Звёздное эхо

— Да чтобы я… ещё раз… с тобой! На твоём хреновом байкеААААААААА! Ты вообще видишь, куда гонишь?! Вопли Лэнса вперемешку с ругательствами теряли изрядную долю своей экспрессивности ввиду того, что сам МакКлейн вынужден был отчаянно цепляться за чужую куртку, а большинство звуков, издаваемых им, поглощалось шлемом и рёвом мотора. Что Кита на данный момент совершенно устраивало. И, пожалуй, сейчас это было единственным, что его устраивало. — Разумеется, вижу, заткнись! — У тебя что, маллет ночного видения?! — У меня физиология, а вот у тебя — отсутствие мозгов! Нахрена туда нужно было соваться? Теперь не отвяжемся! — А нахрена ты за мной возвращался, мне-то ничего… hostia, они что, по нам стреляют?! Кит тоже услышал звук со свистом пролетающих мимо пуль. Что ж, эти ребята оказались настроены куда более серьёзно, чем предполагалось. Чем думал Лэнс, во всяком случае. Кит же ничему не удивлялся. Ему хватило первых дней на этой планете, чтобы понять, насколько опасными и хладнокровными засранцами могут быть люди из подобных структур. Возможно, сейчас, когда он был уверен в себе и своих силах, Кита бы это даже позабавило. Однако существенное «но», крепко прижимающееся к его спине, заставляло сердце яростно колотиться и гнать ещё быстрее. Кажется, они летели по той же едва заметной дорожке, петляющей вдоль сужавшегося карьера, по которой удирали тогда на машине. Лэнс пару раз взвизгнул, когда их подкидывало на выбоинах. Скорость, видимо, тоже не добавляла душевного равновесия МакКлейну, с силой стискивающему куртку Кита. За тёмной линией вырытой земли уже виднелся город, где они могли бы укрыться. Однако пересечь глубокий карьер в этом месте не представлялось возможным, а пока они будут его огибать… Сзади снова вспыхнули фары и послышались громкие возгласы. Тонкий свист раздался прямо над ухом Кита, а следующая пуля царапнула шлем Лэнса. Сердце Кита ухнуло вниз. Если с ним что-нибудь случится, если с ним что-нибудь случится из-за него… — Ты в норме? Лэнс?! — Конечно, я в норме. Знаешь, мне кажется, у этих ребят неплохой план, — голос МакКлейна звучал на удивление твердо, и у Кита в груди всколыхнулась ярость, заставившая адреналин носиться по венам ещё быстрее. Он защитит этого придурка. В любом случае и чего бы это ни стоило. — Если не схватят, то пристрелят, а потом скинут воооон туда и скажут, что ох какая жалость, молодые люди были таааак неосторожны. В фильмах всегда так делают… Твою мать! Кит едва слышал его из-за приглушающих голос посторонних звуков. И ладно бы (нихрена не ладно бы!) только их с МакКлейном с обрыва скинули. Так ведь, если не увести корабль с Земли, за ним могут прийти остатки галра и… Стоп. С обрыва? Глаза Кита под защитным стеклом загорелись. Губы скривились в вызывающей усмешке. Эти ребята просто не знают, с кем связались. — Лэнс. — … был вообще так себе! — Лэнс! Максимальное сужение карьера, насколько помнил Кит по своим одиночным поездкам в этой местности, составляло несколько метров и находилось не так уж далеко отсюда. — А? — Ты… ты мне доверяешь? Принимая во внимание перепады высот по обе стороны карьера… — Мне не нравится этот вопрос, маллет, — после небольшой паузы протянул Лэнс. Кит едва мог его слышать. — Но я ввязался в это по своей воле, и после всего, через что мы прошли… без вариантов. — Так что? — Да, придурок, да! Шум приближающихся машин становился громче. … всё, что им было нужно — хороший разгон.

***

Не так уж много часов назад

***

Нельзя сказать, что Лэнс был удивлён, увидев, какую активную деятельность развернули так неожиданно свалившиеся их весьма затрапезному городку на голову ФБР. Но нужно было отдать им должное — возведённая в кратчайшие сроки куча пластика, света и чего-то максимально странного выглядела… внушительно. И завораживающе. МакКлейн опустил бинокль и покосился на приземлившегося рядом Кита. — Ну, что теперь, маллет? — он заглянул в слабо мерцающий экран, лежащий на чужой ладони, и хмыкнул — это был тот же самый около_телефон, который так активно рвалась исследовать Пидж… всего пару недель назад? С ума сойти, Лэнсу казалось, что прошло куда больше времени. — Потому что я не слишком разбираюсь в этих ваших… — он ткнул пальцем в экран с горящей точкой. — Туда, — Кит кивнул на внушительного вида насыпь, мрачно темнеющуюю несколько в стороне от оцеплённой зоны. — О, то есть, в этой куче земли, по-твоему, и находится этот ваш корабль? Несколько тривиально, не находишь? — Не «по-моему», а по расчётам Слава, — пожал плечами Кит, производя какие-то манипуляции с невесть откуда взявшимся тёмным клочком ткани. — Я имею в виду, это так нелепо. Ну, что вся эта хрень происходит именно сейчас и… Что ты делаешь?.. Лэнс осёкся и громко клацнул зубами, закрывая рот. Нижнюю часть лица Когане прикрывала повязка так, что видны были лишь блестящие глаза и тёмные волосы. — За… кхм, ну и зачем? — просто, чтобы сказать хоть что-то, буркнул МакКлейн. Ну почему Кит теперь ещё больше