Звёздное эхо

Так что да, возможно — возможно — вся эта малоподдающаяся объяснению хрень началась, в какой-то степени, и по вине МакКлейна. В очень малой, разумеется.

***

Однако о возможном наличие последствий, равно как и об их отсутствии, Лэнс не слишком заботился. Парень на скорости скатился по гравию и поднял вокруг себя облако красноватой пыли, не обращая внимания на возмущённое «Ты ненормальный!» Пидж и громогласное чихание Ханка, съезжавших следом за ним. — Он идёт в ту же сторону, что и мы! Тебе не кажется это подозрительным? — Единственное, что мне кажется подозрительным, так это то, что ты ломанулся с этого склона, рискуя сломать себе шею, только потому, что завидел Кита. — Серьёзно, чувак, может, он просто гуляет? — жёлтый велосипед поравнялся с остальными, и Ханк укоризненно посмотрел на друга. — С такой здоровенной сумкой? — Может, он решил устроить себе пикник на природе? — Dios mio, Ханк, дружище, здесь повсюду поля и пыль, какой, к чёрту, пикник? Да он свернул на самую малоиспользуемую трассу и идёт пешком. Кит. Пешком. Это уже наводит на определённые мысли. Но он направляется к ещё более безлюдным загородным полям! А это подозрительно в квадрате! — А мы, по-твоему, чем сейчас занимаемся? — яда в голосе девушки хватило бы на весь прошлогодний выводок енотов, который Лэнс обнаружил на свалке недалеко от городской школы. Не то что бы он собирался травить этих нагловатых засранцев, несмотря на сворованную у них с Ханком коробку печенья, но аналогия пришла в голову сама собой. — Так в этом всё и дело! — парень покосился на медленно, но верно приближающийся силуэт. — Он. Идёт. Туда же. Куда и мы. Дошло, наконец, полтора метра гениальности? — Ты болен, Лэнс. Просмотр «Заговоров» опустошил твою и без того напрочь отбитую голову, — скорбно покачала головой Пидж и ускорилась, обгоняя парней. Силуэт постепенно принимал форму растрепанных тёмных волос и широких плеч в кожаной куртке. Лэнс нервно сглотнул и тут же сам на себя разозлился. Но, в конце концов, они тут разговаривают далеко не в полголоса, а этот кадр даже не обернулся. Совсем бесстрашный он, что ли, ходить вот так по безлюдным местам? Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо и землю в закатные тона. И в этом оранжево-красноватом мареве и внезапной предсумеречной тишине странная вязкая атмосфера, словно остановившееся время и темнеющая впереди фигура стали напоминать Лэнсу какой-то артхаусный фильм (которые он терпеть не мог). Он будто стоял на месте и никак не мог отделаться от мысли, что подобную комбинацию — бескрайние пустые пространства, солнце у горизонта и Кит — МакКлейн уже когда-то видел. Вот только как такое возможно? Не во сне же, в самом деле… — …ит! Эээй-эй! Громкий вопль Ханка заставил Лэнса резко дёрнуться, из-за чего парень чуть не слетел с велосипеда, неловко выкручивая руль. Ого, они уже нагнали Кита, который, впрочем, на шумные приветствия друзей даже не повернулся. Выругавшись себе под нос, МакКлейн обогнал недоумённых Ханка и Пидж и резко вырулил прямо перед Китом. Парень мстительно заулыбался, видя, как Когане резко отступил на полшага, рывком выдёргивая из уха красный наушник. — Так вот оно в чём дело, — хмыкнул Лэнс, отмечая, что доносящиеся из динамиков Depeche mode были действительно громкими. — Ну привет, — добавил он, складывая руки на груди. — Что ты здесь делаешь? — Кит так и не расслабил плечи, мрачно и настороженно смотря на МакКлейна из-под нахмуренных бровей. — Привет, Кит! — Здорово, приятель! Когане резко развернулся, переводя взгляд на остальных