***
— Нуууу… вот здесь я живу. — Да, я знаю, — усмехнулся Кит. Он и Лэнс стояли рядом с приземистым двухэтажным домом, окна которого сейчас уютно темнели — видимо, семья МакКлейнов уже легла спать. — Эм, спасибо, что подбросил. Наверное? Кстати, кто тебя вообще учил ездить на байках? — Ты думаешь, общая конструкция у гуманоидной техники на каждой из планет оригинальна? Раскрою тебе тайну — почти у всех, у кого есть две руки, ноги и голова, имеют схожие методы конструирования. МакКлейн в ответ фыркнул и уже решил гордо ретироваться, когда Кит неожиданно произнёс: — Знаешь… мне понравились фильмы. Лэнс удивлённо вскинул брови. — Ну, это же Звёздный путь? Это… не может не нравиться? Кстати, ты уверен, что ты не с этой планеты? Я имею в виду, — закатил глаза Лэнс, наблюдая, как иронично поползла вверх бровь Кита. — Ты, в целом, знаешь про нашу культуру, дал мне пять вот, ещё и говоришь без акцента! Когда ты вообще успел язык выучить? У тебя что, рыба в ухе сидит? ***** — Какой ты нелюбознательный, Лэнс, — фыркнул Кит, пропустив остроту кубинца мимо ушей. — Меня Пидж с Ханком об этом расспросили в первый же день. — Хэй, я был в шоке тогда, понятно? Я впервые встретился с инопланетной цивилизацией! — Ага, прекрасно помню твой дикий вопль, когда ты увидел такого страаашного Слава… Увидев, что Лэнс надулся, парень смягчился. — Это всё Широ. — А? — Широ. Он меня вытащил, объяснил уклад вашей жизни, помог обосноваться и не попасться в первые же дни… Да. Он меня спас. — Дааа, Широ классный, — протянул Лэнс, с грустью подумав о том, что только Такаши, видимо, Кит и считает здесь своим другом. И вряд ли это изменится, сколько бы фильмов они вместе не посмотрели. Даже если они будут такими классными, как «Звёздный путь». — Лэнс? Голос Кита прозвучал обеспокоенно. — Всё нормально? — спросил он, слегка наклоняя голову и пытаясь заглянуть кубинцу в лицо. — А?.. То есть, конечно! Откуда такое беспокойство, маллет? — Лэнс постарался ухмыльнуться как можно нахальнее. Это возымело эффект — Когане поджал губы и отодвинулся, облокотившись на мотоцикл. — Тааак, значит, — МакКлейн смущённо запустил пальцы в свои волосы, — Широ учил тебя английскому. Он хорошо справился… — Нет. Лэнс удивлённо хлопнул ресницами. — В смысле, язык… пожалуй, это одна из немногих вещей на Земле, к которым Широ почти не имеет отношения. Ему меня учила… — Кит вздохнул, как будто раздумывая, стоит говорить или нет, — … моя мама. — Мама? Твоя? Заметив, как Кит сложил руки на груди и насупился от такой откровенно недоверчивой интонации, Лэнс поспешно вскинул ладони. — В смысле, конечно, у тебя должны быть родители, иначе откуда ты бы взялся, правильно? Но как… — Как она могла говорить по-английски? — Кит фыркнул. — Я ведь уже говорил, что я не чистокровный галра. И моя способность становится более или менее человекоподобным, — Лэнс хихикнул. Кит сузил глаза и мстительно продолжил, — могла бы натолкнуть более или менее способного думать человека на некоторые… догадки, мм? — Что за намёки, МакМаллет? — вскинулся Лэнс и ткнул пальцем в грудь довольно усмехающегося Когане. — Я считал, вообще-то, что ты просто способен изменять свой внешний вид, в зависимости от обстоятельств! — Мы что, по-твоему, алтеанцы? — закатил глаза Кит. — Мой отец был с Земли. Я не так силён в генетике, но это определённо… не та способность, которой отличаются большинство галра, даже полукровных. — Ох, понял я, понял, ты у нас мутант, — Лэнс убрал руку от чужой груди и облокотился рядом. — Так, значит… твой отец с Земли? — Да. — А мама…? — Галра. — Ага. Так. И она была здесь? На Земле? А что она тут делала? Сам же говорил, что профсоюзных отпусков вам в Клинке, вроде бы, не дают? Да и Земля по вашим меркам, видимо, тот ещё курорт. — Не знаю. Выполняла задание? Какое-нибудь, — Кит неопределённо повёл плечами.