выглядел этаким плохим парнем, от чего окончательно ехала и без того не слишком теперь устойчивая его, Лэнса, крыша. — Ты предлагаешь мне в открытую светить лицом, когда мы практически сами в руки им лезем? Спасибо, я пока ещё не совсем выжил из ума, — голос из-под повязки (при детальном рассмотрении оказавшейся банданой) звучал несколько приглушённо. — Да что ты, — фыркнул Лэнс, двинувшись следом за вставшим на ноги Китом. — А мне такая не полагается? — Ты её не взял — значит, не полагается, — пожал плечами его собеседник, быстрым шагом двигаясь вниз по склону и катя рядом мотоцикл. Лэнс про себя взвыл — байк должен был овермного весить, а Кит его вёз как самый обыкновенный велосипед. «Да чтоб её, эту его неземную природу» — закатил глаза МакКлейн, угрюмо топая следом. «Ввязался снова на свою голову…» Неожиданно Когане остановился. — Лэнс. Тот, запустив руки в карманы, неспешно подошёл. — Чего? Ты что-то увидел? — Нет. Нет, просто я… — Кит замялся, а затем резко вскинул голову и в упор уставился на МакКлейна. Серьёзно, у него снова глаза цвет меняют? Он что, так волнуется по поводу этого корабля? — Лэнс, ты… если не хочешь, то можешь не идти. В смысле, так будет даже лучше. — Только попробуй сказать, «потому что там опасно» и, клянусь, я тебе врежу. — Но там действительно… — Вот-вот, действительно врежу, Кит. Когане хмыкнул. — Уверен, что сможешь? — Я попробую, — и Лэнс быстрым шагом двинулся дальше. С секунду постояв, Кит двинулся за ним. Они без особых неприятностей пресекли открытый участок и теперь старались как можно незаметнее пробраться через часть их маршрута, пролегающую в опасной близости от огороженной зоны. Лэнс удивился, как быстро этот кусок земли превратили в практически неприступную крепость. И всё же парень не сумел подавить разочарованный вздох — несмотря ни на что, ему казалось безмерно интересным всё то, что могло происходить там, внутри. Издалека даже с возвышенности ничего не было видно, как бы он ни силился разглядеть. Но, с другой стороны, неприступность этого места играла парням, крадущимся в высокой траве, на руку. По крайней мере, пока их никто не заметил. Интересно, те, кто там работает, нашли остатки корабля Слава? Тот как-то говорил, что они, скорее всего, самоуничтожились, однако кто знает… — Кит, — Лэнс посмотрел на решительно сведённые к переносице брови, едва заметные из-под растрепавшейся копны тёмных волос. Когане не ответил, лишь вопросительно кивнул. Интересно, каково Когане находиться рядом с таким местом, так похожим на то, где он… впервые оказался? — Слушай… если на нас всё же наткнутся… убегай, ладно? Даже если придётся без меня. Что они мне сделают — ну, врежут пару раз, поспрашивают, а вот ты… — Разумеется, — не дал ему договорить Кит. Он больше не смотрел на МакКлейна, а сверлил взглядом расступающуюся перед ними высокую траву. — Разумеется, я не собираюсь за тобой возвращаться, если ты облажаешься. — О. Вот и… отлично, — протянул Лэнс и тоже отвернулся. Конечно, здорово, что не пришлось устраивать с этим Когане дебаты. Однако… всё же он сдался так быстро. Без колебаний… Но это правильно — в конце концов, корабль может активировать и увести с Земли лишь галра, верно? В груди что-то неприятно сжалось, однако Лэнс привычно предпочёл это проигнорировать. И всё же мысль, давно не дающая покоя, и, собственно, бывшая ответом на вопрос, почему МакКлейн не донимал Кита расспросами, всё ещё болезненно жалила так старавшегося отмахнуться от неё Лэнса. Ведь, если они сейчас найдут корабль, и всё с ним будет в порядке, то… Кит улетит? Ну да, разумеется, при этом избавив их город и, возможно, даже планету, от нежелательных пока что посетителей, но… это будет конец? Так всё и закончится? И они… они больше не увидятся? А Лэнс ведь не показал ему и десятой части своих любимых фильмов. Не выслушал тысячной доли того, что Когане мог рассказать о звёздах, далёких загадочных мирах и, самое главное… о себе самом. Потому что, к примеру, тот факт, что у Кита, по сути, не было семьи, привёл Лэнса едва ли не в ужас. Парень не знал, да и не хотел проверять, каково это — быть одному в холодном бескрайнем космосе: для Лэнса «Клинок Марморы» был совершенной абстракцией — Кит вспоминал о них с благодарностью, но, как казалось кубинцу, без особого тепла. И как бы Когане ни утверждал, что эти ребята были чем-то вроде его семьи, Лэнс был уверен — так отзываются о коллегах. Или о хороших знакомых. Но не о семье. Какой бы она ни была. И парень знал, что имел в виду — при наличии старших брата и сестры и точно такого же набора младших, а также кучи самой разношёрстной родни по всей Америке и даже за Атлантикой, МакКлейн отлично знал, какие именно чувства вызывают мысли о по-настоящему любящей и любимой семье. Лэнс так хотел бы показать Киту, что это такое. Если бы он позволил. Хотя бы как другу. Потому что для Пидж и Мэтта, например, в семье МакКлейнов всегда были открыты двери, не говоря уже о Ханке, в которого