Звёздное эхо

Лэнс смеялся. Громко, несдержанно, до истерики, обхватив себя руками и вытирая наворачивающиеся слёзы. Чёрт возьми, очень смешно, да, Широ. Тонко, тонко. Отличная шутка. И оу. Кажется, Кит недоволен? Это вызвало ещё один взрыв хохота. — Что. Здесь. Смешного? — почти прорычал Когане, а Лэнс услышал сочувствующий вздох Ханка. — Маллет… инопланетянин… ахахахааа… Отличная шутка, Ши-Широ… Он и вправду похож… ааааа... no puedo… este idiota es el alienígena… Лэнс снова расхохотался, совершенно не понимая серьёзного выражения на лицах друзей. — Таааак… Широ. Это не шутка? — напряжённо спросила Кэти, переводя взгляд с начавшего всерьёз заводиться Кита на старшего друга. Последний вздохнул. — Боюсь, что нет. Все ошарашенно застыли, Ханк громко сглотнул. — Хээээй, Широ, какой же он инопланетянин? — всё не успокаивался Лэнс. — Где, ну, я не знаю, фиолетовая шерсть или щупальца? Погодиииите, так вот откуда у него этот по-неземному ужасный маллет! Ханк и Пидж переглянулись. Сами ещё не зная, верить или нет вот так свалившейся на них информации о, в общем-то, их почти друге, которого они знали полгода, ребята понимали, что Лэнсу, имевшему… небольшой пунктик относительно Когане, переварить это вообще было довольно сложно. Все подумывали о том, что было бы неплохо спросить обо всём этом самого Кита, но в этом и состояла одна из основных текущих проблем — Когане, окончательно выведенный из себя, вполне ожидаемо пересёк комнату так быстро, что никто не сумел его остановить. В следующее мгновение он притянул к себе за грудки МакКлейна. Все подскочили — время для драки было выбрано совершенно неуместное, даже если речь шла об этих двоих. — Кит! — предупреждающие воскликнул Широ. Кэти закатила глаза — серьёзно, ну что с ними не так? Однако в следующее мгновение этот вопрос аккуратно перекочевал из раздела «актуальное» в далёкие глубины подсознания, ввиду того, что события стали развиваться совершенно стремительным и ожидаемо ненормальным образом. Кит рывком приподнял Лэнса с кресла, и тот едва сдержался, чтобы не завизжать. Не от испуга, разумеется. Бояться Когане, пфф, ещё чего. Во-первых, всё дело было в неожиданности. Или, скорее, в осознании того, как резко он оказался впечатан в широкую грудь, а лицо оказалось на одном уровне с чужим, почти соприкасаясь носами. Его притянули настолько близко, что Лэнс мог почувствовать горячее дыхание, касающееся его лица. Волна неестественного жара пробежалась по спине и сгустилась где-то в области живота. — Не похож, значит? — произнёс Когане низким, хрипловатым голосом, сужая глаза. — А так? А во-вторых… да, дело было ещё и в этом. Только непонятно каким чудом проснувшееся во всём этом хаосе чувство собственного достоинства ненавязчиво напомнило, что громко кричать или падать в обморок второй раз за сутки не совсем вежливо. Поэтому Лэнс с разинутым ртом и широко распахнутыми глазами наблюдал, как знакомые черты лица и уши слегка заостряются, на скулах медленно проявляются странного вида фиолетовые линии, и Лэнс готов был поклясться, что разглядел удлинившиеся чужие клыки. Вашу. Мать. Раздался всеобщий вздох, Аллура даже вскрикнула и зажала рот ладонью. Этот день вообще был настолько ненормальным, что Лэнс уже устал удивляться, и даже собственное: «Отлично, я вкрашился в хренова эльфа», не вызвало почти никаких эмоций. МакКлейн просто ждал, когда тихо и мирно сойдёт с ума, однако неожиданно до него дошло. Глаза. Тёмно-серые глаза Кита снова переливались странными оттенками глубокого космоса — от тёмно-синего до фиолетового. И Лэнсу уже доводилось видеть подобное. О да, он видел. В самую первую их встречу и потом, когда Кита захлёстывали эмоции. Лэнс видел. И теперь всё с тихим щелчком встало на свои места. Так эти все перемены… ему не казалось. И сейчас не кажется. И это значит, что он не псих. А из этого следует… — Ты… реально инопланетянин, — выдохнул МакКлейн. Кит (всё же это был он) в ответ приподнял уголок губ и иронично прищурился. — Хм, глупости какие, с чего ты взял? Теперь настало время Лэнса довольно усмехнуться. И