Жрец Ночи

— Рогозин! — разнесся чей-то крик по длинному коридору. — Ммм? — Гарри, вынырнув из своих мыслей, круто обернулся, сжимая в руках тяжелые книги по чароведению — они грозили оторвать лямки рюкзака, а Поттер-Рогозин жалел свои вещи и обращался с ними бережно. — Как твоя мама? — спросил старший Жрец Ночи у младшего. — Оправилась? — Да, ей гораздо лучше, — сказал мальчик, — теперь она дома лечится. Опасность миновала и для деда — сейчас его перевели в обычную палату, и он идет на поправку… Но ногу до конца спасти не удалось, ступню одну ампутировали, будут ставить протез… Да, после произошедшего нападения на семью Рогозиных прошло целых три месяца. Настала зима, укутавшая землю, кусты и деревья в белые покрывала снежной массы. Снег падал, красиво кружась на холодном ветру, и теперь часто всех парней выгоняли с утра на мороз с лопатами, метлами и ломами — чистить дорожки от снега и льда к корпусам, чтобы ученики не падали и травмировали себе что-либо. Впрочем, в школе было несколько изменений. Во-первых, больше ученики Дома Ночи не дежурили на входе и КПП — эта обязанность целиком и полностью легла на плечи Сыновей Эреба, так как именно они считались лучшим охранниками в своем роде. График дежурств ступеней был вывешен в каждом из общежитий на досках с обычным школьным расписанием. Иногда Дарий не мог присоединяться к ребятам-стихийникам, ибо и он сам дежурил на входе и выходе из школы. Во-вторых, все раненые выздоровели и присоединились к учебному процессу. Шорас остался доволен их физической формой, но все равно пока берег ребят — не пускал ко всем урокам боевых искусств, постепенно вводя их в привычный ритм жизни. В-третьих, Сыновей Эреба разделили. Младшие ступени — дети от пяти до двенадцати лет, занимались в отдельном выделенном для них корпусе — там преподавали их учителя, а старших разделили на кучки и присоединили к классам-ступеням учащихся Дома Ночи. Единственное отличие от Детей Никс у них было одно — Сыновья Эреба занимались иногда и утром (последние пары иногда выпадали на час подъема солнца из-за горизонта). Более-менее, но этот график устроил всех. Но часть учащихся школы Сыновей Эреба все равно не смогла влезть в классы — столь многочисленным были взрослые ступени, и их вынужденно обучали в дневные часы, когда все ученики Дома Ночи ложились спать. Директор Сыновей Эреба Шорас начал вести у учащихся Дома Ночи новый предмет — историю, мифы и легенды Детей Ночи. Она немного перекликалась с их вампирской социологией, но воин Эреба не менее Александра Анатольевича умел завладевать вниманием школьников и заинтересовать — его рассказы и объяснения, особенно древних битв и сражений, были весьма красочными и эпичными. Шорас брал и сильно развитых физически ребят из Дома Никс заниматься совместно — Гарри с удовольствием присоединился к Дарию, когда они проходили виды штыкового боя, тактики атак и всякие другие полезные военные хитрости. Он обучал своих воинов и стрельбе из лука, и бою на мечах (Дракон преподавал им более современные практики и приемы, а Сын Эреба — более старые, древние, почти никогда не используемые), метанию копья и диска. У Сыновей Эреба не было как у Детей Никс Наставников — ты вполне мог обратиться к любому преподавателю по личным вопросам, так как в Сыновьях Эреба практиковалось равноправие — всех и вся, но значительная масса учеников больше всего предпочитала обращаться лично к директору. И на свои обряды ученики Дома Эреба приглашали только мальчиков или юношей, а всему женскому полу было запрещено посещать храм Никс, когда там идут церемонии Сыновей Эреба. Чужие традиции надо почитать, и не вмешиваться в их ход. Конечно, все девчонки сгорали от интереса