пару лет назад была по уши влюблена младшая Лэнса, и который вообще считался практически полноправным членом их семьи только на основании давней дружбы с Лэнсом. Ввиду этого, МакКлейн был убеждён, что, хотя ему ничего и не светило с Китом в том смысле, в каком бы ему действительно хотелось, Когане бы искренне могли полюбить как его друга. Он отчаянно желал дать Киту хотя бы это. Однако, судя по всему, подобного рода мечтам сбыться было не дано — так и не встретив на своём пути никого, кто бы им помешал, они оказались у основания внушительной груды земли. Лэнс негромко присвистнул — это была та ещё громадина, неудивительно, что корабль могли спрятать… где-то там? Парень поёжился. Атмосферу не улучшало и то, что, несмотря на временное везение, их могли засечь рядом с огороженной зоной в любой момент. Хорошо, они находились не так уж близко к ней, однако… Кит нахмурился. — Источник сигнала находится дальше. Странно. — Интересно, что за последние недели можно вообще назвать не-странным, — хмыкнул МакКлейн, но тут же перебил сам себя. — Стоп, в смысле — дальше? Дальше этой кучи? Не хочешь ли ты сказать, что нам придётся лезть в карьер? — Я говорил, что спокойно справлюсь с этим и один. — Ну да, конечно, слушай этот радар-убийцу, а не здравый смысл, — закатил глаза Лэнс. И почему Кит такой идиот? Не собирается он никуда уходить. И да, это связано с тем, что МакКлейн просто очень любит приключения. А никак не с Когане, которого вечно тянет влипнуть в неприятности или, как недавно выяснилось, свалить с Земли. И Лэнс совершенно не хочет мешать любому из этих событий. Пффф, что за бред. — Так, ну и куда эта штука указы… — начал было он, однако, когда Кит начал перелезать по небольшим кучкам земли (всё ещё с байком, и Лэнс совершенно не понимал как), до него дошло. МакКлейн вспомнил место, куда они направлялись. Да и кем бы он был, если бы не знал! Для подростков их городка в возрасте от «без спроса покидал свой квартал» и до «хотя бы раз стягивал деньги на пиво» огромная загородная свалка была едва ли не обязательным местом паломничества. Их локальной Меккой, куда совершали набеги большинство жителей города, будучи детьми и подростками едва ли не с самого его основания. Свалка, сама по себе, представляла собой разнокалиберные груды старой техники, каркасов, автозапчастей и всего в таком духе, так что, в большей степени, это было кладбище старой техники и автомобилей. Это место даже не было лишено своеобразной эстетики и некоего романтического ореола. Впрочем, так могло лишь казаться Лэнсу, чьи воспоминания о детстве были тесно связаны с этими грудами металла. Довольный тем, что их не засекли даже когда они пыхтели, перелезая через небольшие насыпи (что было вообще удивительно, учитывая их «удачливость» даже когда они находились по отдельности), Лэнс осознал, как резко стало довольно темно — насыпь земли полностью отделяла территорию федеральных от свалки, и, соответственно, внутреннее освещение их периметра сюда почти не проникало. Что, с одной стороны, играло на руку — опасность быть замеченными сводилась к минимуму. Однако с другой — было почти ничего не видно, и Лэнс, в очередной раз споткнувшись, громко чертыхнулся. — Пожалуй, стоит добавить немного света, иначе я шею здесь себе сверну, — просипел он и принялся рыться в карманах. Неожиданно в его запястье вцепились чужие пальцы. — Никакого света, это может привлечь внимание! — раздался громкий шёпот прямо над его ухом. — Да какое, нахрен, внимание, здесь нет никого, — Лэнс попытался отдернуть руку, однако хватка ничуть не ослабилась. — Да броооось, парень, кого может привлечь едва заметный свет телефона? — Их — может, — МакКлейн больше почувствовал, чем увидел, как Когане кивнул в сторону насыпи. — И что ты мне предлагаешь? Сломать себе ногу, только из-за того, что тебе приспичило создать видимость тёмной стороны Луны? И где твой байк? — Оставил его там, — Кит, видимо, махнул в неком направлении, но Лэнс, разумеется, ничего не увидел. — Квизнак, и почему земляне так отвратительно видят? — О, а ты у нас, значит, женщина-кошка. — Лэнс, какая я, нахрен, женщина? — О, то есть, вариант с кошкой тебя не смущает? Скажи «мяу»? Чужая ладонь разжалась, и МакКлейн увидел, как начинает удаляться едва различимый силуэт. — Ну лаааадно тебе, Кит. Ты же не бросишь меня здесь? Киииит? Не кидай меня как в тот ра… Парень ощутимо врезался локтем во что-то твердое и негромко заскулил, потирая пострадавшую часть тела. — Ты вообще способен хоть что-то сделать без лишнего шума? — возникший, как показалось Лэнсу, из ниоткуда, Кит тяжело вздохнул. — Мне что тебя, за руку тащить? — Ну, я не крутой инопланетный рейнджер-галра с ночным зрением, так что… МакКлейн осёкся, подавившись воздухом — Кит крепко сжал его ладонь и потащил за собой. Чужая рука в перчатке (он хотя бы когда-нибудь их снимает?), несмотря на прохладный вечер, была тёплой. Лэнс почувствовал, как от нарастающего смущения начинают гореть его