почему ему всё это кажется абсолютно нормальным? — Кажется, я всё же сошёл с ума? — Это было очевидно, но я рад, что ты, наконец, сам к этому пришёл. Парадокс — но Кит тепло улыбался. Абсурд — однако Лэнс делал то же самое. — Какого… квизнака? — неожиданно раздался взволнованный голос Корана. Парней как будто ошпарило — они отскочили друг от друга. Лэнс и забыл, что они здесь не одни. Неловко вышло. — Широ, ты притащил на Землю галра? О чём ты вообще думал? Все удивлённо обернулись к Корану. — Галра? — недоумённо протянула Кэти, поправляя съехавшие очки и всё ещё шокировано косясь на видоизменившегося Кита. — Именно! Галра! Да они же узурпаторы! Против них в Галактике ведётся ожесточённая военная кампания, а ты… — Чисто технически, он «притащился» сам… — Кроме того, Кит — из повстанцев, — неожиданно вставил Слав и просительно посмотрел на Аллуру, пододвигая ей опустевшую чашку, как будто никто из присутствующих только что не совершал трансформаций из разряда какого-нибудь голливудского блокбастера. — Он против имперцев борется. Я ведь рассказывал тебе, Коран. В прошлый раз. — Разве? — профессор недоверчиво покосился на Кита. Тот недовольно кивнул. — В какой такой прошлый раз небо объясните мне уже у меня сейчас крыша поедет если я не состыкую все факты пожааааалуйста! — не выдержав, простонал Ханк. Лэнс и Пидж согласно закивали. — Ладно-ладно, не делайте такие лица. Кроме того, вам всем уже пора домой, поэтому я постараюсь объяснить покороче. И да, Кит, прими снова земной вид, хватит им потрясений на сегодня, — подавив зевок, протянул Широ. Кит пожал плечами, и, не успел Лэнс, откровенно пялившийся на него всё это время, моргнуть, снова сидел так же, как полчаса назад. МакКлейн открыл было рот для вопроса, но Широ взмахом руки его прервал: — Сейчас объясню. Нужно отдать Широ должное, спустя час умирающие от усталости и любопытства Лэнс, Пидж и Ханк знали о том, что Кит был членом повстанческого движения, которое долгое время боролось с неким узурпатором местногалактического масштаба по имени Заркон. (— Больше смахивает на название венерической болезни, — фыркнул Лэнс) Борьба уже подходила к концу, и перевес уже давно был на стороне ополчения, когда Киту на одной из миссий удалось добыть информацию о планирующихся разработках нового вооружения из базы данных, хранящихся на крейсере самого Заркона. (— То есть, вот ему удалось стащить оверсекретную информацию прямо из-под носа… чувака, узурпировавшего практически полгалактики? — снова вмешался Лэнс, недоверчиво косясь на закатившего глаза Кита. — Именно так, Лэнс. И не перебивай меня, будь любезен.) Самым неприятным было то, что Заркону удалось каким-то образом узнать, что провернул операцию именно Кит. Поэтому голову повстанца теперь требовали отдельно, и на него началась настоящая охота. Оставаться в радиусе военных действий дальше Киту было нельзя, ввиду чего было принято решение отправить его в максимально отдалённое и, по-возможности, безопасное место, где он бы мог спокойно дождаться окончания войны. — А так как я не совсем… чистокровный галра, — Кит развёл руками, мол, как видите, — то логичнее всего мне было отправиться на Землю. Здесь я мог временно сойти за своего. Хотя бы относительно. — Ну, это тебе явно не удалось, с такой-то причёской, — хмыкнул МакКлейн, за что тотчас же получил тычок от Ханка. — Да, со «спокойно» они тоже погорячились, — покачала головою Аллура. — Ведь посадка прошла не совсем успешно? — Дааа, произошёл некоторый… сбой в системе навигации, — протянул Кит и прикусил губу. Видимо, он не слишком хотел об этом вспоминать. Слав, как выяснилось, познакомился с Широ около полугода назад, когда инопланетянин приземлился для того, чтобы сообщить Киту новости о текущей военной кампании. Тогда же он имел возможность узнать профессора Корана, к которому снова обратился за помощью многострадальный Широ, а также его брата, отца Аллуры. — Теперь вы понимаете, что мы знакомы уже давно, — гордо подкручивал усы профессор. Следующие три недели после посадки Славу пришлось провести на Земле, и, судя