***
— Галактика! Что у тебя с лицом? Кит совершенно не знал, что он испытывал: недоумение? раздражение? интерес? панику? Судя по ухмылочке стоящего в дверях своего дома МакКлейна, все эти эмоции отобразились на его лице одновременно. Кит раздражённо поджал губы — проявлять слабость перед кем бы то ни было, а уж тем более — хреновым МакКлейном… Однако белая плёнка, покрывающая всё, за исключением синих глаз, лицо, привела Кита в недоумение и, пусть совсем немного, но испугала. — Это маска. Маска для лица, маллет. Уход за кожей предполагает определённые неудобства, знаешь ли. Красота требует жертв — слышал о таком у себя на Нибиру? И нечего делать такие глаза — мы, вообще-то, договорились на пять тридцать, и, если бы ты пришёл вовремя, а не за полчаса… — Сейчас тридцать пять минут, Лэнс. — О, возможно вы, обитатели Дельта-Веги, исчисляете время по-своему… Кит почти зарычал. — Сейчас. Ровно. Тридцать. Пять. Минут. Шестого. И если ты не выйдешь сейчас же, я уеду! Лэнс театрально, насколько позволяла ткань маски, вздохнул. — Лаааадно, мистер зануда. Дай мне пять минут. — Две. — Четыре. — Две. — Три! — Две, и половину одной из них ты уже истратил. — Ты вообще знаешь, как работает торг?! — Минута, Лэнс. Недовольно бурча себе под нос, МакКлейн удалился. Кит вздохнул. Идея поехать к Корану вместе принадлежала Лэнсу, который (и небезосновательно) предположил, что Кит захочет разобраться со всем сам, не дожидаясь кого-либо. Чужая проницательность раздражала вдвойне, учитывая то, что Кит, помимо всего прочего, не хотел подвергать опасности именно его. А ещё — никак не мог выбросить из головы ту ночь, когда они… когда они что? Путанные мысли прервало налетевшее на него вихрем тело. Кит рефлекторно отшатнулся, группируясь в защитной позе. Да, многие привычки он в себе не искоренил и не был уверен, что это вообще получится. — Вау, классно! Как у тебя это вышло так быстро?! Кит удивлённо моргнул, медленно расслабляя плечи. Перед ним был не Лэнс — мальчик лет двенадцати (насколько мог судить Кит) зачарованно буравил его взглядом огромных карих глаз и восхищённо улыбался. — Это… вышло случайно, — замялся Кит, начиная понимать, что ямочки на щеках, тонкие брови и копна непослушных, пусть и более тёмных волос делали этого парнишку весьма похожим на… — Хей, а ну-ка быстро в дом, шкет! И не приставай к старшим! Вышедший из дома Лэнс, довольно потянувшись, взъерошил волосы на голове мальчика. — Подууууумаешь. Тот недовольно вывернулся, махнул Киту рукой и, до боли знакомо усмехнувшись, убежал в дом. Лэнс покачал головой и пошёл по направлению к мотоциклу. После потягивания его светлая футболка задралась, и Кит мог видеть полоску загорелой кожи. — Это твой брат? — Да, мой младший. Тот ещё засранец, но на гитаре играет лучше всех в семье! Впрочем, неудивительно, его учил я, так что, можно считать, он мой юный падаван. — Ты же понимаешь, что я не знаю, кто это. — В этом-то и вся прелесть, а? Сам МакКлейн сейчас выглядел неимоверно свежим, чуть ли ни светящимся. И абсолютно незаконно приятно пах какими-то земными фруктами. Кит почти зарычал — раньше до такой степени ему сносило крышу только в гуще битвы. Только вот там ему не нужно было сдерживаться — скорее, наоборот. А здесь… здесь лишь от одного вида выступающих ключиц хотелось забыть о самоконтроле и заткнуть бесперебойно тараторящего о чём-то МакКлейна… максимально приятным способом. Интересно, что бы Лэнс сделал, если бы Кит скользнул руками под его футболку?.. Нет, Кит. Нет Новость о найденном корабле в какой-то мере успокоила именно поэтому — она давала возможность улететь, оставив всё как есть. Не сорвавшись. И она же до дрожи пугала. — Так мы едем? Кит, придя в себя, швырнул шлем Лэнсу и с силой сжал пальцами руль, с напряжением ожидая, когда чужие руки обхватят его за пояс. Долго ждать не пришлось, и Кит с силой стиснул челюсти. Сейчас совсем, совсем не время думать о подобном (но ведь он так близко) Война (она закончена) Корабль (галактика, его запах чувствуется даже через шлем) Воины Клинка не чувствуют (тогда что это?) Корабль, Кит (достаточно просто развернуться к нему) Оглушительно взвыв, мотоцикл сорвался с места.***