кончики ушей и шея. При всём этом, сжимающая его руку ладонь ощущалась так правильно, что парень снова поймал себя на чувстве, что когда-то они уже держались вот так за руки. Также крепко, словно не желая отпускать. Боясь сделать это. Лэнс мотнул головой. Что за глупости? Глаза постепенно привыкли к темноте, и он смог различить тёмную копну волос впереди, кучу обломков разнокалиберного мусора и едва заметный, почти невидимый отсвет радара во второй руке Кита. — Так. Кажется, мы почти у цели! — голос Когане прозвучал на удивление бодро и вдохновлённо. «Ну надо же, как мы взбодрились» — поджал губы Лэнс, невольно отмечая, что с того момента, как Кит взял его за руку, сам он так больше ни во что не врезался. Обидно. Даже предъявить нечего. Когане затормозил возле одной из самых внушительных куч сваленной техники, практически вплотную зажатой между огромной насыпью, отделяющей свалку от оцеплённой зоны, и зловеще темнеющим карьером. Земляная насыпь была всё же на порядок выше, и свет на эту сторону так же, как и в других частях этого места, сюда почти не поступал. Лишь её макушка казалась светящейся неестественно-бледным светом. Лэнс сглотнул неожиданно ставшую слишком вязкой слюну. — Так… это здесь? — парень поморщился: в окружающей их тишине, прерывающейся лишь негромким гулом со стороны закрытой территории, голос прозвучал сипло и против воли тихо. Вопрос был риторическим — радар Кита пищал теперь, не прерываясь, однако более мерно и не так противно. «Совсем как в прошлый раз», — пронеслось в голове у МакКлейна. Несмотря на очевидность ответа, Когане кивнул. — Прибор показывает, что так и есть. — Ага. То есть, вот в этой куче мусора запрятан космический корабль, и его до этого так никто и не сумел найти? В том числе и ФБР, расположившиеся… оу, глядите-ка, всего метрах в ста? — Квизнак, Лэнс, — Кит отпустил руку МакКлейна и решительно двинулся к небрежно нагромождённым друг на друга металлическим пластинам. Кубинец было рефлекторно приподнял руку вслед отпустившей его ладони, но вовремя себя одёрнул. Если Кит хочет свернуть себе шею, грохнувшись в карьер, когда какая-нибудь фиговина выскользнет у него из-под ног — да пожалуйста. Может, галра следуют их собственному Бусидо и, когда выбор встаёт между жизнью и пафосным суицидом, всегда выбирают… — Защита. Защитные поля в этом корабле такие мощные, что даже Слав искал их столько времени, — объект его размышлений, тем временем, карабкался всё выше, периодически косясь на радар. — На самом деле, — Кит ловко перехватил торчащий из небольшого бетонного блока (кто его вообще туда закинул?) металлический креп и грациозно подтянулся. У Лэнса сбилось дыхание. — Подобного рода корабли куда больше этой кучи. Мой вот был больше, — парень так непринуждённо балансировал на узком ребре блока, что МакКлейн поймал себя на мысли, что, если он сейчас же не перестанет пялиться на небо-как-ты-это-делаешь-пожалуйста-прекрати-продолжай-засранца, то он точно сойдёт с ума. — Это тот, который ты рассобачил при посадке? — Лэнс нерешительно начал подниматься вверх, косясь на зловеще темнеющий обрыв. — Он был уже повреждён! В голосе Когане прозвучало возмущение, и Лэнс довольно фыркнул. — И как такая махина могла сюда вместиться? — Вряд ли она здесь вся. В смысле, на поверхности. — Ох, просто восхитительно. Этот Энтерпрайз ещё и в землю наполовину зарыт? — Вероятно. Это военный корабль, так что, — Кит приседал практически на каждом шагу, то и дело словно присматриваясь к разнокалиберному мусору, по которому он ступал. Лэнс почти добрался до него, недовольно косясь на спокойно двигающегося по вершине этой на удивление устойчивой кучи Когане. МакКлейну всё происходящее отнюдь не казалось входящим в рамки того, что он привык считать нормальным. Однако, знаете, искать космический корабль в огромной груде металлолома и автозапчастей? Ха, да он инопланетянина в шкафу прятал. Тем более, что пасовать перед Китом… нет уж. Перебьется, жертва отсталой космической моды. Подъём требовал концентрации, и парня безмерно радовало, что сейчас он мог воображать себя Человеком-пауком, вместо того, чтобы залипать на акробатические извращения этого недо-инопланетянина. «Хотя Питер Паркер такой фигнёй не страдал», — недовольно крутилось у Лэнса в голове, пока он выискивал, куда бы поставить ногу. «Он на инопланетные корабли не пробирался, спасал себе жителей, клеил девушек…» Лэнс подтянулся и встал, сделав было шаг к Киту, со вздохом засовывающему в карман ставший бесполезным радар, который показывал теперь пять точек в радиусе ста метров (— Особенность маскировочной техники повстанцев, не обращай внимания), как вдруг почувствовал, что нога подалась вниз и в сторону. Пара внушительного вида металлических штуковин съехали вниз по непрочному склону. Глаза Кита, дёрнувшегося к нему, в ужасе расширились. «А мама-то говорила, что я всегда был везунчиком», — с досадой пронеслось у Лэнса в голове, и он с громким воплем провалился в темноту.