по выражению лица Широ, это были худшие три недели в его жизни. — Эти его вероятности и вечная паника, паника, паника что за ним вот-вот прилетят… несколько нервировало, в общем. — «Несколько»? Да ты его дважды чуть не придушил, — неожиданно рассмеялся Кит. Широ в ответ скорчил недовольное лицо, но затем махнул рукой и тоже засмеялся. Лэнс почувствовал острый укол недовольства и зависти — Широ мог так просто заставить Кита смеяться.... Он предпочёл не задумываться, почему ему это не нравилось. — Да, в итоге я, наконец, убыл с этой дикой планеты, — с достоинством, не присущим, судя по всему, землянам, скрутился в удобную позу Слав. — Но сейчас я прилетел ввиду того, что война практически закончилась, не считая боёв на периферии. И теперь основная наша задача и задача всех повстанческих организаций — обезвреживание боевых кораблей и шаттлов, которые, так или иначе, прятали или размещали представители Империи. Я уже объяснил многое из этого Киту, когда вот этот молодой человек, — он махнул одной из конечностей в сторону Лэнса, — пребывал в отключке… Пидж хихикнула, и Лэнс недовольно цыкнул на неё. — … однако, принимая во внимание, что на тот момент Кит отчего-то не слишком внимательно, как мне показалось, слушал, — Когане возмущённо вскинул брови, но спорить, почему-то, не стал. — Ввиду этого я позволю себе немного повториться. Итак, на Земле тоже был спрятан один из военных имперских кораблей, который следует увести с Земли… — Хээээй, — неожиданно взвилась Кэти. — Это ещё почему? Мы сможем изучить его, продвинуть свои технологии, и… — Моя дорогая, — неожиданно горько рассмеялся Коран. — Неужели вы думаете, что этот вопрос не ставился? Вы не задавались вопросом, отчего Земля, к примеру, не втянута в эту галактическую войну? — Потому что… мы находимся на периферии Млечного? — неуверенно протянула девушка. — И не только, хотя и в том числе. Да, о Земле в том радиусе, где проходит основная доля сражений, мало кто знает. Но, кроме того, мы не готовы к оружию такой мощности или самостоятельному его изучению. Не все мы, конечно, но это не имеет существенного значения. Я сначала также возмутился по этому поводу, но потом начал понимать. В конце концов, у них только закончилась война. Никто не хочет новой гегемонии и стремления к ней, свойственной молодым цивилизациям, не так ли, Слав? — Всё верно, — качнул головой пришелец и повернулся к Кэти. — В конце концов, в Галактике намечается новый интеграционный процесс, и — кто знает — возможно, Земля, наконец, сможет в него влиться?... Однако оставим. Сейчаааас нам следует вернуться к первостепенной задаче — поиску корабля. Он находится на Земле, и, как это ни поразительно — где-то в зоне этого города, но где именно, я сейчас сказать не могу. Мне понадобится время для расчётов, место, где я мог бы их производить и… некоторая помощь. Я имею в виду... — Я готова помогать! — Я хочу! — одновременно вскричали Ханк и Кэти так громко, что Лэнс недовольно поморщился — ну конечно, кто бы сомневался. Слав, судя по всему, остался доволен. — В таком случае, Кит, когда я узнаю то, что нужно, я тебе сообщу. — Конечно, — просто кивнул Когане. — Это всё, конечно, замечательно, — подал, наконец, голос Лэнс. — Однако почему вы не предполагаете, что этот самый корабль... уже нашли? И давно? Если вы так уверены, что он здесь, его могли найти ещё раньше, это ведь... ну не знаю, не пачка чипсов? — Не могли, — покачал головой Слав. — Такие корабли имеют самую совершенную систему маскировки. И активировать его может только галра. Поэтому да, я уверен, что его ещё не нашли. — Тааак, когда мы со всем разобрались, остался ещё один вопрос — где нам оставить Слава? — задумчиво повёл рукой по подбородку Широ. — У меня могут в любое время объявиться федералы, а… — Можно было бы у нас, — задумалась Аллура, — Я, конечно, обо всём осведомлена через отца и дядю, для меня это всё… удивительно, конечно, но не то, что бы я с этим не справилась, — смущённо улыбнулась она. — Однако, видите ли… у нас сейчас имеется существенная проблема… — О чём... — начал было