подъехавших. — Это сверхсекретная информация на уровне ФБР, к которой нет доступа у тех, кто в наглую пропускает занятия и носит противозаконно устаревшие прически, — мстительно протянул в ответ на немой вопрос Кита Лэнс. — Это не твоё дело, ясно? Я совершенно… — рыкнул было парень, но резко осёкся и обвёл подозрительным взглядом сгруппировавшихся вокруг него ребят. Ханк от его прищура поёжился. — Вы что, — тихо проговорил Кит, — следили за мной? Повисла пауза. — Ха, да твоё чсв явно зашкаливает, Когане, если ты считаешь, что… — Ага, этот парень следил за тобою точно, — прервала возмущенную тираду МакКлейна роющаяся в своём не по росту огромном рюкзаке Пидж. — Чуть с вооон того склона не навернулся, как только тебя заметил, — не замечая стремительно алеющее лицо друга, продолжила она. — Н-не… не правда! То есть… — Лэнс старался не встречаться с уже не таким мрачным, но всё ещё напряжённым взглядом тёмно-серых глаз. — Хей, ты без байка был! С огромной сумкой! Как-то не совсем вписывается в твоё амплуа Фернандо Алонсо*, а? — Лэнс обвиняюще ткнул пальцем в сторону Кита. Тот слегка опустил плечи и недовольно выгнул бровь. — Какого хрена, это моё дело, понятно? — Весьма подозрительно выглядящее дело! — Вот как? — Да! Лэнс не заметил, как расстояние между ними резко сократилось — он соскочил со своего велосипеда, а Кит сделал шаг в его сторону. — Признай, совершил пару серийных убийств и теперь подался в бега? — Нет, но если ты сейчас не заткнёшься, то совершу! — Так уверен в своих силах, МакМаллет? — Хочешь проверить?! Лоб МакКлейна столкнулся с чужим, и он почувствовал как сильные пальцы сжимают ворот его куртки. — Джентельмены, я, конечно, всё понимаю, давно не виделись и все дела, но, Лэнс, уже темнеет, а нам ещё очень прилично ехать! Голос Пидж окатил не хуже ледяной воды. И, небо, почему Лэнс всегда так резко взвинчивается, беседуя с Когане? Он же просто поговорить планировал, ну, подколоть там пару раз, а не вцепляться друг в друга с намерением начистить оппоненту физиономию. Парни медленно отстранились, и Кит, больше не глядя на Лэнса, повернулся к Ханку. — Самим-то куда приспичило, на ночь глядя? — Я уже говорил, маллет, что… — Пидж, вроде как, сигнал неземного происхождения недалеко от города засекла, — просто пожал плечами Ханк, а Пидж согласно хмыкнула. Лэнс раздосадованно посмотрел на друзей (серьёзно, вот так просто всё этому рассказать?!) и забросил ногу на велосипед. — Это, конечно, максимально неточно, — наклонила на бок голову девушка и взялась за руль, — скорее всего, это просто какие-то атмосферные искажения, или, там, всё из-за местных излучений, но вдруг будет что-то стоящее. Так что, извини, но нам ехать ещё примерно… Кит? Лэнс резко обернулся и встретился с расширившимися в непонятном выражении тёмными глазами. — Вы… засекли? Но как? — Пидж у нас тут, хоть и гремлин на треть, но на остальную треть всё же гений, если ты не забыл. Поэтому они с Ханком сконструировали какую-то штуку… — Это радар, Лэнс. Да, я визуализировала частоты — и вуаля, мы примерно знаем, где эта потенциально неземная фиговина. Кит молча переводил взгляд от одного говорящего к другому, задумчиво покусывая нижнюю губу. Затем он бросил странный взгляд в сторону облокотившегося на руль МакКлейна и молча полез в свою сумку. Через пару мгновений он выудил оттуда телефон (ну, выглядела эта штука как телефон) и, быстро что-то набрав, всё так же молча протянул его удивлённо склонившимся к нему ребятам. На экране от яркой точки в углу с равной периодичностью расходились знакомо попискивающие сигналы.