***

Услышав громкий вскрик Лэнса, Кит резко вскинулся и рванул в его сторону. Однако даже его молниеносной реакции оказалось недостаточно — послышался скребущий звук осыпающихся мелких деталей, и всё затихло. Когане, забыв обо всём, кинулся к образовавшейся в куче мусора щели. Сердце, казалось, готово было выскочить из грудной клетки, нарастающая паника мешала думать или хотя бы контролировать громкость голоса. Галактика, пожалуйста, пусть с ним будет всё нормально, с этим идиотом ведь не могло ничего произойти… — Лэнс? Лэнс! Лэнс, скажи что-нибудь, ответь мне, Лэнс, ты в порядке?! Лэн… — Да не ори ты так, маллет, я и так отлично помню своё имя, — глухо раздалось из темноты. — Всех федеральных нам на голову сейчас созовёшь своими воплями. Кит шумно выдохнул. И стоило за этого идиота вообще волноваться, он же неубиваем! Так же, как и его непробиваемая дурость. — Не я сейчас наделал шума больше, чем таосские ливинтины, — прорычал Кит, выискивая способ как можно быстрее спуститься. — Мог бы просто покричать тем людям из ваших служб: «хей, мы здесь» — вижу, именно на это ты и рассчитывал. — Разумеется. Я давно планировал сдать тебя им, получить солидную сумму и свалить на Гоа. Ноги Кита коснулись шероховатой поверхности чьего-то старого сиденья, и он с облегчением увидел недовольного, но вполне живого МакКлейна в полуметре от себя. Тот потирал колено, ворот его футболки был разорван, ещё больше обнажая выступающие ключицы. Ситуация была самой что ни на есть не подходящей, но Кит не мог себя заставить не смотреть. Единственное, что успокаивало — Лэнс не очень хорошо видел в темноте, потому как Когане и сам чувствовал, что его взгляд, помноженный на недавний выброс адреналина, нельзя было бы истолковать двояко. — Ты не ранен? — хрипло выдохнул Кит. — Да нет, всё в норме, просто коленом приложился. — Идти можешь? — Вероятно. Однако у меня вопрос — куда именно? Я почти ничего не вижу, тебе придётся… Кит? Интонации в голосе Лэнса неожиданно изменились, прозвучав странной смесью опасения и заинтересованности. — Напомни-ка мне, что именно мы ищем? — Вход на корабль. Очень рад, что ты в конце концов решил прояснить этот вопрос, однако… о. Теперь и Кит, поглощённый оценкой повреждений МакКлейна, наконец, заметил. Заметил давно знакомое фиолетовое свечение из-под своей, всё ещё упирающейся во что-то твёрдое, ладони. Свет стал немного ярче, и теперь Кит мог увидеть, как сквозь очевидные и совершенно обычные для кучи мусора предметы едва заметно стала проступать гладкая поверхность с матовым сиянием. — Воооу, — раздался совсем рядом восхищённый выдох МакКлейна. — Кажется, мы нашли? Что-то? — Да, — Кит ощутил почти забытое покалывание в кончиках пальцев от прикосновения к обшивке распознающего его корабля, — но это не вход. Это… просто часть внешнего корпуса. Лэнс тоже положил ладонь на гладкую поверхность. Под его рукой она оставалась тёмной. — Может, нам стоит попробовать проникнуть глубже или просто пролезть чуть дальше? — предположил он, всё ещё, видимо, пребывая в благоговейном шоке. Почти вся гора ненужных вещей перед ними постепенно преобразовывалась в тёмную гладкую поверхность. — Что ж, попробуем пока так, — Кит, не отрывая пальцев, повёл ими вдоль обшивки и двинулся в сторону. Думая. Усиленно думая. Даже когда они найдут вход, и ему удастся активировать внутренние системы, соединить их с датчиками Слава… впрочем, возможно они и не понадобятся. В конце концов, у него теперь есть шанс всё это закончить. Вот только захочется ли ему им воспользоваться… — Лэнс? Ты идёшь? — А? Да, конечно, — застывший возле потемневшего корпуса МакКлейн тряхнул головой и двинулся следом. — Всё в порядке? — Кит нагнулся, пролезая под торчащими деревянными балками неизвестного происхождения, и обернулся. — Да. Просто, — Лэнс повторил манёвр Кита, — Просто я, кажется, только теперь до конца поверил, что всё это безумие последних двух недель происходит взаправду. — О, только теперь?.. — усмехнулся было Кит, однако тут же осёкся, обернувшись — на лице Лэнса читалась непривычная сосредоточенность и серьёзность. И тебе тоже следует сосредоточиться на основной задаче, Кит. Парень отвернулся, и они продолжили поиски в молчании. Никто из них не знал, сколько прошло времени и как много ругательств вспомнил Лэнс, натыкаясь на бывшие предметы обихода, прежде, чем под пальцами Кита раздался негромкий писк, а на гладком корпусе вычертилась приборная панель с вибрирующим светящимся прямоугольником в центре. И Кит слишком хорошо знал, что ему нужно делать. Он стянул перчатку и с силой приложил ладонь. Раздался гул и понятное только Киту зычное «Приветствую». Когане внутренне поёжился и услышал, как сзади тихо ахнул Лэнс. Незаметная до этого дверь люка бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в ещё более глубокую темноту.