Широ, но его прервал шум из прихожей. — Вот с этим, — воздел руки к небу Коран. — Слав, тебе лучше спрятаться. Молодые люди, помогите-ка мне... Ханк и Кэти недовольно оторвались от расспросов Кита, который, видимо, уже сто раз успел пожалеть о том, что вообще здесь оказался. (— Чувак, а это тату или такие метки у тебя от рождения? — Ты умеешь управлять космическим кораблём? Вот прямо настоящим? — Как тебе с нашей атмосферой и силой тяжести? — Вау, какие шикарные клыки!) Несмотря на многочисленные ворчания, уговаривать пришельца дважды не пришлось, и Слав, спустя пару мгновений, оказался надёжно спрятан во внушительного вида старом шкафу (прихватив с собою, впрочем, чай). Лэнс хихикнул - они только что спрятали в шкафу пришельца, серьёзно? Сам он участия в расспросах Кита не принимал и сам не мог понять, отчего. Скажи ему кто сутки назад, что он не будет расспрашивать свалившегося из неоткуда инопланетянина обо всяких классных штуках, Лэнс бы определённо послал его ознакомляться со списком своих любимых фильмов. Однако в этот раз ему, видимо, стоило послать лишь себя. — Ведём себя как ни в чём не бывало, — шикнула было Аллура, но тут дверь в гостиную с громким стуком распахнулась. Однажды Лэнсу довелось побывать на приватной вечеринке у одного парня, чьи состоятельные родители умотали в отпуск. МакКлейн мало что запомнил, в том числе и информацию о том, остался ли этот дом цел после налёта кучи пьяных и чрезмерно весёлых подростков. Смутно всплывали образы какой-то длинноногой девушки, потерявшей туфлю, и которую Лэнс клялся донести до её дома на руках; бирюзовая гладь бассейна, где его случайно чуть не утопил не умевший плавать парень; недовольное ворчание Ханка, тащившего его домой… и запах. Запах мешанины самых разных коктейлей и дорогого алкоголя был единственным, что Лэнс отчётливо запомнил. Поэтому теперь, когда дверь распахнулась, первое, что пришло в голову МакКлейну — ассоциации с той вечеринки. Потому что от вошедшего буквально за километр веяло резким амбре из запахов безмерно дорогих (в этом Лэнс разбирался) коктейлей и далеко не самого дешёвого парфюма. Однако вся масштабность свалившейся на них проблемы обозначилась только тогда, когда вошедший досадливо откинул прядь светлых волос с лица и, громко чертыхнувшись, споткнувшись о сумку Кита, ввалился в комнату. Признать в высоком, с правильными чертами лица и идеально прямой спиной (несмотря на вполне очевидное количество алкоголя) незнакомце близкого родственника Аллуры не составило труда. — Восхитительно, ну и почему меня не предупредили, что у нас будут гости?! — на удивление твёрдым голосом осведомился вошедший и привалился к дверному косяку, оценивающе оглядывая присутствующих. — О, вероятно, потому, что у вас и без того чрезмерно насыщенная ночная жизнь, молодой человек? — Коран недовольно вздёрнул бровь. Остальные присутствующие резко сделали вид, что заняты другими, куда более насущными делами. — Это пришли ко мне по работе, поэтому ты можешь идти наверх и… — Что ж, здравствуйте, — вошедший кивнул, оглядев присутствующих, однако секунду спустя растянул губы в усмешке. — Оооо, некоторые из твоих коллег настолько очаровательны, что я было решил, что это пришли к моей сестрёнке, — иронично протянул парень и покосился на напряжённо нахмурившуюся Аллуру. Затем он оттолкнулся от двери и, пройдя в комнату, облокотился на спинку кресла, откуда на него недоумённо таращилась пара ярко-синих глаз. — Ну привет, — усмехнулся, наклонившись, новоявленный сожитель Корана. Лэнс опешил. В смысле, брат Аллуры реально был красавчиком и всё такое. Очень даже был, да и МакКлейн никогда не скрывал, что иногда ему нравились не только девушки… совсем не иногда. Однако от цепкого взгляда прищуренных глаз этого парня отчего-то стало не по себе. — У-утречка? — выдавил МакКлейн и попытался сгенерировать максимально самоуверенную улыбку. Лэнс покосился на шкаф, где сидел Слав. Интересно, а брат Аллуры осведомлён так же, как и она? Судя по обеспокоенным взглядам, которые девушка бросала в том же направлении, нет. Чёрт, этот