***

— Всё понимаю, но откуда у тебя эта штука? Это не просто телефон, я же вижу! На чём работает? Или это новая модель? Какой фирмы? Не замечала ничего подобного даже на даркнете! Он действительно упрощён или просто так выглядит? Пидж, видимо, совсем забыла, что им надо поторапливаться, и теперь с почти маниакальным восторгом пыталась дорваться до устройства в руках Кита, засыпая того бесчисленными вопросами. — Я… не могу сказать. Серьёзно, Пидж… — Кит попытался увернуться от ловкой руки девушки, пытающейся допрыгнуть до его поднятой руки. Это ему удалось, однако, делая шаг назад, парень боком задел стоящего с напряжённо-заинтересованным видом Ханка, а затем, резко развернувшись, впечатался в МакКлейна. Мгновение они удивлённо почти касались друг друга носами (чёрт бы побрал их практически одинаковый рост), а затем Лэнс подался вперёд и неожиданно выдернул устройство из пальцев дёрнувшегося было назад Кита и победно ухмыльнулся. Когане его восторгов, видимо, не разделял. — Отдай, — рыкнул Кит и протянул руку. — Неа, с какой стати, — Лэнс завёл руки за спину и вздёрнул нос. — Я отобрал в честном бою, значит всё, моё. — Я не шучу, Лэнс, отдай сейчас же! — Когане угрожающе двинулся в сторону кубинца. — Ха, и не подумаю. — Бросьте, ребят, — Ханк почти раздражённо посмотрел на сверлящих друг друга взглядами парней. — Уже реально темно, а мы даже не на съезде к полям! — Не думаю, что вам стоит туда так поздно идти, — неожиданно сказал Кит, продолжая прожигать МакКлейна взглядом. — Вы можете вернуться завтра днём, а пока — верни, — и он устало запустил пальцы в волосы. — Ха, а ты, значит, попадёшь туда первым, и тебе достанется всё веселье? Вот уж нетушки! — и Лэнс решительно направился к своему велосипеду, показывая, что ставит точку в этом разговоре. Однако он не учёл (или предпочёл забыть) два существенных факта — чёрную коробочку Кита он всё ещё держал в руках, а её обладатель был очень быстрым. Ввиду этого, глупо было бы удивляться тому, что в следующее мгновение его запястье оказалось в железном захвате, а сам он почувствовал горячее дыхание у себя на лице. Он попытался вывернуться, однако запнулся то ли о свои, то ли о чужие ноги, и парни кубарем повалились на пыльную траву. Лэнсу, вообще-то, нафиг не сдался этот идиотский коммуникатор Кита, но теперь сдаваться он не собирался из чистого упрямства. Кит, однако, тоже был настроен серьёзно. Поэтому их ожесточённая, но кратковременная потасовка быстро пришла к бесславной для кубинца развязке — Лэнс распластался на земле в безуспешных попытках скинуть с себя Когане, а тот, в свою очередь, пытался дотянуться до пальцев МакКлейна. Послышался обеспокоенный «ох» Ханка и страдальческий о_боги_за_что стон Пидж. — Во имя Тесла, Лэнс, отдай человеку его вещь и поехали уже! Или мы с Ханком уезжаем, а вы обжимайтесь тут и дальше. Лэнс фыркнул, взбрыкнул ещё раз на всякий случай ногами, но тщетно — чужие колени крепко сжимали бёдра, руки тоже были мёртвой хваткой прижаты к земле. Парень бросил испепеляющий взгляд на нависшего над ним Кита. Тот довольно ухмылялся, глаза странно разгорелись. Скованным или напряжённым он больше не выглядел точно. Облегчением для Лэнса это всё же не стало, потому что — да вы издеваетесь — усмешка Кита стала почти мягкой, этакий извиняющийся жест победителя. Но дело было не только в этом — МакКлейн физически ощущал насколько этот парень сильный. И горячий. В смысле, реально горячий — даже сквозь джинсы он ощущал тепло чужого тела на своих бёдрах, не говоря уже о сжимающих запястья ладонях. И это, разумеется, совершенно не добавляло спокойствия или рациональности тому почти первозданному хаосу, что и без того непозволительно разрастался в его голове. Лэнс понадеялся, что не покраснел или, если подобное фиаско имело место быть, что этого хотя бы не