— Она мне не говорила. — И ты… ладно. Так где она теперь? В смысле, у неё сын — практически ссыльный революционер, вряд ли она… Лэнс осёкся, увидев, что оживший было Кит снова потускнел. — Эй? Приятель? Я что-то не так сказал? Просто ты нам столько рассказывал обо всех ваших… ну, знаешь… космо-баталии, Клинок Марморы, всякие повстанческие организации, масштабные пиу-пиу… Но ты ни разу не упоминал о… своей семье. — Всё нормально. Просто… она исчезла, когда я был ребёнком. Так что, в какой-то степени — Клинок и есть моя семья, — Кит улыбнулся уголком губ. Лэнс ошарашенно посмотрел на него. — В смысле… исчезла? Но как?.. — Сказал же — не знаю! — неожиданно для самого себя яростно огрызнулся Кит. — И хватит об этом! — Оу. Ладно. Извини. Голос Лэнса прозвучал совсем тихо, и Кит со внезапной паникой подумал, что тот сейчас уйдёт. Парень резко вскинул голову, рефлекторно потянувшись к руке МакКлейна. Но Лэнс, судя по всему, уходить не собирался. Он спокойно посмотрел на Кита, а затем перевёл взгляд на бледные пальцы, зависшие над его запястьем. Когане резко отдернул руку. — Так ты с самых пелёнок мечтал стать крутым парнем из сопротивления? Неплохо, — Лэнс приподнял уголок губ, однако в его голосе не было и намёка на насмешку. Он поднял голову к ярко сияющим звёздам и задумчиво произнёс, как будто ни к кому не обращаясь: — А я вот хотел стать лётчиком. Или космонавтом. Кем-то, кто летает, знаешь. Летает. — Пидж говорила, что ты хочешь стать врачом. — А, это. Лэнс тряхнул головой, и Киту показалось, что по чужим губам мимолётно пробежала горькая усмешка. Мгновение спустя она пропала, и Лэнс снова поднял голову, выглядя совершенно обычно. — Да, конечно, собираюсь. Мой старший брат, Тони — врач. И не просто врач. Он с отличием закончил университет и теперь хирург в одной из лучших клиник страны! — в голосе Лэнса звучали неподдельная гордость и искреннее восхищение. — Тони помогает семье, высылает деньги… и всякое. Домашние им так гордятся, знаешь! Мы все. Ему было непросто, он через многое прошёл. В смысле, учёба в хорошем заведении стоит недёшево, если ты учишься так себе, а мы… у нас… никогда не было родства с пожилыми олигархами, — Лэнс вздохнул и махнул рукою — мол, и так всё понятно. Кит задумчиво кивнул. — Поэтому я хочу стать таким, как он. Помогать семье. Всё же мне будет куда проще, чем ему, понимаешь. Он знает нюансы, да и я с большей вероятностью смогу стать врачом, чем… кем-то ещё. — Чем лётчиком? Лэнс повернул голову и встретился взглядом со сверлящими его тёмными глазами. Красивые, пронеслось в голове у Лэнса, и он тут же мысленно себе врезал. Ну вот только не снова. — Почему бы тебе не попробовать стать тем, кем ты действительно хочешь быть? — тем временем продолжил Кит. — Здесь этому разве не учат? МакКлейн возмущённо подпрыгнул. — Конечно, учат! И ещё как, ууу! Ты бы видел, что кадеты лётного училища вытворяют в небе! Это так… так… — Лэнс осёкся, в бессилии открывая рот и размахивая руками. — Тогда в чём дело? Глаза МакКлейна широко раскрылись, а затем он, словно вспомнив что-то, опустил плечи и рвано хохотнул. — Шутишь? Кит всё так же серьёзно на него смотрел. Лэнс вздохнул. — В Гарнизоне не существует бюджетных мест. Вернее, они есть, но только для ооооочень талантливых ребят. А обучение для простых смертных там стоит… ох, я даже вспоминать не буду эту сумму, она огромна! Киту отчего-то показалось, что Лэнс, на самом деле, довольно точно её помнит. — Или ты думаешь, я не интересовался? Да это было мечтой всей моей… кхм, — парень резко замолчал и отвёл взгляд, внезапно поняв, что выболтал слишком много. Ну конечно. Сейчас Кит, участвовавший в войне галактического масштаба, поднимет его на смех. Величайшая из проблем всех планет и измерений — мечты какого-то там Лэнса МакКлейна не соотносятся с реальностью, какая жалость! — Но ведь ты даже не пытался, — тихий голос заставил Лэнса удивлённо поднять глаза. Когане смотрел не на него, его взгляд был устремлён в бескрайнее ночное небо. МакКлейн вспыхнул — неземная природа этого парня заставляла колени подкашиваться, а чувства — сжиматься тугим клубком в груди. И дело было даже не в физическом влечении, хотя ладно, Лэнс не отрицал, что пару раз (ладно, хорошо, совсем