парень сейчас очень не вовремя! — Не знал, что в научных исследованиях моего дяди участвуют такие очаровательные джентльмены, — растягивая слова, томным голосом протянул тем временем парень. — Мы не могли встречаться раньше? — Эмм… думаю, я бы запомнил, — в любое другое время Лэнсу бы польстило такое внимание, однако сейчас он чувствовал себя неловко под недоумёнными взглядами друзей и уничижающим взглядом Когане. Но серьёзно, Кит, даже по сравнению с обычным своим видом, выглядел раздражённым и даже злым. Лэнс про себя вздохнул — он в кои-то веки действительно ничего не сделал, а Кит, отчего-то, смотрит на него как, наверное, на того самого Заркона! — О, полагаю, что я запомнил бы тоже, — Лотор наклонился ниже. Широ перевёл встревоженный взгляд на сжавшиеся руки резко выпрямившегося Кита. — Я бы непременно… — Небо, Лотор, прекрати немедленно и иди отсыпайся! Возмущённый голос Аллуры словно прошёлся ледяным душем по странно накалившейся атмосфере. — Да, молодой человек, вы нетрезвы, и вам нужно… — Лотор?! Все обернулись на недоумённый вопль Кэти. — Стоооп, стоп, Аллура, ты хочешь сказать, что вот этот… кхм, то есть, твой… брат… Лотор? — Именно, а в чём, собственно, проблема? — брат Аллуры выпрямил спину, окидывая Кэти неожиданно спокойным и трезвым взглядом. — Да ни в чём таком… — Так это что, тот парень, Пидж? — взвыл Ханк, округляя глаза. — Какой это «тот»? — нахмурился Лотор. Однако затем его слегка надменное лицо приобрело настолько комично-ошарашенное выражение, что Лэнс, сидящий рядом, негромко захихикал. — Погодите-ка… в каком смысле? Пидж? — Вы знакомы? — в один голос спросили Широ и Аллура. — Да, видимо, — Кэти растерянно моргнула. — Но ты… — она ошарашенно пялилась на стоявшего напротив неё с таким же недоумённым лицом Лотора. — Да какого ты… такой? Ты… не должен быть… таким! — словно не находя больше слов, девушка обвиняюще ткнула пальцем в сторону медленно подходящего к ним брата Аллуры. — И это говоришь мне ты? — парень возмущённо поджал губы. От его выверенного голоса и надменной походки не осталось и следа — на лице быстро сменялись эмоции, глаза блестели, но дело, видимо, здесь было совсем не в алкоголе. «И когда только успел протрезветь», хмыкнул про себя Лэнс, искренне жалея об отсутствии ведёрка с попкорном. — Я вообще думал, что ты парень! — Лотор остановился прямо перед подскочившей Кэти. — А я думала, что ты гик-ботаник и носишь растянутые футболки! И очки. И что ты вообще… — Пидж осеклась, и ооо, Лэнсу показалось, или их априори несмущаемая подруга покраснела? МакКлейн понимающе фыркнул. Да уж, вселенское разочарование — Пидж считала, что общается с прыщавым задротом, а он оказался красавчиком модельной внешности. — Вы знаете друг друга, но не знаете, как выглядите? — недоумённо протянул Коран. — Это называется интернет-пространство, дядя, — покачал головою Лотор. — Признаться, когда на форуме робототехники я нашёл на удивление толкового парня из нашего города, я весьма удивился. Однако теперь, — парень нечитаемо посмотрел на сложившую на груди руки Кэти, — я… совру, если скажу, что не удивлён ещё больше. — Так ты что, и правда работаешь в той компании? Или это очередная издержка «интернет-пространства»? — ядовито протянула Пидж. — Хэй, как будто это я притворялся парнем под чужим именем! И да, работаю, а это, между прочим… Лэнс устало зевнул и потёр переносицу. Этот безумный день вообще закончится? Вернее, ночь. «Которая, вообще-то, уже утро», удивлённо подумал Лэнс — кончика его носа касался тонкий луч света, проникнувший сквозь шторы. Парень снова широко зевнул и перевёл сонный взгляд на стоящего теперь рядом с Широ и Кораном Кита. Инопланетянин, значит. Кэти и Лотор что-то активно втолковывали Аллуре, но Лэнс не вслушивался, что именно. Его накрыла странная апатичность, время снова как будто замедлилось и тянулось тягучей субстанцией цвета первых лучей солнца. Лэнс лениво скользнул взглядом по тяжёлым ботинкам, узкой талии и широким плечам в кожаной куртке. Интересно, подумал он, покажется ли нам завтра, что это был только сон?