тебе все эти подарки… — Передай твоей маме, что она — лучшая на свете! — Михаил как раз расправился с оберткой и открывал коробку — там обнаружились теплые ботинки. Его кот Балагур пытался играть со всеми цветными обертками подряд, то и дело возникая у ног то у Ольги, то у Насти, то у Гарри. Пару раз Настя едва было не наступала на его роскошный рыже-коричневый хвост. — Класс! Обновки понравились парню, тот быстро натянул их под школьную форму. — Смотрите! — Ольга подошла к окну. — Снег! Да, действительно, крупинки снежной пыли плавно ложились на подоконник окна в комнате Михаила. Первый снег! Пошел первый в этом году снег! — Предлагаю после уроков и съедения торта погулять! — тут же выпалила Настя. — Торта? — удивленно проговорил Миша. — Откуда торт? — Да! Это тебе подарок от профессора Борей! — и тут же выпаливавшая все это Настя, и испуганно закрыла рот обеими руками — только что она выдала их общий секрет! Хорошо, про книгу о стихии Воздуха не сказала — это профессор лично собиралась подарить своему подшефному Одаренному. — Настя! — хором укоризненно воскликнули друзья, и тут же рассмеялись. Михаил присоединился к ним.