заметят в сгущающихся сумерках. — …так что? Идёт? Кит вопросительно вздернул бровь и выпрямился, при этом всё ещё прижимая колени МакКлейна к земле. Кого? Чего? Лэнс удивлённо похлопал глазами. — Идёт что? Сидящий сверху Когане закатил глаза и сложил руки на груди. — Ты правда такой дурак или просто притворяешься? — А ты правда залетел сюда прямиком из восьмидесятых, или ты просто такой эмарь? Послышался страдальческий стон стоящих поодаль ребят. — Лэнс, я серьёзно, если вы сейчас же… — Хей, ладно-ладно, окей? — МакКлейн поднял освободившиеся ладони (которые ещё сжимали около_телефон Кита) в защитном жесте. — И вообще, это он начал. Так что ты там говорил, Лю Канг**? — Кто? Не понимаю, о чём ты. В любом случае, я предлагал временное перемирие — ты отдаёшь мой передатчик, а я говорю, где его взял и обещаю случайно не сломать тебе руку. Сегодня, во всяком случае. Идёт? — Вау, первым идёшь на компромисс? Историческое, должно быть, событие, куда там высадке Армстронга. Лэнс предпочёл не заметить, как в глазах Кита снова отразилось непонимание, и протянул руку, вложив… эм… передатчик? в ладонь Кита. Тот хмыкнул и рывком подскочил. Лэнс что-то недовольно пробормотал про элементарную вежливость и руку помощи, однако его не слушали — Пидж и Ханк, облегчённо выдохнув, уже оседлали свои велосипеды. — По дороге расскажешь, откуда у тебя штуковина, — просто сказала Пидж и мотнула головой в сторону уходящей далеко к горизонту дороги. — В КАКОМ ЭТО СМЫСЛЕ, по дороге?! — вскинулся Лэнс, подбирая свой велосипед. — С какой стати ему вообще ехать с нами? Тем более, что у нас, вообще-то, три велосипеда, гений дифферентных уравнений! — Дифференциальных, во-первых. А, во-вторых, у Ханка есть восхитительный багажник! — Спасибо, но я доберусь сам, — Кит поднял с земли сумку со всё ещё непонятным содержимым (или его отсутствием) и зашагал вперёд. — Не хотелось бы всю дорогу цеплять ботинками асфальт. — Вот и отлично, пускай топает. Глядишь, к утру доберётся, — проворчал Лэнс, начиная крутить педали. Он чувствовал смутную досаду от того, что Кит вот так просто развернулся и готов свалить, и от этого злился на себя ещё больше. — Э, нет, парень. Ты нам обещал занимательную историю о твоём, на секунду, передатчике! Лэнс иногда забывал, насколько изобретательной и приставучей бывает Холт, когда дело касается интересующей её техники. Тут с ней не мог тягаться даже Ханк. Кит остановился и вопросительно вскинул бровь. Затем бросил задумчивый взгляд в сторону велосипеда Ханка, потом посмотрел на недовольно сжавшего губы Лэнса. — И всё же нет. — Да брооось, парень, ты упустишь возможность добраться до места первым. Ну, в смысле, первым с нами. В любом случае, это ведь лучше, чем вторым, но одному, или, кхм, да…— видимо, Ханку тоже не терпелось узнать происхождение странного гаджета. — Но багажник Ханка действительно низковат для тебя… — Пидж покосилась на свои часы с подсветкой. — Лаааадно, поотрастили здесь себе длинные ноги, даже противно! (Лэнс хихикнул. Тема роста всегда была для девушки больным местом) — Так что окей, времени у нас не так много, поэтому бери мой, а я сяду к Ханку. Давай-давай, что стоишь, но только попробуй его рассобачить! Подвинься, здоровяк! Залезай, а то твой передатчик уже из себя выходит. И действительно, тот в сумке Кита пищал куда более призывно, чем, к примеру, минут десять назад. Это, как ни странно, заставило Когане подобраться и бросить уже куда более серьёзный взгляд на зелёный велосипед. — Тем более, Лэнс определённо недоволен. Ты только посмотри! Ну разве не чудесно? Видимо, этот аргумент был достаточно весомым, потому что Кит, усмехнувшись в сторону МакКлейна, перекинул ногу через раму велосипеда и активно закрутил педали. Лэнс, недовольно фыркнув, рванул следом. — А ну-ка не гнать, джентльмены! Кит! Лэнс!