***

Сколько бы всякой фантастически идиотской несуразности ни происходило в жизни Лэнса МакКлейна, он каким-то ненормальным образом умудрялся получать от этого удовольствие. Возможно, всё дело было в том, что он сам всегда генерировал подобного рода ситуации. До этого момента. Хотя следовало признать, даже в этот раз он умудрился вляпаться сам. Практически без посторонней помощи (ладно, Широ и Пидж тоже можно считать виноватыми). И вот теперь Лэнс ошалело пялился в тёмный тоннель, ведущий вглубь хренова инопланетного корабля, а рядом с ним стоял парень, от взгляда на которого МакКлейн ловил совершенно необъяснимого рода флэшбеки, дежа-вю, воспоминания о прошлом-будущем — называйте, как хотите. Ну, и желание зарыться в тёмные волосы шло как бонус. Очень своевременные мысли, Лэнс. — Слушай, если ты не хочешь… ты не обязан… — завёл было снова свою шарманку Кит, но МакКлейн тут же его оборвал: — Ну да, чтобы ты эпично свалил, разнеся половину так аккуратно складируемых годами мусорных куч? Неа. — Но я не… — И, кроме того, кто я такой, чтобы упускать шанс пролезть на самый настоящий инопланетный корабль? — Ты идиот, — негромко проворчал Кит, однако Лэнс был уверен, что уловил усмешку в его голосе. — Ха! Напоминаю, что без меня ты бы всё ещё светил своим космо-маллетом на поверхности, — с этими словами Лэнс решительно шагнул в тёмный проход. — Куда, придурок?! — Кит схватил ломанувшегося в тоннель МакКлейна. Тот недовольно обернулся. Серьёзно, этот парень насмотрелся стольких земных фильмов, но так и не понял что в подобных ситуациях может быть опасно? — В чём дело? — Ты хотя бы понимаешь, что это военный корабль галра, и его защиту даже я… — зарычал было Кит, однако в следующее замолчал. Зато МакКлейн восторженно взвизгнул. — Ого-гооо, вот это эпично! Так кто нас собирается здесь поджарить? Прости, не расслышал из-за ооочень угрожающе выглядящих бликов иллюминации. Кит закатил глаза, но заметно расслабился — невысокий тоннель осветился тонкими линиями света, расположенными вдоль ведущего вглубь прохода. Это выглядело… таким знакомым. Возможно, беспокоиться действительно было не о чем. Кит двинулся вперёд, Лэнс засеменил следом. — Видимо, это боковой шлюз. Ведёт куда-нибудь в инженерный отсек или вентиляционную систему. — Оу, так мы нарвались на чёрный вход? — Вроде того. В любом случае, оттуда, куда придём, можно будет без особого труда проникнуть в кабину пилота, там обычно размещают бортовой компьютер. — И что мы будем делать? — Ну, я попытаюсь разместить датчики Слава и понять, в рабочем ли состоянии корабль, а ты, вероятно, будешь мешать мне своими восторженными воплями. — Хей! Чем дальше они пробирались вглубь, тем больше Кит успокаивался. В конце концов, это же корабль галра, пусть и имперский. И не совсем такой, с какими привык иметь дело Кит. Но всё же. Вряд ли с ним будут серьёзные проблемы. Во всяком случае, Кит на это очень надеялся. — Поверить не могу, — они быстрым шагом прошли небольшой отсек, забитый схемами и проводками, — всё это время рядом с нашим скучнейшим городом, под этой кучей, которую я видел миллион раз… находился корабль пришельцев! Лэнс остановился, восторженно оглядывая незнакомую ему аппаратуру, но Кит схватил его и потащил дальше. — И всё же это странно. А если бы эту кучу на свалке стали разгребать? Или ещё что-то в этом роде? — Лэнс, я не слишком хорош в физике защитных полей, — Кит оценивающе посмотрел на небольшую развилку из двух дверей, а затем приложил ладонь к сенсору рядом с одной из них. Та плавно отъехала в сторону. — Однако я уверен, что здесь было всё предусмотрено. Я совершенно далёк от восхищения имперцами, однако отрицать их способности в области конструирования попросту нелепо. — Но он же просто огромный, Кит! Мы уже полчаса по нему рыскаем! Кит хмыкнул. Лэнс ещё не видел по-настоящему огромных кораблей — имперские линкоры, вот это да, действительно внушительная техника. Кит хотел уже сообщить об этом восторженно округляющему глаза МакКлейну, когда перед ними выросла очередная дверь, и Кит с неожиданной для себя ясностью понял — он точно знал, что за ней находится. — Ну, вот мы и на месте, — сообщил он, прикладывая ладонь и входя. — Да, в который раз за день, — фыркнул Лэнс, идя следом. Автоматически активировавшиеся датчики света осветили приборную панель, пару предметов, которые можно было бы считать по земным меркам креслами и внушительного вида бортовой компьютер. Да, Кит определённо знал, что теперь делать. Корабль был старым, однако основные системы должны были функционировать аналогично тем, с которыми он привык иметь дело. В это же время Лэнс восторженно носился по мостику, тыча пальцем во всё подряд, и в итоге с громким «Каааайф!» плюхнулся в одно из условных кресел. — Кит, Кит, смотри, я капитан звездолёта! Когане не смог сдержать расползающейся по его лицу улыбки. Лэнс даже на борту совершенно чуждого его расе корабля выглядел так… органично. На долю секунды Кит задумался, что было бы, забери он Лэнса с собой. Возможно, ему бы понравилось?.. Слав ведь говорил, что они связаны во всех реальностях, так почему бы и не в этой? Да и тем вечером МакКлейн вроде бы тоже подался ему навстречу. И, если Кит правильно научился понимать язык жестов землян, то, возможно… была хотя бы небольшая вероятность… Кит решительно тряхнул головой. Нет. Нет. Нет Никогда только из-за отсутствия элементарного эмоционального контроля, Когане не подвергнет Лэнса такой опасности. А космос… космос опасен. И находиться рядом с ним, Китом, несмотря на победу, всё равно будет опасно. Осознание реального положения вещей вновь тяжёлым грузом сдавило грудь. — Так как это всё активировать? Dios, esto es fabuloso! Ощущаю себя в лучшем научно-фантастическом фильме! Когане невесело усмехнулся и выудил датчики Слава, оценивающе осмотрел, а затем, соорудив из них небольшую кучку на приборной панели, начал искать исходный активатор. Едва пальцы Кита запорхали над засиявшими кнопками панели, МакКлейн материализовался за его плечом. И это ужасно мешало сосредоточиться. Знакомые пароли и порядковые номера выскакивали из головы, оставляя лишь ощущение тёплого дыхания у самой шеи. Хренов МакКлейн. Лэнс ошеломлённо залипал на длинные пальцы Кита, всё ещё не веря в происходящее. Он. На самом