и старались узнать или увидеть хоть чуть-чуть и хоть что-то — особенно когда кто-то пустил особо «удачный» слух о том, что парни на одной из церемоний были полностью обнажены, но мудрый Шорас всегда ставил вокруг храма самую мощную охрану, и дамам оставалось только горько вздыхать издалека на храм и на собранных там красавчиков-парней, без возможности увидеть все собственными глазами. Гарри уже дважды приглашали на церемонию как почетного гостя — особенно ему понравилась церемония встречи Самхейна: она у них проводилась нарочно днем (а не как у них — в полнолуние), и перед закатом солнца. Взрослые юноши, уже пережившие Превращение в полноценных Одаренных Сыновей Эреба, танцевали всякие древние военные танцы, которые передавались из поколения в поколение, в полном боевом облачении — щиты, кольчуги и мечи с кинжалами… Они в танце перепрыгивали через костер, порой творя просто немыслимые акробатические трюки для обычных людей, символизирующий чистоту помыслов и очищение от всего нечистого. Другие же, кто еще не дорос участвовать в танцах с оружием и не пережил Превращение во взрослого, стояли в кругу в грубых холщовых одеждах — символе юношества у Сыновей Эреба и возносили свои мольбы в стихах Эребу. Руки у юных Одаренных были закованы в кожаные браслеты — когда Сын Эреба проходил через Превращение, браслеты снимались и торжественно передавались более юным ученикам (обычно в одиннадцать лет), а старшие носили крупные медные или серебряные браслеты, символизирующие начало взрослой жизни воина. Особо отличившихся в учебе и в военных искусствах старших Сыновей Эреба награждали крупными кольцами-печатками и именным оружием. Дарий рассказывал и своим друзьям из Дома Ночи многое — как они встречают весну (он считал этот праздник самой красивой церемонией Сыновей Эреба из всех), потом — как они только что из отрочества перешедшие в юность, прощаются с этим периодом в жизни… Красивая была и церемония передачи браслетов — многие парни плакали, прощаясь с привычной им уже много лет личной вещью, с которой они кажется только-только ступили на начало пути Сыновей Эреба, и вот теперь завершают. Разумеется, Дарий умалчивал о личных обрядах Сыновей Эреба, а друзья, в свою очередь, не расспрашивали его очень настойчиво о некоторых тонкостях тех или иных праздников Дома Эреба. В связи с тем, что месяц старшие ученики готовили бегство (некоторые ученики украинского Дома Сыновей Эреба приехали в Дом Ночи России своим ходом, и благодаря тем самым, спасли всех младших учащихся, более бессильных в ситуации и более слабых, переправив тех на автобусах через границу), Дарий как и все немного отстал в школьной программе, и учащиеся всех ступеней из Дома Никс терпеливо помогали им наверстать упущенное из программы. *** В этом году им впервые пришлось помогать и обычным людям вне стен школы — непогода, что обрушилась на Москву и области, оставила без дорог, тепла, связи, еды и воды многие близлежащие поселки. Дети вышли вместе с коммунальными службами, и многие дороги после метели и бурана были вычищены именно Одаренными. Почта немного запоздала, и Гарри получил желаемую посылку чуть позже, чем рассчитывал, но все-таки то, что он хотел, пришло… Собрав друзей в библиотеке, он продемонстрировал им содержимое большой объемной картонной коробки. — Да это же наша заказанная атрибутика для приюта «Уличные коты»! — воскликнула Ольга в озарении, — как раз сейчас праздники, и наш сбор денег на бездомных кошек будет им весьма кстати! Да, занимались благотворительностью теперь ребята вполне осознано. Как ни странно, самый оригинальный план предложил в этот раз Миша, а не обычно догадливая Настя — нужно было заказать