Снег падает вверх

Человек никогда не был один во вселенной. Давным-давно — да так давно, что даже время тогда текло в обратном направлении, жили на Земле Боги, свободно разгуливая то там, то тут и совершенно ни о чём не заботясь. Никто не знает точно, сколько лет они странствовали и существовали, сколько бед совершили, сколько вина выпили и сколько войн породили, но одно известно наверняка — это было самое беззаботное и безнаказанное время, которое только можно себе представить. Все Боги были сыновьями и дочерьми одного единственного Создателя, могущественного и величественного прародителя, который создал всё живое и неживое на Земле, решив однажды, ради эксперимента и чисто из любопытства, населить зелёную пустующую планету божествами с разными силами и возможностями и посмотреть, что из этого получится. И не было в то время ни сводов, ни правил, ни строгой иерархии, ни подчинения, и каждый Бог, имея лишь свою зону ответственности, был предоставлен сам себе, своей лишь воле и желаниям. И жила в то время на Земле Богиня зари, по одним источникам известная, как Эос, по другим — та самая Аврора, сестра Бога солнца и Богини луны, приносящая дневной свет всему живому. Она была первой красавицей в округе, стройной, с золотыми пышными локонами и самой тёплой улыбкой, способной растопить любое сердце. Эос появлялась ранним утром, выходя из океана, и на колеснице, запряженной прекрасными лошадьми, возносилась на небо, знаменуя этим рассвет и озаряя своим светом целую вселенную. И всем вокруг в то время казалось (как и нам сейчас), что явление это было, есть и будет как будто бы чем-то самим собой разумеющимся, чем-то очень уж обыденным и не имеющим за собой ничего ценного, ведь за ночью всегда приходит день. Но мало кто знает, что, воспаряя каждое утро над миром, Эос желала только одного — увидеть, наконец, своего возлюбленного и стать ближе к нему хотя бы на это крошечное мгновение, соединяясь с ним воедино. И потому каждый день они были вместе: Аврора, прекрасная богиня зари, и Астрей — таинственное божество звездного неба. Их любовь была столь нежной и трепетной с одной стороны, но такой пылкой и страстной с другой, что каждый раз остальные Боги наблюдали пунцовый свет утренней зари, как будто бы стеснявшейся проведённой ночи. Для них не существовало никого, кроме них, целую вечность друг в друга влюбленных. Они проводили вместе каждую минуту, которая была им дана, не отвлекаясь на чужие проблемы и ссоры, не влезая в чужие взаимоотношения и упиваясь только своим общим существованием. И именно поэтому даже их родные дети не снискали той любви, что их родители дарили лишь друг другу. От Астрея и Авроры произошли все звёзды и все ветры, недолюбленные, оттого и холодные, и гуляющие сами по себе. Их старшие отпрыски звёзды остались гореть на тёмном ночном небосводе, прокладывая своим мерцанием себе путь сквозь целую вселенную в надежде на то, что родители когда-нибудь всё-таки обратят на них внимание, залюбуются ими и полюбят так же крепко, как и друг друга. Ведь надежда всегда умирает последней. Что касается младшего поколения, поколения ветров, то они смотрели на вещи более трезво и холодно, оттого и разбежались по свету, совершенно ни о чём не заботясь. Старший сын Нот был олицетворением южного и тёплого ветра, сильного и влажного, приносящего туманы и дожди. Несмотря на свою горячую кровь и амбиции, что бурлили внутри него, он был хладнокровным и безжалостным, повсеместно принося за собой ливни стеной и громогласные грозы. Он был твёрд, честен, прямолинеен, всегда был верен своему слову и никогда не разменивался по мелочам. И за всю свою жизнь Нот так и не встретил подходящей для него спутницы жизни, всё своё внимание уделяя среднему брату, только ему даря любовь, присматривая за ним и заботясь только о нём. Среднего брата родители нарекли Зефиром, и был он самым мягким из ветров, так называемым посланником весны, умеющим властвовать над растениями и цветами. Он олицетворял западный ветер, который господствовал, начиная с весны, и наибольшей интенсивности достигал к летнему солнцестоянию. И, несмотря на свой мягкий и тёплый образ, Зефир в первую очередь характеризовался как сильный и непостоянный, так как часто одним он приносил с собой дожди и даже бури, в то время как для других почти всегда был лёгким, ласкающим и приятным ветерком. Зефиру, как и его старшему брату Ноту, сильно не везло в любви. Мечтая однажды создать с кем-нибудь столь же крепкий и любящий альянс, что был у его родителей, он снискал себе кучу проблем и неприятностей, был обманут не одним десятком Богинь, считающих его слишком лёгкой добычей. И после долгих лет скитания по миру, Зефир решил, что больше не может никому доверять, кроме своего брата, оттого и нашёл он усладу и спокойствие в его объятиях, в глубине души бесконечно радуясь тому факту, что их родителям нет до них совершенно никакого дела. Нот и Зефир вместе составляли отличный дуэт. Ласковый и нежный средний брат всегда умел мастерски находить подход к своему страстному и горячему старшему родственнику, остужая его пыл и контролируя его настроение. Они никогда не лезли на рожон, всегда были рассудительными, внимательными и строгими не только к себе, но и