— Нет, нет и нет! Ты не поедешь туда один, Кит! Если тебя поймают… да ты хотя бы представляешь, что будет, хотя бы возьми они твою кровь на анализ? — Я знал, на что шёл, когда оставался. Широ воздел руки к небу, где, по идее, должны были находиться вездесущие силы, пославшие ему на голову сей неземной квардак. — О да, у тебя же вообще был такой богатый выбор, маллет. Нет, здесь определённо сработает лишь жертвоприношение. Человеческое. И, видит небо, у Такаши Широгане был широкий выбор. — Только не начинайте… — Тебе-то откуда знать о моих возможностях, МакКлейн? Кита или Лэнса? — Ооооо, мне достаточно информированности о том, что ты синеешь или становишься фиолетовым, когда злишься, парень из Йоттунхейма! О, а, может быть, Слава? — Я не синею! И не мои проблемы, что ты видишь не лучше веблум-червя или… — Хватит! Кит с Лэнсом одновременно смолкли. Широ тяжело вздохнул. Они сидели в одной из дальних комнат дома Корана и обсуждали вопрос того, кому следует ехать, чтобы на практике проверить наличие корабля по вычисленным координатам. И Широ был искренне рад, что Ханка и Кэти здесь не было — первый отправился на свидание, о чём с выражением чрезмерного довольства сообщил ему Лэнс. А младшая Холт… что ж, она тоже, можно сказать, была на свидании. Отвлекала Лотора на время их «тайного совета», как окрестил их сборище всё тот же МакКлейн. Хотя уговаривать девушку пришлось довольно долго, так сильно ей не терпелось поработать с такого рода данными. Мужчина вздохнул. Что ж, сейчас его окружает парочка подростков (ладно, можно ли Кита считать подростком со всеми этими временными парадоксами, он точно не знал), не способная уживаться друг с другом без споров дольше, чем пару минут, чудаковато-гениальный профессор и… Слав. Да, есть отчего сойти с ума. — Давайте просто рассуждать логически. Широ не может пойти с тобой, потому что это сразу же вызовет подозрения. Слав — тут всё понятно. Дядю мы отправлять не будем, он не большой фанат мотоциклов. Ханка и Кэти здесь нет, а с Лэнсом вы поубиваете друг друга раньше, чем доберётесь… О, а вот и единственное, что спасало его в последние дни от, как минимум, латентного сумасшествия — голос Аллуры, как и она сама, действовали на Широ странной смесью успокоительного и энергетика. Впрочем, вряд ли на кого-то влюблённость в красивую девушку действует иначе. — … поэтому логично, что пойти должна я. Что? — Что? — вскричал Коран. Ну уж нет. — Нет! — теперь мыслям Широ вторил Лэнс. — Ты точно не будешь подобным заниматься, Аллура. Вылазки с вот этим фанатом быстрой езды и встречи с федералами… — Уж кто бы говорил! — … не для прекрасных леди! — и МакКлейн встал в позу, явно демонстрирующую, что он намерен Аллуру исключительно защищать. Широ хмыкнул. Он прекрасно знал о теперь уже, скорее, братской симпатии Лэнса по отношению к племяннице Корана, однако обжигающий взгляд Кита, брошенный в сторону МакКлейна, заставил решить, что этим знанием стоит поделиться и с его младшим другом. Потому что если изначально Широ не акцентировал на этом внимания, то теперь он всё чаще замечал, как сжимались в тонкую линию губы, напрягалась спина и начинал гореть взгляд Когане, стоило кому-нибудь выказать не совсем дружеские намерения по отношению к МакКлейну. И это можно было бы считать забавным, не будь, как теперь понял Такаши, всё так серьёзно. А всё было именно серьёзным — мужчина достаточно хорошо успел узнать Кита, к которому действительно начал относиться как к младшему брату, чтобы понять, насколько глубоко затронула его эта синеглазая проблема. Встретив Аллуру, Широ посочувствовал своему другу в ещё более полной мере. — Лэнс прав, ты не можешь ехать с Китом. — Ну, одного его тоже нельзя отпускать, не так ли? — девушка выразительно посмотрела на Широ. — Нет, конечно. — Но почему? Широ, я встречался и с куда более опасными противниками! И это слишком важно, я не вижу причин тянуть время до того, как вы всё проясните! — Остынь, чувак. Ты, конечно, крутой космо-ниндзя с мечом и другими примочками… но да ладно, чего не сделаешь ради спасения Вселенной и всего такого. — О