настоящем. Космическом. Инопланетном. Корабле. Да это самое крутое, что происходило в его жизни (даже считая инцидент с ментосом и колой)! Загадочные регуляторы, выстроившиеся на одной из нижних панелей, разом вспыхнули, и на ней засияли совершенно непонятные для Лэнса символы. Однако для облегчённо выдохнувшего Кита всё, видимо, стало предельно ясно. Парень приложил ладонь здесь, ткнул пальцем там — и… — Врепит са! — гаркнул на весь корабль раскатистый бас. Лэнс едва сдержался, чтобы не взвизгнуть, а Кит недовольно поморщился. — Это обязательно? — словно ни к кому не обращаясь, закатил глаза он. — Врепит са! — снова возопил голос из динамика. Как показалось Лэнсу, с изрядной долей возмущения. — Ладно, ладно, врепит са тебе и твоим создателям, хренова идеологизированная жестянка! Лэнс удивлённо вскинул брови. А Когане умеет, если захочет. — Что ещё за «рипитса»? Ваша командная галра-кричалка? — Это имперское приветствие, Лэнс. И оно… Не сметь! — неожиданно рявкнул он, глядя на бегущие по развернувшемуся в полстены экрану символы. — Никакого имперского диалекта в моём присутствии! Уж лучше вещай на английском, — всё с тем же раздражением Кит принялся снова что-то вбивать на приборной панели. — Откуда такой негатив, приятель? — Ну, даже не знаю, — Когане поднял голову и скептически воззрился на Лэнса. — Возможно, из-за войны против Империи, в которой я участвую чуть ли не с рождения. Но это, разумеется, не точно. — Ха-ха, мистер остряк. Знаешь, даже если ты и не любишь тех ребят из Империи, то Пидж с Ханком всегда говорили, что с компьютерами… — Стратегическая консультативная система приветствует вас и готова к функционированию. Откорректировать файл спецификации в соответствии с последними обновлениями? — НЕТ! — громко вскричал Кит, с такими паническими нотами в голосе, что Лэнс непроизвольно повернул к нему голову, оторвавшись от созерцания плывущих по экрану незнакомых символов. — Если вовремя не отдать команду, он перезапустится, и большая часть данных канет в небытие. И тогда придётся заново его настраивать, а это… — Лэнс хмыкнул, глядя, как Кита передёрнуло. Вот, значит, как. Непобедимый Когане терпеть не может возиться с техникой? Что ж, этот пунктик МакКлейн запомнит. Голос продолжал вещать на чистейшем английском (хотя, как показалось усмехнувшемуся Лэнсу, с лёгким техасским акцентом). — Желаете перевести систему в режим резервирования? — Нет. — Осуществить подключение к внешним носителям или блокам? — Нет. — Систематизировать данные в соответствии с последними… — Нет, — почти прорычал Кит. МакКлейн тихо хихикнул. Парень выглядел так комично, сражаясь с этой штуковиной, что губы Лэнса непроизвольно растянулись в улыбке. Да, эта система явно пришлась бы по вкусу Пидж. Такая же приставучая зануда. — Наконец-то, — негромко хмыкнул тем временем Кит, быстро сворачивая многочисленные окна с данными. Это выглядело настолько похожим на сцену из какой-то очень качественной фантастики, что Лэнс на секунду выпал из реальности. Впрочем, как выяснилось, потрясения на сегодня ещё и не думали заканчиваться. — Теперь он, наконец, замолчит, и мы сможем спокойно отправить информацию Славу. Пусть он сам с этим… разбирается. Кит вдохновлённо принялся присоединять датчики к панелям. — А почему так много? — Лэнс ткнул пальцем в один из небольших мигающих аппаратов. Кит шлёпнул его по руке. — Чтобы было быстрее. И для большего количества информации. — И мы оставим их здесь? — Да, Слав говорил что-то о бесконтактной передаче данных, но я не учёный, так что просто… сделал всё, что от меня требуется, — и он решительно повёл ладонью над панелью, отчего та начала темнеть. — А… можно мне попробовать? — нерешительно начал Лэнс. — Или она не будет реагировать на мои прикосновения? — Да, боюсь, что не будет, — протянул Кит и задумчиво покосился на панель. Затем, словно что-то сообразив, начал быстро выстукивать пальцами. — Корабль-расист, дожили. Ладно, подууумаешь, чего я там не видел, — недовольно буркнул Лэнс, однако Кит, довольно усмехнувшись, поднял голову и положил руку на панель. — Ну, например вот этого. В следующее мгновение Лэнс практически забыл, где находится — он мог лишь хлопать ресницами и приоткрывать рот в восторженном «О». Вокруг него, заполняя всё окружающее пространство, сияли звёзды и туманности. Лэнс словно парил в окружении космических объектов. Он завороженно протянул руку к ближайшей яркой точке, и всё вокруг него словно пришло в движение — перед глазами смазалось, словно парень передвигался на сверхсветовой скорости. А затем, прямо перед ним, объёмом с мяч, возник огромный шар, переливающийся невозможными для Земли цветами, вокруг которого кружили три поменьше. Лэнс тихо выдохнул. — Это… — Это голограмма. Вернее, это так называемая объёмная карта, — голос Кита, неожиданно возникшего из темноты, прозвучал странно умиротворённым. — Сейчас мы уже такими не пользуемся, они остались только на старых кораблях вроде этого. Он встал рядом с Лэнсом и, довольный произведённым впечатлением, улыбнулся. — Я думал, тебе может понравиться… — Это просто потрясающе! — воскликнул пришедший в себя Лэнс, и Кит с растекающимся в груди удовольствием отметил неподдельный восторг в его глазах. — А откуда ты? Покажешь? И где здесь Земля?... Кит завороженно наблюдал за отсветами на восхищённом лице МакКлейна и даже не пытался отрицать, что откровенно им любуется. Да, если раньше он ещё мог себя убеждать, что ему не так уж и нравился Лэнс, то теперь он чётко осознавал, что у Вселенной для него плохие новости. Я хочу его поцеловать, неожиданно