к окружающим. Они были только там, где должны были быть. Но абсолютно не похожим на своих братьев был младший Борей, олицетворявший собой северный бурный ветер. Будучи всю жизнь предоставленный лишь самому себе и имея дикий и необузданный характер, он скитался по миру, заглядывая в каждый его уголок, но нигде не задерживаясь надолго. Ему было интересно посмотреть всё вокруг, потрогать каждый камень, побывать на самом дне океана, воспарить над высочайшими горами, долететь до края вселенной и увидеть собственными глазами все живые и неживые творения Создателя. Нескончаемое любопытство толкало его на безумства, из-за которых старшие братья всегда относились к нему с долей настороженности и холодности, махнув рукой на нерадивого родственника. Но, тем не менее, благодаря своей природной теплоте, Зефир иногда пересекался с ним, заражаясь от него энергией, оттого периодически и влезая в мелкие передряги, после чего получая от Нота не только грозный взгляд, но и бесконечные нравоучения. Больше всего на свете Борей любил северные широты, не переставая восхищаться красотами заснеженных вершин и живописными, бескрайними льдами Антарктиды, навсегда пленившими его своей мощью и величием. Его манила свобода. Он был опьянен своими возможностями. Он каждый день что есть силы рвался только вперёд, забыв о любой опасности и элементарной осторожности, оттого и разрушая всё на своём пути, будь то корабли в море или хлипкие постройки, предназначенные для чего-то убежища. Никто не помнит, много ли, мало ли времени прошло с тех самых пор, как Создатель населил Землю Божествами, дав им безграничную власть над миром. И со временем эта власть стала опьянять каждого, заставляя желать большего и потому идти с захватом на ближнего своего в надежде подчинить его себе и своей вере и, в случае отказа, уничтожить раз и навсегда, оставив после лишь только орущую пустоту и выжженную дотла землю. Соревнуясь друг с другом каждый при помощи своей силы, Боги вышли на тропу великой и безжалостной войны, постепенно истребляя свой род и даже ни капли об этом не сожалея. Годы шли, но жестокость и беспощадность никуда не исчезали. Тот день, когда всё закончилось, потому что Создатель разом оборвал существование каждого, помнят немногие. Руководствуясь лишь только своими личными симпатиями и предпочтениями, могущественный и величественный прародитель всего живого и неживого оставил и наделил ограниченной властью лишь нескольких Богов, чьё количество можно было бы пересчитать по пальцам, отправляя всех остальных в небытие и превращая их в осязаемую пустоту где-то в самой глубине глухой вечности. Эос и Астрей покинули мир и превратились в ничто одними из первых в наказание не только за бесконечную и бессмысленную похоть, но и за своё безразличие к собственным детям. Нот и Зефир стали следующей целью Создателя за свой кровосмесительный союз, Борей же в свою очередь был наказан не столько за свой своенравный характер, сколько за безграничное любопытство. И вот так, один за одним все Боги исчезли, паря в бесконечности, точно пыль, постепенно забывая о том, когда, где и кем они были, отождествляя себя лишь с немой пустотой в руках необъятной вселенной. Шли годы, пролетали столетия, и вот на смену бессмертным Богам на Земле появились новые игрушки Создателя — ограниченные в своих возможностях и силах люди с отведенным для каждого из них своим сроком. Они сами создавали свой мир с нуля, изобретали что-то новое и полезное, и прародитель каждый раз поражался тому, как шло их развитие, ведь сперва наперво они научились добывать воду и огонь, а позднее уже стали создавать могущественные машины для исследования космоса. А те Боги, которым посчастливилось в своё время не сгинуть в пучине неизвестности, были приставлены к людям для надзора и контроля, каждый отвечая за своё, чётко данное ему поручение. Богом подземного мира командовал и заведовал Его Величество Смерть, изначально собственноручно выполняя одну функцию за другой: счёт людей, слежка за отведенными им часами, своевременное умертвление, сбор душ, счёт душ и их переправка в безопасное место. И чем больше становилось население Земли, чем больше людей рождалось, тем больше дополнительных рук требовалось для помощи в этом нелегком деле. А с появлением войн, геноцида и терроризма ситуация стала выходить из-под контроля окончательно. И вспомнил тогда Создатель о парящих в невесомости и неизвестности оболочках, что были Богами в своё время, но ныне забыли об этом, и разрешил он Смерти брать оттуда помощников, перед этим хорошенько обучив их теории, да так, чтобы каждой клеточкой ощутили они своё новое предназначение. Наборы к Смерти на службу происходили крайне редко. Первым делом был заполнен штат счетоводов и писарей, которые тщательно следили за количеством и сроками. Затем были выбраны непосредственно жнецы. Самыми последними и в несколько этапов были отобраны и собиратели душ, именуемые в последствии просто Богами Смерти, ибо разделяли они с Его Величество его власть и были не только его правой рукой, но и проводниками для человеческих душ в мир иной. На одном из таких этапов свой новый путь в качестве начинающих Богов Смерти были отобраны и бывшие Боги ветров Нот, Зефир и Борей.