значки, ручки, брелки, браслеты и прочие штучки с определенной символикой, а потом предлагать их продавать окружающим. Все вырученные от продажи атрибутики средства передать затем в приют — те пойдут на корма, лекарства и все прочее, нужное для кошек. Конечно, ради этого все Жрецы Ночи (кроме Дария — тот в это время еще пока не приехал в Дом Ночи) сложили свои месячные стипендии, но дело того стоило — атрибутика была столь красивой, сколько и необычной. — Круто! — Настя как раз подцепила один значок со звездным небом. — Кто догадался? — Гарри, — тут же сказал Миша, — нам нельзя ни в коем случае носить все, связанное с Никс — это сказано всеми правилами, но наш Жрец оказался хитрее… — А что? Тут просто снимки звездного неба, планеты и стилизованные-фантазийные знаки зодиака. Я, кстати, и Сыновьям Эреба дозаказал чуть позже — там всякие стрелы, мечи, щиты и прочее военное. — Сообщил Гарри, вертя в руках шариковую ручку с планетой Сатурн на корпусе. — Есть еще и атрибутика непосредственно с символами приюта и фото подопечных кошек. Кстати, Настя, ты, кажется, долго мастерила урну для сбора денег и выражала горячее желание поторговать?.. — Ага, — закивала с горячностью берсерк. — От своих слов я не отказываюсь… Не успели они хватится, как запыхавшаяся и красная Настя гордо продемонстрировала им разноцветный прозрачный куб с узкой щелью вверху. Внизу, там где крышка открывалась — чтобы можно было забрать деньги, была наклеена бумажка с печатью. — Откуда печать? — спросил Гарри недоуменно, так как видел много раз подобную печать на личных документах у директора. — Алекс помог! Он тоже за нас! *** Учитывая язык Насти, и ее… чересчур активную агитацию, скоро о сборе средств для приюта бездомных кошек не узнал только глухой. Она старательно оббежала все общежития, заглянула в каждый учебный корпус и уголок на территории. Дарий сопровождал ее, неся посылку с атрибутикой, порой удивляясь невероятной активности девочки. В общем, когда наступило время обедать, Настя плюхнула посредине стола урну, наполненную бумажными купюрами и мелочью. Дарий улыбался — он пришел с пустыми руками. — Вау! Все продали? — поразился Гарри, и юноша кивнул: — Идея оказалась соблазнительной, — сообщил воин Эреба, — все разлетелось по рукам… многие брали и не по одному… мы оставили только нам самим пару значков — нужно же подавать пример… — Ребята! Ребята, вы на кошек деньги собираете??? — дернула их незнакомая девушка-Одаренная, блондинка, со знаком ветра в татуировке Никс на лбу, подбежав к их столику. — Мы уже все продали, — сообщила бодро Настя. — Жалко, — тут же грустно проговорила девушка. — А еще будет? — Судя по всему — да, — сообщил Гарри, рассматривая собранную «казну» в прозрачные стенки. — Собери список по ступени, и мы, разумеется, закажем еще… — Спасибо! — обрадовалась блондинка, и, наспех сунув денежную купюру в урну, поспешила сесть за стол к своим. — Как у нас дела? — спросил Алекс из-за спины Дария, бодро несшего поднос с едой для всей честной компании. Все руки дружно указали на стол и полную урну. — Отлично. Кстати, мы тут собираемся организовать маленькую, но торжественную церемонию по передачи всех собранных средств приюту «Уличные коты», — сообщил бодро директор, и Гарри тут же приоткрыл рот чтобы сказать что-либо, но не успел: — будут журналисты с местных каналов; у нас такая традиция — приглашать их время от времени смотреть наш Дом Ночи. Так что готовьте парадную форму и принарядитесь… — Мне, как главному, нужно готовить речь? — спросил Поттер-Рогозин обреченно. — Да, Гарри, изволь. — Сказал ему Наставник. — Я посмотрю твой текст, и, если надо, подкорректирую. Урну, я, с вашего согласия, изыму. Пусть стоит