***

Нужно признать, после первого километра они всё же сбросили скорость и временно прервали негласные попытки обогнать друг друга. — Не думай, что мы закончили, но ты кое-что обещал этим двум задротам. — Ты серьёзно? Широ притащил с той оверсекретной базы, где работал? — Ну… да. Не то, что бы мне стоило об этом распространяться, но… — Каааайф, — в восторге протянула Пидж, довольно болтая ногами. — Там же куча навороченных сверхчувствительных чипов должно быть! Я вот со своей аппаратурой этот сигнал только вчера засекла. А ты, если принимать в расчёт, что этот сигнал мог посылаться и до этого, мог поймать его ещё раньше. К примеру… — Недели три назад. Все резко уставились на смотрящего прямо перед собой Лэнса. — Что? Откуда ты… — Ты перестал таскать свой зад в наше учебное заведение примерно тогда. Так что да, это было несложно, — всё ещё стараясь не смотреть в сторону недоумённого Кита и расплывающейся в ядовитой ухмылочке Пидж, буркнул он. — Кхм… я только одного понять не могу, — снова начал парень, чтобы хоть что-то сказать. — Если ты засёк эту штуку, чем бы она ни была так давно, то… почему не отправился к ней раньше? Ждал подходящей компании, а? — Ну, уж явно не твоей, — огрызнулся в ответ Когане. — На самом деле, — продолжил он некоторое время спустя, не в силах выдержать столь откровенно заинтересованных взглядов, — когда я впервые его засёк, он был… не таким явным. И распознать, откуда он шёл, было весьма… проблематично. Конкретное месторасположение удалось узнать только вчера. — Странно. В смысле, пугающе-странно. Но круто, — пробормотал Ханк, поправляя рюкзак за спиной. При этом он слегка задел сидящую позади Пидж, чем заставил девушку возмущённо ткнуть его кулаком в бок. — Итаааак, через полтора километра нам нужно будет свернуть прямо в поля, — вынесла вердикт Кэти, уставившись на свой негромко пищащий радар. — Оооу, он всё же работает, я так им горжусь, — умилённо уставилась в экран она. — Эм, Пидж, ты же знаешь, что это не ребёнок? Это просто куча винтиков и гаек, окей? — протянул Лэнс. — Всё верно, приятель. И именно поэтому Ровер куда лучше детей. — Чтоооо? Какой Ровер? — Так его зовут, разумеется, — девушка с нежностью постучала пальцем по экрану. Ханк довольно захохотал, наблюдая за скривившимся лицом друга. — И это меня ещё больным называют! — Небезосновательно, кстати, — хмыкнул Кит, до этого слушавший перепалку молча. — Хей, я всё ещё намерен надрать тебе зад, просто помни это. — Забудешь тут, когда ты не умолкаешь ни на секунду. — Намекаешь, что я назойливый?! — Пффф, говорю открытым текстом! В таком духе они ехали ещё около получаса. Сумерки плавно перетекли в ночь, на небе ярко разгорались звёзды. Ввиду малоиспользованности этого участка трассы, большинство фонарей пришло в негодность, и тусклый свет оставшихся едва освещал дорогу. С полей (так называли бескрайние загородные просторы местные жители) повеяло прохладным, но по-весеннему свежим ветром. Лэнсу отчего-то почудился едва уловимый запах костра, хотя вокруг, насколько хватало глаз, расстилались тёмные пространства, поросшие травой, без малейшего намёка на всполохи пламени. Парень довольно зажмурился, наслаждаясь лёгким напряжением в коленях и ощущением свежего ветра на лице. Создавалось чувство полёта. То чувство, которое по непонятным причинам заставляло сердце биться чаще, а тело — наполняться лёгкостью. Полёты… что бы Лэнс ни отдал, чтобы они стали для него реальностью! Он глубоко вдохнул звёздный ночной воздух и открыл глаза. Парень уже давно смирился, что мечты со слишком громким треском бьются о реальность. Поэтому считал безопасным держать их при себе, изредка вытаскивая, чтобы полюбоваться, а затем прятать снова от греха подальше. Лэнс усмехнулся — всё же такими размышлениями он старался не увлекаться — и поймал взгляд Кита, сверлящего его абсолютно нечитаемым взглядом. Кубинец вопросительно вздёрнул бровь, и Когане, словно очнувшись, резко отвернулся. Немного позади слышался то затихающий, то вновь набирающий обороты диалог Ханка с Пидж: — Оооо, он определённо взвоет! Этот