чём ты? — О том, что он идёт с тобой, разумеется, — преспокойно отозвался Слав, запутанный в проводах и прочей технической бутафории. — Эм, да. Вроде того? — хлопнул глазами МакКлейн. — Ну уж нет! — неожиданно резко отозвался Кит. Помогающий с чем-то Славу Коран удивлённо на него покосился. Когане сжал руки на груди и стрельнул яростным взглядом из-под бровей: — Нет. И точка. Ты со мной точно не поедешь. — Хей, МакМаллет, знаешь, я тоже не в восторге от твоей компании, но я не вижу других… — Я же сказал — нет. Не с тобой. Широ заметил, как на лице Лэнса отразилась обида. При этом не детская, которую парень иногда изображал, выпрашивая мороженое или занимательную историю. Нет, в этот раз это выглядело так, словно Лэнса ударили — он скривился, хотя в следующую секунду снова натянул улыбку. Так. Таааак. Широ выразительно выгнул бровь. То есть, эти двое… ого. Ладно, у него будет время подумать над этим, но сейчас… — Кит, это бесполезно. Он в любом случае пойдёт с тобой, — снова вставил Слав, в этот раз приподняв голову над ноутбуком. — Я не собираюсь… — Кит. — Я не могу… это опасно… — Кит! Слав на удивление серьёзно смотрел на покрасневшего и запустившего пальцы в волосы Кита. — Ты знаешь. — Знает что? Чёрт возьми, Слав, это уже не в первый раз! Что такого ты не договариваешь? — взвился Лэнс. — Просто вероятности, юноша, — Слав самодовольно сложил верхние конечности, — вероятности не могут ошибаться. — Вероятности чего? — взвыл МакКлейн, яростно сверля взглядом то Слава, то затихшего Кита. — Вероятности того, что во всех подобных… ситуациях вы оказываетесь вместе. Рано или поздно. Так или иначе. В любой реальности. Лэнс закатил глаза. Если все в открытом космосе страдают такой речевой пафосностью, то ну его нахрен, этот ваш стар трек. — Я полагаю, мне тут будет нужна некоторая помощь, — тем временем, как ни в чём не бывало, вещал Слав. — А так как наиболее вменяемые из вас сегодня отсутствуют… — и он многозначительно покосился на Широ — мол, ты, конечно, не свод межгалактического права хрен знает какой эпохи, но особенно выбирать не приходится. — Оу. Тогда, может, останешься, Широ? Их поиски действительно могут затянуться на всю ночь, и помощь здесь будет нелишней, — смущённо поинтересовалась Аллура и очаровательнейшим образом покраснела. Широ предупреждающе зыркнул в сторону начавшего было лыбиться Лэнса, но, не в силах сдержаться, кивнул девушке и улыбнулся. — Я и сам об этом подумал. — Отлично, — не обращая внимания на эмоциональную нестабильность столь несовершенных землян, Слав принялся выстукивать что-то на клавиатуре верхними конечностями, параллельно доставая небольшие устройства из кучи техники, штабелями сложенной вокруг него. — Так, вот это разместите на корабле, когда его найдёте. Основная часть данных обычно находится в бортовом компьютере, легче всего будет подключаться к центральной приборной панели. Датчики считают нужную информацию, а уж её обработку предоставьте мне. — По-твоему, я не смогу разобраться с устройством среднестатистического корабля галра? — Когане небрежно дёрнул плечом. — Да я рубку имперского дредноута взламывал, мне не нужно… Широ негромко присвистнул. Кит что, сейчас пытался… произвести впечатление? Мужчина покосился на стоящего рядом Лэнса. Тот усиленно делал вид, что его совершенно не интересует происходящее, однако Такаши видел, как внимательно он ловит каждое слово. Может, отпустить их вдвоём — не такая уж плохая идея? В конце концов, почему им обязательно нужно на кого-то нарваться? Если они будут осторожны… Широ вздохнул. Осторожны. Кит. И Лэнс. Ну конечно. — О, ты о том случае, когда ты раздраконил почти полкорабля, и тебя захватили в плен? Знатный был салют. Да-да, Коливан мне рассказывал, — хмыкнул Слав. Уголок губ Лэнса обозначил довольную усмешку. Кит яростно зыркнул на него: — Ни слова. — Оооо, даже не собирался, сэр Покоритель пиротехники… Поймав сочувственный взгляд Аллуры, Широ молча оттащил из начавшей формироваться потасовки Лэнса, забросив того на плечо (Кита ему удержать редко было под силу, и мужчина прекрасно это знал). Неплохая идея, значит? Звучало издевательски.