у меня в кабинете — подальше от всех соблазнов… Стихийники-Жрецы Ночи кивком подтвердили, что так будет лучше, и директор унес деньги с глаз. — Круто. Меня покажут по телеку! — захлопала Настя от восторга в ладоши. — Это же слава! Родителям сейчас позвоню — обрадую. — И полезла за телефоном. — Ага, — Ольга выглядела после известия о приезде журналистов и телевидения… не очень — будто бы ее заставили съесть целый лайм вприкуску с лимоном. — Здорово… А лицо было такое, будто бы она на похоронах. И голос убитый. Мишка весь сиял как начищенный пятак — он никогда еще не был в таком центре всеобщего внимания! И ему это нравилось. На Дария известие не произвело никакого впечатления — приедут, ну и пусть приезжают. Воины Эреба — невозмутимы. — Это вам всем хорошо, — Гарри выглядел глубоко несчастным, — а мне надо текст речи составить, затем показать Наставнику — чтобы он поправил, а после выучить, и обсудить все свои дальнейшие действия… Мама, я думаю, не особо одобрит это все… — вздохнул парень. — Но именно она помогла нам найти нормальный приют бездомных кошек! — возразила Настя. — Я не про это. — Отмахнулся Гарри. — Она хочет, чтобы вокруг меня и моего имени было поменьше шумихи. Я же собираюсь строить карьеру здесь… — сообщил Гарри. — Хочет, чтобы я не светился до определенного времени вообще. — Волей-неволей, Жрец, вам придется выступать по телевизору, — возразил тут же Сын Эреба, обращаясь к Поттеру-Рогозину, — это была целиком и полностью ваша инициатива. — Знаю, — кивнул Рогозин, — и поэтому я не сделаю ни одной попытки чтобы уклониться от своего долга. Я — Жрец нашей богини Никс, и я обязан это сделать. *** На плацу быстро возвели гипсокартонную стенку с эмблемой школы Дома Ночи. Ребята терпеливо отработали на своеобразной репетиции церемонии по передаче денежных средств «Уличным котам», и директор, который смотрел представление со стороны, благосклонно одобрил их. Уже завтра они окажутся перед камерами. — Мне неуютно, — сообщила Настя всем за ужином, с отчаянием глядя на свои ногти — впервые за много лет их украшал красивый маникюр. Разумеется, дикарке-перевертышу из сибирских лесов было очень и очень непривычно. Девчонок привели в полный «боевой» порядок, как и пацанов — с ними изрядно поработали косметологи, приводя лица к идеальному состоянию. Мишке вообще сделали какую-то специальную маску (у него как назло накануне вскочило пара прыщей на лице), и он теперь светил неестественно белой и чистой кожей, в отличие от привычной, чуть темноватой, вдобавок его еще и постригли. Продолжение светило им и завтра — камера очень любит фиксировать малейшие неприятные детали и недостатки во внешности. — Привыкнешь, — сообщила Ольга, у которой ногти и волосы наоборот были всегда ухожены. — Мне, в отличие от тебя, сегодня даже спать на прическе. А тебя только причешут и лаком брызнуть… У Ольги из волос был скручен тугой, но красивый узел на затылке — прямо волосок к волоску. И, как истинная леди, она будет сегодня спать очень аккуратно, чтобы прическа, не дай Никс, не растрепалась. — У меня руки от него чешутся! — простонала Настя, — а чесать и чесаться вообще нельзя! Разумеется, ее ногти никогда не украшал лак для ногтей. Для таких, как она, было свойственно неестественно быстрое отрастание ногтевых пластин на руках и ногах, и всей растительности на теле и голове. Плюс еще запах. Кое-как, но с бритвой, дезодорантом и ножницами Настя еще дружила, а вот с остальным была напряженка. — Ну, что поделаешь… — проговорил Михаил утешая ее, — я, вот, никогда раньше не таскал такие приталенные пиджаки — дышать боюсь. — Ребята, нам до завтра потерпеть и все! — прорвалось раздражение в голосе у Гарри, который