засранец говорил мне, что Ровер «вряд ли будет функционировать должным образом», — её голос принял тембр, которым она обычно пародировала подкаты Лэнса («Я никогда не говорю с такой интонацией!»). — Ха, выкуси, Лотор! — Но ты с ним всё равно общаешься. И считаешь его гением, я знаю, — Ханк обернулся и осуждающе приподнял брови. — Кто с кем общается? Пидж, наконец, склеила того прыщавого ботаника, который подкинул ей валентинку в прошлом году? Уууууу, вы будете так счастливы вместе, поздравляю! — Ещё одно напоминание об этом, и я напомню миру о происшествии, включающем в себя кило ментоса и четыре литра колы, Лэнс! — Что за происшествие? — Кит заинтересованно обернулся и снизил скорость, равняясь с остальными. — Ооо, ничего серьёзного, очередная идиотская выходка Лэнса. Я тебе скину видео, Мэтт вот долго в себя прийти после него не мог. Он натурально три дня ржал! — Ты не посмеешь, — рыкнул МакКлейн. — Кроме того, это видео было у меня на ноутбуке. И я его у-да-лил, ха! — Лэнс, — голос Кэти обрёл интонации, которыми детям объясняют, что небо — вверху, а солнышко светит днём. — Если ты считаешь, что я могу собрать вот это, — она выразительно потрясла Ровером, — но не в состоянии взломать компьютер с системой защиты, как у дошкольника… — Хей! — … то у меня для тебя плохие новости. О, джентльмены, а вот и наш поворот не туда! — Не шути так, Пидж. Все четверо резко затормозили и уставились на узкую тропку, спускающуюся с трассы и исчезающую темноте густой травы. — Так… нам точно туда? — неуверенно протянул Ханк. Никто ему не ответил, а Кит, бросив взгляд на экран своего устройства, решительно нахмурился и молча начал съезжать вниз по склону. Оставшиеся переглянулись и нырнули в темноту вслед за ним. Дорога опустела.

***

— Чёрт, неужели так сложно было взять с собою один запасной фонарик! Лэнс возмущённо стукнул рукояткой не желающего работать фонарика о руль велосипеда. Тот жалобно мигнул в последний раз и окончательно потух. — Мог бы и сам взять, ты и так у нас налегке! — Хей, вы тут с Ханком гении! Вы предугадываете последствия, а я — украшаю вашу компанию задротов. — Тоже мне, украшение… и где Кит? Лэнс удивлённо заозирался. Темно было, хоть глаз выколи — зрение, ещё не привыкшее к освещению одних только звёзд, плохо выхватывало детали. Но присутствие рядом только двух фигур Лэнс всё же мог различить. Серьёзно, куда делся этот хренов выпендрёжник? Да ещё на велосипеде и в полной темноте? — У него там что, аппарат ночного зрения в маллет встроен? — пробормотал парень, вглядываясь в смутные очертания высокой травы. — Кит? Хей, приятель? — позвал он, но в бескрайней тишине вышло на удивление глухо. — Так, ну и что нам теперь делать? Лэнс ощущал смутное беспокойство от того, что Когане вот так резко исчез. Они отставали от него всего метров на тридцать, но потом этот придурок резко ускорился (да что с ним не так?) и исчез. А затем и фонарик Ханка перегорел. Сценарий к дешёвому хоррор-фильму и то выглядит адекватнее, закатил глаза Лэнс и засунул руки в карманы. И оу. Как до них сразу не дошло? — Помните об этом моменте, когда в следующий раз будете сомневаться в моих способностях, — встрял парень в ожесточённую дискуссию друзей. — Вуаля! — и он извлёк из кармана свой телефон. Все трое с секунду молча смотрели на светящийся экран, а затем дружно хмыкнули. — Ты гений, бро. — Ему просто повезло, он бы сам не вспомнил. Пидж и Ханк выудили из карманов свои. — Может, Кит тоже с телефоном? Поэтому так быстро нашёл себе дорогу? — Мы бы заметили его тогда, гений. И вообще, считаю, что рациональнее слезть с велосипедов и идти рядом, чтобы точно ничего не упустить. Смотрим на землю, мы уже почти у цели. Радар начинал пищать громче. Лэнс ощутил укол разочарования, когда не увидел здесь ни оцепления, ни ребят из ФБР с фонариками и собаками. — Хоть бы один самый завалящий вертолёт был, ей-богу, — буркнул парень. — Так даже не чест… hostia! — вскрикнул он, споткнувшись обо что-то. «Чем-то» оказался велосипед Пидж, аккуратно прислонённый к крупной грузовой шине, одиноко чернеющей в