пронеслось у Кита в голове, пока он наблюдал за всполохами света в синих глазах. Я хочу его поцеловать. Спустя некоторое количество времени, несмотря на возмущённые «Ну ещё чуть-чуть, ну Кииит», свет снова увеличил яркость, а планеты (где жили, как рассказывал Кит, самые настоящие русалки), вращающиеся прямо перед носом Лэнса, исчезли. МакКлейн вздохнул. — Ну ты и зануда. — Пора возвращаться. — Оу. Уже? МакКлейн усиленно потёр глаза и переносицу, словно прогоняя наваждение. — Ладно. Тогда идём, маллет! — Лэнс вприпрыжку подлетел к двери. — Ха, да Пидж и Ханк удавятся от зависти, когда узнают! Надо бы взять что-то отсюда на память. Как считаешь, что бы это могло… Кит? Лэнс обернулся. Когане стоял возле кресла пилота, опустив голову. — Кит? — Лэнс, ты… ты иди. Я догоню. Тут нужно ещё кое-что поднастроить… — Хей, вот только не нужно мне здесь зубы заговаривать! Ты же не собираешься меня вот так кинуть?! — Лэнс почувствовал, как у него непроизвольно задрожали руки. И совсем не от холода. — Все коридоры, через которые мы шли, подсвечены, ты не заблудишься. — Ты прекрасно знаешь, что я не об этом! Hostia, — тихо выругался Лэнс. Кит всё ещё на него не смотрел. — Ты же не собираешься сваливать, Кит? Когане вздрогнул и молча поднял на него взгляд. — Не смотри на меня так, это… так не работает, ясно тебе? — голос Лэнса предательски задрожал. Этот придурок же не серьёзно? — Лэнс, я… я не… — Никуда я не пойду, маллет, понятно тебе? — Лэнс, — Кит медленно приблизился к МакКлейну и положил ладонь ему на плечо. Он закусил губу, словно серьёзно обдумывая какое-то решение. — Послушай. Я никуда не улечу. Хорошо? Лэнс недоверчиво вскинул бровь. Недовоспоминания о том, как Кит так же смотрит, а затем… затем что? улетает? или нет? он не мог вспомнить исхода, но они эхом отозвались на периферии сознания. В реальность его вернула тёплая ладонь и тихое, но уверенное: — Поверь мне, Лэнс. Я обещаю.

***

«Придурок, МакКлейн, вот и зачем ты на это купился?!» — возмущалось внутреннее «я» Лэнса, когда он быстрым шагом, почти бегом, мчался к выходу из корабля. Не потому что боялся не успеть уйти. А потому, что боялся передумать. — Подожди меня снаружи. — Ты же понимаешь, что, если таки решишь свалить, от меня ничего не останется? Хотя, возможно, это и есть твой план… — Лэнс. МакКлейн обернулся. Кит улыбнулся, доверительно кивая. Лэнс кивнул в ответ и вышел, не оборачиваясь. Дверь бесшумно съехалась за его спиной, хотя в сознании всё ещё вырисовывался тёмный силуэт на фоне огромного экрана, и билась собственная сумасшедшая мысль: Я хочу его поцеловать. Лэнс выскочил из корабля, отмечая, что выпускал тот куда с большей охотой, чем впускал. Двери, где они прошли, всё ещё оставались открытыми, поэтому Лэнс прошёл там без помех. — Ладно, подожду это дитя Тёмной стороны на поверхности, — решил парень и, подтягиваясь, начал выбираться из дыры, которую сам же и образовал. Телефон, вырубившийся, как только они вошли в корабль (— Эта ваша агрессивная инопланетная техника!), приветственно завибрировал. Лэнс улыбнулся и глубоко вздохнул, но тут же поёжился от непривычно порывистого после тепла корабля ветра. Пока он ждёт ( а Лэнс надеялся, что он всё-таки ждёт) Кита, нужно не замёрзнуть и как-то себя развлечь. Глаза МакКлейна восторженно загорелись, когда он перевёл взгляд на макушку насыпи, с обратной стороны которой разместилась их местная «зона пятьдесят один». — А что, если… В конце концов, Кит, может, вылезет не скоро, а у него будет возможность, наконец, узнать, что там творится. Лэнс с довольной усмешкой решительно, не обращая внимания на пыль, оседающую на футболке и кроссовках, принялся карабкаться по склону. С кучи мусора и до вершины было, как ему казалось, не так уж и далеко. Однако спустя буквально десять минут недовольного пыхтения, Лэнс всё же решил, что это была не самая лучшая идея — песок и земля осыпались под ногами, угрожая ему падением с существенной высоты, порывистый ветер как будто тоже решил поучаствовать в увеличении депопуляции их города. — Предатель, — простонал МакКлейн, когда его снова чуть не сдуло. Однако резко поёжиться заставило не это. А вот неожиданное осознание того, насколько заметна на тёмном склоне его (теперь не такая уж и) белая футболка заставило его спину покрыться мурашками. — Вот ведь… Лэнс начал придумывать, как бы спуститься вниз, и принялся оглядываться в поисках подходящего места. В темноте видно было плохо, однако МакКлейну всё же показалось, что он нашёл более или менее пологий склон. Он начал осторожно спускаться по рыхлой поверхности, изо всех сил стараясь найти место потвёрже. И на кой чёрт его вообще сюда понесло? — Эй! Грубый оклик заставил Лэнса неловко развернуться и выругаться, чуть не сорвавшись вниз. В глаза ударил слепящий свет фонаря. — Эй! Что ты там делаешь? МакКлейн различил внизу две высокие фигуры и тихо застонал. Серьёзно? Крики, доносящиеся снизу, стали громче, и Лэнс резко рванул в сторону, пытаясь скрыться от света фонарей и вообще дать драпу от этих слишком-очевидно-откуда-пожаловавших гостей. Однако у сухой земли под его ногами оказались несколько другие планы — она начала осыпаться, и парень, собирая все острые камушки себе за ворот, второй раз за ночь с громким криком съехал вниз. «Небо, да это уже даже не смешно»,— простонал он про себя, отплёвывая попавшие в рот, по его ощущениям, килограммы пыли, и поднял голову. Над ним нависали два высоченных плечистых силуэта. — Вечерочка, офицеры! Чудесная погода, не правда ли? Знаете, это определённо лучшая весна на моей памяти.