не пару!) просыпался с каменной напряжённостью в паху после снов, где точно фигурировал Когане, длинные бледные пальцы на заднице Лэнса, тонкие губы, горячее дыхание и его странный, невозможно приятный запах, мешающий Лэнсу сосредоточиться на диалоге даже сейчас. Но. Дело было не только в этом — Кит не желал выходить у него из головы и после пробуждения. С самой первой встречи Лэнс постоянно, осознанно или нет, искал встречи с ним, хотел обратить на себя его внимание. И теперь, когда всё стало… сложнее, чем казалось поначалу, МакКлейн вообще не находил места. Он не понимал себя. Едва ему стоило прийти с собой к шаткому миру, как в его жизнь тут же врывался Когане, и Лэнс снова не мог решить, что он чувствует. Что он мог чувствовать. Что он хотел чувствовать. И что, в конце концов, чувствует сам Кит. Вот и сейчас, когда Лэнс так неаккуратно разболтал ему то, о чём вообще за последние годы ни с кем не говорил, он натолкнулся лишь на недоумение. Вполне ожидаемое недоумение существа с, мать его, другой планеты. Парень вздохнул. Ведь так и есть. Как бы он ни относился к Киту, тот был и всегда будет лишь непонимающим и, возможно, испытывающим лишь презрение к нему… ну да, инопланетянином. Которому и правда плевать. На Лэнса, его чувства и переживания. Это было закономерно. Это было логично. — Возможно, ты был бы тем самым, кто сможет поступить без оплаты, — Кит опустил голову и в упор посмотрел на замолчавшего рядом МакКлейна. — С чего ты взял, что у тебя нет способностей? Лэнс слабо вздохнул и покачал головой, глядя в одну точку пустым взглядом. Он вспомнил крики мамы, недовольный взгляд отца. Они хотели, что бы он стал таким, как Тони. Это было правильнее. Надёжнее. Без постоянного опасения, что его вышвырнут на середине обучения, потому что он оказался недостаточно хорош или оттого, что у него нет связей… И Лэнс не мог их подвести. Ни за что. И обсуждение этого всего с Китом, неожиданно кажущимся таким понимающим в этот момент… делало только хуже. — Ладно, я пойду, пожалуй. Увидимся. МакКлейн оттолкнулся от мотоцикла и направился к дому. — Лэнс. Парень обернулся. Силуэт Кита одиноко темнел на фоне огней расстилающегося поодаль города и сияющего звёздами неба. — Есть вещи, ради которых стоит рисковать. Лэнс усмехнулся. — Например, торчать на отсталой планетке в самой заднице галактики? Глаза Кита странно блеснули. — Именно. Прежде, чем МакКлейн успел что-либо ответить или понять, какой смысл вкладывал его собеседник в эти слова, Когане привычно едким тоном произнёс: — И даже общаться с вот такими землянами. — В каком это смысле, маллет? Я один из лучших образцов человеческой расы! — Ну, тогда человечество долго не протянет, — фыркнул Кит. Лэнс улыбнулся и неожиданно понял, что совсем не хочет домой. Он закусил губу и вальяжной походкой направился к мотоциклу. — Ооо, страшные галра нас поработят? — Как нечего делать, — самодовольно ухмыльнулся Когане. — Мммм… не думаю, — кубинец почти вплотную приблизился к Киту и, хотя по спине пробежали мурашки от свежего запаха тёмных волос, вызывающе прошелестел в чужое ухо, — потому что не догоните.***
В следующее мгновение Кита с силой шлёпнули по плечу и Лэнс, рассмеявшись, стремительно от него отпрыгнул. Когане с удивлением хлопнул ресницами и рвано выдохнул, всё ещё приходя в себя от неожиданно близкого контакта. Лэнс обернулся и показал ему язык. Кит помнил — у землян это расценивалось как знак несерьёзности. Однако глупое желание кинуться за игриво ухмыляющимся МакКлейном казалось ещё более легкомысленным. Здесь в любое время могли объявиться федеральные, что было бы совершенно неуместно и нежелательно, поэтому им, разумеется, лучше сейчас отправиться домой и… — Что, в космосе вас не учили бегать наперегонки, мистер потенциальный экспансионер? И плевать. Кит рыкнул, бросаясь следом. Длинные ноги Лэнса уже унесли своего хохочущего обладателя далеко вперёд. Однако Кит знал, что при всей скорости МакКлейна, он сам был куда быстрее и выносливее. Хотя бы в силу физиологии.