густой траве. — Что ж, по крайней мере, недавно этот парень был жив, — Лэнс раздражённо посмотрел на велосипед, как будто тот мог сообщить ему, куда запропастился их спутник. — Можем оставить и свои здесь. Потом заберём, они достаточно заметны, — предложил Ханк, и остальные нехотя, но согласились — тащить их с собой дальше по виляющей дороге представлялось крайне утомительным. — Поверить не могу, что этот придурок добрался до места первым, — свет от телефона Лэнса выхватывал мелкие, совсем неинтересные детали: трава, дорожка, бутылка от колы, трава, трава, какой-то пакет, опять дорожка, чёрный кроссовок Ханка, топающего рядом, трава, трава… — Эй. Ребят. Мне кажется, у нас проблема. Взволнованный голос друга заставил Лэнса вскинуть голову. Ханк стоял, недоумённо хмурясь и постукивая пальцем по экрану телефона. — Пиииидж… мне кажется, это очень похоже на… — Помехи! И какие мощные! Но тогда какие же здесь должны быть энергетические завихрения! А ведь мы ещё не совсем на месте! Лэнс уставился на свой телефон и по спине у него пробежал целый табун мурашек. Экранная заставка дёргалась и мерцала, а затем, на доли секунды, которые становились всё длиннее, её стало перекрывать изображение карты. В точности повторявшей ту, что была выведена на радаре Кэти. Который теперь, как ни странно, от сумасшедшего пищания перешёл к равномерному гулу. — И к-как эт-то понимаааать, господа учёные, — протянул МакКлейн, почти с ужасом наблюдая за мерцающими экранами. — Так и понимай, Лэнс, — тихо проговорила Пидж. — Мы почти у цели. — И цель, чем бы она ни была, видимо, хочет, чтобы её нашли. И только попробуйте мне теперь взяться доказывать, что инопланетян не существует! Лэнс, поражаясь своей решительности, быстро зашагал вперёд. Благо своя карта теперь периодически появлялась на экране его телефона. — Дружище, это не обязательно должно быть что-то иноп… ох. Ханк и Кэти дружно сгрудились вокруг Лэнса, выхватывающего светом своего экрана небольшой эллипсовидный круг пожухлой травы с аккуратной воронкой внутри. — Итак. МакКлейн сделал шаг в сторону тёмного круга. Запах костра… или просто подожжённой травы. Но не может же быть, чтобы он почувствовал его с самой трассы? Неожиданно телефоны издали оглушительный, невозможно громкий писк, заставивший всех прижать ладони к ушам. Экраны бешено замигали, пищание достигло высшей точки и сделалось невыносимым. А затем всё резко смолкло. Лэнс со стоном убрал ладони от ушей, в которых всё ещё дико звенело. — Да ладно! Пидж отчаянно потрясла телефоном. Тот лишь взирал на неё потухшим экраном. — Если из-за этого у нас накроются телефоны… — прорычал Лэнс. Их с Ханком гаджеты ещё едва заметно светились, а вот телефон в руках Кэти не подавал никаких признаков жизни. — Что за нахрен? — прошипела она. — И радар показывает, что мы… стоооп, стоп, тут теперь… три точки? Что? — Надеюсь, с Китом всё нормально, — пробормотал Ханк. Я тоже, подумал Лэнс, мысленно отвешивая себе подзатыльник, но не в силах заставить себя не думать о том, куда Когане мог запропаститься. — Окей, — Лэнс почувствовал странную собранность и волнение. Как будто сейчас что-то должно было произойти. — Кхм. У нас два работающих… ладно, почти работающих телефона. Значит, мы можем позволить себе разделиться. Хотя бы ненадолго. — Да, мы быстрее найдём источники сигналов, если пойдём к разным точкам. Так, налево — около пятидесяти футов, прямо — не больше двухсот. Третий вообще за километр, поэтому его не берём. — Окей, тогда я иду налево! Тут ближе. — Лэнс, дружище, ты не обидишься, если я всё же возьму Пидж с собой? — Я буду только счастлив, — отмахнулся парень и высунул язык, чтобы показать друзьям, что он ни чуточки не боится. Что было существенным искажением действительности, но об этом никому знать не полагалось. Лэнс подумал о том, какие же они, в сущности, психи, раз попёрлись ночью на какой-то там сигнал. А теперь, когда невесть откуда обнаружилась ещё и эта воронка... Что ж, ночка обещала быть весёлой. — Найдёте Кита — пните его от меня, — прокричал он, быстрым шагом удаляясь от друзей.