в тысячный раз, наверное, за пару дней, читал свою и так выученную речь по бумажке. Дарий вел себя в пиджаке тоже не очень споро — ему казалось, что плотная ткань облегает каждый миллиметр кожи, и он почти задыхался в шерстяной ткани. — Ну как вы? — спросил Дракон, на миг зависнув около их стола. В ответ ему взметнулось пять пар разгневанных глаз. — Ну потерпите, — мягко сказал он, — мне тоже завтра развлекать телевизионщиков… Ему не надо было это и говорить вслух — фактурный и красивый Дракон разумеется единодушным мнением выступал экскурсоводом журналистам по школе Дома Ночи. Единственное место, куда точно не поведут журналистов, это были храм Никс и кладбище. *** Раннее утро (на этот раз точно утро, а не ночь) прошло в спешке и сборах. Ребята, сонно зевая, наблюдали, как раскладываются журналюги и ставят камеры для съемок. Директор и Дракон были тут же — на обоих были красивые костюмы, и поверх наброшены дорогие дубленки, так как было довольно холодно. Девчонки, зябко переминаясь с ноги на ногу, мерзли в своих пуховиках (Ольга, спасавшаяся от света утреннего солнца, пока накрыла голову капюшоном — она могла выдержать всего полчаса на таком свету), а парни, стойко терпя покусывание холода, кутались в шарфы и утепленные куртки. Хорошо, что ноги у всех были в сапогах не пропускающих ни мороз, ни снег… Директором приюта «Уличные коты» была бойкая, веселая и молодая девушка по имени Марина, Одаренная, очень любившая свое дело. Она взяла у всех ребят номера их мобильных, и показала на планшете фото ее хвостатых подопечных. Никс наделила ее особой связью с кошками. Гарри, под прицелом фотокамер, без сучка и задоринки отбарабанил свою речь, и ребята дружно передали урну с собранными деньгами Марине. Марина расплылась в улыбках и от души поблагодарила ребят за помощь в судьбе животных. После им хлопали, и они еще несколько минут таращились в окуляры телекамер; после журналисты переключились на мужчин — директора и фехтовальщика. Детей отпустили. — Ольга, как ты? — спросил Гарри встревоженно. Они простояли по его ощущению ну точно больше получаса. — Нормально, — нелюдимо буркнули из-под капюшона. — Идемте в общагу, поскорее… И только в общежитии выяснилось… — Ольга! Немедленно иди в лазарет! — ахнула Настя, увидев ее ожог на лице. — Это очень опасно! Как ты терпела эту нечеловеческую боль?! Гарри тоже успел рассмотреть ольгин ожог — солнце сожгло ей левую сторону лица. — Дарий, Миша, проводите, пожалуйста, Ольгу, — попросил он друзей, чувствуя сейчас, как на самом деле он дико устал. — Я боюсь, что от усталости банально не доползу до своей комнаты… — Хорошо, — склонил голову Дарий, а Миша просто кивнул. — Нет! Я не хочу в лазарет! — протестовала некоторое время вампирша, но тут же схватилась за щеку — приступы противной, тянущей боли возобновились. — Так, давайте, идите, — Настя тут обрела повелительный тон, — живо! Ну уж нет, подруга, — тут глаза Гарри, казалось, готовы были выпрыгнуть из орбит — никогда так Настя не говорила про Ольгу (они, по большему счету, друг друга терпели), — так просто ты от меня не отделаешься… В нарушение всех правил, Настя тут зарычала по звериному, опустилась на пол и перекинулась в тигрицу. Тигрица, рыча, начала наступать на Ольгу — та пыталась защититься, но куда она против мощного зверя! В общем, только после того как Ольга снова натянула на лицо капюшон пуховика, разъяренная тигрица успокоилась. Но все равно последовала за вампиршей на улицу, как и парни ранее, ожидали ее на улице — Дарий и Михаил. Гарри, чувствуя, что скоро банально отрубиться прямо на месте, донес свое тело до комнаты и солдатиком, не раздеваясь, упал лицом в подушку. С него на сегодня хватит.